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沙海深处，隐约传来甜美的呼唤，少年拉缰勒马，回身张望。
风沙散去，一列列沙丘静静躺卧在炙热的空气之中，彷佛汪洋上的道道波浪，在静谧的时空中，冻结成霜！
有位淡紫瞳眸的美丽女郎，在浩瀚沙海中缓步行来，阿娜曼妙的身姿翩若飞仙，长长的绸带如云舒卷。
一抹狂喜浮上少年俊美如雕的脸，他翻身下马迎向女郎。
不等他接近，女郎袅娜的身影突然缥缈远去。
少年心中冒起不详的预感，他惊恐地冲过去想拉住女郎飘忽的衣衫。
“朵儿姐姐……不要走……不要离开朗儿……”
熟悉的纤秀身影忽然在他面前倒下，一柄锋利的长剑直直插进她美丽柔软的胸脯！
鲜血，迅速染红了女郎雪白的衣衫！
眼泪，从美玉无暇的脸庞上滑落，掉在沙土里，像尘世间一颗晶莹剔透的露珠，渐渐地，渗入大漠……
“不——”
少年抱紧女郎倒下的身躯，发出凄厉悲怆的吼叫——
“朵儿姐姐——不要死！不要死！不要抛下朗儿！不要抛下朗儿一个人……”
然而女郎双目紧闭，再也不会回应他！
少年喊得声嘶力竭，怀中温暖的身躯逐渐冰冷，少年在绝望中仰头，天空中风云变幻，竟纷纷扬扬地，撒下了如雪细沙——
六月飞霜！
丝丝凉意，透澈脾骨！
少年圆睁着呆涩空洞的蓝眸，欲哭无泪！
心底极惨然，冰冰冷冷地，一寸寸成灰……
也不知过了多久，感觉上好像过了好百年，意识才再度凝结起来！
麻痹了的知觉一点一点地恢复，撕裂般的疼痛在肩头、颈脖、胸前、后背蔓延开来……
昏昏沉沉中，一只温暖软滑的小手轻轻抚摸着他的额头，清柔悦耳的嗓音彷如天籁，流淌过他悲苦虚空的心灵。
“军医说得没错，果然还是发烧了，唉……伤口一定很痛吧？”
一股热气无法控制地冲上眼眶，连麻木了的心也开始刺痛，这世上除了朵儿姐姐，再也不会有人对他如此温柔。
欣喜若狂地捉住那只温润如玉的小手，“是你？是你？真的是你么？”
“哎呀——”
被偷袭的少女低呼一声，急切地想抽回自己的手。
狄朗慌了，不顾一切地将少女扯进怀中！
少女被他突发的蛮力拉得一个趔趄，整个趴倒在他赤裸的胸膛上。
感觉到怀中温暖香软的充实，狄朗满足地叹息了一声，忍着被冲撞的痛楚，张开双臂紧紧箍住少女，决定再也不会放开！
肌肤相贴，连对方灼热的呼吸也纠缠在一起，少女绝美的脸旦飞起尴尬之色，却不敢使劲挣扎，因怕太过用力，会撕裂他浑身遍布的伤口。
正不知如何是好，玉手忽然又被拉至雕刻般俊美的脸颊上磨蹭，一声撒娇似的迷糊呓语，溢出优美性格的唇线。
“不要离开我！不要……你永远不要离开我……好不好……好不好……？”
少女哑然失笑，此刻的狄朗金发散乱，神色凄迷，像极了一只迷途无助的小狮子，既可怜，又可爱！
少女忍不住附在他耳边柔声安慰，“好吧好吧，我答应你，我不会离开……”
狄朗发出一声呜咽，愈发收紧了双臂，将少女玲珑有致的娇躯，紧紧拥在抱中。
“姐姐……朵儿姐姐……你回来了真好……朗儿好想你……好想你……”
朵儿——
姐姐……？
被当成替身的领悟使少女心中腾起一股莫名的焰火，蓦地放声大叫，“喂——你醒一醒，我不是奈茉朵！你认错人了，快放开我！”
陡然拨高的音浪刺穿了馄饨不清的神智，狄朗惊吓地睁开眼，发现被自己紧紧抱在怀中的少女，竟然是比奈茉朵更清丽绝美的凌珑！
“放开我！你听见没有？！”
凌珑见他转醒，不禁更加窘迫，忘形挣扎起来！
然而两人紧密相拥的姿势，挣扎只令彼此的肌肤更加贴合。
凌珑水嫩的樱唇无意间擦过狄朗干涩的薄唇，异样甜美触感，犹如电击般，带给感观前所未有的巨大震撼！
狄朗心中窜上一股陌生而炙热的情潮，一时之间，竟忘了松开环扣的双手。
“皇上——？”
听到喊叫声的铁血卫破门而入，鹰和雁冲在最前头，一左一右飞扑过去，狠狠拽开狄朗双臂。
“唔——”
难以忍受的剧痛顷刻从肩头袭卷全身，狄朗呻吟一声，冷汗沿着额角涔涔落下！
凌珑得了自由，急忙翻身退后，一张俏脸红得像熟透的柿子。
“大胆奴才，竟敢冒犯圣驾，你找死啊？！”
鹰和雁怒火冲霄，不由分说，合力将狄朗从床上拉起，强迫他跪下来给凌珑叩头谢罪。
狄朗毫无反抗之力，唯有咬紧牙关，忍着伤口撕裂的痛楚，任由拖拽。
藏在被褥下的身躯一丝不挂，极度的羞耻感令狄朗全身绷硬如弓弦，蓝眸低垂，氲出一圈淡淡的雾气……
凌珑虽然羞恼不已，但见狄朗在双卫的挟持下俊颜惨白，浑身发抖，不禁又心生不忍，急忙喝止。
“算了！他方才也是无意冒犯朕，你们放开他罢！”
鹰和雁不敢违令，含恨瞪了狄朗一眼，双双松手退开。
狄朗无力瘫倒在床塌上，连番的折腾把他身上包扎好的伤口都撕裂开了，渗出的鲜血，将崭新的被单污染出朵朵红花！
凌珑心中一紧，急步上前想查看他的伤势。
他却握拳虚挥，嘶声叱喝，“你滚开！别碰我！”
凌珑脚步僵凝，想起他在昏迷时还口口声声哀求自己不要离开，清醒过来后，却视她如蛇蝎，不禁怒火中烧，冷冷道：“你还是那么恨我？还认为奈茉朵是我杀的吗？”
狄朗微微一震，长长的睫毛颤抖如羽翼，美丽如宝石的蓝眸里掠过一丝复杂异样的神色，旋即撇开头，缄口不语。
凌珑只觉怒火直往头顶上冲，狄朗这家伙，野蛮倔傲的性子，果然一点也没变！
面对这样顽固得像茅坑石头的男人，脾气再好的女人也消受不了！
忍着气拉过被单，遮住他裸露在外的春色，然后传令军医进来为他重新上药包扎。
整个过程，狄朗一直沉默寡言。
凌珑也不知为什么，看见他这付漠然无情的样子就扯火，冷空气吸了一口又一口。
军医退下后，厨房端来膳食。
狄朗明明已经饥肠辘辘，却对送到面前的食物看也不看一眼。
凌珑寒着脸道：“如果你想杀我，起码也要把自己的身体养好再说，否则大仇未报，你便提早去跟奈茉朵见面了！”
凌珑毫不客气的讥讽令狄朗俊颜变色，紧抿的唇瓣动了动，终于还是忍住没有吭声。
凌珑冷笑道：“你爱吃不吃朕管不着，不过如果你想死，麻烦通告一声，朕会命人送你回国，别死在这里污了朕的地方！”
凌珑骂起人来比云晓彤还毒，狄朗为之气结，抬头狠狠瞥了凌珑一眼，再也憋不住，正想开口回敬，门外忽然掠进来个清俊修长的身影。
凌珑诧异来人竟用上了轻功，讶然问道：“又出什么事了？”
柳影单膝跪下，呈上手中密函，“京城送来的急报，太上皇病危，请陛下即日班师回朝！”
卷三 班师回朝
更漏声消，猊烟飘散。
清晨，凤天皇宫在薄稀的阳光中苏醒，巍峨雄伟，御街森严，全是睥睨天下的威然气势！
圣寿宫里，花木扶蔬，犹占着昨夜的露珠，每一座殿堂，每一道回廊下，成排成排的“祈寿灯”与初生的阳光相互辉映，美不胜收。
“恭送贵侍君——！”
厚重的帷幔层层撩起，两边侍立的宫奴依次跪下，声音由里及外。
一道宛若清竹的身影缓缓走出，温文儒雅的脸庞上，透着彻夜未眠后的疲惫。
“最保守的估计，太上皇还能撑多久？”
揉着涨疼的太阳穴，凌方竹边走边询问紧跟其后的御医。
御医恭敬回答道：“依臣看来，太上皇恐怕撑不过一个月了。”
“才一个月……？”
凌方竹放下揉额的手，眉头紧紧敛起。
“关山路途遥远，皇上能在一个月内赶回来吗？”
苦恼地甩甩头，下意识地抬头望向西方，喃喃自语地道：“太上皇大行在即，珑儿却不在宫中主持大局，唉，只怕我独力难撑啊……”
话音未落，候在宫门外的内侍宫看见凌方竹，立即上前禀报，“吕大人进宫求见贵侍君，已经在太仪殿等候多时了。”
凌方竹心中一阵讶异，吕大人赶早进宫，该不是出什么事了吧？
挺胸深深吸一口清晨的新鲜空气，努力提起精神道：“好，摆驾太仪殿吧。”
身旁的御医看看他的脸色，忍不住劝道：“贵宫为了照顾太上皇，已经累了好几天，昨夜又是通宵未眠，应该回西宫好好睡一觉，再去处理别的事情，否则，身体会熬坏的！”
凌方竹摇头道：“这种时候，本宫如何还能睡得着？皇上冒着生命危险赴边疆打仗，我这安全呆在后宫里的人，受的这一点点劳累，又算得了什么？”
“可是，如果连贵侍君也病倒了……”
“好啦，请不用再说了……”凌方竹温和有礼地打断老御医的话，“皇上既然把后宫交给我，我就算病了，也不能倒下去！”
说完，便在宫奴的簇拥下，匆匆离去。
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穿过正觉殿，绕过普安堂，一座高大庄严的宫殿便耸立在眼前，龙蟠虎踞的飞檐，虬蟠混杂的雕栏，无一不是帝王最高权利的象征！
这就是中宫！
位于整个皇宫甚至于整个京城的正中心，也是一国之君日常起居和处理政务的地方。
自从凌珑出征以后，这里便空空荡荡的，变成了一座名副其实的空城。
凌方竹迈着优雅的步子走上通往太仪殿的长廊，长廊蜿蜒曲折，一眼望不到尽头，宛若人生，神秘而不可预知的命运。
晨风萧瑟，偶有几片落花拂过，弄影婆娑，一片深宫凉秋的静谧和寂寞。
凌方竹走着走着，忽觉心口郁闷难舒，一股熟悉而尖锐的痛苦毫无预警地袭来，所有在人前假装出来的从容与坚强，顷刻分崩离析——
一别三月，日日夜夜踮足翘首的盼望，只换来刺骨剜心的相思之痛！
如果可以，他真想抛下皇宫里的一切，飞越千山万水去寻找那个日夜思念的倩影。
然而道德礼教与责任重托紧紧地桎梏着他——
身为凤天国后宫的男人，安静长久的等待，便是他们唯一能做的事情……
“谁？谁在哪里？”
蓦然，侍从的吆喝惊醒了凌方竹怅惘的神智。
“是……是我……”
梨花清香飘入鼻息，朱颜石柱后面战战兢兢地转出个纤长单薄的身影，翡翠绿色的锦衣下摆，缀了几朵洁白若雪的梨花，望之，娴静秀丽，如水清绝！
“小梨，你在这里做什么？”
“参……参见贵宫！”
于梨急忙上前施礼，手中捧着的一堆衣物却阻碍了视线，凌方竹眼疾手快，及时将他扶住。
于梨怀抱中的衣物散落，甚是奢华亮丽，上头绣了极多色彩斑斓的凤凰、配有翩跹流连的蝴蝶，还有含苞怒放的牡丹花……
不由问道：“这是什么？”
于梨悄睨凌方竹一眼，怯怯开口道：“这是……我给皇上缝制的衣物，都入秋了，皇上出征的时候还是夏天，没有带御寒的衣物。我……我想托你销去边关，听宫奴说，你到太仪殿来了……”
凌方竹执起于梨几近透明的白皙玉手，又红又肿的指尖上，布满密密麻麻的针孔。
“亏你想得周到，真是难为你了！”
语气听不出任何波澜起伏，却宛如抚摸过花朵的温柔轻风。
于梨长长睫毛下的眼泪几乎又要夺眶而出，低头抓紧怀中衣物，声若细蚊道：“能为皇上添衣……是我们侍君的荣幸……何况宫里闲来无事，做点针线活也好。”
凌方竹按压下心底涌起的叹息，和悦道：“这些衣物就交我吧，一定会想办法送到皇上手中的。”
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“小桃……离开京城去找皇上了？”
太仪殿内，凌方竹听到吕如霜带来的消息，差点没从座椅上跳起来。
“不是‘找’，是去‘接’！”
吕如霜苦笑着纠正凌方竹的用词，一脸深深的无奈，“他昨夜用刀子架在自己脖子上来找我，说如果我不同意，他就横刀死在我面前！”
“他……他居然……居然敢这样威胁朝廷命官？他……他……他疯了么？”
凌方竹简直难以置信，吃惊得连舌头也打了结。
吕如霜用力地点头道：“如果我阻拦，他恐怕真的会发疯，那小子闹起脾气来真是可怕！”
“小桃真是太任性了！”凌方竹饶是脾气一等好，也不禁勃然大怒。
吕如霜一夜惊魂，回味起来，又是好气又是好笑道：“唉，他竟敢把男人最拿手的一哭二闹三上吊的把戏用到我面前来，还真是服了伊！”
凌方竹忧心如焚，急地来回踱步，“那可怎么办才好？吕大人已经派人去拦截他了吗？如今太上皇病危，宫中和朝野都是一团混乱，他怎么能在这节骨眼上擅离职守？”
小桃是天机处统领的身份，天底下除了凌珑，就只有凌方竹和吕如霜两个人知道。凌珑离京之前，为怕小桃任性胡闹，无人管教，特意把天机处的最高指挥权交给了吕如霜，所以小桃要离京，也必须得到吕如霜的同意。
“唉……小桃的性子你也知道的，就由他去吧！憋了整整三个月，也真难为他了。”
吕如霜反倒有些同情小桃，想起他昨夜唱做俱加的“表演”，忍不住又是一阵笑。
“怎么能任由他胡来呢？”
凌方竹完全不同意吕如霜的说法，“皇上出征前曾下过圣旨，要小桃好好留守京城，他怎么能抗旨呢？”
吕如霜沉吟道：“皇上打了胜战凯旋而归，朝廷中一定会有人坐立难安，小桃可能是查探到什么，担心皇上安危，才会执意离京的吧？臣以为，就让他护送皇上回京也好！”
凌方竹闻言平静下来，忖思良久，道：“既然如此，我也无话可说了。反正他现在已经不是后宫的侍君，我也管不着他的。”
吕如霜宽慰地点点头，道：“从今天起，我会另外派人暗中保护皇宫，你就安心等着皇上回来吧！”
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到了晚上，雨势骤然变得又猛又急，瓢泼般“哗哗哗”落下来，搅得人心绪难安。
怀亲王府的议事堂内，闲杂人等都退去后，只剩下凌珑与怀亲王对面而坐。
“也许……将会是最后一面了，皇姨真的……不随朕回去吗？”
“嗯……”
怀亲王微微颌首，旋着手中热气飘袅的茶杯，氤氲的水雾蔓延进她的眼，模糊了视线，带出一丝捉摸不定的忧伤。
“大战方歇，西部百废待兴，何况……桫椤国女王也不知道是否真心降服？这种时候，臣如何能离开？”
凌珑紧紧握住怀亲王双手，半是感激半是内疚道：“皇姨为了这个国家，委实牺牲了太多！”
“陛下言重了！”
怀亲王淡淡一笑，锐利又沧桑的眼眸中浮起几许落寞，“其实母皇放心不下的，只有陛下而已！就请陛下……替臣尽了这份孝心吧！”
“皇姨放心，朕一定会替皇姨转达心意。”
“多谢陛下……”
最后一个“下�