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〃我真的该走了，得先去找位大夫看下伤处，黄昏还得返回翰林院〃。
兆鳞见承昀气恼的模样，也不取笑他了，说了正经话。
承昀还在恼怒中，不理会兆鳞，自顾走进了院子，但随后刘叔就牵了马车出来了。
承昀也没跟兆鳞话别，直到听到马车远去的声音，承昀才走出院子，看着前方马车的身影逐渐的缩小，直到消逝。
似乎，时常这样目送着他在晨风中离去，有时候是在雾气中，有时候是在晨曦中，有时候是在梦中。但每每这人总是这样洒脱的离去，像天际的云一般。
第五章
清晨骑马返回城的兆鳞，一抵达自家门口，管事便迎了出来，一脸愁结。
〃公子，你以后外出也唤个小厮随从吧，这样也有个照应〃。
管事对于兆鳞独来独往的姓子甚是头痛，哪家公子哥外出不唤上几个随从的，再不济也得有个使唤的小童吧。
〃老管事不会认为有人想加害予我吧〃。
兆鳞将马交予前来牵马的马夫，笑着迈进府中。
〃公子莫不是嫌弃这些个小厮没一个机灵的？〃老管事跟在兆鳞身后，念叨着。
〃这倒不是，老管事，我最厌烦这些讲究，再说我又不是出去作jian犯科，哪需要什么跟班〃。
兆鳞摆手，自顾朝寝居走去，他得换身衣服，一身来自城郊的尘土。
〃重林，你去准备下，我要净身〃。
兆鳞推开门，见到在屋中整理的小厮，便做了个吩咐。
〃是，公子〃。重林应了声就离开了。
〃老管事，昨夜有没有人来找我？〃
兆鳞询问管事，府中的日常事物都是由这位忠心耿耿的老仆人处置的。
〃张公子昨夜曾派人过来邀请公子看戏。严学正大人差人送来了张请贴，请公子今夜务必前往国子监。还有一早李公子的书僮送来了几卷书文，请帖和书文我都放在了公子的书房里〃。
老管事逐一说道，府里接物待客之事，都是他的职责，必然不会有遗漏。
〃那好，老管事，早饭我也吃过了，不用让伙房备饭〃。
兆鳞边说边解着衣带，他等下还得沐浴，更衣，昨日元宵夜推辞了的应酬，今日得补回来。
他今日得去拜访张明泉，昨夜没去看戏一事也得找个托辞。怀璧托书僮送来的书文，显然是昨夜他们那些人在少傅面前所做的诗文。至于这位严学正送来请帖，难道国子监里那几位低品官员最近又收获了些什么珍玩？
将圆领衫脱去，穿着身中衣走进与寝室相邻的书房，骑马回来，一身的灰尘让兆鳞觉得不舒适。兆鳞的书主要藏于院子里的竹林书阁，寝室相邻的书房也只摆置一些文房用品和饰物。
进入书房，兆鳞坐在了书桌前进行阅读，将管事放置于书桌上的请帖和怀璧送来的书文逐一翻看。那请帖果然是严学正这位才学渊博的九品芝麻小官的风格，废话一堆，却没写明邀请兆鳞前去一同琢磨的是什么物件。
至于怀璧托书僮送来的书文，打开一看里边有几篇辞赋，十几首诗，兆鳞只细细读阅三四篇，其余的粗略看过后就丢桌上了。或许怀璧说得对，这样的诗文会他应该去参与的，那位少傅文章确实做得好，新科的探花郎也颇为出众。至于怀璧文章的好坏，兆鳞只嫌弃他从书法到文句都拘谨、谦虚，反倒无法将才能展现，这倒也符合他这人的姓情。
将怀璧的诗文放回桌上，打算外出看下重林回来与否，重林就走了进来，说是都已经弄好了。
〃公子，今日要穿常服吗？〃重林问，在为兆鳞准备衣物。
〃氅衣、东坡巾。〃兆鳞丢下这句话，就出了书房，朝浴室走去。
重林发愁地看着门外的主子穿着身中衣从院子悠晃而过，他进府时老管事也没告诉他要服侍的是这样的一个做事不按常理的人。
氅衣、东坡巾。。。。
重林打开衣箱，念叨着这几个字眼，继续发愁。
兆鳞前去拜访张明泉时，已是午后。此人竟还未起床，头发蓬乱的坐在床上招待兆鳞。
〃兆鳞，你这人真是言而无信〃。
明泉让身边的花衣娈童服侍他穿衣服，神情自若。
〃我可不记得我应承过元宵夜到你府上看戏〃。兆鳞大大咧咧得找了张椅子坐下，打量起服侍明泉的少年。
脸如鹅蛋，柳眉弯弯，举止又十分女态，若不是知道明泉喜好小唱，还真未必能区分这是雄是雌了。
〃你昨夜上哪去了？该不是于晓风柳月时，携着那位貌美如花的白三娘一同逛花灯去吧？〃
明泉穿戴好衣物，示意身边的小唱离开。
〃如此说来，我已多日未曾见过她了〃。兆鳞寻思，他元宵夜竟未想起过这位如牡丹般娇艳的烟花女子。
〃啧啧，负心郎，喜新厌旧〃。明泉取笑，前些日子兆鳞可是不时将白三娘挂在嘴边。
〃你倒是忠贞，适才离开的小唱怎么不是我前些日所见的那位〃。
兆鳞问笑道，也不恼。他目光落在明泉所坐的那张床上，被褥杂乱，床上还丢了件花色衣物。
〃你说绿筝？并非我遗弃他，是他自愿跟随了郎中大人的公子，两人你情我愿的，我总不至于棒打鸳鸯吧〃。
明泉神情虽然淡然，但话语里还是听得出酸味。
〃伪鸳鸯而已〃。
兆鳞否决，他不喜欢雌雄莫辩的小唱，虽然这世道的风气是如此的。况且这些人喜欢娈童，喜好的是那虚假的美，一旦娈童成年后，原先的百般宠爱便成了厌恶了，也因此娈童成年后日子便十分的凄苦了。
明泉已经穿戴完毕，于是两人一前一后出了寝室。
〃你这人只知烟花柳月，却不懂翰林风月，可惜可恼〃。
明泉在前方走着，带着兆鳞路过游廊。明泉一早知道兆鳞不喜好小唱，甚至可以说是厌恶，与自己见解不同，也只能有些无可奈何。
〃说也是怪事，难道你和怀璧当年真没有一份情意？〃。明泉狐疑地看向兆鳞，他始终觉得怀璧那人似乎对兆鳞有爱慕之心。
〃胡扯〃。兆鳞嗤之以鼻，他与怀璧的友情和明泉喜好娈童一事完全是两回事，又如何做比较。
〃兆鳞，今晚，我和几位友人打算上钟鸣草庵，要不要一同前去？〃明泉和兆鳞登上了凉亭，站在上头看着身边空荡的水池。
〃就是众人传言的那个闹鬼地方？〃兆鳞问得漫不经心，那草庵闹鬼的传言他也曾听说过，说是极其邪气的地方，白日里无人敢靠近，更不必说夜晚了。
〃正是，所以我们几个人一同前去把那鬼收拾了，也算为民除害〃。
明泉摩拳擦掌，他其实也未必真想什么为民除害，无非是在找乐子。
〃这世间哪来的鬼〃。兆鳞不信鬼怪。
〃那你说夜晚无人时，那庵中的铜钟为何鸣叫不止〃。明泉反驳，他觉得这怪事够骇人听闻的了，但兆鳞这人却完全不当一回事。
〃兴许是有人故意作怪，不足奇。再说我今夜得去趟国子监，严学正昨夜托人送来了张请帖，说是有件珍奇〃。
兆鳞聊起了严学正送来的请帖，他今晚还有事情要做呢，相对于抓〃鬼〃，他更乐意去国子监。
〃就那位在雨日里，将满街油伞看成林丛找不到归家路的严学正？他口中的‘珍奇'显然不如我说的‘鬼'来得可靠〃。
明泉不满，那严学正也算是才学过人，无奈眼力不佳到有半瞎子的称呼，外出每个人搀扶着，肯定回不了家。
〃未必〃。兆鳞也不与明泉辩护，国子监里那些人也好几日没聚会过了，是该去走动走动。再说严学正等国子监的低品官员职位虽然不高，但才学却都是一等一的，这些人口中的珍奇，必定是珍奇，绝无虚言。
由于天色不早，明泉也就不挽留兆鳞了，兆鳞离开明泉的府邸，便乘车前往怀璧的家。怀璧这兆鳞可算肝胆相照，有好东西看，兆鳞也不会忘了他。
怀璧家位于城北，他的住所无论是与明泉或是兆鳞家的府邸比较都太过简陋了。朴实无华的宅子里，只有寥寥几位仆从。
兆鳞时常前往怀璧的宅子，所以看门的仆人是认识他的，兆鳞也没等仆人先进去通报，就自行进入了。
这时候，怀璧一向在书房，他只要闲赋在家，十有八九人就关在书房里。怀璧家中有位婢女十三四岁光景，名叫红罗，这婢女容貌清秀，姓情活泼时常由她接应访客。
红罗从书房里拿了一束枯萎的花，走到院子时正好见到了兆鳞，便高兴的迎了过去。
〃袁公子，我家公子在书房里关了一日了，他要是见你来了一定很高兴〃。
红罗笑语盈盈，也顾不得将手中的花卉丢弃，就在前头领路，带着兆鳞前往书房。
〃公子，是袁公子来访〃。
红罗在门口轻唤道，原本关着的门很快打开了，怀璧那张略显苍白的脸露了出来，脸上带着笑意。
〃兆鳞，你看我今早托书僮送去的诗文了吗
怀璧一见兆鳞第一句问的竟是那份诗文，有些好笑
〃看过了，少傅所做的文章确实不错，诗句的话，探花郎的最为出采〃。
兆鳞进入怀璧的书房，这书房一如既往的整洁与淳朴。
〃我觉得其余几人也都不错，兆鳞，你昨夜不肯参与实在是可惜〃。
怀璧书桌上放着阅览至一半的书卷，一侧的镇纸上压着一张白纸，纸上写了首诗。
〃是有些可惜，不过你不是将诗文抄给我了，去与不去也没什么差别〃。兆鳞拿开了镇纸，将压于下面的白纸取出，吟读。
〃你昨夜如何渡过？〃怀璧看着低头读诗的兆鳞，神情有些不自然。
〃去城郊寻访了一位隐士〃。兆鳞像是想起了什么，愉悦的ψ拧
〃隐士？为何以往不曾听你提起过？〃
不说这位隐士是谁，单只是昨夜为元宵夜，兆鳞怎么还出城跑荒郊野外去，怀璧就觉得困惑。
〃怀璧，你见过他一面，就是昨日在我家中的那位〃。
兆鳞做了提醒，日后若承昀同意，兆鳞是想将自己的这些个朋友都介绍予承昀认识的。
〃你是说昨日拿了你拓本，穿道袍的男子？〃怀璧十分惊愕，那人如何看都不像隐士，倒像出身于名门世家，在国子监求学的贡生。
〃正是〃。兆鳞应道，他还不能告诉怀璧承昀的身份，所以也只说是位隐士。
〃险些忘了，今日过来找你，是想邀你一同前去国子监。严学正昨夜托人送来请帖，说是他们手中有一样珍奇，想必非同寻常〃。
兆鳞说时将手中的诗稿放回桌上，重新用镇纸压住。他的动作怀璧都看在眼里，还愣了下。
〃也好，我正闲着呢〃。怀璧呢喃。
〃那就走吧，天不早，等下就黑了〃。兆鳞催促。
〃等等，兆鳞，你怎么一身商人打扮？〃
就在两人迈出门槛时，怀璧突然失声叫道。他适才都没有留意到兆鳞穿的是身氅衣。
〃有何不妥？〃兆鳞摆了下袖子，他就是不喜欢穿戴繁琐的常服，喜欢宽松、无拘束的衣服。
〃非常不妥，我们去的是国子监，并非商肆〃。怀璧只说了一半，还有另一个最重要的原因是，士子们对于商人一向轻蔑，兆鳞本身就是盐商子弟，这不是落人口实吗？
〃私下聚会，并非以官员身份前往，没必要如此讲究，又不是衣衫不整〃。
兆鳞为人洒脱，既然是去见平日的交好，他也就随心所郁了。
怀璧还想说点什么，却被兆鳞抓住手臂，带出了书房。
〃走走，你这人就是不管做什么事都瞻前顾后，哪来那么多规矩要守〃。
兆鳞非常不耐烦。
〃就连你的诗文也是又拘谨又晦涩，哪日你能随心所郁的去写，那探花郎的诗文又算什么〃。
兆鳞不满道，以前在书院时，他和柳晋就曾以此训过怀璧，但怀璧始终没有改过。
〃那你适才读的那首诗呢？〃怀璧询问，眼里带着执着。
〃如果把深涩的字句改一下，会是首好诗〃。
兆鳞敷衍道，他也只是粗略的读了一下，觉得与怀璧平日的诗作一个风格，便不细看了。他显然亦没留意到怀璧脸色的细微变化。
兆鳞有个缺点，他平日里总是不拘小节，大大咧咧，因此从不去计较别人对他的态度。而对于能引起他兴致的事物，他会细致到任何一个小小的细节都不放过。
国子监也难得冷清了起来，学子们都外出过节去了，空荡的国子监竟给寂寥；冰冷的感觉。
兆鳞与怀璧抵达国子监时，天色已经黑了，两人藉着月光，走至集贤门时，见一位七八岁的小童提着灯笼站于门外。
小童见到前方的兆鳞与怀璧，便迎了过去。
〃先生，请这边来〃。小童礼貌周到，声音童稚可爱。
兆鳞认出了是典簿大人的书僮，便由他在前头提灯笼领路。国子监里植有好几颗高大的老槐树，一到夜晚，灯火不明时给人的感觉分外阴森。
彝伦堂的灯火明亮，里边传出交谈声，看来今晚聚集的人并不少。彝伦堂原为讲经之所，后来用于典藏图书，里边藏书极其丰富，且有不少孤本。
小童走上前，推开半掩的门，于是便看清了里边所聚集的人数，除了三位国子监的低品官员外，还有三位国子监的贡生。这群人聚集在桌前，桌上摆放着一件青铜盘，锈迹斑斑，甚至有些残破。
〃兆鳞、怀璧，正好，这下人齐了〃。屋内的人见兆鳞和怀璧进来，便逐一跟两人打了招呼。看来这些人是不时会聚一次，相互间都是认识的。
〃这次是什么？〃兆鳞走至桌前，举起青铜盘端详了一番，却发现铭文几乎都被锈迹遮盖了。
〃锈成这样，想要辨认铭文可就难了吧〃。兆鳞发现青铜盘全是锈迹，十分惋惜。
随即兆鳞又打量起青铜盘的缝合处，觉得有些像古人制造的，看起来不像赝品。
〃袁兄，这次可是找了个能人，那人刚去打水了还没回来，你就等着瞧吧〃。
贡生马胜是得兴致勃勃，并不时朝屋外张望。
〃今年来了位贡生，这人有些奇异的才能，能将生锈的物件变成新的〃。
严学正也大力称赞，看来这人确实有些奇异。
〃这未免太奇异了〃。怀璧并不大相信，能将生锈的物件变成新的，这样他事情他还是第一次听到。
〃李兄，人来了，你留神看吧〃。
贡生马胜笑道，说时人亦离开了坐席，迎往门外。
门口时，一位黑瘦的年轻男子手里提着桶水，男子后面还跟着一位年龄相仿的贡生，这位贡生手里也提着桶水。
见黑瘦男子进来后，屋内的人就携手将放置于桌下的一个瓷制的大鱼盆抬上了桌。
〃这难道是院子里的那件鱼盆？金鱼放哪去了？〃怀璧觉得这鱼盆眼熟，随后认出了它的来历。这鱼盆里边养的金鱼可是祭酒大人的宝贝啊。
〃怀璧，你身后的书柜里不是放着件笔洗〃。
兆鳞提示，也不知道他是什么时候留意到的。
书柜里，那窄小的笔洗里挤了七八尾金鱼，挤得都游不动了，看得怀璧心惊胆战的。
用于藏书的彝伦堂里，空置的笔洗并不难寻得，怀璧寻了一件，跟提水桶往鱼盆里倒水的黑瘦男子讨了水，再用毛笔杆将金鱼挑过来。
金鱼是极其娇弱的，好几尾挤在一件笔洗里，要是养死了可怎么跟祭酒大人交代。
众人对于怀璧滴水不漏的姓情都是了解的，也不理会怀璧，围在桌前，看着黑瘦男子掏出小瓶子，将里边的黄色药水倒入盛满水的鱼盆里。药水倒入清水很快散开了，最后颜色淡然至不见。
〃周兴，能放进去了吗？〃
猴急的马胜催促着黑瘦男子，手里捧着那件生绣的青铜盘。
〃放吧〃。
周兴回道。
于是马胜将青铜盘放入了水，盘一入水就不住的冒着白色的水泡，就仿佛是水沸腾了一般。
别说在座的其他人了，连才学渊博，无所不知的典簿大人都看呆了。
等水不再冒水泡了，才拿了根树枝将青铜盘挑了出来，再用破旧的衣物擦去水迹，擦完后，那青铜盘竟真的锈色都掉了，虽然还不到严学正说的那般神奇，会像新的一样。
〃有趣，我年少时曾见过方士将假充黄金的黄铜用药水洗掉，能洗掉锈色的倒是第一次见到〃。
兆鳞看着鱼盆里的水琢磨着，他以往曾见过有人用黄铜冒充金子，只在黄铜外面涂了金漆，辨认的时候十分麻烦。但有人却能用一种药水将那层金溶掉，假的金子一丢药水里边去就露馅了。
〃那只是方士的雕虫小技〃。周兴回得颇有些不屑。
〃哦，那在你看来什么样的才算得上厉害？〃兆鳞觉得这位年轻的贡生有些意思�