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看到侦探社这副寒碜相，晋吉一边心里嘀咕着，怕办不了吧。一边有点不安地对那个侦探说：
“我想拜托你们替我调查一个男人……”
对方便在桌子上打开笔记本，问：
“是身分调查喽。”
“反正，只要与这个男于有关的，不论巨细，都想请你们调查一下。”
“他的名字？”
“五十岚好三郎。”
“看名字象是个演戏的。住址？”
“就是这点不知道。”
“不知道住址，那很难进行调查。”
“住址虽不知道，但他要来的地方是知道的，所以你们可以到那里去跟踪他。”
晋吉向侦探提出要求：五十岚到店里来时，自己使用电话通知，请侦探接电话后，就到“紫苑”守候。
“你说不论巨细都要调查，具体说来，调查到什么程度便算可以了呢？例如，连他从前是否作过什么案也要调查？”
侦探发问了。晋吉听对方讲到“作过案”这几个字时，楞了一楞。不过，马上又回复了平静，说道：
“反正，有关这个男子的事情，我都想了解。”
就在晋吉委托侦探社调查的第二天，五十岚好三郎又突然晃进理发店来了。
“胡子长得真快，一转眼又长长了。”
五十岚摩挲着下须，同时慢腾腾地在空椅子上坐下来。晋吉发现，今天，五十岚在西装的胸前口袋里，放着一条红色的手帕。晋吉拼命压抑着厌恶的心理，将热毛巾敷在对方的脸上，趁此机会，晋吉去拨了电话。昨天那个侦探的声音出现了，晋吉简短地说了一句：“拜托你了。”便挂断了电话。
当晋吉转回来掀掉热毛巾准备修面时，五十岚把眼睁开，说：
“修面时还去打电话，你可真忙啊。”
这话的口气既象是慰劳，又象是讽刺，真弄不清楚究竟算哪一种语气。接着又说道：
“‘拜托’？这电话真有点儿蹊跷！”
“我是向朋友借钱，好给你带走呀。”
“你这种手法可是老一套了。”
“什么叫‘老一套’！”
“你别指望会引起我的同情，这是白费心思的。而且，我从你那里一共只不过借了一万五千八百元。一家三口人，夫妇俩都在挣钱，少说也应该有二、三十万的储蓄吧。所以，向朋友借钱什么的，你这是在胡扯。”
晋吉没有答腔，篦起剃刀来。他示威似地故意把刀篦得“咻咻”直响。可是五十岚却依旧舒舒服服地闭着跟睛，仿佛情绪很好。
男子能看透电话的那一方不象是晋吉的朋友，这说明他这人很精明。但是，看来他并没有发觉是私人侦探。要是我这一次能抓住男子的弱点，就叫他哑口无言。—万五千八百元钱也要叫他送回来。
“女主人今天为什么……”
五十岚闭着眼睛发问。晋吉拿着剃刀靠上前，回答说，
“在里面吃饭。我们是替换着屹饭的。”
“夫妇俩都出来挣钱就有这个苦处。”
“你听清楚了！光我一个人被你敲诈得也够了。如果再牵涉到我妻子和女儿，我就杀死你。”
晋吉说着，还将剃刀在男子的眼睛上方挥动。五十岚眯起眼睛，看看晋吉的脸，又看看闪闪发亮的剃刀。
“我可没有敲诈你呀，我只是向你借钱罢了。收据也清清楚楚早就给你了。”
“其实你根本没打算还……”
晋吉简直感到恶心，这么说着。但五十岚巳经把眼睛闭上了，并说，
“请你快一点儿好不好。”
面一修好，五十岚理所当然似地在那种收据上填了二万零二百元，送给了晋吉。
“你到那个咖啡馆去等我。”
晋吉说这话时，脸朝着一旁。他故意过一段时间才到“紫苑”去。白天，咖啡馆照旧是空荡荡的，而侦探正坐在靠近入口的地方看报。
晋吉从侦探旁边走过，差一点没擦着侦探的身体，然后，朝坐在里面角落里的五十岚走去。
晋吉将两张一万元的钞票往五十岚面前一丢，坐都没坐，说道：
“拿着它快滚，一看见你的脸就恶心。”
“不要看见我这样讨厌嘛。今后，我们还要一直交往下去呢。”
五十岚笑了笑，便站起来。
那小个子侦探朝晋吉丢了个眼色，便尾随着五十岚走出咖啡馆。
四
侦探社的报告迟迟没有送来。到了第三天，总算来电话联系了。于是，两个人在“紫苑”会面。
“关于五十岚好三郎这个人，只要能够调查的，已经全部调查过了。”
侦探说这话时，脸上充满了自信。他从提包里拿出薄薄的一叠调查报告放到晋吉面前。晋吉接过报告，对侦探说：
“你当面谈一谈就更感谢了。五十岚究竟是什么人呀？”
“五十岚今年五十三岁，电影演员。哦，不，说得准确一点，曾经当过电影演员。”
“演员？”
“也上过好几次电视，可是，无论在电影里还是在电视里，他只是跑跑龙套。由于他长相不好，所以扮演的角色，多半是刻薄的高利贷者，或者是诈骗犯。”
“诈骗犯？”
难道他这次是在现实生活里干起电影和电视里的角色吗？
他几次三番对着镜子打量自己，看来也是可以理解的了，也许是他当演员养成的习惯。“他的表演技巧实在太陈旧，所以电影和电视也就渐渐地不大用他了。现在，好象已没有人来请他演出了。”
“那末，他手头很拮据喽？”
“毫无收入，而且，其他什么事都做不来。”
“家庭呢？”
“有一个妻子。年纪比他小一轮，还有个儿子，刚进大学念书，”
“没有收入，怎么送儿子上大学呢？”
“好象是由女的搞点副业来勉强维持，看来生活相当困苦。”
对晋吉来说，这是一个坏消息。这个男子没有收入又要送独生子上大学，那末，对钱肯定是来者不拒，多多益善了。这么一来，他绝对不会放过晋吉——这株煞费苦心才抓到手的摇钱树。他也许想靠晋吉吃一辈于呢！
“他在作案方面有些什么情况？”
晋吉带着一丝期望问道。
但是侦探回答得很干脆：
“没有。我见过好几个从前和五十岚好三郎共过事的人，我向他们打听了，可是，他们都异口同声地说，这个男子虽然专门扮演坏人，但他天生却是个老好人，从不做什么坏事。”
“我看，他们这些人的眼睛有毛病。”
“呃？”
“不，没什么。”
晋吉一脸不高兴的样子，摇了摇头。
（说他是一个老好人……）
他们一定不了解他是个伪君子，也可能是他一旦贫困潦倒，就变成凶相毕露的坏人了。但不论是什么原因，在晋吉眼里看来，这个男子只能是只豺狼，—只茹毛饮血的饿狼。假使他从前没有作过案，当然就设法反过来挟持他了。
“即使没有作过案，舆论方面有什么情况吗？你有没有听到什么有关他的丑闻吗？”
“简直没有听到过。唯一带有批评性质的话是：喜欢电影，但没有才气，这是他的致命伤。哦，还有……”
“还有什么？”
“今天半夜要放映的电影里有五十岚好三郎，是十年前的片子，片名叫《杀死恶人》。”
报告就是这么些，晋吉耗去调查费一万元。
对于这个男子的情况，虽说只有个轮廓，但他的真面目已有所了解，这也许算是晋吉的一个收获。不过，保护自己免受敲诈的方法，晋吉却一个也找不到。如果他跑来要钱，晋吉仍旧不得不象前几次一样，乖乖地把钱递过去。
那天夜里，晋吉独自一人看了电视台半夜放的电影．
这是一张旧片子。在配角名单的最后部分，出现了五十岚好三郎的名字。虽说侦探预先已经告诉过晋吉，应该是意料中的事，但一看见这个名字，晋吉还是吓了一跳。
电影是一部典型的武侠片子。故事内容并没什么可取的地方：美男子兼英雄的男主角，把统治街道马路的众流氓打得落花流水，最后和女主角卖花姑娘结合了。
五十岚扮演敲诈女主角的刻薄的高利贷者。他在女主角面前晃着借据，胁迫她做自己的小老婆。演技很拙劣。扮女主角的女演员也确实蹩脚，因此，两人一对演，简直就成了幅漫画。
紧接着的情节是五十岚被小流氓杀死了，于是，晋吉便关掉电视。
正如侦探所说，他真是个拙劣的演员。晋吉觉得，难怪电影也好，电视也好，都把他拒之于门外，这可不是没有道理的。
然而，他敲诈晋吉的做法却并不笨拙，作为演员，他是个失败者，但当个真正的诈骗犯却并不逊人一筹。
又到了第五天。
五十岚今天又该来了吧，而这一次要求的数目，可能比上一次再加一倍：四万元。
晋吉思想上已有所准备，走进店门。可是，过了中午，到了黄昏，不见五十岚的影子。天黑了下来，八点钟一过，要关店门打烊了，但五十岚那苍黑发肿似的脸还是没有出现。
晋吉松了一口气，喝着茶，打开晚报。
“啊呀！”晋吉看到晚报的社会版上登着五十岚好三郎的照片。
《援救幼儿，老人负伤》
这是标题。据晚报报道，一个幼儿奔到马路上，五十岚好三朗正好路过此地，他为了援救幼儿，跃到车前，脚部负伤。幼儿得救了；报上登载着脚被包扎起来的五十岚抚摩着幼儿脑袋的照片。
“我拼命奔过去，幸好，孩子得救了。但谁都会这么做的呀。”
这是五十岚发表的谈话。
晋吉怎么也想象不出，报纸上登出来的五十岚，会和敲诈自己的男子是同一个人。
当时是怎样一副情景？晋吉没有目睹，不了解。不过，跃到车子前面去，理应有被轧死的危险。为了拯救一个素不相识的幼儿，这个男子甘冒生命的危险，可是他又恬不知耻地来敲诈自己，这二者之间究竞有什么共同之处呢？
但是，报上的照片怎么看也不会错，就是他！不是一个同名同姓的人。而且，从发生事故的场所来看，是在五十岚往理发店来的途中，是在他前来敲诈的半路上，而他却奋不顾身地救了一个幼儿，他这是生着一副什么样的神经呀？晋吉对五十岚这个男子是愈来愈不理解了，不过，晋吉想在这种不理解当中找到一丝希望。
（也许他是突然改邪归正，拯救了幼儿吧。这样的话，不是也可能停止对我敲诈吗？）
然而，到了第三天的下午，晋吉明白，那只不过是自己一厢情愿的希望而已。因为五十岚瘸着腿又在店里出现了，苍黑色的脸与平时一样。
五
“你大概在想，要是我在前天的事故中死了就好了，对吗？”
五十岚小声地讥讽着说，一边照例让晋吉替他修面。
“可是，遗憾得很哪，我还是这样健壮。”
“你打算和我纠缠到哪一天为止？”
“也许是—直到死，因为我对你很中意呀。”
“一直到死？”
晋吉不禁大声嚷起来，旋即又慌忙缄口不作声了。
因为文子正在一旁给一个年轻的男人理发，她已经吃了一惊，转过脸来了。
“没什么事。”
晋吉对文子说。五十岚闭着眼在发笑。晋吉真想揍他的脑袋，但总算使劲忍住了。
修好面，就象变戏法的人要从衣服里取出鸽子来—样，五十岚装模作样地从里面的口袋里取出那种收据来，并理直气壮地填上了“四万零二百元”，送到晋吉面前。
虽说晋吉思想上有所准备，知道钱数会一倍一倍地翻上去，但看到收据，他的脸色还是变了。
“难道你认为我手头有着这笔钱吗？”
晋吉一面留意着文子，一面压低了声音瞪着五十岚这么说。
五十岚抬起沉重的跟皮，看了看挂钟，说，
“现在还只有两点钟哪。”
“这是什么意思？”
“我是说，三点钟之前，银行的门是开着的。”
五十岚笑了笑，又说，
“好，还在那个咖啡馆等你噢。”
说完便走出了理发店。
这时，与其说晋吉是在发怒，倒不如说他是感到绝望了。晋吉知道，敲诈这玩意儿，一旦尝到了甜头，就会永远干下去。而且，敲诈的金额也会不断加码。下一次，一定要提出八万元了，人的欲望是没有底的。
晋吉瞒着文子，从储蓄里取出四万元交给五十岚，但是，事情巳到了连晋吉自己都无法再容忍下去的地步了。晋吉想，既然不能上警察那儿去，那末，唯一可行的办法是从五十岚身边逃走。
当夜，很晚了，晋吉也不说什么理由，对文子说：
“我想搬家。”
文子瞠目结舌了，问：
“为什么？好不容易才和一些主顾混熟了，你却要……”
“反正，我讨厌这地方。我忍受不了。”
“阿香怎么办？幼儿园又非得换一个不可了……”
“你要是不愿意，哪怕就我一个人也走，离开这儿。”
晋吉是在发吼了。文子呢，脸色发青，说：
“好好好，听你的。”
接着又说道：
“搬到别的地方去也行。不过，有一件事我想问问你。”
“什么事？”
“这次的事情是不是和经常来店里的那个五十二、三岁的顾客有关？”
“没有关系。”
晋吉背过脸去，语气很不高兴。
文子也不再向下问。
第二天，一家三口搬到了东京郊外。他们没能真正远离东京，这是因为晋吉和文子都生在东京，他们没有故乡可归。
晋吉夫妇俩除了理发又没有其他手艺，所以到了新地方，还是不得不挂出理发店的招牌。
理发店总算搞得象个样子了。这天，文于带着阿香到新的幼儿园去，晋吉坐在店堂里的椅子上，累得精疲力尽。
五十岚的勒索，加上这次搬家，二十六万元储蓄已经用得差不多了。今后，不得不再勤俭刻苦一点，慢慢地攒。
（要到什么时候，我才能不必租人家的房子而有自己的房子呢？）
都是因为五十岚这个家伙。晋吉想到这里，感到门口有人进来，他便反射性地回过头，说：
“请进！”
晋吉一边说着，一边笑脸相迎，但笑容还未展开，便在中途僵住了。
进来的这个男子就是五十岚好三郎。
“真叫我好找啊。”
五十岚毫不在意地说。一边将狭窄的理发店仔仔细细扫视了一遍。
晋吉只是默默无言地盯着五十岚，由于愤怒，嘴唇微微有些颤抖。可是五十岚无视晋吉这种情绪，在另一只椅子上坐下来，说：
“请你同平常一样，给我修一下面。”
口气闲悠自得，接着又说：
“那收据，我也好好地带来了。”
“唔，请你快一点好不好。”
五十岚的话使晋吉条件反射似地从椅子上下来，向蒸毛巾器走去。晋吉脸上很不自在，取出了毛巾，然后动作机械地将五十岚坐着的椅子放倒，把热毛巾敷到自己眼睛底下那张苍黑色的脸上。
敷在脸上的毛巾一拿开，五十岚便睁开沉重的眼帘，笑嘻嘻地往上看着晋吉，说：
“你的脸色不好哪。”
他的口气里带有嘲讽的味道，又说：
“要是病了的话，不趁早去医治就要麻烦了。对我说来，你可是一个很要紧的人哪。”
“你别说话了。”
晋吉似乎是带着哭声说这话的。他手里拿着剃刀，可手指头微微有些发抖。
“好不容易又见面了，可你……，别发那么大的火好不好。”
五十岚乐滋滋地，接着又说，
“我想，今后我还要—直和你交往下去，你也高兴高兴吧。”
“你别说话了。”
晋吉重复着这句话，脸部的肌肉在痉挛。
“为什么要动那么大的肝火呢？”
“你别说话了，我求求你好不好。”
“笑一笑，你笑一笑行吗？对顾客要和蔼可亲，这不是你们招徕主顾的诀窍吗？”
五十岚始终笑容可掬。晋吉的脸色愈来愈僵硬，腋下湿漉漉的，渗透了汗水。
“我不是跟你说别说话了！难道你不懂？”
“你别那么死板着脸嘛，轻松快活些不行吗？我对你还是中意的哪。”
“住口！”
“你的脸色相当可怕哪。哦，对了，今天是那个女孩子的忌日，几个月前的今天，你轧死了她。是因为这个缘故，你才非常不高兴吗？是吗？呃？”
突然，晋吉感到自己听不到五十岚的说话声了。不仅是五十岚的声音听不见，周围所有一切的响声，晋吉都听不到了。
在晋吉的眼下，只见五十岚的嘴在一张一合地动着，他那苍�