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迟钝儿在这群乌鸦中自然也就没有什么发言权了。乌鸦们一致认为，他一点儿也不像他的父辈，因此不配当首领。要不是他经常做出一些傻事来，谁也不会提起他。一些比较识时务的乌鸦有时候说，迟钝儿傻里傻气对他来说也许是件好事，不然的话，黑旋风和随风飘不会让他这样一个老首领家族的后代留在乌鸦群里。
现在，他们对他比较友好，愿意带着他出远门去寻猎。人们可以看出他们比他熟练得多，而且勇敢得多。
乌鸦群中没有人知道是迟钝儿将破布从窗户上撕走的，如果他们知道是他干的，他们一定会感到非常惊奇。他们从来没有想到，他竟然有胆量接近人类居住的房屋。他对这件事极为保密，他这样做有他充分的理由。白天，当其他乌鸦在场的时候，黑旋风和随风飘待他还算好。但是，在一个漆黑的夜晚，当其他乌鸦栖息在树枝上的时候，他遭到一群乌鸦的袭击，险些被谋杀。此后，他每天晚上天黑以后，就离开平时睡觉的地方，到那座空房子里去过夜。
一天下午，乌鸦们在乌鸦山上筑好巢以后，偶尔发现了一个奇异的东西。黑旋风、随风飘和另外几只乌鸦飞进了荒漠一角的一个坑里。那不过是人们采石后留下的一个大坑，但乌鸦们并不满足这样一个简单的解释，而是不断地飞下去，翻遍每一颗沙粒，企图找出人们挖这么一个大坑的原因。正当乌鸦们在大坑底部寻来找去的时候，一大片沙石从旁边塌了下来。“他们立即飞上前去，有幸在塌下来的石头和沙土里发现了一个用木钩子锁着的大瓦罐。他们自然想知道里边是不是有东西，因此一边用嘴在瓦罐上啄洞，一边想尽办法撬开盖子，但是都没有成功。
正当他们眼巴巴地站在那里，望着瓦罐无计可施的时候，忽然听到：
“要不要我下来帮你们乌鸦的忙呢？”
他们迅速抬起头来，只见在大坑的边上坐着一只狐狸，正对着他们往下看。无论从毛色上还是从体形上，那是他们见到的最漂亮的狐狸之一。惟一的缺陷是他少了一只耳朵。
“如果你想帮我们忙的话，”黑旋风说，“我们是不会拒绝的。”
与此同时，他和其他的乌鸦从大坑里飞了上来，然后狐狸纵身跳下坑去，一会儿对着瓦罐撕咬，一会儿又撕扯盖子，但是他也没有能够把它打开。
“那你能清出里面装的是什么东西吗？”黑旋风说。
狐狸把瓦罐滚来滚去，并仔细倾听里面的声音。
“里面装的肯定是银币，”他说。
这可大大超出了乌鸦们的意料。
“你认为里面会是银币吗？”他们问道，同时露出了一副馋相，急得眼珠子都快掉出来了。说来也怪，世界上再也没有比银币更使乌鸦欢悦的东西了。
“你们听听里边叮叮咚咚的响声吧！”狐狸说着又把瓦罐滚了一遍。“只是我不知道我们怎么样才能得到这些钱。”
“是的，看来是不可能了，”乌鸦们说。
狐狸站在那里，一边把头在左腿上来回蹭，一边思考着。也许他现在可以借助乌鸦的力量把那个一直没有抓到手的小人儿弄到手。
“对！我知道有一个人能替你们打开这个瓦罐，”狐狸说。
“那快告诉我们！快告诉我们！”乌鸦们喊着，他们得意得几乎忘了形，以至于跌跌撞撞地都掉进了大坑。
“我可以告诉你们，不过你们得首先答应我的条件，”他说。
然后，狐狸将有关大拇指儿的情况告诉了乌鸦，并且说，如果他们能把大拇指儿带到荒漠，他会替他们把瓦罐打开。但是作为对这个建议的报答，他要求一旦大拇指儿替他们搞到了银币，立即将大拇指儿交给他。乌鸦们认为，留下大拇指儿对他们也无多大用处，因此很快就答应了他的要求。答应这件事倒很容易，但到哪儿去找大拇指儿和大雁群却难办得多。
黑旋风亲自带领五十只乌鸦出去寻找，还说他很快就会回来的。但是一天天过去了，乌鸦山上的乌鸦连大拇指儿的影子都没有找着。
遭乌鸦劫持四月十三日 星期三
这天早晨天刚破晓，大雁们就开始活动了，以便在启程飞往东耶特兰之前能够找到点吃的东西。他们在高斯湾过夜的那个岛是个光秃秃的小岛，但岛周围的水中却长着一些植物，可以供他们吃饱。然而对男孩子来说很糟糕，他找不到任何可吃的东西。
他站在那里又冷又饿，昏昏欲睡，不时地四下张望，他的目光落到了正在小岛对面一个长满树木的海岬上玩耍的一对松鼠上。他思忖着，也许松鼠还有一些剩余的过冬食物。于是，他就清白雄鹅把他带到海岬那边去，以便去跟松鼠要几个榛子吃。
白雄鹅带着他一会儿就游过了海峡，但不走运的是，松鼠们只顾自己玩耍，从一棵树上追到另一棵树上，根本不想费心去听男孩子说话。他们追追打打进了树林，男孩子紧追不舍，站在海岸边等他的白雄鹅很快就看不到他了。
尼尔斯正在齐他下巴一样高的几棵银莲花之间深一脚浅一脚地走着，突然他觉得有人从背后抓住了他并试图把他提起来。他转过头去，看到一只乌鸦咬住了他的衣领。他竭力想挣脱开，但还没有来得及，另一只乌鸦又赶了上来，咬住了他的袜子，把他拖倒了。
如果尼尔斯·豪格尔森立即呼喊救命的话，白雄鹅一定能够搭救他。但是，也许男孩子认为他可以自己保护自己，对付两只乌鸦他不要任何人帮助。他又是脚踢又是拳打，但乌鸦们紧紧咬住他不放，不久他们就将他提到了空中。更糟糕的是，乌鸦们飞行时毫不留意，结果他的头撞到了一根树枝上。他的头受到猛烈的撞击，两眼发黑，转而失去了知觉。
当他再次睁开眼睛的时候，发现自己已高高在空中了。他慢慢地恢复了知觉，起先他不知道在哪里，也不知道看见的是什么。当他向下看的时候，他发现底下有一块毛茸茸的大地毯铺在地上，上面织着巨大的毫无规则的绿色和棕色图案。地毯又厚又好看，但是他为没有很好地利用它而感到非常可惜。实际上地毯已经破烂不堪，上面有许多长长的裂缝，而且缺边少角，残缺不齐。最为奇怪的是，地毯正好铺在用镜子做成的地板上，在有破洞和裂缝的地方露出了光亮耀眼的玻璃。
接着，男孩子看到太阳在空中冉冉升起，地毯上破洞和裂缝地方的玻璃镜子立刻发出红色和金色的光芒，这景象看上去光彩夺目、绮丽无比。男孩子虽然不知道他看到的是什么，但是对不断变化着的美丽的彩色图案感到由衷的高兴。但乌鸦现在开始降落了，他立即发现，他身下的大地毯原来是被翠绿的针叶树和光秃秃的褐色阔叶林覆盖的土地，那些破洞和裂缝原来是闪闪发光的海湾和小湖。
他还记得，他第一次在空中飞行的时候，以为斯康耐的土地看上去像一块方格布。但是这个看上去像一块破碎的地毯的地方会是哪儿呢？
他开始向自己提出一大堆疑问。为什么他没有骑在大白鹅的背上？为什么有那么一大群乌鸦围着他飞行？为什么他被扯来扯去，晃晃悠悠，总像是要被扔下去摔成碎片似的？
然后，他突然恍然大悟了。原来他是被几只乌鸦劫持了。白雄鹅还在海岸边等着他，今天大雁们将飞到东耶特兰去。他正被乌鸦们带到西南方，这一点他是明白的，因为太阳在他的身后。他身下的大森林地毯肯定是斯莫兰了。
“我现在不能照顾白雄鹅了，他会不会出什么事？”男孩子一直在想这个问题，他开始向乌鸦们大声呼喊，要他们立刻把他带回大雁们的身边。而对他自己，他却一点儿也不担心。他认为乌鸦们把他抢走纯粹是出于恶作剧。
乌鸦们毫不理会他的大声呼喊，还是和原来一样快速向前飞去。不一会儿，其中的一只乌鸦扑打着翅膀示意说：“注意！危险！”接着，他们就一头扎进了一个杉树林里，穿过茂密的树枝，落在地上，把男孩子放在一棵枝叶茂密的杉树下，把他藏得严严实实，连游隼也发现不了他。
五十只乌鸦把他团团围住，用尖尖的嘴对着他，以防他逃跑。
“乌鸦们，你们现在也许应该让我知道你们把我抢到这里来的原因了吧。”他说。
但是，他话还没说完，一只大乌鸦就嘶哑着嗓子对他说：“住嘴！否则我就挖掉你的眼睛。”
很显然，乌鸦是会说到做到的，男孩子无可奈何，只好服从。因此，他坐在那里，眼睁睁地望着乌鸦，乌鸦也望着他。
他越看越不喜欢他们。他们的羽毛又脏又乱，令人恶心，好像他们从来就不知道洗刷和润滑羽毛。他们的爪子上带着干泥巴，肮脏不堪，嘴角上粘满了吃东西时留下的渣子。他发现，他们是和大雁们完全不同的鸟类。他认为，他们长相凶残、贪婪、多疑、鲁莽，完全是一副恶棍和流氓的神态。
“我今天肯定落到了一帮十足的强盗手中，”他想。
就在这时，他听到大雁在他头顶上呼喊。
“你在哪儿？我在这儿。你在哪儿？我在这儿。”
他知道是阿卡和其他大雁出来找他来了，但是还没有等他回答大雁们的呼叫，看上去是这帮强盗的头目的那只大乌鸦在他的耳边嘶哑着嗓门威胁说：“想想你的眼睛！”他除了保持沉默外，别无其他选择。
大雁们显然不知道他离他们这么近，他们正好偶然从这片树林飞过。他又听到他们呼叫了几次，后来就听不到了。
“好了，现在就看你自己的了，尼尔斯·豪格尔森，”他自言自语道。“现在你必须证明你在这几个星期的野外生活中是否学到了什么。”
过了一会儿，乌鸦发出了起飞的信号。很明显，乌鸦们还是想跟刚才一样，一只乌鸦叼着他的衣领，另一只乌鸦叼着他的袜子。男孩子于是说：“难道你们中间就没有一个能背得动我吗？你们刚才叼着我飞，飞得很糟糕，把我折腾得够呛，我感到我都快让你们撕成碎片了。求求你们，让我骑在背上飞吧！我保证不从乌鸦的背上跳下去。”
“喔，你可不要以为我们会管你好受不好受。”乌鸦的头目说。
但在这时，乌鸦群中最大的一只——那是只羽毛蓬乱、举止粗鲁的乌鸦，翅膀上还长了一根白色的羽毛——走上前来说：
“黑旋风，如果把大拇指儿完整无损地带回去，对我们大家都好。因此我来把他背回去。”
“如果你能背得动的话，迟钝儿，我不反对，”黑旋风说，“但一定不要把他弄丢了。”
男孩子觉得他已经取得了较大的胜利，因此又高兴起来了。
“我是被这些乌鸦劫持来的，没有必要丧失勇气，”他思忖道。“我一定能够对付这些可怕的小东西。”
乌鸦们继续在斯莫兰上空朝西南方向飞行。那是一个美丽的早晨，风和日丽，地上的小鸟儿正唱着动听的情歌。在一片高大的、黑森森的树林里，一只鸫鸟垂着翅膀，憋粗了脖子，站在树梢上引吭高歌。
“你好漂亮！你好漂亮！你好漂亮，”他唱道。“没有谁比你更漂亮！没有谁比你更漂亮！没有谁比你更漂亮！”他一遍又一遍地唱着这支歌。
这时男孩子正从树林上空经过。他一连听了好几遍，发现鸫鸟不会唱别的歌，就用两只手合成一个小喇叭，放在嘴上向下面喊道：“我们早就听过这支歌了！我们早就听过这支歌了！”
“是谁？是谁？是谁？是谁在嘲笑我？”鸫鸟问道，并且东张西望，试图找到是谁在说话。
“是一个被乌鸦劫持的人在嘲笑你唱的歌！”男孩子答道。乌鸦的头目听到这话，立即掉过头来说：“当心你的眼睛，大拇指儿！”
但是男孩子却想：“哼，我才不在乎呢。我要向你表明我是不怕你的！”
他们朝内陆方向越飞越远，森林和湖泊到处可见。在一片桦树林里，一只母斑鸠站在一根光秃秃的树枝上，她的前面站着一只公斑鸠。公斑鸠鼓起羽毛，拱着脖子，身子一起一落，腹部的羽毛对着树枝在颤动。在这个过程中，他不停地咕咕叫着：
“你，你，你是所有森林中最可爱的鸟。森林中没有谁比你更可爱，你，你，你！”
但是男孩子正好在天空中飞过，当他听到斑鸠先生的话时再也按捺不住了。
“你别相信他！你别相信他！”他高声喊道。
“谁，谁，是谁在说我的坏话？”斑鸠咕咕地叫着，并试图找到向他喊话的人。
“是被乌鸦劫持的人在说你的坏话！”男孩子回答道。
黑旋风再次朝他转过头来，命令他闭嘴，但是驮着男孩子的迟钝儿却说：“让他去说，这样所有的小鸟就会认为，我们乌鸦也成了机灵幽默的鸟了。”
“噢，算了，他们又不是傻子，”黑旋风说，但是他自己也很赞赏这个意见，因为在这以后他任凭男孩子去喊去说，没有制止他。
他们大部分时间是在森林和林地的上空飞行，但是森林的边缘也有一些教堂、村庄和小茅屋。在一个地方，他们看到了一座漂亮古老的庄园。它背靠森林，面对湖泊，红色的墙壁，尖尖的屋顶，庭院里植满了枫树，花园里长着大而茂密的茶囗子。一只紫翅椋鸟站在风标顶部高声歌唱，每一声都传进了在梨树枝上鸟窝里孵蛋的（此鸟）鸟耳朵里。
“我们有四个漂亮的小蛋，”椋鸟唱道。“我们有四个漂亮的小圆蛋。我们满窝里都是优良、出色的好蛋。”
当椋鸟唱到第一千遍的时候，男孩子正好随着乌鸦飞到这个庄园的上空，他把双手放到嘴上成圆筒形，然后大声喊道：“喜鹊会来抢走的！喜鹊会来抢走的！”
“是谁在吓唬我？”椋鸟一边问一边不安地扇动翅膀。
“是一个被乌鸦劫持的人在吓唬你！”小男孩说。
这一次乌鸦的头领没有试图制止他，相反，他和整群乌鸦都觉得很有趣，因此满意地喳喳叫了起来。
他们越是往内陆方向飞，那里的湖泊越大，岛屿和岬角也更多。在一个湖泊的岸边，有一只公鸭正在对一只母鸭献殷勤。
“我将终身忠于你。我将终身忠于你。”公鸭说。
“他对你的忠诚连夏天也过不了。”男孩子喊道。
“你是谁？”公鸭问。
“我的名字叫被乌鸦偷走的人！”男孩子答道。
吃午饭的时候，乌鸦们落到了一块牧场上。他们四处奔跑，为自己寻觅吃的食物，但是谁也没有想到给男孩子弄点吃的东西。这时，迟钝儿嘴里衔着一段带着几个红果子的大蔷薇枝飞到他们的头领那里。
“你吃吧，黑旋风，”他说。“这果子很好吃，很合你的口味。”
而黑旋风却对此嗤之以鼻，根本不放在眼里。
“你以为我会吃干枯、无味的蔷蔽果吗？”他说。
“我原来还以为你会高兴呢！”迟钝儿说，同时失望地将犬蔷薇枝扔到一边。但是那根树枝正好落在男孩子跟前，他毫不迟疑地抓起树枝，心满意足地吃了个够。
乌鸦们吃饱以后，就开始聊起天来了。
“你在想什么，黑旋风？你今天总是那么沉默寡言，”其中的一只乌鸦向他们的头目问道。
“我在想，从前这个地方有一只母鸡，她对自己的女主人非常喜欢，为了使女主人大喜过望，她就到仓库的地板下面去孵一窝蛋，这些蛋是她早先藏在那里的。她一面孵蛋，一面乐滋滋地在想，女主人看到这些小鸡将会多么兴高采烈呀！当然，女主人肯定会奇怪，母鸡那么长时间没有露面，到底藏到哪儿去了呢？她四处寻找，但是没有找到。你能猜着吗，长嘴巴，是谁找到母鸡和鸡蛋了呢？”
“我想我能猜得出来，黑旋风，但是在你讲了这个故事之后，我想我也要讲一件类似的事情。你还记得黑奈里德庄园的那只大黑猫吗？她对庄园的主人很不满意，因为他们总是抢走她刚出生的小猫，并把他们溺死。只有一次她成功地把小猫藏了起来，那次她把小猫藏在屋外一个干草堆里。她为有这些小猫而感到心满意足，但是我相信我比她从小猫那里得到了更多的欢乐。”
现在他们一下子变得欢天喜地了，每个人都开始侃侃而谈。
“偷几只小猫又算得了什么？”有一只乌鸦说。“有一次我追逐一只快成年的小兔，也就是说，那得从一个树林追到另一个树林。”
还没有等他说完，另一只就接过话茬儿说：
“惹得鸡和猫生气也许会很有趣，但我发现，一只乌鸦能使人类感到担心就更了不起。一次我偷了一只银匙……”
现在男孩子觉得他再也受不了听他们在那里饶舌了。
“乌鸦们，你们听我说！”他说，“你们这样大谈特谈你们的恶劣行为，我想你们应该感到羞耻。我已经在大雁群中生活了三个星期，从来没有看见或听说他们做过什么坏事。你们肯定是有