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兰斯特正客厅喝茶，一个女仆站沙发侧后方侍立。
兰斯特座位对面墙上，有一幅色彩明丽写实派风景画，林安到时候，兰斯特正端着茶杯看着。
“安！”
一见林安。兰斯特眼前一亮：
她虽然没有特意打扮，但掩不住沐浴之后皮肤粉润光泽，而且身上还带着精油按摩后淡淡花香，这从不搽脂抹粉林安身上是很少见。
“你今天真是容光焕发！”
“谢谢，你也是！”
林安一笑，走上前轻轻抱住他，侧脸与兰斯特相贴，与兰斯特行了亲密友人之间贴面礼。
“怎么突然过来了，有事吗？你侍卫呢？”
两人分开，随意坐下。女仆倒了茶，被林安挥退，林安抿了口茶。才慢慢问起。
“侍卫都外面，我没事，只是宴会中途离开，经过你这里，就进来坐坐。”
兰斯特眼中掠过一丝波动。含笑回答，注视林安蓝眸一如第一次见面般温柔专注，褪去人前时身为大公威严。
“你家具布置很好，这幅画好像是帝都一位晋年轻画家旧作，据说他深得希瑞尔亲王喜爱，近一两个月。已经颇受一些贵族追捧，大有前途。”
兰斯特看着墙壁上风景画道。
“这么说，这幅画要升值了？”
林安挑挑眉。她空间中一大堆古董画，任意一幅价值都远超这幅，只是不能摆出来，而她本身对于画作投资也一窍不通。
“不过这不是我功劳，伯爵府布置基本都是汉尼拔管家心血医世无双。我离开了半个月，府中已经变得井井有条。我至只是坐享其成而已。”
“这么说，你有一位好管家，这可比一幅晋画家画作有价值，尤其他还很有投资眼光。”兰斯特笑道。
“两位谬赞了！”
一旁留下汉尼拔管家谦虚地躬身，迟疑了一下才说：
“就大公所说，这幅画作者近已经小有名气，可这幅画购入时候，并没有花费多少钱，汉尼拔只是觉得内容合适，才将它放到了这里——同一位画家画作，府库中似乎还藏有几幅。”
林安和兰斯特诧异地对视一眼，林安放下杯子，问：“这幅画，是你自己挑？”
“是有人推荐。”
贵族府邸购置大批贵重物品，当然不会亲自去找商人面对面讨价还价，每一个合格管家手中，都有信得过掮客和中间人，汉尼拔管家所说推荐者，就是那些人。
林安皱皱眉，心想：
“这应该是外出这半个月里发生事了，没想到我那时那么低调，还是早就有人盯上了。”
兰斯特则看出她想法，道：“这种事应该经过了较多人手，转折了几次，当时没有察觉，事后大概也查不出来了。”
“主人，是不是我做得不对。”汉尼拔管家看出林安不豫。
“算了，这种事，你一个管家是防不住，何况对方做得隐蔽，估计就算是我，也不会察觉，”林安淡淡道，“只是下次要小心一点，不要轻信。”
汉尼拔管家躬身领受，这时，会客室门被敲了三下，侍女进来说外面有客。
汉尼拔管家看了一下林安，得到她点头，才离开会客室。
会客室剩下两人。
兰斯特看了看林安脸色，道：
“只是几幅画，价值还远远比不上大师之作，对方大概只是想讨好你而已，这贵族之间很常见，你不用太挂心。”
他身为斯图亚特大公，各种明面暗面示好奉承见多了，林安这类只不过是普通情况。
林安当然也清楚，她不至于别人塞几幅画就觉得欠了人情。
“只是觉得做得这么鬼祟，令人很不舒服而已，”林安不虞，秀美眉微蹙，“既然这个画家这一两个月才开始出名，对方肯定也是捧红那个画家权势者中一员。”
这样做法，也是暗中彰显权势，而这种不动声色让林安收下好处做法，也让林安有种自己私人领域被入侵心理层面暗示。
一般女性不会察觉这种心理暗示，就算隐约察觉了，也乐于接受一位强大有力男性示好追逐。
这种追求方式，不能不说手段高明。
经历了弗里茨绅士范儿追求和奥丁强取豪夺之后，林安又见到了第三种强势中蕴含暧昧隐晦方式，她几乎能想象接下来自己会遇到什么桥段：
对方迟早会浮出水面。让她知道身份。
林安猜想，那人不会是奥丁，虽然半个月前，他确实有这个动机。
但以林安直觉，奥丁不可能留下那样手尾巅峰权贵章节。
他私人感情和**，隐藏得很深，如果不是那一夜被她察觉了他窥视，短期内，奥丁甚至都不会轻易被她本人察觉端倪，不用说派手下去办事话。会让第二人查知他内心隐秘。
兰斯特也并非不懂得内中深意，身为男性，他能清晰地看出对方这种姿态背后势必得。
他心生隐怒。眼中掠过寒光，但没有林安面前表现出来，暗自揣测对方身份。
会客室安静了一会儿，厚重木门再次被敲响。
汉尼拔管家手握门把，推开了能容一人空隙。门口处微微躬身，对林安道：
“主人，科斯林伯爵家马车我们大门附近路口横轴断裂，科斯林小姐和她妹妹正门外，请求借用一下我们府里马车。”
“马车横轴断裂？”
林安微愕，余光无意中看到兰斯特脸上掠过一丝尴尬。联系起他临时跑来举动，蓦地明白了什么。
“那就借一辆马车给她们好了，不用请她们进来了。”林安道。
“这……”
难道不请她们进来坐坐。见一面，也让借车人有机会对主人道个谢吗？
汉尼拔管家犹疑地看一眼林安，觉得有些奇怪。
“就说我闭关实验，无法打扰，就无需她们亲自道谢了。”林安补充道。对汉尼拔管家挤了挤眼。
“哦——是，主人！”
汉尼拔管家明白了。余光看了看兰斯特，神情平淡地躬身，退了出去。
会客室再次只剩下两人。
林安拿起温热红茶，挡泛起笑意唇前。
兰斯特见状，哪里会看不出来，俊美脸上掠过尴尬，无奈又纵容地轻叹：
“想笑就笑吧！”
“咳、咳咳！”
兰斯特她面前太温柔了，完全没有身为大公矜傲和脾气，林安反而不好欺负他，干咳两声，收起笑容，眼中仍带一丝笑谑地说：
“我记得离开帝都之前，帝都闺秀们还是很矜持，这么才半个月不见，她们就这么热情了？”
竟然把兰斯特赶得都躲到她府邸了，还不肯放过。
说起这个，兰斯特笑意淡了一点，沉默了一下，才道：
“我得到了三世暗示，想让我和伊丽莎白公主联姻。”
“联姻？是了……你年龄，也差不多了——伊丽莎白公主确实恰好适龄！”林安笑容一顿，再联系刚才事，“你……不愿意？”
兰斯特笑容淡，“目前这件事，还没有传出去，毕竟我到帝都时间太短了。”
联姻没有定下，那就还有回绝可能。
这相当于承认了。
林安一想也是，如果消息传出，斯图亚特大公这个位置再怎么抢手，各大贵族也不敢和皇室争，而兰斯特则是要借这种讯息上误差，向皇室暗示自己并不赞同联姻闯王。
而今天追上门科斯林伯爵小姐们，则是这种暗示过程后遗症了。
林安沉默了一下。
兰斯特对她态度，林安并非没有感觉，她不是不知情事少女了，不至于到这份上还懵然。
但从男爵堡那个分别拥抱开始，他们都清楚，彼此所走路已经不同。
兰斯特身为斯图亚特大公，终究必须承担起他义务，他身边将会有一个符合身份、并被世俗认可伴侣，这不会因林安存而有变化，而兰斯特这次见面之后，只维持朋友关系而不跨越雷池一步态度，也已证明了这点。
因此兰斯特对她感情，或许是导致兰斯特拒绝联姻部分原因，但不会是主要成分。
她放下茶杯，脸上笑意淡了点。
“你已经决定了吗？是什么时候事？”
“还没有抵定。事实上。除了我身边几个比较信任近臣，使团其他人，还没有得知这件事，”
兰斯特苦笑一下，“只有像刚才那样事，我也不过是这几天才开始进行而已，消息可能都还没传进宫中。”
林安了然：说到底，这场联姻主动权，并不兰斯特手中。
闻言，林安舒服了一点。又有些沉重。
对于一个条件完美又爱慕自己男人即将结婚事实，林安心中没有几分发酸是不可能，尤其兰斯特对她意义。并不仅限于男女之间好感，就是林安自己，也很难说清她对兰斯特复杂感情。
但撇开心中那几分异样，从一个好友角度出发，林安也希望他能拥有完满婚姻。至少能有个可以携手伴侣，不要一直将感情倾注她身上，她这颗歪脖子树上吊死。
然而以她对这个社会上层贵族联姻状况了解，她这个希望，显然也相当奢侈。
而她现也还不清楚，兰斯特对自己婚姻有什么想法。想了一下，打算旁敲侧击。
“……可以告诉我原因吗？”林安犹豫了一下，问道。“是因为政治因素，还是私人原因？”
她看到兰斯特面露微讶，又补充道，“当然，如果不方便回答话……”
“没有什么不方便。这还是安你第一次问起我这方面问题。”
兰斯特包容地笑了笑，“这里面。有政治方面考量，也有私人因素。”
“愿闻其详。”
林安道，注视兰斯特视线微微一闪。
不知从什么时候开始，从前那个青涩大男孩已经消失了，取而代之是这个气度涵养俱佳、温厚包容年轻大公，他风仪令贵族们赞叹不已，也已经逐渐具备王者沉稳气度，管她面前仍量放下他威仪，但偶尔不经意间，还是会让林安察觉他变化。
“三世意思很明显，这是一场针对现下时局政治联姻，夹梅林和梅丽尔之间，和伊丽莎白公主结合，有利于我面对梅丽尔方面逼迫；
但从另一方面说，母亲终究是将我扶上了这个位置，道德义理上，我也不能那么背弃这份恩德，何况——”
兰斯特顿了顿，眼中锋锐一闪而逝，“何况，我也并不甘心做一个傀儡大公七灵幻圣剑全文阅读。”让外人认定他只能靠女人上位。
林安了然，兰斯特这是不愿前门拒狼，后门进虎。
“那么私人因素呢？”
兰斯特笑了笑：“据说，伊丽莎白公主早已有守护骑士，既然我婚姻已经注定貌合神离，又何必毁坏无辜者幸福。”
何况即使婚姻不能自主，他也不希望娶一个与林安关系过于恶劣妻子，导致他和林安关系渐行渐远。
林安脸色则有些不好：
兰斯特不愿接受梅林皇室联姻，就无法得到足够助力对抗大公夫人和梅丽尔王国方面力量，那么他婚姻，迟早仍将会是利益交换结果。
而多少清楚斯图亚特局势林安，这时也无法说出与事实相悖安慰话来。
“不要再想这些扫兴事了，”兰斯特见林安脸色凝重，反而安抚道，“安你不用担心，政治联姻其实没有你想象那么糟，尤其是对男人而言。”
“听起来你已经打算好了，这可不像你会说话，但愿你别让我有机会把这句话，告诉你以后妻子。”
林安知道他不想气氛凝重，也开玩笑般道。
……
晚餐之后，林安亲自将兰斯特送到大门口，站府邸门前，目送兰斯特和侍卫骑马离开。
“主人，我们该回去了。”直到兰斯特等人背影消失转角，汉尼拔管家才提醒道。
林安回神，一边往回走，一边问道：
“汉尼拔，近有什么聚会请柬？要比较大型，好能皇室成员出现。”
汉尼拔管家心里有些不安，想了一下。
“府中近请柬少了很多，”不知内情情况下，维多利亚公主还是有相当影响力，“不过大型聚会，早前就收到过两个，一个是三皇子殿下举行秋日节舞会，之后还有二皇子殿下皇家猎场进行秋末游猎。”
“哦，我想起来了。”
林安恍然记起，自己刚刚进帝都时，就收到了这两个邀请。
“主人还有什么吩咐吗？”
“帮我收集一下伊丽莎白公主讯息，包括她守护骑士。”有备无患，林安希望自己准备用不上。
汉尼拔管家没有多大意外，低头应下。
林安看他腰杆笔直矜矜业业模样，眼中闪过一丝温和，柔声道：
“这是你后一个任务了，除了专心收集消息，剩下府务，你就暂时交给安吉莉雅吧！实验室我已经修复了，给你喝药不要停断，这段时间之后，承诺过你事，我很就会兑现。”
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忽然觉得小兰子真二十四k金好男人啊，不愧是我设定亲儿子，我这个亲妈对他果然是真爱不解释——虽然说他已经被废出局……
第五百四十九章 舞会和准备
林安坐巨大半身梳妆镜面前，贝迪卡站她背后，灵巧双手林安脑后活动。
“其实没必要这么麻烦，把头发挽起来就可以了。”
林安看着镜子中黑发黑眸少女，眼中闪过一丝恍惚。
“那可不行，那是对我手艺侮辱，也是对舞会主人不礼貌。”贝迪卡一脸认真地道，手指捏着一簇乌发，专注地比对着。
林安想说，她已经不礼貌很久了，如果她太礼貌了，舞会上其他女客会对她很不礼貌。
不过贝迪卡这次没有什么别心思，前世职业生涯，也让林安懂得尊重他人职业准则和劳动部成果，因此只好让贝迪卡施为。
安吉莉雅则认认真真地一旁观摩学习，不时建议两句，递一递梳子发饰。
林安黑发又长又密，乌黑光泽，握手里犹如一把黑色丝缎。
贝迪卡将她两鬓附近头发选出分成三股，编成略扁细麻花辫，编进脑后圆髻中，圆髻稍稍偏左，用浅色珍珠细链点缀，色泽银白珍珠黑发中若隐若现，链尾和剩余二分之一头发一起侧放到左肩垂下，末尾缀一朵小小紫晶蔷薇花。
“主人，你要换一换法师袍吗？”贝迪卡问。
林安给她一个“这还用问”眼色。
贝迪卡叹了口气，知道林安这上面不会纵容妥协，放弃了鼓动她换一身衣着打算，只好继续她头发上打主意：
“这样话，您应该不会戴帽子了，嗯……那么，头上发饰还少了点。”
贝迪卡支起下巴，一边说着。一边发髻上斜斜别上了一朵白珍珠和浅色紫晶拼成蔷薇花。
内敛紫晶和温润白珍珠，乌发上相得益彰，低调而华贵，一如林安本人。
“小姐美丽真是怎么看都看不够！”安吉莉雅双手交握胸前，像是自己完成杰作般，又满足又骄傲。
“主要是，小姐不会被任何珠宝首饰喧宾夺主，我们只要负责突出优点就好了！”贝迪卡道。
“小姐哪里都是优点！”安吉莉雅道。
“我看你们甜言蜜语，近真是越来越多了才对！”
林安好笑，镜子中白了两人一眼。扶了扶发髻，觉得贝迪卡固定得很稳，并不影响活动。
“未婚小姐不需要梳太过复杂发髻。尤其您那么青春美貌，简洁得体装扮已经能轻易衬托出您气质。”贝迪卡道。
林安望着镜中影像，微笑地点点头。
说到底，没有女人会完全没有爱美之心，只不过很多时候。林安觉得没必要且容易惹麻烦而已。
换上法师袍，别上习惯带着附魔挂饰，贝迪卡显然觉得其中几样并不太合衬，林安微微一笑，动念之间，“安吉斯假象”就将手环项链等饰物。变成了和头饰一套紫晶珍珠套饰。
贝迪卡一怔，差点以为自己眼花，揉揉眼才道：“哦。有魔法真好！”
安吉莉雅才吐吐舌，才想起林安身上有这样一件东西，想变成什么样，完全是动念间事。
不过她片刻后又心安理得了，幻象终究是假。看小姐刚才也乐其中样子，应该也不讨厌偶尔认真打扮。
林安从梳妆台前站起来。外面有人敲门，进来侍女道：
“小姐，兰斯特大公已经到了。”
“请他稍等，我马上下来。”
林安没有迟到习惯，法师是一种非常有时间观念生物，侍女出去后片刻，林安也下了楼。
兰斯特这时才刚刚坐下，闻声转头看向楼上，蓝眸中闪过惊艳，连忙站起来，走到楼梯下方，伸出手。
林安走下来，下意识就着兰斯特动作，将手伸过去。
“请允许我说一句，你今天真是太美了！”
兰斯特轻轻握住那细腻�