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挡不住，被其击退。那厮混战中退至门旁，猛砍几刀，而后抽身便逃。出得房门，却不曾料想脚下一绊，立身不稳，跌倒在地。原来门窗外早埋伏有人，未待那厮翻身，众公差早扑将上来，将之生擒。
那厮被缚，兀自挣扎，高声怒骂道：“你等小厮，竟如此胆大妄为，可知我乃何人？”却见院中一人冷笑道：“你知我乃何人否？”那厮闻声，不觉一愣，抬首来看，依稀辨出来人，惊恐道：“你……你竟未死？”来人非是他人，正是苏公。苏公笑道：“本府道何人欲取苏某项上人头，却原来是兵马统制卢锦水卢大人。”那厮正是卢锦水。
卢锦水恨道：“我只恨未能早日下手，以至今日反落于你手。”苏公道：“卢大人乃朝廷命官，食朝廷俸禄，当为朝廷效力，保我大宋国泰民安。今反串通贼寇，抢劫财物，杀戮客商，更欲谋害本府，实为大逆不道也。”卢锦水冷笑道：“当今之世，奸臣当道，为官者无不贪得无厌，家中金银满库、美人如云，何等荣华！我等军吏，抛妻弃子，舍生忘死，即便苟全性命，亦只孤身单人，一无所得，何等凄凉？古语云：人为财死，鸟为食亡。苏大人乃当今名士，有经天纬地之才，可惜空有报国之心，凄凄凉凉贬谪湖州。今之恶疾，岂是你可转逆？世皆浊，你独清否？”苏公冷笑道：“莲出淤泥而不染、梅经寒雪而独傲，草木尚且如此，况人乎？”
卢锦水叹息道：“苏大人言尉迟之事，莫非有意诱我？”苏公道：“本府确未疑心卢大人，只是卢大人杀我之心甚急，反召败露。”卢锦水道：“你这蒙面人可是单……”苏公笑道：“所谓吉人自有天相，单将军幸得逃生。”只见那蒙面人取下面巾，正是兵马都监单破虏。
原来，那夜金夹岭一战，单破虏遭贼伏击，被乱石打落山崖，幸得悬崖一棵松树挂住，保得性命。单破虏死命抓得松枝，不敢轻举妄动，捱到天明，方知离谷底四五丈高。好一番小心，顺峭壁下到谷底，方才舒出一口长气。却见乱石中数具官兵尸首，或断手断足、或头颅粉碎，血肉模糊，惨不忍睹，单破虏不禁放声大哭。正悲伤间，忽闻得有人呼唤道：“将军救我，将军救我。”单破虏寻声望去，却见不远处峭壁一树上悬挂一人，原来是一命大官兵。单破虏急忙上前，将之救下。问其名姓，官兵道：“回将军话，小的姓林，名之关。”单破虏叹道：“你我皆是患难中人，能逃过此劫数，乃上天恩赐也。往后不必称甚么将军，你我且兄弟相称。”林之关迟疑不语。单破虏询问年纪，方知长其三岁，便作兄长。林之关无奈，遂改其口。
单破虏、林之关拾起刀剑，寻得土质松软处掘得一坑，将众官兵尸首一一掩埋，又作些标记，以便来日找寻。二人出得谷底，林之关道：“依此道而行，可寻得军营。”单破虏思忖道：“昨夜行径，甚为隐秘，贼寇何以知之？我料想军中定有贼寇耳目。”林之关惊诧道：“兄长之言，细细想来，确有其理。如之奈何？”单破虏道：“今且不回军中，他等只道我等已阵亡。我二人便乔装改扮，暗中查探个究竟。”林之关然之。二人另走他道，沿路采得些野果充饥，行走半日，早迷了路径。黄昏时刻，远远见得山脚一户人家。单破虏道：“我等装束多有不便，且去那家讨些破旧衣裳换了。”二人近得茅屋前，单破虏上前叩门，不多时，一老者开得半扇破门，探头来看，见得二人，唬了一跳，早将门死死掩上，道：“好汉饶命，好汉饶命。”单破虏、林之关甚是诧异，半晌方才醒悟，原来手中握有刀剑，那老者只当他二人是强人。
单破虏见屋侧树下晾有几件破烂衣裳，便唤林之关取来，隔墙与老者道明白，又丢些散碎银两，而后径自走了。二人换了衣裳，藏了兵刃，取道前行。行不多远，却见前方有一村庄，庄内约莫一二十户人家。单破虏见村口一茅舍前有一男子，遂上前询问，原来此处唤作夹浦庄。单破虏道是来湖州贩丝客商，只因金夹岭下遇着贼寇，被夺了财物，杀了从人，只逃得兄弟二人。那男子怜其遭遇，遂留二人住宿。单破虏见天色已暗，便随男子入得茅舍。男子唤作金小乙，屋内有一老婆婆，白发苍颜，乃是其母亲，又见内室床上卧有一妇人，已有七八月身孕，乃是其浑家。老婆婆见着单、林二人，甚是客气，令子杀鸡待客。单破虏见其家徒四壁，甚为贫穷，哪里肯让他杀鸡。那金小乙早一刀割破鸡喉。待烹熟端上桌来，单、林二人哪里肯吃。单破虏急道：“我等男儿，身强体壮，何须食鸡？今兄嫂身怀有孕，当须进补。”遂强端与妇人食之。又取纹银十两与之，只道是与腹中婴儿做些袄褥。金小乙三人哪里肯收。单破虏道：“我闻人言：古人尚感一饭之恩。此单某之心意也。若不收下，恐他日回去，单某日夜难安也。”金小乙道：“单兄遭遇贼寇，财物尽失。今正是用钱之时，怎能收得？万万使不得。”单破虏哪里肯罢。推搡多时，金小乙无奈，只得收了。当夜单、林二人住下不题。
次日一早，单破虏、林之关欲告辞离去。金小乙三人哪里肯放，强留二人再住一日。盛情难却，二人无奈，只得留下。一日无话，至得夜间，金小乙、单破虏、林之关三人正言语闲话，忽闻得屋外有人谈笑言语，金小乙好奇，出门去看，不多时，惊慌回来，急急掩门。单破虏甚是诧异，道：“小乙哥何故如此惊恐？”金小乙低声道：“且莫高声。二郎真君来也。”单破虏闻听一震，道：“哪个二郎真君？”金小乙道：“还有哪个？便是金夹岭下打劫你的那个。”单破虏一喜，道：“当真是他？”金小乙道：“确是他无疑。”单破虏道：“他怎至此？”金小乙道：“你等有所不知。那贼乃是贪财好色之徒，经常四处抢掳民女，肆意奸淫。今夜却不知哪家姑娘又遭殃了？”单破虏道：“小乙哥可曾见得那厮有多少人？”金小乙道：“止有三人。”单破虏思忖，道：“此正是下手时机也。”林之关道：“正是。”遂取来兵刃。金小乙唬得半死。单破虏道：“不瞒小乙哥，我等非是客商，乃湖州府官军也。小乙哥尽可放心，我等跟随那厮，不在此处下手。就此别过。”金小乙惊恐道：“二位兄长此去当小心仔细。”二人拜谢金小乙，摸黑而去。
且说那二郎真君三贼闯入庄中，掳得两名村姑，急急逃去。单破虏、林之关紧随其后。至一山林中，二郎真君与喽罗欲行禽兽之事。正当三贼淫兴勃勃之际，单破虏、林之关自其后摸出，猛然出刀剑，杀死两名喽罗。那二郎真君仓皇来战，不敌对手，亦被杀死。单破虏拾得二郎真君之剑，又自其身上搜出书信两封。其中一信乃是尉迟罗衣之亲笔。单破虏、林之关二人看罢，大为震惊。
次日，单破虏、林之关乔装改扮，回得湖州城。当夜，单破虏潜入府衙，将密信呈与苏公。苏公看罢，惊讶不已，次日便召卢锦水来商议对策。卢锦水闻知事情败露，甚为惊恐，当夜便与尉迟罗衣密商，欲杀苏公。惟恐夜长梦多，即夜派遣刺客潜入府衙行刺苏公。卢锦水、尉迟罗衣却不曾料到隔墙有耳，他等阴谋早被单破虏窥听。那刺客行刺未成，反被生擒。苏公闻听卢锦水亦是幕后主使，大惊失色，道：“本府与他商议对策，无异于与虎谋皮也。细细回想，恁的可怕。”单破虏叹道：“敌不可畏，惟隐敌可畏。其隐于左右，朝夕相处，无话不谈，更甚者以之为友。此有如足临深渊而不知其险、身入虎口而不知其危也。吾父弗知也，吾亦弗知也。”
卢锦水、尉迟罗衣双双被擒，追悔莫及，只恨下手迟矣。苏公令将二犯秘密押入死牢，加派人手严密看守，无知府令不可使人探望。次日，苏公遂调兵遣将，分兵数路，征剿山贼水寇。不及一月，众贼寇死伤不少，余下者皆逃散藏匿。贼首翻江蜃曹龙匿于洞庭山中，因酗酒鞭挞手下喽罗，一夜睡梦中被喽罗所杀，其金银财帛尽被瓜分，众贼一哄而散，各奔东西。自此后二十二年，金夹岭、太湖无有贼患。第五卷《密室之谜》 第六章 刺客何人
且言赵怀善兄弟三人追查黑衣刺客数日，无有半点眉目，只得怏怏回庄，来见其父。赵车书亦不多言，令三子且去歇息。赵氏兄弟怎的安心，恐那厮再来，引庄丁日夜巡视，不敢有丝毫懈怠。如此一月，无有异常。赵氏兄弟私下商议，赵怀中道，想必那厮知府中有所防备，故不敢轻举妄动。赵怀善然之。赵怀原道，那厮隐于暗处，我等在明处，若候他来，有如守株待兔。不如明撤庄丁，暗守贼人。赵怀善、赵怀中齐声赞同。兄弟三人挑选得力家丁，隐于暗处守候，只等那厮前来。
只是自那夜事后，老将军赵车书整日默默无语、郁郁寡欢。夫人解氏询问其故，赵车书一言不发，独自叹息。赵氏兄弟见状，道：“父亲休要烦心，不日我等兄弟定将那厮擒住。”赵车书似有所思，欲言又止。兄弟三人知趣，且先退下。
这一日午后，赵车书独自入得静心堂，不多时又退身出来，脸色苍白。回得房来，夫人解氏见其异样，只道他身体不适。赵车书忽道：“夫人今日可曾入得佛堂？”解氏诧异道：“妾身不曾去得。老爷何出此言？”赵车书叹道：“有人曾入佛堂。”解氏惊道：“老爷何以知之？”赵车书道：“每夜你我念佛罢，我便在菩萨左右做些暗记，次日勘验，并无异常。方才入佛堂，却见暗记变矣。”解氏不解，道：“莫不是猫鼠动了？”赵车书摇头，道：“我做了五处暗记，变了四处。且其中三处甚高，非猫等可触及。”解氏惊讶，道：“如此言来，确有人入得佛堂。其欲何为？”赵车书思忖道：“此人定是府中人无疑。”解氏惊道：“何人如此胆大？”赵车书不语，半晌忽道：“来者不善，善者不来。”
夫妇二人正私语间，门外有家人来报，只道府外有三人求见。赵车书心烦意乱，令家人传话，唤赵怀善前去招呼。不多时，赵怀善急急来报，只道来访之人乃是湖州府苏轼苏大人。赵车书闻听，急忙出院来迎。却见堂上三人，正是苏公、兵马都监单破虏与随从苏仁。赵车书三步并作两步，拱手施礼。苏公急忙回礼。二人客套寒暄一番。苏公又引见单破虏，单破虏上前拜见镇远将军。赵车书见其神采非凡，暗自赞叹，道：“单将军年少有为，果国之栋梁也。却不知将军可是苏州人氏？”单破虏垂首道：“卑职乃是杭州人。”宾主落座，赵车书道：“今闻官军出战，太湖水贼闻风丧胆，惊散四方。来往客商无不拍手称快。此皆苏大人之功也。”苏公道：“惭愧惭愧。苏某何功之有？若无单大人，苏某早身首异处矣。”赵车书甚是惊讶，询问其故，苏公便将其中曲折细细道出。赵车书听罢，拍案怒道：“此等奸人，食朝廷俸禄，扬官军旗号，竟暗中勾结匪类，残害无辜，谋害朝廷命官，如此可恶，端的该杀。”单破虏道：“老将军所言极是。此等败类，害国殃民，单某只恨不能亲手刃之。”赵车书扼腕叹息。
苏公令苏仁奉上美酒两坛，赵车书道：“此乃何意？”苏公道：“早在京城便闻老将军乃壶中豪杰，苏某无以馈赠，遍访巷井，得此三十年状元红，万望老将军休要嫌弃。”赵车书叹道：“苏大人有所不知。老夫早已戒酒数年。”苏公闻听，不知所措。赵车书见状，笑道：“苏大人一番盛情，老夫怎可唐突，今日便破戒与大人畅饮。”遂令家人设宴堂中，又令三子立于一旁把壶添酒。赵车书久未饮酒，一朝破戒，兴致盎然，竟多贪图几杯，有了几分醉意，不免感慨叹息。苏公甚是诧异，问道：“莫非老将军有甚心事？”赵车书叹道：“人生一世，草木一秋。”苏公不解，道：“老将军何出此言？”赵车书道：“老夫已过甲子之年，行将入木，回想往事，竟如昨日，宛若一夜秋梦。”苏公道：“老将军为国英勇杀敌，立下赫赫战功，足以名垂青史，百世不磨。”赵车书叹道：“苏大人乃当今名士，曾闻市井传言学士识遍天下字，读尽天下书，想必不曾忘得曹松《己亥岁》。”
苏公闻听，思忖不语。单破虏不解其意，见苏公不语，不便多问。赵怀善见父亲失言，急忙上前敬酒，道：“小侄习字数年，不得其法，今幸逢大人，望大人赐教之。”苏公笑道：“作字之法，识浅见狭学不足，惟心目手俱得之矣。凡书意造本无法，点画信手烦推求。”赵怀善半信半疑，正待再问。赵车书忽道：“老夫曾读大人一文章，其中一语，颇有感思。”苏公道：“却不知是何文何言？”赵车书道：“大人言：战者，必然之势也，不先于我，则先于彼。”苏公惊叹，道：“不想老将军竟忆得此言！今回想起来，苏某作此文已二十余年矣。”赵车书叹道：“可惜老夫见得此文不过五年。此文见析悬镜，机沛涌泉，颇引人深省。每每读之，思索万千。老夫以为苏大人可谓当世兵家也。老夫不才，欲注此文以留后世。只是先于我、先于彼一句，不得其旨，不敢妄点。今幸逢学士，还望大人赐教一二。”单破虏道：“卑职以为，两军交战若不可免，或我先发制人，或敌先发制人。此言战机也，战机在我在敌？无握壑而附丘，无舍本而治末。日中必慧，操刀必割，执斧必伐。日中不慧，是谓失时；操刀不割，失利之期；执斧不伐，贼人将来。涓涓不塞，将为江河；萤萤不救，炎炎奈何？两叶不去，将用斧何？”
苏公道：“单将军战机之论甚为精湛。两军交战，敌我势力不均，一方急欲求胜，必攻其无备，出其不意。一方欲求后胜，则避其锐气，击其惰归。凡战，或先发制人，或后发制人。先发制人用其阳，所谓宁我薄人，无人薄我。速战速决，以求全胜。若旷日持久，则兵钝锐挫；后发制人用其阴，尽其阳节，盈我阴节，待敌势去而击之。此即孙子云先为不可胜，以待敌之可胜之意也。”赵车书连连称道：“苏大人所言，兵家精髓也。今若敌我将战，战机在我，我当先发制人，而主欲罢退求和，如之奈何？”苏公闻听，思忖不语。单破虏道：“将在外，君命有所不受。”赵车书连连叹息。苏公叹道：“若如此，必败无疑。”三人且饮且言，约莫黄昏时刻，单破虏终因不敌美酒，竟自醉了，赵车书令人将其扶入厢房歇息。
赵车书、苏公酒兴正浓，言语益发多了。正是酒逢知己千杯少。二人饮至掌灯时分，苏公已有七八分醉意，方才罢了。赵怀善引苏公、苏仁入厢房歇息。苏公睡在内室，苏仁自在外室睡下。睡至半夜，忽的一声响动，苏仁猛然惊醒，翻身下床，入得内室，却见苏公睡得安稳，并无异样，心中诧异：莫非那声响来自房外？自去床头摸取分水峨眉刺。近得窗格，侧耳细听，果有细微脚步声。苏仁好奇，将手指蘸些口水，将那窗纸戳了个洞儿，凑眼望外，借着夜光，隐约见得对面廊下一条黑影。苏仁见那厮鬼鬼祟祟，料想其非善辈，悄然出得房来，隐于暗处，窥视那厮举动。却见那厮依廊前行，近得一房，贴得窗格窥听，又环顾四下，无有异常，方自囊中摸出一物，对着窗格，不知做甚。苏仁缩身前行，隐身花树后，见那厮收回物什，又等候片刻，方才醒悟：原来此人竟施放迷魂散。心中暗道：“此厮果是歹人！且待看个究竟。”
那黑影估摸房中人已迷昏，无有大碍，便将门闩拨开，入得房去。苏仁悄然出了隐处，闪身门旁。那黑影冷笑一声，摸索往内室而去，近得床前，正待行凶。苏仁自其后大喝一声：“甚人如此胆大？”那黑影闻得，唬得半死，只道中计，急忙回身奔苏仁而来。那黑影身法甚快，大出苏仁意料。苏仁迟疑间，却见一道寒光刺来，不觉大惊，急忙撤身退出房来。那黑影追将出来，欲取苏仁性命。苏仁将手中分水峨眉刺左右一分，一招“白蛇吐信”反刺那厮。那厮手中竟是一柄剑，上下翻滚，一团银光。苏仁之武艺，乃是得峨嵋山一高人真传，其所用之分水峨嵋刺，亦是一奇门兵刃，分左右两支，乃精钢所铸，长不过一尺三寸，可贴身藏隐。所谓一寸短一寸险，分水峨嵋刺可刺、挂、钩、缠、转、点，善使者，威力无穷，不善使者，则有反被其伤之险。苏仁习此兵刃已二十余年，已近登峰造极。左右两刺竟如蛟龙一般，那黑影始料未及，一时竟只有招架之功，无还手之力。
苏仁施展峨嵋绝学，本欲在数招内取胜那黑影，却不曾想那厮剑法甚为怪异，竟如灵蛇一般诡妙。二人打做一处，难分难解，不分上下。苏仁甚为惊讶：不想这村庄竟有这等高手，真可谓山外有山、人外有人。二人正打斗间，那赵怀善、赵怀中、赵怀原早已惊醒，