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“还是什么也没有弄清楚？”
“没有，”列昂尼德摇摇头，“不过，我想，这件事连一个空蛋壳也不值。加尔卡迷信宗教，我认为这很正常，她喜欢就由她去。而格里沙——他非常好斗，好挖苦人，说话刻薄。也许，他胡说了什么对上帝或者教堂不恭敬的话，她就生气了。”
“你同她生活得很沉重吧？”莉达同情地问。
“我爱她，”捷列辛简单地回答，“我爱她本来的样子。也许别的人跟她在一起真的感到压抑。尼娜·博热诺克非常委屈，还有你，莉杜尼亚也是，我看得出来。加尔卡把所有的女友都赶走了，她谁也不需要。所以你别告诉她我们去看格里沙了。”
“我不说，你放心。但是这毕竟不近人情，”莉达责备地说，“怎么能因为一句话不投机就抛弃朋友呢？”
伊拉手里拿着一大块包装鲜艳的巧克力回来了。
当捷列辛家发生无法挽救的灾难时，莉季娅·叶芙捷耶娃不在莫斯科。此前几个月她嫁给在里加服兵役的丈夫，随他去了拉脱维亚，一年前才跟丈夫一起回来。丈夫囡为是俄罗斯人又不懂拉脱维亚语而成为不受欢迎的人，转入了预备役。从尼娜·博热诺克那里听说捷列辛家发生的事情之后，她立即跑来看伊拉，但是伊拉对她不甚亲切，并且说了很多粗话。屋子里乱哄哄挤满了不说俄语的男人，于是莉季娅认为伊拉在忙“正事”，不是特别需要帮助，就匆匆离开了。
格里高利·萨姆索诺夫是歌剧院的歌唱家，住得离叶芙捷耶娃家不远。娜斯佳决定去看看他。她很走运。萨姆索诺夫在家，而且，看来他正感到寂寞无聊，因为他对一个刑事侦查员的来访表现出明显的高兴。他正想有人说说话。时值六月，妻子带着孩子们去别墅了，所以歌唱家很高兴同一个不熟悉的女人在一起排遣孤独。
谈话涉及的事情，他记得相当清楚。
“我知道加尔卡为什么禁止廖尼亚同我来往，”他断然宣称，“她害怕。”
“她害怕什么？”娜斯佳惊奇地问。
“我这样认为，她有一个情夫。可能也没有，但是她当时怕得一塌糊涂，整个人变得刷白。”
“当时是什么时候？格里高利·萨姆索洛夫。您的话我一点都不懂，请详细地从头讲起。”
“我碰到加尔卡时，她正从卡捷琳娜的家里出来。我说的是叶卡捷琳娜·维涅迪克托芙娜·阿尼斯利维茨的家，不过我们背后都叫她卡捷琳娜，叫顺口了。”
“您同阿尼斯科维茨很熟吗？”
“嗯……怎么说呢……”他微笑着两手一摊，“我们大家认识她很多年了，她是个出色的歌剧鉴赏家，经常到我们剧院来，不少于一个星期一次。白菜会、周年纪念会、首演式都邀请她列席。她就像我们的一尊保护神一样。你瞧一瞧大厅，只要看见有卡捷琳娜坐着，就意味着一切正常，世界没有颠倒过来，大家都健康地活着。但是要说我跟她很亲近，谈不上。她很善于保持距离。走进她的心可不那么简单。”
“请您谈谈，您是怎么碰上捷列辛娜的？”
“那天我本来是去接卡捷琳娜，送她到城外我们总导演的别墅去。他那天举行60岁生日宴会。我来到楼前，乘电梯上了楼，正在这时，卡捷琳娜家的门开了，加尔卡·捷列辛娜从里面出来下楼。我大为惊讶：她在这里干什么？从来没有听说过卡捷琳娜跟她认识。加尔卡的脸色变得苍白如雪，冲着我尖叫一声，咬着牙打了个招呼，就冲进了电梯，我连电梯门都没来得及关上。”
“您没有向叶卡捷琳娜·维涅迪克托芙娜问问捷列辛娜吗？”
“当然问了。可她只是摇了摇头，说：‘您别问了。格里申卡，这不是我的秘密，我无权张扬。’”
“可这能有什么秘密？”
“噢，随便什么样的，”萨姆索诺夫大笑起来，“卡捷琳娜热衷于庇护别人的风流韵事。我确实知道，她在自己家里向许多名人提供幽会场所，不过一个名字我也说不上来。卡捷琳娜口风极严。她倒适合做侦查工作，真的。”
“根据您所说的话，能否做个结论，加利娜在叶卡捷琳娜·维涅迪克托芙娜·阿尼斯科维茨的家里同某位名人幽会了？”
“哪里，就这样做结论——言重了。但是说得完全真实合理。顺便说一句，这些约会带有浪漫色彩也不一定。如果发现他们是在那里进行招魂集会之类的胡闹，我也不惊奇。”
“难道阿尼斯科维茨是教徒吗？”娜斯佳问，“与她亲近的人中谁都没有说过这一点。”
“哎，不是。卡捷琳娜是个彻头彻尾的无神论者，但是很喜欢附庸风雅，追赶时髦。刚一流行扶乩，卡捷琳娜就会跟着做。她喜欢在自己的家里组织‘沙龙’，只要有借口。而借口可以是任何一个有趣或知名的人、演员、作家、持不同政见者、特异功能者，不管谁都行。”
“您怎么看，格里高利·彼得罗维奇，有没有人可能知道，阿尼斯科维茨和加利娜·捷列辛娜之间有什么共同点？”
萨姆索诺夫笑着摇了摇头。
“即便有，也只有一个，就是与加尔卡在卡捷琳娜的家里约会的那个人。还有卡捷琳娜本人，不过现在你没法问她了。”
也好，转了一圈又回到了原点。娜斯佳本来指望，选择从捷列辛娜接近阿尼斯科维茨的路，能为自己的问题找到答案，但是她一无所获。不错，这两个女人认识，马尔塔·舒尔茨没有弄错。那又怎么样？这与叶卡捷琳娜·维涅迪克托芙娜的死有什么联系吗？未必。甚至肯定毫无联系。
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3
连续几天，伊拉都在餐厅看见这个家伙，与其说是他盯着她，不如说是经常带着明显的兴趣看着她。
“格洛利亚”是一家最普通的小餐馆。专横的黑手党从来不会在这里集会，也不会抢劫它。只有收费人一个月来一次，老板给他劈下一定数量的钱，大家就都相安无事了。白天，“格洛利亚”是咖啡馆，从8点到11点是餐馆，这里总是安静舒适，顾客很少，基本上是同一批人，认为在这里既能吃得好，花钱也不多，就在家门口，比眼看天就黑了还要忙乎做晚饭好得多。
存衣室工作人员科里亚叔叔、餐馆服务员、小卖部服务员知道所有顾客的名字和他们的口味。伊拉也喜欢这家餐厅里弥漫着的那种家庭气氛，大家对她很好，给她些食物，态度和蔼。恰巧住在那幢由伊拉擦洗楼梯的十六层楼里的科利亚叔叔特别喜欢她，他每天遛狗时都看见她先是拿着扫帚扫街，然后拿着拖把和水桶擦洗门厅，到晚上又在“格洛利亚”。
“你要累死了，”他叹着气说，“有谁见过——这样从早忙到晚玩命做三份工作。”
他还不知道小商品市场……
今天这个陌生的青年男子又一次一个人来到饭馆，坐在角落里，同以往一样，要了烤鲜鱼片，酒是杜松子酒。但是老的程序打乱了。伊拉正在擦烤圆白菜馅饼的烤盘，感觉到身后站着一个人。她扭过头去，看见那位顾客带着奇特的目光看着她。
“您有什么事？”她不客气但是也无恶意地问。
“没什么事。想跟你聊聊。”男子回答。
“好吧，你说。”
“你叫什么名字？”
“伊拉。”
“我是奥列格。可以只叫奥利克。那我们就认识了。”
“好吧，认识了。现在你要什么？”
“我什么都不要。我想问，你的脸怎么了？病了？”
“我从小就这样，交易不公平。你问这干什么？”
“问问而已。大概，你的生活很沉重，是吗？我看你每天晚上在这里像只蜜蜂一样，洗呀、擦呀地收拾。”
“各人有各人的活法。你干嘛纠缠不休？”
她背对着陌生人说话，一面没好气地擦着沾满油渍的烤盘。
“你工作到几点？”
“到做完所有的工作，几点完事算几点。”
“你住得离这里远吗？”
“就在附近。”
“可是半夜里回家不害怕吗？”
“害怕，”她终于微微笑了一下，“但是没有办法。没有人给我在家里做的工作。”
“你愿意吗，今天我来送你？”客人出乎意料地问。
“为什么？你想要我怎么样？”
“我什么都不要，”奥列格又一次说，“让我送你怎么样？”
“那你就送吧，”她冷淡地耸耸肩膀，“反正我不会邀请你上家里去。”
“我也不会赖着要上你家里去。”
他回到大厅里，重新端起杜松子酒。过五分钟，伊拉就把他忘了。直到11点钟之后，她到大厅里擦地板时才想起他。他那张桌子空着。“也算是护送人，”伊拉心里冷笑道，“跑掉了。说不定正躺在哪个姑娘身边……”她没来得及转完念头，因为从存衣室那边传来科里亚叔叔的声音。他在同什么人说话。伊拉留神听了一阵，第二个说话人的声音有些熟悉，好像是那个烦人的奥列格。
在清理餐厅和盥洗室之前，她强制自己压下好奇心，依然平静地擦大厅里的地板。她拎起水桶和地板刷子走出大厅时，清晰地意识到自己看上去形象欠佳：陈旧过时的运动裤、洗得退了色的汗衫、蓬乱的头发、疲倦的面容。随他去吧。她必须工作。至于他不喜欢——让他滚得远远的。
奥列格兴致勃勃地在同科利亚叔叔讨论足球或是冰球之类的赛事，一点也没有注意到她。她有一阵觉得，他根本不是在等她，此刻只是在同存衣室看门人聊天，然后嘲讽地转动门把手——“拜拜，擦地板的公主！”或许他根本不是在等她，而是在等餐厅或小卖部的某个女服务员。她马上去擦盥洗室，暗中指望着，如果奥列格要走的话，至少不要当着她的面走。但是他没有走。半夜12点多钟，伊拉做完工作，把水桶和地板擦放进杂物房，向门口走去。科利亚叔叔抖响了钥匙串，“格洛利亚”夜间关门和早晨开门都是他的职责。
伊拉走到外面，示威似的装作没有发现奥列格的样子，即使发现了，也完全不明白他干嘛站在这里。她听见他的脚步声就在身后，让她大感惊奇的是，他没有赶上她，只是在后面跟着。同逐渐增长的恐惧搏斗着，强压下转过身去的愿望，她走到了自家门口。
“你是送我吗？”伊拉站在门厅口没好气地问。
“是啊。”奥列格平静地回答。
门厅边亮着一盏灯，现在伊拉可以好好打量一下他了。中等个头，当然比她自己高些，可爱而诚实的脸庞，穿的衣服很贵，虽然简单。牛仔裤看起来是普通的，汗衫和上衣也是，然而整天在服装中奔走不停的伊拉十分清楚，这种“普通”价值多少。
“你到底要什么，护送人？”
“想证实你平安到家，什么意外也没有发生。”
“因为什么突然冒出来这份关怀？时间没地方打发了？”
“有地方。充满关怀，”他突然笑了，“好吧，我走了，祝你好运。”
他转过身，匆匆往“格洛利亚”方向走回去。伊拉只是觉得奇怪，因为去地铁完全是另一个方向，然后一想，奥列格大概住在附近什么地方。他每天来“格洛利亚”吃晚饭不是没有用意的。
家里安静而清洁。新房客伊里亚斯刚刚搬来三天就外出办事去了，说要离开十天。格奥尔基·谢尔盖耶维奇已经睡了，他的房间里没有灯光。伊拉把茶壶放到火上，赶快钻进挂着一面大镜子的浴室。
这家伙为什么对她纠缠不休呢？事实上她这张脸能够漂亮一些。伊拉对他说的是实话，她从小就这样，因此她习惯了长满令人讨厌的粉红色丘疹的皮肤不健康的样子，大概，不习惯的人，看着会觉得不舒服。没有梳理的头发蓬得像一团乱麻，不，真的，他干嘛还纠缠不休？
炉灶上的茶炊开始轻轻地响了，伊拉跑进厨房，趁响声没有大到吵醒别人，赶紧关上煤气。她不想打扰格奥尔基·谢尔盖耶维奇。打开冰箱，她忧郁地看清，除了人造奶油和两节小香肠，冰箱里什么也没有。“傻瓜！”她在心里骂自己，“阿尼娅给你留下了一纸袋吃的，可是你却忘记拿了。全都是因为这个傻乎乎的奥列格。”小卖部服务员阿尼娅确实给她留下了一只纸袋，伊拉记得里面有两个圆白菜馅饼和一节香肠。她心里因为奥列格而焦躁不安，就忘记了纸袋。
自制的小香肠味道不怎么好，已经干枯发皱，引不起食欲，人造奶油也没有什么可抹，因为今天没顾得上去买面包。干完市场的活，立即赶到医院去看望两个妹妹，在那里逗留了很久，等她回来时商店已经关门。当然，买面包对于正常的人来说，在一天当中的任何时候都不成问题。卖新鲜面包的老太太们在地铁站呆到晚上10点钟。不过，她们的面包比商店里贵得多，她没有权力这样花钱。她有目标，她要按计划朝这个目标前进。她的一切乃至最少的零钱都得服从这一目标。连买面包多花一千卢布，都会推迟伊拉最终付清弟弟手术费的时刻。
冰箱上放着一个漂亮的木制面包盘，那是伊拉给房客们用的，她自己的面包总是用聚乙烯袋包好放在冰箱里。这样在冰箱里不会发霉。而她又需要省钱。伊拉像个小偷似的向四周看了一眼，打开了面包盘，那里放着一大块面包和半节“索科尔尼切斯基”火腿肠。切一小块，行不行？
不，她坚决地放下木盘，像挨了烫似的缩回手。她有生以来从没拿过别人的东西，即使是在学生宿舍。现在也不会。不错，她是一个粗鲁、没受过多少教育的贫穷的扫街工、清洁工，还是一个洗碗工，但不是小偷。
伊拉给自己倒了一杯浓茶，放了一勺多糖，坐在桌子边的凳子上。屋里寂静无声，跟平时一样，在这一片寂静之中，她不喜欢并竭力从自己身边赶走的那些念头又涌了上来。她为什么这样生活？这是准的过错？母亲的？就是！自从出事之后的这些年来她就是这样认为的。不过最近以来，她的头脑里开始出现另外的想法。为什么母亲会突然精神失常？发生了什么事情？什么事情让她受到这样强烈的刺激？要是她还保持着记忆该有多好……当她非常疲劳时，伊拉就开始为她在那个可怕的夜晚得以逃脱并且躲进邻居的家里而懊悔。让母亲把她也从窗口扔出去算了，也许那样就不会像现在这样受罪。让自己也去躺在医院的病床上享受国家全额保障，也就不知道伤心了。起码，那要比她千方百计节省可怜的一点点钱自己养活自己强得多。如果后果更严重些，也就是摔死而已。那就没有任何辛苦和烦恼了。
残疾人疗养院在非常远的地方，到那里去必须乘电气列车。娜斯佳·卡敏斯卡娅知道，伊拉·捷列辛娜的母亲从高楼上摔下地之后失去了记忆，她去看加利娜时大体上不抱任何希望。她到那个地方去更多的是遵循惯例行事。
残疾人疗养院院长没有讲出一点娜斯佳感兴趣的东西，倒是马尔法小姐不失为一个有益的谈话对象。胖胖的马尔法小姐俗名叫赖莎，50岁左右，待人和气，几年前她出家进了离这儿不远的修道院后，一直无私地照料孤身病人。她对加利娜·捷列辛娜格外关照，因为人们对她说，加利娜致残之前，是个非常虔诚的信徒，笃信上帝。
“只有女儿来看她，”修女告诉娜斯佳，“还有一个人关心加利娜，但是从来没有到她那里去过。”
“是什么人？”娜斯佳警惕起来。
“一个很有趣的男人。大概三四个月出现一次，每次都必定找我问加利娜的情况。”
“他是谁？他如何解释自己对加利娜的关心？是亲属还是家庭的朋友？”
“我说不上来，”马尔法护士轻柔地微笑着，“我有什么权利问他？他说，他跟加利娜已故的丈夫很熟，我只得相信他。但是我有个印象，他是个医生。”
“您为什么这样认为？”
“根据他提的问题。他对给加利娜服什么药，她有什么病感兴趣。您知道怪在什么地方吗？他从来没有给她带过任何东西，无论大的或小的礼物。只是找我问他的问题。”
“就这些吗？”娜斯佳全神贯注地看着修女和善的圆脸庞。
“不。”
马尔法小姐坚定沉着地迎着娜斯佳的目光，一点也不感到难为情。
“还有什么？”
“他请求我不要告诉任何人他经常到这里来，并为此给我付了钱。我用这些钱为加利娜买各种小用品：牙膏、肥皂、糖果、衬衣，自己一个戈比也没有花，你不必怀疑。”
“这些情况您连她的女儿也没有告诉过？”
“当然，没有。我许诺过的。说到底，这是加利娜自己的秘密，但是我有责任保守它。不过她不记得这个人。总的说来，她对发生不幸之前的任何事情都不记