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走吧，此行并不如想像的太平。”张钦道：“二位此番进京难道还有什么疑问？”鲍叔德道：“二位忘了东厂不成，我们是九王子请去的，难道四王子不会嫉妒。”杜子才叹道：“少侠虑得极是，他虽不会公开作梗，暗中搞鬼则是必然的，不过以二位的力量相信不会怕他。”鲍叔德大笑道：“杜大人认为我们长了三头六臂不成？说真的，我们的力量非常有限啊。”四人先由水路进山西，再从山西骑马上京，于四月十九日到达北京，杜子才提防有东厂人物看到，等到晚上才将二人引进城去，秘密的住在胡狮衙同一家不太高大的院落里。
晚饭是由该院主人招待，但鲍叔德并不打听主人姓啥名谁，他和百里超是住在一处虽小倒很清静的花园里，园里有亭台、书房、莲池，草木茂盛，花香袭人，他们从来也没有享受过这样舒适生活。
饭后不久，杜子才陪来一位青衣小帽的青年，仪容英俊、神情潇洒，似亦有很深的武功。鲍叔德一见，急忙向百里超招手道：“九王子来了。”二人出迎，青年哈哈笑道：“二位老弟，你们还记得我这个老朋友吗？”鲍叔德笑道：“王子有召，草民焉敢不来。”九王子吁声道：“老弟，不要这样称呼，否则就太生份了。”大家进入书房落坐后，王子又笑向百里超道：“超弟，这几个月来你们又走了不少地方吧，外面的风声如何？”百里超道：“武林乱得一团糟，江湖一天比一天难行了。”九王子叹声道：“京城尚且不靖，何况四方，禁官失宝之后，满朝文武俱皆震惊不已，这消息恐已传出江湖。”鲍叔德道：“该杯到底是何形式，贵在什么地方？”九王子道：“该杯外成八方，内成四面，天生就是如此，看样子是翡翠，实则另是一种奇异的结晶，内隐金龙一条，注水则龙在水内翻腾，无论是水、是茶、是酒，一到杯内即变仙露，饮之能延年益寿，启发智慧。”
鲍叔德道：“有了辨认之法，就不怕假冒了。”九王子道：“这是秘密，除母后和父皇之外，现在只有我们四人知道，连四王兄亦不知道该杯之内有金龙隐腾之事。”鲍叔德道：“王子请回，我们在京内查上几天之后，如果没有消息，决心到各地去撞运气，不过希望恐怕太小啦。”九王子道：“说句真心话，小王主要是在与二位取得友谊，寻宝决不在于得失，二位无须将全都精力放在寻宝之事上。”九王子走了后，杜子才不久也告退，这时已到满城灯火通明之际，鲍叔德立向百里超道：“我们上次没有好好地游玩，这次要痛快的玩几天，走，我们上街去。”他们从前院门出去，缓缓的转入大街，及至天安门广场，竟有一个十五六岁的小要饭的将他们紧紧地盯上了。
鲍叔德没有留心，因为往来的人事太多了，百里超更加糊涂，他只是看热闹。
渐渐的，那小乞儿已与鲍叔德接近，不料他出手如电，似从鲍叔德身上摸去一包东西。
鲍叔德武功不弱，精灵尤其胜人，可是他一点也没有觉出。
那小要饭的离开了，走到街檐下的暗影中，得意的打开包儿，只见他偷偷的轻笑一声道：“好家伙，油水可真不少，九百多两银票！”他很快的向怀里一揣，眼光朝百里超背后望去，口中喃喃道：“那家伙有名堂，身上虽然藏着两件奇宝，可是，嗯，我的眼神告诉我，他身上竟发出隐隐的神光！”他似乎仍不死心，居然又跟了上去。
走了半条街，小要饭的突然又加展闪电之手了，这一下他竟将百里超藏在衣里，挂得牢牢的“残锋刀”也拐走了。
百里超更不行，腰上轻了几斤都未感觉。
小要饭到手后又走开，低头一看，只见他皱眉道：“那家伙没有出息，怎会带把断刀在身上？”刚想到这里，忽听背后响起一声苍老的笑声道：“万手神童，你如感觉这把断刀无用，那就送给老朽如何？”小要饭的闻声吓了一跳，日头望望，忽又笑开了，哈哈的道：“老前辈，我几次请求你老教我一套‘金阙剑法’和‘金阙神功’你都推三阻四，这时伸手向晚辈要东西恐怕不太好意思吧？”
原来他后面立着一个儒雅可亲的老人，老人闻声笑道：“你本身所有，已足够在武林中闯荡啦，何必再消耗几年光阴来学老朽的东西呢，‘万手神童’的名号在江湖老辈中都已经响当当的了。”
小要饭的扬扬手中断刀道：“你老认为晚辈不识货了？哈哈，‘残锋刀’胜过十把干将莫邪，除非前辈你老放弃‘云霄客’三字不要，动手向晚辈来抢，否则免谈。”原来这老人竟是浩气四圣中“云霄客”，只见他微笑道：“孩子，人各有缘，老朽不过是跟你说着玩的。”小要饭的大笑道：“晚辈当然知道，咱们爷儿俩那次相逢不开玩笑，不过你老这次找我必有原因？”云霄落点头道：“你发现‘千手鬼王’高妙现在京城何地？”小要饭的正色道：“晚辈正在寻他，听说他在‘西天手’宣武身上捞去一件奇珍？”“云霄客”点头道：“西天手人虽不到五十，武功已足可与老前辈抗衡，他在皇宫抢到了‘灵龙杯’不久，居然被‘千手鬼王’高妙扒去了，其实高妙的武功与他差不多，如用硬夺得手，也许宣武会认输，可是高妙要仗他那远不如你的手段下手，因此使得宣武非找他比斗不可了。”
小要饭的笑道：“你老也想得到那只奇杯么？”“云霄客”叹道：“孩子，你还不知那杯真正的奇处啊，杯中那条灵龙不是幻影，而是前辈仙人用法力禁制在内，如果那条龙一旦破禁而出，其结果立有两种后果，一为升天而去，一为伏于人体。”
小要饭的惊讶道：“升天自无疑义，伏于人体又当如何？”“云霄客”正色道：“孩子，你问得好，灵龙岂肯伏在人的身上。这就是武林中争夺的原因了，假设你的内功能将杯上禁制破去，灵龙就会伏在你的体内，因为它已被你控制，此后你不惟智慧如神，而且任何武功即过目不忘，功力、神力更加精进。”
小要饭的大喜道：“有这等事，我决心去找他了，虽然敌不住他的功力，但……”“云霄客”笑着道：“但什么？呵呵，你比他多九千只手。”小要饭的作个鬼脸道：“他是有祖传的，我是自创的，这门功夫我从来没有和他较量。”“云霄客”道：“江湖上人人估计你的扒技比他高，原来你还没有和他较量过？”小要饭的笑道：“好在他还不认识我，这次非较量一下不可啦。”“云霄客”道：“那就祝你成功了……”他停了一下又问道：“你这把断刀是从什么人身上扒来的？”小要饭的道：“一个土小子，看情形他还不懂拳脚。”云霄客道：“有了这把刀，‘千手鬼王’高妙的剑术你就不怕了，只要你不和他拚内力。”“云霄客”拍拍他的头顶又道：“孩子，好自为之，须要帮忙时你就来找老朽。”小要饭的见他要走，急又赶上道：“前辈，昨天晚辈在西山看到一个名叫龙天放的人，年龄还不到二十岁，他竟和‘六合僵尸’白日现打得半斤八两，据说他是江姑姑的儿子？”“云霄客”点头道：“你看到结果了？”小要饭的道：“两人对了七八十掌，后来东厂武士赶到才罢手。”“云霄客”道：“你的年纪太小，江姑死的时候，你才刚出生，你只听说，而未见过江姑姑之面，当年你姑姑才是‘六合僵尸’的克星哩。”小要饭的道：“龙哥的武功是谁传的？”“云霄客”叹道：“那是我们几个师伯代传的，他不姓龙，真名叫百里豪。”小要饭的嘻嘻笑道：“原先我不知道他是江姑姑的儿子，因此我摸了他一百多两银子，后来还又不是，不还也不好。”“云霄客”笑道：“你这孩子真淘气，算了罢，以后下手可要看清楚对象。”小要饭的见他走了之后，忽然又想到那土小子身上还有一件宝，他心还不死，又循着路线指了前去。
这时候鲍叔德已和百里超转到另一条街角上了，小要饭的恰好又赶到啦，他两眼注定在百里超的后腰上，突然又施出其闪电般的手法。
一声惊叫！这次他失手了，翻身倒在地上，满面惊恐，全身抖个不停，原来他刚触到那把神斧时竟震得半体不灵。
这次百里超却有感觉，闻声一探腰间，立知失去那把断刀，心中一急，心知遇到扒手啦，转身顺势一把捞起小要饭的笑道：“好家伙，你扒我的宝刀！”鲍叔德耳听他说出“扒”字，立有所悟，同时也向袋里摸摸：“不好！”他了叫一声，接道：“我的银票也掉啦！”百里超笑道：“是他，也是他，你看，断刀还在他的身上呢。”小要饭的这时已恢复原状，一见被人拿着，右掌立翻，猛朝百里超拿他之手的碗上切去。
“噗”的一声，切个正着，可惜他失望了，以他的全力切中之下，讵料百里超反而哈哈大笑道：“好痒！”这一下真把小要饭的惊得魂飞魄散，他何等精灵，知道是有生以来第一次遇上骇人的事情啦，也是他有生以来第一次失手啦。
小要饭的那一掌却被鲍叔德看得非常清楚，触目一惊，不敢去搜，立着问道：“兄弟，你是‘万手神童’包罗？”小要饭的完全放弃了反抗，尴尬的笑道：“兄台是谁？怎会识得在下？”鲍叔德立向百里超道：“阿超，快放，这是闻名的朋友！”在百里超松手之余，他又向小要饭的道：“在下是“琅琊灵孤’鲍叔德，兄弟，你可是大水冲倒龙王庙啦！”小要饭的问言大笑道：“你是鲍哥哥！”他说着忙忙作揖道：“失敬，失敬，真该死！”“这是百里超，你从今要喊他二哥了？”小要饭的早对百里超惊为神人，叫他喊二哥，那是何等光荣之事，双手连拱，忙叫道：“二哥！请你原谅我！”百里超笑道：“你刚才那一掌可真不轻，好在我不怕打！”小要饭的伸出两手，急忙将两人拉到僻静处，松了手，忙又将银票和断刀拿出道：“物归原主，丝毫未动，但却给别人看到，你们可真大意。”鲍叔德摇手道：“银票你收下，在你身上比较安全，不过说句真话，除了你这天字第一号扒手之外，别人想掏我的腰包可也不容易。”百里超也向他笑道：“看清形，我们都是初次相逢，阿德哥既然送给你见面礼，我也就将这把断刀送给你吧。”小要饭的闻言不敢受，却见鲍叔德笑阻道：“东西在你的身上保得住，接受罢。断刀佩在要饭的身上，那真是相得益彰，名实相符，何况你也须要一把好家伙防身。”小要饭的这才大喜收下，硬给百里超叩个头道：“二哥，谢谢你啦！”百里超扶他起来道：“你既然喜欢就行了，快起来。”鲍叔德笑道：“你刚才为何倒在地上？”小要饭的似还余悸犹存，他一指百里超腰间道：“二哥那把小斧头显灵啦，我去拿它时，它竟自动向我猛然一碰，立使我如遭雷轰，几乎将我的五脏六腑都击碎了！”鲍叔德笑向百里超道：“阿超，这又是另外一种神奥啊，今后你就不怕被人偷啦！”小要饭的见百里超在点头，忙问道：“二哥，那宝物叫何名？”鲍叔德急忙接口道：“小花子，这是非常机密的事情，你千万不可向外人道及，因为你二哥到现在只有内功却不懂外功。神斧的名字叫‘天雷斧’。”他接着就将百里超身世向他道出，又问道：“你准备向那儿去？”小要饭的一面惊奇百里超的遭遇，一面道：“我从此不单独行道了，我要和大哥一同保护二哥！”鲍叔德大喜道：“有你在身边，那是最好不过的了，我们现在正替九王子办案，有你更加有用处。”小要饭的道：“江湖传言出了两个私探。办起案来神通广大，难道就是大哥和二哥？”鲍叔德点头笑道：“神通广大不敢当，案子倒真的破了不少，开始时，我们是因没有钱才创这一行，居然也有不少家伙效尤哩。”小要饭的道：“你们是不是替九王子的找‘灵龙杯’？假使是的话，我知道此物现在落在什么人的身上。”百里超道：“正是那东西！”小要饭的道：“原来真是为了这事儿，嘿嘿，此杯将整个武林都惊动了，连最老的人物也在动脑筋啦，‘赤煞五魔’，‘浩气四圣’都到北京来了，东西先被‘西天手’宣武在宫中盗出，但不久又被干我这一行的‘千手鬼王’高妙摸走啦，目前此杯落在高妙手中，这老魔似也知道苗头不对，他竟避不露面了，但也似乎还没有出京城，我们要先下手为强。”
鲍叔德道：“老辈武林因何对它感兴趣呢？”小要饭的立将云霄客的话向二人说出，又郑重道：“此杯恐怕不易再入皇帝老儿手中去了，就是我们得手也不甘愿呀？”鲍叔德道：“九王子待我们不薄，为朋友作事，我们一定要忠心才行，否则岂能立身武林。”小要饭的道：“大哥说得对，那我们就此展开行动。”鲍叔德道：“北京城这样宽，一时之间恐怕不易找到，今晚那里比较有希望？”小要饭的道：“不问有无希望，我们一刻也不能放过，时间一久，事情就多一分变化，现在我们专向僻街上去看看。”三人商量一会之后，随即由小要饭的领头，鲍叔德知道他是地头鬼。
转还不到两条僻街，小要饭的忽然轻声道：“前面是索武魂，他是‘六合僵尸’的弟子。”百里超猛地一停，回头向鲍叔德道：“仇人在前，我们转身吧？”鲍叔德正色道：“现在你还怕什么？”百里超道：“我怕又犯老毛病？”鲍叔德道：“先由小叫化子上。”小要饭的惊啊一声道：“我才听大哥说出二哥的事，怎的就忘了，好，我不怕他，虽不能在城内打斗，好歹也要捣他一阵。”说着就要抢出！鲍叔德忽然道：“停，我忘了不能在京城动手呢。”小要饭的道：“不要紧，我先将他身上的东西掏空再说。”索武魂距三人有十几家店面，鲍叔德拉着百里超沿街檐阴暗处走，让小要饭的单独去接近。
小要饭的毫不在乎，随着行人大步而进，脚底下暗暗加了一点劲，很快就到了索武魂的后面“对不起！”他向索武魂身上捏了下，侧身道了一声歉。
索武魂回头一看，发现捏他是个小要饭的，大声叱道：“小花子，你瞎了眼！”小要饭的嘻嘻笑道：“是的，是的，真是瞎了眼！”他是边骂边走开，语中含有骨头。
索武魂那里知道小要饭的是在说他自己瞎，袋子里的东西不见了还不知道，甚至连腰间那把长剑也不翼而飞了。他还认为小要饭的认了错，居然还在洋洋得意哩。
小要饭的转了一个弯，回头已到了百里超身边，同时向鲍叔德笑道：“现在可以另走一条街了？”鲍叔德跟着行到别条街上后问道：“你捞到他什么东西？”小要饭的笑道：“估计有三十两金子，十几两银子，一包零碎，大概是手帕和药瓶，外加他常用的金铜剑一把，他身上都掏空了。”百里超大声道：“贤弟真是神乎其技了，我连留心看都看不清楚。”小要饭的得意道：“不要说是他，我连‘浩气四圣’身上都动过手，也因此才得到他们的青睐哩。”鲍叔德道：“遇上‘千手鬼王’时，最好也来这么一手？”小要饭的慎重道：“他也是此中高手，到时候我可不能大意。”僻街上同样人来人往，鲍叔德轻声对小要饭的道：“那话儿恐怕不会在外面走动吧？”小要饭的笑道：“我们不要查看人群中，那是海底捞针的办法，我们要留心的是住宅，是有花园亭台的地方，尤其要注意的是冷落门户上的暗号。”鲍叔德惊讶道：“暗号？什么暗号？”小要饭的道：“令师假设也在京师的话，你要找他老人家应凭什么方法找到？”鲍叔德阿声道：“那是用白粉在该处门前印上一座小小的山峰，我如发现那记号时就知他老人家住在里面了。”小要饭的道：“那就是暗号，凡是武林人物都有他的特别暗号，有静的，有动的，有用声音的，这中间一言难尽，‘千手鬼王’的暗号我已知道，他的暗号是一只眼睛，我们就只留心这点就行了。”
百里超道：“他难道不是一个人在此？”小要饭的道：“狐有孤群，狗有狗党，江湖上绝对没有独来独往的。”鲍叔德忽然觉出有人从对街向他背后接近过来，急向小要饭的道：“花子，快看我后面！”小要饭的闻声一回头，发现是个身穿大褂的中年人物，他一眼看透，那人的衣底藏了一把长剑，立向鲍叔德道：“那家伙来路不明？”鲍叔德这时已调了个角度，眼角里也映进那人的影子，但相距不过一丈了，同样也不认识那张脸。
那人没有再接近，就是这个距离跟着走，小要饭的已确定对方连自己三人都盯住了，事实告诉他，那一手这时不能动。
百里超也在留心那人的举动，但在他的目光里，只觉得那人似有种与别人不同的威严，他不是怕，而是感到非常奇怪，于是轻向鲍叔德道：“阿德，你和包罗向前走！我去接近他，此人有点古怪。”
鲍叔德大喜，暗忖道：“他一