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“请道长接着讲下去。”见我打住了话题，族长兴致勃勃的看着我说。
“好。赶尸匠所用的法器有很多。道袍穿着用来镇邪，也方便在黑夜里行走。海螺号角是吹给尸体听的，不同的节奏表示不同的命令，也有用牛角和铜哨代替。那贴在僵尸身上的道符，便是‘辰洲符’。”
“辰洲符，这辰洲不就和我们麻阳毗邻吗？想不到那里还有这种东西。”一老者打断了我的话，在一旁自语着。
“是的，辰洲符乃我们湘西的三绝之一，此物更是赶尸的关键之物，‘辰洲符’又分为很多种，不同的符有不同的作用，死尸能够行走，主要靠这东西。”
见那老者一副不住狐疑的样子，我也只能对他一笑了之，当下继续说：“法器罗盘给自己定方向，对于一般的赶尸匠来说，这是护身的最高最灵的法器。其他的还有纸钱、防雨灯笼、招魂引路幡等等，这些都是一般地赶尸匠必备之物，少了一样都不行。由于赶尸有几个不同的门派，因此赶尸时所用的咒语各不相同，我这派称为辰洲派，多用的是文天祥的《正气歌》。掌握了法器和咒语，学会了技能后，就可以开坛赶尸了。”
讲到这里，方觉得自己透出了太多秘密，正想止住话题，却听族长问道：“听人说，你们开坛赶尸好像有很多禁忌吧？能否也讲给老朽听听？”
看来，这厮今晚是想打破砂锅问到底了，见他请求，只好继续说：“问的好，赶尸确实有很多禁忌，总的说来大致如下：
第一、有‘三赶三不赶’的说法。被官府处死的可以赶，战争死亡的可以赶，做工死亡的可以赶。不明病死的不能赶，投河、上吊等自杀而亡的不能赶，雷打火烧、肢体不全者不能赶。这些是凶尸，心中怨气很大，驱赶的过程中很可能尸变成僵尸。
第二、不吃狗肉。狗属阴，吃了狗肉能够抵消人的阳气，使法术不再灵验。对于赶尸匠来说，其工作更要求不能与狗结下梁子，否则后患无穷，对于被狗咬烂的尸体，丧主不会支付剩余的银子。
第三，不结婚生子。赶尸匠只要还做着赶尸的营生，就一直不能碰女人。当然，功力深厚的赶尸匠可以娶妻。老司说，每个男人身上有一团经久不息的火焰，能驱散鬼魂。女人是阴性的，沾了女人气，他所具有的阳气就会消散。没有阳气，缺乏元神，就不能走夜路，更不能镇住鬼魂。只有将坛钵交给了徒弟，才能考虑生子传后。
第四，不暴露身份。赶尸虽然很神圣，但并不是崇高的职业，没人愿意以赶尸匠的面目示人。他们平时不显山露水，只有在赶尸外出的时候，才消失数月半载。歇业以后，他们会搬到异地居住，或者到外乡做‘倒插门’的女婿，没人知道他们所从事过的行当，所以，一代代的神秘赶尸匠，就这样消失在历史的风雨中了。
第五，不见阳光。太阳主阳，月亮主阴，作了法的死尸，是不能见阳光的，死尸一旦见了阳光，其法力就突然消失，到时定会发生尸变，死尸不再听其指挥，而是肆意妄为，成为危害一方的僵尸了。”
说完，我舔舔嘴唇，往族长看去，用眼光告诉他该是给我另外一半酬金的时候了，但又苦于不好直接开口，否则，倒是显得我过于噬财了。
正踌躇间，这老家伙竟然又开口问道：“这次我们是托熟人找到道长的，没有熟人我们该怎么找到赶尸匠呢？还有你们赶尸的途中肯定很是不易吧？”
“终于说了一句赶尸不容易的话了，这倒像一句人话。”我有点不耐烦的在心里想到，发誓这是最后一次回答他的问题了。
当下只好说道：“道有道规，行有行规。如果有人在外乡去世，明事理的丧主会强忍悲痛，通过熟悉的人找到‘赶尸店’。那些店一般在荒郊野地，几十里才会有一个，上挑一面杏黄旗，上书‘祝尤科’三个字。”
“具体的接洽过程我们又该如何去进行呢？道长。”族长再一次问道。
“呵呵，这个好办。那赶尸的人，你得称他为‘老司’或者‘师傅’，请他走一回脚。赶尸匠若答应，便将死者的名字、出生和去世的时辰留下，再谈妥价钱，并交割大部分的银两。然后各自离去。在赶尸匠口里，死人是被称为‘喜神’的。”我详细的给他解释着。
“这么说来，赶尸原来是一件颇不容易的事情啊。”族长若有所悟的叹道。
六弟见我有些不耐烦样子，猛的喝完一大杯酒，接过我的话说：“这个是当然的，族长。尸体起赶前，还得设坛、点香、念咒、烧纸。随后，赶尸匠以辰洲符堵住死者的脑门、www奇書网背膛、胸膛、手板、脚等七处，再将朱砂塞入死尸的耳、鼻、口中，留住其三魂七魄。起尸后，一般有两人驱赶，一个手持招魂引路幡，一个手持赶尸鞭，一前一后，驱赶尸体。尸体得用麻布裹面，头罩斗笠，不让脸面露出来。赶尸途中，赶尸匠必须多选一些人迹罕至偏僻荒凉的小路行走，以避开行人，绕过村庄。”
“壮士，接着讲，接着讲，老朽我是越听越来劲了。”
“诸位，可知为何要避开行人，绕过村庄吗？”老六竟然说出了味道，开始吊起众人们的胃口。
见大家一副兴趣盎然的样子，老六呵呵笑道：“因为官道人多啊，晚上还常有快马文书，不小心撞到就会人马俱惊。乡村大道也许会碰到夜路人，冲了阴气，会让对方生病，乱了心智，因此还要赶尸人大声呼喊，以此警示过路之人尽快避开，实在不能避开，只有命尸体面朝内站着，让路人速速通过，当然，法术高明的赶尸匠，遇到对面来人，就会把尸体变成别的东西，待路人过后再恢复其本来面目。”
“啊，还会变化之术啊？太神了吧？”众人有些不信的样子，显然觉得老六说得有些吹了。
老六所说的当然属实，只是这话不是从我口里说出，否则，他们岂会不信？
见大家对自己的话半信半疑，老六正色色道：“当然是真的了。还有啊，如果碰到狗，更是不得了，狗是通阴之物，能看到鬼魂，常常会拼了狗命来撕咬尸体。由于路途难走，遇到坎坷和上下坡，还得经常提醒尸首躲避障碍，实在不行，就得叫你亲自背抱，甚至要赶尸匠用绳子一个个的拉上坡去，其中艰辛滋味，只有赶尸匠能够体会。啧啧，那个累啊。”
老六见环顾了一下席上众人，见大家没有出声，知道他们再次相信了自己说的话，显得甚是高兴。
当下赶紧接着说：“一路上，为了防止游魂野鬼侵入骚扰尸体，引起尸变，还需要经常换符，并不时的要挥动桃木剑开路。偶而和他派的赶尸人狭路相缝，对方如不肯让路，还得准备准备斗法。好不容易挨到天亮，还得算计好行程，找到能够落脚的地方，多为破庙或者专接喜神的小旅店。做赶尸生意的旅店，一年到头不关大门，没有门槛窗户，房间设在一楼，为的就是能够让死尸藏在门后和房里。如住普通的客店，得先征求老板同意，口里称喜神打店。当然……？”
“怎么了？”大家好奇的问，被老六吊起了胃口，都盼望老六快些往下讲。
“嘿嘿，当然，店老板一般会接纳我们的，一来赶尸匠付钱甚多，二来喜神进店，能给店内带来好运。把喜神赶到故土后，它们一踏上故土，闻到亲人的气息，当即就会扑倒在地，再也不能站起。待给喜神穿上寿服，做过通宵法事，装进预备的棺材，才喊其亲人一一诀别，这赶尸也就算是大功告成了。”
往窗外看去，天色已到了晚上八九点的光景，知道不能再在此地逗留，赶忙示意老六打住话语，喝完杯中的绿茶，对族长说道：“我看天色已然不早，我们还有要事需连夜赶回辰洲处理，可能就要在此向大家拜别了。”
见我要走，族长赶紧婉言相留：“怎么这么匆忙呢？还没好好招待几位高人。”
看我去意已决，知道留我不住，挥手过后，已是有仆人送上酬金，用手掂量，竟然比预付金还多出几成，看来此人还是个爽快之人。
出了李庄，刀疤六和四弟知道我心里担心师傅之事，跟在我身后一路无话，三人借着月色，按原路从希望山往辰洲火速赶去，不在话下。
第二卷 密探苗寨
第十章 … 授业恩师染奇咒
经过连夜的赶路，翌日下午时分，我们通过抄近路如时到达了辰洲的罗公山，专门接待赶尸生意的祝尤科就设在山脚，透过傍晚的霞光，远远的便可以看到悬挂在树顶的杏黄旗，此时，正格外显眼的在微风的佛动下不停的招展着。
“师傅，我回来了。”看着眼前的情景，我的心竟然忐忑不安起来，不由得在心里默默的喊道。
别开此地已经有月余的光景，一切虽然还是那么的熟悉，却让我总有种物是人非的感觉，我知道是师傅的事情让我心里受到了困扰。
“快走吧，大哥，就要到了。”老六见我放慢了脚步，柔声的催促着。
我点点头，赶紧加快脚步跟在他们身后大步往前面的祝尤科赶去，刚进入山脚的松树林，便听到有人在林中说：“刀疤哥哥，你们终于回来了，让我等的好苦啊！”
听声音认得是小翠，赶忙往林中看去，只见小翠正从林中的一棵大树后飞也似的跑了出来，看到我们竟然激动的哭了起来，说道：“我天天在这里等你们，只盼望你们能早点回来救天羽爷爷，今天终于盼到了。”
“丫头，别哭，我师傅会没事的，这几天真是难为你了。”轻轻的用手给小翠擦掉眼泪，我安慰她道。
小翠重重的点点头，说：“你们回来，我就放心了。”
看着小翠已经消瘦的脸庞，看来，这些日子她肯定是在担惊受怕中渡日，这个昔日被老六救回来的小姑娘，现在已经是我们中不可缺少的一员了。
快步的穿过松树林，进入房内，便见师傅正双目紧闭呈打坐状坐在床上，换成往日，老人早已老远的迎接到了门外，心里一酸，一股心痛如绞的感觉霎时便袭上了心头。
当下慌忙的丢下行袋，痛呼道：“师傅，徒弟回来了。”只觉得眼前一黑，胸口闷痛，已是昏倒在地。
醒来之时已到上灯时分，老六和四弟正焦急的在房内来回踱着，见我坐起，一齐关切的说：“大哥，你醒了？”
我无力的点了点头，头脑里仍是一片空白，师傅往日的音容笑貌竟然格外清晰的出现在脑际，眼里一热，泪水便不由我控制般的往外溢了出来。
“大哥，此时切莫如此悲伤，我看天羽师傅还有救，现在还不是伤心之时，赶快想办法救天羽师傅要紧。”四弟话语里带着冷静。
从床上起身来到师傅的房内，小翠正在给师傅擦洗身体。走近师傅身旁，借着灯光，细看之下，只见师傅的背上竟然现出大片的乌黑之色，用手探到口处，气息虽然均匀如常人，但颇显微弱，双眼用力的紧闭着，脸上现出一种极为痛苦的无神之情，好像正被什么东西深深的折磨着。
看到师傅已到弥留之际，心中的悲伤不由得再一次涌上心头，我强压住眼里的泪水，哽咽着说：“四弟，你可知道我师傅背上的异况因何而来？”
四弟摇头：“那日早晨，天羽师傅好像心事颇重，口里说着一些我听不懂的奇怪话语，细听之下，依稀只听清他说什么孽障啊和报应之类的话，到了傍晚已是不省人事，qi书…奇书…齐书心里担心他的安危。检查完他的身体，发现老人家背上透出浅浅的乌色，没想到，这几日来背上的乌黑之色已是浓了好几倍。本以为老人家中毒了，可是，找人配置了很多解毒药品，也是无济于事，没办法，我只好到辰洲等你们。”
“是不是被人放了降头？”老六惊恐的说。
听到老六的话，我心里一凛，赶忙用手翻开师傅的眼皮，细看之下并没有中降头的痕迹，摇头问道：“那日可否有什么可疑的陌生人到过此地？”
“没有什么人到过这里，那天。”四弟肯定的说，“对了，这里有封天羽师傅遗信，我差点忘记了。”
从四弟手里接过信，我迫不及待的便把信拆了开来，认得是师傅的手迹，只见信中写道：徒弟，师傅不用数月就要离你而去，心里颇是不忍，但一切都有因果报应，冥冥中自有注定，这是师傅自己甘愿接受的惩罚，汝切莫悲伤。为师现在很是痛苦，回来后毋需管我死活，即可把我火葬，埋于仙人峰，好让我早点得到超脱，以此结束为师的苦楚。还有，日后如看到信中所画之物，定要当心为上，避之乃是上策。
翻开另一页，上面竟然画着一截圆形竹筒，奇怪的是竹筒的末端竟然有个小孩正从竹筒里挣扎欲出。信的页底还写着几个不认识的奇怪古字，看来，这一切师傅好像已经早就预料到了。
“信中写了什么？”四弟问道，我把信交给四弟，师傅信中的话让我摸不透，更何况我怎能忍心把自己的师傅就这么活活的烧化，毕竟老人家还有一丝气息存在。
“天羽师傅是不是以前得罪了什么厉害人物？”六弟站在一旁，思索着说。
“怎么可能，我师傅在收养我之前便隐居在这罗公山的仙人峰，足不出山，很少过问江湖中的是非，哪里会招惹什么厉害人物，再说了，以我的猜测，我师傅本来就是个绝顶高手，不管是论功夫还是巫术都让人深不可测，我想现在这江湖中能够对他造成危害的人屈指可数。”我否认了六弟的说法。
“大哥，天羽师傅以前不是经常对我们说，只要有一丝希望就不要放弃么？从信中看，他老人家至少还有好几个月的时间，我们可以抓紧这段时间去揭开隐藏在师傅他老人家身上的真相，实在不行，至少我们也尽力了，断然不能如他老人家信中所说，现在把他火化掉。”四弟朗朗的说。
“四弟你说的对，只要还有一丝希望救我师傅，我就绝对不能放弃，只是这事我们该从何处下手呢？”我不安的问。
“大家过来看看，我觉得天羽师傅给你的信很是奇怪，他肯定是预计到了自己即将出事，不错，凭他的本事，一般的巫毒之术是不可能伤害到他老人家，但师傅话中好像并没有反抗之意，显然是无法反抗，只有默默的接受这个事情。我看信中的可疑之处是第二页的竹筒小孩图和那几个奇怪的古字，这些东西肯定预示了什么，而且天羽师傅还警告大哥你，如果碰到了信中的所画之物千万要躲避，好像对其很是惧怕和忌讳。看来天羽师傅定是在未到罗公山之前遭遇过什么，值得肯定的是，这竹筒绝非我们所见之竹，肯定有它的象征意义，难道这次老人家出事就是因之而起？”四弟拿着信，仔细的分析着信中的内容。
四弟的话说的很有道理，听完后，我不由得想起了师傅曾经无数次的一个人坐在山崖边默默的看着远方，一副满是心事的样子。
“难道，在我小时候师傅就在担心这个事情了？”我在心里暗忖，“如果那时候他就在担心这个事情的话，那么到现在事发，中间已是隔了几十年的时间？”
心里好像理出了一点思路，赶紧问他们二人道：“这世上究竟有什么东西能够在几十年之后发作并奇怪的慢慢要人的性命呢？”
听到我的问话，四弟和老六默然不语，俱是低头沉思，三人想了良久，突然一起拍腿齐声大惊道：“是诅咒。”
说完，我们又是陷入了沉思，因为我们知道这几十年之后才发作的诅咒，竟然能让我师傅这样的高人在如此长的时间内束手待毙，要想解掉它，肯定是非我们的能力所能达到的，更何况，师傅所中的诅咒到底源自何处，我们现在还不得而知。
“就我所知，诅咒分为无像诅咒和有像诅咒，严格的说，诅一般是有像的，咒一般是无像的，所以我们往往喜欢称无像的诅咒为咒怨。凡是有像诅咒定有其真正的诅咒之像，我师傅身上的诅咒之像还没有真正形成，所以现在他老人家背上的乌黑之色，才会比你离开这里的那日要浓上几分，这表明真正的诅咒之像还在渐渐的形成中，我们现在既然看不到真正的诅咒之象，要解除诅咒，连从何下手都不知道，等到诅咒之象正真形成的那天，可能也就是我师傅命丧之时了。”我率先打破了沉寂……
对于信中所画的奇怪图案，我们一时间也是捉摸不透。只好叫小翠用干毛巾赶紧拭掉师傅背上的水珠，给师傅重新穿好衣服。
“不知道这竹和小孩到底象征了什么？”六弟疑惑的问。
四弟摇摇头，说：“我看我们还是得从信中找寻线索，大哥，你见识多，可否在哪里见过类似的古字？”
看着信中所画的奇怪古字，我努力的在脑海搜寻着，确实有一种似曾相识的感觉。
“啊！是古苗文，上个月我赶老苗王回贵州的时候，好像在梵净山苗人大寨里的壁柱上见过。”我惊叫道。
“嗯，我也好像有点印象。”老六摸着头说。
“如此说来，天羽师傅所中的诅咒是和苗人有关系了，苗人向来以巫蛊之术著称，看来，我们还得到贵州走一�