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达美仰起头来，又惊又喜地问道：“巴格是姐姐杀死的？！”
玉娇龙摇摇头，接着又回头向罗小虎瞟去一眼，说道：“是他——你罗大哥杀死的。”
罗小虎随着也来到达美身旁，把环立在周围的几个弟兄看了看，不安地问道：“布达旺老爹呢？他怎么没有来？”
乌都奈说道：“布达旺老爹不肯来，他说，他人已老了，来了只是给咱们多增添一分累赘，不如让他留在牧羊人中，多少还能给咱们做点事情。”
罗小虎低下头来，沉吟片刻，又问达美道：“达美，爷爷还给你说了些什么？”
达美含泪说道：“爷爷说，我只有投奔你们，才有一条生路；叫我死心塌地跟着你们，不必再惦挂着他老人家了。”达美说到这里，不禁伤心痛哭起来。
达美的不幸，深深地触动了玉娇龙的心。四年前她和达美在小屋里结拜的情景，又蓦然浮现在她的眼前：那真诚的信任，娇弱的依偎，虔诚的拜跪，无私的赠马，多情的送别……一桩一件，此时想起，都更加令人凄侧，催人泪下。突然间，她感到达美已举目无亲，自己就是她唯一的亲姐姐了，哪能让自己的亲妹妹被人逼得走投无路，落得孤苦无依！
玉娇龙带着庄肃的神情，蓄积着满腔的怜爱，扶起达美的脸来，为她拭干泪水，对她说道：“妹妹，我是你的姐姐，你的亲人，今后你就和我在一起，保你过得自由自在，谁也不敢来欺负你。”
达美仰望着玉娇龙，眼里充满了感激之情，深情地叫了声：“我的好姐姐！”接着又困惑地问道，“你究竟住在哪儿？我和你又住到哪儿去呢？”
玉娇龙一时答不上话来，她也感到茫然了。
乌都奈嘴边掠过一丝儿冷笑，说道：“凤凰没有窝，也得找棵梧桐树；大雁没有窝，就得成群挤着住。与其去做孤单的凤凰，还不如来做合群的大雁。我想，嫂子和达美都留下来，和我们在一起吧。”
达美也抓住玉娇龙的手，热烈地附和道：“姐姐，留下来吧，我和你住在一起，我可以侍候你，帮你照看雪瓶。”
玉娇龙膘了眼罗小虎，又看了看乌都奈和旁边那几个正在挤眉弄眼的马贼，对达美说道：“妹妹，我不能留在这儿，我和你不同。”
达美失望而不解地望着她，困惑地问道：“怎么不能呢？罗大哥他们都是好人。”
玉娇龙说道：“我不惯野处。”
达美茫然地望着罗小虎。罗小虎双手交叉抱着臂膀，默默站在一旁，不吭声。
这时，有几个马贼从洞里走出来了。他们一见达美，都争着走上前来招呼，问询，显得十分亲热。紧接着，他们便把达美簇拥到洞里去了。外面又只剩下玉娇龙和罗小虎两人。
洞里传来一片热烈的喧闹声，洞外，玉娇龙和罗小虎却相对无语。过了一会，玉娇龙怀里的雪瓶又啼哭起来了，她知道这是孩子又在索奶。于是，她忙背过身去，解开兜带，抱着雪瓶匆匆向崖壁那边走去。到了一个僻静所在，她倚树坐下，解开衣襟，掏出奶来，把它轻轻送进孩子的嘴里。孩子的哭声嘎然而止，玉娇龙的脸上顿时罩上一层异样的光辉，使她的容态也显得特别庄严美丽。
罗小虎略显不安地跟在玉娇龙后面，慢慢地踱了过来，当他看出玉娇龙避开洞口是为奶孩子时，方才放心地停下步来。他稍一犹豫，随即又踱到玉娇龙身旁，蹲下身来，呆呆地注视着孩子。
随着孩子的小嘴一吮一吸，那雪白的奶子也一送一缩，罗小虎心里激起一阵惊叹和狂喜。他清不自禁地伸过手去，想摸摸孩子的脸蛋，玉娇龙却避转身去，随即又回过脸来，望着他又似央求又似羞愧他说道：“不，你不要碰她。”
罗小虎：“我是她的爹，摸摸都不行吗？”
玉娇龙：“不，你不是她的爹。”她声音很低，语气里充满了愧疚和悔恨。
罗小虎默默地站起身来，闷闷地说道：“哦，只因我是马贼？！”他停了停，又愤慨地说道，“我本来就是个马贼嘛！”
玉娇龙的心被刺伤了。罗小虎对她的误解和嘲讽，使她感到委屈和悲愤。她本想把在凉州道上产子被换的事，原原本本地告诉他，可千言万语，一时也不知从何说起。又想到一年来，自己历尽艰宰，备受折辱，却落得眼前这般境地，以至连一片安身之地都不可得，一叙衷肠的时机也难求，匆匆数语，竞又招来怨怪。玉娇龙何曾受过这等委屈，一气之下，只是暗暗伤心，索性一语不发了。
罗小虎过了一会，又慢慢平静下来，温声说道：“咱俩相逢不易，休为几句不顺心的话，伤了彼此情义。只因目前官兵和各部头人结成狼狈，对我四面张网，我只得把弟兄们分散各地，和他们周旋，你带着孩子随我闯荡，也多有不便，若两心不变，等我站稳脚跟时，再来团聚。只是你孤身带着孩子，这偌大西疆，又到何处安身去！”
玉娇龙：“我岂畏惧艰危，只是羞作贼妇！更羞于与你那些弟兄同流为伍！”
罗小虎发出一声低沉的叹息，说道：“早知如此，又何必当初！我也不强求于你，只是，你不该毁辱我那些弟兄，他们都是一些见义勇为、可共死生的好汉。”
玉娇龙默然片刻，又深情地说道：“你只须离开他们，我愿随你去闯，任你到天涯海角。”
罗小虎：“不能啊！我只要离开他们便寸步难行。”
玉娇龙心头猛然激起一阵怨愤之情，说道：“我不需谁助，凭自己的一柄剑，一匹马，去横行西疆，看看谁敢犯我！”
罗小虎笑了笑；“西疆非比帅府，你为何还是这般任性！”
玉娇龙陷入沉思，在一阵迷惘中自语般地说道：“我去寻个逍遥安身之所，渡你脱离孽海，让我们得以百年长聚。”
罗小虎被她这一片痴情深深地感动了，又踱近她的身旁，蹲下身来，一手搂着她的肩膀，一手轻抚着孩子，温存地说道：“西疆到处都有我的朋友和兄弟，不管你去到那儿，他们都会关照你的，我也如同在你身边，你如遇到什么危难，我会知道，也会来的。可眼前你打算往哪儿去呢？”
玉娇龙：“到乌苏去。我是在那儿长大的。”
罗小虎：“梁大爷也在乌苏，他足智多谋，与那里的流人混得很熟，你找他去，还可从他那儿打听到香姑的消息。”
玉娇龙虽没应声，也没点头，但从她那满含欣慰的眼神里，她已默许了。
天色已渐渐昏暗下来，树林里袭来阵阵寒意。玉娇龙半偎半靠在罗小虎怀里，二人默默无言，只相互从对方肤体上传来的温暖，去领受柔柔的情意。别后一年多来，在生与死的煎熬中，久久沉埋在心里的相思，就只能获得这点报偿，这对她二人来说，似乎就已经满足了。
孩子吸饱奶，又无忧无愁地睡去。玉娇龙挪动身子，奶头从孩子口里滑脱出来，罗小虎趁她忙着去收拾孩子时，帮她轻轻拉下衣襟，掩住那发冷的奶子。这细微的体贴，使玉娇龙感到一种丈夫的温存，她不觉晕红上脸，心里飘然似醉。
恰在这时，洞口那边传来一声唿哨，罗小虎微微一惊，赶忙站起身来，向洞口那边走去。
一会儿，罗小虎又匆匆来到玉娇龙身边，急切地对她说道：“一个放哨的弟兄赶来报告，说巴格的部勇、家丁三十余骑，截住了正在转场的那些牧民，要他们交出你和达美，现正押着他们向格桑头人部落走去。我得和弟兄们赶去解救他们，不然，他们一旦落到格桑手里，就得给他为奴一辈子了。”
玉娇龙忿然道：“这事由我而起，我也随你们去！”
罗小虎：“何用你去！你就留在洞里照看达美和孩子。”
玉娇龙不安地说道：“他们人多。”
罗小虎轻蔑地一笑：“不过一群搬家丢失的狗！只要弟兄们马到，他们就会夹着尾巴逃走的。”
玉娇龙随着罗小虎回到洞里，二十余骑马贼早已牵马等候在那里了。他们一个个虽然衣衫褴褛，站不成行，但却鸦雀无声，神情凛肃，显出一种临阵前待命出去的气概。玉娇龙见到这番情景，也不免暗暗惊讶。她真没想到，这帮适才坐立不正，满口污秽的汉子，一下竟变成了操练有素的武士。想到早年跟随父亲在军营里看过的精骑，也不过如此。
达美来到玉娇龙身旁，轻轻叫了声“姐姐”，便紧偎着他，微微地颤抖起来。
玉娇龙低声安慰她道：“妹妹，别怕！那些部勇不会到这儿来的。”
达美说道：“他们来也不怕，这儿有姐姐。我是担心爷爷，不知他怎样了！”
玉娇龙：“你罗大哥他们一去，就准能救出你爷爷和那些牧民来的。”
罗小虎在夜色里吆喝了一声：“弟兄们，上马！”二十余条汉子便一齐翻上马背，沿着林间密径鱼贯而去。罗小虎等众人都跨进密径去了，这才跨上大红马，回头对玉娇龙说道：“我们要到明天天亮后才能回来，你和达美在洞里好好睡上一觉，洞里生有火，饼已烤好了。”话音刚落，他拨转马头，很快就消失在夜色中去了。
达美突然惊异地说道：“姐姐，我看出来了，你和罗大哥过去就相识。”
玉娇龙含糊地应了一声，便走进洞里去了。达美满腹猜疑地跟在后面。
一堆熊熊的柴火，把洞里烘得暖暖的。火堆前，一大碗烤饼摆在地上，碗里还放有几枚烤山芋和一块烤羊肉。达美指着那些食物说道：“姐姐，吃吧，这是他们特意给你做的晚饭。”
玉娇龙这时才感到自己确已饥饿，便坐在火堆旁慢慢吃了起来。
达美在旁直盯着她，眼里充满了困惑的神情。玉娇龙吃着吃着，忽地转过脸来斜瞅着她，笑了笑，问道：“妹妹，你在想些什么？”
达美委屈地说道：“姐姐，你几时认识罗大哥的？我怎从未听你说起过？”
玉娇龙：“你还小，有些事你是不该知道的。我不但早就认识你罗大哥，还认识你哥哥和你嫂嫂呢！”
达美张大了一双惊异的眼睛，忙转过身来，紧紧拉着她的臂膀，问道：“姐姐，你也是他们的人？”
玉娇龙打趣地反问道：“你看呢？是像，还是不像？”
达美：“又像，又不像。”
玉娇龙好奇地盯着达美：“说说看，像在哪里？不像又在哪里？”
达美低着头想了想，说道：“你心好，重情义，又勇敢，一个人也敢和那么多巴格的手下人斗，罗大哥他们也是这样的人，这就像；可你太孤傲，像只仙鹤一样，不合群，对帐篷外边的事冷冰冰的，叫人猜不透，这又不像。”
玉娇龙沉吟一会，说道：“我不是他们的人，不是。”接着，她又自语般地说了句，“哪能会是他们的人呢？”
达美不再说话了，她感到有些失望，呆呆地望着火光出神。
玉娇龙又吃了一个烤饼和两枚山芋，感到有些倦意，便和达美相偎依着，一会儿，两人都睡着了。
也不知过了多久，玉娇龙在迷蒙中突然被一阵轻微的脚步声惊醒过来，她忙睁开眼睛，借着残余的火光偷眼望去，见有一个人影正蹑脚向她走来。她不觉一惊，欲待喝问，又怕惊了达美和孩子；仍不露声色地注视着来人的动静。直等那人已走到离她身旁约十步远时，玉娇龙才认出来了，原来是艾弥尔。艾弥尔亦已认出玉娇龙来了，立即停下脚步，脸上露出惊喜之色。他还以为玉娇龙尚未醒来，正逡巡犹豫间，玉娇龙忽然发出一声低沉的问话：“艾弥尔，你也来了？”
艾弥尔吓得连退两步；略一定神，忙又抢步来到玉娇龙身旁，亲热地说道：“你果然来了！我就知道你会来的。”他兴奋已极，又带着稚气说道：“乌都奈还和我赌了一匹马，一把刀，这下我赢定了。”
玉娇龙：“乌都奈和你赌什么来？”
艾弥尔：“乌都奈说你不会来了，我说你一定会来，我们就赌下了刀和马。”
玉娇龙笑笑：“乌都奈并没输，你也没有赢。”
艾弥尔并未听懂玉娇龙这话里的含意，仍兴致勃勃地问道：“你怎会留在这儿？罗大哥他们呢？”他看了看尚未醒来的达美，又补问了句，“这姑娘是谁？”
玉娇龙：“这是哈里木的妹妹，名叫达美，巴格的部勇拦截了布达旺老爹和那些正在转场的牧民，你罗大哥带着他那班弟兄援救他们去了。”
艾弥尔惋借地：“我要早来一步就好了，也可去凑凑热闹。”
玉娇龙：“你从哪儿来？”
艾弥尔：“我从哈里木哥那儿来。”
玉娇龙立即关注起来，忙问道：“香姑怎样了？听说她已经怀孕，哪还能跟着你们过那种整天东奔西窜的日子！”
艾弥尔：“我们已把香姑嫂子送到乌苏城外李大爷家中去了。那位李大爷也是流人，又是她爹生前的朋友，很可靠。”
玉娇龙这才放下心来，脸上也不禁露出了欣喜的神色。她又问道：“香姑和你们相处如何？”
艾弥尔兴冲冲地说道：“香姑嫂子可好啦，弟兄们无一不尊敬她、喜欢她。她不单是对哈里木哥哥有情有义，还把弟兄们都当成她的亲人一般。她把你送给她的银两，拿了一半出来给弟兄们打刀和买马，还留了一半。她悄悄对我说，你一定会回西疆来的，那一半就留着等你回来用。她时时刻刻都在惦念着你呢！”
艾弥尔这番话语，像一阵温暖的春风吹进了玉娇龙的心怀，她心头荡起了阵阵欢快和振奋。
洞口刚露出曙光，罗小虎带着二十余骑弟兄回洞来了、洞里立即又热腾起来。达美刚被这嘈杂声惊醒过来，便忙着打听她爷爷的消息去了。
罗小虎一见到艾弥尔，忙一把拉着他，两人边谈边向洞外走去。
马贼们告诉达美说，他们在草原东南离此约四十余里的地方，截住了巴格那帮部勇，一阵冲杀，便把他们杀得四散奔逃，救出了那些牧民兄弟。布达旺老爹安然无恙，他带领着那些牧民们转向草原深处去了。
一会儿，罗小虎和艾弥尔又回到洞里来了。乌都奈奔过去，一把拉住艾弥尔，两人笑着，跳着，相互拍打着，高兴极了。接着，二人又亲亲热热地交谈起来，谈得眉飞色舞，喋喋不休，可是不一会，两人又争吵起来，争得面红耳赤，吵得攘臂挽袖，似将动起武来。马赋们只一旁逗乐，谁也不去劝解他们。
达美张大着惊诧的眼睛，望着正向她身边走来的罗小虎。
罗小虎笑了笑，说道：“休去管他们，谁不知他俩是一对见面又难容，分开又难舍的难兄难弟！”他瞅了玉娇龙一眼，眼里又闪起那种略带嘲讽的神情，随即又补充道：“别看他俩气势汹汹，可都有分寸，打不会伤骨，骂不会伤心的。”
玉娇龙心里微微一动，只掉头向艾弥尔和乌都奈望去，却见他俩又喜笑颜开地向罗小虎走过来了。
罗小虎把弟兄们召集到火堆旁来，对他们说道：“弟兄们，艾弥尔兄弟来报，说格桑头人带着百余骑部勇，正经过山那边的沙漠，从东边到西边这一带授来：肖准亦领着二百骑官兵，从南面赶来。我想定是巴格几天前给他们报了信，他们是为清剿咱弟兄而来的。我们得赶快离开这里，让他们扑个空；等他们回去时，咱们绕到格桑部落附近去，杀他个出其不意，这样就可大振咱们的声威，招来更多的兄弟。”
一个马贼瞅着艾弥尔问道：“艾弥尔兄弟，咱弟兄已经两夜未曾合眼了，你这消息可确？”
艾弥尔：“是梁大爷来告知哈里木哥哥的，怎会不确？我在沙漠里也远远看到了格桑的人马，密密麻麻一大群，正在向这边追来。”
罗小虎也若有所思地问道：“昌吉距乌苏四五百里，肖准也出了兵，梁大爷又是如何探听到的？”
艾弥尔：“梁大爷说，一个刚从昌吉来的瘸腿老头，无意中告诉他的。”
玉娇龙不由一惊，心里顿时闪起层层疑虑：这瘸腿老头是谁？他怎会知道军营的事？又如何偏偏对梁巢父谈起这件事来？……
罗小虎也觉有些诧异，又问道：“梁大爷可知道那瘸腿老头的来历？”
艾弥尔：“梁大爷只说他像是关内人，摸不透他的来历。”
罗小虎猛然转过身去，对众人说道：“弟兄们，咱们得赶快离开这里！大家快出洞上马，我随后就来。”他随即又把乌都奈和艾弥尔二人叫到面前，指着达美对他二人说道：“我把达美交给你二人，一路上，你二人要多加照顾；不得闪失！”
二人应了一声，使催着达美随大家一起出洞去了。
罗小虎走到玉娇�