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“宋先生还请节哀，兽人非我族类，其行卑劣，其心可诛。”黑夜估测这宋一凡也推测到了自家遭难的原因，并没有隐瞒什么。
这样一说，宋一凡的眼眶竟然红了起来。
临时搭建的木屋内，空空如也，只有一张床铺，非常简陋。宋一凡本想请来访的二人落座，可这屋内实在没有可坐的地方，脸上却是有些尴尬。
“宋先生，我家主公前来，却是有一事相求。”文钟开口，驱除了伤感的气氛：“主公可怜这些流民的孩子，无人教导，欲开办学堂，授以学识、技能。但眼下无人可用，不知宋先生可愿成为这些孩子的老师。”
宋一凡一时间愣住了，他没想到山谷的主人找他来，竟然是为了此事。他连忙拱手应道：“伍公子此举大善，一凡愿意教导这些孩子。只是……”
“且说！”
宋一凡面色一整，认真说道：“一凡祖上也是一国之主，故知晓开启民智，最佳乃是元精。不知伍公子可能供给？”
“没问题，但是必须筛选。最好的资源，必须用在刀刃上。我会吩咐后勤，定量供给元精，但这些孩子，必须相互竞争，只有能力最出众者，才能获得资源倾斜。”黑夜一脸认真道。他愿意掏钱培训所需的人才，但不可能无限地做老好人。战乱时代，任何资源都是宝贵的。
三人又闲聊一会，黑夜便提出告辞。
临走之时，文钟突然道：“宋先生，我知你出身高贵，但要在谷内生存，必须明确身份。你心中虽有为难，但若不定下名分，日后相处必定尴尬……”
话音未落，宋一凡接口道：“一凡是个明白人，多谢文先生提醒。”说罢转身向黑夜跪倒，口称主公。
黑夜叹了口气，他看出宋一凡面上的犹豫。但这人也是个识时务的人，可以器重。伸手在身上掏摸，想找些见面礼。
末了，却是一脸尴尬。
他身上从不放金银珠宝，也未收纳奇珍，一时间，还真找不出好东西来。收了属下，必要的表示是需要的，总不能让人家凉了心。
“这样罢，”黑夜开口道，“庭轩你晚间带宋先生和他女儿到我山谷，我让风铃煮些茶，顺带叫诸葛先生一并过来聊聊，好叫大家熟悉一下。”
宋一凡不知其意，文钟却是吃惊不小。
他连连向宋一凡使眼色，让其心中有数。宋一凡并不愚蠢，看到文钟表情后，大约明白了，煮茶和他臆想中的有些偏差，应该是件很了不得的事情。而且黑夜指明他带女儿前往，应该是作为一种重要的赏赐。
他连忙向黑夜恭敬行礼，表示感谢。
夜色渐浓，黑夜在百草谷中煮茶待客。文钟携宋一凡过来时，诸葛无庸已经落座，清月与火菱也一并出席。
万年老茶发嫩芽，一支凡尘落人间。
还未进门，便闻到令人心旷神怡的清香。吸入一口，顿时觉得浑身舒畅。
见到宋一凡怀中的小女孩，清月眼睛顿时一亮，不由脱口道：“好可爱的娃娃！来，告诉姐姐，你叫什么名字？”
宋一凡的女儿略有害羞，见到清月和气，便从父亲怀中落下，羞答答地应道：“姐姐，我叫宋雨涵。”
“让姐姐抱抱，有奖励哦。”清月的心情突然好了起来。她这几日便要出门游历，正四处找些别扭呢。黑夜被她烦了多次，不得已还寻了借口躲避。眼下这个小女娃，却帮了他大忙。
宋雨涵略有犹豫，但最终还是跑到清月跟前，让清月搂在怀里。
“宋先生，请坐。”黑夜客气道。
宋一凡也不知为何，心情突然好了起来。他口称主公，连忙表示感谢，于次席落座。这里的每一个人，地位都比他高太多。给他次座，已经是给足了面子。
“把东西拿过来，”黑夜朝茉莉吩咐道。
茉莉转身出去，没多久，便托了一只盖着红布的木盘过来。将木盘置于宋一凡面前，掀开红布。
黄金一镒、宝石一枚、美玉一块，丹药一瓶。
宋一凡并未露出过于惊讶的神色，想来他家底颇丰，些许财物，还不足以让他动心。直到回去服用丹丸后，他才面色大变，被惊吓到了。当然，比起在席间的惊吓，这还算轻的。
众人先是叙话，将开学堂一事，又仔细商议一遍。黑夜这才吩咐风铃将落凡尘投入茶壶，泡出神茶。
每人一杯“落凡尘”。
“来，喝完此茶，回去好好准备。”黑夜举杯，一饮而尽。宋一凡连忙一口饮下，这才明白黑夜刚才那番话的意思。
茶水入肚，大汗淋漓，浑身都黏糊糊的，竟在体表凝成一层灰黑。这些都是体内的杂质，凭借落凡尘的功效，排解出来。
宋一凡连忙提出告辞，带着同样出汗的宋雨涵，立刻回去清洗。
诸葛无庸也是如此。
其余的人不是第一次饮用茶水，不至于当场出糗。
目送二人离开，黑夜望了清月一眼，见她依然沉浸在见到宋雨涵的喜悦当中。不愿煞风景，到口的话又咽了下去。
出门游历的事情，来日再提吧。
……
“古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”
黑夜脱了棉衣，在朝阳下散步。从百草谷出来，四处都是忙碌的景象。春天的气息真好，草木经历着枯荣转化，麾下的民众也显得生机勃发。
一天之计在与晨，一年之计在与春。
毫无疑问，死亡谷的春天是异常忙碌的。
精壮的劳力，都被派去劳作。居家的老人，在谷内做些轻巧的农活。打些桌椅，编织些箩筐匾盘。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！”
朗朗的读书声传来，那是宋一凡在教导死亡谷的孩子。幼童启蒙，让他们朗诵战争的诗篇。管中窥豹，这宋一凡看似文雅，其实内心未必如此。
赵一彪的儿子王韬，发出的声音最为响亮。此子自幼习武，又得王秀慧悉心教导，文韬武略已有所长。眼下教学内容，对他来说，过于简单。但这诗他却颇为喜欢，朗诵得比别人都起劲。
在他的身上，早就烙下了属于黑夜的印记。假以时日，这些孩子成长后，将都变成王韬一样。服侍明主，逐鹿天下。
妖湖北侧，一路向东。朗诗声逐渐远去，被叮叮当当的打铁声所取代。
那是霍克的兵工厂，铸造钱币，打造兵器、铠甲。前些时日，则侧重于铸造农具。
铁牛背负着巨石，从黑夜身边路过。他放缓了速度，向黑夜行礼。黑夜略一点头，示意他继续努力。
兵工厂已经被高墙围住，门口设有岗哨。
见到黑夜前来，守门的兵士立刻调整了姿态，立正行礼。
霍克这货，圈下的地盘还真不小，足足有小半个明日城那么大。由清月动手刻画晶力阵法的熔炉高耸，晶能与人力混合催动的风机正在运作。
五六十个壮汉正在忙碌，有烧火的、鼓风的、有运材料的，也有打下手的。已有十来个学徒，站在一排铁砧前，动手打造农具与兵器。
从人群中，黑夜一眼便发现了熟人：“门栓！”
“唉！主公。”门栓也认出黑夜来了，他连忙把手里的活计交给其它人，快步跑了过来。
“有没有想家？”黑夜微笑道。
“木有，要是俺回去，肯定被俺爹撵出来。这里挺好，吃得好，睡的香，霍克大爷还给我安排了重要差事，让俺领十个人哩。”门栓有些小兴奋地回答道。
他的父亲为清月所救，把他遣来跟随清月。后来发现他对火系的亲和力较好，所以成为了霍克的御用烧火工。
“嗯，好好干。”黑夜勉励道，随后又随口问起：“霍克去了哪里？”
“霍克大爷在洞里头呢，他发现了一道暗河，水质奇特，准备进一步挖掘，弄些水上来淬火。”门栓老老实实应答。
黑夜朝他挥了挥手，脚下朝洞口走了过去：“你先去忙，我进去看看。”
霍克是个懒人，他的兵工厂并未建造房屋，所有工人的吃喝住都在山洞内解决。一进洞内，便是一股浓重的汗骚味。好好的山洞，竟被他糟蹋成这个样子。
捏着鼻子，朝里头前进，约莫深入六、七十米后，便看到了光着膀子的霍克。他带着五、六个壮汉，正在朝下方挖掘。
“霍克，有没挖到大块的金子啊。”黑夜出言调侃。
霍克听到熟悉的声音，连忙回过头来，看到是黑夜，顿时露出笑意：“小师弟啊，你来得刚好。俺这回可是挖到宝贝了，瞧见没，最上等的淬火液。”
黑夜听他这么一说，好奇心也被吊了起来。莫非这打铁淬火的液体，也有什么讲究。
第一百九十九章 惆怅又一年
霍克叫几人停止了劳作，拿过一只系着长绳的木桶，放了下去。拎着绳子，上下起落，感觉到分量沉了，便拉了上来。
拎上来的液体，似乎是一种介于油和水之间的物质。颜色介于乳白和金黄之间，有些奇怪的气味。
“这是金火油和水的混合体，”霍克一脸专业人士的表情，朝黑夜得瑟道，“冷钢大叔曾经告诉过我。在自然界中，这是可以直接使用的，最上等的淬火液，或者叫做淬火油。”
这金色液体究竟是什么，黑夜心中也有了猜测。如果地下储量丰富，这可是一笔难以估算的财富。
黑夜连说了三个好字，憨人有憨福，霍克这家伙，真的发现了宝贝。不过这些东西，短期内可能还用不上，也只有霍克提取少量，用于铜、铁制品淬火。
这是除了晶能以外的，另一种能源，利用得好，甚至可以做出一些超越时代的好东西来。
“这个信息保密，”黑夜郑重道，“一会儿我让风铃给你送一大块金子来，爽不爽？”
霍克简直要乐疯了，这些天来，见到的金子不计其数，但都是用来铸造钱币，他都是过过手。文钟盯得紧，他只贪墨了少许。如果再送他一大块，那就可以打造一个黄金的枕头了。
一想到可以枕着金子睡觉，霍克便傻笑着出神了。
黑夜也开怀畅笑，阔步离开。
离开兵工厂向南，便是明日城。城里的商铺大批开张，人气也上来了。不过近日大批农民都到山外去种田了，所以比不得往日热闹。
范青萍乃王室之后，博览众长。因此规划很有一套，街面整洁，房屋式样统一，甚至还栽种了大量的观赏性植物。
哪里还有半点山寨的模样，纯粹是一座雅致的小城池。
范青萍不在，找人一问，这才知道，他带着人手去开挖水道了。生活污水排放，不直接汇入妖湖，而是排向谷外。另外妖湖也要改造，至少打通一条通向外面的水道，防止雨季洪水暴发，将四周淹没。
当真好个家园，如果能保证安全，必然是一处“桃源”。
寻了匹马，黑夜出了山谷。
一路上都有十八寨遣来的劳力在开挖山石，夯平路基。这些个劳力，脸上都挂着笑容，不管风云寨的药丸是否落入他们的口袋，但山寨的当家肯定许诺了他们不少好处。
十八里磨刀岭南面，圈了百公顷良田。剩下的五十公顷，以及牧草种植的土地，都在北面的丘陵地带里。
四四方方一公顷，十人耕种，搭建临时泥屋一座，以供他们吃饭、休息。每一公顷田，还额外分得几头牲口，待到养肥之后，他们可以保留半数。这一举措，无疑极大地调动了农民的积极性。
青苗带领族人，在良田中间，燃起篝火，祭拜天地。
这是他们部族的风俗，黑夜乐见其成。
黑夜的眼神迷离了，恍惚间，这满眼灰褐的原野，变成了翠绿一片，然后由绿转黄。沉甸甸的麦穗随风飘摇，大获丰收。
“要是我有一双能看透未来的眼睛，那该多好。”黑夜一声长叹，目光又聚焦到青苗那边。青苗一身绿装，身后十多人高举火把，正在跳一种看不明白的舞蹈。
捷天麾下的高武奴隶，复活后已经恢复神智。稍作训练后，便以农田为中心，在周围十五里内潜伏。以此取代兵士的驻守，以保证农田安全为首要任务。
万一有国主撕毁协议，有这些人在暗地里监察、捣乱，至少也能延缓他们的脚步。况且疯虎的酒肆也逐渐铺开，这是明的信息渠道。申坤的暗中情报机构，也开始运作，逐渐渗透到周边的势力范围内。一旦有任何风吹草动，都会及时反馈。
如果没有兽人入侵，形势一片大好。
为了鼓励农民深耕细作，黑夜同青苗商议好，每一公顷良田中，都埋下两枚金币。只要耕作仔细，毫无遗漏，一定可以发现。发现的金币，便归耕作者所有。至于每组10人是均分，还是归于个人，则由得他们自己去了。
所以，兴致高涨的农民，大半都是奔着田头金币来的。能寻到金币，他们也就心满意足了。虽然不可能一夜暴富，但至少可以混得温饱。
黑夜没有去打扰他们，骑着马匹，绕着十八里磨刀岭转了一圈。一路上遇到不少熟人，都是一些山寨的当家。他们春天的耕作，也已经开始了。
黑夜抬头，望向骄阳。心头的思绪，却是翻滚不断。
不知不觉，来到这个世界已有一年。
他先是困在巨蛋中，被小雀山的三人发现后，运回迷途者的“诺亚”母舰。一段时间后，他破壳而出，随后便在雀山里生存。刀耕火种，打猎捕鱼，与世隔绝。外出到达十里滩后，这才获知，他们是有任务的。
深入山岭，猎杀魔兽，收服灵兽，遭遇地震。九死一生后，才返回居所，却又开始了新的征程。
从十里滩开始，向北步行千里。干翻黑店的老板，收服了赵一彪，获得了第一批属下。停留鬼湖，攻打小山寨，击退萧云山来袭，还洗劫了他的一些庄园，获得了第二批人手。
继续北上，过林零郡，到大周宗庙，袭杀守卫，获得巨宝。
雪地里强行军，脱离郑国领地，再度跋涉千里，终于到十八里磨刀岭落脚扎根。
探访神仙山，袭杀兽人，打退五家国主的进攻，换取了短暂的和平。其中的经历，几乎都在刀刃上游走，稍有不慎，便是万劫不复。
羞涩的少男少女，终于成长。
黑夜获得了最为神秘的空间操控能力，清月可称为木系晶力大师，捷天光暗能力交替，称为最优秀的斥候或刺客。霍克的土系晶能，为他带来一身蛮力。对于锻造的嗜好，又有了成为锻造大师的能力。
入伙的小昕，掌控水系。火菱，掌控火系。文钟，超级智囊。高宁武，驭兽行家。青洛，武力卓越。
麾下的头领，也各有所长，并遣派到位。
乱世风云起，便到逐鹿天下时。
“可我究竟是谁？为何我总觉得，生活在另一个人的影子当中呢？这个世界如此真实，却有可能是虚幻的。未来又会通向何方？”无数的念头涌起，黑夜心中五味杂陈。
茫然地兜了一整天，回归山寨的时候，已是迟暮。一声春雷乍响，天色转为阴沉，牛毛般的细雨扬起。
“好雨知时节，当春乃发生，随风潜入夜，润物细无声。”
常言说，春雨贵如油，期待今年能有个好收成。
黑夜坐在自己的小竹楼廊下，茫然地望着外面的细雨出神。百草谷里火光点点，火菱和几个丫头还在忙碌。
清月带着沉重的任务出去周游列国了，也许三个月，也许半年，也可能是一年。
萧如萱也走了，余下的事情便杂乱了许多。要不是因为他带来的丫鬟中出了叛徒，黑夜也不会将她遣送回去。她现在约莫已经出了楚侯联盟地界了吧，不知道这一去她是否还会归来。
黑夜心中有些悔意，但旋即又硬下心肠。
他是一个势力的首领，不能凭借个人的喜好办事。处事不公，失去偏颇，最终失掉的可能就是人心。萧如萱是不错，但他御下不严，她也需要作出一些反省。
轻巧的脚步声传来，打断了他的思绪。
仅从脚步声，黑夜就听出了许多信息。脚尖落地，一步一跳，心情不错，这应该是风铃。风铃是威武侯的夫人赠与他的，与她一起的还有另外九名丫头。她同茉莉伺候黑夜，其余的小丫头暂时都跟着清月。不过清月走的时候，只带了两名丫鬟。
“公子，”风铃的声音，羞答答地响起。
这丫头但凡和黑夜独处的时候，总是忍不住红脸。
“什么事情这么高兴？”黑夜把心情转了回来，不管怎么说，眼前的最重要。不仅仅是清月他们，还有这个瘦弱、纤细的小丫头。
“公子你看，”小丫头从廊下移步，向外走去。
黑夜看着，看着，眼睛忽然直了。风铃竟然一步一升，在空中自由走动起来。她在细雨中信步，如同蝴蝶，翩翩起舞。
这是什么技能？太神奇了！
“我感受到了风的力量！”风铃清脆的声音响起，似乎又有那么一丝不肯定。转头见到黑夜直愣愣地盯着她，心里一紧，忽然之间从空中摔了下来。
黑夜如同猎豹般窜出，一把将她接住。
小丫头一脸惊恐，显然还没从失控的状态中恢复过来。
黑夜将她抱进廊下，又坐回椅子上。风铃把头埋进黑夜的怀里，只是不作声。
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