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因为没有人明显是来找自己纠缠的，所以香子把自己这些情况照实报告给江崎洋子。就算真有这样的情况出现，香子也是不会打这种小报告的。反正自己与他们这些靠薪水度日的工薪族是没什么接点的，又何必非和人过不去？如今她的心里，就只有高见俊介一个人。
可是……香子盛菜的手突然停了下来。俊介他真的与绘里的死没有半点关系吗？
昨天在名古屋打听到的情况，再次在香子的脑海中复苏。
直到三年前，牧村绘里都一直住在名古屋，她的身边还有一个名叫伊濑耕一的画家恋人。可据说后来那个伊濑杀了人，之后他自己也自杀了。
没过多久，绘里便到东京来了。她这样做，或许是为了从事件的打击中重新站起来。
问题的关键，还在于伊濑当时杀的那个人。他杀掉的人，居然是高见不动产当时的社长，名叫高见雄太郎。虽然高见不动产的本部设在东京，但雄太郎的老家却在名古屋。
香子对高见雄太郎被杀一案的情况几乎一无所知，而芝田却似乎多少知道一些。在回程的新干线上，他似乎一直在思考着什么。香子开口询问，他也只是随口敷衍上两句。
所以，今天到美容院去的路上，香子顺道去了趟中野图书馆，查了下三年前发生的案件。翻阅过大量的缩印版报纸后，香子了解到了如下的内容。
三年前的秋天，有人在爱知县爱知郡长久手町的路旁发现了一辆被人遗弃的黑色奔驰车。调查过车牌号码后，警方发现这辆车的车主正是前些天行踪不明的高见不动产社长高见雄太郎。经过对附近地区的搜查，警方在距离该车两百米左右的草丛里发现了雄太郎的尸体。尸体身着黑色西服，身上残留有曾经与人发生过争执打斗的痕迹。死亡推定时间大约在前日夜里的十点至十二点之间，死因是遭人掐住喉咙窒息身亡。从现场的状况来看，警方推测死者是在倒地之后被人从正面掐死的。
除了钱包不见了之外，尸体身上的其他物品似乎并未丢失。劳力士手表、奔驰的车钥匙和车上的进口打火机都还在。据说钱包里应该装有二十万日元左右的现金和两张信用卡。
虽然爱知县警很快便立案展开了调查，却始终无法找到目击者。之所以会如此，主要是因为现场周围全都是大山和农田，几乎就没有什么人家。虽然车子往来较多，但很少有人会徒步经过，而且案发的时间也较晚。
随着调查行动的深入，案件浮现出了许多疑点。其一就是高见雄太郎自身的行动。案发当夜，雄太郎为何会到现场去，这一点就已经让人百思不得其解了。从他的行程表上看，他甚至连路经长久手町的计划都没有。
或许是高见雄太郎与人约定在现场见面吧——搜查当局如此推断。但对手究竟是谁？警方完全找不出任何的头绪来。与案件有关的人也都说想不出来。
然而两天后情况却发生了急转直下的变化，整个案件彻底解决。千种区的公寓中，一名年轻男子上吊自杀，而这名男子正是杀害高见雄太郎的凶手。男子名叫伊濑耕一，在自杀时留下了遗书，说自己就是杀害高见雄太郎的凶手。但遗书中却并未写下他的犯罪动机和详尽的解释。警方在公寓室内的抽屉里发现了高见雄太郎的钱包，钱包里的东西基本没动过。
其后爱知县警也曾展开过行动，以图验证伊濑就是凶手的说法，而结果表明这一切都是事实。案发当晚，伊獭曾向租车行租借过车辆，而该车的行驶距离也与到现场走个来回的距离一致。当然了，伊濑当晚也没有不在场证明。
然而有件事却直到最后也未能查明。那就是伊濑与高见雄太郎之间的关系。这两个人之间存在着怎样的关系，这一点始终是个谜。到头来，警方只得以伊濑因穷困潦倒而租车抢劫，而对象正好是雄太郎的结论草草结案。自不必说，这样的结论并不能令人信服。
“发什么呆呢？”
耳边响起一阵低语，香子这才回过神来。只见江峙洋子正一脸可怕表倩地盯着自己。
“怎么回事？得好好工作才行啊！”
香子缩了缩脖子。
“抱歉，我在想事……”
说完，香子向着宾客聚集的桌旁走去。这种时候，还是“三十六计，走为上”。
一边给宾客们倒酒，香子再次陷人了思考之中。这闪的事的确让她挺放心不下的。
一问题的关键，就在于这一切是否真的是事出偶然。
香子想到了绘里的死和高见俊介。绘里曾经的恋人是杀害高见雄太郎的凶手，而俊介又是高见不动产的专务。从姓氏相同这一点来看，二人之间或许存在有一定的血缘关系，说不定俊介其实就是高见雄太郎的儿子。而俊介又曾在绘里被杀的现场出现过——如果说这一切全都是巧合，感觉似乎也太过牵强了些。芝田他们坚信这其中必有联系。昨天他那种怪异的态度，就是最好的证据。
——如果这一切并非巧合……
香子开始觉得，俊介接近自己，说不定是抱有某种意图的。
2
高见不动产的本社大楼位于银座五丁目。在香子上班陪酒的时候，芝田为了约见高见俊介，来到大楼对面的咖啡厅里等候。白天，芝田便已经预约过了。因为事务繁忙，如果能在公司的会客室里聊个十分钟左右就已经很不错了，所以高见提议说不如晚上找个时间好好聊聊。对方的提议完全出乎了芝田的意料。
——三十出头，就已经当上了不动产公司的专务了啊？
抬头仰望着耸立于夜空之中的大楼，芝田无力地叹了口气。俊介是如今的高见不动产社长高见康司的儿子，而康司则是雄太郎的弟弟。要说人家生来命好，倒也确有其事，但就俊介的学历和之前的业绩来看，也不得不说他是名精英。
——也难怪她会对他如此痴迷。
芝田回想起了小田香子装傻充愣的模样。昨天，在回程的新干线上，她似乎也已经觉察到了高见俊介与案件之间的关系。既然牧村绘里就是杀害雄太郎凶手的恋人，那么她会对此感到挂心，也是不无道理的。芝田自己也同样如此。所以今晚他才会跑来约见俊介。
上司对于芝田的报告并不抱什么太大的期待。首先是有人抱怨他得用休假擅自行动。说是这种事情应该先和上司商议一番，搜查是一种团体合作云云。跑去找上头商议的话，上头铁定会驳回提议的——然而芝田并没有对此说些什么。
此外，头儿对牧村绘里的恋人就是杀害高见雄太郎的凶手——伊濑耕一这件事似乎也没有什么兴趣。或许这就只是个巧合吧。如今高见不动产发展迅猛，各种场合都会有他们的人露面。就算高见专务出席了那场派对，这种事情也丝毫不足为奇。退一万步讲，那件案子根本就是自杀，不会有错的。
然而芝田却坚持自己的观点。总而言之，他就是想查一下高见俊介针人。调查过情况之后，若是真的无法查明些什么的话，那么芝田自己也就死心放弃了。听说芝田的说法，头儿也实在拿他没办法，但是头儿却说这事只能由芝田自己单独行动。而且还要注意别把事情做得太过火，免得对方找上门来。我明白——芝田精神饱满地回答。
七点整，一名身穿墨绿色西服的男子出现在店里。男子先是在店里环视了一圈，注意到芝田身上的衣服之后，男子一脸紧张地走了过来。芝田穿了一件人字领的苏格兰呢夹克，这就是他们见面辨识对方的标志。
两个人正在向彼此自我介绍，服务生便已走了过来，高见点了一杯卡布其诺。芝田则续了一杯可可。
“您找我有什么事吗？之前我在报纸上看到报道，那件案子似乎已经以自杀结案了吧？”
高见投来了窥探般的目光。之前的电话里芝田已经说过，是有关陪酒小姐之死的事。
“也不是什么要紧的事，就只是找您确认一下罢了。当然了，目前自杀的说法并没有任何改变。”
“目前？”
高见一脸惊讶的表情。芝田故意视而不见，继续问道：“那天您是第几次出席‘华屋’的派对呢？”
“第三次，”高见回答，“第一次是去年春天，第二次是秋天，然后就是这次了。”
“原来如此。您和‘华屋’之间，就只是工作上的往来吗？”
“在开设横滨分店时，他们曾来找我帮过忙，从那之后，我和他们之间便开始有了往来。”
服务生端来了卡布其诺和可可，两个人间的对话暂时中断。
“有关那个自杀的陪酒小姐，”芝田喝了一口可可，抬走头说，“在出席派对时，您有没有和她说过话？”
“没有。”
高见轻轻摇了摇头。
芝田觉得他说的应该是实话。之前香子曾经告诉过芝田，当时高见并没有接近过绘里。那天的派对上，香子的目光就没有从高见身上挪开过。
“我可以问一句吗？”高见主动发问道。芝田默默点头。
“您为什么要来找我呢？虽然我也同样是相关人员，但我就只是出席了那场派对而已，关系似乎并不是很深。”
高见的话里带着一丝嘲讽的味道，然而他却并不焦躁。
试着套一下话吧。芝田心想。
“最近，我在调查牧村绘里小姐的自杀动机时，发现了一件很有意思的事。她生前曾经是伊濑耕一的恋人。您知道伊濑耕一这个人吗？”
“不知道。”高见偏起脑袋说，“是个歌手吗？”
直觉告诉芝田，对方这是在演戏。高见这是明知故向。
“您忘记了吗？伊濑耕一就是杀害高见雄太郎的凶手啊。”
听到这里，高见才一脸吃惊地大张着嘴，连连点头。
“您说的是那个人啊？我想起来了。对，是有这么个人。那女的就是伊濑的恋人啊？”
“这些都已经是过去的事了。所以我猜想，或许那场派对上曾经和您接触过，不知是否有过这样的事？”
“没接触过。”斩钉截铁地回答过问话之后，高见又喃喃自语般地说“是吗？原来是她……这可真是有够巧合的呢。”旋即，他又换上了一副深沉的表情。在钦佩对方功力之深的同时，芝田也开始理解香子心中的感受。
“那件案子发生时，高见先生您人在何处呢？”
“那件案子？您是指我伯父的那件案子吗？”
。
“是的。”
“当然是在这边喽。”回答过问题后，高见又转而问道，“话说回来，那件案子与陪酒小姐自杀的事之间存在有什么关联吗？”
“目前还不大清楚，”芝田说，“我们正在调查。不放过任何蛛丝马迹，彻底将案件调查清楚，这就是我们的职责所在。”
“原来如此。”
高见端起杯子，喝干了杯里剩下的卡布其诺。看着他把咖啡喝完，芝田再次开口问道：“发生自杀骚动的时候，您还留在酒店里的吧？”
“当时我和客户正在大厅里谈生意。”高见放下杯子说道，“要我说出那位客户的姓名来吗？”
“如果方便的话，还望告知。”
听芝田这么说，高见从西服的内衣兜里掏出了一个卡式计算器一样的东西来摁了一阵，之后让芝田看了液晶屏上的文字。液晶屏上显示着对方的姓名和联系方式。这东西大概就是最近流行的电子名片本吧。
“真够方便的。”芝田一边往自己的手册上誊抄，一边感叹道，“这东西大概可以记录下几百几千人的联系方式的吧？”
“是的，但其实根本就没必要。”见芝田誊抄完毕，高见把电子名片本塞回了衣兜，“您还有什么要问的吗？”
“暂时没有了。感谢您的配合。”
芝田低了下头，抓起账单站起了身。高见突然出声叫住了他：“请等一下。那件案子真的是自杀吗？刚才您在讲述有关话题时，曾经说过‘目前’这样的字眼。”
高见投来了认真的目光。芝田被对方打了个措手不及，赶忙挪开了自己的目光，但他随后便又将视线转回到对方脸上，耸了耸肩。
“我己经说过……就目前而言，应该是自杀的。但如果之后又发现了什么新情况的话，那就另当别论了。”
“是这样啊……”高见轻轻瞟了一眼窗外的高见不动产大楼，从芝田手中抽走了账单，“我来吧。”
“啊，可是……”
芝田的话还没说出口，高见便已向着柜台迈出了脚步。眼望着高见远去的身影，芝田只得跟着说了句“那真是谢谢了”。
3
工作结束之后，香子她们回到了准备室里。营业社员米泽正在房间里等着她们。
电视开着，屏幕上播放着适合儿童观看的电影。
“大伙儿辛苦了。”
米泽迎接了这帮陪酒小姐的归来。
“米泽你可真是幸福。”浅冈绫子瞥了一眼电视．说，“我们去应对那些老头子时，你就只用躺在床上看看哆啦A梦就行了。”
“话也不能这样说啊？独自一人等待也是很无聊的啦。”
米泽嘟起嘴，关掉了电视。
“关掉干吗？就你一个人可以享受啊？”
绫子又重新打开了电视。
米泽无奈地搔了搔头，问道：“真野由加利和角野文江在吗？”
房间的角落里有两个人举起了手。角野文江倒是经常见到，便另外一人香子还是头一次遇见。
“两位辛苦了。”
米泽分别递给两个人一只信封。她们二人是自由陪酒小姐。与香子她们这些常规陪酒不同，自由陪酒的劳务费是当日结算的。
香子梳理着头发，江崎洋子则在她身旁补着妆。米泽走到洋子身旁。
“那个叫真野的女孩如何？”
香子听到米泽小声地对洋子说道。
“挺好的啊？”洋子两眼盯着化妆盒说，“没什么小动作，对应宾客时从容大方，是个可以用的人。”
“是吗？听说她之前曾在‘皇朝’待过，这下子看来应该是真的了。”
米泽满意地点了点头，转身走开。
在“皇朝”待过？
这句话在香子脑海里不停回响。记得之前绘里也是这样的。
见真野由加利打扮停当，走出房间，香子也走了出去。由加利身材高挑，走起路来英姿飒爽。腰间系的珐瑯腰带，衬得她的身材格外姣好。
听到有人叫自己，由加利的眼中露出了几许疑惑。
“你认识牧村绘里吗？”
听对方突然开口询问，由加利不由得警戒了起来：“你是？”
“我叫香子，小田香子。”
“哦……”由加利的表情缓和了几分，说“原来你就是香子啊？之前我常听绘里提起你。”
“你和绘里……”
“是朋友。而且还是关系最好的那种。”
真够巧合的。香子心想。这可是打听绘里的过去的最佳对象。
“咱们找地方喝杯茶去吧？我有些话想问你。”
听香子这么一说，由加利撩起长发来说：“好啊。不过你也得何答我几个问题才行。”
“什么问题？”
“还用说吗？肯定是有关绘里的事情啦。”
说着，由加利冲香子挤了挤眼睛。
因为由加利说附近有家她很熟的酒吧，所以二人决定到那里去聊聊。那家店在大楼的地下层，有扇仓库一样的大门。店里很宽敞，左侧是一条长长的吧台。香子二人在角落里的一张桌旁坐下了身。
由加利和一名貌似经理的男子聊了几句，之后又对那男子说：“我们有隐秘的事要聊，请你们不要过来。”
“好了……”由加利喝了一口兑好的酒，跷着二郎腿来说道，“你想问些什么？”
“这个嘛……”香子看了看对方的脸，感觉她的美貌似乎与化妆并没有什么太多的关联，而这一点也让香子佩服不已，觉得自己也得好好学学。
“你和绘里交往了大概多长时间？”
由加利从包里掏出香烟，先深深地吸了一口。
“自打她到东京来，我和她就开始交往了。当时我们是同时进的‘皇朝’。”
“你最近有没有和她见过面？”
由加利手里夹着香烟，稍稍偏起了头。香烟的烟气摇曳不止。
“大概两三周前吧，我们曾经见过一面。”
“当时你们都聊了些什么？”
“你问这个干吗？”
“这个……”
见到香子语塞，由加利笑了起来。
“也就是说，你也无法认同？”
“无法认同？”
“无法认同绘里自杀的事。是吧？”
香子不知道该如何回答。她完全没想到对方会问出这样的问题来。从由加利之前的模样来看，对方似乎也并非偶然跑来班比夜总会做事的。
“那结论实在是让人难以认同。”
由加利在烟灰缸里摁熄了刚抽了一半的香烟。她的表情骤然变得严肃了起来，“她是不可能会自杀的。”
“我说，”香子探出身去，观察了一下周遭的情形，周围似乎并没有人偷听，“