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徐君猷惊叹不已：“不想杜押司竟是真凶！”
苏公幽然道：“但凡阴谋诡计，必有其目的。杜押司伪造麒麟现身，谋害曾游，其得何益处？苏某窃以为，杜押司亦不过是棋子也。其后或有他人。”徐君猷甚是惊诧，喃喃道：“其后或有他人？莫非苏兄疑心……”
苏公拈须思忖。
出得曾宅，徐君猷令焦无泥遣庄民好生把守，待县衙公差、仵作前来。焦无泥遂吩咐三名庄中汉子守着，而后引徐君猷等人至庄口祠堂，暂且歇息。徐君猷令焦无泥召集庄中乡人，询问曾游生前情形。众乡民亦惊诧，只道曾游为人本分老实，不善与人交往，多日不曾见得他了，不想竟在家中遇害。究竟凶手何人？众人议论纷纷，只道石马庄从未有过这等恶事。再者，曾游从不与人争吵，无有仇怨之人。家中颇为清贫，又无钱财。若言有人杀他，端的蹊跷。
苏公询问众人，曾游死前，有无出庄至县城？众人皆摇头，皆道不知。苏公道：“烦劳诸位乡邻，好生回想十月十三日，可有外人来得庄中？”众人你一言我一语，不多时，便有人想起，只道十三日曾见得县衙杜押司提着一个包袱来得庄中。
苏公一喜，追问道：“不知那杜押司来此做甚？到得哪家？”那乡人思忖道：“杜押司与严押司乃是同僚，往日有些来往，想必是往严家。”有严家人道：“不曾见得杜押司来得。”苏公望去，言语者乃是一老者。徐君猷问焦无泥老者何人。焦无泥道乃是严押司父亲严峡。苏公问道：“严老先生与曾游乃是邻里，事发前后可曾察觉异常？”那严峡思忖道：“并无异常，或是未曾留意。”
苏公问道：“十三日，严押司可在家中？”严峡点头，道：“那日我儿未去县衙，整日在那阁楼之上搬晒书籍。”苏公诧异，问道：“搬晒书籍？”严峡笑道：“想是书籍受潮生霉，故而搬至阁楼上晒晒。”苏公笑道：“严押司乃是惜书之人。”有乡人笑道：“小人午后还见得严押司亦曾晾晒那大红被褥。”众人皆笑。
正在此刻，门外进来一汉子，缩头缩脑，望见焦无泥，急忙上前，耳语几句，焦无泥遂引那汉子至徐君猷面前，那汉子急忙施礼。焦无泥道：“大人，此乃是本庄屠夫严秦，他道有事禀报大人。”徐君猷点头，道：“你且道来。”那屠夫严秦道：“适才小人闻听曾师傅死了，甚是惊奇。前几日，那曾师傅还到得小人摊铺，买得两斤肉。”
徐君猷一喜，问道：“你且细细回想，究竟哪日？”那屠夫严秦思忖道：“端是十三日。”苏公问道：“你可曾记得清楚？”那屠夫严秦连连点头，甚是肯定，道：“那日小人儿子生日，待曾师傅买去两斤，小人兀自留得两斤肉，便收摊了。”苏公问道：“曾游买肉之时，是何时辰？” 屠夫严秦回想道：“遮莫快近午时了。”苏公问道：“那曾游可常来买肉？” 屠夫严秦连连摇头，道：“曾师傅甚少买肉。那日一买便是两斤，小人诧异，问他何事。他道家中来了客人。”
徐君猷一震，忙问道：“他可曾说及此人是谁？”屠夫严秦摇头道：“小人未曾追问。”苏公拈须思忖，心中暗道：曾游买肉待客，此客自是外来人，除却杜攀，还有何人？
约莫一个时辰，蕲春县令谭百丈引一干官吏衙役匆匆赶来。徐君猷令众人退下，谭百丈上前拜见徐君猷，道：“卑职来迟，请大人恕罪。”徐君猷淡然一笑，道：“本府见县令事务繁忙，不便惊扰，故此悄然来访。不想方到此处，便闻报命案。适才，本府与苏大人已至现场查勘。烦劳谭大人遣仵作前去勘验尸首。”谭百丈唯喏，令班头与仵作去了。
苏公见得杜、严二押司立在后侧，遂把眼示徐君猷。徐君猷心领神会，问道：“杜押司，十三日那天，你曾到得石马庄，不知所为何事？”那厢杜攀道：“回禀大人，那日小人因私事来得。”徐君猷问道：“不知去的哪家？”杜攀吱唔道：“乃是曾游先生家。”众人闻听，皆惊讶不已。严窦惊诧道：“杜兄何故去他家，曾游先生便是那日死去的。”徐君猷冷笑道：“大胆杜攀，事到如今，还不从实招来？”杜攀惊恐不已，跪倒在地，道：“大人，小人冤枉呀！小人绝非害人之辈。”那厢谭百丈拱手道：“杜攀为人本分，其与那曾游素无瓜葛，怎会无端害他？望大人明察。”
徐君猷冷笑道：“既无瓜葛，你往曾家，所为何事？”杜攀叹息道：“大人今既问起，小人亦不隐瞒。此事言来话长，乃是小人父辈之事了。三十年前，小人之父与曾游之父本是同窗好友，交情甚厚。那曾游父亲家中富有，又颇有才学，一心谋求功名，那年前往京城赶考，临行之前，将一百两金子托与家父保管。”众人闻听，颇为惊诧。
徐君猷诧异道：“他为何要将一百两金子交与你父保管？”杜攀叹息道：“那曾游之父兄弟三人，其父乃是长兄，为人规矩安分，可惜那两个兄弟甚是奸诈险恶，自分得家业之后，不消多时便挥霍败尽，早已觊觎兄长家业。曾游之父早有顾忌，恐其赴京赶考之后，兄弟于家中弱妻幼子不利，故而变卖家业，将金子托与家父保管。”
众人闻听，嗟叹不已，只道兄弟如手足，今却如此相残。杜攀又道：“曾游赴京赶考之后，其弟二人果然下手，不料兄长家财已尽，只当是兄长抛妻弃子，卷财远走高飞了，只得作罢。不想曾游之父竟一去不回，生死不明。家父等候三年，甚是焦急，竟一病不起，不久便撒手人寰。家父临死之前，已然昏迷多日，竟未将此事告知家母。此桩秘密自此便无人知晓，我两家自此便无有来往了。”
徐君猷嗟叹不已，遂追问道：“后来如何？”杜攀叹道：“前些时日，小人家欲盖新房，拆除旧居室之时，自室中墙壁中发觉一匣，其中有家父文书并金子一百两。小人一家方知此事。”
苏公奇道：“十三日那天，你提着一个包袱，莫不是前来还金子与曾游？”杜攀点头道：“正是。小人家人商议，此金子乃是曾家之物，应当物归原主。小人本欲请曾游至家中，当面奉还。后思忖此物甚是贵重，恐被歹人察觉，招惹祸事。小人便亲自至石马庄，奉还金子。”众人听罢，皆惊叹不已。
苏公暗自感叹，心中暗道：若杜攀所言属实，则真君子也。捧百两黄金而不动心者，少有人也。三十年前之秘事，早已无人知晓，杜攀便是占为己有，何人知晓？今之世人，多唯利是图，见得银子，便忘却恩情友情，兄弟姊妹亦不相让，或拳脚相加，或生死相搏。亦有所谓朋友者，借他人钱财，甜言蜜语，无限情深，待钱到手，便杳无音讯，往往撒赖不还，反恶言相加，令人心寒齿冷。
徐君猷叹道：“人之相交，唯诚信也。”杜攀哀叹道：“那日，小人将金子如数奉还，曾游万分感激，入室放了金子，不时出来，手中兀自捧着五十两金子，定要送与小人。小人万般不肯，百般推让，只道：若图钱财，怎肯送来？此是令尊寄存之物，当完璧归赵。好一番推让，曾游无奈，遂留小人吃饭，他自庄口买得两斤肉来，一锅煮了。小人吃过中饭，与他闲言多时，约莫未牌时分起身告辞。不想此一别竟成永诀。”
苏公问道：“杜押司回去途中，可曾遇着地保焦无泥并两人？”杜攀思忖片刻，摇头道：“不曾见得。那焦地保与小人有过交往，若是逢得，必要招呼寒暄。”苏公点头。
徐君猷疑惑道：“你奉还金子之事，可曾有他人知晓？”杜攀思忖道：“此事甚秘，唯家母、贱内知晓，无有外人。”苏公思忖道：“若歹人早先知晓，其可在路途之中袭击杜押司，抢夺金子，断然不会尾随至石马庄。”
徐君猷思忖道：“如此言来，那凶手乃是其后窥知金子之事，而后潜入石马庄，谋害曾游？”苏公点头道：“此人亦或是石马庄中人！无意间知晓此事，起得歹心。我等且速往曾宅，且细细查寻，若不见了金子，此案便可断为谋财害命案。金子下落便是我等侦查之线索。”
徐君猷连连点头，心中暗道：适才在曾宅，只道曾家甚贫，无有值钱物什，凶手绝非谋财害命。今之情形，竟是谋财害命之案！只是死者临死手握“书室飘香”残纸，又是何意？莫不是暗示杜攀？或是暗示金子藏匿之处？
苏公思忖道：“此事还有一种可能，或许本无金子之事，不过是杜押司诳骗我等。”杜攀闻听，脸色顿变，胀红脸道：“小人决然不敢欺蒙大人。”谭百丈皱眉道：“杜押司还百金，不取一两，确实有驳常理。”杜攀面有愠色，怒道：“诸位大人之言，小人不敢苟同。何谓有驳常理？此人之金，自当原物奉还，此方是常理。”谭百丈淡然道：“譬如一位老者，跌倒在地，不能自起，你若见得，扶之还是不扶？”杜攀道：“自当扶之。”谭百丈淡然一笑，道：“人非你撞倒，你为何扶之？有驳常理，料想此人便是你撞倒。”
苏公闻听，淡然一笑。徐君猷诧异道：“帮老助弱，乃为善之本性。怎言有驳常理，不去扶之？若天下人皆如此，哪有公德良心可言？”谭百丈忙道：“此不过卑职一譬如也。言下之意乃是指杜押司偿还百金，非常人可为之，心中疑惑。”
徐君猷点头，道：“若是真的，则杜押司乃正视绳行之君子；若是假的，便是神机鬼械之小人，难脱嫌疑。”苏公点头，幽然道：“是非曲直，自有公道。”第十四卷《神兽传奇》 第四章 目迷五色
徐君猷一行人出了祠堂，往庄西曾家而去。途中，谭百丈问及麒麟之事，徐君猷敷衍言语，谭百丈识趣，亦不多问。待到曾游家宅，仵作呈上验尸格目，只道曾游乃是身中数刀而亡，死亡约有四日。谭百丈令仵作退下，又令衙役将尸首搬出，吩咐焦无泥料理其后事。而后，徐君猷、苏公、马踏月、谭百丈四人在室内细细查找。
谭百丈找寻多时，无有发现，甚是沮丧，叹道：“便是真有，那凶手亦早已夺走。”徐君猷淡然道：“或许那凶手非为金子而来，只是时机巧合而已。”谭百丈奇道：“非为金子而来？那凶手意欲何为？”徐君猷幽然道：“或是曾游知晓甚么隐秘勾当，被凶手灭口。”谭百丈闻听，甚是吃惊。
苏公一手捋须，四下察看，尤其是那雕花木床床身并床底，蚊帐顶上，床榻之下，地面墙壁，等等，不时俯身查勘，又用手敲打推拉，并无异样。苏公又察看他处，与前番来时一般。苏公只得作罢，近得案桌前，观赏那菊花。根雕花盆之中只栽植一兜菊花，品种平常，兀自有四五朵败菊，摇摇欲坠。
苏公暗自叹息，只道那曾游有如败菊一般凋零矣。那厢马踏月亦一无所获。徐君猷疑惑道：“究竟是杜攀欺蒙我等，还是凶手夺走金子？”谭百丈思忖道：“曾游临死撕扯字卷，手握纸团有书室飘香四字，分明暗示凶手是杜攀杜书室。”徐君猷疑惑道：“杜攀杀曾游是何意图？”谭百丈思忖道：“或是杜攀知晓曾宅隐匿金子，前来盗取，曾游未曾防备，被其杀害。”马踏月思忖道：“谭大人之意：那杜攀非是奉还金子，实乃夺金也？”
谭百丈点头，道：“依杜攀之言，他二人父亲乃是至交，曾游之父防备兄弟，变卖家产，折成金子，或许未托付于杜父，而是埋藏某处，或曾告知杜父埋宝之地。那杜父保守秘密，直至逝去。今杜攀无意间得到父亲隐藏之文书，得知埋宝之处，特来寻宝，从而谋害曾游。”徐君猷点头道：“如此亦有可能。”马踏月思忖道：“我等且四下找寻挖掘痕迹。”
苏公闻听，不免心动，转身之际，忽瞥见得那根雕花盆盆身甚是精致，复又低头来看，那花盆足约莫八九寸高，依树根形雕琢，其上宛然是一副雕花图。苏公细看，其上雕得一园，有花有竹、有石有水，又有一阁，阁边有栏，一书生正坐于栏上，手捧书卷，神色悠然，那阁内有数架，满是书籍。雕图下方有米粒小字，苏公眯眼细看，赫然是“书室飘香”四字。
苏公惊喜不已：原来曾游拼死抓得残纸，乃是暗示此花盆！险些错过。
苏公急忙端起花盆，颇觉沉重，遂将菊花扯去，倾倒沙土，覆转过来，但见花盆底部有一木销，苏公拔去木销，卸下一块巴掌大木板来，赫然见得里面金子！原来这根雕花盆下隐有暗格。
徐君猷、马踏月、谭百丈见得，惊喜不已，急忙过来。苏公将金子悉数取出，共计五十两。徐君猷奇道：“杜攀言有一百两，怎的只有五十两？”谭百丈思忖道：“莫不是杜攀夺得那五十两？”马踏月连连摇头，道：“那杜攀若有贪念，悉数霸占便是，又何必送来，复又夺取？”
苏公似有所思，喃喃道：“适才谭大人所言不无道理，或许金子非是杜攀送来，实早已藏匿宅中。杜攀此番乃为夺宝而来。曾游临死所抓残纸，书室飘香四字，却有两层意图，一是暗示金子所在，二是暗示凶手何人！”
徐君猷、马踏月惊诧不已。谭百丈道：“卑职此刻便将其拿下，严加审讯，不怕他不招认。”苏公道：“酷刑之下，其言难实。若徐大人将谭大人拿下，酷刑逼供，到得那时，谭大人恐怕亦会招供，只道此金是大人所盗。” 徐君猷笑道：“屈打成招，何其多也？谭大人当三思而后行，但凡断案，须有证见，方能服人。”谭百丈顿时无言。
苏公思忖道：“若寻得余下五十两金子，方可断案。”谭百丈思忖道：“卑职即刻遣人回县城，搜查杜宅，或可寻得。”徐君猷点点头。
众人正待出去，苏公忽叹道：“不知谭大人如何看那木阴山麒麟现身一事？”谭百丈不觉一愣，反问道：“卑职愚钝，不知苏大人此言何意？”苏公淡然笑道：“莫非谭大人果真不知？”谭百丈诧异道：“苏大人之言，卑职如坠云雾，烦劳明示。”苏公笑道：“闻石马庄中乡人言，那麒麟似非真身。”谭百丈惊诧不已，疑惑道：“苏大人之意，那麒麟是假的？”苏公淡然一笑，道：“此话是谭大人所言，苏某不曾言过。苏某只道似非真身而已。”
谭百丈笑道：“麒麟现身，不过昙花一现，踪迹难觅。其是真是假无关紧要，紧要的我大宋尧天舜日、国泰民安，如此足矣。”
苏公淡然一笑，不再言语。徐君猷皱起眉头，颇有些不悦。
徐君猷令马踏月收了金子，四人出得堂来，方至院中，忽见有人闯了进来，却是一名衙役，见得诸位大人，急忙道：“禀大人，有乡人来报又死了一人。”众人闻听，大惊。徐君猷急忙问道：“死者何人？”那衙役道：“闻乡人言，乃是地保焦无泥。”四人闻听急报，皆惊讶不已，急忙出得院门，但见徐溜、苏仁、严窦并马踏月随从等人皆等候在外，远远又聚着众多好事乡人。
苏公环视四下，果真不见了焦无泥，又寻杜攀，亦不见了身影。苏公急忙询问苏仁：“可曾留意那杜押司？”苏仁思忖道：“老爷等进院之时，兀自见着他，后来竟不曾留意了。”苏公甚是后悔，遂与苏仁细语。而后苏公告知徐君猷，徐君猷脸色顿变，遂令谭百丈着人速速缉拿杜攀。
衙役、报信乡人引众人至庄西头一处僻静处，但见柴草堆中躺着一具尸首，满头鲜血。苏公近得前去，望见那厮面孔，果真是焦无泥。环视四下，却见得几步远一块石头，一端尖锐，沾得鲜血，遂拾将起来，察看一番，料想便是凶器。谭百丈令仵作勘验尸首，仵作验罢，只道死者乃是被尖锐石块猛击头颅致死。
徐君猷脸色铁青，喃喃道：“杜攀为何要谋害焦无泥？”谭百丈思忖道：“定是焦无泥察觉出杜攀勾当，因而被杀灭口。”徐君猷把眼望苏公，苏公皱起眉头，拈须沉思。徐君猷轻声咳嗽，苏公猛然惊醒。
徐君猷问道：“苏大人有何高见？”苏公皱眉道：“杜攀或与焦无泥同谋。”徐君猷惊诧不已：“他二人同谋？”苏公点头，道：“他二人言辞，大相迳庭，我等只道其中一人撒谎，实则二人皆在撒谎，不能自圆其说。今官府查案，颇有进展，二人心中惊恐，或是分赃不均，或是杜攀恐焦无泥坏事，情急之下，杀人灭口。如今之计，唯谭大人竭力捉拿杜攀。苏某料想，其杀人之后，定然仓皇逃回县城，取得金子，而后逃之夭夭。”
徐君猷、马踏月、谭百丈点头。苏公道：“望谭大人速回县城，召集捕快，缉拿杜攀归案。”谭百丈唯喏。徐君猷道：“如此有劳谭大人了。”谭百丈拱手道：“此卑职之责也。石马庄事宜，卑职便暂且交与严押司处置。”而后唤严窦上前，令其好生安