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刀，一刹那仿佛定格在空中，在嗡嗡的颤动中奋力挣扎。黑色水练的推进速度，也由于遭遇九阳龙罡有力的阻击而不得不渐渐放缓，在两尺七寸的刀刃之间来回拉锯绞杀，演绎着力与道的张扬神奇。
“呵！”小霍目光炯炯，古铜色的脸庞上血光三闪三没，将九阳龙罡催向极致。
缠绕在刀刃上的乌晶水链如玻璃般支离破碎，重新化作杳不可见的虚无水元。柴刀宛若破茧而出的蝴蝶振翅高飞，在小霍飞腾于空的身形策动下，一式“惊风驱雁”反拉弧线旋向龙城公主洁白优美的脖颈。
五彩琉璃宝灯几近不可察觉地轻轻震动，在迫人刀气中焕发出幽蓝绚光。一层透明的蓝色冰光匪夷所思地从虚空中聚拢，凝铸成一道大约三尺直径的奇妙冰柱，将龙城公主的娇躯封闭在内，如同闪烁冰光的坚固堡垒。
“喀！”柴刀削中冰柱，只留下一丝深蓝色的裂痕便狠狠弹回。
隐藏在冰柱中的龙城公主微微晃了晃，眉宇不经意里逸出一抹驿动。
那丝刀痕霍然开裂，如蛛网一般迅速蔓延到整座冰柱。
柴刀去而复返，精确地切入一道裂缝，直插龙城公主前胸。如同一个老练的猎手，在与猎物反覆而耐心地周旋后，他终于寻找到对方的一丝破绽。
“叮！”一朵圣洁无瑕的白莲猛然盛绽在龙城公主挺茁娇美的酥胸前，花芯刚好抵住迫入的刀锋，成功阻断了对手的攻势。四周的花瓣随即向内收缩，将柴刀层层包裹，冒起丝丝红色轻烟。
所有人的呼吸都身不由己地停止，紧张注视着那朵合起的白莲。
胜负一发，生死转瞬。每个人都能听到自己怦怦跃动的心跳。
是时候了，高凡与鲁鹏相互一瞥，便要冲上去帮助小霍制服龙城公主。
“都不准动！”大帐外蓦地亮起一声少女的警告。
“公主殿下，你说过：我们可以利用任何方式向你发起攻击，只要能碰触到萨满袍服就算成功。”这位少女显然听到了龙城公主和小霍等人的对话，“现在我的‘后羿神箭’正对准殿下背心，不知你有几分把握躲过？”
帐外居然还有同路人？高凡和鲁鹏一怔，中止了出手，打算静观其变。
龙城公主不悦地娇哼：“厉虹如，这是我们今天第二次交手吧？为何每一趟你都只会远远躲着，向我偷偷施放冷箭？”
“少说废话，你到底认不认输？”帐外少女催问道。
龙城公主没有应答，眼眸中是一抹被激怒后的寒光——比冰还要冷三分的寒光。
突然，小霍做了一桩任何人都意想不到的事情——他，收起了柴刀！
龙城公主如释重负，琉璃宝灯在空中滴溜溜急转，猛听帐外传来少女的惊呼，一支金黄色的光箭穿透帐幕横贯而出，在极远的地方爆开璀璨光芒。
“轰！”整座大帐犹如早已绷紧的弓弦，在刀气与箭罡的催压下终于粉身碎骨。成百上千片碎布飘扬夜空，好似漫天的大雪纷纷洒散。
一名明眸皓齿，气质泼辣的红衣少女，手握金色弯弓，满身尘土站立在大帐后方的五丈开外，眼眸中满是掩饰不住的惊愕与不服。
“你刚才不该告诉我隐藏的方位，更不该站到距离我不到十丈的地方。”龙城公主面容泛起淡淡倦意，平淡说道：“我只是想让厉姑娘明白，在杀死我的同时，你也同样会玉石俱焚。”
“傻瓜，笨蛋！”厉虹如瞪视小霍，那样子像要把他一口吃下去：“为什么收刀？这一下我们谁都走不成了。你知道我为了找这样一个好机会在外面潜伏了多久？全被你毁了！”
小霍没有说话，甚至不看厉虹如一眼，只有嘴角微微往上翘了翘，似笑非笑。
没有想到龙城公主居然为他解围道：“他这样做只有一个原因，他是个男人。”
“狗屁男人！”厉虹如余怒未消，“你一收刀，把定襄城的十几万百姓全部白白送到匈奴蛮子的刀口下，很了不起么？”
鲁鹏听不下去，仗义出头道：“酸枣你个熊，有种就自己去抓，骂小霍干嘛？”
厉虹如怒声道：“你知不知道她不仅是伊稚斜大单于的长女，更是狼居胥山玉华殿的四大天师萨满之一？我自己要能抓到她，还骂你们干嘛？”
鲁鹏被她骂得心中火起，刚想奋起反击，却发现厉虹如的眼眸里泪光盈盈，充满忧伤和懊丧。他突然想起一人，问道：“定襄城都尉厉定边是你什么人？”
“他是我父亲。”厉虹如哀色更浓：“他在下午的战斗中身负重伤，至今仍硬挺在城楼上不肯下来。像我父亲这样，才是真正的男人，真正的英雄！”
“厉姑娘，因为你的突然出现，我和霍公子的决斗只能终止。虽然你想用我要胁族人退兵已不可能，但我决定释放营内所有的汉人。”
龙城公主从身旁的桌案上取起一支金色令箭，递向小霍道：“有我的令箭，可以保证你的人安然回到定襄城内。希望我们再次相见的地方，不会是两军对阵的战场。”
“我很渴望能与殿下共同完成今晚之战。”
龙城公主怔了怔，微笑说：“明年九月，我会在狼居胥山的玉华神殿恭候霍公子大驾。如果觉得我占有地利，霍公子可以另选一处地方，届时我会如约前往。”
“不必了。”小霍回答说：“明年九月，但愿我能够活到那个时候。”
他说这句话的时候，眼睛里分明有一缕罕有的认真，但很快又消失得无影无踪。
第三章 定襄城
东方破晓时，超过三万的匈奴骑兵缓缓迫近，在定襄城西北城墙外的一片广袤旷野上，摆开了攻击阵形。这片昨天饱受摧残的沃土，被匈奴人的高高飘扬的旌旗与寒光闪闪的弯刀所吞没，在清晨的薄雾之中哀伤呻吟。
其他各方向的匈奴军营则依然按兵不动，隐隐起到牵制包围的作用。
“匈奴人是准备攻城么？”定襄都尉厉定边敦实厚重的身影，伫立在城楼上，遥遥看去，像一座横亘在匈奴铁骑面前的山岳。
在昨天出城接应逃入定襄城百姓的时候，他率领的汉军与一支人数过万的匈奴军队发生了遭遇战。为了救援一名落马的部下，厉定边的左大腿被弯刀狠狠砍中。
可是他依旧坚持站立在定襄城楼之上，身后是飞扬的大汉旌旗和一望无垠的壮阔山河。即使战死，他也绝不能容忍敌人有一兵一卒登上定襄城楼！
这是一场摆明了会被动挨打的苦战。几千定襄守军面对三万匈奴骑兵，唯一可以凭藉的便是坚固高耸的城墙，尽管他已经在第一时间命人快马飞报，但等到朝廷大军集结完毕，开拔到定襄城，却不知是多少天后的事情。
过去匈奴铁骑的几次入侵，都会绕过定襄城深入大汉腹地进行掠夺杀戮，可这一回的情况似乎大不相同。
可能是由于去年被大将军卫青率部迎头痛击，损失惨重的匈奴人决心要屠戮边城，作为对仇敌最严厉血腥的报复。他们的军队阵列在定襄城下，将随时发动冲锋。
“我已经五十四岁了，今日马革裹尸为国捐躯也毫无遗憾。可是……”厉定边悄然回望站在自己背后的爱女，心头一疼。
他原本还有两个儿子，追随在大将军卫青的麾下，先后战死在漠北疆埸。厉虹如成了厉家仅存的香火，难道也要牺牲在定襄城上吗？
厉定边的视线从爱女的脸上缓缓拂过，看到了小霍，看到了高凡，也看到了鲁鹏和无数跟随自己出生入死多年的部下将士。如此大好热血男儿，此战过后，不知能有几人活着回望故国家园？
劲风吹拂，旗帜猎猎舞动，定襄城上下弥漫着山雨欲来前的可怕死寂。
晨雾慢慢散去，令人诧异的是匈奴军队依旧保持着攻击阵形，在原地静静伫立，好像在耐心地等待着什么。
小霍站在城垛后，沉默而落寞，好像也在安静地等待着什么，目光遥望远方不可企及的天宇尽头，一双乌黑的浓眉不经意里微微锁紧，隐约透露出他内心的一缕烦躁，与周围斗志昂扬的大汉将士显得那样的格格不入。
“小霍，你在想什么？”高凡走到他身旁问道。
尽管彼此结交成为朋友这么多年，但高凡却发觉自己始终猜不透小霍的心思——他几乎从不将自己的情绪直截了当地表露出来，好像一只曾经受到过伤害并且害怕再次受伤的刺猬，紧紧缩成一团，用别人难以忍受的讥诮眼神回应着这个世界，将自己用冰冷的钢针小心翼翼地保护起来。
即使他在笑的时候，也忘不了在嘴角带上一抹满不在乎的高傲，永远不让其他人读到隐藏在他内心深处的灵魂。
“这傻瓜一定是在惋惜自己昨晚失去了成为驸马的好机会。”厉虹如至今仍对小霍收刀的举动耿耿于怀。更令厉虹如鄙夷的，却还是这个少年远近皆知的放荡恶名。
她无法想像，一个成天沉迷于吃喝嫖赌肆意妄为的家伙，此刻居然会心甘情愿站在定襄城楼上，与自己并肩作战。
果然，小霍接下来的回答间接验证了这一猜疑的正确性。
“无聊的丫头。”小霍悠悠道：“我在想，自己究竟是昏了头，还是出于某种疯狂的原因，居然愿意在此时此刻进行一场无望的战争，从而让自己赢得烈士的美名，并成为城里成千上万陌生人的陪葬品。”
虽然厉虹如先入为主，早就预料到对方的狗嘴里绝对不会吐出象牙，但还是被小霍这一番惊世骇俗的表述惊呆了，继而令她产生了一种深感羞辱与厌恶的愤怒。
“胆小鬼！如果不是因为你昨晚救回那么多父老乡亲，我会一脚把你踢下城楼！”
小霍无视于从四面八方射向自己的目光，咧嘴一笑道：“是嘛，看来我该感谢小高。假如不是他的姐姐失陷在敌营，现在我已成为一滩肉饼。”
“对不起，小霍绝不是那个意思，更不可能是胆小鬼。他面对龙城公主时候的那种镇定和从容，我们自愧不如。”高凡赶忙替他的朋友向周围义愤填膺的人群作出解释，但这远不足以平息大家的怒火。
小霍毫不在乎地扫视众人，那种鄙视的眼神就像是正在看着一群不可救药的傻瓜，微笑道：“死，我无所谓。问题在于我为什么而死？”
“小霍，别说了！”焦头烂额的高凡窘迫地劝说：“这问题咱们回头讨论好不好？”
“年轻人，你的问题我也无法回答。”厉定边说道：“其实我们每个人站在这里，都有着不同的理由。假如你觉得无法说服自己留下，那么随时可以离开。我不会将你看作逃兵，但我更希望你能和我们一起杀敌！”
小霍笑了起来，又露出那两排让厉虹如恨不得全部敲碎的洁白牙齿，懒懒散散地打了个哈欠说：“那就让我先睡一觉吧。”
“这帮王八蛋，死不死活不活的，木桩子似的矗在那儿，究竟想干什么？”
太阳升得更高，酷暑让重甲在身的守城将士汗流浃背。鲁鹏朝城楼下狠狠吐了口唾沫，向对面的匈奴大军高声喊道：“喂，你们再不攻城，老子也要回去睡觉了！”
对面当然不会有人回答他。厉虹如的目光在重重叠叠的匈奴铁骑间搜索着龙城公主的身影，作为神射手的她具备了远超常人的视力和敏锐观察力，但一圈找下来居然并未发现她所要搜寻的对手。
“好猖狂的匈奴蛮子，连云梯都懒得打造，想直接破门而入吗？”对于一位盗墓世家的传人而言，用蛮力敲开门户无疑是最没创意和艺术感的粗暴做法。
“要是这样，老子就守在城门口，进来一个杀一个，进来一双杀一双！”鲁鹏当当敲击手中的一对裂魂鬼斧，满不在乎地说。
“如果没有战争，这时候我应该坐在自家院子里开始读书了。”高凡眺望从东方地平线冉冉升腾而起的旭日，用风水神签拍打着城垛吟诵道：“岂曰无衣，与子同袍；王予兴师，修我戈矛，与子同仇……”
“他摇头晃脑在嘀咕什么？”鲁鹏大为不满，扭头问厉虹如。
“他在唱‘无衣’，是《诗经》里的一首战歌。”厉虹如回答，“可惜跑调得厉害。”
“你可以侮辱我的智商，但绝不能羞辱我的歌喉！”高凡的白脸涨得通红，争辩说：“敝人唱歌，足以惊天地，泣鬼神！”
“这也叫唱歌？”睡醒一觉的小霍忽然睁眼，舒舒服服地伸了个懒腰。
但除了他的两个朋友，此刻的城楼上几乎没有人还会理睬他。基于先前那通大逆不道的发言，小霍在众人心目中的地位已由昨晚年少有为的孤胆英雄，迅速沦落为怪僻懦弱的胆小鬼。
但就在这时，小霍却旁若无人地拍打城垛，高声唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”在九阳龙罡雄浑刚劲的催发之下，铿锵激越的歌声顷刻响彻大半座定襄城上空。
歌声里，有一股发自肺腑而震撼人心的力量。渐渐地，每一个伫立在城楼之上的大汉将士俱都血脉贲张，豪气激扬。
“居然是高祖皇帝的《大风歌》。”高凡惊讶地望向小霍，不禁自言自语道：“这家伙敢拿先帝的歌来压我，太卑……不，是太振奋人心了！”
城楼上、街道边，正禁受战火考验的人们，安静地聆听着激扬在晴空之下的大风歌，仿佛忘记了恐惧，忘记了悲伤，甚至无视于城外剑拔弩张的匈奴铁骑……
在小霍歌声徐徐歇落之际，厉定边突然再次唱响了这曲大风歌。
一个人、两个人、百个人，成千上万的定襄军民没有谁发动指挥，不约而同齐声唱起这首高祖皇帝作于八十年前的古歌。
一时间慷慨豪迈的歌声在巍巍群山间回荡卷涌，向城楼下三万匈奴铁骑宣示着大汉子民最强劲愤慨的死战决心！
厉虹如热泪盈眶，也不知道是身边的谁趁机握起她颤抖的纤手，然后是一个接一个串连下去，围绕过定襄城楼，围绕过十万里辽阔山川……
“来了。”在人们热血沸腾的歌声中，小霍遥望北方天宇，轻轻说道。
来了！一蓬乌云般的狂潮遮住北方天空，用难以置信的速度俯冲向定襄城。
等到稍近一些，人们这才看清楚居然是是百余头体态酷似大雕的巨鸟，黑色的翅膀展开足足超过五丈长，远远出乎了每个人以往的想像。而在每头巨鸟背脊上，居然还端坐着一名浑身黑甲手持重剑背负弓矢的威武骑士！
“这是什么玩意儿？”一名小校抬头仰望乌黑狂潮，讶异地在问高凡。
高凡认真地沉思，然后颓然叹道：“可惜我那卷《山海经》丢在家里了，不然在书上仔细翻造一遍，肯定能找到答案。”
“是燕然山北斗宫的玄甲雕骑。这东西的名称和来历，你翻破《山海经》也不可能找到。”小霍的柴刀已握在手中，手稳如磐石。
“该死，从不涉足世俗战争的北斗魔宫，为什么会突然派出玄甲雕骑为匈奴骑兵助阵？”厉虹如的玉容在头顶巨雕阴影的投射下变得晦暗。
“匈奴右贤王世子拓寒是北斗宫宫主的第一高徒，玄甲雕骑统领。”
“咦？”厉虹如忍不住看了小霍一眼，疑惑这少年怎会知道这么多？
“将所有弓箭手和随军五行师，全部调到城楼上！”厉定边大声下令。
“飕……”一蓬密集的箭雨从城楼上向高空中的玄甲雕骑幕天席地射去。然而魔雕双翼拍击生成的巨大罡风，使得这些羽箭还来不及接近就被吹得歪歪斜斜。纵然有一两支能够幸运的命中目标，也不过是打落一两片乌黑的铁翎，对魔雕和雕背上的骑士丝毫不构成威胁。
黑云压城。一声声弓弦拉放的声响清脆起伏，上百束乌黑的箭光从高空射落。
“轰轰……”魔箭射落在城楼上发出爆响，将守城的官兵炸得血肉横飞。官兵们的盾牌和甲胄在所向披靡的魔箭激射下竟成了摆设，被一一无助地穿透。
城头的随军五行师开始向玄甲雕骑发动还击，五光十色的法术攻击犹如盛大的礼花绽放在万里无云的晴空之上。可惜，玄甲雕骑飞得太高，远在这些五行师能够进行有效攻击的距离之外，使得他们的五行术攻击不能及身。
“飕！”一支夺目的金色光箭如长虹贯日，精准地射穿了一头魔雕粗壮的脖颈。
魔雕凄唳，在一团从内而外迸放出的金煌神光中灰飞烟灭。座驾上的玄甲雕骑见势不妙抢先放弃魔雕，发动风驭朝城外的匈奴军阵徐徐飘落。
定襄城上下欢声雷动，鲁鹏兴奋地使劲拍打厉虹如背心：“别停啊，把这些扁毛畜生全给我打下来！”
厉虹如深吸一口气，挽在弓弦上的纤手徐徐拉伸，一束金色光箭又慢慢生成。她没有告诉受到鼓舞的人们，以自己目前的修为，最多可以不间歇地全力射出三支后羿神箭，而后的六个时辰里便将无能为力。
“不要把自己逼得太狠。”厉虹如听到身边有人在低声地对自己说。
“不用你管！”昨晚功败垂成的懊丧使得她对小霍的余怒还没有消除，刚才又增添了新的鄙视。
“飕！”第二箭射出，又一头魔雕粉身碎骨。
“躲开！”小霍突然用肩膀将厉虹如撞开数尺，险些摔倒在城楼上。
“叮叮叮叮……”柴刀幻动出一团红光，将十余支射向厉虹如的魔箭一一劈飞。�