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“这样吗？”安德烈有些意动。
他对魔血马还是很感兴趣的，就像名车之于男人，雄性对这类东西天生有占有欲。
爱德华。西蒙在一旁看着，起先欲言又止，忽然看看林安他们这边，想到了什么，却不说话了。
安德烈终于答应了买马，只是不愿买得太便宜，还是按照正常市价购买。
“这位博闻强识的西蒙先生，好像不止是商人这么简单。”趁他们商议价格，萨林对林安传音。
“嗯，倒像是专门送给我们似的。”
林安没漏过爱德华。西蒙在他父亲商谈价格时，不经意泄露的一丝肉痛，这些马恐怕不像汤姆森。西蒙说的那样，是便宜买来的，说不定还贵出不少。
但说这个大方的雇主是故意设计，却也不像，否则爱德华。西蒙也不会那副神情，林安也不认为有人能轻易查到他们的身份背景。
因此，将马卖给他们，虽然是有意而为，但似乎是临时起意，也并非恶意，倒有些像是借着卖马来结交，或者买平安的感觉。
这当然也说得过去。任谁来看他们佣兵团成员的组成，也不会觉得护送任务那不到一百金瑟芬的报酬，足以买得起他们拼力护卫。
那些钱对单纯的护送任务来说，或许已经非常丰厚，但对拥有五个法师的佣兵团而言，与其说是对方雇佣他们，倒不如说是他们借着护送任务，搭伴上路。
（未完待续）
第七百四十八章 路遇
最终，安德烈在城门开之前谈妥了价格，一千八百金瑟芬加两颗红宝石，作价约两千金瑟芬的价格，把这四匹魔血马买下了。
四匹魔血马是两对，两雄两雌，一匹纯黑、一匹枣红和一对纯白，刚好是两对。
它们的四蹄比一般马匹大一倍，两眼之间的流星白斑中间的骨骼有微微凸起，马鬃也比其他马匹长很多，即使明眼人都看得出它们的眼睛不大正常，站在那里依旧比普通马匹高两个头，十分神骏，惹人注目。
附近的一些佣兵指指点点，安德烈不理会，从袖子里摸出了几颗豆子似的东西，一匹马喂了一颗，雅典娜早已喜不自禁地跑到一匹纯白的雄马身旁，在雪莉尔帮忙下，轻松地爬了上去。
不知是不是因为蒂蒂和威廉在，马儿十分温驯，对背上陌生的雅典娜一点都不抗拒。
林安原本是不打算骑魔马的，经过那头纯黑雄马身旁时，却被它衔住了兜帽，主动往她这边拱，马臀还有意无意把林安原本的马给撅出去。
萨林笑道：“这匹马真有眼光，选中了安。”
林安摸摸马头，也觉得颇为亲切，便骑上了这匹黑马。
雪莉尔选了另一匹白马，安德烈手脚快，抢到了最后的枣红马。
这匹雌马一反自然常态，总是往林安那匹黑马那边蹭蹭挨挨，林安的黑马爱答不理，偶尔理会一下，红马就高兴地嘶叫，还凑头过去，讨好黑马背上的林安。
“看来这几匹马天生该是诸位的，昨晚买下它们后，虽然请娴熟的马夫上了马鞍，但到现在为止，还没有能骑到它们背上。”
汤姆森。西蒙眼中惊色一闪，又留意到马儿们的眼睛。“咦，它们眼睛里的血色怎么这么快退了？哦，我知道了，看来之前是在诸位法师们面前卖弄了，让安德烈团长和诸位看笑话了！”
“西蒙先生过谦了，先生对白芨果的属性并没有说错，我们也十分惊讶呢，难道西蒙先生家里有培养法师？”萨林状似好奇的问。
“呵呵，只是因为在下商行经营过一些魔法材料的生意而已。”西蒙父子脸上闪过一丝不自然，汤姆森。西蒙强笑说了句。回避了萨林的询问。
萨林与林安相视一眼。
这时广场上人流微动。汤姆森。西蒙松口气。高兴道：“啊，城门开了！”
“那我们就出发吧。”
……
收获之月下旬的气温十分凉快，即使是太阳正当头的时候，也只让人感到温暖舒服。
佩雷临海。尤其是南方，冬天基本不会下雪，反倒是春夏季多雨，令人十分厌烦，而且落基山以南多常绿植被，冬季也并不萧条，因此相对干燥的秋冬，反而是适合出行的时间。
由于是回乡长住，西蒙家搬了不少东西一起上路。除了三辆坐人的马车之外，后面还有一辆运货马车，鼓鼓地堆放这好些行李。
这和安德烈原本商议好的有些不同，不过看在西蒙先生卖给他们魔血马的份上，安德烈没说什么。只是萨林知道了他们原本商议的雇佣内容，道：
“这么说，西蒙先生一家搬家的事情，可能是临时决定的了？”
“好像是。”
“难道他们惹了什么麻烦？”联系上卖马的事，萨林已经觉察出，西蒙家回乡恐怕有什么内情。
“前线开战的时候，贪财怕死的商人不呆在最安全的帝都，反而带着全家搬迁回乡，当然有问题，”安德烈不以为然，“不过那又有什么关系呢！”
萨林洒然一笑，他也不觉得西蒙家的麻烦会给他们造成阻碍，之所以追根究底，只不过是惯性使然。
他们说话时使用了传讯术，旁人听不到他们的谈话内容，一辆马车窗帘掀起一角，里面的人看到佣兵团的八人看似松散，实则有序地围在几辆马车周围，微微点头。
“不亏我把那几匹魔血马低价卖给他们。”汤姆森。西蒙放下窗帘，对西蒙夫人说道。
“亲爱的，他们真的那么有本事吗？那几匹魔血马的购价，可让老爷您亏了近一千金瑟芬。”西蒙夫人说道。
“不会错的，只看他们不用任何法术，就能轻而易举驯服那几匹魔血马，他们绝对不一般！”
汤姆森。西蒙压下不安，镇定地安慰自己的妻子，“而且我们也没办法了，不能临时改变雇佣护卫，你知道的，临时之间，我们也雇不到太多好手，如果只是一般人，对他们几乎没有区别，反而会让那些家伙发觉我们已经察觉了他们的图谋，到时他们恐怕连遮羞布都不会用，直接下手明抢——幸运的是，我们意外雇佣到的这儿佣兵团不是一般人，或许那些家伙会对此有所顾忌。”
西蒙夫人脸色发白，忍不住双手交握在胸前，喃喃念祷起来。
第一天走的是主要官道，路上人流颇多，基本没遇到什么意外。
第二天开始，从帝都出来的商队行人被分流，遇到的人便渐渐少了起来，等到第三天，马车队伍已经离开了官道，进入行人较为罕见的丘陵区，道路曲曲折折，千回百转。
又一次休息，那位年轻的爱德华先生终于忍不住问出憋了好两天的问题：
“安德烈团长，我曾经走过这段路两三次，每次雇佣的护卫都会遇到一些野兽，我们这次已经进入丘陵区两天了，一直没有见过野兽，我担心这会不会有什么问题？”
林安他们一行人是颇为敬业的，基本分成两班轮流看护队伍，爱德华倒不是对他们有什么意见，只是从上路至今，他们这一群人连一头冲出道路的野兽都没遇到过，未免悠闲得有些过分。
“您这两天绕了绕去想说的话，就是这个啊！”安德烈好笑，一旁的萨林已经打马追上来，笑道，“没遇到野兽不好吗？”
“这个当然不是……”
“爱德华过来！”
车窗窗帘被撩起，汤姆森。西蒙把儿子叫了过去，“法师们的能耐多的是，你别大惊小怪，打扰了安德烈团长他们！”
训斥声不高不低的隐约传来，仿佛是有意被他们听到，萨林微讶，“这位西蒙先生大概真是做过魔法材料生意，对法师的手段还挺了解的。”
最后一辆马车里，林安隐约听到了前面顺风吹来的只言片语，并不理会，摊开一本古籍慢慢看了起来。
她的一侧，文静的西蒙小姐余光偷觑几眼林安手中的古籍，发现上面奇怪扭曲的陌生字体多看两眼后，竟然漩涡般转动起来，让她感到恶心欲呕。
她连忙把视线收回，右手拿着手绢捂住嘴，想强行把呕吐感压下。
“大部分魔法书籍都是法师手写，即使没有附着防备窥视到法术，字迹中蕴含的精神力，对精神力低下的普通人来说也是无法承受得的。”柔和的女声响起，一小瓶散发着淡淡青草清香的水被送到她面前，“快喝下吧，可以缓和很多。”
西蒙小姐连忙喝下那瓶水，胸腔中那种沉闷欲呕的感觉果然消散。
“谢、谢谢您，琳法师。我、刚才，对不起……”
她喃喃向林安道谢，想到自己窥视的事被当场抓住，脸色又羞成了一块红布，低下头不敢看林安。
“西蒙姐姐怎么了？”
躺在对面座位上睡着的雅典娜醒来，正好听到她们后面的话语，揉着眼睛问道。
“没事，雅典娜你醒了就快起来吧，西蒙小姐您需要躺下休息一会儿吗？”林安善解人意，知道西蒙小姐现在正尴尬。
“不，不用了！谢谢您，琳法师……”
西蒙小姐正说着，林安脸色微动，“嗯，到宿营地了，您现在需要下去透透气吗？或者等我们扎好帐篷做好晚餐再下去？”
西蒙小姐有些意动，这时却听到外面一些粗豪的声音响了起来，顿时脸色露怯，“我等会再下车好了。”
她看着林安对她点点头，带着雅典娜下去了，心里对她们的独立自信十分羡慕，低声叹道：“哎，如果我也有魔法天赋就好了……”
林安没有走远，隐约听到了西蒙小姐的喟叹，回头看一眼车门，忽然听到前面的宿营地方向响起口哨，夹伴男人的大笑和叫好，调戏意味不言而喻。
林安微微皱眉，向营地看去。
大致呈圆形的空地已经基本被一队先到的佣兵占据，以货车为中心围起了七八个大帐篷，外边是四五堆篝火，上面吊着的大锅中冒出肉汤的芬芳，约莫四五十个佣兵和二三十个商队护卫交杂在一起，人多势众。
一个位置靠外的篝火边，几个佣兵就是口哨和笑声的来源，他们吹口哨调戏的对象是牵着白马的雪莉尔，指指点点，说着什么“好马”“真白”“真是个美人儿”，眼睛却不干不净地直往雪莉尔身上扫。
正起哄得热闹的佣兵们没注意到，雪莉尔脚下，一根细细的白线正笔直地延伸向他们。
（未完待续）
第七百四十九章 决斗
“咦，怎么有点冷？”
哄笑得热闹，一个佣兵打了个喷嚏，下意识抱起了裸露的臂膀。
他屈起的手肘却无意中撞到旁边一个同伴，不料，同伴僵硬如冰棍，直直往篝火倒下去，一锅沸腾的肉汤翻倒，整锅滚汤泼到那个同伴身上。
“烫！烫！烫死我啦！啊——欠！”
倒进火堆后，那个佣兵这时才有了反应，翻滚惨叫起来，又猛地打了个喷嚏。
“见鬼！”
“快，快把他挪开！”
附近的同伴惊叫不止，七手八脚地把那个佣兵挪离火堆。
却见那个佣兵十分倒霉，因为休憩时间，坐在篝火前一身大汗，他也没有穿上皮甲，前胸已经被灼出一片黑红伤口，后背也是通红一片的燎泡，下半身却*，摸上去还有些冰冷，仿佛刚化开的冰水，整个人蜷缩成团地惨叫，一会儿叫冷，一会儿叫热。
“嘻嘻，拔了毛的落汤鸡，好大一只——叫得真聒噪，难听死了！”
雅典娜唯恐天下不乱的鼓掌嬉笑起来，清脆的声音十分刺耳。
一干同仇敌忾的佣兵循声怒目而视，却见说话的是个看上去十一二岁的小姑娘，与站在她身边的林安都身着法袍，只是身上没有任何标示，看不出她们的等级。
“嘴巴不干净，还是别用来喝汤了。”牵着马走过来的萨林嘴角带笑，金眸中却毫无笑意。
“妈的，是他们暗算了老狼！”
佣兵们才忽然意识到，受伤的那个佣兵，正是之前叫得最响亮的那个，脸色顿时难看起来，不少人直接拔抓起手边的武器，站了起来。
“他兜兜个熊瞎子的，一帮男人，十几双眼珠子瞪着。竟没人发觉人家什么时候下的手，还看什么看，还不快把他抬回帐篷去！”
一声爆喝从后面传来，一个大汉掀开帐篷走出来，一脚踢开一个挡路的佣兵，破口大骂。
佣兵们迟疑一下，分出两个人将地上伤者抬走，剩下的佣兵们仍站在那里，后面的人从中间自动分开，那个骂骂咧咧的大汉走到了他们前面。
他膀大腰圆。满脸胡茬。看不出年纪。皮甲前胸印着一个鹰爪徽章，粗壮的腰间斜挂着三把锋利的飞斧，左手像拎牙签般拎着一个粗大的黑色钉锤，一步一震。重重走到篝火前面。
一眼扫过林安雅典娜和萨林几个，大汉目光最后定在雪莉尔身上，咦了一声。
“老大！”
“团长！”
那些佣兵纷纷叫道。
那个大汉不理会手下们的叫声，定定盯着雪莉尔，表情有些惊疑。
雪莉尔原本只是站在白马旁边，抱胸冷眼看着，看到大汉时，眼中燃起战意，蹦出几个字：“开化巅峰！”
“中期？！”
大汉暗自吸气。看了林安几人一眼，明白手下们踢到了铁板，神色不定片刻，忽然咧嘴，对雪莉尔勾了勾手：
“来一场。一笔勾销！”
“好！”
雪莉尔不等其他人表态，毫不犹豫应下。
“哼！”安德烈一哂。
包括他和雅典娜在内，林安一行都看出了这个大汉粗豪外表下的精明，但没人会反对雪莉尔的决定。
“老爷，怎么办？这伙人会不会是……为什么不制止他们！”马车中，西蒙夫人握着手绢，担忧地低语。
“不是那些人！别说话！”西蒙老爷一摆手，示意夫人噤声，撩起车帘一角，略微紧张地向宿营地看去。
宿营地的篝火边，佣兵们已经自觉清理出一片空地，大汉和雪莉尔来到空地中间，间隔三丈面对面站着。
佣兵们聚集在大汉后方的空地边缘，近百号人大多是粗莽大汉，把林安一方衬得无比势弱。
“你那把剑是魔法武器吧，那咱们拉平了……”大汉话音还没落，身后已经吁了一片，竟被自己人喝了倒彩。
那群佣兵吁完之后，又有人叫道：
“老大干翻她！”
“叫那小妞儿尝尝我们老大重锤的厉害！”
雪莉尔仍面无表情，那大汉面容抽搐一下，头也不回地呵斥，“滚你妈的蛋！都给老子闭嘴，蠢货！”
雅典娜已经忍不住，噗嗤一声笑出来，安德烈抿紧的唇也微微露出一丝笑意。
萨林和林安却没笑。
林安已经看出来，那群佣兵的插科打诨，也是一种不着痕迹的骚扰，只是雪莉尔精神集中，战意丝毫没有被动摇，仍在慢慢酝酿提升气势。
但这种骚扰战术的目的也已经达到了一半，无形间已经将之前造成这场决斗的原因淡化，决斗之后无论胜败，雅典娜和安德烈多半不会再找这群佣兵的麻烦。
显然，这群老于经验的佣兵们已经从他们老大的态度上，看出他们这一行的不简单，不用交流，仅凭伙伴间多年的默契，已经一场无意中引发的隐敌化解于无形。
林安虽然看出来了，也不由暗自感叹经验确实是无法取代的智慧。
大汉已经看出雪莉尔在酝酿气势，不可能容许她顺利酝酿到巅峰，忽然抬手平举到前额，行了个决斗礼节。
雪莉尔微顿，抬手回礼，酝酿的气势不免一挫。
旁观的林安、萨林和西蒙老爷都暗自叹了口气。
“来吧——看锤！”
大汉见状，眼中一喜，放下手，举起钉锤，立即低喝一声，凝而不散的黄色斗气在钉锤上爆出刺目亮光，气势瞬间提升到最高，重重一蹬地，向雪莉尔扑去。
铿锵！
两人一触即分，互换了位置，雪莉尔和大汉之间的草地上，一层薄薄霜色显露出来，寒意逼人。
“啊，开化中期！”
“不会吧！”
佣兵们纷纷低呼起来。
林安一方却微微凝重。
谁都看得出来，大汉的长项在于力量。
他斗气看上去没什么出奇，但层次却比雪莉尔高两个小阶位，雪莉尔和大汉拼力量绝对拼不过，这点从大汉钉锤上的斗气丝毫没散。雪莉尔的脚下却冻出一片冰霜就能看出。
“好厉害的小妞儿，再来！”
大汉一甩手，咧嘴一笑，再次朝雪莉尔扑去，雪莉尔毫不退让，举剑迎击。
双方再次交错，这次没有换位，大汉蹬蹬蹬后退三步，雪莉尔则倒滑了一丈多远，手臂微颤。一缕血丝从虎口溢出。迅速被冻结。
“你不行了。小妞儿，认输吧。”
大汉摇摇头，看一眼雪莉尔的右手。
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