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刘太太却一脸自然和叶老太太打招呼，“怎么就您一个人过来了，两个媳妇怎么一个都没看到？”
叶老太太心里恨得紧，面上却风轻云淡地笑了起来，“老大家的一直不爱应酬，身子骨也不好，偏又心善得紧，帮老大那还没出世的孩子抄经书去了；老二家的，一直忙生意上事，又有好几个孩子要操心，忙得脚不沾地，连请安我都让她省了，哪能让她在跟前伺侯。”
刘太太就装模做样地去拉李二姑娘的手，“您这外孙女，越长越标致了，一看就是个才女。”
李家本就是靠着搭上钱家做军中粮食生意的暴发户，李二姑娘斗大的字不识一升，何来才女一说？
叶老太太干气，一点办法也没有。
“外孙女毕竟隔了一辈呢，倒是叶二老爷，秋里必定能荣获桂冠。”金太太圆场道。
叶老太太未免要谦虚几句，“他那名声，还不是大伙捧出来的，必得考了才知道了，我这个当娘的，自是日日念佛，希望他能中。”说完又望着叶锦辉和叶锦月道：“我娘家虽是书香门第，但叶家毕竟靠军功起家，就是姑娘们也全充男儿在教养，哪里读过什么书，没想到有朝一日，我叶家姑娘也有了才女这种美名，罢了，我以后少不得给她们请个女先生才好。诸位若有合适人选，不防推荐一个给我。”
叶老爷子早在商量着，要给叶锦辉姐妹请个先生了，叶老太太舍不得束脩，才一直耽误了下来，如今被人一激，便想着要扳回一城。
刘太太再也想不到，叶老太太这么痛快地承认了叶家姑娘没读过书，可她这种坦然，倒显得自己别有用了。
“若要请先生，我给老太太推荐一个人选如何？”姚太太笑道。
难道这是刘太太和姚太太做的局？姚家难道是想在自己家里安插奸细？
可姚太太又是叶锦辉未来的婆婆，根本不好拒绝。
叶老太太眼皮猛地一跳，却不得不硬着头皮道：“姚太太推荐的人，必定是好的，只是不知道是哪位？”
第三十九章 郑先生
姚太太淡笑道：“此人远在天边，近在眼前。”说着意有所指地看了金太太一眼，“你们家不是来了位女才子，教真真儿岂不是刚好？”
金太太顿了一下，才道：“李姐姐说的可是我那远房的表姐？”
姚太太一笑，“对，就是她，气度、才识都是万里选一，教真真儿正好。”
金太太也笑，“她那容貌，气质自是没得说的，可惜命苦，年纪轻轻的偏男人不在了，一个人带着孩子，很不容易。我就是说了一下，说她那容貌，易惹事，她便拿剪刀毁了去，这么刚硬的性子，也不知老太太看不看得上。”
叶老太太道：“听你这么一说，我倒有些钦佩她的人品，束脩怎么算？我们家现在不比从前了，说出来也不怕大家笑话，真真儿她们姐妹，每人只一两个小丫鬟在身边充数，事情全是自己动手做罢了。”
金太太忙道：“束脩倒是不贵，管中午一顿饭，每月二两银子，若是许她带上自家孩子过去，可以少半两银子，若是管住，再省半两。”
“老太太又在跟我们叫穷了，这样的先生，您家请十个八个也不成问题的啊。”刘太太也跟着凑趣。
叶老太太只叹气，“家里还有两个没亲成的呢，老二又要下场，若是中了，少不得要去京里备考，这一来一去，又是一笔花销，我们家老爷子又是个直肠子，家里也就那几亩薄地……”
听叶老太太这么一顿牢骚，各家的奶奶、太太们也各在诉起苦来，叶老太太又和金太太商定，“先签一个月的契约看看成不成，先生再有才，就怕我这孙女们顽劣，不认真学习，辜负了。”若是真好，姚家为什么不自己留着？就是金家的姑娘，也不过大真真儿三四岁罢了，好先生怎么不自己留着？
反正丈夫就要致仕了，就算得罪了人，她也不愿意出了这冤枉银子再给家里招个贼进去。
叶老太太这么一想，心中就有些犹豫。
她自是不知，这位先生之前金家已经向姚家推荐过了，但姚家觉得这郑氏运道不好，怕影响了姚铮的迁升，不肯用她罢了。
姚铮虽然代泉州指挥使，但不过是从五品罢了，而泉州指挥史却是正三品，就算皇帝被吹了枕边风想要封他，也须得等到秋里，和倭子打上一场，有了军功之后再说。
这个时候，姚家自然不愿意沾上一个克夫的女人，失了自己本身就有的好运道，况且这女人容貌又是一等一的好，万一招惹了闲话，可就得不偿失了。
“既然人就在这儿，何不让她和真真儿姐妹见上一面，看看有没有眼缘？”姚太太说完，又笑着叮嘱叶锦辉道：“两位叶姑娘若不喜欢那位先生，还请直接说出来。”
姚太太来之前姚铮就交待过了，绝不能让叶家和金家走得太近。
金家是泉州的旺族，家中子弟众多，相当于本地的地头蛇，就是姚家也不敢轻易得罪金家，何况是失了势的叶家？再加上金太太本是想介绍这位表姐交好叶家，如今被姚太太这么提前说出来，倒像人是姚家相迫叶家才愿意用这位先生一样了。
叶老太太脸色就有些不好看。
叶锦辉笑着向金太太行礼，“您太客气了，我和妹妹之前不过是祖母闲暇之时带着认几个字罢了，只要先生不嫌我们愚笨就好。”
姚太太心下微哂，叶家的姑娘的这位大姑娘，一看就是个没甚么主意的人，姚家如何能娶这样的姑娘冢妇！
金太太却心中微喜，笑着吩咐下人，“邀郑先生过来一见。”
不多久来了一位约摸二十多岁的妇人，长相和气度皆属上乘，放眼泉州只怕找不到更出挑的人了，只可惜右脸上面有一条蜿蜒的疤痕，那疤痕看起来也就是刚刚结痂的样子。
新伤，自己划上去的，试问，在场的女人可有人会对自己这么狠？
可她却是一副风清云淡的样子，面对花厅里这么多贵妇人，皆无半点不适，众目睽睽之下，犹如闲庭信步，自信、从容、恣意，款款而行，仿佛这个世间，根本没有任何事可以难倒她。
叶锦辉看到郑先生，不知怎地，双眼不由就酸涩了起来，却又感慨万千，若上世自己也能遇到这位郑先生，就算不能成为她的学生，至少可以学着像她那般豁达。
见她看过来，叶锦辉忙蹲下行礼。
“不必多礼。”郑先生浅笑着示意叶锦辉起身，却向叶老太太道：“先教几天看看，若是双方都满意，我们再谈论其他的事。”
言外之意，叶家可以借此机会选择用不用她，她也可以决定是否留在叶家。
郑先生这种不卑不亢的态度，一下子赢得了叶老太太的好感，“成，我就喜欢先生这种爽快人。”之前她还担心郑先生会因姚太太的话赖在叶家呢。
若是老二秋里能中举，叶家也算是读书人家了，给孙女们请先生也是势在必行之事，若老大再得了金家的举荐成为百户，不出十年，想必叶家比现在还要繁荣昌盛。叶老太太这么一想，又高兴起来，“明天一早，我派马车来接先生。”
金太太忙道：“我送她过去就行了。前段时时候听说大太太病了，家里一直忙着，明天我正巧可以一道去看看她。”
叶老太太心里存了和金家交好之意，自是高兴地应了，行到半路，猛然又想起自己除了两个孙女，还有三个外孙女呢，若能让郑先生一道给教了，岂不妙哉？
金太太第二天一早，果然带着郑先生来了叶家。
“我还有三个外孙女，不如也跟着先生一道上课好了，只是这样，先生难免要受累许多，我再加一两银子的束脩好了。”叶老太太说道。
郑先生闻言，也笑着应了，“学生多一些，大家有了比较之心，难免会更勤奋一些。”
倒是叶二太太听了这件事，难免又抱怨一番，“老太太肯定是想给外孙女请先生，附带的捎上月儿罢了。”
哪想叶二太太才抱怨完，叶老太太已经命辛大壮家的请了她和叶大太太过去，“我给两位姑娘请了个先生，每月二两银子束脩，你们觉得合适不？”
人都请来了，才问她们合不合适，分明是要她们出这束脩罢了。
叶二太太心中暗骂，面上却越发欢喜，“还是老太太想得周到。您养她们在身边已经够辛苦了，哪能还让你出束脩，不如这二两银子就由我和大嫂均摊了。”
叶老太太满意地点头，“做娘的人，就是更关心姑娘们一些。”
叶二太太笑着不说话，心里却盘算着，沈氏天天抄经书，老太太这管家之权也该交到自己手里了。
第四十章 报复
叶老太太亲自在旁边听了郑先生讲了半个时辰的书，又看了她写的字，笑道：“先生这学识，教我这几个孩子着实屈才了。你带着孩子，大夏天的来回跑也不方便，不如就在我家住下来，三餐也由我们包了。”说着又将人带到了后罩房，“准备收拾出来给我两个孙女住的，可惜她们还小，单独住我不放心，你住过来正好相宜，孩子带过来也可以就近照顾。”
郑先生家的小团子叫郑铭，今年三岁，长得细皮嫩肉，比一般的小姑娘还精致，她和金家太太又是远房的表姐妹，彼此很多年没有来往，孩子若能自己带在身边，自然不愿意麻烦表姐。
叶锦辉一看到郑铭，不由自主地伸手捏了捏他那吹弹可破如刚剥出来的白嫩小脸，真个是水光油滑，手感好极了。
“男女授受不亲。”小郑铭老气横秋地训斥叶锦辉道。
叶锦辉振振有词：“男女授受不亲，可没说不能亲近小孩。”
五岁的叶锦辉已经抽条，像春日里的柳树上的嫩枝一般，三岁的郑铭才到她的肩膀，被吃了豆腐只能找他娘告状。
郑先生：“你以后别挑食，再过几年，就比你辉姐姐高了。”
叶锦辉一听，又捏了郑铭一下，“越摸越想摸了。”
见郑铭要生气，转头吩咐桂枝，“将那杏仁酥端过来，给郑公子赔罪。”
郑铭轻蔑地看叶锦辉一眼，“就凭一碟点心，也妄想收买本公子？”
可等那杏仁酥端过来，他不等叶锦辉相让，便不客气地拈了块，放入口中，细细地品了，又喝了口茶，才点头道：“不错，放了羊奶，比外面那些铺子里的味道稍好上一些。”
明明极小的孩子，偏一本正经，严肃得紧。
叶锦辉忽起了逗他的兴致，“你说的是五芳斋吧？”
郑铭冷笑：“五芳斋？那可是江浙的老字号，据说是主家有个五个巧手的姑娘，同一种点心，五个姑娘能做出五种味道，偏每一种都让人欲罢不能，泉州的五芳斋，不过是盗用别人的名字，徒有其表罢了！等到江浙那边找过来，看他怎么收场。”
叶锦辉暗道：难怪我一听到五芳斋便觉得名字非常熟悉！
可叶二太太再讨厌，也是她的二婶，这个时候叶锦辉自然不便说五芳斋的不是。
哪想叶锦月看到叶锦辉单独来郑先生这边，就以为她是背着自己，专程过来偷师的，便悄悄地尾随了过来，没想到却听到这小团子在说自家的坏话，不由又羞又恼，“背地里说人闲话，又岂是君子所为？”
郑铭又拈了一块杏仁酥配着茶水吃了，才道：“我不这样说，你岂能这么早站出来？别以为躲在外面，别人就不知道了！”
叶锦月长这么大，还未受过这种气，一下子哭了起来。
郑铭又用了一块杏仁酥，才道：“一哭二闹三上吊只对在乎你的人有效，而讨厌你的人，会更看你不顺眼。”
叶锦月又气又恨，却不得不承认这小团子说的还挺有道理的，正想找个台阶下，却听小团子又道：“杏仁是炒过的，里不该放槐花蜜，太香了，压了芝麻、杏仁的味道，少放些白砂糖最好。”
叶锦辉立刻对郑铭刮目相看，吩咐桂枝，“明天照郑公子说的做三份出来……”
“大姐姐怎么一下子成了郑公子的使唤丫鬟？”叶锦月见两人直接忽视了自己，讨论起吃食来，心中越发觉得气愤。
叶锦辉：“未谙姑食性，先遣小姑尝。”言外之意，这点心她本是拿来教敬郑先生的，因不知道她的喜好，特意先拿给郑先生的儿子试吃。
郑铭听了叶锦月的话，本有些得意，被叶锦辉这么一解释，一下子呛到了。
叶锦月却不甘心这么被叶锦辉堵个哑口无言，当天晚上就把这件事情偷偷地说与叶老太太听了，“大姐姐也真是，单为郑家小公子，就做了三份杏仁酥出来，咱们又不是那种大富大贵之家。知道说大姐姐尊敬师长，不知道的只怕会觉得她铺张浪费。”
叶老太太深觉有道理，正准备敲打一下叶锦辉，不想第二天上午桂枝就特意端了一碟杏仁酥过去了，“刚改良过的点心，老太太尝尝可合口味？”
叶老太太一向不太喜欢干巴巴的杏仁酥，可到底是孙女的一片孝心，少不得拿了一小块，轻轻的咬了一点，点头道：“比以前那个吃起来似乎要香一些。”
桂枝抿嘴一笑，“老太太喜欢就好，大姑娘一共做了三份，一分送到您这里来，一份给了郑先生，一份给了大太太。”
叶老太太一听连叶大太太那边也有，心里顿时觉得不舒服，可又挑不出叶锦辉的错处，只得勉强笑道：“是个孝顺的好孩子，姑娘们现在也正是长身体的时候，以后这样的点心还是要多做一些出来。”李家那几个姐儿，一个个都面带菜色，她正打算好好给她们调养一番。
叶锦辉得了叶老太太的话，开始吩咐厨房每天上午做点心，反正是公中的钱，也乐得各处都送上一份，只除了杨姨娘那里。
郑先生上午讲书，下午让她们习字，“琴棋书画也可以学，你们自己选吧。”
叶二太太手里有钱，一听这话，便托人从外地带了一张一千两银子的琴回来。
可叶锦月弹出来的简直就和匠人弹棉花一般，沉闷而又单调，委实难听极了。
李家的大姑娘便悄悄地寻了叶老太太，“外祖母，二表妹着实年纪太小了，不如把琴先借给我们用，等过两年表妹大一些，我们也学会了，正好还给表妹。”
孙女和外孙女在叶老太太眼里也没什么差别，何况女儿终归要比媳妇亲一些，叶老太太当时就应了下来，“你们要爱惜一些，那是你们二舅母花了大把的银子才弄回来的。”
李家的姑娘忙乖巧地应了，高高兴兴地找叶锦月要琴，岂料叶锦月却不同意，“这是我娘辛辛苦苦买给我的琴，我还没学会，哪能借给你们！”
李三姑娘冷笑起来，“外祖母已经同意了，难道你要逆着她老人家不成？”
叶锦月暗恨叶老太太偏心，可到底不敢逆了祖母的意思，唯有跑到叶二太太面前哭了一场。
叶二太太闻言更是火冒三丈，可到底不敢和婆婆硬着来，只得告到了丈夫那里，哪想叶二老爷出奇地和叶老太太想法一致，“大姐和我一母同胞，我跟她就像月儿和大郎二郎的关系一般，不过是借咱家的琴用一段时间，若她要这张琴，母亲答应了，咱们还能不答应不成？”
这男人！真是读书读呆了！
叶二太太和丈夫说不通，心里越发添堵，眉头一皱，计上心来，直接设局让叶大老爷和人干了一架。
若是以往，叶大老爷自然是将对手打得哭爹喊娘，可惜这一次，他被人打折了一条腿不说，还和百户之位失之交臂。
第四十一章 坦言
“大老爷这腿……若想治愈……有些难度，小老儿才疏技浅，只怕……无能为力。”刘大夫为难地开口道。
杨淑仪一听这话，立刻红了眼睛，指着刘大夫道：“你这庸医，休要胡说八道，你治不好，自然还有别人。”
刘大夫一听这话，提起药箱就走。
“快，快，将城里的大夫全请过来！”杨淑仪一叠声的吩咐道。
可惜又换了五个大夫，其中有两个直言“大老爷这膝盖骨碎了……”，另外三个根本没吭声，直接自认医术不精，走人了。
刘大夫最近声名鹊起，隐有泉州第一大夫的迹像，况且膝骨碎又是很容易诊断出来的症状，大夫们们一听说是叶家相请，根本没人愿意来，最后，还是叶老太太出面，又将刘大夫给请回来了。
“贱人！换一个大夫，就要重新检查一回，合着你觉得疼的不是你？”叶思明疼痛难忍，也不管真爱还怀着身子，直接给她一耳光。
男人正在气头上，又是练家子，单这一耳光足以让杨淑仪失聪了。
好在只是一边耳朵，另一边还可以用。
可她，失去的不仅是听力，还有脸面！
“表哥，我还不是一心一�