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其实，麦克阿瑟的自我精神世界脱离了环境和士兵，他演得也比不上罗斯福。叫好者寥寥无几。海军士兵们见了他的作态嘻嘻一笑。
步兵三十四师的指挥所设在塔克洛班的红滩。麦克阿瑟在登陆日下午到那里去巡视。他的身材、独特的帽子和卡其布军便服，构成日本犯击手的理想目标，他们没有能打中他。倒是怪事。“将军”象所有那些历史上的伟大统帅一样，是认命的，他们都不畏死亡，而死亡却畏惧他们。早在第一次世界大战中，麦克阿瑟就坚信这一点了。
矮小的罗慕沿跳跃着，东瞧西看。他同总部设在伦敦的许多欧洲国家流亡政府的领导人一样，重归故里，心情激动不已。肯尼将军听到麦克阿瑟在喃喃白语，“这简直象我梦中想的一样。”麦克阿瑟就这样象梦游者似的跑来跑去。伟人们被伟大的目标迷了心窍以后，是不是都这样魂不守舍呢？肯尼还听到几个士兵在窃窃私语：“嘿！那不是麦克阿瑟将军吗？我猜他正跟埃利诺·罗斯福在一起走呢！”世界就是这样，除了大人物来占据外，还给小人物留下了许多位置！
山下奉文大将没算难麦克阿瑟会随艇波抢滩。战后，他蹲在黎萨尔县门天鲁帕街上的新毕利毕德监狱中，为此事后悔不迭。他才不怜悯麦克阿瑟将军的生命呢（麦克阿瑟最后毕竟审判并绞死了山下），他说，他要早知道如此，就会印他一万张“将军”的像片发给部下，然后让日本兵对准那位“狂人”开上一枪。记者问山下，他知道不知道“将军”在洛斯内格罗斯岛、荷兰地亚和摩罗泰岛都随第一批部队登陆，美国报纸为此广为宣传，山下认为那些照片都是为了宣传事后补拍的。他只相信自己有勇气越过柔佛，不相信麦克阿瑟有勇气踏上莱特。他太不了解麦克阿瑟，他留下了这个人的命，而这个人最后要了他的命。
麦克阿瑟继续同罗幕洛说笑——他故意冷落奥斯梅里亚。“我们回家啦！卡洛斯。”他让人在两棵侥幸逃过炮火的椰树上升起星条旗和菲律宾国旗。他甚至起草了给罗斯福总统的信，恳求他通过美国国会，给菲律宾一个体面的独立。这一切他都事先在脑子里编好了程序，别人并不知道他在想什么，打算做什么。其实，凡是能给他的光晕增加色彩的事他无不为之。
他在一顶军用帐篷里给罗斯福写信：
“我在塔克洛班的纷飞炮火下给您写这信。登陆正在进行。这是发自自由的菲律宾的头一封信。我想，对于您爱好的集邮来说，该是件纪念品。作战顺利进行。如果它能成功，我们将把敌人一切为二。我这是指战略上说，即从日本本土到新加坡之间。对于菲律宾也是如此，我们将绕过日军重兵驻守的南方诸岛，这样起码可以节省五万美军的生命。”关于让菲律宾独立一事，他劝罗斯福慨然允诺：“它将是美国在远东的政治威望的顶峰，也将是您作为总统个人的伟大成就。它将唤起全世界的注目，在一千年间，都将为美国的荣誉和信用增添光彩。”
他想亲自来宣布这个消息，可惜事与愿违，罗斯福身患重病，无法过问菲律宾之事，直到两年之后，菲律宾才宣告独立。
这时候，所有的工作都准备好了。背景、道具、人物、气氛、观众或听众，演主角的演员终于进入了角色。一辆机动的电台卡车接通了“纳希维尔”号的大功率无线电发射台，英语、马来语、华语和西班牙语播音员早已向全世界宣布有重要消息广播，同声译员戴上耳机调试了自己和麦克风的距离，远在一万英里之外的美国哥伦比亚广播公司国际新闻部主任已经得到通知，随时准备打断正常的广播节目，虽然莱特湾和华盛顿的时差有十二个小时，
麦克阿瑟打开电台的开关，拿起麦克风。金凯德的舰队正在向莱特岛海岸纵深开炮，洪钟般的炮声正好当做他“伟大”的历史性讲话的伴奏声。麦克阿瑟清了清喉咙，一字一板地、郑重地、用先知般的、他心目中的神的语气，开始讲活，
“People of the Philippines：I have returned。”（菲律宾人民，我已经回来了。）
他抓麦克风的手开始发抖，声音呜咽，几乎无法继续讲下去。
“凭着上帝的恩赐，我们的力量又踏上了菲律宾的土地－—这片土地上流遍了我们两国人民的血……在我的一旁，是你们的总统塞尔吉欧·奥斯梅里亚，他是伟大的爱国者马努埃尔。奎松可信赖的继承人。你们的政府现在已经重新在菲律宾的土地上行使权力，
“集合在我周围吧！让我们用巴丹和科雷吉多尔的不屈精神，在战区中冒着硝烟向前奋进！起义并且打击敌人吧！用一切有利的时机和可能的条件打吧！为了你们的家园和家庭，打吧！为了将来你们的子孙后代，打吧！以你们那些神圣的殉难者的名义，打吧！不要恐惧，不要气馁，让我们的手臂变成钢铁的巨臂。上帝昭示了光辉的道路。让我们以主的名义象追求the Holy Gail（圣盘）那样去追求正义的胜利。”
继麦克阿瑟之后，奥斯梅里亚和罗慕洛也用麦克风做了简短的讲话。这个小型的仪式结束之后，他们周围围了一小圈菲律宾人。他们在美军炮击的时候躲了起来，现在又跑回来了。一位老者一瘸一拐地走近麦克阿瑟，张开了缺牙老门，对“将军”说：“午安，元帅，看见您很高兴。那是几年前的事了，这段时间可真长啊！”
麦克阿瑟又匆匆赶往杜拉古，巡视美骑一师的战区。从北到南整个莱特湾里泊满了各种型号的大大小小的美军舰只，阴云低压，光线暗弱，灰色的军舰映在铅色的天空和铁青色的大海的背景上，非常象四个月前的诺曼底的画面，逼真而雄浑，壮观而冷峻，是一曲每个音符和切分音都遍布杀机的战争交响乐。人类用钢铁和TNT来实现自己的欲望，用暴力强迫另外一些人屈服，如果他们反抗，就把他们消灭。
莱特岛周围全是雨区，肯尼的飞机无法提供空中保护，母舰飞机的数量也不足以覆盖宽达八十公里的登陆海滩和上千艘军舰。吕宋有永久性机场，从吕宋飞来的日本飞机不断向军舰和滩头部队攻击。一些军舰被击伤击毁了。“纳希维尔”号是条很显眼的军舰。多亏山下大将根本不信麦克阿瑟会亲临前线，不畏枪弹，否则，他把“纳希维尔”号的特征告诉日本飞行员们，他的那些敢死队员一定会有人去撞“纳希维尔”号的。
杜拉古的战斗比塔克洛班激烈得多。它象岛屿战争中的许多敌占滩头一样，被毁得一塌糊涂。骠悍的美骑一师大兵们正在建立自己的周界防圈。日军的山炮和迫击炮还在不停地轰击，机枪和步枪也十分活跃，预兆着莱特战役将非常艰苦。
麦克阿瑟上岸以后，又有一群群的菲律宾人来围观。他们都是老人、妇女和儿童。莱特岛的青壮年让日军杀了不少，剩下的都远远躲到丛林中去了。
美园随军记者发现麦克阿瑟在菲律宾人中间非常随便，他有时说几句马来语和华语，有时说西班牙语和拉丁语，这要看谈话者受教育的程度。他谈笑风生，十分愉快，连对民事工作无兴趣的将校们也受了他的感染。
在谈到日本占领军作恶多端、激起人民组织游击队进行抵抗的时候，他说：日本人“Danzar sobre un volcan。”（西班牙语：在火山上跳舞。）在谈到事隔二年半，他重返菲律宾的时候，他引用十九世纪西班牙诗人古斯塔夫·贝凯尔的话：“Volvefan las oscuras golondrinas”。（黑燕子一定会回来。）在谈到日本帝国将要全面被摧毁的时候，他说拉丁文：“quos vult pcrdere Jupiter dementat prius。”（神欲使谁灭亡，必先使其疯狂。）他对一个乐呵呵的华人老头念起了一首古老赞美诗的开头：“Te Deum gaudeamus！”那人摇摇头，他立刻改成华语：“啊！天主，让我们狂欢吧！”那人就更乐了。
罗慕洛把一个八岁的娇弱的非律宾小姑娘引见给麦克阿瑟。她说她本想给“将军”送点儿礼物，然而日本人把什么都抢光了，她脸一红。“真不好意思。”罗慕洛告诉她别害羞，她这才小心翼翼地打开一个包裹，里面放着一盒马尼拉雪茄烟，还有一个精心编织的手提袋，小姑娘说：这是送给他的夫人简的。
麦克阿瑟郑重其事地收下了。
仅仅在几周前，一些比利时人托蒙哥马利上将给麦克阿瑟转来一件珍贵的礼物——一柄镶满钻石的古剑。这件礼物在他的司令部里几乎无人不知。麦克阿瑟深情地看着罗慕洛，久久才说：“卡洛斯，我喜欢它们胜过蒙哥马利的宝剑。”
3
一切都完了。没有希望了。可悲的联合舰队、可悲的海军、可悲的帝国，已经在两天两夜的比岛冲海战和菲律宾空战中彻底地瓦解了。
日本人说的“比岛冲海战”，美军叫做“莱特湾海战”。
杉本瑞泽中佐双手抱住一棵扶桑树，用头疯狂地撞击树干。扶桑树随着他的摇撼抖动着，枝梢飒飒响。杉本旁边，是小林多闻少尉。小林呆滞地望着雨云密布的天空，悲愤地用拳头擂击石板上的青苔。
两天前，传来了比岛冲海战的“捷报”：十一艘美国航空母舰被击沉，两艘战列舰和其他许多舰只被击沉击毁。山下奉文大将传令祝捷，还破例发了清酒和洋酒。菲律宾的全部日军航空 兵：海军第一、第二航空舰队和陆军第四航空军，虽然在比岛海战中受了不少损失，却仍然陶醉在“胜利”中。
事实终究遮掩不住。联合舰队在比岛海战中的损失陆续报来，一幅惨败的画面很快拼凑起来。杉本亲自参加过中途岛、圣克鲁斯和马里亚纳海战，他懂得如何透过日军大本营虚报的战绩来分析其实的战况。他深信，日本海军彻底完蛋了。
杉本九死一生从关岛逃出来。他是逃离那个地狱般的海岛仅有的几个人中的一个。小畑中将接见他，告诉他塞班战役已近绝望，希望他能将关岛的防御部署报告给大本营，为今后日军的海岛防御提供依据，无论事成事收，教训必须记取。
关岛的奥娄特机场上还有几架飞机，它们大都被巧妙地伪装起来，躲过了美机的轰炸和美舰的炮击。杉木选中了一架陆攻一式轰炸机。因为要夜航，他从几架飞机中挑了一块最好的磁罗经装上那架飞机。地勤人员尽可能地填平了跑道。他咬咬牙，带着几名重要的日本情报军官和家属，从颠簸的跑道上起飞了。
他先到雅浦环礁。雅浦的机场虽遭空袭，依然完好。他加满了油，直飞帛琉群岛。他在帛琉岛稍作休整并修理那架轰炸机的时候，得知了塞班失陷以及美军大举进攻提尼安岛和关岛的消息。他想，看来，小畑中将不幸而言中了。
杉本非常伤心。这是一场实力悬殊的柔道比赛。日本以七千万人口的岛国，去对抗九亿人口的亚洲和美国、英国、澳大利亚、荷兰。钢铁．石油、工业水平都无法相提并论，由于过份自信而产生的自杀性举动，苦果却让国民和士兵来吃。陆攻轰炸机的引擎坏了。帛琉岛上没有备件，也没有谁去关心杉本的这架破飞机。杉本径直去会见帛琉的驻军司令中川大佐。中川是关东军的一个联队长，他沉着冷静，实战经验丰富。他一听说杉本带着关岛和塞班岛的详细防御部署图表，就要了去看，并且宴请了杉本一行人。据说，中川根据小畑的图纸，对已经强化的帛琉岛防务又作了许多调整。后来，当美国海军队战队一师的“瓜岛屠夫”们在帛琉登陆的时候，中川让他们流够了血。
酒喝了，修引擎却遥遥无期。中川大佐总算关照：从帛琉到东京还有一条空中航线，需要中转经过马尼拉、台湾、上海。中川安排杉本他们丢下自己的轰炸机乘运输机走，临行前还交给杉本一封他自己的家书。他对杉本说：“美军的下一个目标将是菲律宾。因为对他们来说，火山群岛、琉球群岛、台湾都太远，并且有种种困难。如果麦克阿瑟要返回菲律宾，必将先夺取他侧翼的帛琉，此情就算是我的遗书了。”
飞机在吕宋的克拉克空军基地着陆。中川早把机上人员名单报给了南方军司令部。杉本中佐刚下飞机，就被第一航空舰队司令官大西泷治郎中将留住。大西的部下刚从台湾转场来到克拉克基地，他们大部份是新手，在台湾空战中遭到了美国舰载机的沉重打击，惊魂未定。大西迫切需要杉本这样的老兵来训练他的新人，因此竭力挽留杉本，其诚意十分感人。杉本把小畑的图表和中川的家书交给他同行的人们，就在克拉克基地住下来了。
战局越来越紧。杉本抓紧训练新飞行员。他们大都是年轻的学生，杉本在林加岛的时候就遇到过这种人，早见怪不怪了。只是飞行员中有一个叫做小林多闻的年轻士宫，技术很好，引起了他的注意。小林年仅二十三岁．原来是高等工业学院学机械的大学生。开战后他的学业中辍，参加了海军航空兵。小林操纵飞机得心应手，文化也比其他飞行员略高一筹。“如果不是战争，他会当一个优秀的工程师呢！”杉本想，因为小林英语好，对美机美舰的性能很了解，杉本常同小林一起谈天。
针对美军可能的攻势，日军参谋本部制定了“捷”号作战计划。“捷”字取“报捷”之意，它针对美军不同的攻击方向，共分为四号：捷一号——菲律宾；捷二号——南九州、冲绳、台湾；捷三号——日本本土、小笠原群岛；捷四号——北海道、千岛。菲岛之战列为最优先。
就是这个“捷一号”计划，将动用联合舰队的全部残存舰艇和菲岛的全部飞机，将投入保卫皇国的最关键一战。尽管美国人开始大反攻，可是日军还有可畏的实力，“大和”级、“长门”级和“金刚”级战列舰，精于炮术的日本水兵，菲律宾周围七十余个机场上的上千架飞机，比老朽的斋藤中将不知强多少倍的山下大将。菲律宾离美国后勤中心珍珠港九千公里，只要能打掉一半的舰艇，美军登陆就会失败。听说哈尔西的快速母舰部队已经在台湾空战中被打成残废，那么，真正出现在菲律宾沿海的舰队航空母舰就不会超过十艘，用如此众多的海空力量去对付它们，该不是太困难的事吧。就算是困难也必须破釜沉舟。因为菲律宾一丢，联合舰队将被切断，泊在林加岛的南部支队也将失去补给和炮弹，泊在濑户内海的北支队更会失去南洋的石油，结果还是无法作战。成功失败，只有这么干他一下子啦。
日本海军倾其囊底，一共是七十七艘共六十六万吨战舰，由丰田副武大将总指挥。实际的指挥权属于三个人：栗田健男中将、小泽治三郎中将和西村祥治中将。后来又加上一位以澎湖列岛为基地的第二游击部队司令志摩清英中将。
三位“伟大”的指挥官指挥了三支“伟大”的舰队，将在五十万平方海里的宏大战场上问美国人决战。美国人由尼米兹总指挥，战场司令官是第三舰队的哈尔西上将和第七舰队的金凯德中将。真正打仗的是哈尔西、C·斯普拉格和奥登多夫。
小泽率领的是诱饵舰队。他的目的很简单，就是用四艘没有飞机的航空母舰和两艘怪模怪样的改装航空母舰诱走哈尔西。即便全部牺牲也在所不惜。
西村和志摩是配合舰队。他们将硬钻莱特岛南方的苏里高海峡，吸引金凯德的主力。不管瓜岛之战证明在狭窄的海峡中使用战列舰和重巡洋舰是如何不明智，他们也要打到底。
五十四岁的栗田中将指挥过槽海中的许多班“东京特快”。现在由他来领导一次世界史上最大的海战。自萨拉米、雷班托和日德兰之后，他的名字将与这次海战的名字一样永远引起后人们的热烈争论。他将指挥强劲的打击舰队，沿圣贝纳迪诺海峡从萨马岛直下莱特湾，把他看到的一切——无论是母舰、运兵船或是滩头物资统统击毁。最后，事情就坏在“一切”上了。为此，栗田的参谋长小柳和作战参谋大谷伤透了脑筋，结果还是落得一场空。
等杉本和小林知道莱特湾的真实情况，一切都已经晚了。他熟悉的小泽中将的北路诱敌舰队已经损失了四艘航空母舰，包括代表日本海军魂的“不沉的瑞鹤”号母舰。南路舰队几乎全部葬身在苏里高海峡里，西村被奥登多夫打了一场四十年后的对马之战，结果是日军全军覆没。栗田虽然得益于哈尔西的失误——他北上狂追小泽，无法应付莱特湾，然而日本海军自夸为世界第一的炮术令人失望，有那么好的机会，战果却少得可怜，一次精心策划、多方配合的攻势一败涂地，海军简直是不成体统，无颜见人。
令人伤心的比岛冲海战落幕了。
比岛冲海战是日本海军永世抹不掉的耻辱。日本民族的智力衰退了，精力枯竭了，思维混乱了，意志崩溃了，信心动摇了，技能生疏了，大和之魂黯淡无光了。该丢�