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正当兰斯特心神不定时。一阵哈哈大笑声从旁边传来。落座后就没有起身过的奥丁站起来，大步走下高台迎向一个人。
兰斯特才发现，查理斯不知什么时候已经回来。猎场众人注意到这对兄弟的“久别重逢”，表情也有些古怪。尤其知道大皇子妃母女逝世消息的重臣们，看到这幕，更觉得心惊：
秋日节那场舞会上的刺杀无人不知，奥丁在那场舞会上失去一子一女，并且因此间接导致了大皇子妃早产和母女产后不久便相继逝去；
目前看来那场刺杀也与查理斯殿下无关，但奥丁接连丧生子女的最大获利者是查理斯，这点却毋庸置疑，何况在这些老狐狸的经历中，无证以对的事情多了去了，很多东西，其实并不需要什么证据。
眼下奥丁殿下刚从前线回来，可能还不知道家中的事情，但看在旁人眼中，这对兄弟的重逢就有种微妙的讽刺感，即使是之前没有怀疑查理斯的人，看查理斯的感觉也有些古怪起来。
两兄弟言笑晏晏地上台，却没有直接回座，来到皇帝下方近处，众人便知道两人要向皇帝说什么，终于可以公然移开目光，聚焦到正中的高台上。
“父皇，我从前线快马加鞭地回来，没有为妹妹带什么礼物，军功分赠给维多利亚和伊丽莎白，但按照我们梅林的传统，姐妹订婚，作为兄弟应该还要最好的成对牡鹿才行！”
“哦？那你有什么建议？”皇帝已经猜到了他接下来的话，摸了摸权杖的金色狮头，笑着淡淡问。
“冬猎最后两天就是最好的机会，怎么能错过！”奥丁说道。
“哦，查理斯你也这么想？”皇帝问。
“大哥的建议很好，我也想活动一下，刚好维亚之前还说起想要一张白熊皮做披风。”查理斯如常微笑，但因为眼下淡淡青色的缘故，他的笑容显得有些阴翳。
“大哥和查理斯都商量好了，我也没有意见。”一旁拜伦站起来说道。
“当然也不能少了我！”道格拉斯一副共襄盛举的神色，还补了一句，“可惜约克雅丹不在，伊丽莎白你回去别忘了找他要礼物！”
伊丽莎白抿唇微笑，挽着兰斯特的手紧了紧，维多利亚和路德维希站起来，笑容带着淡淡矜持，目光微闪地看向查理斯，后者一点余光都没有给她。
皇帝坐在宝座中，与他并列略矮一些的那个宝座空空无人，皇帝看着下首的这些子女，权杖微微一顿，目光落到奥丁身上，两父子一瞬不瞬地对视片刻，皇帝缓缓开口道：
“好，既然你们几个兄弟想活动活动，我当然要准许！……你们回去，好好准备！”
“是，父皇！”几个皇子纷纷应声，奥丁嘴角微勾，笑意一闪而逝。
兰斯特看着这几父子的交流，眯起眼：“这么咄咄逼人，奥丁，到底想做什么？难道……他有必胜的把握？”
他想着，神色一凝，沉吟思索，“假如我是他，这么做的目的是为什么呢？……”
***
厨房是个消息灵通的地方，奥丁回来和几兄弟第二天也要参加狩猎的事，林安当晚就知道了。
深夜。一个身影从仆役房中悄然走出，进入不远处的一片树林，林安的身影已经等在那里。
“幸好猎场附近到处都有树林，否则我们想见面说话都麻烦。”萨林道。
夜晚是监视的高峰期。说不定他刚才溜出去的身影就印在在那个水晶球中，但只要没有法术或斗气波动，他们就不太会被监视的**师重视，毕竟普通人的破坏力有限。
这也是林安和萨林选择冒名亲身混进来。而不是临时渗透的原因，在这种时刻，任何轻微的法术波动都可能挑动皇帝敏感的神经，尤其在皇帝亲自布局预备好经历一场血腥的情况下。
在这种时候，能够使用自然之力的林安，就有了奇兵的作用。
“他回来了。”
“忍得很辛苦吧！”萨林平静地问，他清楚林安能够接触到给奥丁食用的食物。
萨林很了解那种明明想将那人置于死地，却不得不忍耐的感觉，曾经他还在法师塔的时候。在老师的那位天才孙子乔治在他面前晃来晃去是。他就无数次想直接拗断对方可怜的小脖子——当然。最终他成功了。
“忍耐，忍耐得越久，最终收获的果实越甜美！”萨林安慰道。循循善诱，“对于现在的你来说。有更好的选择，仅仅是死亡，太便宜他了。”最后一句话，他面色森然。
林安掀起眼皮看他一眼，不说话，只笑了笑：萨林有时候就像一个魔鬼，总是能洞悉人心的阴暗面，这也是她选择和他进来，而不是其他人的原因。
“奥丁不会是皇帝主动召回来的，看来这次皇帝棋差一着——没想到竟被你猜中了，竟然是七成之外的那三成可能成了现实。”林安开口说道。
“奥丁能迫使皇帝默认他回来的情况，也不过看准了皇帝不愿将矛盾激化摆到台面，造成梅林动荡的心理而已——既然你看得出皇帝前置铺垫是为了速战速决，奥丁当然也能看出来。
不过说实话，奥丁选择光明正大地现身，也出乎了我的预料，他难道真的不怕皇帝翻脸？一旦现身，主动权可不在他手中。”
萨林道。
“不，以奥丁的性格，他不会就这么交出主动权的，他一定还有我们没想到的底牌！”林安摇摇头。
“什么样的底牌，能让他翻身？要知道，现在他和唯一的儿子，可都在皇帝手中了——那区区三百骑兵能跟着他回来，已经人疲马乏，就算全副武装，那些大师随便一位伸根指头就能碾死他们。”萨林道。
“你有没有想过，假如皇帝只剩他一个儿子，那么就算皇帝明知内情，也不得不立他。”林安道。
“这点，皇帝和奥丁那几个兄弟只会防备得更早——更何况，约克雅丹在帝都，这就是我最佩服皇帝的地方，除非有完全把握将几个兄弟全部杀死，奥丁不会轻举妄动。”萨林道。
“这或许就是奥丁主动现身的原因了，其实某种程度上，拜伦、道格拉斯和约克雅丹都已经出局，如果查理斯没法掀翻奥丁，奥丁的位置还是稳固的，”林安叹了口气，“说到底，皇帝也没能下决心废掉奥丁，否则不会把奥丁的局面设得这么难。”
“不错，其实这盘棋只会有三种结局——假如奥丁底牌强大到以力破局，那么梅林将得到一个铁血君主，是继承这个位置的最好人选；
假如奥丁不足以以力破局，选择入局和查理斯对弈最终胜出，或者拖延到皇帝死去，那么继位也是理所当然；
最后一种则是查理斯以奥丁为磨石，最后后来居上，那对梅林也是一种幸运，能在最短地时间中，用最残酷的磨砺让他脱胎换骨！”
萨林淡淡道，“这三种结局，无论是哪一种，对皇帝来说，或许都不算输，最强的继承人，只有用血的厮杀，才能显出来！”
（未完待续）
ps：
谢谢chryt大大和云砂若璃大大的打赏！o（n_n）o~
更新补完了，又延迟了，抱歉！
第六百章 **师来袭
“米露回来啦！，快给我们说说，前面情况怎么样呢？你是给哪位殿下送茶点？”
忙碌的偏房一角，一个皮肤白皙、模样清秀的粟发侍女一回来，一群侍女立即叽叽喳喳地围上去，好奇地对能够到前面呈送茶点的侍女询问情况。
“……奥丁殿下好威严，服侍的人完全不敢走近他呢！”
“……据说斯图亚特大公温和又亲切，他那双蓝眸像大海一样！”
“……是啊，上次主餐房的莉莉只见过他一次，以后每次给斯图亚特大公送餐的机会，她都拼命抢着去呢！”
侍女们趁着服侍贵人的空隙闲话，她们是三个月前才从附近增补充入行宫的侍女，规矩不像皇宫那样严谨，原本不能有直接到达官贵人面前服侍的机会，但这批人中有一位侍女据说得到了皇后欢心，随之也让这群行宫侍女的地位有了不小提高。
据说那位侍女能得到皇后陛下欢心，正是因为陛下喜欢她的年轻朝气，上有所好，行宫的总管因此也不十分拘束这些侍女们，对她们职务之余的一些偷懒和议论抱持纵容。
这里是一处茶点偏房，从后厨新鲜出炉承递上去的食物茶点等，都要在这里进行第一次检验，负责承递茶点的侍女们退下后，也大多在这个偏房中等待，个个地位不一的侍女嬷嬷们三三两两地低语或者摆放茶点，闲适悠缓，带着一种贵族生活的优雅。
后门打开。又一群围着洁净的白色围裙的糕点师和帮厨进入，将手里的茶点放下，众人顿时接过手。
偏房的管事指挥人手间，眼尖地见到最后进来的一个褐发褐眼满脸雀斑的少女，认出这位近几天突然被带进来的莫尔大厨眼前的红人，连忙迎上去。
“哎哟，薇薇安小姐，您怎么亲自来了！是莫尔大厨有什么话要说吗？还是糕点房那边忙不过来需要人手？”
“麻烦管事大人来。如果有的话，糕点房那边确实得要三五个人回去帮忙，另外莫尔大厨吩咐我亲自过来，是想看看茶点的情况，不知道前面的大人们满不满意，不满意的话，我们也能尽快置换种类。”
林安笑着说道。目光往放置糕点的桌上一扫，大略估测一下数量，就对各类糕点的受欢迎程度有所了解了。
“莫尔大厨的糕点，什么时候让人失望过呢！”管事说着，叫了五个闲着的嬷嬷和侍女过来，又有一位南芬嬷嬷来告诉林安糕点的进食情况。
“我看到专供陛下和几位殿下的糕点，好像没怎么被送上去的样子啊！”专供皇帝一家的糕点与贵族的糕点是分隔开的。种类也不同，林安很容易辨别出来。
“今天皇后陛下没有露面，除了两位公主，陛下和几位殿下都不嗜吃糕点，别说糕点，连送上去的水果都基本没被动过，倒是奥丁殿下还吃了几块酒心酥饼。”管事道。
“没吃？！”林安面露惊愕凝重，着急道，“您怎么不早说呢，我得赶快回去告诉莫尔大厨！”
她风风火火地回去。莫尔大厨却没有意外，一脸淡定地道：
“没吃？嗯，没吃也好。”
说完了，又自言自语，“……要是吃得太多，我才要担心呢！”
然后又叮嘱她，“你是生面孔，这两天就呆在后厨吧。别到处跑了，免得惹祸。”看模样，像是感觉到了什么风声。
林安若有所思，心想看来像莫尔大厨这样的宫廷老人。权势不及贵族，论人脉消息却也并不能小觑呢，然而脸上却一脸惊诧地问：
“这两天不是围猎吗？难道有什么不对？”
说着，目光对上莫尔大厨，莫尔大厨神色就有些呆滞，恍惚一下说道：
“最近风声不好，我们还是安分一点，这样吧，既然陛下不需要糕点，你也没什么事要干了，回仆役房休息好了，没活儿的时候别出来。”
林安点点头，眼中闪过一丝阴霾：
她和萨林都推测，如果奥丁选择破釜沉舟，这次进入猎场没有军队保护的围猎，对他来说会是个机会，目前种种迹象似乎也在朝这个方向发展，只是太过顺利明显了，却让她有些怀疑，心里有种不安的感觉。
正在这时，前方传来咚咚咚的沉闷鼓声，倒数第二天的围猎开始了。
***
咻！
一支笔直的白蜡木箭擦过空气，一头小鹿大小的灰麂刚从草丛中探出头，便唰地一下被贯脖钉到一旁的树干上。
长箭尾羽微颤，几条四肢细细的狐犬从灌木中窜出来，绕着树干狂吠，随后一阵马蹄声和呼叫声传来：
“陛下，射中了！”
有经验的侍卫一听狗吠声，立即知道结果。
最快的一个侍卫驱马跨过灌丛，果然见到钉在树干上的灰麂，连忙跳下马匹，上前拔下白蜡木长箭，提起灰麂一看，又大喜地高声叫起来：
“是四耳灰麂！还没死呢！”
那头灰麂虽然被贯穿脖子，血流如注，却没有彻底死去，被提在空中四蹄蹬踏不已，连带让脖子的伤口又撕裂了不少。
但这头灰麂的生命力却出乎意料的顽强，完全没有流血过度的虚弱，四只耳朵竖起，不顾流血地挣扎不已，被侍卫大掌用力一拍，挣扎才虚弱了点——这么强悍的生命力，唯有魔兽身上才会出现。
侍卫的叫声让后面的马蹄声加紧起来，二十多骑挂着蓝色鸢尾花徽记的骑士出现，兰斯特被簇拥在中间，一把墨绿色的长弓正拿在他的手中。
“真的是四耳灰麂，魔兽的体型普遍比野兽要大，这还是一头幼灰麂。附近一定有灰麂群，说不定不止一头四耳灰麂，否则这头四耳灰麂不会轻易离群的！”
一个与兰斯特离得最近的侍卫惊喜地对兰斯特说道，要是能找到一个十头以上的灰麂群，中间再多两三头四耳灰麂，可是难得的收获！
主要是猎场中魔兽太难找了，按照俗定，一头魔兽可比得上十头同类魔兽的收获。
刚才的那一箭正是兰斯特射的。意外猎到一头四耳灰麂也让他有些兴奋，看看那头似乎仍颇有活力的四耳灰麂，便示意那个提着灰麂的侍卫：
“放了它，我们在后面跟着！”
那个侍卫一听，顿时明白兰斯特的用意，把流血不止的四耳灰麂一放，灰麂刚落地。便立即啾啾叫着，跌跌撞撞地往灌丛跑去。
“跟上！”
等灰麂跑出一段，几乎看不到了，负责训犬的侍卫一声呼啸，外表娇小却性情凶猛的狐犬立即龇着牙，不发一声地窜出去，兰斯特一行二十多骑紧跟在后。
谁也没注意到。那个放了灰麂的侍卫落到后面最迟上马，在经过一丛树时稍稍一缓，一支箭尾刻着斯图亚特家族徽记的白蜡木长箭落到灌丛上，箭头正指向兰斯特等人奔行的方向。
***
辽阔猎场的森林只是落基山北麓树海的边缘，从地势上看，树海就犹如一条长长的绿色裙摆，落入了像浅盘般的苏米西比盆地的南部。
落基山北麓的这片树海以辽阔闻名，即便猎场圈住的这片森林只占了树海不到千分之一的面积，如果纵马疾驰从森林的最东段入林，由最西端出来。行程所需时间也至少需要一天一夜。
因此这片猎场森林对参加冬猎的贵族们来说，已经是绰绰有余，在有限的时间里，马匹准备不足的贵族，甚至只能在猎场森林的边缘狩猎，而哪怕是预言系大师，也无法将法术的监视范围笼罩整片森林，时刻监察其中动静。
然而对林安来说。某种程度上，森林却是她最强的主场，有森林的掩饰和保护，即便是**师。也无法从中寻找到她的存在。
此时的林安，正坐在猎场森林西北边缘略靠内围的一棵黄杉树的树干上。
“……很糟糕，进去的人太多了，而且森林对外来者很不友好。”林安将贴着树干的手收回来，对下方的萨林说道。
森林中有树木动物组成，口不能言，但在成为黎明神使的林安感觉中，却也有着喜怒哀乐：
外来者打破了森林的宁静，众多狩猎队四处驱逐捕杀猎物，甚至肆意破坏林木，令森林对这些突然侵入的生物十分不友好，不停地向林安诉苦，将林木被砍伐、野兽被捕杀时的情形反映到林安感知中，连带让林安的感知也受到干扰，不时看到林木动物们的哀泣呻吟，追踪目标也不时中断。
“找不到奥丁吗？”萨林在树下问。
“有点麻烦。”林安皱眉苦笑。
森林没有独立明确的意识，也没法根据名字声音外貌去辨别人和人的不同，当她与森林沟通的时候，只能尽可能用自己的方式诠释，让森林明白她的意思。
根据他们对奥丁目的的估测，林安将“血腥”和“带有恶意的人”传递给森林，森林回馈回来，就是一大堆正在破坏森林捕杀猎物的狩猎队附近的情况，林安不得不一一筛选过滤这庞大的讯息。
“奥丁、拜伦他们的狩猎队，是最早进入森林的，找找最深入森林的那几支队伍。”萨林建议道。
“我看过了，最早看的就是最深入森林的那几队人，那几位皇子殿下没一队人在里面！”
林安轻哼一声，“他们也不是傻瓜，狩猎收获只是面子问题，怎么比得上生命安危，平时争一争就算了，现在可不是冒险的时候……咦，找到了，查理斯在西边！
呵！这家伙果然有防备，明明是从东北方进去了，现在却跑到了西边去了！”
林安一喜，心情波动了一下，与森林的意识交流瞬间中断，当即静下心，再次进行感知。