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扇拧�
“伊拉，他没有骗您。您的奥列格真的牺牲了。我非常遗憾。有人在他的车库里放了爆炸装置。一星期前，星期五与星期六相交的半夜间。昨天访问您的人多半还会再来，而且很快。您不必怕他，他们想侦破奥列格被害案，因此想弄清楚他在最后几天，特别是牺牲之前几个小时的行踪。这很正常。我们侦破杀人案时也总是这样做。不过，为防万一，我给您提几条建议：第一，请他出示证件，并且尽量准确记住证件上的字。别不好意思细看证件，不要急于还他，需要看多久就看多久。如果他对此不高兴，这是他的问题，不是您的。第二，不要对他说不真实的话。如果有什么不想说就别说。只是着在上帝面上不要虚构情节。戳穿假话最容易，但是往后，甚至没有一点过错的人也会开始不快，除了骗一次而已。如果谈到您的妹妹，最好不要复杂化。同奥列格的事情您也不必要隐瞒，他来找您，到您的家里呆一会就走了。把一切原原本本地告诉他，如果这个人来电话，同他谈完话之后，立即找我或者卡敏斯卡娅，您有电话。”
“要是又不得不在半夜里打电话呢？我很难为情，这么早吵醒您，让您起床……”
“打吧。您一切都做得很对。您知道吗，我们的工作中经常有难堪的时候。一位遭到强奸或者殴打的姑娘坐在我们面前哭泣，而我们却不能找到罪犯，这时候我们就感到难堪，甚至十分难堪。其他的事情都好说。”
他看看表，轻轻地推一下伊拉，让她下楼去。“行了，快去吧，要不您上班要迟到了。”
昨天的陌生人来到时，正好是伊拉把扫把放进杂品屋的时候。开始那一刻，她有一种神不守舍的感觉，命运似乎有意嘲弄她，让她两次经历同样的情景。先是失去了娜塔莎，接着奥列格又消失了。昨天这个人来找她，同她开始谈话又是这样，就像不久前奥列格一样。今天来找她是在这一时刻，又跟两天前科罗特科夫来的时候一样，莫非她的灵魂出窍了？
“早晨好。”他愉快地打招呼说，“又是我。”
“我看见了，”伊拉拉着脸回答，“还有什么事？”
“还是那件事，谈谈。”
“我没有工夫。”
“但是您干完活了。您刚开始清扫，我就在观察您了。现在您的活全都干完了，正是谈话的时候。”
“我还得去擦那幢楼的楼梯。”她固执地说，眼皮都不抬。
“让楼梯等着。伊利娜·列昂尼多芙娜，我同您谈的问题更要紧。”
“噢，连伊利娜·列昂尼多芙娜都叫上了！”她的脸上挂出了轻蔑的怪相，“请问您尊姓大名？”
“亚历山大·尼古拉耶维奇。可以只叫我萨沙。”
“您有证件吗？亚历山大·尼古拉耶维奇？”
“一定有。”他笑了笑，但是没有掏证件给伊拉看的意思。
“我要看看证件。一定。”她模仿他的口气说，“否则免开尊口。”
他默默地把证件递给她，于是伊拉按照科罗特科夫教她的那样，认真地从第一个字母读到最后一个。塔什科夫·亚历山大·尼古拉耶维奇，少校，科长。她从头到尾又读了一遍，才把证件还给本人。
“好吧，我们谈谈，既然您觉得非谈不可。”她宽厚地同意了，“不过，不能太久，我的工作满满的。”
“请您回想一下，奥列格对您说没说过什么，譬如他白天怎么过，干什么，同什么人约会等等。”
“他不向我报告。”
她决定尽可能干巴简洁些。这个塔什科夫暂时没有做过什么不好的事情，也没有对不起她，但是她已经不喜欢他了，伊拉说不清是为什么。也许就因为他活着，而奥列格牺牲了。
“你们都谈了些什么呢？什么时候遇上的？”
“这关您什么事？”她无精打采地责问他，此时她关心娜塔莎更胜于奥列格。反正已经帮不上他了。可是娜特卡……
“伊利娜·列昂尼多芙娜，我求您帮帮我。奥列格是我的同志，我同他在一起工作，我现在做的一切都是为了找出谋杀他的人。可是您同我说话的口气，就像我是您个人的对头或者我借了您的钱赖账不还似的。”
她有点尴尬，不过很快就过去了。
“好吧，对不起。”伊拉平静地说。
“那么说说你们都谈了些什么？”
真的，他们谈了些什么？因为从“格洛利亚”走到家门口的那十几分钟，他们并不是一声不响的，而且假如他不上楼进屋，他们还要在门洞口站上十来分钟，也不是一声不响。可是要想回忆起来，似乎又什么都没有谈，或者……无论怎么奇怪，可以肯定的是，他们基本上是在谈她，谈伊拉的事情。谈她的两个妹妹和一个弟弟，谈他的母亲，她的房客。其他再没有谈过什么。她马上想起科罗特科夫的告诫，谈话尽量不要涉及娜塔莎。因此，回答得尽量简短而又诚恳（顾及科罗特科夫提出的上述限制）。
“谈过我，还谈过我的房客。”
“谈过房客？”塔什科夫吃惊地扬起眉毛。
“是啊。我出租房间。怎么，不可以吗？”伊拉挑战地问。
“不是，可以。房客都有些什么？”
“没有什么。普通的房客。”
“那关于他们您对奥列格说了些什么？”
开始她甚至不明白自己在干什么，只知道认真诚挚地向塔什科夫一五一十地叙说，奥列格问她什么，她如何回答他。塔什科夫听着听着，眼光变得越来越严厉，脸部越来越紧张，而且不时打断她，为了更准确而插问时嗓音也变得断断续续。突然，一个猜想刺痛了她，她觉得像一根铁条扎进她的身上，越扎越深。奥列格和这个塔什科夫对她的房客感兴趣。不是对寡言少语的会计员格奥尔基·谢尔盖耶维奇，而恰恰是对穆萨、沙米尔、伊里亚斯和他们的朋友们。这么说来，奥列格要找的是他们，而根本不是她，伊拉？他同她上床，他说他根本不嫌弃她脸上的丘疹都是假装。他自己……他是在工作，搜集情报，真卑鄙！而她，这个傻瓜，居然相信了，被感动了。噢，她让他想起了妈妈。他想做件善事，为她预约了医生。卑鄙。
“您怎么了，伊利娜·列昂尼多芙娜？”塔什科夫担心地问，“您不舒服吗？”
“我很好。”她呆滞地回答，“我无论什么时候都比奥列格好。难道你们从来不厌倦为了自己的目的利用像我这样轻信的傻瓜吗？你们装出一副情怀热烈的样子，求我带你们回家做客，介绍你们同房客认识。因为你们需要找房客，是吗？天哪，为什么谁想利用我就利用我？我是一个人，你们明明知道，我也是个人，是一个有血有肉的人，不是一块用完了就可以扔进污水坑的木头。您怎么不说话？”她自己也没发觉怎么叫喊起来了。“我说得对，是吗？奥列格来找我就是为了伊里亚斯和他那一伙人吧？我再也不告诉您任何事情了！我不会帮助您寻找杀害他的凶手。这个凶手做了一件好事，使世界上少了一个口是心非的下流胚。您要明白，奥列格立了一功，在街上他收留了一个不幸的流浪女，给她温暖，让她吃饱，而她缠上了他。一个满身虱子的便宜货！臭狗屎！”
“小声些，伊拉，小声些。”
塔什科夫温存地扶住她的肩膀，从口袋里掏出一块干净的手帕擦去她脸上如雨流淌的泪水。
“您哭吧，哭一下你会轻松一些。过一会儿我们再谈。”
她哽咽着，试图控制住自己的情绪，但是却不由自主、无所顾忌地放声大哭起来，把脸埋在他宽厚的肩上。
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11
连续两天，雨仍然下个不停。窗外细密的毛毛雨声使人心境归于平静。他索性打开窗户，更好地听着雨声，呼吸潮湿凉爽的空气。在这里，在这套房子里，他感到安静而舒适，他十分清楚，什么时候都不会有人到这里来。当然，除了他自己和他的女人们。他的实验母本们，他做实验用的兔子们。他珍惜自己的女人们，如同人们珍惜一支心爱的自来水笔，习惯用它写字；一把心爱的安乐椅，习惯晚上坐在里面读书或者看电视；一只心爱的茶杯，装上咖啡会显得更香。不过不是因为他习惯了，而是因为她们对于他有用，不可缺少。她们应该为他生孩子，因为这种事情除了她们谁也办不到，他不得不珍惜她们，甚至有一点爱她们。当然，是按照自己的方式，在他的理解与能力范围之内。
沉静温顺的卓娅已经穿好了衣服，默默地坐在沙发边上，耐心地等待他的吩咐。准备离开吗？煮杯咖啡？找点食品做一顿清淡的晚饭？主人有何吩咐？不，当然，如果什么时候要结婚，只能跟她。至少，她不会使这种生活方式败兴，不会说一堆蠢话或者表现出不需要的主动来烦人。对，卓娅——她对您可不会像那个薇罗奇卡。
“你去洗洗脸吧。”他温柔地对她说，“你的眼睛下边沾了黑痕。”
卓娅顺从地站起来，走进浴室，他听见流水的声音。随后卓娅重新回到房间里。她的脸洗得干干净净，但是不知怎么有点心绪不宁。
“瓦列里·瓦西里耶维奇，请您原谅我……”
“发生什么事情了？卓尼卡？”
“我大概是太愚蠢了，鉴赏力也不高。您不喜欢我送给您的浴液，是吗？”
“你凭什么这么说？极好的礼物，我非常感谢你。”
“那为什么您没有把它带回家去？我看见了，瓶子放在浴室的小柜子里。您把它送给您的朋友了？”
他颤栗了一下。好一个糊涂蛋！应该把贴在包装盒上的那张傻纸条撕去，那是卓娅写上新年祝辞后贴上去的。没有贴纸条，就是一只普通盒子装着一只普通的瓶子，在任何一家商店都能买到，试试证明一下，这就是她送的那一瓶，而不仅仅是同样的一瓶。真是鬼迷心窍，探进柜子里去了，她在里头找什么呢？
“卓娅，我跟你说过多次了，叫我的名字时别加父称！”他恼怒地回答，极力想挽回局面，转移话题，“我是你孩子的父亲，你要像小姑娘一样对我称‘您’。”
“对不起，”她小声地说，“我不认为您会因为这件事生气。”
“对，我生气了，你别忘了，亲爱的，我毕竟是个结了婚的男人，我怎么能把你的礼物带回家去？你自己想想，如果我这么做的话，我就得把纸条从包装盒上撕掉，可是你在那纸盒上写下了如此温馨的话，这些话恰恰是你的礼物上最珍贵的。是的，我把礼物留在了这里，但是在这里，我有时候也能把它拿在手里，重温你写给我的那些话。你懂吗？”
“对不起，”卓娅又一次道歉，“我没有想到。”
“行了，我们不谈这个。”他轻松地叹了口气，“别再跟我吵嘴了。现在我们到厨房去，你煮点咖啡。”
计谋得逞了，卓娅没有再提礼物的事。
“您的朋友什么时候回来？”她一边分别往两只茶杯里倒冒着热气的浓咖啡，一边问。
“确切时间我也不知道。他走了三年了，但是现在是什么时候你自己也知道。马上就要选举了——看样子是。如果政权更迭，完全可能，新总统要组成新政府，接着就会更换外交使团。这样一来……”
他摊开两只手，整个人的样子说明，他也不能有把握地说这套房子还能让他支配多长时间。
“但是，这不应该让你操心。等到孩子出生，你反正要呆在家里，这样我们将不得不停止约会。当然，我将同你见面，而且非常频繁，但已经……”他调皮地微笑了一下，“不是这种秘密约会。顺便问一下，你的父母怎么样？”
“不好。”卓娅叹口气，“老是生病。他们已经老了，我是他们最小的孩子。妈妈生我的时候42岁，而爸爸比她还大。再给您来杯咖啡？”
“你倒吧。”
他把杯子递给她，心满意足地看着卓娅保养极好的双手和精心修剪过的指甲。简直让人不可思议，她何来这般温顺可人。要知道，长相漂亮的娘们儿都娇生惯养，鉴赏力极好，并不像薇拉那样。薇拉别出心裁地染了指甲，不仅染过绿色，还上过黑漆，往自己身上挂那么多闪光的小饰物，让人眼花缭乱，俨然一棵新年枞树。不错，她人长得美丽，惹人注目，这些词对她都合适，无可争辩。但是严格地说，她这个人毕竟缺乏审美能力，俗不可耐，缺乏教养。卓娅从来不会这样，指甲上的油是暗肉色，不反光，既元珠母色又没有别的杂色闪光。首饰只有脖子上的一条精致的金项链，连个宝石坠子也没有。奇怪，为什么她直到36岁还仍然是个老处女。是不是男人们没有长眼睛？或者是她历经坎坷和腼腆的神态把她整个人甚至连外表都遮挡住了？况且他自己就是如此。开始一段时间，他把卓娅当成一个不幸的、不美的、不再幻想有完美的个人生活的单身女人，过了好长时间，他发现，她的身上没有什么不美之处，当然，不是绝代佳人，但也不是丑陋女子。
有意思的是他们将有一个什么样的孩子？应该是一个最好的，他相信他的方法达到了炉火纯青的地步，这个孩子的智力、记忆力、身体耐力等各方面的素质都将是最高的。第一批实验不是十分成功，生下的孩子有病，心脏较弱，对一切都有极强的过敏反应。在血液方面怎么没有继承他的基因？素质组合不过是一个良好的愿望。第一个孩子伊拉是一个样，娜塔莎是另一个样，奥尔加是第三个样……怎么也组合不到一起。现在应该组合起来了。他对此深信不疑，要是能够生一个男孩子就好了。
“你希望生个男孩还是女孩？”他问卓娅。
“男孩，”她羞涩地笑笑，“为了表示对您的尊敬，如果是个男孩，我就给他取名叫瓦列利克。”
“要是女孩呢？”
“女孩就叫……不，我不知道。我还没有选好女孩子的名字。大概，叫瓦列莉娅，要像您的名字。”
“谢谢，”他笑了，“好了，孩子，该各回各的家了。”
他等卓娅洗好茶具收拾好餐具，同她一起走到外面，把她送到地铁口。他们的方向不同。
娜斯佳竟然不知在哪里感染了流感，她自己都十分惊奇。尽管血管衰弱，背上的旧伤一直不好，但是她对各种病毒感染都有惊人的抵抗力，就是全国都感染流行病躺倒了，她仍能安然无恙地上班，甚至不用采取任何预防措施。她发现能叫她躺倒的病毒八年出现一次。一种特别复杂的病毒。传染性病原体所有其他的变种都不能感染她。自从上次感冒到这次生病，正好相隔八年。八年前娜斯佳最后一次生病躺倒，高烧四十度，两腿酸痛得厉害。
因此，尤拉·科罗特科夫一个人去会见塔什科夫。娜斯佳由于不能亲自同联邦安全局的侦查员谈谈并亲耳听听情况而苦恼不堪，但是她明白，她不能走出家门。
“你哪怕回来时顺路到我这里来呆一会，”她请求科罗特科夫，“说说是怎么回事。”
“好吧，我来。”尤拉答应了。
自从伊拉·捷列辛娜再次给他打过电话，并且告诉找她谈奥列格的那个人的姓之后，戈尔杰耶夫上校就明白了一个令人不快的事实：被绑架的娜塔莎·捷列辛娜的姐姐在某种程度上成了被联邦安全局进行侦讯调查的对象。这件事情对民警、对反间谍工作人员都造成了一定的困难。伊利娜不能仅仅由于已经复杂化了的形势就不同民警分局接触，因为她的妹妹失踪了，必须寻找她，但是这种接触本身又可能打乱塔什科夫的全部工作，因为可能会引起捷列辛娜的房客们的警觉，从而破坏整个精心策划的部署。然后，维克多·阿列克谢耶维奇·戈尔杰耶夫按照这种情况下的惯例向上级报告，拜会双方主管部门的领导，从最高一级、次一级、再次一级，直到具体执行者。联邦安全局方面有塔什科夫·亚历山大·尼古拉耶维奇少校，内务部方面有科罗特科夫·尤拉·维克多罗维奇少校。建议他们举行会晤，研究行动计划，即便不能联合行动，至少不能互相干扰。
科罗特科夫同兄弟部门的同行会晤去了，可娜斯佳不得不漫无目的地在宿舍里转圈，同难以克制的躺倒的愿望搏斗着。
“你干嘛找罪受啊？”丈夫不解地问，“躺着呗。”
他自己的支气管炎早已经应付过去了，现在只是偶尔咳嗽。他生病的时候，兴致和胃口都不减，躺在沙发上几乎不起来，时而酣睡不醒，甚至还耍耍小孩脾气。而且，不用讲究秩序：因为生病，他要怎么都可以，但是得适度。现在娜斯佳正病着，他真诚地希望，妻子能够稍微休息休息，睡够觉，好好调整复原。但是同时，她进食正常，跟好人一样，一天三餐。他一早已经跑市场买来了水果，怀着一线希望，利用娜斯佳�