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李白家中商贾出身，父亲为了逐利，甚至连碎叶城都去过，对于这些商贾们的性子，他可是很熟悉的。
蔡明心里又嘀咕了声，总觉得有些将信将疑。
叶畅并不准备再细说，但就在这时，外头有人禀道：“大使，前方紧急军情！”
“紧急军情？”营中原本有些无聊的善直、王羊儿顿时精神一振：“有仗打了！”
“让他进来。”叶畅道。
果然如善直、王羊儿所料想，这紧急军情，来自于洱海。叶畅自己在此，令王天运领一万兵逼近洱海，如今兵力已达宗州，距离洱海甚近了。
“你是何人？”跟着信使来的，还有一个着汉人服饰的壮汉，其人到了叶畅面前，叶畅不识，便问道。
“某王归唐，故河东州刺史、新昌县开国子王公讳善宝之孙也，某之曾祖仁求公，亦曾为河东州刺史，曾请朝廷设姚州。”那人大哭拜倒行礼：“自南诏一并六诏以来，河东州已久不见天朝之官矣，先父心向大唐，故为小人取名为王归唐，今日得见大使，何其幸也！”
叶畅神情一动。
来云南之前，他专门研究过一些云南的情形，知道这个王仁求，虽是蛮人，实际上祖上是汉人，乃所谓的白蛮，确实心向大唐，包括他的儿子王善宝，都曾经在长安为宿卫。
“原来是善宝公之孙，那是大唐忠臣啊！”他快步上前，一把将王归唐扶起：“王剌史，这些年你们受苦，我来晚了！”
王归唐当真是泪流满面。
自南诏崛起之后，便日扩夜张，河东州就在洱海东南，南诏一并其余五诏，便将矛头指向此处。自此之后，象王氏这般心向大唐者，处境便艰难，而李隆基为了其扶植南诏对抗犬戎的战略，便对王氏等诸多抑制。
现在南诏终于暴露出其狼子野心，对于王氏来说，也就意味着他们多年的苦熬，终于有了出头之日。
“大使，我们云南蛮汉诸族，盼大使如久旱望甘霖一般，还请大使挥天兵以西进，救万民于水火！”
“那是自然的事情，王天运奉我命征伐洱海，讨逆除恶，便是为此！”叶畅大义凛然：“今日得王刺史之助，我军如虎添翼，料想缚元凶以献俘之日，就在眼前了！”
听他这样说，王归唐心里欢喜，他寻思着，叶畅虽然称自己一声刺史，实际上自己手中并无多少兵卒，又曾经屈身事阁罗凤，若不能立些功劳，这刺史只怕坐不稳妥。眼见这位叶大使准备在滇南泽筑城，分明是准备在此长留了，既是如此……
“大使，此次南诏逆乱，足以明证若大唐不郡县云南，则乱臣贼子必不绝矣！请大使上奏朝廷，改羁靡为直辖，立云南道以治之！”
他提出这番话，确实正合叶畅心意。此前早就有在云南设郡县由朝廷委派官吏直接管理的呼声，但是亦有主张放弃云南甚至剑南南部退保川北的声音，其代表人物就是武后时宰相张柬之。
其根本原因，还是当朝诸公看不到这些蛮荒之地能给大唐提供什么，相反倒要牵扯大唐的大量人力物力。叶畅此次来，便是要扭转这种想法，要让众人视为危途的云南，变成华夏的宝库。
“此奏折，请王刺史上，某必附之。”叶畅笑道：“王刺史世代忠良，一心为国，某必为刺史请封！”
“多谢，多谢大使！”王归唐下拜道。
拜谢完比之后，王归唐又想起一事，肃然道：“卑职此次来，除了拜见大使表达忠顺之心外，还有一事，据卑职所知，犬戎人的援军，已经出铁桥城，过了剑川城，距离太和城只有五日路程了。”
叶畅精神一振：“孰人领兵，兵力几何？”
“领兵者论若赞，先锋为神川都知兵马使论绮里余，兵力据说有五万！”王归唐说到这，有些忧心：“不知大唐天军后续之兵，何时可至？”
“放心，不日可至，方才有使者来，说就是十日左右。”叶畅笑着道：“既是犬戎援军来了，我这边便只有暂时停一停，太白兄，智华兄，你们二位辛苦些，我留一千人马与你们，带着左近土人，无论汉蛮，一齐出力，先将这云南城建起来！”
“放心，当初安宁城尚能建起，何况如今云南？”
安宁城乃是数十年前大唐为了强化对云南控制所筑之城，位置就在滇南泽之西，章仇兼琼曾修安宁至步头的步头路，从而引起当地爨氏的反叛，爨氏毁安宁城，给了南诏介入滇南泽流域的口实，南诏打着替大唐讨伐不臣的名号，将势力延伸至此。李白以安宁城为例，其实是有些不吉利的，叶畅不在意这点，倒是蔡明皱起了眉。
“太白虽有谪仙人之名，但为人疏狂，故言辞不谨，叶大使督军向前，我须得小心替他安抚后方，莫令李太白犯错。”他心中琢磨道。
王归唐心里想的却是另外一件事情。
阁罗凤之所以下定决心邀犬戎来援，原因就是叶畅筑云南城，摆明了要打长期战争的主意。当初章仇兼琼筑步头道，引起当地土蛮的反对，可是经过南诏的十数年统治之后，当地土蛮中的刺头大多为南诏所屠，剩余人大多恭顺，故此叶畅筑城之举，不但没有谁反对，反而吸引了不少受南诏欺凌的蛮人往来依附。阁罗凤见此，自知争不过大唐，若云南城真成，有了稳固后方的唐军可以活活将他耗死，故此干脆引犬戎来此，其意便是速战。
这等情形之下，换了王归唐，敌众我寡，定是召回王天运，退守曲馆，甚至可能退到龙和城。可叶畅方才的口气，不但不退，还要向前进攻……难道他就这么自信，凭借自己手中这点兵力，与犬戎、南诏联军决战？
犬戎南诏联军，虽没有十万，八万还是有的，而叶畅手中的兵力不足其一半，想要取胜，只怕不易。
他正琢磨着，叶畅又转向他，神情肃然：“王刺史，你远来辛苦，原是该请你暂歇，但如今军情紧急，又有一事，非你莫属，还望你勿辞辛劳，替我奔走！”
“请大使吩咐，归唐必全力以赴！”
“蛮人分乌、白二种，南诏为乌蛮，欺凌白蛮，残暴不仁，我到云南之后，听得其暴行令人发指。此前南诏势大，故此白蛮敢怒而不敢言，如今大唐天军既至，必为白蛮出此恶气。”叶畅从容道：“刺史乃白蛮世家，于诸蛮中向来有威望，还请刺史为我奔走，邀诸蛮部出兵助我大唐！”
这可不是个好活儿，虽然白蛮对乌蛮多少有些不满，但是如今情形让人看不透，谁都不知道未来云南的主人会是谁。蛮人可不是傻子，大伙更愿意的是观望，而不是立刻选边站。象王归唐，如果不是王天运兵抵河东州，南诏主力退保龙尾关，他也会在旁先观望一番再说。
“怎么，王刺史觉得有何困难，都可以与我说，咱们一起想法子，解决这个困难。”叶畅缓缓地说道。
王归唐心里微微一抖，神情就有些不自然。
据他所知，叶畅此前两战俘获近五千蛮人，这些蛮人如今可都在各个危险的地方服苦役，比如说，在唐兵驱使下筑城、修路，并没有直接处死。总的来说，这位叶大使似乎是个“心慈手软”的人，但王归唐很清楚，那些表面上心慈手软之辈做起狠事来，会是一个什么情形。
“这个……没有什么问题……”
“那就好，大唐乃礼仪之邦，唐军乃仁义之师，先礼后兵乃是我们一贯之主张。”叶畅道：“既然王刺史没有问题，就请先行一步，为我前驱……我半日后拔营出发！”
从河东州到云南城有五天路程，故此，几乎就在王归唐抵达叶畅军营中的同时，犬戎大将论绮里余的兵马，已经抵达龙首关。
“这便是龙首关，倒是个险峻之所，哈哈，皮罗阁帮着唐蛮与我们相斗，只怕想不到会有今天，他之子请我们入此关！”
仰望着关头的角楼，论绮里余哈哈大笑起来，旁边的犬戎诸将尽皆大笑，说不出的快意。
旁边一将待论绮里余笑罢，低声道：“姜域（南诏）富庶，虽不及大唐，亦颇为可观。我国惯例，大将在外，可自行其事，大使何不取南诏以献赞普？”
“先灭唐兵，再取姜域。”论绮里余带着讥意：“皮罗阁儿子不肖，没有他半点本领，却敢背叛大唐，大唐怯懦，对这块肥肉有心无力，我们赞普却英武，既然有这样的机会，怎么能放过！”
“大使有所不知，这位阁罗凤，据说不是皮罗阁之子。”那将领倒是熟悉南诏内情，笑道：“当初大唐要皮罗阁交出质子，他不愿亲子前往，便择阁罗凤为嗣子，还送到长安去呆了一段时间！”
“如此说来，皮罗阁自己也包藏祸心……”论绮里余眼中寒光闪动：“南诏就是墙头草，此等邦国，不可信任，若有机会，当替赞普取之！”
正说着间，前方的龙首关大门打开，门里出来一队人马，他们出来之后，门就立刻闭上。论绮里余面色顿时沉了下来，这大门紧闭，只派出数十骑来相迎，显然是欲拒他们于门外了。
“哪一位是论绮里余大使？”南诏来人当中一人昂然问道。
此人汉人打扮，目光闪烁，看模样，不象是蛮人。论绮里余哼了一声，昂起下巴，身边将领顿时上前，凶巴巴地喝道：“汝为何人，见我家大使竟然不下拜？”
“某云南录事参军姜如芝，奉大王之命，来迎大使。”那人听得喝问，从马上翻下，在论绮里余面前长揖：“原来将军就是论绮里余大使，果然威风凛凛，与众颇不相同！”
“姜域没有人了么，竟然派了一个唐人来迎接我，唐人除了吹吹牛拍拍马屁之外，别无本领，我看姜域用唐人，国家就要灭亡了，难怪会向我们求援！”论绮里余身边一人阴沉沉地道。
姜如芝瞅了此人一眼，笑着道：“某虽是唐人，却不会吹牛拍马，只知实话实说——将军来得正好，唐军已经夺了河东州，就在龙尾关外，将军来了，正合与我军夹攻唐军！”
“我军远道而来，先入关休整一番。”论绮里余面无表情地道：“你等闭关不纳，是何用意？”
“关内百姓胆怯，不曾见过世面，恐为将军虎狼之师所惊吓，有伤赞普仁义之名。”姜如芝陪着笑道：“将军远来确实辛苦，不过我等早为将军准备了军营，一应犒劳，亦已备齐，就在营中，请将军随我来！”
第349章诸方亮相争登场
安抚住这些犬戎士兵，姜如芝只觉得身心俱疲，回到关中，南诏大军将段俭魏早就等急了，见他来先是一挑拇指，称赞他应对得好，然后问道：“如何，他们答应了么？”
“答是答应了，但是我观这些犬戎人，狼子野心，咱们这一次，只怕是引狼入室了。”姜如芝叹息道。
“我也知晓，但莫奈何，唐人比犬戎人更难对付，犬戎人不能在我境中久居，而唐人那模样，分明是准备夺我疆土了！”
“这个，那边原本就是姚州治下……”姜如芝喃喃地说了一声。
“哼，姜参军，如今你是我们南诏国的录事参军，不是大唐的录事参军了。”段俭魏嘛了一声：“我这就遣信使报信……他们答应何时出兵？”
“他们帐下，有浪人为先导，我原本是想让他们从苍山之后绕道取永昌路至龙尾关，他们偏要自洱海往东，过舍利州南下，必是他麾下浪人出的主意！”
所谓浪人，乃是为南诏所灭的浪穹、施浪等诸诏遗民自称，他们向来与犬戎有勾结，在部族被灭之后，便逃至犬戎治下，受其庇护，又派兵为其作战。此次犬戎应约来援，他们也派出数千人马。
“正是，这些浪人，必然坏事！”段俭魏喃喃说了句。
他们应付这些浪人应付得焦头烂额，那些浪人此时却在欢声笑语。
准备的营地便在龙首关外不足五里处，靠近洱海，水草丰美，土地肥沃，此处原是施浪诏故地，故此有施浪诏遗民连哭带笑，酗酒悲歌。就在一片乱糟糟中，几个乌蛮服饰打扮的人悄然接近过来。
因为军中有蛮人的缘故，犬戎军纪又差，故此并没有谁阻拦喝问，这几人竟然轻易接近到军营之中。
“蒙风曳，你怎么在这里？”当他们接近施浪诏遗民时，遗民中一人见着带路者，猛然站起来，讶然问道。
“听闻你们领着土蕃大军回来了，我特意来看看！”被称为蒙风曳的乌蛮咬着牙道：“南诏害我们亡国，柳诺没弄，今日你们来了，是不是复国报仇而来？”
被称为柳诺没弄的，正是这群施浪诏遗人的首领，听得相问，他脸有愧色：“我们……我们乃是来此替土蕃赞普征伐唐人的。”
“什么，南诏灭我们部族，唐人征讨南诏，正是替我们部族复仇，你们竟然来支援南诏？”蒙风曳身后的一个年轻的蛮人叫道：“你们怎么这么样？”
“大人的事情，娃娃不要瞎插嘴！”柳诺没弄瞪了这个蛮人少年一眼，然后又对蒙风曳道：“你们来得正好，跟着我们去打唐人吧！”
“你们去了土蕃，不知道这些年我们的日子是怎么过的，你们已经忘了仇恨，而我们却还在被南诏屠戮欺凌。”蒙风曳失望地说道：“既然你们不是为了恢复部族而来，那么我与你们就没有什么好说的了。”
“别走，别走，土蕃的赞普答应我们，只要打败了唐人，就让我们复国。”柳诺没弄听得这里不由心中一惊，他们正愁兵力少，犬戎对他们不重视，现在蒙风曳等人送上门来，怎么能让他们轻易离开：“你们放心，土蕃的赞普一向有信誉，他答应的事情，从来没有做不到的！”
“真的？”蒙风曳有些心动。
“当然是真的，你就算信不过土蕃赞普，难道还信不过我柳诺没弄吗？”
“如果是真的，有一条消息我要可以告诉你们……”犹豫了一下，蒙风曳道：“我这次来，其实并不只是我自己，是有人派我来的。”
“谁？”
“乘着唐人与南诏作战，我们这些留在故地的人联合起来，不仅有我们施浪诏，还有其余被南诏欺凌的各个部族，我们的首领，是越析诏的公主阿诗玛，她比洱海还要美丽，比雪山还要冷酷，比最英勇的男子还要勇猛。她带领我们，隐藏在磨些江以北，我们有几千勇士，原本准备乘着唐人攻打蒙舍诏的机会，收复我们的故地！”
听得这些五诏遗民与诸蛮部的联军有数千人，柳诺没弄更是心动，若是能收拢这些兵马，他便有与土蕃赞普讨价还价的本钱，没准赞普还封个“钟”给他做做！
“这位阿诗玛公主在何处，我欲见他！”拿定主意之后，柳诺没弄道。
“你不过是傍罗颠的余辈，有什么资格见我们阿诗玛公主？如果傍罗颠还在，才有资格来见我们公主！”跟在蒙风曳身边的那年轻人又傲慢地道。
柳诺没弄眼睛顿时瞪了起来。
这是他们这些浪人不能触的禁忌。
傍罗颠为施浪诏末代诏主，率众逃奔犬戎控制之下的剑川，犬戎自然也不怀好意，日渐分化他们，到如今才二十年，傍罗颠及其子嗣已经失去了对施浪诏遗族的控制权了。
不过只是瞪了一下眼睛，柳诺没弄又平静下来，笑着道：“那好，我去拜见公主，如此总可以吧？”
柳诺没弄好说歹说，总算让这些蛮人同意，带他去见那位阿诗玛公主。他向论绮里余提起此事，论绮里余大感兴趣，便让他去与那位阿诗玛公主会合。
至于论绮里余自己，自然是一边在龙首关外花天酒地，一边等着主力的到来。
王天行在龙尾关前，愁眉不展。
他性子不够内敛，故此有什么心情变化，都会表现在面上。遥望前方的龙尾关，也实在是无计可施。
开元十七年时，阁罗凤便奉皮罗阁之命建龙尾城，城堞为东北、西南走向，长约九里，前面是西洱河，水流湍急，河上唯有一座石桥，名为黑龙桥。整个龙尾关，便是这样一个巨大坚固的防御体系，诸多的防御点之间，相互呼应支援，而限于地势，攻方无法展开兵力，只能以少击多。
不是攻不破此城，而是欲破此城，伤亡必重，到那个时候，拿什么与南诏、犬戎的主力会战？
“唯一之计，就是能绕过西洱河，择山中小道翻越苍山，抵达龙尾关之后。”王天运暗想：“便是叶大使在此，恐怕也唯有此策了。”
“将军，诚节被带来了！”他正琢磨着，忽然听得身后有人道。
“请他来吧。”王天运想到叶畅的吩咐，言语倒是有几分客气。
诚节乃是皮罗阁的嫡子，单论血脉，原本比阁罗凤更有资格继承云南王之位。张虔陀之所以与阁罗凤反目，根本原因不在于张虔陀睡了阁罗凤的妃子，而是因为张虔陀见南诏势大，密谋扶植诚节取代阁罗凤。故此，诚节的日子不是很好过，名义上被阁罗凤任命为蒙析刺史，实际上是流放至南诏故地，派人严密监视。不过叶畅在昆川击败阁罗凤后，整个云南震动，乘着这机会，诚节逃出蒙析，如今唐军到了河东州，他遣人来向唐军求助。
不一会儿，诚节到了王天运面前，正待行礼，王天运却将他扶起，和霭地道：“若非阁罗凤这逆贼篡权夺位，公乃云南王是也，某不过一介偏将，不敢当郡王之礼！”
此为叶畅交�