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我曾结识过一位在澳大利亚已经生活了二十五年的中国人。他事业有成，而且完全习惯了在那里的生活。他有幸娶到了一位爱尔兰人做妻子，并且与爱妻共同养育了三个同样是扁平鼻子的女儿。有一天，他突然向全家宣布，由于他思乡心切，决定抛弃她们，永返故乡。之后，他便立即办理资产转移手续，并给他在澳洲的妻女留足了生活用费。一切妥当之后，他便毅然决然地返回到了位于海边的贫穷落后的故乡。回乡后，他还是坚持在自己从小居住过的老房子里落户。时间不长，他就找回了自己已经失去多年的情感与习惯。
总的来说，中国夫妻关系还是很牢固的。按中国的传统习惯，虽然在婚前，甚至女方已经坐上了正在前往男方家行走的花轿上，未来的年轻夫妻还从未相见过，但是，这并不影响他们以后的相亲相爱。这里，像我们那样的婚前相爱方式，如：首先相互交往，其中包括频繁的书信往来，借以达到相互了解，相亲相爱的目的与基础，然后才共同策划结婚事宜等等，是根本就不存在的。不仅如此，年轻人结婚前，甚至连他们双方的父母都没有任何联系与交往。更不存在双方家长公开递名片，交换对子女结婚事宜的意见和看法等，在欧洲来说习以为常的做法。通常情况下，他们都要通过婚姻介绍人来完成婚前的一切事宜。据说，婚姻介绍人在人们的心目中印象是不太好的。当然，这些介绍人是要收佣金的。
按中国的习惯，姑娘出嫁时，总是独自一人前往男方家里，而父母从不陪同。出嫁就意味着永久地离开了原来的家庭，婚后就不应算作原家庭成员了。所以，姑娘出嫁时，总免不了一场痛哭。除了与父母分手外，她一无所知，既不知道未来的婆婆是个怎样的人，又不知道被认作丈夫的男人会对她怎样。与她具有相同疑虑的当然是她的未来的丈夫：她会是什么样子？命运让我娶个什么样的妻子？
我有幸遇到了一次娶亲的过程。不知为什么，男方家里对新娘很冷淡。没有一个人上来与她说句亲热的话，几乎所有的人都用审视的目光看着眼前的新娘。新郎也不上前去迎接她，反而躲得老远，就像是在躲避瘟疫。按照习惯是要举行结婚典礼的。但是，新郎却显得很腼腆、紧张。
在中国，即使儿子结婚成家了，也要住在父母家里，一直到老。而父母始终要跟随他们、照顾他们、管束他们。家庭中，压力最大的是新娘，因为，从她进入男方家门那天起，就要受到全家人的管束，尤其是受到婆婆的管束。对于婆婆的严厉、无理的监督与管束，新娘会显得很无奈。她还无权向新郎抱怨。而对于新郎来说，虽然他也看不惯父母的做法，甚至也同情妻子的苦衷，但是，他决不敢批评、哪怕是规劝父母。在父母面前替妻子说情不但只能加重妻子的负担，弄不好还会遭到父母、甚至是亲朋好友的一致谴责，称自己为不孝之子。要知道，在中国，谁若是受到众人如此谴责，那就意味着该人是犯了大错的。
所有家庭成员都能和和气气地共同在一起生活，这是中国人从古至今追求的一种目标、一种美德。上至统治阶层，下至平民百姓，都有这种共同的认识。而实际生活中，几十、几百个家庭成员共同生活在一起，这是很平常的事。历史上，曾有个几千人为一个大家庭共同生活的故事。这个家庭为九世同堂。尽管人多，但生活得非常愉快、和谐。成员间谁也不吵架，尤其是女人们从没有谁惹事生非，孩子们也不会因为玩而相互厮打。就连家里的狗都相互友善，从没有哪条狗因为争抢骨头而大打出手的。
这个家庭的美誉很快传到了当朝皇帝的耳里。一次，借登泰山之机，他来到了这个家庭里。他要亲眼看看人们的赞誉与传说是否属实。他对自己的亲眼所见十分满意：看来人们的赞誉没有半点虚夸。于是他坐下来问家庭的长者，是什么方法使这样大的家庭如此和谐美满？长者没有说话，而是拿出一张纸与一枝笔来，展开纸，又在上面一个字一个字地一共写了一百次，然后收住笔，把写上字的纸呈递给皇帝，最后才说了一句话：〃这上面写的，就是我们这个大家庭和谐美满的原因。〃
皇帝接过呈递过来的纸，低头一看，不禁愣住了：只见偌大一张纸上写着一百个同样的字：〃忍〃。
〃因为有了'忍'才能得到宽容与和谐。〃长者解释道：〃我们时时刻刻都在教育我们的后人：要从小改变与生俱来的易愤、易怒性格，强化忍让性格。〃
现在，让我们再回到前面的话题。如果婆婆的性格是善良、宽容的，那么新过门的媳妇生活将会很愉快；反之，就将会很痛苦。还有一点，即不管婆婆性格怎样，只要新娘头胎生了个儿子，那么，她就会受到全家，尤其是婆婆的善待。
在中国人的眼里，生儿子是全家人最大的事情。可以说，儿子寄托了全家人的情感，全家人的企盼和全家人的美好未来。有了儿子，一个贫穷的家庭可能会变成一个富有家庭。此外，有了儿子，就有了一个为父母、老人安葬灵魂、处理后事、驱邪避灾的可信之人。
不过，如果媳妇生的不是儿子，而是女儿，那么情况就不一样了。首先，是来自婆婆的压力更加巨大，其次，是丈夫的感情会发生变化。而那些企盼儿子降生后的一系列计划，如加大对儿子的培养教育，让其成人后光宗耀祖等将全部落空。媳妇会失声痛哭：为自己不争气生下女儿而懊悔；婆婆会因此而歇斯底里地大吵大闹；丈夫会强忍悲痛，开始从感情上与心爱的妻子疏远；准备为生儿子而前来贺喜的邻居也会戛然止步，而发出并非善意的窃窃私语。有的家庭对生女儿的反应更为残忍，他们有的干脆就把襁褓中的女婴弄死。稍有人情味的，就把孩子抱到外面去，或者放到路边，或者放到院外。这时就要看女婴的运气如何了。有的因此而被冻死，有的则被有心人拾走，等女婴长大了好做自己儿子的媳妇。当然多半的情况是：女婴的父亲一边抱怨自己的命运不好，一边又不得不把自己的亲生骨肉搂在自己的怀里，把她喂养大。虽然不是儿子，但是也要把她抚养成人，尽到父亲的义务。
一般情况下，结婚多年以后，媳妇的状况都会好起来的。那时，虽然还是婆婆管家，家里的大小事还是她说了算，但是情况却发生了很大变化。自己生的孩子多了，也长大了，所以，媳妇在家庭中的地位也发生了重大改变。没有人再敢无事生非。过去一向专横跋扈的婆婆也大为收敛。大儿子入学后学习一向努力，最后通过考试还当上了中学语文教师；虽然二儿子也与哥哥同在一个学校读书，但是他却不喜欢学习，而喜欢经商。他认为，对商人来说，只要会看信、写信就行了，没有必要〃之乎者也〃地学个没完。于是他放弃学习，经商去了。三儿子随叔叔远去新加坡做生意去了。虽然老三从小机灵、聪明，但就是爱淘气，在家的时候，没少惹大人生气，长大去新加坡后又是最受父母牵挂的一个。看来，这一点是与我们欧洲相同的，即做父母的都会为自己远行的子女牵肠挂肚。
毫无疑问，在中国，夫妻间是很恩爱的。由于习惯势力使然，婚前不允许有一见钟情的事情发生。但是不能因此就否认中国的夫妻确有真情存在。况且，单从相貌来说，绝大多数中国姑娘的长相还是很美丽的。但是，我所说的并不是因为这美丽的外表，而是指经过一段共同的生活后产生的真情与相爱。当然，不经过深入的研究调查，局外人是很难发现含蓄的中国人这种真挚的情感的。表面上看，中国夫妻间的关系似乎很冷淡。您也从不会听到他们相互间较为亲密的话语。一次，我的一位同事一位英国小姐问她较熟悉的一位中国女士：你爱你的丈夫吗？这个问题把这位女士吓了一跳。她涨红了脸，随意地答道：〃当然不爱了。〃后来，在私下交谈时，这个女士纠正了她上述说法，称自己爱自己的丈夫。不过，她又解释说，她生平从没对第三者，其中包括无话不说的父亲说过这种话。这里，只有当夫妻一方不幸去世时，才能向亲人公开自己对亡人的真实情感。因为，这时，尤其是妻子再也不怕别人的嘲讽与指责了。如果不相信的话，请您去墓地走一趟，如果您能找到一座刚刚死去的丈夫的坟墓，就会发现，那坟墓旁边肯定会跪着一位丧夫之妇，而且这位妇女又会声泪俱下地述说着自己对亡夫的追思和眷恋。
当然，在中国也有终身吵嘴，甚至打架的夫妻。但是，这能说明什么呢？难道这些都是被强迫成婚、或是非法婚配所造成的吗？对此，本人不敢苟同。要知道，在中国有千千万万对男女青年就是在传统的婚姻制度下结成夫妻的，但是他们最终都成了恩爱夫妻。
还有一种普遍的说法，即：在中国，妇女都处在逆来顺受的地位。这种说法的基础是，许多到过中国及东方的欧洲人都认为，在那里妇女就是奴隶，她们惟有视男人之意志办事，而没有任何说话的权利。其实，这些说法、看法是很不符合实际的。在中国是有歧视妇女的现象，但是这种现象在别的国家也是普遍存在的。根据我在中国的多年观察得出结论：这里，绝大多数的妇女是得到善待和尊重的。许多妇女在家庭生活中不仅没逆来顺受，而且还自由自主地操持家务，相夫教子。
与我们欧洲人相比，中国人对居住环境、条件要求得很低。比如，我们这里很讲究、重视家里的基本生活条件，追求既干净整洁，又舒适方便。而中国人却很轻视这些。虽然在老夫子的有关道德或美德的理论著作中有过关于整洁的论述，但是令人遗憾的是，中国人并未照此执行。现在，绝大部分中国人的家中，灰尘、脏物、污垢……满屋皆是。当我们随便去一位中国人家庭或平民家庭，或有身份的家庭做客时，屋里的脏乱程度都会使你吃惊。在那里没有干净、舒适可言。几乎所有东西都丢在地上，不会摆放也不见洗涤。墙角挂着蛛网，上面的蜘蛛在悠闲自得地勾着图案。几件结构、造型再简单不过的家具竖在地上。带着垂直靠背的木椅子倚在墙边。坐在这样的椅子上简直是一种折磨。看来，由前辈继承下来的摆放方式并不想让坐上去的人感到舒适。此外，还有那种又硬、又窄的长条椅，这种完全乡村样式的椅子摆放在城市的家中，显得很不合适。不管谁，只要坐上去，就不得不弄成个美国人的坐椅方式：跷起腿，弯下腰，还要用胳膊撑着下巴，否则的话就极为难受。从眼前这些并不实用的木制家具看，中国人还是喜欢蹲着说话、聊天的。
与粗糙的家具相同，房间里的木床也是极简单的。木床上只铺了一层苇席。我想，如果是欧洲人在这样的床上睡一宿的话，他不但觉睡不好，弄不好还会睡得周身疼痛。但是，中国人就不同了。由于他们从小就睡这样的床，所以，他们睡在上面，一定会像我们睡在绒毛床一样舒适。还有比较有趣的是中国人的枕头。他们的枕头不是垫在头下，而是垫在颈下。按我们的理解，这不应当叫做枕头，而是中国人健身的用具。枕头的材料是根据家庭的贫富来制定的。如果较富的家庭，其材料可以是绒布，或麻布的。若是较贫困的家庭就可能是用苇席制成的。听说更贫困的家庭，其枕头就是一截圆木，甚至有的还用砖头做枕头。
与欧洲人相比，中国人很不注重家庭隐私。在中国考察的日子里，我对这一点的感受颇深。比如，作为一名外国人，不论我走到哪里，总有一群人围着我。我走，他们就走；我停，他们也停；我笑，他们也笑。如果我想问他们一些问题，他们就不回答了。他们会哈哈大笑起来，让你莫名其妙。后来，我感到烦躁了，就应邀走进一家居民的住宅里，关上门，准备休息一下。为能干净利落地甩掉了纠缠者，我感到一身轻松。但是我错了。当我还没有坐下来时，房门被拉开了，只见外面黑压压一群人正是围着我看热闹的人，不声不响地走到屋子里，也不与房主打招呼，就好像是房屋的主人一样，坐，或站满了一屋子。有的还背手在屋子里走来走去。近距离、远距离地〃欣赏〃着我。有的刚一坐下就掏出旱烟来，点着后便大口大口地吸起来，旱烟冒出的难闻的气味呛得满屋人都干咳了起来。而房屋的主人似乎对这样的事情早已习以为常了，他不但没有丝毫的怨言，还一边吸烟，一边饶有兴趣地与拥进来的陌生人交谈着。
在中国，如果说，有些稍注意自己隐私生活的，当属那些社会地位较高的官宦家庭。不过因为他们的生活习惯一致，再加上亲朋好友的串通，所以，也就没什么可讲究的了。另外，按中国大家庭的观念，即使是有地位的家庭，其成员也有许多人，所以也不可能保住什么隐私。在中国的家庭里几乎什么事都是公开的，比如：这个家一年能挣多少钱，欠多少债，外面有否买卖，经常招待什么样的客人，招待花销是多少……邻里之间知道得一清二楚。还有专门爱好事的人，了解到别人家的情况后，马上就四处传播。其实，中国人的这一特性恰恰是与他们死要〃面子〃的习性相矛盾的。既然在外人面前很注意自己的〃面子〃，那么为什么又不注意自己生活的隐私性呢。反正我们欧洲人是不会像中国人那样做的。我们总会保留一些既属于个人的、也属于家庭的东西。
对于欧洲人来说，中国人还有一个使他们不习惯的特征：就是喜欢喧哗，或者说是喜欢〃动〃。早晨，只要市场一开张，你就会听到此起彼落的吆喝声、叫卖声，甚至是口哨声。而这些不绝于耳的嘈杂声会直接传到你的房屋里。令人不解的是，周围的中国人对这些刺耳的声音竟没有任何反感。看来，他们已经习惯了这些声音。就是普通的两个中国人说话也会是大喊大叫的。没见到他们本人的时候，以为是两人站在公路的对面在喊话呢，其实他们相互之间近在咫尺。学校里的孩子读书时也有打口哨，或者尖叫的。而身边的教师却置若罔闻。演戏时，当剧中的主角出现时，台上台下也一齐叫喊，不仅如此，戏班里所有能发出响的乐器：锣、鼓、琴、笛等，一齐鸣响。还有，某位深受当地百姓爱戴的官员离职时，也会听到震耳欲聋的锣鼓相送声。看来，只有具备着非凡神经系统的中国人才能承受这日复一日的、无处不在的喧闹声。再有，庭院或公共场所的外门因为失修会经常〃啪啪〃地弄出响来。但是，不论它的响声有多么频繁，也肯定不会有任何人去修一修，管一管。夜里，家狗遇到陌生人，尤其是外国人会狂叫不停。即使被叫的人走得很远、很久了，狗还在叫，这时，看不到或是主人，或是其他的什么人出来制止一下。院外的驴无缘无故地嚎叫起来。尽管几个钟头过去了，同样，也不会见到其主人或其他的什么人出来制止或安抚一下。在夜里，恐怕中国人听它们的狂叫，就像我们欧洲人听夜莺低唱那样安然、尽兴吧。
以上是户外的事儿，下面再说说户内的事儿。一个几口人共同居住的房间里，孩子因为准备考试的课程而在大声背诵着课文；大人们因为生意的事在大喊大叫地交谈着；旁边还躺着一位得寒热病的患者，由于病情加重，患者疼得直说梦话！但是没有谁会理会这一切：背诵课文的孩子照样高声背诵；谈生意的人照样大喊大叫地谈着；生病的患者照样疼痛难忍地呻吟着……这种种喧闹确实没能使中国人感到厌倦。或者说，中国人的确习惯或熟悉了喧闹声。这主要是缘于他们本身都是在无尽的喧闹、嘈杂声中长大的，甚至可能还会在喧闹中逝去。这绝不是危言耸听，而是事实。比如，中国人死的时候，确实是有敲锣、打鼓、吹喇叭送葬的。
尽管以上例举了与我们欧洲人习性不同的特点、特征，但是中国人还是有其自己的传统风格和优点的。比如说，他们非常爱自己的故乡和家园。而且这一点是不分贫富的。如果不得已要离开故乡，那么至死他们都不会忘记故乡的一切。如有机会，他们还会毫不犹豫地返回故里。我认识一些身在异国的中国人，因为日夜思念祖国、思念故乡，几乎都害了相思病。
第五部分第二十章 农民与他们的生活
如果到过中国的人只去过那些大城市，如广州、汉口或是上海，见到那么多的街道、人群和商店，那么你一定会得出这样的结论，�