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“它们或许只是服侍灯神大人的仆役，但是每一个都具有斩杀地阶高手的不凡实力，只要您一声令下，他们就能为您赴汤蹈火。无论您陷入何等困境，这些忠心的傀儡生物都是值得信赖的奴仆！”
“现在我把这枚珍贵的戒指拿出来，就是想把它送给某位值得尊敬的客人，因为我相信一点——世上有些举世无双的珍贵秘宝，我只要能有幸看它们一眼就值得付出这样的代价了！”
阿凡提的话语与表情都极具煽动性，但是在座这些人没有一个是笨蛋，他们每一个人都知道，眼前这个家伙能成为罗斯家族的拍卖师，心肠不知有多么奸诈，才不会好心的白送一件神器。
可是，巨大的利益诱惑总是会让人难以自持，有几个人情不自禁的从斗篷下伸出手，然后又十分克制的缩回去。
要知道，召唤类的宝物本来就十分稀有，尤其是这枚戒指竟然是真正的神器，还能召唤十二个实力颇强的傀儡战士，从实用价值方面考虑，更是可遇而不可求的传奇宝物了。
“好吧，既然阿凡提先生这么慷慨，我也不好藏私了！”
终于，有人盘算片刻后，决定展示自己拥有的宝物。阿凡提说的没有错，他们既然愿意参加这场交易会，就是想将手头功能雷同或者用处不大的宝物，从别人那里换取对自己更加有用的东西。
说话的这个人拿出来的是一只圆环，看起来像是由不知名的金属铸造而成，光滑的表面闪烁银色的光泽，看起来很难想象这种不起眼的物品会有什么用途。
“这是阿姆巴之环，它是一枚永远不会断裂的圆环，可以随着主人的心意变大变小，如果被它套住，就算是一根钢柱也会被它勒断。”
“它还可以悬浮在空气中，虽然不能充当代步工具，但用来攀登峭壁的时候非常方便好用。”
“阿姆巴之环还有一些更为神奇的功用，不过那就是我的秘密了！”
有人带头作为表率，小客厅中的气氛又活跃许多，接下来又有人取出一柄弯刀，向众人解说起来。
“我也不知道这把刀的来历，不过一位鉴定大师曾经对我说过，它可能是从东大陆流传过来的武器，因为在刀柄上镇刻东大陆的文字——圆月弯刀，应该就是制造者给它的命名。”
“这是一把具有自我意识的杀戮之刀，只会服从持有刀鞘的人的命令，哪怕你的眼前一片黑暗、哪怕你连抬起手的力量都没有，只要你的意志所至，它就会为你斩杀四周的敌人，锐利无匹的刀锋具有无坚不摧的强大威能。”
“我曾经吩咐它劈开一块一尺多厚的钢锭，感觉就像用餐刀切开热呼呼的奶油一样，无声无息，毫无阻碍！”
听到这把刀竟然如此可怕，在场的人们不禁有些紧张，不过马上有不服气的人拿出自己的宝物，充满炫耀之情的解说起来：“这柄圆月弯刀听起来是很厉害，不过它一定砍不动我的这枚哈马斯之卵。它可以在我的身体周围构建起一道空间屏障，这道屏障如同次元晶壁一般坚固，即使是亚神级高手也难以伤害我分毫！”
“喂，能挨打只是乌龟的本领罢了，你知道我这只火龙拳套有多么厉害吗？”
“用拳头打人很威很有型吗？看到我这根法杖了吗？就算送给你研究一百年，你都不知道它隐藏怎样恐怖的威力！”
“只要拥有我这柄长剑，就算是三流武技的废材也能立刻变成半个剑圣哦！”
能够坐在这间屋子里的人，每一个都有非同一般的显赫家世，他们从小就接受家族中的精英教育，只是因为庶子的身份才被迫出来打拼，对于自己的实力和未来都有强烈的自信，其中更不会缺少心高气傲、目空一切的实力派公子哥儿。一开始或许还有些提防，可是一旦有了比拼高下的心理，纷纷忍不住把自己拥有的强力宝物拿出来炫耀。
“阿姆巴之环？没有听说过，像是炼金实验室流出的变异物品，先记在本子上，回头再慢慢研究。”
“圆月弯刀？似乎是胡安家族的收藏，那么这个家伙是出身胡安家族的喽！”
“哈马斯之卵，那又是什么奇怪的东西？不会真是古怪魔兽下的蛋吧？记录下来再说……”
江水寒跟亨利没有参与这场交流会，而是没品的在旁偷听，无良的少年男爵更是在笔记本上迅速记录相关内容。看他嘴角露出的一丝冰冷笑意，就知道他又在挖空心思算计人了。
亨利则乖乖闭着嘴巴，连大声喘气都不敢。在小客厅中的这些家伙，每一个人背后的家族权势都不会比他的老爹差，如果事情败露了，江水寒或许不怕，但是这些人如果联合起来干掉他是轻而易举的事情，哪怕是罗斯侯爵也不敢追究杀人凶手的责任！
人比人真是气死人啊！亨利在这里紧张得心跳如鼓，江水寒却那么淡定自若的运筹谋划，想要让这些眼比天高的豪门大少做他的跟班小弟！
“不管那么多了，要死就死吧！反正我已经上他的贼船，只有死撑到底了！”
亨利知道，那些敢参加试炼的豪门子弟没有几个是真正的蠢货，其中不少人都是抱着扮猪吃老虎的打算，这就需要江水寒这样的聪明人摆平，他只需要做好跟班小弟的本分。
“有什么好怕的！”亨利虽然掩饰得很好，江水寒还是发现他刚才有所动摇，很是没有礼貌的拍打胖子的脸颊：“那不过是十七头等着我们调教的笨驴罢了，你连驴子都会怕吗？那你没有资格做我的小弟哦！”
“我只有一点点紧张而已，而且现在我已经不那么紧张了！”亨利很硬气的辩解。
“好极了，如果出现不肯为我们拉磨的倔强蠢驴，就由你下手宰杀吧！”江水寒的笑容还是那么温和，不过冰冷的杀意却是那么真实，亨利感觉到仿佛有一块寒冰紧紧贴在自己心口上。
“这个，你知道的，我武技很烂还是一个魔法白痴，像打劫杀人这种高难度的工作还是老大你来做吧！我比较适合做打杂的角色！”亨利发觉少年不是在说笑，结结巴巴的推托着，不想让自己的手染上血。
那些家伙不是愚蠢的驴子，而是很少有人愿意冒犯的豪门子弟，任何一个人死于非命都会引出来天阶高手进行追查和复仇！
“哦，可是你不去杀驴子，驴子恐怕就会来杀你了。还记得马特勒子爵吗？他一定还在地狱等着你下去跟他作伴呢！”江水寒不打算放过可怜的亨利，他其实满喜欢这个知趣的胖子，才想要彻底截断他的后路，不给他背叛自己的机会。
亨利吓了一跳：“江老大，你这样说太伤感情了吧？我可是很珍视我们的友谊……哦哦，我知道了，不要用那么可怕的眼神看着我，只要您吩咐一声，我随时都可以帮您捅人十七、八刀！”
江水寒摸着下巴，神情轻松的道，“其实不只你要动刀杀人，每一个想要加入我这个团体的试炼者都要为我动刀杀人，这在东大陆有个名词，叫做‘投名状’！”
亨利却不关心别人怎样，他一脸郁闷的说道：“你要我对哪个家族的子弟动刀？如果是我们家族的敌人，我当然不会手软，可我要是杀了不该杀的人，我老爹为了撇清关系，一定会先宰了我，然后再用我的脑袋向人家赔罪！”
江水寒不紧不慢的说道：“你放心好了，我不会让你惹上我也惹不起的麻烦。嗯，对方只是跟胡安家族有那么一点点关系！”
亨利闻言不禁瞪大了眼睛：“胡安家族是帝国最有势力的家族之一，如果说我老爹是嗷啸山林的猛虎、摩尔公爵是盘踞一方的毒蛇，那么胡安家族就是将自己的势力触角遍布整个西大陆的庞大妖兽，你敢说你不怕惹上这样恐怖的家族势力吗？”
江水寒淡然答道：“放眼整个帝国，哦，不对，应该说整个西大陆，胡安家族确实是屈指可数的强大势力，可是正因为它太庞大，所以它的力量很难集中！”
“好比在南方行省，他只能透过跟他亲近的摩尔公爵施加影响，或者派遣若干高手进行支援，可是他的军队能调遣过来吗？他能在南方行省为自己家族的子弟要一块地盘吗？”
“不要说皇帝陛下会因为他们手伸得太长而发怒，其余的豪门家族也会对他们不满。帝国如今可是有十二个贵族家族与皇帝陛下共治天下，被人们称作神圣而不可侵犯的荆棘花家族，只要随便哪几个家族联合起来向胡安家族施加压力，他们就得乖乖把伸出来的爪子缩回去！”
“当然，我们如果杀死胡安家族的重要人物，为了维护家族荣耀，他们还是会以家族复仇的名义向我们开战。不过我想要宰掉的那个家伙未必是胡安家族的直系血亲，更可能是旁系家族派出来的人！”
根据格瑞特王国的贵族法令，如果不是三代以内的血亲被人杀害，家族复仇的法则就不成立。
亨利不知道江水寒怎么做出这些推断，可是他对这位少年男爵的智慧深信不疑，至少他从认识江水寒以来，还没有发现对方犯错的时候。
“原来只是旁系的子弟，那么我可以鼓起勇气向对方挥出收割灵魂的短剑了！”
不冒风险的投资很难赚到大钱，亨利深谙商业投资的奥秘，事实上，他早先选择做江水寒的跟班小弟已经冒了很大的风险，现在不过是在利益与风险的天平上，再加上一个稍有分量的砝码而已。
第八章林克男爵
夕阳西下，暮色如血。
一辆平凡无奇的四轮马车正飞驰在黑石城外的石板路上，虽然马车的厢壁上没有贵族的徽章标识，但是明眼人一眼就能看出来，坐在车厢里的是一位颇有权势的贵族，因为在马车的四周大约有二十多名重装骑士充当护卫。
只有曾经担任军职的退役骑士才有资格穿戴军用制式的重甲，只是不能再佩戴军衔标识。能让这些拥有士爵甚至男爵称号的低层贵族充当护卫，马车上的人一定拥有相当于一位伯爵的权势！
“少爷，您的身份如此尊贵，怎么可以拿自己的性命开玩笑呢！”
“黑石城毕竟不是帝都，荒野上的盗匪多如牛毛，他们才不会在乎帝国的法令！”
“还有那些隐藏在黑暗角落中的试炼者，他们可是比盗匪还要危险的存在！”
恐怕没有人能够想到，马车的主人只是一位没有封地的子爵，而且他的贴身女仆还抱怨他轻车简从的冒险行为，认为只带二十多个护卫实在太不安全了！
“我们是去拜访一位朋友，不是替罗斯侯爵巡视领地的安全，没有必要带太多护卫。再说，我不是一直都隐藏身份吗？”
被小女仆称作“少爷”的人，是一个外表看起来三十多岁的青年贵族。其实他的真正年龄并没有那么大，只是他故意在嘴唇上留着两络胡子，让他看起来显得格外成熟和干练。
“您一直深居简出，很少在人前露面，可是外面那些家伙难说了，他们都是一些粗鲁而笨拙的武夫，哪里懂得在人前掩饰自己身份的技巧！如果被那些阴险的恶棍探听到您的行踪，恐怕会有不好的事情发生！”
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“你还真是长舌啊！”青年贵族在小女仆滑嫩的脸颊上捏了一把，微笑着道：
“如果你的嘴巴真那么闲的话，帮我含一会儿吧！”
小女仆白皙的脸颊顿时漾起两片红晕，羞嗔的道：“我不是帮你做过早安咬了？怎会这么快又想要了啊！”
嘴巴可以说不要，但是侍奉的义务绝对要履行。小女仆拉开少爷的裤子，张开红润的小嘴，将蠢蠢欲动的肉棒吞进嘴巴里。
“喔，真舒服，你嘴巴的技巧越来越厉害了！”
感觉肉棒滑进一个温暖的包容中，青年贵族舒服的眯起眼睛，庄重的脸庞上也显露出淫荡而满足的笑容。
当年他十八岁的时候，收养年幼的小女仆，开始漫长的养成之路。在他采摘小女仆的纯洁花苞以后，小女仆跟他既有父女一样的亲密情感，又有纯恋情人般的如胶似漆，绝对不会像普通女仆那样唯唯诺诺。
在帝国众多的纨绔子弟当中，很少有人会像他这样有耐心，更不会有人像他那样长久隐忍，从不放纵自己恣意妄为。
“低调做人，低调做事。”
这是帝都豪门克虏伯家族的祖先留给后世子孙的一条重要家训，也是林克一直恪守的行为准则。这名看起来温和恬淡的年轻贵族其实一直充满野心，他是一个真正的聪明人，并且像从政数十年的文官一样城府深沉。
他知道自己的姓氏是多么显赫，在某些关键时刻如果报上他的全名，能为他自身带来多大的利益，可是他更清楚自己在家族中的尴尬地位，他没有本钱像那些嫡系出身的堂兄弟们嚣张跋扈。
林克的血统或许比帝国大多数贵族来得高贵，但是在家族内部，他不过是一个得不到长辈重视的庶出子，只比私生子的地位高贵上那么一点点。他的父亲也没有什么权势，仅仅掌管一些不算重要的家族生意，母亲的家族也早已门庭没落，不可能成为他的有力后援。
过去的二十多年中，林克始终以谦逊恭谨的态度为家族服务，向家族中掌握权柄的长辈们奉献他的尊敬和服从，私下更是不吝惜个人辛苦积攒的财富，努力讨好每一个出身嫡系的同辈兄弟，耐心等待能让自己出头的机会。
直到陛下颁发试炼法令，让他看到一飞冲天的机会，他耗尽在长辈那里遗留的情分，最终拿到三件珍贵的秘宝，那可是唯有嫡系子弟外出历练时才能有的待遇。
一这要感谢英明睿智的皇帝陛下。他选择的试炼场总是充满危险和死亡，家族长辈舍不得让自己的嫡系子孙冒险搏命，才会派他这名庶生子参加试炼。为了不让家族名誉受到玷污，只有尽可能增强他的实力。
当然，最珍贵的那几件秘宝他不可能拿到手，即使是到手的三件秘宝里，也有一件对他没有多少用处。不过这不是什么问题，他早听说过黑石城地下拍卖会的名气，无论是在地下拍卖会变现，还是用来交换一件适合自己的宝物，都能让林克感到心满意足。
或许是上天的眷顾，在地下拍卖会为贵宾们举办的交易沙龙上，林克居然真的发现自己想要得到的秘宝，而且顺利的从对方手中交换到这件宝物。
接下来，林克要做的事情就是招揽当地的权贵作为翼助。这对他也不算难事，克虏伯家族的势力遍及整个西大陆，在黑石城这样颇具规模的城市当然也安排暗棋，他只要亮明身份就会获得一名割据贵族的全力支援。
直到遭遇袭击的前一秒钟，林克还为自己顺风顺水的好运气而感到心情愉快，只是护卫们的惨呼声和飞溅到马车车窗上的血浆，瞬间让他从幻想的天堂堕到现实的地狱。
还插在小女仆温暖小嘴中的坚挺肉棒，因为受到惊吓而宣泄出几股白浆。然而肉棒的主人没有丝毫快感，他推开被糊满鲜血的车窗向外张望，惊讶的发现自己的护卫骑士已近乎全军覆没！
袭击者非常卑鄙，先是由魔法师使用蛛网术和毒云术，打乱骑士们的防护队形并且遮挡他们的视线，然后预先埋伏在道路的两侧弓弩手们开始乱射。
克虏伯家族的骑士都是精锐中的精锐，蛛网术束缚不了他们的行动，屏住呼吸后，在毒云中也能战斗一刻钟时间而不会受到伤害。身上穿着的重甲也能防御重弩利箭的攻击，可是他们万万没有想到，敌人射过来的竟然全部是魔法箭！
每一枝弩箭上面都附带充沛的火元素，碰到任何目标都会猛烈炸裂开来，高温的火球能融化坚：一的钢甲，四处飞射的钢铁碎片能穿过头盔面具上的细小缝隙，习惯在战场上冲锋陷阵的骑士们，几乎是瞬间踏入死亡陷阱！
幸亏林克乘坐的马车是从帝都运来的炼金制品，车厢夹层中的晶钢装甲发挥应有的作用，抵御住宛若狂风暴雨般的魔法箭袭击，否则他肯定跟那些阵亡的骑士们一样，在第一波袭击中就丢掉性命！
不过，林克手下的骑士们并不是那么没用，居然有六个人在这波袭击中生存下来。他们无一例外都是晋入地阶的高等武士，一开始就抛弃坐骑，颇有默契的围在马车车厢周围。
其中一名看来是骑士头领的中年男子，更是在抵挡魔法箭袭击的同时，迅疾无比的斩断马车车辕，对车厢里的人大声喊道：“子爵大人，请您驾驶魔法飞车离开，袭击者不是普通的盗贼，而是专门针对您而来的刺客团！”
林克闻言不由心中一惊，他最担心的就是碰到这种事情。因为掌握帝国命脉的那些强大家族不可能和睦相处，相互之间明争暗斗，像这种由庶生子在边疆省分参加的试炼，彼此更是毫无顾忌可言，完全就是你死我活的较量。
林克本来以为自己做人非常低调，向来没有什么仇家，这种生死相见的搏杀应该不会太早降临到自己的头上，没有想到试炼活动还没有开始，就有人想要自己的性命！
虽然身上带着几件威力强大的秘宝，但是林克不想在别人布置的陷附中跟人战斗。这里不比只有试炼者才能进入的试炼场，即使有刺客团存在也不