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当学生们能读懂一本书的时候，教师才开始教授课程。只有此时，那些涩讷的、不可思议的古书才多少有些生气，也会使读者产生某种兴趣。是的，读过这种书的人都有一种压抑感，书中通篇很少有使人振奋的句子。满文论道，毫无生机。要知道这些都是远离现实的、距今有两千多年的古人的语言。孩子们在诵读这些论文前，还要培养自己对作者的不可动摇的尊崇感，并在古圣人的思想熏陶下最终形成自己的世界观。
在中国，学生们在课堂上的学习时间很长。不可思议的是，学校几乎没有用于孩子们做体育、玩耍的课间休息。如果孩子去解手，那么，他只能得到一两分钟的自由，而且每次只能允许一个人。教师的讲桌前通常要摆上一些小竹牌。如果哪位学生暂时离开了教室，那么，他空出的座位上要立即被放置一块小竹牌，以示离位。解手的学生回到教室后，要立即将座位上的小竹牌重新放回到课桌上。之所以这样做，一是便于教师了解离位的学生，二是避免两名以上的学生一同离开。
学校严格的作息制度是得到教师一致认可的。如果哪位学生违反了该制度是要受到教师惩罚的。当然，受到处罚的不仅是违反以上作息制度者，还包括那些上课偷懒，或不能按规定完成作业者。惩罚的通常做法是打竹板，即受罚者要伸出一只手，教师利用手中的竹板按处罚等级击打学生的手掌。最严厉的惩罚是罚跪，即受罚者要当着全体同学的面跪在教师面前，并且要挺直腰板，目力集中。罚跪时，还要准确无误地回答教师的提问。
下面再谈谈教师。
这些被称为〃先生〃或〃知识分子〃的群体，虽然，其性格特点不尽相同，但是都无一例外地信守礼教、自高自大。尤其是在外国人面前，他们的共同特征表现更为突出。如果按照我们欧洲人的观点，他们可算作为最缺少知识与修养的人。且不说，他们缺乏诸葛亮如数学、地理、历史方面的知识，就是从本学科来说，他们也是极不进取的。而他们的惟一学问就是熟知两千多年前著述的圣贤书：逐字逐句、死记硬背，甚至连全书的注释都弄得滚瓜烂熟。不可否认，精通先人的著作在思想上也可以受到启迪，但是，它们毕竟都是相当古旧的观点与意识。合情合理是备受推崇的《四书》《五经》也不会提及的两千年后学生们每日接触的新鲜事物。
在中国，只有教师才被认作为是学校的主人。触犯教规，非礼教师是大逆不道的行为，甚至与教师顶撞、争辩及对教师的观点持有异议等都是要受到责备的。通常情况下，只有那些蓄意与教师为敌的当地官僚才敢触怒教师。不过这种触怒教师的现象往往都会是暂时的，慑于〃教师〃一职的神圣，事后，那些冒犯教师的官僚又会不得不向所犯人员道歉，严重的还会赔上些银两。
由于了解〃教师〃的神圣性，所以，许多百姓就求救于教师来为他们排忧解难，甚至与强暴抗争。出于对教师的极大依赖性，所以，一段时间过后即使这些教师之中的个别人出现对学生管束不严、自行放纵等行为时（当然，学生们是喜欢这样的教师的），学生们的家长也只好忍气吞声、听之任之。这个过程是痛苦的：家长们不但要忍耐一整年，还要按时付给教师银两。只有等到新年，他们才可以正式解聘自己不满意的教师。即使如此，当地的长者还要违心地对解聘的教师说上许多恭维的话，并要做出不得已的姿态。
以上提到的这部分教师，在中国的知识分子阶层里属于看破红尘的流浪族。实事求是地讲，这些人都是聪明的、有才能的。遗憾的是，他们不但一事无成，而且往往做出有悖常理的事情。比如，吸大烟，使他们贻误终身。当烟瘾上来时，如果恰好手中无钱，那么，他们就变得如同其他瘾君子一样，拼命地弄钱，以至于去偷，去骗。长此以往，固定的薪水与工作丢失了，所以，这些人就会不得已流浪到全国各地，哪怕是乡下，只要有个栖身之地便可以了。按教师间的行业习惯，乡村的教师对于来访的省城等的同行要热情接待：进餐，住宿，而且在第二天还要给同行捎足路费。大部分当地教师都害怕这些不速之客，因为他们知道，这些流浪族来此目的就是混吃、混住、混钱。不过，对于那些教学质量好，又无任何过错的教师，他们是不惧怕这些流浪族的。而那些教学质量差，又少有经验的教师是最怕这些同行的到来的。道理很简单，如果流浪族教师发现当地的同行教学质量差，就会板起面孔说出如下的话：〃由于你不称职，所以没有权力在此校任教。不信的话，我们可以当面考考，看看你是否合格。希望你赶紧让出位子，在我们之中挑选出一位胜任者担任该校教师。〃听起来，这种无赖行为是不可信的，但是在中国，这种怪事会实实在在地发生。遇到这种无理行为，那些自己能力差的教师由于担心面前的流浪族同行还将做出更为使人恐惧的事端，所以只好掏出大把银两来息事，以求他们高抬贵手留下饭碗。
此时，这些由于经常吸毒而弄得骨瘦如柴的流浪族才会露出几丝微笑，他们接过钱，又会急不可耐地奔向附近的大烟馆。在那里，他们让店主点上大烟泡，飘飘然地进入梦乡，睡梦中，他们还会品味着诈钱的乐趣。
第二部分第七章 祭祀祖宗
生老病死是一桩不可避免的事，作为子女而言，也要不可避免地承受丧父失母的痛苦。然而在大清的官员而言，丧失父母就不仅仅是桩痛苦，简直是一场灾难了。
有一天我去拜访一位总理衙门的官员，却听说他已被皇上解除了官职。我惊讶地问他犯了什么过错而遭免职？那位接待我的官员回答说，并不是因为犯了过错，而是因为他父亲刚刚过世。我更是大惑不解：他父亲去世为什么他就要被免职？难道丧父也是一种罪过？那位官员见我一脸的困惑，便耐心向我解释：在大清的律法中，一个官员如果父亲或者母亲去世了，甚至祖父母也是一样，他就必须向皇上提交辞呈，回家为父母或祖父母守孝，而且一守就是三年。三年守丧期满后，便回到朝廷报到，由皇上重新考虑一项对他的新的任命，而官复原职几乎是很少见的事，因为重要的职务不能长期空缺，早被别的人填补上了。
我明白过来后也还是不明白，不明白为什么要有这一项不合理的规定，欧洲人也会遇到这种痛苦的事，可是痛苦只能是一时，生活还得照常过，更不会让它影响到自己的工作，更不用说要丢官罢职了。
这使我产生了极大的好奇心，我向几位平时来往较多的官员虚心求教，请他们向我解释这项规定的合理性。他们解释说，人丧失亲生父母，就会因过度悲痛而心神大乱，因此无法正常居官任职，请求皇上罢免自己的官职也是非常合情合理的。我反驳道，人的悲痛只能是一时的，为什么要强硬地限定三年的守孝期呢？父母对子女的爱远胜过子女对父母的爱，为什么不规定一个人因丧失了儿子或女儿而去悲痛三年呢？他们对此提出了种种解释，但都不能使我信服，最后我只得放弃寻求这项规定的合理性，只能把它当做一项硬性规定了。
然而后来了解到的事情更使我骇然：大清的官员如果从他做官起，祖父母、父母都健在的话，即便他毫无过错，甚至政绩突出，也要被罢官四次，守孝期居然长达十二年！不仅如此，在每次守孝期内，他只能喝粥、吃蔬菜，不能喝酒，也不能吃肉，不能听音乐，更不能进行任何娱乐活动，甚至不能和妻子同房，假如他违反了上述规定，或者他妻子在这期间为他生下儿女的话，就不仅是对父母的不孝，而且是无耻了，要遭到所有人的唾弃。
面对如此一项把子女对父母的孝敬思念之情转变成摧残人性的规定，我无言加以置评，只能在心里默默祈祷上帝而已，对那些平日里威风无限的大清官员寄予深深的同情。
中国人对父母是如此，对于他们的先祖就近于崇拜和迷信了。
如果有谁要问：在中国不同阶层的共同习俗、共同义务是什么，那么，得到的肯定是一致的回答：祭祖是宗教仪式的突出特征。在中国，人们可以不崇拜偶像，可以不迷信神，或不信奉上帝，但是谁也不会不祭祖。如果有谁轻视祭祖，那么，他就会遭到家人、甚至是邻居的指责与痛斥。我所熟悉的忽视祭祖仪式的基督徒就遭到了这种指责。
祭祀祖宗在中国具有历史渊源。孔夫子在一部有关礼仪的书中曾经论述了它的发生、发展，从中不难看出，经过历史的演变，祭祖的形式与内容也发生了许多变化。从最初的仪式上看，那时祭祖的目的就是让当代人、后人能记住前人的功德。经过多年的发展，后人对祭祀增加了许多新内容、新思想，比如，被祭的人的灵魂不灭，对当代人的影响及对后辈人命运的改变等。以上的新内容、新思想使得人们越来越看重祭祖仪式。而祭祀祖宗也在后人的思想观念中变得很根深蒂固、不可动摇了。他们认为，由于幸福完全来自于祖辈，而祖辈的灵魂又紧密地与当代人的生死相连，所以，祭祀祖宗就自然而然地变成了一种绝对义务。
按照中国的戏剧表演的说法，人死后，其灵魂要表现在以下三个方面。首先是入〃阴间〃。虽然生活在地下，但却与人间的生活几乎相同。只不过在乐趣等方面与人间的生活方式稍有差异。其次是进〃坟墓〃。其三是被后人将死者的名字写到一块牌子上，用作对其灵魂的祭拜。后两种则是祭祀祖宗的最主要的形式。
如果死者是家庭或氏族的主要成员，那么他的牌位将被列入家庭荣誉榜之中。如果死者只是一般的成员，那么他的牌位只会被竖立在自己的房间里，或是摆放在自己的直系亲属与好友的灵台上。
人们在每年的春季，也就是被称为〃清明节〃的时候，都要去坟地祭扫先人的墓地。
通常情况下，墓地都是建在山顶或高地上的，它们都是死者生前自己挑选的风水宝地。在中国，清明节与祭祖仪式非常有趣、壮观。而在中国的南方，这种场面则更加隆重。
墓地的选择除审美观点外，关键的是要看好〃风水〃，而这种中国百姓的〃风水〃观则是死者与生者的情情相融的结合点。
清明节的时候，城乡居民纷纷走出家门并一直聚集在墓地坐落处的山坡上。为了敬候到这个充满野餐气氛的时刻的到来，所有家庭，尤其是孩子们提前就要张罗开来。当日夜盼望的一天终于来到时，人们会面带喜悦与欢快的表情奔向墓地。丈夫会携带一把铁锹，因为他需要给落荒的墓地培土除草；妻子会准备满满一筐的食品，这些食品主要是在扫墓后留在墓地充当祭祀祖先的供品的。
为了能在满山的墓地挑到一块好地方来落脚，扫墓的人要早早地离家上路。此时，天边刚刚露出晨光，人们在朦胧中急忙地行走着。远处的山顶已经变成了灰白色，顺着山坡望去，晨辉将人的身影分割成了条条暗线。看到头顶微微飘游过的浮云，扫墓的人群中荡漾着一阵阵的欢快的笑声。虽是初春，但过早长出的小草已变得发黄。不过，相信一场春雨过后，它们还会是郁郁葱葱的。不仅如此，它还会在阳光的照映下如同一条碧绿的毛地毯，铺盖着整个山野。扫墓人就是在这遍布坟墓的美景间不停地穿梭着。由于他们的穿戴不同成年男女穿的都是蓝一色的麻布料服装，而姑娘们普遍穿的是白色上衣，由此而组成了一个个蓝白相间的群体。
山野、晨辉、浮云及走在坡地的人群，一幅多么美妙的画卷。
找到自己先人的坟墓后，扫墓人就开始了工作。父亲操起铁锹开始修缮坟墓。由于长久失修及雨水的冲刷，墓地遭到了极大的损坏。父亲铲来许多土往坟的正面培壅着。而妻子与儿女则拾来附近的石块填塞着坟墓上被鼠虫弄开的洞孔。他们在尽力保持墓内的肉体及灵魂不被外界所侵蚀。
修坟事宜结束后，作为家庭的首要成员，父亲便高举交叉的双手，虔敬地倾诉道：
〃今天，您的子女到这里，带来了您喜欢吃的食品。由于我们家境依然贫穷，所以拿不出更多的东西来孝敬您老人家。请您不要厌弃并请笑纳。希望您如同没有去阴间之前一样爱我们。〃
一段开场白之后，父亲便向地下的亡灵叙述家常：
〃今年的光景不好。我们一家人也总闹病，尽管我们想尽量节省，但最终还是花费了许多银两。真诚地希望您还能像过去那样关照我们。请您念我们的亲情关系并且能尽最大的努力来为我们家庭造福。请您接受我们的哀求吧，亲爱的父亲！如果您的心目中还有我们的话，就让幸福早早降临！〃
一番倾述刚一结束，饥肠辘辘的一家大小便狼吞虎咽地吃起用于扫墓的美味食品来。其实，孩子们早就对香味扑鼻的馅饼、烧鸡及新鲜的水果馋涎欲滴了。是的，再加周围清闲的空气及诱人的环境，孩子们胃口受到极大的刺激。他们心里念道：现在不饱餐一顿，难道还能把眼前的美食带回家去吃吗？这是多么令人难忘的一天呀！忘掉痛苦吧！人们现在想的就是享受一下好胃口。于是，在一片笑声中，人们把名义是祭祀逝人的美味食品吞食到了自己的肚子里。
已经是傍晚时分了。太阳在附近的山后躲藏了起来。周围的一切已进入黄昏。长长的影子，金色的彩调，落日的余晖，这里的傍晚是那样的美丽。白天还是满山遍野的扫墓人群，现在一下子变得稀少起来。祭祀亲人的话语好像是在很久、很久以前说出的，而现在人们则是有说有笑地谈论着眼前与未来。于是，扫墓人最后瞥一眼自己亲人的墓地后，便轻松愉快地踏上归家的小路。在来年清明节之前，除偶有过路者外，恐怕没有谁再来打扰此地了。那么，所有的坟墓就只好由大自然来守卫看护了。靠大自然的帮助，它们还能得到绿草，甚至是鲜花。
对于供奉在家中的、写有表亲名字的灵牌的祭祀仪式几乎与在墓地的仪式相同。不过，它要一年进行两次。与普通表亲比，对于家庭主要成员的祭祀是非常隆重的。上述已经提到，他们特殊的灵牌要供奉到专门修建的庙堂里。每年祭祀的时间分别在春、秋两季里。届时，该家庭的所有成员都要参加祭祀仪式。
从以上的描述可以看出，中国的祭祖礼仪是多么受重视，中国人又是多么看重传统的旧习呀！
所谓的祭祀庙宇或祠堂不是一栋很大房屋，里面能容纳六七百人。为了保护好族人偶像的灵牌能千古永存，祠堂建造得很紧固。与其他建筑物内的脏乱不堪相比，这里的内部干净整洁。
在秋季，人们祭祀祖宗的日子也是被认为是秋天的节日。这一天，四面八方的人都要齐聚到祠堂里。这里，从光着头的少年到留着白发辫子的老人，黑压压地挤满整个祠堂。人们都怀着十分喜悦的心情参加祭祀仪式。他们目光闪烁，神采奕奕，并不时地与身旁熟悉的人亲切地交谈着。人群中欢快的笑声此起彼落。这里很少能见到那平日的脏污的穿戴，呈现在面前的都是那些只有节日里才能穿出来的干净整洁的服饰。可以认为，这就是中国人的礼仪服装吧。有些人穿戴甚至很新颖别致。有一位农民，昨天晚上在田地干活时还是一套破旧打扮，而今天却完全换了样：一身合体的绸缎服装，给人以朝廷命官的扮相。此外，我们还遇到了一位特殊的朋友。他穿得更加雍容华贵，看他的扮相，你肯定以为他起码会是王爷一类的大人物。其实，昨天我们到他家闲�