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三人快步跟上，沿着一条临水长廊追到了刘迁身后。蓦地霍去病剑眉微微一挑，伸手将刘陵拉到背后，沉声喝道：“有刺客！”
“哗——”荷塘里的秋水突然翻腾起十余道冲天白浪，一群身穿深绿色水靠的蒙面人从水下跃出，明晃晃的刀剑刺人双目。
前排三人双手连挥，掷出几十枚梅花镖，铺天盖地射向长廊。那些长随猝不及防，纷纷中镖翻滚进荷塘，殷红的血水瞬即染红秋池。
紧跟着第二排的四名蒙面人两左两右，将剩下的长随和刘迁前后分割，最后一排的两名同伴一个手持软鞭，一个挥舞巨斧直扑猎物。
整个刺杀行动在一刹那间已完全展开，所有刺客各司其职，配合得天衣无缝。
也许真教刘迁说准了，今天实在是他倒霉透顶的日子。
可是，这一刻他已经无暇为自己准确的预言而自鸣得意，一张脸庞由于惊恐变得煞白，顺手抓过身边的刘忠往前一挡，可怜的仆从被斧刃劈成两半，鲜血喷了刘迁一身。
“飕——”另一名蒙面人的软鞭毫不留情地缠上了他养尊处优的脖颈，刘迁拼命叫唤，那声音像极了一只被扼住喉咙的公鸡。
“铿！”饮雪魔刀摧枯拉朽，横空出世，将紧绷的软鞭一切两断。
持斧刺客怒声大吼，双手高举巨斧，朝着霍去病的头顶恶狠狠劈下。霍去病挡在刘迁身前，就像一座险峻挺拔不可征服的山岳，合身挺刀疾刺。
“噗！”饮雪血红色的刀锋从持斧刺客后心透出，飙射一缕血箭。
持斧刺客魁梧的身躯晃了晃，连人带斧栽进背后的荷花池，“噗通”掀起巨浪。
另一名刺客见到同伴被杀，奋不顾身，挥动半截软鞭抽向霍去病面门。
那边伍先生亮出一道黑色符咒，在空中一晃，符咒“呼”地起火，化为灰烬。飘散的青烟中，两名金甲力士手握双锤杀入战团，阻挡住其它的七名刺客。
“有刺客——”
“快来人，刺客闯进内宅啦！”
“混蛋，狗胆包天！啊……”
人声喧嚣，世子府中警讯频传，一时间不知来了多少刺客。
“怎么回事，怎么回事？”刘迁完全没有了平时的嚣张气焰，如同受到惊吓的孩子，手足无措地紧靠着伍先生，慌乱地叫嚷，刘陵反倒镇定许多。
“世子不必担心，不过是些小毛贼，有霍总教习在足够应付。”伍先生安慰刘迁，手里捏了另一张符咒，似乎存心想欣赏霍去病的身手，保护着刘迁冷眼旁观。
“嚓！”霍去病一刀削飞软鞭刺客的头颅，饮雪寒光到处，血浪翻卷，当者辟易。
“世子！”府内的侍卫长晋昌率着二十多名护卫匆匆赶到，形势立刻好转。
“杀，杀光他们，一个都别留！”刘迁看到己方人多势众，心神稍定之后，立刻大声呼喝。
剩下的五名刺客见状，一声呼哨，反身跃入荷花池，藉助水路往世子府外逃遁。
与此同时，其它各处也响起了刺客们招呼同伴撤退的哨音，府内喊杀声渐渐平息。
刘陵面色铁青，吩咐说：“晋将军，派人严密搜查，查探是否还有刺客躲藏在世子府中。”晋昌应诺，当即指派几名校尉率人分头搜索，又命人将世子府周围街道全部封锁。
霍去病收了刀，慢悠悠地问道：“世子，你得罪过谁？这些刺客心狠手辣，训练有素，绝非泛泛之辈。能驱策他们的人来头不小啊。”
刘迁惊魂未定得到提醒，连声说：“对，快查，一定要找出是谁在背后指使他们！”
伍先生不慌不忙俯下身，将软鞭刺客的尸体翻转，扯开水靠，就看见他后背上纹了一个拳头大小的血红“楚”字。
“霸王会！”晋昌失声叫道：“是项岳手下的死士，难怪这么凶狠大胆！”
“这是霸王会匪徒的刺青标记。”刘陵向霍去病小声介绍说。
“八十多年前垓下之战，霸王项羽被高祖皇帝击败自刎乌江。他的残部退回江东，纠合起一群遗老遗少，暗中成立了霸王会，并推举项羽的一名堂侄担任会主，一心图谋反叛朝廷恢复大楚天下。
“如今传到项岳，已经是第三代会主，因为长期盘踞南方，行动又诡秘难测，所以很少有北方人听说过。”
“老子管他什么霸王会、王八会！敢在太岁头上动土，我要他们统统死无葬身之地！”
刘迁从袖口里掏出一支令符，气急败坏道：“晋昌，你持我的王令调动禁卫军，全城大搜，只要发现形迹可疑的，统统格杀勿论！告诉寿春县丞，限期十天抓到项岳和他的同党，不然拿他的脑袋来作抵！”
晋昌不敢多言，接过令符匆匆而去，偷偷想着这回得砍下多少个人头才好交差。
“我去看看世子妃，她该受了不小的惊吓。二哥，你去不去？”刘陵问道。
“我和霍总教习还有事，让伍先生陪你去吧。”刘迁摆摆手说：“多配几服惊风散给她定定神，睡一觉也就没事了。”
支走了刘陵，他和霍去病来到书房落坐。屁股一挨座椅，刘迁兀自感到双腿酥软，心跳得厉害。
他喝了两口凉茶，命侍女将房门关上，才长舒一口气道：“小霍，幸亏你在场，否则我这条命多半要完蛋大吉。想让我赏赐你点儿什么尽管说。
“是了，你身边还没有女人伺候吧，要不我送你几个美女？保证都是能歌善舞的处子。嗯，干脆我请父王下令再加你两百石的俸禄。”
霍去病大咧咧在刘迁对面坐下，随手拿起书案上的古玩把玩，微笑道：“千里为官只为财，遇到像世子这样的慷慨主上，还真是霍某的福气呀。不过家花哪有野花香，世子去过青楼么？比起王爷赐下的府宅，我更喜欢住在那儿。”
“怎么会没去过？寿春城最大的几家青楼我早玩遍了。这样吧，本世子替你在柳莺院包一间上房，所有开销都算我的。唉，可惜霸王会要找我麻烦，不然今晚咱们就一块儿到柳莺院痛痛快快玩个通宵。”
霍去病突然放肆地大笑起来，看着刘迁嘲弄地摇了摇头。
“你笑什么？”刘迁有点莫名其妙，羞恼地问道：“嫌我的赏赐太少么？”
“世子的赏赐如此丰厚，我怎会不知足呢？”霍去病停下笑声，但嘴角的笑意仍然可恶的挂着：“我是在笑霸王会，糊里胡涂就成了别人的替罪羊。还累得世子足不出户便遭受无妄之灾，吓得连青楼都不敢去了。”
“谁说老子怕了？”
刘迁冷笑说：“在寿春的地面上，天是老大，本世子就是老二！连父王也对我言听计从，千依百顺，我怕过谁来？咦……”他的脸上渐渐露出惊诧的神情，又问道：“你说霸王会是别人的替罪羊？”
“当然，要不我为什么会笑呢？”霍去病跷起二郎腿，悠然自得地轻晃着说。
“凡事有因才有果，霸王会刺杀世子有什么好处呢？他们志在推翻大汉，恢复楚国，杀了你只会激起王爷的大举报复，这种吃力不讨好的傻事为什么要做？
“况且，刚才郡主也在当场，从头到尾却没有一个刺客针对她下手，你不觉得奇怪吗？”
“可这些人的背上明明都有‘楚’字刺青啊？”刘迁困惑道：“不是霸王会的匪徒，又会是谁要置本世子于死地？”
“从这群刺客的身手和行动计划判断，显然是经过周密筹划，又岂会留下这么明显的标识暴露出他们的身分？那等于不打自招，给霸王会惹上天大的麻烦。”
霍去病手指在书案上轻轻敲击，慢条斯理地说道：“还是那句话，凡事有因必有果。想要找到隐藏在幕后的真凶，只要想一想，如果世子被杀，谁才是最大利益的真正获得者。”
“你说是他？”刘迁一惊，马上很不屑地摇头道：“不可能，我大哥窝窝囊囊胆小如鼠，给他十个脑袋也不敢派人来刺杀本世子！不过……你的话也大有道理。杀了我，他就是父王唯一的继承人。这事我得仔细想想。”
他沉思片刻，忽然说：“小霍，晋昌虽然忠心，却是个胡涂虫。这次刺客能在光天化日之下潜入世子府行凶，也有他的责任。不如你来做我的世子府禁卫统领，顺便暗中查访这件事的真相。”
“王爷已经委任我为王府总教习，只怕不方便吧？”
“没关系，总教习的位子你兼着就是。”刘迁不以为意地说：“父王那边我去打个招呼，不会有问题。”
他拍拍霍去病的手背，压低声音道：“只要你死心塌地跟着我干，将来裂土封侯也指日可待。现在，我需要你帮忙做一件事，完成后另有重酬。”
霍去病眼眸里有一缕火焰跳动，缓缓道：“请世子放心，你的事就是我的事。”
刘迁把身体重新靠回椅背，一字一顿道：“我要你杀个人，敢不敢？”
第四章 百鬼迎宾
中午过后，路面上昨夜留下的一滩滩坑坑洼洼的水塘，在太阳反照下闪烁着亮堂堂的白光。马车轮子骨碌碌辗过，溅起一道道混浊的泥浆。
“你的府宅还没有收拾好吧？今晚别住驿馆了，到我那儿去。”刘陵慵懒无力地倚靠在霍去病的身上，在他耳边轻轻吹了口气说道。
悬挂在厢顶的宫灯随着马车颠簸一摇一晃，阳光照射在她的脸上，颊边因为醉酒泛起诱人的酡红，娇艳得就像要滴流下来。
在世子府用过午宴后，两人乘着刘陵的马车离开。和风穿过开启的车窗，吹拂在霍去病古铜色俊挺剽悍的脸庞上，车外宽阔的街道在他的视线中不断向后倒退。
只要不是傻瓜，谁都能听懂刘陵话语里隐藏的暧昧，而她烫得像火炭一样的娇躯，这时几乎是完全紧贴在霍去病的怀中。
“郡主是想邀请我参观闺房吗？”霍去病发出一声沙哑的低笑，低下头肆无忌惮地轻咬住刘陵火热的耳垂说：“可惜我打算去一个更好玩的地方。”
“哦？”刘陵媚眼如丝，嗓音甜得发腻，笑吟吟问道：“哪儿？”
“柳莺院。”霍去病回答道：“我听世子说，那是所有寿春男人最向往的地方。”
刘陵的身体立刻变得僵硬，显然她很清楚柳莺院是怎样的一个所在。
“你拒绝我，就是想去和那些不知廉耻的妓女鬼混？”
“不要说得那么难听嘛。”霍去病淡笑道：“在我眼里，她们都是些很可爱的姑娘呢。”
“滚！”刘陵坐直身躯，冷冷的眼神里掩饰不住羞怒：“马上给我滚下车去！”
霍去病大声笑起来，伸手敲打了两下车厢，车夫随即听令，勒停马车。
霍去病打开车门，下到街上，又把身子探回到车内微笑说：“今晚我会想你的。”
“混蛋！”记忆中，刘陵还是第一次被一个男人气得七窍生烟，大失仪态。她抓住把手狠狠往里一扯，霍去病轻巧地一缩身子，车门砰地一响重重关上。可他恶棍式的笑容依旧透过车窗，阴魂不散地飘荡在刘陵眼前。
“回府！”刘陵扭过头怒喝。车队缓缓开动，将霍去病孤零零地丢在了街道上。
霍去病背负双手，笑望着刘陵的车队在前方十字街口转弯消失，掉头往原路返回。
街上人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏不绝于耳。人们用好奇的眼神打量着他，不明白这个男人为何会在半道上被郡主赶下马车。
忽然间，街上起了大雾。在霍去病眼中，人们的身影像水纹一样地晃动起来，四周的喧嚣奇异地远去，宛如这片空间被隔上了一层厚重的白纱。
乳白色的雾气愈来愈重，周围的景物如被施了魔法，渐渐隐没在凄迷荒凉的白雾中。
霍去病的剑眉微微耸了耸。迎面吹来的风带着一股阴森森的凉意，隐隐有一种喧嚣嘈杂的鼓乐响起，说不出的诡异突兀。
前方的迷雾里徐徐亮起两团惨绿色的火球，在低空中跳跃晃动，朝霍去病靠近。很快，鼓乐越来越响，跳动的火球也变得越来越多，宛若两道妖异的绿蛇迤逦横空，散发着朦朦鬼光。
一道道暗红色的身影在火球后次第现形，而那两条绿蛇正是他们手中提着的灯笼汇聚而成。
他们面色惨白呆板，鲜红的嘴唇紧紧抿成一缕弧线，像弯残月几乎直抵耳廓，身穿暗红褂衫，足蹬白色步履，一手提灯，一手高竖飘舞的黑幡。
两行鬼卒中间则是一群身着大红喜服的鼓乐手，铙钹笙磬应有尽有。
一乘外披红缎的八抬大轿紧随在鼓乐手之后，左右各有一名黑白无常扈从。队列的最末端则是四排黑盔黑甲，高骑马上的鬼武士。
一杆血红色的旌旗下，赫然是位身高超过两丈的鬼将军，乌黑发亮的头盔架在肩甲上，里面黑洞洞空无一物，竟是没有头颅。
队列到了霍去病身前并未停下，那一群鼓乐手像是没看到前方有人伫立，径直走了过去。有几名鼓乐手眼看撞在了霍去病身上，却又似一团空气般穿行而过，吹吹打打继续朝前走去，直到那顶八抬大轿停在他的身前。
“霍公子，我的主人请你过府叙话。”无头鬼将策马越过八抬大轿，用马鞭挑起轿子低垂的帘幕道：“请！”
霍去病淡淡扫了眼宽敞奢华的轿厢，摇摇头说：“我没空。”
“那可由不得霍公子！”无头鬼将的马鞭在空气里虚甩一下，发出“啪”的脆响。
黑白无常手中的勾魂索吭啷啷刺耳响动，分别缠向霍去病左右双腕。
霍去病撤步拔刀，饮雪魔刀电光如虹，几乎不分先后切中勾魂索。勾魂索分断坠地，耀眼的光花四散迸溅，照亮浓郁的鬼雾。
“呀——”鬼卒突然齐声长嚎，六十四盏碧笼引魂灯流星乱舞，从四面八方打来。
霍去病合身抱刀向前猛冲，挑帘跃入轿内。碧笼引魂灯“砰砰砰砰”飞击在轿身上，又翩若惊鸿倒飞而出，一簇簇惨绿色的鬼火燃着了轿衣。
“喝！”无头鬼将亮出八尺的巨型腰刀，乌光一闪，便将轿乘横切成上下两半。
上半截轿身高高飞起，轿内却不见霍去病的身影。无头鬼将不由一愣，蓦然感到头顶杀气盈天，霍去病的身形从轿顶下掠出，饮雪魔刀直劈他的胸膛。无头鬼将来不及回刀招架，双腿一夹马腹，胯下鬼骑扬蹄飞踹霍去病。
“嚓嚓！”刀光骤闪，两条马腿飞起，却没有鲜血流出，在空中化作几缕绿色的轻烟消隐于浓雾里。
无头鬼将从马鞍上翻身朝后飘飞，沉重的躯体和厚实的盔甲彷佛轻如鸿毛，手里的马鞭绷直如枪，掷向霍去病咽喉。
霍去病凌空飞腿蹬中马颈，看起来重逾千斤的鬼骑竟被他应声踢起。“噗！”马鞭深深扎入鬼骑圆鼓鼓的腹部，齐齐幻化成一蓬死气沉沉的绿色雾气。
后面四排鬼武士策动坐骑，蹄声如雷，长矛如林，不可一世地朝着霍去病冲来。
霍去病一刀在手，有如君临天下的暗夜帝王，身外云龙陡现，饮雪魔刀柄上的掩土宝珠骤地一亮，一道殷红刀芒呼啸掠空，劈斩在街面上。
“轰！”地上登时裂开一条宽过五尺的沟壑。第一排鬼武士猝不及防，马失前蹄栽入沟壑，后面三排煞势不住，纷纷撞上前排乱作一团。
霍去病正要乘胜追击，背后的鼓乐手却突然开始吹奏，高亢尖锐的乐声犹如千万根看不见的针芒扎入耳朵，震得他气血翻腾头脑发胀。
“玄冥鬼乐！”霍去病口发长啸冲击乐声，然而刚刚那一分神，却已陷入六十四名鬼卒组成的重围中。
“霍公子，看来你是哪儿都去不成了。”无头鬼将手拄长刀：“我的主人十分赏识你的才华，见一面只有好处没有坏处。”
霍去病如一头怒龙，在铺天盖地的碧笼引魂灯压制下横冲直撞，气势不减，但始终无法冲破对方在四周布下的阻击圈。
那让人讨厌到极点的玄冥鬼乐，像成千上万缕无形的锁链，密布在浓雾中，令他感到饮雪魔刀愈来愈沉重滞涩，身速也渐渐缓慢。
“天朗海清，乾坤光照！”悦耳动人的嗓音响处，一束金色的光符自高空射落。
轰地一声巨响，光符在鼓乐手的头顶上炸裂，绽开一蓬不可逼视的亮丽光采。二十多名正摇头晃脑吹拉弹奏着的鼓乐手，在金色的光云中如春雪一般消融，化作一抹抹绿色的光影，似朝阳下的露珠般顷刻蒸发抽空。
乐声一停，霍去病顿无后顾之忧，神威尽复，饮雪魔刀如龙腾，如虎跃，连破正面八盏碧笼引魂灯。
说来也怪，笼内的鬼火一灭，那一个个提灯嚎叫的鬼卒也顿时灰飞烟灭。
一道倾城倾国的雪白倩影，在上方的鬼雾里冉冉显现，纤若无骨的玉手轻提一盏华彩闪烁的五光琉璃宝灯，脸上一方狰狞的青铜面具遮掩着她的容颜，神秘而秀逸。
“杀！”无头鬼将长刀挥舞，四排鬼武士座下的鬼骑腾空跃起，迎向白衣女郎。
“嗡！”五光琉璃宝灯在白衣女郎手下滴溜溜飞速转动，浓烈的雾气像焦油似地被点着，转瞬形成一片熊熊燃烧的火海，吞没了鬼武士。
火光中，二十八名鬼武士的身影扭曲幻灭，被毫不留情地焚为青烟。
“海动火！”无头鬼将怒声咆哮，高举长刀削向白衣女郎挺茁的胸口。
白衣女郎左手双指翻转，亮出又一道金色光符，振腕轻抛，飘向无头鬼将手中长刀。
“哧——”光符落在刀刃上，燃起一簇夺目的金焰，坚硬�