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齐亚德不希望远恩的愚蠢坏了自己的计划，他需要在一场真正的激战中来观察叶畅指挥下唐军的真正战斗力，而不是一场闹剧中看石国人和葛罗禄人用小心思应付自己。
河中诸军闹哄哄地向前推进，葛罗禄人被他他挡住，后撤到一半，就不得不又被裹挟着冲向了唐军。
“哈！”
看到这一幕，李嗣业哑笑了一下，他回身向着自己的部下：“儿郎们，怕不怕？”
“乌合之众，有何可怕！”
“那就杀光他们，为怛罗斯城外倒下的兄弟们报仇！”
“报仇，报仇，报仇！”
唐军呼啸着，将手中的武器顿得震天响，各队队头挺陌刀而出。
“还是一样，六花阵，六花阵……唐人没有吸取怛罗斯城外的教训啊。”齐亚德满意地想。
虽然唐人列起六花阵，将河中诸国那些乌合之众杀得落花流水，但看在齐亚德眼中，这种六花阵比起他们学自拜占庭的战阵要差不少。如果仅是如此的话，那么明天与唐军决战，他还是有十足的信心。
对于河中诸国的军士来说，这六花阵却是极为恐怖的冲击阵型，在各队队首的带领下，唐军象是绞肉机一般，穿入了河中诸国军队之中。足足向前杀了数十步，河中诸国联军才凭借人数上的优势，把唐军挡住。
城头上弓矢如雨，城下血刃纷纷。李嗣业当先在前，他手中的陌刀乃是特制，比一般陌刀更重，也唯有他这般力气奇大之人，方可以运转如风。河中诸国之人，无论是一般军士，还是身着铠甲的将领，面对他的长刀，都无法独力阻挡，不是被劈死，就是被砸死。
“射，射死他，射死他们！”远恩狂呼滥叫，他不敢上前，只是在后呼啸。
他的声音传入李嗣业耳中，李嗣业抬头望了一眼，依稀认得这人模样，顿时大吼着挺刀向他这个方向冲来。远恩身边的亲卫，举起弯弓不分敌我乱射，李嗣业身边的亲兵抬盾相护，将他的身体掩住，饶是如此，他身上的铠甲上还是挂上了几枝箭。
好在铠甲护着，里面又衬着丝绸衣裳，箭上的倒钩并未深入身体，并不是很影响李嗣业作战。
“兵力少了……”李嗣业此时也有些疲倦，他心中暗想。
但这也是无法的事情，税建城外的地方并不是太空阔，五千人的军阵在此展开，已经是有些狭小了。
“下令，骑兵出击！”城墙上，叶畅发觉唐军的冲锋势头似有衰减，当下下令道。
这已经是僵持，他必须抢先动用作为预备队的骑兵，因为这还不算是决战，故此能占多少便宜就先占多少便宜。
城头鼓声猛然停止，取而代之的是号角之声，随着这号角，城外一处小溪对面，大约有五百骑出现在河中诸国联军的侧翼。
齐亚德第一时间就注意到这支人数并不多的骑兵，因为这支骑兵的装备，让他警觉起来。
这些骑兵所骑乘的马，与此前他所见大唐军队所乘之马略有不同，更为高大、强壮，看起来象是拔汗那人的好马。据说在大唐的传说之中，拔汗那人的马被称为“大宛良马”，甚至其中，有汗血宝马存在。这些大宛马高大、健壮，与拜占庭人的骑士们所骑乘的战马相比，并不逊色。
而且如今这五百骑，看上去也有些象拜占廷的骑士。
他们全身都被重甲所笼罩，就连他们的战马，也披有铁甲。他们手中的武器很多，现在握在手中的是机弩，齐亚德已经见识过这种武器，这种拿在手中发射的短弩，射程虽然不远，但也可以进行远程打击。
除了短弩之外，他们马身上的得胜勾上，还挂着被唐人称为马槊的长枪，它是唐军骑兵的主要突击武器。
另外，每名骑士腰间，还有两柄弯月状的弯刀，在他们左臂之上，则缚着一个小圆盾。
这样一支全副武装的重骑，所需要的花费，绝对不是少数，或许也只有富庶的大唐，才能轻而易举地准备出这样的一支部队吧。
“大约是五百骑，看起来有些变化，骑兵并没有放在他们的军阵之后，而是放在了阵外，作战时乘机游走，绕到我方侧翼……唐国的这个叶畅，还是吸取了一些教训，果然，比起高仙芝要难对付一些。不过，这也只能对河中诸国的军队有用，如果换了我们的军队，用不着呼罗珊精锐，就是我手中的军队，就可以让他这小队重甲骑士撞个头破血流了。”
“让他们退下来吧，休整一夜，明天看我们的。”齐亚德道：“把远恩召来，他在这里没有作用了，让他回去，为我组织粮草——与唐人的交战，看来要持续一段时间，这个叶畅，比起高仙芝要难对付！”
到这个时候，齐亚德才算真正坚定了要将叶畅彻底赶出河中地区的决心。
唐军展现出了与他一战的战斗力，如果不乘着己方占优势时将唐军彻底赶出，他一退军，叶畅必然随之夺取怛罗斯。因此，必须将大唐安西军团重创，让他们再也不敢西顾！
齐亚德的命令，可谓十分及时，那五百骑刚刚开始渡河，才在河畔摆开阵型，准备冲锋之时，大食联军开始向后收缩。原本那五百骑对着的是河中诸国军的侧方，随着他们的收缩，变成了侧前方。
重骑开始冲锋，他们在距离敌人四十步的时候，将手中的弩射出，然后将弩机撇下，抓起了马槊，紧紧夹在臂下。这几乎是一转眼的功夫，他们已经冲进了河中诸军阵内。
齐亚德向他们冲进的地方看去，那里的河中诸国联军，象是被斜斜刺了一刀般，出现了一个大豁口。
那些唐人的重骑，手中的马槊并没有用太长时间，很快他们又抛了马槊，改用更方便挥动的弯刀劈砍。在河中诸国联军中狠狠剜下一大块之后，他们又凭借弯刀，斜斜杀了出来。
如果他撤退的命令下得晚一些的话，只怕损失的兵力会更多些，虽然死的都是河中的异教徒，齐亚德一点也不心疼，但也不愿意让唐人太嚣张。
“列好阵，迎击。”他向大食本部下令道。
呼喝声中，大食军本部开始向前推进，退下来的河中诸国联军从两翼分开。齐亚德向税建城中看了一眼，这个时候，那位年轻的唐国将军，应该见好就收吧？
真正的大战，明天才开始，当然，如果那位年轻的唐军将军不懂得什么是见好就收，自己也会给他一个沉痛而难忘的教训。
“敌军退了，我们占优，中丞，要不要冲出去？”城中此时，有人向叶畅问道。
“鸣金，收兵，让李嗣业回来，不必再追了。”叶畅道：“今日之战，到此就甚至结束……接下来，看晚上了。”
“晚上？”
“是，晚上！”叶畅眯着眼，笑了起来。
李嗣业听到城中收兵的锣声，他意犹未尽，却不敢违令，只得满肚子郁闷地回来。两军脱离接触，唐军将自己的死伤都带走，李嗣业匆匆赶来见叶畅。
“中丞，为何不令小人追，小人定然击破大食军，一雪前耻！”
“你做得已经非常好了，你看那边。”叶畅指着城外。
站在城头上，能够看得更远，李嗣业顺着叶畅所指望去，只见远处数里之外，大食人已经列好了军阵，在空阔之地，若是唐军追过去，必然要与大食人缠斗。他是在怛罗斯城外吃过这种缠斗苦头的，当然知道，真要是这样，即使能胜，唐军的损失也会非常大。
“大食人有准备，追之无益，我们另有计策。你先领着部下去休息，用不了多久，便会又用上你们。”
李嗣业不敢多说什么，只能唯唯喏喏退了下去。若是在安西初来时，叶畅这般对他，他肯定也会不理睬叶畅，但现在不同，他与高仙芝的惨败落入了叶畅的眼中，特别是在惨败之后弃军潜逃、伤害友军之事，让他实在无法在叶畅面前抬起头来。
要知道，在他们杀害友军夺路而逃时，叶畅却领着军队逆势而上，生生挡住了大食联军潮水般的进攻，甚至还破围救出了被困住的近三万大唐将士！
他下了城头，经过街道时，街道闹哄哄的，许多工匠与士兵都在将木头堆在一起。李嗣业看了一眼，觉得有些异样，便寻人问道：“你们这是做什么？”
“中丞有令，让我们将木头扎成栅栏，明日送上城，充当挡板女墙，防止大食人用抛石机！”
“这东西来挡抛石机？”李嗣业琢磨了一下，或许会有些用处，但从那些木头栅栏的密度来看，与其说是栅栏，倒不如说是木排。
他摇了摇头，这位叶中丞行事，实在是让人无法琢磨。
“看来是苦战啊……”
李嗣业这边才走，那边又有人打着旗帜过来，看模样，应当是个大食人。他单身一个，缓缓靠近，外边留着的唐军游骑飞快过去，将他包围起来，不一会儿，有人奔回城，在城下大叫道：“中丞，大食军来了使者！”
“现在还敢派使者来？”叶畅有些好奇，他砍了两个假冒石国人的大食使者，按理说大食人应该知道他不是口舌能说得动的，怎么会再派使者来送死？
“让他城下说话。”叶畅道。
不一会儿，那个使者被带到了城下，他下了马，将手放在胸前，向着城上的叶畅鞠躬行礼。
“奥萨玛见过大唐的将军。”这厮竟然能说一口相当流利的华语。
“你来这里，是为了什么？”叶畅道：“简单一些。”
“我奉齐亚德将军的命令而来，齐亚德将军让我转告您，虽然双方的立场并不相同，但大食与大唐至少有一个共同点，就是对勇士的尊敬。在怛罗斯的战场上，大唐勇士遗留的尸体，得到了体面的埋葬，伤者也得到了妥善的治疗。希望大唐能够给予大食对等对待，如果在真神的启示下，您能够答应这一点，我们将会派遣一支由两百人组成的队伍，不携带武器，来到税建城外救治伤者和运走死者。”
叶畅很有些惊讶地扬了扬眉，不仅是他，周围的唐军将领，也都是一个表情。
大食将军提出的竟然是这个要求，完全出乎他们意料。
叶畅沉吟了会儿，他更想拿这些诸国联军的死伤者来锻炼的随军军医。不过，反正这种材料还会有的是，这一次，就答应对方吧。
“回去告诉齐亚德将军，大唐乃仁义之邦，中华为礼仪之国。他既然以礼相待，我们也会对等回应，他可以派三百人来，我们的军士会保护好他们的安全。”叶畅扬声道：“但是，我们不会交还俘虏。”
“我的主人一定会感谢您的仁慈。”那个奥萨玛再度鞠躬，向叶畅行礼：“我的主人还说，今天能够见识到您的指挥技巧与麾下勇士，是他的荣幸，他很期待明天，能够与您在最前线上交锋。”
这是公开约战，不过齐亚德的意思，当然不是两军主将单挑，而是指明天将要全力攻城。这在某种程度上，也是向叶畅示威，同时施加压力。
这些大食人，还会玩心理战，不过对叶畅，这一套是没有作用的。叶畅微微笑了起来：“齐亚德将军真是这么说吗，你也转告他，我们很快就会见面。”
奥萨玛第三次行礼，然后转身骑马离开，叶畅目送他远去，等他成了一个小点时，他举起了望远镜。
在望远镜的镜头里，奥萨玛来到了一座小山下，牵着马上了山，然后在一群大胡子的大食人面前行礼，其中有一个在问他什么，他一边答一边向这边指了一下。
那个大胡子也向这边望来，叶畅可以看清楚他脸上的表情有些惊讶。
大胡子就是齐亚德，他惊讶是叶畅答应的很自然，还有一个原因，是他看到税建城头，不知道是什么，把阳光反射过来，让他望去时，有些刺眼。
第385章休令萧墙存侥幸
“这就是怛罗斯？”
卫伯玉趴在一块山岩上，气喘吁吁，向着南边望去。
向导也早就累得不成模样了，点了点头：“怛罗斯，怛罗斯……”
卫伯玉觉得自己眼泪都要流出来了，终于看到怛罗斯了，这七日简直就象是过刀山火海一般，让他生不如死。
高山、冰雪、沙漠、蚊虫、干渴、饥饿，这七天里，他们这支一千人不到的小小队伍，战胜了太多的困难。这些困难，是他从来没有想过的，而能够坚持下来，也是他完全没有想到的。
出发时一千人，此时就只剩余八百一十余人，没有进行一场战斗，便因为各种困难减员近二百。在这过程之中，卫伯玉曾不只一次想，放弃算了，最多回去继续当自己的无名下将，不被人重视，但他又不甘心：叶畅对他说过，他若是能完成此项任务，那么他和他的人将名垂青史，不逊于班超、陈汤！
只靠着这个，是支撑不了他们经过如此艰难的跋涉的，还有叶畅的许诺：无论成功与失败，无论活着还是死去，他们和他们的家人，将从安东商会那里得到一份为期六十年的年金，每年不会少于三十贯——钱不多，但对于有些人来说，足以让他们出卖自己的性命了。
贱命一条，莫说每年三十贯，每年十贯二十贯，就足以让一些人卖命了。
而现在，他此行的目标，怛罗斯城就在眼前。
到了这里，也就意味着，无论能不能把怛罗斯夺下来，他们这每年三十贯的年金就不会少了。卫伯玉很相信叶畅的承诺，这位叶中丞才到安西，便用两颗人头证明他是说一不二的人。这种人物，最好相信他的承诺。
喘了很久的气，觉得自己体力恢复了一些，卫伯玉将挂在脖子上的望远镜举了起来，开始观察城上的情形。
望远镜是好东西，因为叶畅特意保密的缘故，直到现在，仍然数量稀少，是他行军之时的利器。这次卫伯玉的远征冒险极大，故此叶畅才给了一具望远镜给他。
“城头上仍然是石国的旗帜，外边军营规模很大，但没有什么人活动……旗帜有许多，似乎河中诸国皆有……看来，叶中丞并没有打过来，要么是大食人没有中计，要么……”
卫伯玉心里突的跳了一下，如果按照叶畅预先的计划，现在唐军应该取胜，反攻至怛罗斯城下，甚至夺取了怛罗斯，但现在这里很安静，这证明叶畅并未打过来。这有两种可能，一是叶畅放弃了计划，二则是叶畅战败，无论是哪一种可能，都意味着他此行的任务失败了。
他喃喃骂了一声，心中惴惴不安，若叶畅全军溃败，他们这支深入敌后的小部队，岂不是又要循原路返回？真是如此，问题可就大了，深入敌境百余里，没有任何休整，他们的体力根本不能支撑回去。
“若出现什么意外，我许你专断之权，你可以决定自己做什么，伯玉，为将在外，最重要的就是应变，我们不可能将所有的事情都考虑得十全十美，这个时候，就需要我们拿出应变的能力来。”
叶畅在送别他时说的话，在卫伯玉耳边响起，卫伯玉眯着眼，然后眼神变得凌厉起来。
他在高仙芝手中，抑郁不得志，高仙芝根本不给他什么机会，他都有些想解甲回家，另寻机会了。如今，机会不就在这里么，只不过，抓住这个机会，需要他冒性命之危险罢了——他们既然来到安西，吃这刀头喋血的大勺饭，怎么会怕性命之险？
“都给我听着……”他半蹲着站起来，将手下的头目首领召集过来，声音坚定地道。
与此同时，在税建城中，高仙芝亦是压低了嗓门，却坚定无比地说出了同样的话：“都给我听着！”
在高仙芝面前，是默默无语的李嗣业，还有数十名天威军军士。他们表情各异地看着高仙芝。
“我，乃是朝廷钦命，安西节度使，我才是这里的元帅！”高仙芝扫视众人：“我如今要见叶畅，你们再敢阻拦，军法处置！”
随着他这声话，跟在他身边的十余名亲信，都拔出了腰刀。铁器刮擦的刺耳尖志，让人牙齿发麻，也让人心头冰冷。
李绾仍是笑眯眯模样，不过此时他的目光也冰冷。
在安西见过叶畅收拾郑德诠与毕思琛之后，他便明白，叶畅与高仙芝的仇往死里结去了，两人在安西肯定不能并存，朝廷必然会调走其中一人。而叶畅既然办了个安西商会，将安西全军上下利益都捆绑在一块了，除非高仙芝的死党亲信，其余人都只会支持叶畅！
这等情形下，由不得他不选边站。
在有这个觉悟之后，他毫不犹豫站在叶畅这边，而因为李白的缘故，他在叶畅手中也甚得信任，一些内务事情，叶畅交与他打理。比如说，如何控制住高仙芝，就是他的任务。
高仙芝逃回税建城之后，大体上还安份，但今日城外的激战大约是刺激到他了，他又跳了起来。或许在他看来，这是一个非常好的机会吧。
毕竟论及在这一片高原山地中作战，高仙芝在大唐是排位第一的名将，就是他的前任夫蒙灵察，也多有不及。
“高大夫，我们都是听命行事的，你莫要让我们为难。”李绾慢条斯理地道：“高大夫想见叶中丞，我们已经派人去禀报了，你也看到人过去，至于叶中丞见不见高大夫，就不是我们这些听使唤的人可以决定的。”
“这种屁话你翻来覆去已经说了很多遍，你不能作主，那就滚蛋，莫要挡着我的路。莫非你以为，如今你攀上高枝，本帅手中之�