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雨森林。
可惜贪婪是原罪，生活在外围的伴生魔兽最喜欢环带出产的原材料，能安全将采集材料带出去的讨食者并不多，疤脸的队伍能长期在这里混迹，唯一的秘籍就是控制贪婪之心，将带出去的材料控制在自己能应付的上限，积少成多地积攒财富。
遍地都是的原生资源并没有留驻林安脚步，只有少部分便于采集的材料才会在路过时顺便用精神力收集，身为一个法师，林安倒是对研究环带与外围之间泾渭分明的特异处很感兴趣，如果有时间的话，她倒是很想留下来找寻背后原因。
虽然向导已经灭口，但林安在中途早已从临时队伍成员只言片语的交流中，大致了解到自己下一站应该前往的目的地。
她看了前方开路的蒂蒂一眼，安格斯正趴在威廉背上，双手无力地下垂。
之前为免他脱逃，蒂蒂将他弄晕后和威廉放在一起，这个将缪斯大陆搅得天翻地覆的神棍在昏迷中，倒是比清醒时更多几份人味。
跟随偶尔点缀在菌丛中的红盖帽，两人一兽不久就找到了位于环带中部的一个小村庄。
村庄是疤脸等讨食者的说法，真正见到时，林安发觉这个说法可能有点抬举了它。
这里没有真正意义上的房屋，菌菇的丛落稀疏一些，以地为床，巨伞般的菌伞当做屋顶，就算是临时的休憩场所了。
此时看不到休憩的魔族，大大小小的菌伞下有十五六个摊子，背后扎着狼牙棒的魔族大汉抱着双臂，面前是一块兽皮，上面歪歪斜斜地书写或者描绘出需要交换收集的材料，如果不是大汉胸前的氏族徽记，几乎无法分辨出他们是隶属哪个氏族的族人。
这里可能是环带唯一的安全区。
落雨森林外围的魔兽不进入环带，并不代表环带绝对安全，相反，如果说森林外围的魔兽和天然环境会筛掉一半的外来者，那么环带中发生的杀戮掠夺和背叛，则将剩下一半中的五分之四剔除出去，从而造就落雨森林九死一生的险地之名。
村庄名字就是村庄。
林安一行刚出现在路口尽头，远近十几个抱胸坐在蘑菇下休憩的魔族大汉立即睁眼超他们看去，随着林安他们的走近，他们又漠不关心地收回视线——
在这片险地生存久了，这些魔族早就练出一双利眼，谁是能给他们带来利益和资源的交易对象，谁是过路的强者，一眼就能区别出来。
走到伞屋的尽头，林安停在一个没有徽记和兽皮的老头面前。
一口巴掌大的兽皮口袋掉在老头脚下，宝石和金属碰撞的清脆声音，令附近伞屋下的大汉忍不住掀起一丝眼皮。
“……今天不做生意。”靠在菌伞下的老头眼皮都不抬一下，暮气沉沉地说。
“为什么？”
“……有命拿，没命花。”
“你如果不拿，现在就得死了。”
老头无动于衷地坐在那里。
林安刚皱了皱眉，就听到一旁一个声音插进来。
“已经三天没有活着的向导从里面出来了，”盘膝在一朵蛋壳菌下的魁梧大汉望着这边，嘿嘿笑道，“要不是听说外围魔兽暴动，这老鬼就算双腿都被打断，爬也要爬出去。”
林安才发觉老头坐姿有些古怪，双腿被完全挡住了。
她若有所思，目光在大汉胸口的金色独角梦魇徽记上停驻，大汉有意无意地挺了挺胸，林安收回视线，对老头缓缓道：
“在我前面，有几波进去了？”
老头伸出右手，收回大拇指，而他右手尾指的部位只有半个指节。
林安微微沉吟，“等我出来，可以带你出去。”
老头终于掀开眼，利落地撕下身上一块布料，咬破指头在上面画了起来。
他画得很快，仿佛早就重复了多次，没等血迹干涸，直接递给林安。
林安接过不了，看了一眼，一挑眉，布料自燃，林安转身就走。
伞屋下的大汉们又目送林安离开村庄，老头看着她的背影消失，抓起脚下的袋子，掂也没掂一下，直接抛到那个插话大汉的怀中。
大汉一手接住钱袋，一手将一块巴掌大的肉干丢过去，也不看老头狼吞虎咽的模样，双眼放出凶光，恶狠狠地将附近流露贪婪的眼神狠狠瞪了回去。
有两三个坐在菌伞下的大汉离开了伞屋，走到村庄外的菌丛中，菌丛中忽长忽短地响起几声兽鸣，那几个离开的大汉不久后又走了回来，坐在伞屋下，仿佛从没离开过。
掂过袋子分量的魁梧大汉舔舔嘴，眼珠一转，对伞屋下的老头嘿然一笑，“你这次的雇主，又被‘兀鹰’他们盯上了，瘸老鬼，你就死心帮我赚钱吧。”
将嘴角最后一丝肉干的咸味回味许久，老头置若未闻，往后一靠，闭上眼，被阴影遮挡的嘴角，露出一抹讥讽。
“哼！”
魁梧大汉盯了老头良久，冷笑一声，摸了摸腋下的钱袋，最终没有起身，将身后的巨棒放到膝前，闭上了眼，露在外面尖长的耳廓抖了抖。
站在一滩半干涸的血迹前，林安侧后方的菌丛簌簌一动，去处理尾巴的蒂蒂从中走出来，黑甲上有几道醒目的孢子粉末留下的痕迹。
他走到林安身边，身上没有血腥味，因为林安事先要求他不要再弄得血淋淋的，所以蒂蒂完美奉行了。
老头布料上的内容很简单，不是想象中的地图，而是简单的一句话：跟着血迹走。
至于他没问林安目的地，也不知道他们来历，凭什么肯定他们目的，林安也不打算问。
林安不认为等她出来后，还能见到那老头和大汉。
那个魔族老者眼中已经没有求生**了，能在落雨森林中活到这个年纪的魔族，比谁都清楚自身处境，之所以还苟延残喘，林安估计目的在于报复。
等死的魔族无畏死亡，无所顾忌，只想多拖几个陪自己回归魔神怀抱，这样的向导强行带走，只会演变成灾难，这应该才是前面三波人进入，老头依旧还呆在那个伞屋下的原因。
不过老头也算有所回报了，从这摊血迹看，前一波刚进去的人进来没有多久，很可能就是不久前刚刚分手的那伙人族遗民。他们前往的方向和林安相同，虽然还不确定他们目的地是不是地宫，老头的指引倒也算歪打正着。
疤脸等讨食者之前的话得到了验证，果然如他们所说，环带中的向导最讲信誉，林安为那老头报复的天平增加了砝码，老头也有所回报。
蒂蒂解决了一次尾巴之后，再没有后续，这在林安预料之中。
经验往往是从教训中提取了，贪婪的獒狗在前面几次吃了大亏，如果不是那个老头推波助澜，或许蒂蒂连一次都不必麻烦。
“能令在落雨森林中如鱼得水的亡命徒都收起贪婪之心，由此也可见教训之惨烈……不亏是十大险地之一，在这里即使只是个实力普通的瘸腿老头也不能小看啊！也许等我们出来的时候，消失的不仅是那个老头和大汉，那个村庄，大概也不会再见到了。”林安带着蒂蒂和威廉一边赶路，一边暗暗忖度。
林安不轻信落雨森林中任何魔族的话语，不过最重要的情报，已经从那股魁梧魔族和老头那里收集到了，在她之前进入的三波外来者和三天没有活口出来的异常，已经验证了林安的某些推测。
之前那伙人族遗民灭口得干净利落，那个村庄之所以还在，只能说明村庄那些魔族在他们眼中已经等同死亡。
不知道老头在前面三波人族遗民手里换到了什么，那老头在她面前的平静不是装出来的，这也是林安转身就走的原因之一，那老头的存在实在太古怪了。
蕈林的再生非常迅速。
林安经常看到威廉吃掉的菌菇在短短时间内重生、膨胀，最后和之前被吃掉的几乎没有差别，不管再激烈的战斗现场，完全能在几个呼吸之内掩盖。
甚至连残留的尸骸，也会被食肉菌类的酸液迅速溶解，只有不存于尸体中的血液，很奇怪地并不被肉食性菌类青睐，残留在原地。
随着时间流逝，残留血液已经再也找不到，不过林安也终于缀上了一路人族遗民。
（未完待续）r1152
第九百三十四章 少主之心（新年快乐！）
数天后，一个红色的山谷中。
这里已经接近落雨森林最内围。
或大或小、形态各异的蕈类散发出淡红、深红、暗红的光线，随着时间的流逝，亮度随之变幻，光线中似乎存在某种不祥，令整个山谷死寂无边，生灵绝迹，除了那些古怪发亮、千姿百态的蕈林外，没有任何活物。
然而，这段时间却是个例外。
从五天前开始，一批批不速之客前后进入红色山谷，来到山谷最深处一片隐秘的凹地中驻扎下来。
他们包裹全身，不露分毫真容，共同特征是往往气息内敛且警觉无比，进食的食水除了从自己身上拿出来的，竟不使用任何外来的材料，他们对彼此的身份目的心照不宣，保持着一种互不侵犯的高度警惕，仿佛在等待着什么。
终于这一天，又一批外来的客人来到谷口。
“血谷到了，少主。”
新来的这批外来者明面看只有三人，披着的斗篷上喷溅了不少蕈类汁液，看上去有些狼狈，仿佛经历了一番波折才抵达目的地，在前方探路的潜行者向后方发来讯号。
被尊为少主的那个人点点头，低声问身后的老者，“亚摩斯，后面那伙人还在跟着吗？”
“很遗憾，一刻钟前，他们的身影已经从水晶中彻底消失。”站在少主身后的高大老者布满皱纹的手中握着一个水晶球。
“看来他们也已经发现血谷了。”在潜行方面，少主也不得不承认，对方比己方更胜一筹。
他们甚至不知道对方是什么时候开始缀在身后的。之所以会暴露踪迹。是因为在这片森林中。他们最大的敌人不是彼此，而是森林本身。
“可恶！等入谷之后，一定要给他们一个教训！”五人中唯一的女性愤恨不已。
这当然不只是因为他们已经发觉，跟在他们身后的正是前不久分道扬镳的林安一行，更因为林安他们跟随的举动，让他们一路以来，蒙受了不小的损失。
虽然林安他们的存在，也在两方人遭遇森林中某些危险时为他们分担了火力。但也让他们吃了不少暗亏，仅仅是他们的存在，就让他们不得不分出精力去时刻警戒。
这在平时当然不算什么，但在这片步步惊心的危险蕈林中，不可谓一份不小的负担，更重要的是，这个意外更致使他们原定计划出错，无法启用某一条秘密道路，比预计中来迟了不少，而且形容颇为狼狈。
“算了。这也算是对我们的考验，如果不启用秘密路径就无法抵达血谷。那么即使手握血谷之秘，我这个‘少主’之名，也只是个傀儡而已，主族只所以是主族，是因为我们手中掌握力量，否则，其他支族不会对我们有任何敬畏。”对于既定事实，少主反而更容易接受，少主身后的老者也微微颔首。
此时在前方探路的潜行者再度发来讯号，一行人来到谷口，握着水晶球的老者微微侧耳，似乎听到了什么，哼一声，水晶球中忽然放出一道绿光，在空中微微偏折，打在一丛长得犹如珊瑚般的菌丛上，一个躬着身的矮瘦身影从中显出。
“来者何人！”那矮瘦身影也没想到自己会暴露，身形一僵后立即摆出警戒姿势，动作之快犹如本能，仿佛已经做过千万次。
他的全身气息虽然内敛，却透出某种在刀尖上跳舞的险恶，面对他的少主一行人对这种行走在阴影中的味道十分熟悉，毫不怀疑此人即使面对寡不敌众的绝境，也绝对会不择手段拖上己方一人同归于尽。
所幸，对方只是摆出攻击姿势，暗藏杀机，没有真正动手，所以少主一方也只是微微移动，自动变化成某种防御阵型警戒，被护卫在中间的少主兜帽下传出低沉的密语，蕴含某种特殊力量的上古语言在空气中传导出特殊波动。
【“米斯克莫多！”】
【“米朵黯马！”】
矮瘦得犹如小孩的身影对上了密语，稍微收敛起攻击动作，持着武器的手抚胸，躬身四十五度行了个礼。
“原来是尊贵的遗主后裔一脉到来，敝人摩柯，隶属红血之裔，”他拉下蒙在脸上的黑色面巾，露出一张十一二岁少年的脸，双眼始终没有离开少主身上，“摩柯身负看守谷口的责任，职责所在，尊贵的遗主后裔，请问来的可是也特默拉族长？”
少主一方见到摩柯真容，只是微微惊讶。
人族遗民在魔界生存艰难，为求活命所经历的艰险困难是没经历过的人所无法想象的，别说摩柯明显只是用某种代价不小的秘法令外形固定在十一二岁，比之残酷十倍百倍的情况，对在魔界生存下来的人族遗民而言，也不过司空见惯。
少主眼中闪过一丝异色，“我的父亲由于某些意外，无法亲自前来，我是科迪亚。佩内特。默拉，未来的主族族长，带领我族大长老亚摩斯以及下属，前来血谷会盟。”
“少族长，抱歉，可有身份证明，否则，请您与贵属接受检验。”摩柯不卑不亢道。
“大胆！”
所以只在摩柯话音落下后，名叫艾本尼的女法师立即怒斥出声：“少主身为遗主血裔，就是本次血谷会盟的发起人，你们有什么资格阻拦少主入谷！”
说着身上一阵虚化，空气中魔法元素聚集酝酿，就要强闯。
少主早已看出这是一个下马威，没有阻止下属，冷眼看摩柯一方应对，以此推测另外几批血裔首脑对他们的态度，是否因他们这次迟到的意外和狼狈，发生了什么变化。
果然，一见艾本尼作势动手。摩柯不进反退。吹响了一只惨白骨哨。
尖锐的鸣声一响。远近立即显出四五人，飞快向谷口靠近，从他们与谷口的距离看，显然本就在谷口巡卫，身在血谷深处的各族不可能将谷口防备只交给一支遗民血裔。
少主看在眼中，与身后老者暗中交谈，“父亲重病，我的威望不足。第一次召集血谷会盟，果然其他支裔蠢蠢欲动，想要压低我们主裔的威望。”
“老族长即将衰陨，秘而不宣，本该由我们在会盟后再公开，各支裔事先不知情，怎么能提早针对我们？哼，看来还是有人出卖了我们主族的秘密！”老者恼火道。
“无非是老二老三他们想取代我……哼，我们遗民在魔界生存已经是苟延残喘，每一份力量都不能浪费。所以我一直容忍他们的小动作，但是。他们不该在血谷会盟上动歪脑子！”
少主平淡的口吻中已经透出杀机，短短几句话已经定下背叛者的命运。
随后，他的目光转到正在艾本尼交手的摩柯身上，将后来几个巡卫者表露出与摩柯共同进退后又袖手旁观的态度看在眼里，心里已经明白几个支裔的立场和想法，暗暗忖度：
“几个支裔的首脑不会看不清大局，我们人族遗民在魔界，时刻面临生死存亡的考验，只能团结，不能分化，所以，他们是不会和我们撕破脸的。但，有关地宫那个秘密，那个在先辈口中代代相传的‘回归通途’的存在——只要有可能，他们绝不会放过从主族这边得知开启通途的秘钥的机会……然而，谁又知道我们主族先辈的苦心！”
少主苦涩一叹：
“‘回归通途’到底是不是真的，没有人验证过——千年以来，一次次血谷会盟，除了最初那……没有人找到过通途之门，通途秘钥在手也毫无作用。
可惜，千年前遗留的秘闻损溃得太严重，大部分经由口口相传才传承下来，依照先祖们的推测，最初能够开启通途之门，是因为那位神秘的通途使者。但千年过去了，那位通途使者再也没出现过，不知出了什么意外，不过即使没有意外，千年过去了，那位通途使者，大概也不会还活着了吧！甚至到了现在，上一次血谷会盟，我们甚至连通途迷宫都无法突破，这一次，恐怕也是希望渺茫。
但主族必须坚持血谷会盟，越是郑重其事，越是能令其他遗民相信回归通途的真实。否则，一旦‘回归通途’跌下神坛，于我人族遗民，等同信仰破碎，那么我们这些苟延残喘的星星之火，距离熄灭也就不远了——从此，所有残存于魔界中挣扎的族人，将永堕黑暗，再无希望……”
可惜，这个真相不能让外人知道，甚至连他身后那位最亲密信赖的长者也不行。
这个秘密由主族每一任族长代代相传，如果不是少主父亲不能视事，少主不得不接过重任，他也不会知道，主族每一代族长背负着多么沉重的责任——仅仅是这个秘密，对于知晓真相、影响遗民生死存亡的主族族长而言，