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常行天一愣，说：“原来霍总教习又有高升。前几天有刺客冒充咱霸王会的人潜入世子府行刺刘迁，给咱们在寿春的兄弟们添了不小的麻烦。多亏霍将军明察秋毫，揭露了巫妖的阴谋，还了咱们霸王会一个清白。”
他颇带傲意地哼了声，又说：“虽然咱们生来就是和朝廷作对的，不怕惹上淮南王，可也不愿莫名其妙地给人背黑锅。所以霍将军此举，常某深为感激。今天看在将军面上，我等暂且放过马老二。往后有机会，咱们再多多亲近。”
马聚财插嘴道：“常旗主，你是贼，他是官，有什么好亲近的，想害死霍将军么？”
十几名霸王会成员齐齐向马聚财怒目而视。马聚财满不在乎地晃悠着狼牙棒道：“瞪什么瞪，你马爷爷实话实说，最地道不过了。”
霍去病站在楼上向常行天一抱拳道：“常旗主，后会有期！”
常行天脸色稍霁，收笔还礼说：“霍将军，兄弟们先告退！”恶狠狠盯了马聚财一眼，率着十几名霸王会手下退出柳莺院。
马聚财蹦上二楼，向霍去病道：“今日多谢霍将军解围，改天我老马摆酒请您。”
“不用，过两天我要出趟远门。”霍去病道：“也许回来时，马老板已不在寿春。”
“是去闽中吧？”马聚财把声音压低，凑近霍去病道：“实不相瞒，那批送给闽越的东西，就是我老马从匈奴弄来的。王爷没告诉您么，我也要和车队同行，顺道去武夷山置办岩茶。这玩意儿要是卖到匈奴，嘿嘿，一本万利呀！”
“哦？”霍去病闻言，不禁轻轻笑了起来：“马老板，看来咱们还真是有缘啊。”
第八章 火熠神鼎
“尝尝，这是武夷山独一无二的大红袍，只有天子才有福享用。”
在一条顺流而下的竹筏上，马聚财殷勤地站起身，为坐在对面的霍去病和灰衣人倒上新沏的武夷山岩茶。
他得意地炫耀说：“也就是我老马有这个本事，能让这儿的酋长送上一斤大红袍，换个大汉的王爷都没门儿。”
他们一行从寿春出发，绕道武夷山而行。出使闽越的使团由副使毛被率领，在山外休整，霍去病和伍被则陪同马聚财的商队进山采办岩茶、五步蛇油等货物。
马聚财当然想不到霍去病此行另有目的，还当他是趁着出使的机会顺带游览武夷风光，于是鞍前马后格外地巴结伺候。
出于一个商人的精明和政治触觉，他深深明白，经过刘不害作乱事件后，霍去病已经成为淮南王府举足轻重的权贵人物。只要和这个年轻人攀上交情，往后在淮南的财路将会更加畅通无阻，连霸王会都得卖上三分面子。
所以今天一大清早，他特意安排手下的管事，去和闽越部落的酋长洽谈买卖，腾出空来雇了一条竹筏，陪着霍去病和伍被畅游九曲溪。
“马老板，你是把我们使团的三百禁卫将士当作商队的免费保镖了吧？”霍去病将闻香杯放在鼻子底下吸了口气，毫不领情地说：“不愧是生意人，懂得利用一切能够调动的资源。你在匈奴那边也有不少关系吧。”
“瞧您说的，我这点小本买卖哪能入霍将军的法眼？”马聚财一边给自己倒茶，一边笑道：“我老马十几岁就开始和匈奴人做生意，多少也认识点儿那边的人。如果霍将军有什么需要，尽管吩咐一声，我老马拼了命也要帮您办妥。”
“我这人特别单纯，别人说什么都会当真。”霍去病指了指自己的胸口说：“往后如果我真有什么事找马老板帮忙，你老兄可别找借口推托。不然，我可是会非常伤心哪。”
“见鬼，你还单纯？那我老马都成圣人了！”马聚财心里嘀咕，嘴里满口应道：“霍将军放心，我老马可是真正的生意人。咱们做买卖的，最讲究诚信二字。再说您帮了我老马那么多忙，要是咱忘恩负义岂不枉为人？”
“马老板，前面就是虎啸岩吗？”一直不作声的伍被忽然问道。
“啊？没错，那就是虎啸岩。”马聚财抬眼看了看回答说：“霍将军，楚老先生，咱们也算朋友了，叫我老马就成。马老板马老板的，显得生分。”
他以前也和伍被见过几面。但经过三年多的牢狱折磨，伍被容貌大变，又用斗笠遮住大半脸庞，所以马聚财一直没有认出眼前的楚老先生，原来竟是位故人。
“老马，让船夫靠岸。”霍去病放下茶盅说道：“我和楚先生要去看看虎啸岩。”
“没问题。”马聚财招呼了声船夫，又道：“要不要我陪两位上去？”
“你就坐着喝茶看风景吧。”霍去病拒绝说：“我们上去转一圈就回来。”
两人上了岸，过石桥穿田垄翻小岭，来到虎啸岩下。又行出一段，幽幽空山里渐渐响起叮咚水声，如呀呀小儿学语，正是语儿泉到了。
伍被在一块褚红色的山岩前站住，从袖口里掏出一个类似罗盘的银白色法器，上面悬浮的一根金黄色长针立刻滴溜溜飞快旋转，最后猛地一颤指定山岩上一片宛如墨迹的黑色岩体。
紧跟着他嘴唇微微翕动，念了一串低沉而古怪的咒语。金针上激射出一束光芒，像利箭一样刺在黑色岩体上。黑色的岩体如波纹般向四周泛起一圈圈涟漪，一道奇异的光门徐徐出现。
“‘乌门禁咒’——不会错了，宝藏就在这里。”伍被深沉的眼眸里闪烁过一缕交织着兴奋和伤感的光芒：“沉睡百年，我终于找到了它！”
两人穿过光门，一条幽暗曲折的甬道直通山腹。伍被打亮火折，利用手里的“天易罗盘”查探化解洞内禁制，没过多久便和霍去病走出甬道。
甬道的尽头是一座又高又阔的山窟，到处散落着一具具触目惊心、浑身乌黑的骷髅，或手扼咽喉，或头撞岩石，还有不少相互抱拥蜷缩成了一团。
“都是被毒死的。”霍去病低声说：“他们以生命为代价，扞卫了这座宝藏的秘密。”
“也扞卫了大楚复国的最后一线希望。”伍被补充说：“可惜很少有人懂得，江山换代是天意民心所致，区区一个宝藏又怎左右得了天下大势？”
他的话音刚刚落下，蓦然有一条条淡黑色的烟缕，从数以百计的骷髅内冒出，冉冉升向高空。一股诡谲的冷意笼罩山窟，死寂里透出浓烈的肃杀。
“尸变！”伍被的神情微寒，高举火折照向在空中不停汇聚的那团黑色鬼气——人死如灯灭，但这些鬼魄的怨念却在山窟内积聚百年不散，形成了一股强大可怕的力量，并因不速之客的来临而霍然觉醒。
“呜——”庞大浓烈的鬼气翻滚变幻，渐渐化作一尊身高超过五丈的怨灵，像座山岳般黑沉沉地压在两人头顶。
“宝藏是我的……我的，我的……”像是有千百道不同粗细高低的嗓音从怨灵的口中同时响起，汇成一种沉闷诡异的声音，在山窟间隆隆回响。
“嗤——”伍被手中的火折被激荡呼啸的阴风吹灭，四周登时陷入黑暗，只有天易罗盘焕发的银白色光晕照亮了两人身周不到丈许的空间。
“看来这些人并不欢迎我们。”霍去病掣出饮雪魔刀，九阳龙罡甫一催动，殷红的刀光大盛，如一波波惊涛骇浪直扑怨灵。
“呃——”怨灵右手五指张开，攒射出一束束阴冷黑气，铺天盖地汹涌而来。
伍被扔掉火折，冷笑道：“孽障！”天易罗盘绽放开一圈圈金色波光，犹如奔涌跌宕的潮水迎向扑来的黑气。
黑气与波光交击，嗤嗤低响声中，似拍岸的浪花转瞬间粉身碎骨，化为乌有。
霍去病舒展锆龙风驭，腾空挥刀，一式“月冷龙沙”斩向怨灵眉心。
“噗！”怨灵的脸部被刀锋劈成两丬，却又迅速弥合，恢复如初。
一道道黑色的鬼气侵入饮雪魔刀，如水银泄地飞快蔓延到霍去病的右臂。霍去病横向飘飞，躲过怨灵拍来的巨掌，体内九阳龙罡汩汩流转，将森寒彻骨的鬼气迫出，半条胳膊犹如刚从冰水里捞出来，又麻又冷。
“咄！”伍被甩手掷出一道金色光符，如闪电裂空射向怨灵的胸口。
怨灵张手来抓，一把将光符捏入掌心。砰的一声巨响，耀眼的金光从怨灵指缝里迸射出来，将它整只手掌消融成一缕缕黑丝流散。
怨灵凄厉怒吼，断开的手腕截面里，猛然涌出数十个面目狰狞的骷髅头，像一阵疾雨朝伍被头顶打落。
“啵啵啵啵——”骷髅头撞在天易罗盘发出的波光上，应声爆裂，撕开了一道缺口。剩下的骷髅头前仆后继一拥而入，张开白齿森森的大口，冲着伍被身上咬落。
霍去病从天而降，手起刀落，卷动一蓬眩目红芒，将这二十多颗骷髅头碾成齑粉。怨灵仰天长嚎，身上的黑雾如同沸水一般翻腾开裂，从里面源源不绝地冒出一只又一只充满怨念的无臂鬼爪，排山倒海似地压向两人。
“见鬼！”伍被连抛三道光符，轰碎上百只鬼爪。此时此刻，身为阴阳师的他，用来对付怨灵的手段反而比霍去病的斩舞刀诀更显成效。但怨灵发出的鬼爪层出不穷，依旧在缓慢而毫不停顿地逼近他们。
霍去病横刀在胸，催发出一波波刀光护卫身前，与天易罗盘的金色光圈交相辉映，不断绞杀着袭来的鬼爪。
怨灵释放出的煞气越来越重，如一座无形的大山摧压在霍去病和伍被的身上。
时间一长，两人不得不朝甬道方向一步步地退却，刀芒与光圈铸成的防线被逐渐挤压向里收缩，随时濒临崩溃的危险。
“啪！”伍被后退过程中踩中一块头盖骨，脚底打滑险些摔倒，身前顿露破绽。
肆虐狂舞的鬼爪趁虚而入，像一窝蝗虫密密麻麻扑袭在他的身上。
伍被一声厉吼，突然丢开天易罗盘不顾一切扑倒在地，伸手抓向一枚从碎散残骸下露出青色微光的铜戒。
成千上百的鬼爪转瞬间将他的身影完全掩盖，疯狂攫取着体内的精血。
“喝——”霍去病催发九阳龙罡，红雾弥漫里云龙显现，摆尾横扫，荡落一层攀抓在伍被后背上的鬼爪。
“孽障，末日到了！”伍被抬起脸，阴冷地笑着，高高举起缠满鬼爪的右臂。
在他的右手无名指上，赫然多了一枚青光闪烁的方形铜戒，戒面上雕刻着一条蛇面鹰身的魔兽，一对青色的羽翼向外舒张，构成铜戒的两只尖角。
他挣扎着站起身，口中飞快地念动咒语，将铜戒对向高空中的怨灵。
“不要，不要——”怨灵哀婉惊恐地大叫，拼命朝后倒退，却被山岩堵住去路。
“呼——”铜戒光华大盛，射中怨灵。一束黑色的丝光自怨灵体内飙射而出，被毫不留情地吸入铜戒中。怨灵的身躯幻动扭曲，却无法挣脱青光的禁锢，在铜戒的吸食之下迅速缩小变淡，最后彻底消失。
“哧哧——”伍被身上的鬼爪宛若失去生命力，神奇地散落不见。
霍去病收刀伫立，不过须臾之间，他和伍被已从鬼门关前九死一生地兜转回来。
伍被的脸上身上，布满鬼爪肆虐留下的血痕，重新点亮火折后，他吁了口气：“多亏了这枚老朽曾祖父生前佩戴的‘蛇面鹰扬戒’，他的遗体一定就在附近。”
“这么说来，为了保守宝藏的秘密，他非但毒死了这些负责押送的楚国士兵，也给自己下了封口令。”霍去病俯下身，用手拨开脚下的一堆骸骨，露出底下的一截黑色袍服。
虽然经过一百余年，袍服仍旧色泽光鲜，保存完好，手指触摸上去，可以隐隐感受到一缕奇妙的灵力微微波动。
“九幽神袍！”伍被像鬼火般阴森的眼眸亮了亮，跪下身小心翼翼地除去覆盖在黑色袍服上的一堆堆枯骨，一具瘦小枯干的遗骸渐渐展现在两人的眼前。
“他是被疯狂的士兵压在身下，没有等到毒发便窒息而死。”
霍去病扯开几只紧紧锁在遗骸脖颈上的手爪，说道：“不反抗，不挣扎，让人很难想象他在临死最后一刻面对的是绝望与愤怒。”
“可惜大楚终究灭亡，而且没有任何的复国希望。”伍被跪在遗骸前木然说道：“他死得毫无价值，却改变了我们整个家族的命运！”
“如果他的死毫无价值，那这些被毒死的楚国将士又算什么？”霍去病手指山窟中扭曲的累累白骨，嘴角浮起一抹讽刺的冷笑。
“史官们从不会为没没无闻的人掉一滴泪，他们的笔下永远只会记载帝王将相的显赫家世。至于芸芸苍生，譬如蝼蚁，死了也活该——谁教他们太微不足道，甚至无力掌握自己的命运？”
伍被没有回答，轻轻从白骨上褪下九幽神袍。借着火折发出的光芒，霍去病可以看到，袍服的内里密密麻麻地写满了像鬼符一样难懂的殷红色文字，一股诡异而神秘的气息无形中扑面而来。
“这是什么？”他问道。
“《玄幽九篇》，家族传承千年的至高秘术。”伍被眼中闪着光芒，又从九幽神袍中搜出三张淡金色的神符，仔细审视了许久，终于低声叹道：“‘大雷钧天符’、‘伏羲换天符’、‘神阙诛鬼符’，其中任何一张都堪称才华横溢的绝世巨制，我不如先人多矣——”
他摇了摇头，收起神符，向遗骸默默叩首，然后用九幽神袍将祖先的遗骸包起背到身上，手执天易罗盘一言不发地继续向里走。
在岩壁尽头，伍被打开了另一扇光门，里面是一座流光溢彩的水潭。墨绿色的水面上漾动着绚烂的光晕，照耀在四周潮湿森冷的岩石上。
道路至此而绝，传闻中的大楚宝藏并未出现，伍被也不由得怔住了。
“要不要掘地三尺，把这儿挖个底朝天？”霍去病懒洋洋伸脚将一块小石头踢进水潭：“天上掉下来的馅饼居然又没了，难道一不小心落进水里溶化了？”
他的话刚说完，两人不约而同低头看向那汪水潭，又一起哑然失笑。
霍去病拔出饮雪魔刀，催动止水宝珠，光华所及之处潭水纷纷退却，露出一片潭底。一排排经过防水处理的箱子层层迭迭堆砌如城墙，上面的封条清晰可见。
两人跃入潭下，这才发现刚刚在上面所看到的那些箱子，不过是宝藏的冰山一角。在一排箱子的顶上，伍被找到一只黑匣，打开一瞧，里面是厚厚一迭的宝藏清单。
“一千箱黄金、五百箱青铜……”伍被翻阅清单，小声念道：“两千套猛虎营盔甲刀枪，三百套火龙骑装备，甲等元功石三十颗，乙等元功石三百颗、紫柳晶三两二钱……果然是个令人瞠目结舌的宝藏！”
霍去病打开黑匣底下的一口箱子，里面整整齐齐迭放着十套火红色的软甲。甲胄上加持着抵御五行法术的符咒，并一一配备有暗红色的火鸟风驭。
在旁边的另外一口箱子里，装满了被拆卸成三段的龙形长枪，枪柄上的火符纹路隐隐闪光，经过上百年的储存，却依旧崭新锋利。
“火龙骑是楚王近卫，曾经威震六国。每名骑士都配齐了驱邪金盔、天龙软甲、火鸟风驭、屠龙魔枪、斩将弯刀、避水丝绦、破军神弩等极品装备，堪称价值连城。比起匈奴的乌林魔骑也毫不逊色。”
伍被眼里光芒闪耀，傲然说道：“这样一支强横的骑兵，在战场上无疑会成为任何一个敌人的梦魇。”
“还缺几百匹训练有素的上等战马，正好着落在外面那位喝茶的老兄头上。”霍去病盖上箱子，似笑非笑说：“这些东西既然进了咱们手里，即使用不上，也不能便宜别人，对不对？”
“火熠神鼎——清单第六页上有记载。”伍被道：“放在了元字第二十二号箱中。”
霍去病按图索骥，发现在宝藏中央，有一口高约两尺的正方形红色木箱孤零零地摆放着，上面的编号正是元字第二十二号。
两人走到木箱前，别有意味地对视了一眼。伍被撕下封条，打开箱盖。一尊只有两寸来高、通体彤红的三足圆鼎，映入了霍去病和伍被的眼帘。
在熠熠闪亮的鼎身上，各种火属性的仙禽魔兽、山精鬼怪的图像星罗密布。鼎内弥漫着一股奇异的殷红色灼热烟雾，笼罩在鼎口凝聚不散，一股深不可测的火元灵气扑面而来，散逸进止水宝珠散发出的光雾里。
“火熠神鼎，如假包换！”霍去病凝视箱内的圆鼎，并不急于取出，说道：“要把潭底的箱子全部运走，至少需要几百辆大车。那位马老板的商队我可借用不起。说不定雇用一下的酬劳，就是这儿的整座宝藏。”
“老朽可以运用五小鬼搬运之术，随身带走一小部分。”伍被道：“但那也不过是沧海一粟，剩下的只能今后想办法慢慢搬运。”
听到“五小鬼”，霍去病忽然想到了鬼头。这家伙自从跟随龙城公主而去，居然一下没了消息，直到使团出发也没有返回，看来似乎真该准备一盆狗血了。
第九章 釜底抽薪
离开武夷山后，使团一路辗转抵达闽越王城东治。
马聚财把商队留在了武夷山，只带了几个随从，也跟着霍去病一行来到东治。
按照他的说法，霍将军对闽中地人生地不熟，不免需要他这匹识途的老马充当义务向导。等使团差事完成后，再绕道武夷和他的商队会合，一起返回寿春岂不甚好？
“这家伙是彻底把咱们当作保镖了。”霍去病的副手