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娘，这是圣上的旨意，儿子怎么能违抗？
唐太君沉着脸思索了一会：此事，还是要从宫里下手，梁王妃是太后的小儿媳妇，与我家向来还算和睦，不如，请她向太后求情，只要太后她老人家一道口谕，陛下就可以让银莲回府跟咱们团聚了。
娘，您就那么喜欢银莲吗？这样做，陛下就算看在太后份上同意了，心里还是对儿子有成见的！
哼！娘就知道，你一辈子都对那姜氏念念不忘！你也不想想，是谁给我董家延续了香火！
娘！可是——
不要再说了，此事，不用你费心！我自己去找梁王妃！
第二日，唐太君备了几色贵重礼物，乘车到了梁王府。
梁王妃是个富态端丽的妇人，一见唐太君，就满面春风地问好，叫丫头给她看座：哎呦唐老太君，是哪阵风把你给吹来了，我正想到你府上拜访呢！
哦？王妃平日里可是很少踏足我家的，怎么这次？
说来话长，你还是先说说你今日找我有什么事情吧？梁王妃笑道。
唉！说来惭愧，我家近日发生的事情，王妃想必也有所耳闻，我那媳妇——
你那媳妇的确行止不端，能得如此下场，已经该谢谢老天爷了！梁王妃不等她说完，就鄙夷地说。
唐太君怔了一下，预感到事情有点不妙，可是又想找她所为何事，只得又硬着头皮道：可是，我那府里，没个当家主母可不行啊！
梁王妃双掌一击，笑眯眯地道：正是呢！我和老太君想到一块去了，要不，我给董大人保个媒如何？
唐太君吃了一惊，这——王妃可是开老身玩笑？
老太君看我像是开玩笑的吗？
见唐太君不语，梁王妃笑吟吟地道：说出来，保管你欢天喜地，我要保的这媒人，可是皇家呢！
唐太君浑身一震：皇家？
对！就是永嘉公主！
一听永嘉公主的名字，唐太君整个人都呆住了！
那永嘉公主是当今圣上的胞妹，太后娘娘最钟爱的女儿，去年刚死了驸马，如今，自然是要改嫁的。
老太君？如何？这门亲事若是成了，你可就是皇亲国戚了，公主到了你家，生下孩儿，那可是皇家血脉，何等的光宗耀祖啊！
唐太君又惊又喜，早把为何氏求情的念头丢到了瓜哇国去了：这——这当然是好，只是不知公主的意思如何呀！
梁王妃将身子凑近，低低地说：其实，早在十多年前，公主还未嫁驸马时，就已经对你家董大人颇为赏识了！
唐太君瞪大了双眼，几乎要打心里笑了出来：我儿子的婚事，我当然可以做得主，请王妃明日便去宫中，就说是我老太婆的意思，求太后将公主赐给我家！
董钊一听说太后要将永嘉公主赐婚给自己，脑中嗡得一声，心里连珠般叫起苦来。
这永嘉公主他早有耳闻，都说是花柳般姿容，风雷般秉性，自幼受太后溺爱，个性之暴躁，冠绝后宫，连皇上都不放在眼里，皇上左额上的那个伤疤，据说就是永嘉公主发脾气拿酒杯砸的，皇上每每提到这个妹子，都是一脸无可奈何的笑。
这样一尊活菩萨，他董钊如何供养得起？
再看母亲，双眼已经笑成了一条缝，双手合什：阿弥陀佛，这老天爷总算是开眼了，叫咱家摊上了这等好事，将来你们生下儿子，那可是皇帝的外甥，钊儿，你这是为咱们家增光增彩啊！
娘！那永嘉公主的脾性，您难道没有耳闻？
不怕！唐太君顿了一顿，喜滋滋地道：你可知道，那公主，她早在十多年前做闺女的时候，就相中你了？对她自己喜欢的男人，怎么会使性子？
听了这话，董钊不由得激灵灵打了个冷战，他想起坊间传闻，这永嘉公主的驸马过世之前，可是天天给自己老婆倒洗脚水的！难道这厄运也要降临到自己头上来了吗？
见儿子依旧一脸愁容，不甚开心的模样，唐太君将脸一沉：上次休掉银莲，你说不能抗旨，如今太后赐婚，你莫非又想抗旨了？
儿子哪里敢。
这就对了，你娶了公主，对你仕途上的好处，对咱们家子孙后代的好处那是不可估量的！
董钊心中叹息：我的仕途已经不需要再依靠裙带，可娶了公主，将来的日子，只怕要家无宁日了。
后宫，太后寝宫之中，此刻却是一片喜气洋洋。
梁王妃对自己的小姑子笑道：公主十六岁那年，就跟我说悄悄话，说满朝文武百官之中，就数董钊最为英俊倜傥，如今，居然成就姻缘，真是老天开眼啊！
永嘉公主面上一红，嘴角却隐露笑容，遥想当年少女时代，在御花园中邂逅董钊，那惊鸿一瞥的感觉，足足让自己思慕了好几年。
那时，也求过母后要其赐婚来着，只是母后说他已经娶了忠勇侯之女，不能伤了功臣之心，此事才作罢，后来嫁的驸马，那人品相貌哪里比得上董钊呢？
太后抚摸着爱女的手背，温言笑道：那董钊人品是没话说的，只是他家中尚有高堂老母，还有前面人留下的几个儿女，我儿，这后娘，可不好当啊！
永嘉公主哼了一声：有母后和皇兄在，我这媳妇和后娘又怎么会难当！
商议
秋高气爽，风轻云淡，赵园里的菊花开得一片灿烂，清风拂过，淡淡的清香便透过纱窗散布到房中。
湘如读着父亲的第二封家书，读到不日将要迎娶永嘉公主进门时，嘴角便一点一点地往上翘起来。
她想起当日在京城时，闺门中流传着的这位公主娘娘的彪悍事迹，没想到，如今却成了自己的继母。
反正，自己是出门的闺女，她再彪悍也威胁不到自己，不过，祖母彪悍了一辈子，何氏跋扈了一辈子，玉如蛮横了一辈子，如今，该是遇见克星的时候了！
好戏，一定在后头！只需要静静看着就行了！
咏琴，今儿晚饭我自己点菜！
咏琴笑道：姑娘忘了，今儿晚饭是夫人请你去福宁苑吃。
湘如这才想起，方才婆婆派人来说：请四奶奶过去用晚饭。
姑娘，那公主过门之后，再给老爷生个儿子，夫人就真的再也不可能回府了，还有老太太，此刻一定忙着奉承公主，早把姓何的丢到九霄云外去了！
那是肯定的！祖母一向都是趋炎附势之人，此时定然是调转了风向，到底情况如何，他日回京，自然就知道了。
当晚，福宁苑，一张大理石方桌上玲琅满目摆满了北方菜肴。
婆婆，这些都是北方风味，您和公公吃得惯吗？
赵夫人笑道：你公公去四姨娘那边吃了，这桌菜，是咱俩娘儿俩吃，我可也是京城土生土长的人呢！
婆婆今日只单命儿媳一人来您房里吃饭？
赵夫人笑道：你真是吃过灵芝草的，就知道我找你有事商量！
那婆婆到底有什么事情呢？
先是要恭喜你，有了公主做继母，从此娘家便是皇亲国戚了。
湘如一怔：赵家的消息也太灵通了，自己也是刚知道的消息，她却比自己知道得还要早。
赵夫人笑眯眯地夹起一块熊掌，放进她面前的碗里：这是一桩大喜事，将来公主生下孩儿，你的孩儿们便有了当皇亲的舅父，你父亲的官阶，可以保住了。
儿媳也在想，要给父亲送什么样的贺礼呢？
赵夫人点了点头：今日找你来，便是商议此事了，这份贺礼，自然是该我们赵家出，不必从你的私房钱里动。
湘如听了，心里自然高兴，她的私房钱有限，给公主置办贺礼，一般的东西她肯定看不上！
果然赵夫人又说：你刚嫁到我家不久，那一个月百十来两银子的月钱，能置办什么贺礼呢？我已然派你二哥带了三万两银票，去京城置办去了。
湘如低声道：婆婆对儿媳的疼爱，儿媳感激不已，无以为报。
婆媳相谈甚欢，一顿饭高高兴兴地吃完，湘如告辞而去。
露珠提了个银吊子，倒了热水，正给赵夫人卸手镯，就听见门帘一响，赵老爷走了进来。
赵夫人哑然看了他一眼：不是在老四房中歇息的吗？怎么又跑到这里来了？
赵老爷沉着脸，一言不发。
露珠，去给老爷倒杯茶来！
夫人，最近腰痛可好些了？
赵夫人皱了皱眉，我这腰痛的毛病，何尝好过一天？如今岂止腰痛，左边的太阳穴也常突突直跳，痛得很呢！
上次那黄大夫也跟我交代了，说你不宜再劳神了，干脆，不要再管家了，安心静养为妙。
赵夫人看了丈夫一眼，那老爷觉得，这管家大权，交给谁为妙？
赵老爷叹了口气：四个媳妇之中，老三媳妇倒是块好材料，只可惜，老三不是你肚子里钻出来的！
虽说不是我生的，可这些年来我也一样的疼，这个，老爷心里是最清楚的，老爷既然觉得老三媳妇好，那就让她管家如何？
夫人这是什么话？自古嫡庶有别，咱们家可万万不能乱了章法，这管家的媳妇，自然是要从你生的那三房里头挑选。
赵夫人淡淡地说：你要在媳妇中挑选，岂不是伤了老四的心？
赵老爷哼了一声：今日，就是为这个，她又跟我闹了半天，一个妾侍，居然仗着儿子如此痴心妄想起来，真是，比起——比起夫人你来，真的是一个天上，一个地下！
赵夫人心里默默地想，比起我来？真的是比起我来吗？怕是比起那死去的三姨太太，是一个天上，一个地下吧！
想到这里，她心中微微一酸，当下也不说破，只是问：那老爷觉得我那三个媳妇里头，谁最合适？
夫人不是早有安排吗？何必再来跟我讨主意？
赵夫人微微一笑：前儿拿两件事试了试她，果然没叫我失望。
你如何试她的？
我塞了个美貌丫头到到她房里，她并不驳我的面子，满腔乐意地收下了，却使了个坐山观虎斗，最后把那丫头连同自己打京里带来一个丫头一齐打发了。
赵老爷略微皱了皱眉：如此工于心计吗？
工于心计，不是她过人的地方，妙得是她对那两个丫头，一个是送回老家，一个见她实在美貌，将她嫁给了盐场管事，老爷你想，这世上工于心计的人何止千万，然而不计前嫌，不肯赶尽杀绝的这份胸襟气度，一般女人家，哪里比得上，不是我夸口，便是老三媳妇，在这一点上，也不如她。
还有，便是她父亲休妻之事，在这件事情上面，她却是毫不留情，却也说明她最最重情，她生母便是被继母气死，为人子女，若是漠视母仇，那岂不太说不过去！
赵老爷点头赞道：恩怨分明，得饶人处且饶人，不错，管理我赵家这偌大府邸，没有宰相的肚量，如何使得？这可不是靠小手段小聪明就治理得了的，难得她聪明又厚道，就是她了罢！
现在说，还是为时过早，要不，再等等看吧！赵夫人晒然笑道：那巧儿自她进门时就一心想要她的强，且看看，她是如何应付这般妯娌的吧！
荼靡露事件
入秋以来，天气逐渐凉爽，湘如就常在午后阳光不怎么刺目的时候，带着咏琴去园子里散步。
这日正在假山后的菊圃前留连，就见二奶奶怒气冲冲地走了过来。
二嫂，这是要往哪里去？
二奶奶脸上的怒意一点都不带掩饰的：我正要找你们呢！
找我们有事吗？
当然有事，弟妹可知道荼蘼露的事情？
荼蘼露？那是什么东西？
那是海外一种奇香，据说是专门做发油的，前日，杭州府的大姑奶奶托人捎了几瓶来，咱们妯娌四个那份，被大嫂领去了，居然没有给我们！
不就是几瓶发油吗？也许是她忘记了呢！湘如淡淡地答。
二奶奶跺了跺脚：她何尝是忘记？她是把咱们那份给了她娘家的几个妹子用了！昨日她身边的丫头随她去娘家，回府后和我身边的丫头说起的！
湘如噗哧一笑：给了就给了罢，也许她觉得不是什么好东西，反正也不值什么钱！
谁说不值钱，那可是海外奇珍，一瓶值得百十两银子呢！大嫂分明是故意的，她欺负我老实，三弟妹是庶媳人又不好争斗，你又刚过门没多久，所以就……
那二嫂打算怎么办？
二奶奶气呼呼地说：怎么办？当然是要找婆婆去，请她老人家做主，为我们三个讨回公道！
此言一出，旁边默不作声的咏琴忍不住莞尔一笑，看了自家姑娘一眼。
湘如叹了口气：二嫂，你这样在婆婆面前说，大嫂固然难堪，可是，于你自己也并无好处啊！
怎么没有好处啊！那荼蘼露，可值得不少钱呢！
咏琴暗暗摇头：这二奶奶脑子真笨的可以，难道夫人还会逼着大奶奶从娘家把已经送出去的荼蘼露要回来吗？
见湘如默不作声，二奶奶依旧一脸愤愤：弟妹！咱们一起去找婆婆，如何？
湘如温言道：二嫂，你听我一句劝，这事就算了吧！
二奶奶，您若真的想叫夫人知道，该换个法子，借个由头假装不在意地说出来，不能这样直接去找夫人的。咏琴忍不住道。
二奶奶跺了跺脚：刚才三弟妹也是这样说我，你们怕她，我不怕！我一个去！
看着二奶奶雄纠纠气昂昂的背影渐行渐远，湘如忍不住叹息：这赵二爷为父母付出的牺牲，可真是有点太大了！
主仆二人继续逛园子，逛到日头西斜，才意犹未尽回地枫兰苑。
刚到房中，青雪就上来回：四奶奶，刚才大奶奶派人送了一瓶子发油过来！
发油？拿过来我看看。
青雪忙从花梨木三联柜子里取出一个小红木匣子，放在桌上打了开来。
只见匣子中放着一个五寸来高的绿油油的琉璃瓶，瓶子满满装着乳白色的液体，瓶身上贴着一片鹅黄色的笺符，上面写着“荼靡露”三个字。
湘如拿起瓶子轻轻拧开瓶口那黄铜盖子，只觉得一阵异香扑鼻，果然是生平未见的奇香珍品。
咏琴笑道：看来，二奶奶是误会大奶奶了，她这不是给你送过来了吗？
湘如摇了摇头：给我送过来了，可未必会给她送去？
姑娘的意思是说，大奶奶欺负二奶奶老实，故意的专门不给她？
不是！她一个都不想给！可现在必须得给我了！说不定这份是她自己剩下的仅有的一瓶呢！其他的都送给她娘家人送光了！
咏琴眨巴眨巴眼：姑娘，你这话到底什么意思啊？
湘如冷笑：明天上午婆婆不是说好了要我们四个一起去远香堂品茶的吗？明日你随我去，自然就明白了！
第二天，远香堂。赵府的四位少奶奶和两位姨太太整整齐齐地坐左右两侧。
赵夫人坐在上首，指着那一背杯热气腾腾的茶笑道；这是六安茶，据说是六安地方出的新名目，所以特地叫了你们过来尝尝。
露珠端着托盘走下去，将茶依次递给众人。
细细品过之后：先是二姨太太赞道：果然好茶，又香又醇，连上好的西湖龙井都比不上这个呢！
二姐姐说得对！果然这是好东西！难得夫人大方，得了好东西，便要大家共享！果然是主母风范！四姨太太懒洋洋地接过来说。
巧儿听四姨太天如此说，脸色不禁一变，却忍住了没有说话，也只是附和着夸那茶的味道好。
二奶奶听了，却很是得意，乘机接口：四姨娘这话可说得太好了！试问这府中，谁能比得上婆婆大方会做人呀！若是婆婆老了当不了家了，我们可就惨了，该得的东西都得不到！
二弟妹！你今儿是吃了火药还是怎么的？怎么说话句句带刺呢？你看看这在坐的，哪一个能被你刺？巧儿哼了一声。
大姑奶奶送的那荼靡露，听说也是好东西呢？二奶奶，你用了这东西洗头，头发果然又黑又亮啊！四姨太太立刻煽风点火。
我可没你们那般好福气，我的那份早被人匿了去了！
二弟妹！你平日虽然对我有成见，可也不能这般诬陷与我！我娘家虽然比不上赵家，可也不雀缺了那点东西！婆婆，请您老人家给我怕做主啊！巧儿委委屈屈地说。
二奶奶一听这话，顿时暴跳了起来：大嫂！你好不讲理！
好了二嫂！不要再闹了！有什么话，可以好好的说！你总是少奶奶的身份，怎么说话做事还是如此急躁！赵夫人不悦道。
婆婆，儿媳昨日就已经跟您分辨过了，那荼蘼露，儿媳从您那里领取了四份，早已给了三个弟妹，至于我娘家妹子那一瓶，是我见东西实在稀罕，自己舍不得用，省下来给她的！婆婆若是不信，可以问四弟妹！
巧儿说着，又瞅了三奶奶一眼，随即又望着湘如：四弟�