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春天来了。
第二十章 大考 二
“报！张原已经动身下山。”
“报！张原离贡院还有三十里路！”
相国府中，不断有人进进出出，汇报着监视对象的动态。
张轩忍不住起身：“母亲，还不派人阻拦吗？”
“沉住气，急什么？”司马夫人睁开眼睛，神态中有些烦躁，“左右不过一个秀才，有什么值得大动干戈的？”
“你以为为娘不想阻拦吗？那贱种的声名，已经在那些黔首庶民间传开了。阻他赴考容易，处理后面的事情就麻烦了啊。三万寒门士子齐聚王京，若是被人鼓噪起来，反而画虎不成反类犬，让那竖子的名声更加响亮！”
张轩不甘地眯了眯眼，目中跳动着算计的邪火：“母亲，不如这样……。”
司马夫人眼中一亮，横了他一眼：“你还真想得出，拿为娘当幌子！”
“这是阳谋，我倒要瞧瞧那贱种如何应对！”
……
卯时之初，天色依旧一片黑沉，张原从塌上起来，在院中练了一会“禅剑”，这才背着包袱往山下走去。
所谓禅剑，是他自己摸索出来的一种习剑之法。持剑之人重意不重招，重收不重出，与其说是练法，不如说是养法。养心、养意、养剑，使得自己愈见本心，澄澈无垢，在对敌激斗之时，才会更加冷静理智，同时也使得无相摧魂剑更加圆融精进。
此时，天色依旧黑暗，山路上一个行人也没有。初春的时节，拂过人体的山风仿佛能冻人骨髓。
山林中隐约传来几声鸟鸣，更显幽深而空远。行走其中的黑袍少年，踏着地上枯萎的落叶坚定地往前走着，就像他未来漫长的人生中，遇到的许多人和事一样，也不曾让他稍停一步。
无非是剑与血，聚和散。
刚刚走入城中，张原便觉得进入了另外一个世界。
密密麻麻的人群挤满了各条巷道，各自提着灯笼，在夜色中星星点点，从巷道汇入街道，又从街道涌向贯穿整个王京洛邑的两条通衢大街，最后，向着贡院的方向行去。
这些，都是来自四面八方的士子，振兴家门和出人头地的双重愿望驱使着他们，不惜跨越了千山万水，寄望于百里取一的科举大考。
大魏科举，为了防止地方世家上下其手，挤兑寒门士子，在太宗在位时就统一在王京洛邑举行。
地方士子，则由官员处领取官印文书，以此为准考凭证，然后上京赴考。
因此，三万士子陆续赶赴洛邑，全部在这一个初春的黎明，不约而同的汇集起来，朝着那决定命运的地方赶去。
只是三万之数看似极多，于整个天下而言却又是极少了。从这可以分析出，地方官员的职务已被世家把持到何等地步。
科举的内容，一共有三试。
第一关：明经试。这一关考的是儒家经义，史书万卷。也俗称常识考试，士子只要肯下苦功，长年累月的阅读记诵，通常都能考过。这一关过了就是秀才，有着担任地方吏员的资格。
第二关，策问试。这一关便要考士子的实际行政能力，并涵盖了多方面的领域，这要有着一定阅历、有着自己见识和认知的士子才能过关，而不是只知闭门不出，一味死读就能蒙混过去。
第三关，殿试。到了这一步就是皇帝亲选人才了，留京还是分驻地方，重点栽培还是一般人才，就全看这一场。总的说来，进入这一关的士子只有高下之分，不再有黜落的危险。
贡院在洛邑城西，占据了好大一片地势。此刻贡院门口，六扇大门全部打开，一队队长龙排得整整齐齐，蔚为壮观。
然而随时有新到的士子试图挤进队伍，造成不大不小的混乱，但马上被巡逻的甲士押着丢了出来，只能灰溜溜的重新爬起来，乖乖的排到最后去。
上千装备齐整的甲士里里外外的守着，保证了科举的秩序和顺利，然而即便如此，张原仍看到队伍的最前方，不知为何造成了一阵混乱，久久未曾平息。
“你这给脸不要脸贱民！对，说的就是你！”一个贵介公子模样的人咧嘴冷笑着，拍了拍那个士子的脸，“大爷看你排到最前面，就要了你的位置，是你上辈子修来的福气，明白吗？”
“你说你……竟然拒绝大爷我？很没面子的知不知道？”
“啪啪！”一边说着，他又朝那士子扇了两耳光。
那士子气得脸色涨红，无奈被两个健壮的仆人死死按着，分毫动弹不得。
一旁围观的士子虽然人人激愤，但看到这公子身侧环绕着数名武士，人人垮着腰刀，朝这边虎视眈眈，便无人敢有所动作。
正喧嚣间，一个绿袍官员走了过来，皱眉道：“怎么回事？闹成这般模样，还要不要体统了？”
贵介公子笑了笑，目光转向这官员身上，走了几步靠近过去，唾沫都喷到对方脸上，“本公子司马广，家父司马温，你有意见么？”
“哼！”绿袍官员脸色一青，马上转身走开。
“哈哈哈呵呵哈哈哈！”司马广仰天大笑，眼泪都笑出来，手指点了点周围的士子：“你们这些贱民，就是天生的贱骨头！”
“现在本公子排第一名！我不进门，谁敢进去？？”
贡院大门口，当着众多监督官员和甲士的面，司马广就这么肆无忌惮地放声狂笑着，他就喜欢别人恨得想咬他却无能为力的样子。
这时，队伍的后方，一个鬼鬼祟祟，仆人打扮的男子正悄悄向张原靠近，待靠近一段距离时，忽然扑了过去，试图抱住他的双腿……
他连接下来的台词都已想好，眼泪也准备就绪，却愕然发现自己抱了个空！
蒙着圈抬头看去，只见目标人物张原刚从队伍中抽身离开，往最前方的贡院大门走去。
司马广站在台阶上，得意洋洋地叉着腰：“我排第一！哈哈哈……我就不进去，你们也不能进，对不对？”
“人要讲道理嘛，排第一的都没有进，后面的更不能进，对不对？”他用折扇敲了敲手心：“哎呀，这考试时间也没多久了，要是赶不上……啧啧啧，多可怜哪！”
“嘿嘿！但本公子不怕啊，不用考试也能当官的，你们拿我奈何呀？”司马广细声细气地嗤笑着，旋即转了个身，正面对着贡院大门，摆出个金鸡独立的姿势……
“呔！今日我把门，谁敢进门来？”
“砰！”张原先是不紧不慢地靠近，突然蹦起一脚，重重地踹在对方屁股上。
司马广就这么闭着眼睛、哼着唱腔、余音不绝地飞了起来，直直地扑入贡院大门内，随即一声惊天动地的惨叫传来。
一脚踹出，张原跟着走进，望着一众呆怔的官员，仿佛什么也没发生，面无表情地道：“搜身。”
这时才有人反应过来，随意检查了下他的身体，慌忙着放了进去。
这时司马广的随从才反应过来，大声鼓噪着要冲进贡院找他麻烦。与此同时，一个身着红袍、看似官品极高的老者满面怒容地走了出来，与张原擦肩而过，往他细细看了一眼，目中有着一丝欣赏。
张原不知这老者是何人，只能拱手肃立，随后看到满面鲜血的司马广被两个军士一左一右拎着，紧紧跟在这老者后面，将其拖出门外。
随后听到老者的声如洪钟般的怒吼……
“来人！将这捣乱贡院的狂徒重打六十大板，其余从犯，胆敢聚众冲击贡院，当场斩杀，悬首示众！”
第二十一章 痴迷话本的孩子 一
王崇阳将司马家的幼子痛打了一顿，又把其余随从全部斩杀，此事掀起一阵不小的风波。然而对于皇室与世家而言，这不过是件略损颜面的小事，只要没有伤及族人性命，没有牵涉到利益层面，都是可以妥协和谅解的。
也是司马广倒霉，这人是真的想去体验一把传说中的科举大考是怎么回事的，但他一向骄横惯了，稍有不顺便大发狂性，平时也无人能够拦住他。
可是万万没有想到，王崇阳竟然出现在初试的贡院中。
这人虽是寒门出身，却手握重权，代表着天底下最大一个世家大魏皇室。虽说世家可与皇室分庭抗礼，但无论大义名分，还是底蕴实力，只要不是所有世家铁了心联合起来，皇室还是能够压制单独任何一家的。
因此，此人是为数不多，有胆量、有实力与世家叫板的人。
赶考的士子们新鲜痛快一阵子也就过去了，继续埋头于人生中最重要的场合，倒是张原突兀的一踢，又让他的名声在士子中不大不小地火了一把。
张原走进贡院，便被眼前如山如海的考房震了一下。
眼前广阔的空地上，密密麻麻地陈列了数之不尽的考房。以五排考房为一个小区，每一排考房隔出20个小房间，也就是二十名士子的考座。
粗粗数来，这样的考房不在千排之下。
张原还算进来得早，寻了一个通风的位置安顿下来，又将房内仔细打扫了一遍，这才安然坐下。
考房破旧不堪，不知用了多少年，环境之恶劣自不必说，然而对这鱼跃龙门之地，没有人会叫苦。
又足足枯坐了一个多时辰，这才有考官走过，往每间房内发下一叠厚厚的卷宗，里面已印上密密麻麻的考题。
张原粗粗一看，发现考题大多是墨义、贴经（问答填空默写），只要下过苦功，倒是难不倒人。
只是这题目的数量实在太多了，并且非常全面，就算照着答案抄，估计也要大半天时间。
张原倒了一点水在砚台上，不疾不徐地磨着，待一切准备就绪，便拾起狼毫，点点了墨汁，专注地写了起来。
考棚与考棚之间，时不时走过一队甲士，往来巡视的监考官吏也不停穿梭其中，负责揪出作弊之人。
寂静的考场，又有一种别样的声音时不时传入耳中。有苦思不出、急得连连顿足之声；有频频更换坐姿，衣袍摩擦之声；咳嗽声、呼吸声、放屁声，甚至数万人同时落笔于纸，将那原本无声之音汇集起来，变成一种类似海水没过沙滩的潮汐之声。
大音希声、大象无形……
一念及此，张原心中自有一番明悟：这是人类奋发向上的声音，就像那扑向礁石、永不停歇的浪花，这也是读书人寄望于改变命运的道！
然而，我志不在此！
我的道，又在哪里？
这一考，便是整整一天。
天色近黑之时，张原才顺着人流缓缓走出贡院，这时人人脸色疲惫，却有悲有喜，各自心情不一。
虽说七日之后才放榜公示，然而许多自觉无望的士子已经收拾好行李，准备打道回府。或许下一次大考又会来搏上一把，年复一年，直到老迈不能挪步为止。
张原穿街走巷，渐渐形只影单，身旁不再有士子随行。最后在往生寺山脚寻了一家小酒肆坐下来，叫上一壶浊酒，两盘小菜，一个人自斟自酌。
吃着吃着，忽听店家向外招呼一声：“宁大吏，您老要来点什么？”
一个白白生生的中年人从店外走进，脸上似乎随时带着一副微笑，样子很是亲切，“不是告诉过你，叫我宁秀才的么？”
店家挠了挠头皮：“是是，小的总是忘记。”
大吏是对吏员的尊称，只是吏员根本不在官员序列之中，通常由秀才或精于任事的常人担当，因此常常被真正官员鄙视。
这人如此强调称谓，想必一定是耿耿于怀。
这中年人往自斟自饮的张原看了几眼，便作了个揖，彬彬有礼地道：“这位小兄弟，可介意与在下同座？”
张原点点头，“可。”
中年人微笑着坐下，待店家送上酒食，又问了一句：“鄙人宁无我，小兄弟可是此次应试的士子么？”
“然。”
中年人似乎毫不介意张原的冷淡，倒满一杯浊酒，端着向他示意道：“那在下祝你七日后功成名就，名列皇榜了。”
张原看了这人一眼，跟着饮了一杯酒，也不称谢，忽然道：“阁下考了多少次？”
宁无我闻言有些尴尬，随即“哈哈”一笑：“见笑了，在下痴长些年岁，明经试一次就过，拿到这秀才功名，只是在这之后，策问试考了也近十年……。”
说到这里摇了摇头，喟叹道：“十年十考，无一次上榜，看来这秀才之名，要背上一辈子喽！”
二人又喝了几杯酒，中年人的谈兴愈发高涨，一直絮絮叨叨地说着吏员的苦楚，无非是给官员打杂跑腿的末流，又感叹一朝不为举人，终究难以晋位于真正的官员。
张原摇摇头，“做官，有什么好？”
宁无我拍了拍桌案，肃声道：“做官怎么不好？就算作一个七品县令，那也是百里侯，一地生杀大权，尽操于手，大丈夫不该如此？”
张原眼神中已有些醉意，道：“你能掌平民生杀大权，别人也能掌你生杀之权。能捧你上高位，也能随时夺取所有，活得战战兢兢，如履薄冰。你苦求一生，就为了这等随时可能失去的东西？”
宁无我愣了愣，眼神有些古怪地望着张原：“那你追求什么？”
张原眼神迷惘地注视着杯中浊酒，语气有些飘忽：“我追求什么……。”
“人生几何，去日苦多！我追求……永远不会失去的东西。”
“拥有，不是为了失去！”
人生能够有多少岁月可以挥霍？只有到了暮年之时，才会骤然醒觉，这一生如同日升日落般短促，失去的光阴太多太多。
一旦光阴逝去，拥有的东西统统都会失去。
“人生几何，去日苦多！”宁无我喃喃地念着，笑眯眯地脸色似哭似笑，忽而开口道：“那照你这般说来，没有什么东西是不会失去的，难道要做一个无欲无求的人，终日无所事事？那还不如去剃度出家做和尚！”
这时店家忽然插口道：“这小哥就在往生寺中修行呢，虽然没有剃度，也不比那些大师们差到哪儿去了，去年霜冻，不知救过多少人性命。”
闻言，宁无我脸色更加古怪，足足看了张原半响，忽而失笑道：“莫非你的追求，就是做僧侣？道人？”
说完叹息着摇了摇头，“形赢骨瘦久修行，养身百年终成灰。青灯灭时金身破，一梦极乐化舍利。”
“这佛道二门，虽说是有些神异，可与凡人也没什么两样，最后终要化作灰灰，归于尘土。”
“原来是个痴迷话本的孩子！”宁无我摇了摇头，起身走出店外，身形消失在巷道之中。
第二十二章 痴迷话本的孩子 二
初春的小雨细细绵绵，洒落在山林间，又渐渐升起一层淡淡的白气，愈发显得宛如仙境一般。
“张兄好胆色！好耐性！好悠闲！”
魏定一含笑走进院落，“大考当日，脚踢司马家的纨绔，今日首试发榜，张兄还耐得住性子在此苦读，真不知道教人该怎么评断你才好。”
张原抬头一看，魏云水在其兄肩膀后露出半张脸来，飞快地瞟了他一眼。
这几天中，两兄妹没少前来叨扰，每次都只聊上一些不着边际的话题就离开，颇让人费解。
“给喜钱、给喜钱！”往日羞羞怯怯的魏云水也混熟了，壮着胆子跳出来向张原伸出手掌，一脸理直气壮。
“噢？什么名次？”张原好整以暇地看着这少女，不知对方为何今日没有着男装，一身小家碧玉的打扮，倒显得赏心悦目。
魏云水嘟嘟嘴：“你怎么就知道你考上了？那么有信心的样子，都不觉得一点意外，真个没趣！”
张原微微一笑，看向魏定一。
魏定一拱了拱手：“恭喜张兄了，第17名，三万人中有这名列，举人唾手可得啊。”
“秀才罢了，唯独靠一个死记，举人又是另一回事，难度不可同日而语。”说到这里，张原顿了顿，脸色有些意味深长：“魏兄此次前来，就为了给在下报喜么？”
魏定一先是一怔，沉吟了下，道：“大考之后，不知张兄有何打算？”
“若是外出为官，或者留任京城，在下都能出些力气，替张兄谋得一官半职。”
说完，魏定一注视着张原的神色，希望从中看到喜悦与意外，但他失望了。
他的言下之意，就是无论张原之后能否中举，甚至成为进士，他都能够为张原谋得官职，这承诺不可谓不重，简直是每个士子梦寐以求的好事。
张原并未有半点动容，拱手谢过对方好意，道：“做官并非在下所愿，考取功名，也只为了满足亡母夙愿而已。”
他犹自记得，幼年时母亲时常拉着他的手，哭着让他赶快长大，赶快考取功名，这样他们娘儿俩才能够过上好日子。
当然，除了这一个原因，他并未道出