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“咦，奇怪了。”鲁鹏用油腻腻的大手抹拭嘴角，回敬道：“是不是你没得吃，瞧着老子觉得眼红？没关系，过来坐，我请你！”
中年男子浓眉的眉毛微微一挑，看了眼正在静静享用午饭的主人，忍着没吭声。
“老鲁，注意点儿吃相。都快到长安了，可不像咱们定襄是个小地方。”厉虹如也看不惯鲁鹏恶形恶状的模样，提醒他说。
“原来四位是从定襄来的。”坐在隔壁桌上的人忽然回过头问道。他是位三十岁左右的青年，浓眉虎目，方形脸庞，虽然微微含笑却让人觉得不怒自威。
“听说定襄之战打得十分惨烈，连厉都尉都壮烈殉国，血染城楼。”
“那是！”高凡偷偷瞥了眼厉虹如，吹嘘说：“其实‘惨烈’二字远不足形容当日定襄大战的景象。若非有三位……嗯，是四位少年豪杰横空出世力挽狂澜，只怕十几万定襄城军民就要被匈奴蛮子屠杀得一干二净。”
“这个我也有听闻。好像有位姓霍的少年勇士力擒拓寒世子，逼迫右贤王颜海签订城下之盟，才侥幸保全定襄城。”青年人微笑道：“不知几位是否见过他本人？”
“是否见过？嘿嘿……”鲁鹏得意道：“我告诉你，此人远在……”
“此人远在定襄，我们也是只闻其名未见其人。”霍去病打断鲁鹏。
“哦。”青年人略感遗憾地点点头，回转过身不再继续攀谈。
“你干嘛不让我说？”鲁鹏尽力压低嗓门，终于把话音成功控制在二楼范围之内。
“出门在外，小心为上。”厉虹如瞟过青年人，反问鲁鹏：“你清楚他是什么人？”
“不清楚，那又怎么样？咱们干的又不是偷鸡摸狗见不得人的丑事，为什么不让说？”鲁鹏嗓门又大起来，指了指背后斜插的一对裂魂鬼斧说：“就算碰见有不长眼的小贼，老子这玩意儿也不是吃素的！”
“是啊，今晚你想吃素都没门。”霍去病的话噎得鲁鹏半天说不出话，满嘴塞着驼峰肉喀吧喀吧一通猛嚼，把郁闷发泄到了食物上。
“今朝有酒今早醉，休管明天街上睡。”高凡很有点彻底看开的味道，高举酒杯说：“大不了咱们风餐露宿，向老天爷要温饱。”
“长安啊长安，如果通向你的官道都是用五芳斋的桂花糕铺筑，那该多好？”厉虹如感慨万千地东望汉都，又补充说：“当然，前提是能让我们免费享用。”
“最好路边的柳树上都挂满猪头肉，河塘里也装满了好酒。”鲁鹏接着憧憬说。
“四位是去长安？正巧我家主公也要到长安公干。”那名中年男子似乎得到青年人的指示，忽然问道：“不如我们一起上路，你们的食宿全由我家主公承担。”
“咦？无事献殷勤非……”在将后半句说出前，鲁鹏的油嘴已被高凡一巴掌堵住。
“萍水相逢，这么做不太好意思吧？”高凡像是在推辞，但谁都能听出他已动心。
“这个嘛……”中年男子笑着道：“其实是我家主公想聘请四位作一回临时保镖，和在下一起护送他安全抵达长安。”
“我说嘛，天上哪会白掉馅饼？”鲁鹏突然有了牧场主的精明，“雇主管吃管住天经地义，不另给酬金，傻瓜才会答应当你们的保镖。”
青年人不假思索地说：“每人一百两黄金，做不做？”
“什么？”高凡以为自己的耳朵出了毛病，急忙掰着手指开算四个人该得多少。
“君子一言，快马一鞭！”厉虹如反应奇快，好像害怕对方会反悔。
“就这么定了。公孙，结账！”青年人站起身，又道：“连他们那桌也算我的。”
“你凭什么肯定咱们能胜任保镖？”总算高凡在钜金面前没有完全丧失警觉。
“四位身佩刀剑，又是从定襄城远道而来。”青年人笑道：“敢和匈奴蛮子拼命的人，又岂会怕了打劫的小毛贼？我相信自己不会看走眼。”
他大笑下楼，公孙侍从在桌上放了块金锭，亦步亦趋地跟在青年人身后离开。
“我有预感，这事有点邪门。小霍，你怎么说？”高凡这才想起征询同伴意见。
“那个姓公孙的中年人，高手中的高手。”霍去病站起身，眼眸里又有了一丝戏谑，“也许比你们三个人加起来还要强上许多。”
“也就是说，事实上那位青年公子根本不需要请我们四个人当他的保镖？”有了从天上掉下来的四百两黄金，厉虹如似乎也恢复了定襄城第一智者的本色。
“放屁！”鲁鹏怒道：“为什么不算上你自己？老子倒很想试试他到底有多高？”
他大步流星追到公孙侍从身后，假装刹不住脚步合身往对方背上撞去。
“砰！”公孙侍从像是丝毫没有察觉鲁鹏的用意，被撞得一晃，回头看了他一眼什么也没说，追上青年人。
“怎么样，他有多高？”高凡瞧着龇牙咧嘴的鲁鹏，答案不言自明。
“酸枣你个熊！”鲁鹏盯着下到一楼的公孙，揉着肩膀大骂，“高得都没谱了！”
然后他便看到霍去病若无其事地从一旁擦身而过往楼下走去。可鲁鹏怎么瞧都觉得，这家伙朝向自己的背影全是在幸灾乐祸，但想到自己刚刚大失颜面的表现，只好颓然低声咕哝了两句作罢。
“看来，从今晚开始，咱们几个睡觉时都得睁一只眼闭一只眼。”厉虹如说。
“我们到底是在替他们防贼呢，还是已经把他们防成了贼？”霍去病悠悠地问。
听到这话的三个人，却是你看看我，我瞧瞧你，异口同声道：“防贼之心不可无！”
当夜，六个人借宿在一家大客栈中，除了青年男子和厉虹如住了单间外，其他四人合宿两间客房，鲁鹏被安排与公孙一间。
也许是觉得天太热，鲁鹏索性抱着铺盖睡到了屋外的过道上，却惊讶地看见厉虹如正独自坐在石阶上，双手支颐仰望着夜空明月怔怔出神。
“喂，在想什么呐，还不睡？”鲁鹏把铺盖摊到地上。
“老鲁啊，吓了我一跳。”厉虹如略微慌张地擦了擦面颊，回过头来指着公孙住的厢屋，问道：“你干嘛不睡屋里？”
“天太热，外面凉快。”鲁鹏拿着客房里的蒲扇，呼哧呼哧用力猛扇。
原来她刚哭过。瞥见厉虹如眼角未曾拭干的泪痕，鲁鹏心里一动。
这些天来，厉虹如和大家谈笑风生，好像渐渐忘却了丧父之痛。直到现在鲁鹏才醒悟到，她只是用开朗活泼的伪装将悲伤埋得更深。
其实，自己和小霍、高凡，以及每一个经历战乱失去了亲人的幸存者，又有谁能真的忘却了心中的创伤和痛楚？这一切，都需要用时间来沉淀，用友情来温暖。
厉虹如凑到跟前，享受着鲁鹏的风扇，“你是怕被人家半夜里黑吃黑吧？”
“熊！”鲁鹏好像完全没把厉虹如当作少女，习惯性地口吐脏字，“老子会怕他？”
厉虹如笑笑，问道：“听说定襄大战前，你和小霍还闹过不愉快，差点当街决斗？”
“小高说的吧，小霍是不可能多嘴的。”鲁鹏怅然一笑道：“其实我已经不恨小霍了。这家伙总让人琢磨不透，有时像个十足的混蛋，有时又让你佩服得不行。”
“你恨过小霍？”厉虹如惊讶地睁大眼睛：“为什么，是他干了对不起你的事？”
“原来小高没告诉你我找小霍决斗的原因？”鲁鹏一愣，摇头说：“都是过去的事，再提也没啥意思。”
两人陷入沉默，片刻后厉虹如又问：“老鲁，你和小霍怎么认识的？”
鲁鹏回答说：“那是两年多前，有一回我和几个牧场上的朋友到得意居喝酒。正巧小霍送完柴禾从后堂出来，跟我一个喝醉的朋友撞了个满怀。”
“小霍修为很高，应该能躲过去才对。”厉虹如打断鲁鹏，异议道。
“他能深藏不露啊。不是匈奴蛮子打过来，有谁晓得小霍的刀法那么厉害？”鲁鹏继续说道：“我那朋友一身挺值钱的新袍子被酒打湿了，他抓着小霍要赔。”
“你这朋友要倒霉了。”厉虹如同情道：“惹上这个家伙的人，很难有好下场。”
“我那个朋友其实是在借题发挥。他早对小霍的做派看不过眼，便对小霍说衣服可以不赔，但必须把桌上的三碗酒全喝干了，算是赔罪。”鲁鹏摇摇头：“这个小霍，二话不说三碗酒一滴没剩全喝了下去。”
“那这事不就了结了吗？”厉虹如问。
“要这样了结啦，我的那位朋友倒也走运了。”鲁鹏笑道：“他当时也没想到小霍真能喝，又不甘心就这么放他过门。于是提出跟小霍拼酒，谁输了就把他身上的那件湿袍子顶在头上到镇子里转一大圈，一边走一边还得吆喝‘我尿裤子啦’！”
厉虹如噗哧一笑，说：“你们这些大男人真是无聊。结果呢？”
“结果才拼到第三碗，我那朋友就吐了。”鲁鹏回忆道：“可他还不肯服输，觉着自己先前喝了半坛多，让小霍占了便宜。”
“我要是小霍，就一脚把这醉鬼踹到椅子底下去！”厉虹如怒道。
“小霍可没踹他。”鲁鹏摇着头说：“他一仰脖，连喝两坛。然后把空坛子往桌上一放，问那人还比不比？
“我这朋友早醉的认不得东南西北，趴在桌上直点脑袋。小霍拍拍他后背，说了句‘朋友，你要尿裤子了’。说来也怪，那家伙真个稀里哗啦屎尿齐流，搞得酒楼里臊气熏天。”
“这一定是小霍在暗中使坏。”厉虹如笑吟吟说：“这个恶棍什么坏事做不来？”
“现在我是清楚了，但那时候还以为事有凑巧，该当我朋友喝醉了出丑。”鲁鹏回想起当时的情景，忍不住也笑出了声，“就这么着，我和小霍算是认识了。”
厉虹如眼眸里闪烁着光，喃喃道：“唉，我要是能早一点儿认识你们该多有趣。”
第六章 梦入京华
两天后一行六人平安无事抵达霸上，巍峨雄伟的汉都长安遥遥在望。
“主公，酒菜都没有问题。”公孙先用银针试毒，又亲口尝过每一道菜后说。
青年人姓王，笑了笑说：“都快到长安城了，哪会有黑店，你也太谨小慎微了。”
“您是万金之体，不能有任何差错。请主公体谅下属的难处。”公孙躬身退下。
主仆二人说话的时候，旁边一桌那四人早已风卷残云，吃得碗翻碟空。
“王公子，这顿就算散伙饭了。”鲁鹏喝酒说话两不误：“可有件事不能不问。我怎么瞧，你身上都不像带着四百两黄金的样子，不会跟咱们赖帐吧？”
王公子夹了一小口菜放进嘴里，淡淡说：“放心，我会如数把钱付给你们。”
“如数是多少？可不许给我们打折扣。”厉虹如在商言商，毫不含糊。
公孙不悦地哼了声，“我家主公金口玉言，不会少四位半两金子！”
“公孙大哥别生气。”厉虹如笑吟吟道：“四百两金子对王公子也许不算什么，可对咱们却像雨露甘霖。我们还指望靠它在长安城安身立命呢。”
王公子道：“再多的钱财，坐吃山空总有用光时候，不知四位对将来有什么打算？”
“打算，暂时还没有。”霍去病咧嘴一笑：“等金子用完了再想也不迟。”
“学会文武艺，货卖帝王家。如今大汉正在向匈奴用兵，四位年轻有为，为什么不考虑一下从军呢？”王公子停箸不食，向众人建议说。
“我们上长安，本来就是要……”鲁鹏的嘴巴从来没有把门的，脱口而出说。
“就是要吃喝享乐一番。”霍去病在桌子底下狠狠踩了大嘴鲁一脚，然后懒散地笑了声，说：“人生在世，总不能太亏待自己。”
王公子摇摇头：“四位没说真话，我不信你们万里迢迢来长安，只是为了享乐。”
“各位，我们是淮南王座下的门客，有事要找一位朋友商量。请大家立即离开，这顿饭就算我请了！”
说话的，是站在门外一个三十多岁的高个男子，说话的时候眼睛一眨不眨盯着正在角落里用餐的黑衣人。在他身后还有一胖一瘦两名同伴，同样的面色不善。
“淮南王是谁，手底下的一个门客就那么嚣张？”鲁鹏瞥了眼门外，明知故问。
“是当今天子的堂叔，倍受朝廷宠信，坐拥淮安膏腴之地，麾下甲兵数万、门客上千。人家当然有资本嚣张啦。”厉虹如回答说。
“听上去挺了不起啊！唉，我怎么没摊上那么一个好爸爸？”高凡羡慕不已。
“生在帝王家，未必是幸事。”王公子悠然道：“我们又何必理会三只疯狗狂吠？”
霍去病用奇怪的眼神瞥过王公子，却什么也没说。他自始至终都没向门口的三个不速之客打量上一眼，但嘴角的不屑和傲慢显然已是最好的反应。
“都出去！”随高个男人而来的胖子拔出背后的重剑，砰地劈开门边的水缸。
酒馆里的客人纷纷拔腿出门，躲到大街对面好奇地往里张望。
“主公，我们也走吧。犯不着和这班奴才见识。”看到王公子面如寒霜，公孙俯身在主人的耳边轻声劝告。
“笑话，难道我还不如他们吗？”王公子用摺扇一指端坐不动的四个年轻人。
“喂，你们几个聋了，为什么还不走？”胖子大步冲进酒馆，凶神恶煞似地大吼。
“老子吃多了，走不动，咋的？”鲁鹏嗓门明显比胖子高八度，像在和对方较劲。
“李尚，别管他们了。这几位并非常人，不怕被误伤。”高个男子制止住同伴，又向王公子和霍去病等人抱拳说：“在下苏飞，奉淮南王口谕捉拿叛逆雷被，若有惊扰几位的地方，请多包涵。”
厉虹如明白这家伙嘴里说的客气，其实是在警告他们不准插手生事，娇哼道：“我只管看热闹，不惹到咱们头上就行。”
“喂，雷先生！”鲁鹏多嘴问道：“你没事惹淮南王干嘛？”
“一言难尽！”雷被瞧了这群陌生人一眼。也许是郁闷久了，好不容易有一舒胸臆的机会，苦笑说道：“半个多月前，淮南王世子硬逼雷某和他比剑，我推辞不过只好答应。
“比剑时雷某一再相让，世子却步步进逼毫不手软。我一时不慎误伤世子左肩，自知大祸临头，只好连夜逃离。”
“原来是这样，”厉虹如摇头：“可惜有些事躲是躲不过的。不过你也太不会拍马屁了，身为门客怎么能赢过自己的主子？今后应该多向高人请教，别再犯傻。”
公孙明白厉虹如是在讥讽自己，但他涵养极好，若无其事的一声不吭。
“只怕我没有机会请教高人了。”雷被叹口气摇摇头，“我听说天子下诏要召开天下英雄大会，就一路奔向长安，希望躲过灾祸。没想到淮南王还是不依不饶。”
“雷被，你是束手就擒跟咱们回淮南，还是要客死异乡？”瘦子打断众人的交谈。
“左吴，你想抓我就放马过来！”雷被缓缓起身，拔出长剑准备一搏。
瘦子左吴冷笑说：“不到黄河心不死，真当自己是打遍天下无敌手的淮南第一剑客？”
左吴手中亮出一柄七星玉如意，嘴唇念念有词默诵咒语，一团闪烁不定的黄色光点在身前幻生，顷刻凝铸成三排笋状的青色石箭，每一支都有超过碗口粗的直径，密密麻麻悬浮空中，好像一座枕戈待旦的方阵。
“破！”左吴的低吼仿佛是从地狱尽头发出，相当于几十部投石车一起发动的威力，青色的锋利石笋密如飞蝗，铺天盖地射向雷被轰去。
“居然是个筑土师！”厉虹如心想：“不过比起龙城公主还差得远。”
“呀……”雷被腾身跃起，身躯几乎平贴到屋顶，长剑舞动出一蓬耀眼光团“铿铿铿铿”的将射来的石笋劈落。
李尚犹如一团肉球蹦起，重剑虎虎生风斩向雷被左肩。那名高个男子苏飞也手握一柄长戟上前围攻。
四个人顿时在酒馆里斗得天昏地暗桌倒椅飞，一道道犀利的罡风四散迸溅，但甫一接近王公子身前便莫名其妙地消弭无影。
“小霍没说错，他果然是高手中的高手！”厉虹如注意到公孙微微飘荡的袖袂，暗暗吃惊，同时对那位王公子的真实身分也更加起疑。
“公孙。”王公子忽然吩咐说：“让他们住手，放姓雷的一条生路。”
公孙应了声，仍然站在原地，担心自己稍有离开王公子会遭遇不测。
“呜呜呜……”霍去病突然抄起桌上的三只碗碟，扬手掷向战团。
“叮当！”瓷器脆响，激战中的四人霍然分开。
苏飞目视霍去病，愠怒道：“刚才苏某已向几位打过招呼。你们也答应只看热闹，绝不插手，为何言而无信？”
“我有答应过吗？如果不是我的记性有问题，就是阁下的耳朵出了毛病。”霍去病眼眸里闪烁着挑衅的光芒，又道：“非常抱歉，我就是看不惯比自己更嚣张的人。遇上这样的家伙，我总忍不住要出手教训一下，让他明白，嚣张也需要资本。”
苏飞一怔，狞笑道：“看来几位是铁了心，要狗拿耗子多管闲事了。”
霍去病耸了耸肩膀，用拇指往门外一指：“如果阁下想当耗子，我无所谓。请！”
左吴身为筑土师，不擅长近身肉搏，因此始终站在门口运用土元法术向雷被发起攻击，闻言阴冷一笑威胁道：“几位最好�