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“您之前不是还担心尼克少爷的身份会被识破吗？”洛菲士讶然问。
克莱尔夫人一窒，这段时间以来的隐瞒早已令其不堪负荷，儿子的斗气觉醒，令她有种骤然放下包袱的轻松感，她决定将一直隐瞒的真相告诉这位忠心耿耿的骑士。
当然，令她做出这个决定的更关键因素是，这段时间的相处，已经让这对年轻男女产生了某种暧昧感情，尽管仍未跨出彼此身份的藩篱，但克莱尔夫人已经隐隐将骑士视为自己后半生的依傍。
“很抱歉，洛菲士，有一件事，我隐瞒了你……”
将有关魔灾十赦令的种种内容说出，克莱尔夫人双手捂脸，泣不成声：
“我不敢请求您的原谅，但请您相信，我的初衷并没有欺骗您的意思……”
她楚楚可怜地抬头看了洛菲士一眼，后者下巴绷紧，一言不发。
克莱尔夫人浑身一颤，仿佛被一把巨锤击中心脏，只觉得刚刚迎来的希望之光又再度消失了，原本七分悲伤都变成了十分，不停地摇着头，语无伦次地说：
“对不起，对不起，洛菲士，这都是我的错……可是、可是，这一切真是太可怕了，太可怕了……天啊，我真不知道为什么会陷入这样的境地……”
她崩溃般大哭起来。
正在这时，一个童稚的声音响起：
“……妈妈，你为什么哭了？”
（未完待续）（未完待续。。）
第1165章 离开和留下
任何一个男人在得知心仪女子对自己的爱慕中夹杂利用之心时，都会感到生气，即便以洛菲士宽阔的胸襟，也无法短时间内释怀。
两个大人因为感情问题而心思烦乱，以致忘记了尼克的存在，直到尼克自己出声提醒了他们。
克莱尔夫人的痛苦戛然而止，洛菲士也惊醒过来，满心懊恼：
天啊，他竟然忘记了监护正在觉醒斗气的尼克！
虽然尼克的自然觉醒很平稳，完全不行正常的血脉觉醒那样暴烈和极具杀伤力，可这毕竟是自然觉醒，如果尼克因为他的疏忽而出了意外，他一辈子都不能原谅自己！
洛菲士急忙上前，想检查一下尼克的状态，但这段时间以来已经相当信任他的尼克却避开了他，眼中带着一种孩子自以为隐蔽、其实显而易见的警惕看了洛菲士一眼，洛菲士伸出的手僵在空中。
“妈妈，你为什么哭了？”
男孩又固执地问了一声。
“不不，妈妈没有哭，妈妈、妈妈只是、只是被沙子吹进了眼睛里……”
克莱尔夫人掩饰着，抓起围裙一角，想掩盖住流泪的痕迹，却发现围裙灰尘和炭黑，脏污得不堪使用。
顺着她的动作，尼克也看到了克莱尔围裙上的脏污，以及以他为中心辐射出去的一片狼藉，木屋内的东西几乎全毁了，甚至连墙壁都破了个不小的洞。
这是他们唯一的庇身之地。
经过这段时间的流离失所，尼克已经明白存身和获得食物的不易。
他隐约还记得觉醒过程中发生的事。
正是不想毁去他们最后的居所以及伤及挚爱的母亲。他才努力控制了爆发的的力量，奇迹般将破坏缩小到最小范围，没有令波动传到外面。
当然，除了上述的心理动机，尼克能做到这点，也是因为他脑海中莫名出现的功法秘术，以及心中某个隐隐提示他的声音，告诫他绝不能在拥有足够实力之前暴露他的特殊，哪怕是他最信任的母亲。
“那妈妈是因为尼克弄坏了房子才哭的吗？”
男孩自以为找到了真正的原因，自责地低下头：
“对不起。妈妈。还有洛菲士叔叔，我不是故意的！”
男孩的懂事和纯真令两个大人心都化了，克莱尔夫人顿时忘记了之前的怨艾悲伤，一把抱住儿子。带着鼻音连连否认：
“当然不是！当然不是！我的尼克是最好的孩子。妈妈不怪你！”
洛菲士则是另一番态度。
他蹲下身。平视尼克，用一种仿佛与大人交谈般平等郑重的语气说：
“这的确不是你的错，尼克少爷！你只是血脉觉醒了。你干得很好，从今天开始，你就是一个可以保护你妈妈的男子汉了！”
尼克显然更容易被琳洛菲士的态度所吸引——或者说，从神念附身后，神念就在潜移默化改变他的性格，出现在他脑海中的诸多画面片段，也令尼克在深藏秘密的同时，单纯如白纸的心灵被熏染上颜色，性格在不知不觉中向特定方向发展。
洛菲士的平等态度，代表着一种地位上的无形提升，这对潜意识中希望掌握话语权的尼克来说，更有吸引力。
“你是说，我体内的这种力量就是斗气？”
出身贵族，尼克对斗气自然不是一无所知，他张开手，白皙的掌心向上，上面浮现一层薄薄的淡红色斗气，散发出淡淡热量，均匀而灵动：
“是这个吗？”
“你已经可以这么自如的运用斗气了？”
洛菲士惊喜过望。
这就是自然觉醒和唤醒觉醒的差别？
一般唤醒觉醒的斗气根本不可能这么运用自如，尤其尼克的斗气还是以暴烈闻名的火属性斗气，尼克这一手所代表的潜力，简直是他所不敢想象的。
这么一来，也令洛菲士下定了决心，无论如何，绝不能让尼克的潜质浪费！
魔灾带来的战乱，必将令缪斯大陆大部分地区都陷入战乱中，西岭镇并不是久留之地，洛菲士原本打算趁白鹰骑士团撤离的时机，一起退往后方，而此时他意识到，回到大后方的短暂安全并不能给尼克塑造适合成长的平稳环境，颠沛流离的逃难会令尼克错过成长的最关键时期。
尽管魔灾十赦令的惩罚没有在尼克身上出现，令洛菲士感到非常疑惑，但这也带来了一个好处，那就是在尼克斗气觉醒后，令教会骑士怀疑的目光聚焦到他们身上怀疑目光会小得多。
在神圣教廷，还有比圣山更安全、不受魔灾影响的地方吗？
如果尼克能够入选，成为圣殿骑士的预备役，那么他将会受到更好的训练，获得更光明的未来！
与可能的收获相比，冒一次险也是值得的！
“……不过，如果神圣教廷如您所说的那样，对违背魔灾十赦令的贵族毫不宽赦，那么尼克少爷日后即使成为正式骑士，也不能再用尼洛夫的姓氏了。”洛菲士凝重的说。
“没有关系，只要尼克能将尼洛夫的血脉延续下去，就已经远超我的期望了！米卢原本叮嘱我们，逃到后方之后，隐姓埋名前往梅林帝国或者佩雷帝国，他原本以为尼洛夫再不会有复起的一天了！”
想到为了他们以身殉城的丈夫，以及他临别时的遗言，克莱尔夫人又不禁流出泪来。
“我明白了。”
见状，洛菲士眼底一暗，刚刚情不自禁打破的身份藩篱又变得牢固，对主君的歉疚取代了之前的愤怒。
尼克敏感地觉察了大人之间的尴尬气氛，抬头对洛菲士道：
“洛菲士骑士。等我长大，一定会重振尼洛夫家族的！”
“我相信你。”
洛菲士并没有打击这个孩子，沉默了一下，认真地说：
“魔灾会令整个缪斯大陆陷入混乱，这是为英雄准备的舞台，只有拥有强大力量的人，才能成为这个时代的主人”
“尼克少爷，如果你想振兴尼洛夫家族，令你的后代不必再经历如你现在这样的窘境，就必须令自己变得强大——在这之前。尼洛夫这个姓氏是个禁忌。你绝不能对任何人提起，我希望你以家族的名誉，对我做出承诺。”
“好！”
尼克高高挺起了稚嫩的小胸脯，犹带稚气的嗓音郑重起誓：
“我。尼克。德莱克。普朗特。尼洛夫以家族的名誉起誓。在没能拥有足够实力之前。我绝不将尼洛夫这个姓氏告诉任何人！”
“很好，那么从今天开始，你就是一个平民。一个山村猎户的孩子，记住了吗？”
尼克没有问为什么，毫不犹豫地说：“记住了。”
洛菲士感到惊讶。
似乎从血脉觉醒之后，尼克从那个指挥躲在妈妈怀中的小男孩一下成熟了很多，令他都有点陌生。
洛菲士原本不指望尼克能理解更多，但现在却改变了主意，觉得尼克或许可以做得更多。
“你不能再显示出识字的样子，还有说话动作也要改变。”
尼克露出迷茫。
他虽然受神念影响，性格变化成熟不少，甚至能听懂大人的话，可阅历毕竟有限。
洛菲士便引导道：
“想想隔壁那个小汉克是怎么样的？尽量模仿他的言行，如果你能被小汉克那个小团伙接受，那就更好了。”
尼克很聪明，“这样做，就不会再有人怀疑我是贵族了，对吗？”
“没错。”洛菲士目露赞赏，“这是你最重要的任务，越早做到，你就能越早被送去遴选，你现在年纪小，凭你的天赋，一定能顺利通过的。”
“通过之后，就能进行骑士训练，获得更强大的力量了？”
“是的。”
尼克眼睛亮起来，认真道：“我一定完成任务！”
***
地平线上，尘嚣漫天，令天际变得昏黄。
尤金站在高岗上，远眺那支背着夕阳、逐渐从地平线上出现的大军。
“大骑士长，已经估算出来了，魔族主力大军每日行军八十到一百里，最多三天，就会进入高原东部。”
“那些魔族散兵知道了吗？”
“是的，他们应该已经知道这个消息，据西岭镇巴尔克骑士发讯，他们发现攻打西岭镇的魔族散兵数量下降，怀疑他们正在向主力大军方向汇集，汇集路线与我们退路重合，有可能会对我们形成包围圈。”
尤金头也不回，低沉的声音顺着风声传到身后骑士耳中，“联系上另外两支分队了吗？”
“是的，两队各有三人减员，分队长按照战时规定，将牺牲的同伴骨灰带回，目前正在向我们的方向汇集。”
“不必伤感，他们必已回归父神的国度。”尤金短暂沉默，又问，“五位大人呢？”
“五位大人并未与我们联系。”
此次参与任务的圣殿骑士都知道进入红河高原之前，队伍中还有五位苦修士随行，但进入高原后，五位苦修士便脱离队伍了。
“连五位大人也没有找到吗？”
尤金身上的气息有些凝固，过了好一会儿，他才道：
“两个分队与我们汇集之后，所有人立即后撤，用最快速度离开高原，圣殿骑士不能无意义地牺牲。”
“大骑士长，那您呢？”身后骑士愕然，听出不祥之意。
“我留下。”
尤金淡然回答。
真正的任务，现在才开始。
（未完待续）（未完待续。。）
第1166章 人心思动
又是一天的清晨。
朝阳东升，晨曦遍洒大地，将希望和光明带到人间。
除了最开始的半个月外，魔灾的降临并未给远离前线的庞培带来太大变化，一如以往每一天，东门早就排成了长龙。
穿着沉厚棉衣皮袄的人们踩着厚厚冰雪，将货物篮筐放在外面抵挡冷风，一边呵气跺脚，一边把面颊耳朵发红，听到绞轮转动，城门开启的声音，一阵骚动。
“今天终于放晴了，真冷啊……咦，布告栏上的通缉令怎么都不见了，那张新贴的东西是什么？”
大部分平民进城找活，但也不乏游手好闲的人，东张西望，敏锐地发现了城门边的变化。
看热闹是人的天性，越是寒冬，足不出户的人们越需要新鲜话题消遣，平民阶层没有上流社会那么多交际，公告栏上的布告一直是他们话题风向的流行核心之一。
发现了新变化，不少人一拥上前。
“让开、让开，别挤到一起……别乱摸！撕掉一角，城卫兵把你抓进苦力营信不信！”
城门前的卫兵呼呼喝喝，严厉地斥责让人们退了半步，很快又有人在人群中叫道：
“特里大人，这布告上写的是什么？叫人来给我们读一读呗！”
“小卡尔，你这小混球，别以为躲在人群里我就不知道是你，就你爱多事！”
都是乡里乡亲，卫兵队长不好伤了人。见拥挤过来的人越来越多，眼看就要堵住城门，只好妥协，叫来了识字的士兵，宣读布告上的内容。
“……安。琳伯爵，卡迪拉克。加涅夫伯爵（魔法公国爵位，但受到梅林帝国承认），比尤莱。桑托拉斯大师……智远德勋，品性忠恳，日前深入魔灾前线。击杀魔族强者八人。军队逾十万，功勋卓著，荣登英雄榜，堪为人族表率！”
“……兹此。梅林帝国第三十九位皇帝撒克逊特下旨意。与一月一日。在洛克塞纳金宫广场召开封爵大典！”
“……册封安。琳一等伯爵，晋一等名誉侯爵，封赐南特纳郡北部。东起深水河支流，西至费罗山南麓，共计土地一百五十万亩，为紫蔷薇伯爵领，世袭罔替……”
“……册封卡迪拉克。加涅夫伯爵，为三等伯爵，封赐隆特郡南部罗斯平原，共计土地七十五万亩，为加涅夫伯爵领，世袭罔替……”
“……册封比尤莱。桑托拉斯大师，为三等伯爵，封赐诺拉郡……”
“……册封赫比。萨拉克大师……”
“……册封……”
……
亢长无比的一大段内容大声宣读下来，喊得宣读的士兵声嘶力竭，满面通红，口干舌燥，中途断续喝了几次水。
但围簇在公告栏旁边的平民没有任何人觉得繁琐无聊。
刚开始，众人听到击杀魔族强者八人，军队逾十万时，人群还轰然叫好，再听到将要召开封爵大典，也是一片热闹，及至后面一个个具体封赏读出来，人群渐渐变得安静起来。
那些原本站着队伍中排队的平民，并没有听清之前的内容，但耳中也陆陆续续飘进“晋一等侯爵”、“土地一百五十万亩”、“世袭罔替”等句子，在强大的诱惑下，连今日的生计都顾不上，丢下脚边的货物，一起挤到公告栏前的人群中。
等待士兵宣读完一遍，人群仍没有散去，直到公告念了三遍，甚至有些记性好的人已经背下了大部分，在城门士兵的驱赶下，人群才依依不舍地散开。
几个机敏的少年疾奔出去，一边跑一遍大声将背下来的内容喊出来，引来路人的瞩目。
甚至有人感兴致地拉住人，询问公告栏的具体内容，那些少年便像获得赏赐的人是他们一样，昂首挺胸，卖着关子，直到大伙人聚集过来，连声催促，甚至给他们塞上几个铜角子，少年才将听到的公告大声背诵出来。
听到封赐内容的人们新鲜之余，也不由得为这除了开国之初之后前所未见的大规模封赐感到咂舌，口沫四溅地议论，将公告内容越传越夸张，围着他们的人群发出一阵阵惊叹。
封爵公告如同一块丢进池水中的巨石，泛起的涟漪很快波及整个帝都，就连码头上卖苦力搬迁活物的苦力民夫，在等船的休憩时间里，也顾不上喝水，大声议论着今天公告听到的新话题。
只听一个大汉不敢置信地大嚷道：“……一百五十万亩！你不是听错了吧！”
“没有，肯定没有！不信你问约克，他也听到了！”
前一个传播消息的男人拉来了证人，于是又有不少好事的帮闲聚集了过来，大伙儿议论纷纷，交头接耳。
“……一百五十万亩？那到底是多大的土地？”
“那得从我们脚下一直连到天边去吧！反正我是数不清！”
“不然怎么说是伯爵呢！那可是比咱们镇长还要大的人物哩！”
“呸，镇长算什么，只不过是一个男爵而已，伯爵可是能够担任城主的大人物！”
“你们说的都不对，伯爵不是城主，他们是拥有的土地比一个城还多！”一群人对土地和封爵的关系争论不休，一个平时公认见多识广的跟船水手加入进来，大声道。
众人不疑有他，惊叹道：
“哇！那得是我们家的多少倍啊！”
“这地里的粮食得堆几个谷仓啊！”
“你们？你们就别想了！”那个水手十分不屑地说，“你们这些卖力气的苦力，省吃俭用最多挣一两亩地养老，就是做梦。梦里也不可能有这么多的地！”
“谁说的，公告中都说了，只要能杀魔族，人人都能得封赐！”苦力中一个年轻人不甘心道，“我有手有脚，力气比你还大，也能挣到封赏！”
“胡吹牛皮！魔族可是会吃人的，你敢杀吗？”
水手看了那个年轻苦力一眼，眼底一亮，故作不屑。把年轻苦力气得脸红如血。
码头的民工也见多了这样的状况。不怕事大�