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这样一件宝物对拥有遁地异能的江水寒来说，没有多大用处，不过他倒可以考虑送给某位胆子大些的美女防身，因为这山魈的模样实在有些恐怖可怕。
不过，江水寒此行的目的主要还是为了极品晶钢矿石，他在知道穴居怪那里还有这种矿山后，颇有兴趣的询问起来。
原来，被达龙侵占的这座矿山经过百余年的开采，一些深入地下的坑道已经跟地下世界连通，好在生活在地下世界外围的，多为弱小的生物，倒没有对矿山的工人造成太多困扰。穴居怪就是一种比普通人类还要弱小的地底生物，牠们的模样有点像是一只放大且能直立行走的青蛙，有着绿油油的皮肤、短粗的脖子以及圆鼓鼓的肚皮，牠们的智商跟地精一样低下，繁殖能力却更加出色。
不知道创世主为何要创造这种丑陋的生物，不过也许衪也意识到自己的错误，衪令这种被人类命名为穴居怪的生物变得十分好斗，大概是希望牠们能够在战争中自我毁灭。
为了保护矿山，达龙曾经带领他的手下跟一个穴居怪部落进行过一次小规模的战争，穴居怪吃了几次大亏后，认识到人类不好惹，终于偃旗息鼓，不再跟人类抢夺地表浅层的铁矿石，转而提出了贸易请求。
穴居怪的文明跟人类相比极其落后，牠们只有最低级的冶炼能力，像极品晶钢这种高级金属矿石则完全没有技术提炼使用，于是，少数比较聪明的穴居怪干脆提出用极品晶钢矿石换取人类的普通铁制武器。
这对达龙来说当然是一本万利的生意，可惜穴居怪的脾气实在太坏，始终不肯跟他进行大宗的买卖，双方只是勉强维持着这种不冷不热的贸易关系。直到最近这段时间，这个穴居怪部落似乎跟其它族群开始战争，对武器有了更加紧迫的需求，才会同意出售更多的极品晶钢矿石。
第七章穴居怪
江水寒听完达龙的叙述却感到有些奇怪，问道：“穴居怪怎会有那么多极品晶钢矿石，莫非这种矿石在地层深处分布比较多吗？”
达龙既然靠着矿山讨生活，对各种铁矿石的情报就知道得比较多一些，于是耐心解释道：“极品晶钢矿石其实就是火山熔岩的高温融化钢精后的结晶体，这种东西在地底世界不怎么稀缺，但越靠近地表世界就越罕见。”
江水寒摸摸下巴，若有所思说道：“如果是这样，那么这些穴居怪倒是很有做矿山工人的天分啊！”
达龙瞧着少年嘴角露出一丝高深莫测的笑容，心底蓦地泛出一阵寒意，直觉告诉他，那些穴居怪怕是要倒霉了！
连一个小镇恶霸跟他手下百八十个帮凶都打不赢，这个穴居怪部落的实力可想而知，真是弱得一塌糊涂啊！
不过穴居怪部落的首领“暴牙”却不这么认为，因为像人类这种“强大的生物”本来就不是他们的战争对象。
穴居怪向来是只将地精、狗头人、灰矮人等等跟牠们同级的生物当作竞争对手，再来就是欺负一下像侏儒族这种没有什么战斗力的弱小族群。
由于在地下世界的战争连续失利，“暴牙”被迫带领牠的子民向地表浅层搬迁，跟达龙的争斗只能算是一场意外纠纷。能够透过贸易的方式跟人类保持和平，已经让“暴牙”心满意足。现在，“暴牙”一心想要扩大部群，而大量繁殖的前提就是要有充足的食物。穴居怪不是挑食的生物，从石缝中滋生的苔藓到腐烂的臭肉，什么都可以接受。尤其“暴牙”本来就是循着一个地底侏儒部落的迁徙痕迹来到地表附近，牠相信这个领路的侏儒部落能够给他的子民提供足够的肉食。
江水寒在达龙的带领下潜入穴居怪居住的洞窟中，正好看到这些丑陋的家伙正在烹调牠们的美餐，而被充作食材的就是那些可怜的地底侏儒！
在地下洞窟中很难见到高大植物的身影，穴居怪使用的燃料是地下世界很常见的煤炭，牠们不会使用炉灶，只是在地上挖一个坑，放上一颗火石，然后将煤炭堆在上面：很快煤炭就燃烧起熊熊烈火，把架在上面的汤锅里的水烧开。
几个担当屠夫与厨师角色的穴居怪，就在一块平整的大石头上将俘虏来的地底侏儒閞膛破肚，取出内脏以后，把肉抛到汤锅中去。
地底侏儒的样貌其实跟黑暗精灵很相似，都是有着尖尖的耳朵和俊美外表的优雅人形生物，可惜他们的战斗能力跟黑暗精灵差得实在太远。他们或许不缺乏心灵手巧的工匠，却完全跟魔法无缘，更难以掌握使用刀剑的技巧，彷佛就是天生的奴隶种族，如果没有依附于某个强大的族群，下场就是被穴居怪或者狗头人充作食物。
残暴屠杀的景象以及洞窟中漂荡的肉香，让自以为正变得铁石心肠的江水寒感到有些反胃，他甚至打算改变主意，决心要将这些非人生物全部消灭。
“如果我能够饶恕这些家伙，以后一定会霉运当头吧！”
就在江水寒的掌心已经汇集了大量火元素，预备丢出一串火球，将这些肮脏生物送进地狱的时候，少年突然发现从洞窟的入口处走进来一个钢铁傀儡！
这个钢铁傀儡大约有三米多高，手中拎着一根作工粗糙的巨大狼牙棒，上面沾满了恶心的绿色浆液，那是穴居怪略具腐蚀性的腥臭血液。
江水寒拥有一枚神奇的傀儡之戒，最多可以召唤二十四名蕴含有天阶高手灵魂的钢铁武士，可是这次他并没有使用这件宝物，因为他感觉自己一个人就能轻松解决下面这些垃圾生物，实在没有必要浪费精力召唤那些强力的傀儡。
少年将目光落在了达龙的身上，轻声询问道：“你知道这是怎么回事吗？”
达龙脸上的表情显得非常惊奇，他小心翼翼回答道：“大人，我还是第一次看到这种古怪玩意呢！”
“嘶，敌人，钢铁怪物，很强大，”
穴居怪们比达龙更要惊讶，牠们正准备享用一顿丰盛的美餐，却突然闯进这么一个身材巨大的怪物，真是又愤怒又害怕，纷纷龇牙咧嘴怪叫起来。
“嘶，砸烂它，火的流星，爆裂！”
首领“暴牙”正在贪婪吞食着刚被杀死的侏儒人的内脏，看到有外敌入侵，他也顾不上自己双手鲜血淋漓的样子，匆忙抓起酋长权杖，大声命令他的战士上前迎战。
穴居怪的语言能力真是可以跟地精相媲美，好在江水寒有一个地精骑士作为家臣，倒是比较能明白这些绿皮怪物在喊叫些什么。他心存犹疑，没有立刻出击，而是待在原地默默关注着下面的形势变化。
只见几个比较高大强壮的穴居怪抓着露在火堆外面的铁链，从高温的火焰中拽出来几个末端烧得通红的链球，一起大声呼喝着，将链球投掷了出去。
钢铁傀儡正在洞窟入口处，挥动着狼牙棒攻击四处奔逃的穴居怪，他的动作比较缓慢迟钝，但是力量却十分强大，穴居怪只要被打中，就被拍成了一团肉饼。
穴居怪投掷出的链球有两枚准确地击中钢铁傀儡，并且迅速炸裂开来，这些链球都是空心的，其中塞满了具有黏性的油脂，两团火焰迅速在钢铁傀儡身上燃烧起来。
钢铁傀儡用空闲的那只手掌拍打了两下着火的地方，却起不到什么作用，连手掌也烧了起来，这些空心链球的杀伤力本来就有限，难以熄灭的火焰才是不好对付的地方。
看到这幕景象，穴居怪都兴奋得喊叫起来，而还没有被杀死的那几个地底侏儒却开始紧张，也拚命朝着钢铁傀儡呼喊，似乎是想要对方退走。
钢铁傀儡没有犹豫，立即朝着这几个地底侏儒奔跑过来，它本来就是为了拯救他们而来的。
“嘶，绊倒他！”
穴居怪首领暴牙镇静自如继续指挥他的部下。
穴居怪不知道从什么地方翻出几条粗细不等的绳索，迅速拦在了地面上。
钢铁傀儡虽然体型巨大、力大无穷，可是笨拙的动作还有并不稳固的下盘却是致命弱点，在连续弄断几根绳索后，终于被一根铁链缠住了双腿，重重摔倒在地。
“沙子，沥青，嘶！嘶！”
穴居怪首领暴牙兴奋喊叫起来，他已经有把握战胜这个难缠的对手！
十几个穴居怪拎着装满沥青的木桶，朝着钢铁傀儡冲了过去，把掺杂着沙子的滚烫沥青倾倒在钢铁傀儡的关节处，这个笨重的大家伙努力挣扎着，发出一阵阵难听的钢铁磨擦声，却再也没有能力站起来了。
“嘶！暴牙，暴牙！”
穴居怪兴奋喊叫着暴牙的名字，几个强壮的家伙则拿着钢铁短矛，预备撬开钢铁傀儡的外壳，活捉躲在里面的操控者。
“啧啧，原来这个大号青蛙比地精要聪明一些，至少还懂得怎么打仗！”
江水寒对于暴牙指挥战斗的能力还是有几分赞赏，至少他比自己麾下那个地精骑士要能干一些。少年对杰克上次带领上万地精进行的那场“伟大战争”真是记忆犹新呢！
不过就在少年发出感叹的同时，他也毫不犹豫挥出了右手，将一颗在掌心凝聚多时的硕大火球丢了过去：“可惜我实在欣赏不了你的饮食习惯，更无法忍受你这颗丑陋的青蛙头在我眼前晃来晃去！”
这招火球术同样是经过江水寒改良的加强版本，暴牙在中招的同时变成了一头烤熟的青蛙。
紧接着，江水寒发动了他强大的土系异能，地面上无声无息裂开许多缝隙，在穴居怪们接二连三掉进去以后，那些缝隙又再次合拢，将这些肮脏的生物全部埋葬在坚硬的岩石当中。
达龙在一旁看到江水寒只是略施手段，就轻易抹去这个穴居怪部落，贴身衣物不觉都被吓出来的冷汗给沁湿了。
以这位男爵大人刚刚显露的本事，他只要伸出一根小指头，就能像碾死蚂蚁一样轻松干掉他和他全部的手下啊！
这个小镇恶霸再没有早先想要趁乱逃走的勇气，他沮丧地低垂着头，双腿都在颤栗发抖，做好了江水寒如果想要毁约杀死他，他也绝对不会反抗，而是乖乖俯首受死的心理准备。
达龙就算只是个孤陋寡闻的小人物，他也听说过一点关于法师和术士们的传说，落在这种人的手里，能够正常死亡已经是一种幸福，那些绝世强者有数不清的恐怖花样折磨你的肉体和灵魂，让你千百年都不得超生！
看到江水寒朝着倒在地上的钢铁傀儡飘飞过去，达龙轻轻哀叹一声，乖乖的跟了过去。
江水寒降落在变得毫无动静的钢铁傀儡身上，用脚跺跺表面的厚实钢板，大声命令道：“躲在里面的小东西出来吧，现在外面已经安全了！”
钢铁傀儡里面传出一阵窸窸窣窣的微弱声响，然后江水寒就听到了一个小女孩因为胆怯而略微颤抖的稚嫩声音：“你好，请问你是一个人类吗？”
这可真是一个有趣而无知的问题啊！
江水寒的头上顿时落下几道黑线，他苦笑着挠挠头，没好气地说道：“喂，请你告诉我，我究竟哪里不像一个人类！”
女孩似乎被少年的表情吓到了，半天才带着哭声回答道：“对不起，我以前没有见过人类，我只是感觉你跟书里面画的人类有些不一样。”
认真说起来女孩也没有错，江水寒黑发黑眼的俊美容貌跟西大陆的本土居民确实是有很大不同，反而跟传说中的魔族皇裔比较相似。
江水寒不耐烦的用脚踢着钢铁傀儡，说道：“不要废话了，马上给我乖乖出来，如果要让我亲自动手的话，小心佣金翻倍哦！”
其实在看到被穴居怪俘虏的地底侏儒时，江水寒就改变了原先的设想，这些性格温顺的地底侏儒才是最好的矿工，他们的力气或许不如穴居怪，但是心灵手巧、做事认真细致而且从不知道偷懒和反抗，只懂得拚命工作以换取强者的欢心和庇佑，是最适合充当奴隶的种族。
这个操纵钢铁傀儡的女孩应该在这群地底侏儒中具有一定的地位，掌握了她就可以进一步了解和控制这个侏儒部落。
女孩沉默了片刻，或许是知道自己无路可逃，终究要面对现实，只好按下开启舱门的机关，慢慢从里面爬了出来。
第八章小少女朱莉
这是一个年轻的地底侏儒女孩，她有着一头乌黑而有些卷曲的短发，前面的头发微微有些散乱，几乎遮住了半边脸，精灵一样尖尖的白嫩耳朵，小巧的鼻梁上架着一付精致的水晶眼镜，樱桃大小的嘴唇像红宝石一样富有光泽，脸颊上沾着些许黑色的机油，却也遮盖不住她白里透红的粉嫩脸颊。
或许是为了行动方便，女孩穿着一身浅黄色的连体衣裤，越发衬托出她身材出奇的娇小玲珑，穿着一双精致手工木鞋的小脚丫更是格外小巧可爱，江水寒感觉她似乎可以轻巧地站在自己手掌上。
“你叫什么名字？”
看到这样一个小巧可爱的女孩子，江水寒的声音不觉温柔了许多，他甚至为自己先前威吓女孩的举动感到有些惭愧。
女孩不敢看江水寒的脸，拚命低着头瞧着自己的脚尖，怯生生地回答道：“我叫朱莉。”
江水寒屈指弹出一根细长的银白色雪茄，姿态潇洒塞进嘴里抽了一口，然后缓缓吐出一缕烟雾，瞧着女孩白嫩的脖颈，以商人的口吻慢吞吞说道：“朱莉，我希望你能明白，我是一个很讲道理的人，如果不是我出手救了你，你现在已经成为穴居怪汤锅中的美食，所以我有资格向你要求一笔佣金，那是我应得的酬劳！”
朱莉听江水寒所说的话，似乎没有打算让自己成为他的奴隶，顿时松了一口气，用力点着头，说道：“我知道，人类都很喜欢黄金，只要你放我走，我就把我的金项链给你好啦！”
说着，女孩把手伸到脖子后面解开了链扣，然后从衣服里面掏出一根细细的金链子，在手心堆成小小一团，向少年递了过来。
江水寒瞧着这条最多只值两个金币的纤细项链，脸色顿时变得出奇难看，咬牙切齿说道：“朱莉小姐，你这点黄金大概只够买一头猪，难道你认为自己还没有一头猪值钱吗！”
朱莉被少年严厉的语气吓得往后退了一步，差点摔回驾驶舱中去，她委屈地回答道：“对不起，我不知道您需要多少黄金。”
江水寒大口吸着雪茄，模样像足了一名奸商，他用踢了一脚面前的钢铁傀儡，说道：“你就交给我跟这个大家伙一般体积的黄金吧！”
朱莉一直微微眯着的眼睛顿时瞪得又大又圆，她哭丧着脸说道：“我怎么可能有这么多黄金啊，我……我根本拿不动的啊！”
地底侏儒几乎没有私有财产的概念，也就只有长期随身携带的物品才不会被视为部族的共有物。
像这个巨大的钢铁傀儡，即使每一个零件都是由女孩自己设计制造完成，仍被视作部族共有的保护神，她这次想要閞出来营救族中伙伴，也要经过族中长老们的许可。
现在江水寒朝朱莉要这么多的黄金，对她来说真是一个无法满足的要求。
江水寒对地底侏儒的情况知道得很少，像这种数量不多的弱小种族，在无数英雄骑士的光辉传说中，只偶然能看到只言片语的描述，而且多数语焉不详。
他也是恰好听说了他们的财产分配的状况，才会给朱莉出了这个难题，当然，就算传说是错误的，朱莉要是能够给他这么大一块的黄金，他也是有赚无赔。
江水寒的嘴角流露出一丝奸诈的笑意，却故意叹着气说道：“如果无法支付佣金，那么你就只有做我的奴隶来偿还啦！”
朱莉听到江水寒这样讲，倒像是松了一口气，低声说道：“做奴隶就做奴隶吧，总比被杀掉要好许多。”
江水寒看朱莉答应得这样痛快，倒是有些意外，说道：“你们部族现在没有依附其它种族吗？”
少年会这样问是有原因的，地底侏儒是一个循规蹈矩的懦弱种族，如果朱莉所在的部落是隶属于某个强势部族，她绝不会轻易转投新的主人。
朱莉摇摇头，说道：“我们部族原来的主人死掉啦，又没有新主人愿意收留我们，还有很多怪物想吃掉我们，所以我们才向地表逃走呢。”
江水寒心中一动，追问道：“那么你们现在还有多少族人？”
朱莉有些伤感的说道：“还有一百八十多个，不到原来的两成了！”
地底侏儒没有什么战力，从地底世界长途迁徙到地表浅层，一路上不知道有多少怪物将这种弱小的生物当作可口的小点心，能够有这么多人残留下来已经是非常幸运的事情了。
江水寒心里盘算了一番，试探着问道：“朱莉，如果我给你们部族提供保护，供给你们食物，你觉得你的族人会愿意为我工作吗？”
朱莉吃了一惊，抬起来头望着少年，惊讶说道：“你说可以保护我们，还给我们食物？你要我们为你做什么？”
江水寒微微一笑，说道：“我需要大量的极品晶钢矿石，我想你们即使生活在地底世界，应该有能力做矿工的吧？”
朱莉急忙点点头，用难以置信的语气说道：“只是要我们采集矿石吗？我知道你们人类从不吃任何有智慧的生物，所以应该不会要求我们每个月奉献多少族人给你们做食物，可是您难道就没有其它的要求吗？”
江水寒瞧着朱莉的稚嫩小脸，温和笑着说道：