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：不想这村庄竟有这等高手，真可谓山外有山、人外有人。二人正打斗间，那赵怀善、赵怀中、赵怀原早已惊醒，闻得打斗声，早取过兵刃入得院来。那黑影见势不妙，将手中剑一挥，竟不顾分水峨嵋刺，直取苏仁咽喉要地。苏仁左右两支刺来钩挂，不想竟是那厮虚招。那黑影撤回剑，回身便逃。苏仁急忙追将上去，无奈不识院中路径，竟让那黑影逃脱。待赵氏兄弟追来，只余苏仁一人矣。赵怀善令二弟、三弟分头追寻。苏仁将所见之事告之。赵怀善闻听，大惊失色，急忙回身往那房而去。此刻，苏仁方才知晓，原来那房中所睡之人竟是老将军赵车书与老夫人解氏。
苏仁惊诧不已：“如此言来，那厮竟果真为取老将军性命而来？”急忙追将过去，只见赵怀善燃了蜡烛，内室床上躺睡二人，正是赵车书夫妇。赵怀善上前呼唤，二人纹丝不动。赵怀善甚是惊恐。苏仁上前道明缘由。赵怀善方知二人中了迷魂散，遂端过一杯凉茶，将双亲唤醒。二人醒来，见着赵怀善、苏仁，甚是诧异，不解其故。赵怀善道明原委，二人方才明白，急忙拜谢苏仁。苏仁哪里敢受其礼，急忙拜道：“老将军、老夫人休多如此，折杀小人了。”
赵车书询问凶手下落，赵怀善如实道来。赵车书道：“此事万不可声张。”赵怀善唯喏。那赵怀中、赵怀原兄弟厮下搜寻凶手，不见踪影，只得返回。见着众人，道明前后。赵车书道：“既如此便罢了。”苏仁自回房中歇息。赵氏兄弟心有顾虑，恐那凶手去而复返，哪敢回房歇息，只得在院外守护。
次日，苏公醒来，苏仁便将夜间之事细细道来，苏公闻听，大为惊讶，埋怨苏仁事发时不曾将其唤醒。苏仁默默无言。苏公急忙出得房门，来见赵车书。却见赵氏三兄弟守候院廊下，见着苏公，急忙上前施礼。苏公道：“老将军可曾醒来？”赵怀善道：“家父已醒来。昨夜之事，好生凶险。此中情形，颇为蹊跷，烦劳大人破解。我等兄弟就此拜谢大人。”三人欲拜，苏公急忙拦阻，道：“休要如此。且引苏某见老将军。”赵怀善入房中禀告。赵车书闻之，急忙出得房来，道：“不想一早惊动大人。昨夜若非这位苏兄相救，老夫命休矣。”苏公道：“甚人如此大胆？竟敢行刺老将军。”赵车书叹道：“老夫亦如丈二金刚，不着头脑。”
苏公近得窗格旁，苏仁比划刺客情形，苏公默然若思，而后问道：“敢问老将军，往日可有所察觉？”赵车书叹息一声，便将一月前凶手行刺之事道出。苏公道：“此中情形，令郎早已告知苏某，却不知近日可有异常否？”赵怀善道：“府上早加派人手，日夜巡视，一月来不曾有甚动静。我等只道那厮不敢再来，却不曾料想……”苏公见赵车书神情有异，知其有所隐瞒。赵车书见苏公目神，叹息道：“大人且随我来。”遂引苏公沿廊至静心堂，令三子在堂外守候。
苏公、苏仁入得堂内，却见堂中一尊金身菩萨，眉慈目善，手托甘露净瓶，正是解八难度众生大慈大悲南无观世音菩萨。堂前两个蒲团，香案上几部经书。苏公察看四处，甚为简陋，暗道：“那厮数次潜入佛堂，必有所图，只是此堂中除了菩萨金身，别无他物。莫非蹊跷便在菩萨身上？”赵车书叹道：“不瞒大人，自前番事后，老夫便留了心计，在堂内做些暗记，那厮若来，必遗下痕迹。如此近一月，无有再来。却不想前日夜间，那厮又来矣。”苏仁好奇，问道：“却不知是甚暗记？”赵车书遂引主仆二人至菩萨莲台座后，原来其后又有一内堂，供奉赵氏宗祖牌位。
至内堂口处，赵车书指点地上，道：“每日出堂时，老夫便在此处撒香灰一层，又牵细线一根，横于左右。那厮若夜间潜来，定然不加留意，必触断细线，遗下足迹。”苏公俯身细看，果有足迹数个，便摸出一布尺，丈量前后。验罢，苏公问道：“敢问老将军，那厮数番潜入佛堂，意欲何为？”赵车书道：“此正是老夫匪夷所思之处。”苏公道：“可否让苏某细细察勘一番？”赵车书道：“大人只管查来。”
苏公绕菩萨座细看，近得菩萨后，伸手轻摸其背，甚是冰冷，忽觉一处刺手，原来是一尖锐凸点。又取过亮烛一根，细细看去，却见有一黑点垢于其上。苏公暗自思忖：那厮究竟寻觅甚么？莫非此中藏匿甚么宝物不成？
苏公细细察勘，无有发现。入得内堂，墙角一盏油灯，幽幽灯光下，只见赵氏宗祖牌位立于当中。苏公不便入内，道：“老将军，此堂初建于何时？”赵车书道：“想来已有二十年矣。”苏公叹道：“想必正是老将军解甲归田时？”赵车书道：“正是。”苏公感慨道：“老将军淡泊名利，急流勇退，参悟人生，实难能可贵。非吾等可及也。”赵车书道：“大人乃朝中栋梁，老夫不过一介武夫而已。”苏公道：“依老将军之见，那凶手武艺如何？”赵车书道：“那厮武艺颇精，依老夫推断，非等闲之辈也。”苏公道：“苏某以为，此人似是府中人也。”赵车书叹道：“老夫亦如此以为。只是此人善于隐匿，难以察觉。一一推测，人人可疑，又个个非也。”
苏公笑道：“苏某以为，此人身高约莫七尺，乃是壮年男子，不过四十。府中此般人几何？”赵车书道：“府中男儿共三十六人，除去老幼，还余三十人。四十以下不过二十三四人。其中七尺者不过十人。习武者又止五六人。莫非那厮便在此五六人之中？只是府中男丁，皆是本庄人氏也，自幼生于此，长于此。若习得一身武艺，岂有不被人知之理？”苏公笑道：“事有其理，亦有超乎理者。那厮若善隐，必隐其能武。”遂道出一计。赵车书然之。
赵车书、苏公、苏仁出得静心堂，赵氏兄弟上前询问。赵车书令他等速去召集府中男丁。三人应声出得院去。赵车书、苏公正言语间，那厢单破虏起床出得房来，见着赵、苏，忙上前请安。苏仁将夜间之事告知，单破虏闻听，扼腕叹息，道：“皆因好酒误事也！若单某在，怎使那厮逃脱？”
不多时，赵氏兄弟回报，只道府中男丁召集于前院，苏公令赵怀善取来冷水一小盆。赵怀善不解其意，忙迭去取水，不多时，将水取来。苏公令其泼洒些许水于地上，赵怀善将手泼水，眉头一皱，那水竟刺骨般冷。苏公又令赵怀中撒些许香灰。待事毕，苏公点头，赵车书会意，令账房老先生发放赏钱。每闻账房唤一人名，便入堂一人，每人赏钱一贯，且先在名册摁指印画押，而后领取下去。家人个个欢喜。一人接一人，直至人尽。待发放罢，赵车书眼望一旁苏公，却见苏公眼望地面，手抚长须，思忖不语。良久，赵车书问道：“苏大人，可有可疑之人？”苏公诧异道：“府中人可有未来者？”赵怀善道：“皆来矣。大人可查看名册。”苏公奇道：“如此言来，莫非苏某思想有误？”赵车书道：“大人可曾看得仔细？”苏公不语。赵车书见状，知事无结果，只得罢了，遂请苏公等人用饭。
待用饭后，苏公欲游赏府中楼阁亭榭曲廊，赵车书令长子怀善随行。那赵府乃是赵家庄大户，前后大小五院，隔而不断，院中游廊回廊水廊山廊，婉转曲折，亭榭轩台，精工巧作，太湖石山，叠砌巧妙，花草树竹，随形得景，明暗开合。又有诸多楹联、匾额、题咏、雕刻、绘画，甚为精制。苏公随廊而行，感叹不已，道：“此真江南园林也。”赵怀善不时进言，乞苏公点评。苏公道：“此般字画镌刻虽非上乘佳作，却也入流。因得其景则免其拙也。”苏仁、单破虏亦赞叹不绝。行至一院，当中竟是一片空地，院侧有兵刃石架，只见两三个家丁舞枪弄棒，四五孩童在窜蹦跳跃，原来是习武之处。单破虏望见，一时兴起，取过一杆长枪，来一个抱枪式，竟自舞弄起来。却见那枪如出水蛟龙一般，声东击西，指南打北，神出鬼没。家丁、孩童见状，皆来观望。每至精妙处，众人不由拍手叫好。
苏公循廊而行，不时见得一轩，近得前去，却见其上一匾额，上有”雨风轩”。苏公见之，暗自一惊，道：“此竟是子野先生手笔。”赵怀善随其后，道：“大人好眼力，此正是张大人所书。”苏公叹道：“子野先生与某素有交情，不想京城一别，竟成陌路。今见字如见人也，悲夫惜哉。”赵怀善道：“苏大人可否即兴赋诗一首？”苏公正有此意，道：“如此甚好。”赵怀善道：“轩中便有笔墨纸砚，小侄且前引路。”遂令家人开得轩阁。三人入得轩内。
原来那雨风轩乃是书斋，其中数百千卷经书，又悬有数轴字画。上前细看，却见是王子敬《中秋帖》、钟元常《荐季直表》、褚遂良之小楷《阴符经》，韩干《牧马图》。苏公惊喜异常，细细品味。赵怀善道：“这些乃家父之珍藏。”苏公看罢，道：“可惜《荐季直表》、《阴符经》、《牧马图》皆是伪作。惟此《中秋帖》乃希世珍品。”赵怀善闻听，大为惊讶，道：“家父曾请得数字名士鉴赏，皆道是真迹。”苏公笑道：“虽是伪作，却足以乱真，可谓伪作中佳作也。府上且将其看作真品罢了。”苏仁闻听，暗自发笑。
苏公见墙角另有一轴《荐季直表》卷，上前一看，亦是伪作，比先前那卷尚逊色三分，其局体形似而神离。又见款识竟是”赵云之”。苏公笑道：“苏某知常山赵云赵子龙，却不知此赵云之乃何须人也。”赵怀善闻听，羞愧道：“此乃小侄临摹之作。”苏公不觉一愣，道：“你名云之？”赵怀善道：“小侄名礼，字云之。怀善乃是家父归田后改换之名。”苏公诧异，道：“你弟本名甚么？”赵怀善道：“二弟本名艾，字湖之；三弟本名灵，字桥之。”苏公道：“原来如此。此卷虽甚为拙劣，结体法度不甚工整，其中却也有几分秀气。冰冻三尺、鳖行千里，若勤加苦学，可望有成。古人所谓锲而不舍、金石可镂也。”赵怀善唯喏，遂铺纸研墨。
苏公见赵怀善研墨之状，似有所思。
赵怀善取来毛笔数支，任凭苏公择选。苏公选得一支狼毫，饱蘸墨汁，书道：“雨昏石砚寒云色，风动牙签乱叶声。庭下已生书带草，使君疑是郑康成。”末后题名。赵怀善欣喜不已，此诗前两句竟将雨风轩名嵌入诗中。
苏公书毕，道：“本府有一语，不知当问否？”赵怀善道：“大人只管问来便是。”苏公道：“你可知夜入佛堂者何人？”赵怀善一愣，道：“小侄不知。”苏公笑道：“本府已知之。”赵怀善惊诧道：“何人？”苏公笑道：“常言道：真人面前无诳语。又何必让本府说将出来。”赵怀善、苏仁诧异不解。苏公笑而不语。赵怀善面有愧色，道：“却不知大人何以知之？”苏公笑道：“本府料想你此般行径必有缘故，故未加点破。此刻无有旁人，可否告知其中原委？”
苏仁闻听，恍然大悟，原来那夜入佛堂、施放迷魂散、与自己争斗之人竟是赵怀善！苏仁甚是惊诧，赵怀善为何行刺父亲？细细想来，非也非也。昨夜，那黑影与自己争斗不下，赵怀善三兄弟闻讯赶来，那黑影匆匆逃脱，赵怀善明明与兄弟一道，且二者方向各异，怎的是他？莫非他有分身之术不成？
赵怀善道：“小侄夜入佛堂，意欲解开心中之谜。”苏公道：“那佛堂甚为简陋，除了一尊菩萨与赵氏宗祖牌位，无有他物。你又有甚疑，竟三番两次潜入？”赵怀善道：“大人有所不知，那静心堂虽是一佛堂，自落成之日始便是府中禁地，只家父家母二人入得。我等兄弟，少不更事，每欲入内，家父定然严厉叱责。久则不以为然，只道是父母求保清静罢了。家父此番外游，回得府来，每日多在佛堂中，且心事重重。小侄愈加疑惑。一日，小侄无意窥见家父手提一包袱入得佛堂，出得佛堂时却不曾见得。小侄只道放在佛堂内，一时好奇，偷偷入得佛堂，四处找寻，却不曾见得一物。”
苏公笑道：“那佛堂中果然藏有宝物。”赵怀善道：“小侄仅潜入一次，不知为甚，竟被家父察觉出踪迹。只是家父不知何人所为，便将小侄兄弟三人唤去，细细交代，意欲查出此人。小侄唬得不敢言语，白日不敢前往，只得夜间潜入。不想那夜竟被家父窥见，险些露相。家父料想那厮潜入佛堂，必有所图，此番失利，必将复至。故令小侄兄弟三人隐藏守候。家父令小侄隐于佛堂中，小侄心喜，又细细查看一番，依旧一无所获。却不曾料想那夜竟果真来得黑衣人，竟欲刺杀家父。”
苏仁闻听，道：“如此说来，那凶手并不曾入得佛堂。”苏公道：“那厮潜入赵府，只为一事。”苏仁道：“谋杀赵老将军？”苏公道：“正是。”赵怀善诧异道：“那厮与家父究竟有甚深仇大恨？”苏公道：“本府以为，此中曲折，或许只老将军知晓。”赵怀善道：“可家父从未言语半点。”苏公思忖道：“其中蹊跷或许便在那佛堂中。”赵怀善道：“还有一桩怪事。那日小侄自湖州城归回，欲见家父。家仆道家父在佛堂念佛。小侄本存疑心，故强行入得佛堂，却不见家父身影。小侄好生诧异，正待出来，家父竟自在身后言语，唬得小侄半死。”苏仁思忖，惊道：“如此言来，那佛堂内竟有一处密室。”赵怀善道：“正是。我亦大为惊讶，那密室之中究竟隐藏甚么机密，家父竟瞒着我兄弟三人。”
苏公似有所思，道：“故你复入佛堂，欲寻得入密室之机簧所在？”赵怀善道：“正是。却不知为甚，竟又被家父察觉。”苏公笑道：“老将军心如细发，早在佛堂内作下暗记。”赵怀善恍然大悟，道：“原来如此。却不知大人又怎生怀疑上小侄？”苏公笑道：“老将军在佛堂内堂处撒些香灰，留下潜入者足迹。本府察勘那足迹，断定此人乃是青壮男子，身高七尺，且足着新鞋。府上身高七尺之青壮男子不过十人。老将军下令召集府上男丁领取赏钱，实本府之意也。本府细细察看每人足迹，无有可疑者。”
赵怀善不解，道：“大人怎可仅凭足迹判断？如二人年纪相仿、身高一般，其足迹岂非一致？”苏公道：“凡人之不同，则足迹各异。其中细微差异，非精通者难辨。本府并非只依据足迹。真正破绽非在足迹，非是其手指。”苏仁、赵怀善不解其意。苏公抓过赵怀善右手，摊开其手掌，道：“且看食指。”苏仁探头望去，却见赵怀善右手食指有一米粒大伤痕，尚未愈合。苏公笑道：“此伤何来？”赵怀善惊诧不已，道：“大人何以知之？”苏公笑道：“你潜入佛堂，找寻密室机簧，不想菩萨佛尊后有一锐刺，划破手指，滴下几滴血来。故此留下线索。”赵怀善道：“如此细小伤处，大人又何以觉察得见？”苏公笑道：“你虽身高七尺，本府却未曾丝毫怀疑。只道是府上家人所为，方才发放赏钱时，本府令你洒水，你手入水盆，竟眉头一皱，面有一丝痛楚之色。本府无意窥见，疑心顿起。今虽天寒水冷，手入其中，只觉其冷，而绝无痛楚。若有痛楚，必是其手有伤。十指连心，冷水刺于伤处，而痛在心，不觉间显露于面。”
赵怀善细细回想，果如其言，惊叹不已。苏公道：“仅此一瞥，本府未曾在意。待看过众家人，无有可疑者。本府思忖：余者便只你三兄弟矣。方才令你研墨，本府细细察看你手，方确证无疑。即便如此，本府亦不敢妄下断言，故有意言语试你，竟一试即中。”赵怀善闻听，惊叹不已，道：“小侄只道行踪隐秘，府中人无一察觉，不想大人一来，便被窥破。大人真可谓明察秋毫。却不知那凶手可曾留下甚么破绽？”苏公道：“本府不敢妄言。”遂出得雨风轩。
赵怀善正欲跟随，却见一家人赶来，只道老爷召唤。赵怀善告退离去。苏公、苏仁循廊婉转前行，过得一三曲小桥，却见一处山石林木。入得其中，却见那山轮廓参差有致，太湖石纹理清晰，脉络有序，层次分明，一石一缝，衔接妥帖。其上有峰有峡、有洞有谷、有亭有台、有瀑有泉，竟如真山一般。苏公看罢，赞叹不绝。苏仁眼尖，却见那山石峰谷间竟有薄雾环绕，淡而不绝。苏公惊叹道：“却不知此山叠自何人之手？此人运石如笔，挥洒自如，技法高超，独具匠心，做假成真，竟致绝妙之境，真可谓江南造山第一好手。”
苏公竟自痴了，行于其中，流连忘返。幸苏仁不解佳境，再三催促。苏公方才出得山石，又见粉墙下一条幽径，道旁丹桂丛生。苏仁道：“却不知墙那边是何园院？”依粉墙前行，苏公忽道：“苏仁且来看此处？”苏仁上前细看，却见粉墙上有攀越足迹，不以为然道：“老爷怎的如此大惊小怪？”苏公道：“此足迹尚新，定是近一二日内之事。”苏仁道：“