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“真是令人期待。”高见淡淡一笑，之后表情又立刻变得严肃起来，“那就真的下次再见了。”
轻轻握过手，二人道了别。眼看着Soarer的尾灯消失在了远处，香子迈步向着自己的房间走去。
走进自己的房间之前，香子先敲了敲芝田的房门。屋里传出一声冷淡的应门声，房门被人打开。
“情况如何？”刚一看到香子的脸，芝田便开口问道。
“各有输赢吧。”香子的话听来让人有些摸不着头脑，“今天真是多亏你帮忙了，我是来向你道谢的。”
“又何必客气。”
“你的家似乎还没整理好啊。”
香子探头望了望屋里。屋里还乱七八糟地堆放着各种物品，只有组合音响已经安置妥当，播放着Princess的曲子。“我可以进屋坐会儿吗？”
“可以啊。坐的地方倒是还能挪得出来。”
香子走进屋里，果然就只有“坐的地方”。屋里到处都是打开的硬纸箱，水池里的餐具堆积如山，垃圾筒里全都是杯面的空盒。
“你打算这样子堆到什么时候？”
香子选了个还算干净的硬纸箱，坐到了纸箱上。
“你就别再说啦，我自己也不愿这样的。”
芝田走进厨房打开冰箱，拿出两罐啤酒，绕过满地的纸箱，把其中的一罐递给了香子。香子接过啤酒，道了声谢。
“今天我去了趟你们公司。”芝田拉开易拉罐上的扣环。
“脸还专程去了一趟？”
“我可不是专程去帮你请假的。我是去打听你们丸本社长的名声的。”
“你在怀疑社长？”
“对发现者存在有疑心，那可是一种假说。经过一番询问，我发现有两点可疑之处。”
“哪两点？”
“其一，丸本和绘里的事，你们公司里几乎就没人知道。然而他与江崎洋子的事却人尽皆知。”
“大概是他和绘里之间还没多久的缘故吧？”
香子咕嘟一声，喝了一大口啤酒，自从和高见坐下吃意式料理时起，香子就想喝口啤酒了。
“当然也存在有你说的这种可能，不过这事却总让我觉得有些奇怪。另一点就是有关丸本的出身地了。那家伙也是多名古屋来的。”
香子险些把嘴里的啤酒喷了出来。“又是名古屋？”
“对，又是名古屋。”
芝田拾起酒瓶，微微一笑。
“绘里来自名古屋，丸本也来自名古屋。我觉得这件事并非只是配合，其中必定另有隐情。”
“有什么隐情？”
“这我还不太清楚，所以我要调查一下。”芝田喝了口啤酒，说道，“明天我请了假，准备到名古屋绘里的老家去一趟。”
“绘里的老家啊……”
突然间，香子的脑海中浮现出了高见的面容。他对绘里的事似乎很感兴趣，而且还知道绘里的老家在名古屋。
“我说，”香子开口说道，“我可以和你一起去吗？”
芝田喷出了嘴里的啤酒。“你去干嘛？”
“有什么不可以的嘛。之前我也没去参加绘里的葬礼，就是想去给她上炷香啦。而且有我在的话，对方的态度也不会太过强硬的啦。”
“你还要请假溜号啊？”
“这事不会有问题的啦，明天正好没工作，就这么定了。”
“怕了你了。”芝田苦笑着说，“反正我也想找个女孩子一起出去旅行一下。”
香子跷起腿来，两手托腮，呵呵直笑。
“你这人够爽快，我喜欢。”
“谢了。”芝田说道。
这天夜里，香子做了个噩梦。她梦见自己被拖进了深深的黑暗之中，耳畔再次响起了之前听到的啜泣声。
第二天一早，香子和芝田便坐上了东京站始发的新干线。虽然没有买到指定席的车票，但两张票却正好并排而坐。昨晚一宿没睡好的缘故，刚一发车，香子便朦朦胧胧地睡着了。
醒来时，车窗外已经可以远远看到富士山了。晴郎的天空下，湛蓝的天空衬得富士山格外地耀眼。
芝田闭着眼听着随身听。香子看到他的脚正随着旋律打拍子，便能知道他并没有睡着。或许是感觉到香子开始轻轻
动弹的缘故，他缓缓睁开了眼。
“你还可以再睡会儿。”
“你在听什么？”
“Tiffany。”
“我也要听。”
芝田取下耳塞，塞进了香子的耳朵。
他从夹克衫的内衣兜里掏出了一本小册子。不是警察手册。翻开的那一页上，似乎画了些图。仔细一看，香子才发现那是王后酒店二〇三房间的俯瞰图，还有门链的图画。
下了新干线，走出检票口时，时间正好是九点整。刚走出检票口，迎面便是一幅巨大的壁画，壁画前站着一群接站的人。
“接下来怎么办？”香子问道。
“坐地铁，到‘一社’站下车。”
二人走了很远才来到地铁站，站里拥挤不堪。不管什么地方，地铁站都同样地拥挤啊。香子不禁心想。
出了一社站，芝田一手拿着地图，向北迈步而去。香子问他这里是什么地方，他回答说是名东区。香子哼了一声。即便知道了地名，她也不清楚自己所在的位置。
绘里的老家离一社站并不近。临街是一片停车场，停车场里边有几家店。右边相邻的是家报刊亭，左边则是间咖啡馆。
看到香子和芝田来了，守店的绘里的父亲开心不已。绘里的父亲满头白发，面相和善，他连忙从屋里叫出了绘里的母亲。
两个人对绘里的父母做了一番自我介绍。听说香子是绘里生前的同事，老夫妇的脸上露出了开心的表情，可当他们听到芝田说自己是名刑警时，两个人的表情又变得紧张了起来。芝田赶忙解释，说他这次是以个人身份来的。
夫妇二人带着他们来到祭坛前，让二人给绘里上了香。之后，夫妇两个人便开始拉着香子问长问短。绘里在东京生活得怎样？是不是有什么烦恼？到头来，就连绘里的父母也不明白绘里为何要自杀。
“绘里小姐是在这边的短大英文系毕业的吗？”
听了芝田的提问，夫妇二人点了点头。
“毕业之后，她都做过些什么呢？”
“在补习班里当过一段时间的任课教师。”绘里的母亲答道。
“直到三年前。”
“那她后来又为何要到东京去呢？”
听芝田这样一问，夫妇二人彼此对望一眼，露出了困惑的表情。香子觉得他们的内心正在犹豫不决。
“不清楚。”绘里的父亲想了一阵，回答说，“大概年轻女孩都会想到东京去闯一闯的吧。”
“原来如此。”
这次轮到香子和芝田二人面面相觑了。芝田冲香子使了个眼色。
“请问能让我们看一看绘里生前住的房间吗？”香子问道。
“请跟我来。”绘里的母亲起身说道。
绘里的房间在二楼上，面朝南侧，大小约有六叠，屋里放着书桌和柜子。估计房间里的摆设应该还是她上学时的样子。
“之前回来的时候她还好好的，结果没多久就发生了这种事。”
悲伤再次从心底苏醒，绘里的母亲擦拭了一下眼角。
香子看了看墙上贴的海报，又瞟一眼书桌上堆放的书本。芝田则翻开了相簿。
听到楼下有人叫自己，绘里的母亲下了楼。与此同时，芝田说了声“你看这里”，把相簿递到了香子的面前。照片上是绘里年轻时的模样，看上去不但比香子印象中的绘里要胖一些，而且化的妆也不大一样。
“真可爱。惹得我又想哭了。”
“要哭过会儿再哭，你先看看这里。这照片又细又长，感觉挺不自然的吧？这是有人修剪过的照片。”
听芝田这么一说，香子也感觉的确如此。而且这样的照片还不止一张。
“你看看最后拍下的这一页。每一张上都只有绘里一个人。准确地说，是除了绘里之外，照片上的其他人全都被剪掉了。而且照片上的断口还很新。”
“这是怎么回事？”
“这还用说吗？照片的另一端上，是绘里的恋人。可是她的父母却不愿看到她的恋人，所以就剪下扔掉了。”
“他们怨恨绘里的恋人？”
“或许是吧，我也不大清楚。”
听到楼下响起了脚步声，芝田把相簿插回到书架上。绘里的母亲说了句“茶已经沏好了”，两个人走下了楼。
喝过茶，和绘里的父母随意聊了几句，二人起身准备告辞。正在这时，长子规之送货回来了。规之长得人高马大，满脸胡须，但笑起来却又会给人一种温柔的感觉。
规之说要开车送香子和芝田去名古屋车站，两个人便拜领了对方的一番好意。车子是辆斯巴鲁的观光车。规之笑着说这车也可以用来送货。芝田坐到了副驾驶座上， 香子则坐在后座上。
“我爸妈他们很开心吧？之前他们就一直在担心绘里在东京生活得如何。”规之说道。
“能请你告诉我们绘里小姐她为什么要到东京去吗？”
听到芝田如此问道，规之沉默了起来。
“是因为绘里小姐的恋人吗？”
过了好一阵，规之才反问了一句：“你为什么会这么想？”
“我们看了绘里小姐的相簿。照片上的另一个人全都被剪掉了。”
规之轻轻哼了一声。
“我说过让他们别干这种无聊的事，要是让别人看到的话，反而会让人觉得奇怪的。可他们却就是看不惯那男的。。。。。。”
“能请你再说详细些吗？”芝田冲着规之的侧脸说道。
规之却依旧一声不响地操纵着方向盘。
半晌，规之终于开口说道：“那家伙是个无名画家。也不知道绘里是看中了那家伙的哪一点，她甚至说过想要嫁给他。可爸妈却坚决反对这门亲事。”
“那个人后来怎样了呢？”
规之再次沉默不语。虽然这次他沉默了很久，但芝田和香子却一直耐心地等着他开口。良久，规之开口道：“死了。”
“啊？”芝田和香子同时惊叫起来。
“那家伙后来死了。”规之说，“这件事让绘里受了很大的打击。。。。。。为了忘记那家伙，绘里就上东京去了。别让我再说下去了，我不想再提起这件事了。”
“怎么死的？病故吗？”芝田又问。
然而这一次规之却再没有回答。
下了规之的车后，芝田向着出租车招呼站走去。
“你要上哪儿去？”
“跟我来就会知道的啦。”
芝田坐上出租车，问司机是否知道“鹤舞公园的进步补习班”。听司机反问是不是车站北边的那家，芝田回答说应该是的。
“那里就是绘里之前上班的地方？”香子问道。
“她的书桌上，有张印着‘进步补习班’字样的垫子。所以我就猜测了一下。”
“不愧是刑警。”香子钦佩地说。
出租车停在了一条车流很急的路上。道路两旁，高楼大厦鳞次栉比。其中的一栋大楼上悬挂着一块偌大的牌子，牌子上写着“进步补习班”的字样。
大楼里安静得令人感觉窒息。进门右手边，有一间玻璃围成的事务所。往里走是教室，看样子现在还在上课。
趁着芝田找事务员询问的工夫，香子翻了下宣传手册。小学课程、初中课程、高中课程、复读课程，课程内容一应俱全。能在这种地方当讲师，估计绘里的英语水平也不一般。既会讲英语，相貌也还不错的话，当个陪酒小姐，自然是不在话下。
芝田走回香子身旁。
“之前和绘里关系最亲密的人现在正在上课。现在离下课还有半小时，我们就先等一会儿吧。”
。
“我们到外头去散散步吧？”香子提议道，“我想到鹤舞公园里去转转。”
“还是先吃午饭吧。路对面就有家棋子面馆。”
“你还看得挺仔细。”
“今天你可一直在夸我哦。”
面馆仿造日本的旧式家宅，门外的水车不停地旋转。因为还不到午饭时间，所以店里基本上没什么人。两个人在一张四人围坐的桌边面对面坐下，点了棋子面和棋子面套餐。套餐里包含了五目饭。
“你是怎么看的？”香子问道。
“什么怎么看的？”
“绘里恋人的事啊。刚才规之也没说清楚她的父母讨厌她恋人的原因。而且他也没说那人为什么会死了。你不觉得奇怪吗？”
“是有点奇怪。”
芝田用牙签在桌上写写画画。
“莫非是死于什么怪病？”香子随口猜测道。
芝田抬起头来说：“怪病？”
“这种话，你让我一个女孩子家怎么好意思说出口嘛。”香子端起了茶碗。茶水香气四溢。
“应该不是病死的。如果那人是病死的，规之完全可以随口捏造个病名出来。”
“这么说倒也是。警方就一直没有到这里来调查过有关绘里的情况吗？”
“基本上没做过什么调查。目前大伙儿都把目光集中到了她和丸本的关系上，对她在名古屋的生活似乎没有什么太大的兴趣。”
既然断定了是自杀，那就更是如此了。香子心想。
“哦，终于上来了。我的肚子也饿瘪了呢。”
两眼盯着桌上的棋子面套餐，芝田喜形于色。
回到补习班，二人在会客室里见到了一位名叫富井顺子的女讲师。顺子的年纪在三十岁左右，与其说是讲师，她给人的感觉更像是位主妇。关于绘里的死，她早已有所耳闻。据说是爱知县警告知了她这事的。
“当时警方问我最近有没有和牧村见过面，我回答说自从她在补习班辞职之后，我不但从没见过她，甚至都没有过任何联系。”
“真是这样的吗？”芝田问道。
“是的。”顺子斩钉截铁地回答道。声音异常洪亮。
“我们想找您询问一下有关绘里的恋人的情况。她在名古屋这里的时候，曾经和人交往过吧？”
听到芝田的问话，顺子略显困惑地低下头去，眨了眨眼。
“对方是个无名画家，”芝田说，“听说绘里的父母还很反对绘里和他在一起。”
顺子抬起头来说道：“具体的情况我也不大清楚，不过我听说她的确和这样一个人交往过。”
“那人叫什么名字？”
顺子稍稍犹豫了片刻，之后她开口说道：“听说是叫Ise。。。。。。”
“Ise？‘伊势志摩’的‘伊势’吗？”
“不，是‘伊势’的‘伊’，‘濑户’的‘濑’。”
伊濑。芝田用手指在桌上画下了这两个字。
“听说他已经过世了？”
“是的。。。。。。”顺子点了点头，盯着芝田的脸说，“那个。。。。。。您不记得了吗？之前报纸上还大肆报道过的。。。。。。”
“报纸上？”芝田露出一脸惊异的表情，“他做了什么吗？”
顺子深呼吸了一口，目光在芝田和香子的脸上来回游弋。
“他自杀了。自杀前，他留下了一封遗书，说他曾经杀过人。。。。。。”
“杀过人？”
说完，芝田立刻惊呼了一声。
“对。”富井顺子说，“就是高见不动产的社长被杀的那件案子。凶手的名字就叫做伊濑。”
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结成共同阵线
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与芝田一同去了趟名古屋之后，第二天，香子她们来到赤坂王后酒店上班。这家酒店与上次发生案件的银座王后酒店属于同一级别。
这天晚上的派对，据说是某超市社长六十大寿的寿宴，听起来并不是什么热闹的宴会。
“据主办方要求，社长的周围必须时常陪伴有几名陪酒人员。”
在准备室里，营业社员米泽对香子等人说道。
“还有就是从主宾席开始往下，每张桌旁都必须有一名陪酒小姐。而末席还有一些空余，但这些桌边坐的都是普通社员和系长之类的，并不需要陪。即便杯里空了，也不需要给他们倒啤酒。此外，“有年轻社员醉酒后纠缠不休的话，请立刻转告江崎小姐。好了，大伙儿今天也鼓起干劲来吧。”
派对的出席者大约有两百人，而相对地，陪酒小姐就只有二十名。因为其中的几人还得陪在那个长得就沙皮狗似的社长身旁，所以香子她们每个人都得同时应对十几位宾客。宾客们全都是些年过四十的中年男子，其中有些人还带着明显的不良企图，跑来和陪酒小姐搭讪。遇到这样的情况，香子她们就只能面带笑容，对那些宾客的话左耳进右耳出。
有时，也会有些年轻社员闯到香子她们所在的地方。一般情况下，这些人都是来询问一些无聊的事来的。一眼看上去，他们的长相也还算英俊秀气，而且他们自己似乎也对自已的长相颇有自信，觉得只要自己一出手，香子她们这些陪酒小姐就会轻易上钩。
只要香子她们和年轻社员聊上几句，江崎洋子就必定会过来询问那些年轻社员有没有来纠缠。估计这些情况都会被报告给他们所在的公司，成为检查他们在公司外品行的材料，当个工薪族可真不容易。
因为没有人明显是来找自己纠缠的，所以香子把自己这些情况�