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这天，乐天和艾嘉双双来找唐寅，同时还带来一位骨瘦如柴的中年人。
见到唐寅之后，乐天拿出一张图纸，摊在桌上，说道：“大人，这是我和艾嘉重新绘制的蛮邦地图！”
听闻这话，唐寅立刻来了兴趣，走上前来，低头细看。
这张地图和乐天曾给他看过的那张羊皮地图一模一样，只是上面的标注已全部使用了风文。
唐寅边看边问道：“这果然是贝萨城邦的地图？”
“是的，大人！”
乐天答道：“我已找人全部翻译过来。”
“找谁翻译的？”唐寅随口问道。
“他！”乐天指了指他领来的那名中年人。
唐寅一怔，抬起头看，顺着乐天手指，打量中年人。这人应该只有四十出头，但皮肤黝黑，身材干瘦，满脸的褶子，冷眼看上去好象有五十多岁的样子，衣着破旧，下面的鞋子已经破了洞，显然此人的日子并不好过。
“你是……”
唐寅刚开口，中年人身子一颤，连忙跪倒施礼，结结巴巴道：“小人张宣，拜见大人！”
第112章
“起来吧，不用多礼。”唐寅扬头说道。
“是！大人！”自称张宣的中年人颤巍巍地站起身。
唐寅拿起地图，问道：“这是你翻译的？”
“是的！”
“你会蛮语？”
“是的。”张宣不敢看唐寅，低头小声应道。在平原县，会贝萨语的人并不多，而且这也不是什么光彩的事，甚至还会受风人的嘲讽挖苦，被扣上不忠风国投靠蛮邦的大帽子。
唐寅深深看了张宣一眼，问道：“你为何会蛮语？”
“因为……因为小人曾在蛮邦生活过十年。”
“哦？”唐寅挑起眉毛。
“大人不要误会，小人并非投奔蛮邦，而是被蛮人抓去做了奴隶。”说着话，张宣伸出舌头。
唐寅定睛一看，只见在张宣的舌头上有个大大的环行烙印，很显然，那是被烧红的铁硬生生烙上去的，即使很久远了，但烙印仍然清晰。
对于一个人来说，这是一辈子都无法洗刷掉的耻辱。
他皱起眉头，问道：“我们风人被抓到蛮邦做奴隶的很多吗？”
张宣咽口吐沫，点头应道：“很多！蛮人根本不把我们当人看，许多风人被抓去不久就被折磨死了，象我这样能活着逃回国的没有几个。”
“原来是这样！”唐寅心中叹息的同时，对蛮邦的恨意也更深。他放下地图，问道：“你被抓去的地方是哪里？指给我看！”
“是这！”张宣手指地图，说道：“它叫兽王镇。”
唐寅看着他所指的地方，这里距离风国边境不算太远，应该算是贝萨城邦内与风地最为接近的城镇了。
张宣说道：“这里是蛮邦的军事重地，囤积大量军资、粮草，也是蛮军入侵我国的跳板，每次大股蛮军袭击我国，都会从贝萨城出发，中途路过兽王镇进行补给，然后再转由兽王镇突入我国领地。”
“哦！”唐寅目露精光，幽幽应了一声，原来蛮邦还有如此重要的军事要塞藏匿在风国附近。想着，他抬起头来，直视张宣，问道：“兽王镇有多少蛮兵驻守？”
“大……大概有五千到一万人……”张宣被唐寅双目中突然射出的寒光吓了一跳，在唐寅前面，他本就提心吊胆，现在更是吓的连话都说不清楚。
见状，唐寅收起眼中的寒意，微微一笑，放柔语气道：“你不用怕，只要你提供的消息准确，我会重重奖赏你！”
“是、是、是！”张宣连连答应，道：“大人，就算再借小人几个胆子，小人也不敢骗你啊，我说的这些都是亲眼所见，绝对真实，但是……我逃离兽王镇已有一段时间了，至于现在那里的守军有多少，我也不清楚。”
“这倒无所谓。”唐寅眼珠转动，心不在焉地摆摆手，偷袭兽王镇的计划已在他脑中酝酿而成。过了半晌，他又垂下头来，点着地图，问道：“这里就是贝萨城邦的都城？”
“是的，大人，这里就是贝萨城。”
“莫非斯联邦象贝萨城邦这种规模的国家有几个？”
“这……”张宣咧了咧嘴，莫非斯具体由多少城邦组成，他也不是很了解，他挠挠头发，说道：“具体有几个城邦我不知道，但我知道贝萨城邦是众城邦中最大最强的一个，在莫非斯联邦内有举足轻重的作用。”
“这么说，征服了贝萨，就等于征服了莫非斯？”唐寅好奇地追问。
“这……应该差不多吧！”张宣回答的模棱两可。
从他身上再问不出有价值的东西，唐寅笑呵呵地说道：“张宣，你现在可有住地？”
“小人住在城西。”
“恩！”唐寅点下头，说道：“我看你就不用回去了，以后就留在县守府吧！”
“啊？”张宣吓了一跳，怀疑唐寅的言外之意是不是要杀掉自己啊。
就连旁边的乐天和艾嘉也是暗皱眉头，搞不懂唐寅是何意图。
“大人饶命啊！”张宣吓的扑通跪倒，连声说道：“小人句句属实，绝无半点虚假，大人明察，大人明察啊！”
唐寅啧了一声，不满地说道：“我又没有要杀你，你求什么饶？起来！”顿了下，他又道：“我让你留在县守府，是要你教我贝萨语，至于工钱嘛，每月按十两银子算，你可满意？”
“啊？啊、啊！是这样啊！”
张宣闻言，这才弄明白唐寅的意思，同时在心里也长出一口气，他抹了抹额头上的冷汗，急忙从地上爬起，连声说道：“满意、满意！只要大人让小人做的事，小人一定毫无怨言。”
“呵呵！”唐寅笑了。
这时，艾嘉问道：“大人，你为何要学蛮语？”
“不仅我要学，你们也统统要学！”唐寅正色说道：“日后，我们与蛮邦的战斗还不知要持续多久，不懂蛮邦的语言，如何能了解对手？如何能洞察敌人的重要信息？要记住，知己知彼，方能百战百胜！”
原来如此！乐天和艾嘉相互看看，齐齐点头应道：“属下知道了。”
唐寅说道：“尤其是你二人，更应该学会蛮语，并且督促各自的部下在最短的时间内精通蛮语，你俩负责对蛮邦的刺探，若不会蛮语，很难判断所得情报的准确性。”
“大人教训的极是！”乐天和艾嘉暗吐舌头，同时也把唐寅的话牢记于心。唐寅说的并没错，想刺探蛮邦的情报，若不会蛮语就太麻烦了。
唐寅向管家唐忠招了招手，然后冲着张宣扬下头，说道：“先带他下去吧，再帮他整理一间客房！”
“是！大人！”唐忠话不多，被唐寅找来做县守府的管家后，对唐寅的恩情铭记于心，一切都以他马首是瞻。
唐忠是军中老油条，善于察言观色，感觉唐寅还有话要说，他没有走在前面，而是让张宣先行。等张宣出去之后，他凑到唐寅近前。
暗叫一声聪明，唐寅嘴角挑了挑，低声说道：“唐忠，盯紧此人，暂时不要让他离开县守府半步！”
“明白！”唐忠答应一声，随后快步走了出去。
唐忠带张宣前脚刚走，唐寅立刻伏下身子，认真查看地图，并在心里默默盘算，过了好一会，他指点地图上的兽王镇，说道：“这处蛮邦要塞，我们必须得捣毁！乐天、艾嘉，我给你二人的第一个任务，就是查明兽王镇一切信息，包括里面驻扎的蛮兵数量、城防状况以及周边的地形地势，还有距离我风地具体有多少里，总之，越详细越好，能办到吗？”
没等乐天答话，艾嘉已抢先答道：“没问题，大人，属下亲自前去打探！”
艾嘉这么说了，乐天也不好再推辞，本来对部下的训练还没有全部完成，不应接手这么重要的任务，但是艾嘉的应允只能让他硬着头皮接受，他苦笑道：“属下遵命！”
唐寅满意地点点头，说道：“事成之后，重重有赏，你二人去吧！”
“属下告辞！”乐天和艾嘉双双拱手，转身离去。
他二人走后，唐寅仍盯着地图，默默沉思。
若真是要偷袭蛮邦的重镇，首先要准备的就是军马，步行前往，长途跋涉，那太不现实，也容易被敌人发现行踪，只有靠骑兵的速度，以迅雷不及掩耳之势，实施闪电战偷袭才有得手的可能。
可是，己方的军马在哪呢？
唐寅正为军马一事犯愁，但没过两天，好消息传来，宁国马商抵达横城，同时还带来了一百匹宁国战马。
听闻这个消息，唐寅自然大喜，与前来报信的上官元吉快步出府。
府门外，停有上百匹高头大马，皆着通体枣红，身上没有一根杂毛。
正在唐寅举目观望之时，一名中年人笑容满面地走了过来，在上官元吉眼神的示意下，他快步来到唐寅近前，一躬到地，态度谦卑客气地说道：“阁下就是唐寅唐大人吧！小人赵沮，乃莫国商人，特来拜会！”
唐寅先是打量赵沮一番，然后转头看向上官元吉。
上官元吉低声说道：“这位就是我向大人提起过的莫国朋友，与我往来已有三年，为人诚信，十分可靠。”
“恩！”唐寅冲着赵沮一笑，说道：“赵兄远道而来，一路辛苦，府内请！”
“啊！大人先请！”
赵沮边跟随唐寅进府，边指挥手下仆人将马匹统统拉入府内。
进入大堂，众人分宾主落座。
等下人送上茶水之后，唐寅笑问道：“赵兄一路至此，路上可太平？”
“呵呵！”赵沮轻笑一声，说道：“托大人的，一路平安。”说着话，他又向上官元吉拱了拱手，说道：“元吉兄为我安排了随行人员，身上带有风国官文，所以路上所遇关卡，并未受到太多盘查。”
“哦！”唐寅暗赞上官元吉细心，事事考虑周全。他问道：“这次带来的马匹有多少？”
“正好一百匹。”
“那么价钱方面……”
“价钱方面元吉兄已与我谈过，在下觉得，每匹良马一百二十两银子算得上价格公道，大人觉得呢？”
唐寅哪里知道莫国的马要多少钱买才划算，不过他明白马商的利润很高，能把价格压低就应该尽量压低，何况自己这边正在扩军，急需钱财，能省则省嘛！
他微微一笑，端起茶水，故作老成又暗含试探地说道：“我与霸关主将英步将军可是多年的老朋友，据我所知，莫国的马并没有那么贵啊。”
第113章
在唐寅想来，英步长年驻守霸关，对莫国的状况自然也十分熟悉，以他来诈诈马商，或许能有所帮助。
果不其然，听唐寅这么说，赵沮搓着手，满面干笑，略显窘态。唐寅和英步是不是多年的好朋友他不知道，但英步开关放行倒是真的，想来与唐寅肯定关系非浅。
沉默了片刻，他赔笑道：“每匹一百两，这是我能给出的最低价了。大人，从莫国到这里，千里迢迢，路途遥远，所需费用也高，如果价格再低，我也没有利润了，还望大人多多谅解。”
唐寅一笑，心中暗道果然还有降低价格的空间。他瞥了眼上官元吉，而后者也正向他微微晃头，表示这并非最低底线。他深吸口气，悠悠说道：“购买战马，我要的可不仅仅是几百匹，而是要几千匹甚至上万匹，如果赵兄真有心与我合作的话，那么就该拿出你的诚意。”
赵沮暗道唐寅难缠，他苦笑道：“大人，我运送马匹从莫国到风国，这是多大的风险，若无诚意，我怎会这样？”
唐寅点点头，稍做停顿，随后正色说道：“每匹战马八十两，除去这一百匹不算，我还有一千匹。”
他的话，没有半点迟疑，说的斩金截铁，表示没有可商量的余地。
“这……”赵沮皱了皱眉头，垂首不语。每匹八十两，其中当然还是有利润可赚，只是这个利润已小了许多，他也在考虑，值不值得为这些利润而冒如此之大的风险。
见他沉思，唐寅慢悠悠地说道：“其实，这一千匹战马也仅仅是开始而已，而后我会购买更多，当然，如果赵兄觉得我开的价格太低，也可以放弃与我合作，我会另寻他人。”
“不、不、不！”一听唐寅要找别的马商，赵沮脑袋摇的象拨浪鼓似的，眼前这个商机太难得了，一旦错过，不知得让自己少赚多少钱。他咬了咬牙关，将心一横，说道：“好吧！我接受大人的价格，就以没匹八十两来算！”
“好！”唐寅偷眼看看上官元吉，而此时后者面带微笑，只是略微点点头，表示此价格可以接受，见状，唐寅挺身站起，对赵沮笑道：“希望我们以后能往来愉快。”
“当然、当然，也请大人多多照顾。”
“赵兄客气了！”
与赵沮订下马价，唐寅立刻令唐忠去银库中取出八千两白银，交给赵沮，先买下他带来的这一百匹战马。
趁赵沮清点银两的空挡，他走出大厅，来到院内，从赵沮带来的上百马匹中随意挑出一匹，然后翻身上马，在院中环跑。
这些莫国马匹虽然不如舞媚送他的那匹如影好，但也差不到哪去，其速度比风国战马快的多，比蛮邦的帕布马更不知快上多少倍。若是真能拥有几千匹莫国战马，自己便可以带领麾下骑兵长驱直入，杀进蛮邦，来去自如，甚至直接打到蛮邦的贝萨城也不是没有可能。
在院内又转了几圈，唐寅才跳下战马，同时喜爱地拍了拍马背。这时，赵沮从厅内走出，笑问道：“大人可还满意？”
“恩！”唐寅不动声色地点点头，说道：“虽然称不上上品，但也不错了。”
赵沮愣了愣，忙道：“我给大人带来的马匹都是精挑细选出来的……”
唐寅摆摆手，打断他的话，然后令家丁牵来他那匹如影，笑问道：“赵兄觉得我这匹莫国马如何？”
赵沮是马商，自然也是识马之人，不用骑上去体会，只看如影的外形便知道这是千里挑一的好马。
见他面露惊色，唐寅说道：“这是我从别的莫国马商手中买到的，希望，赵兄也能时常送来几匹这样的好马！”他这么说，是在暗示赵沮，自己手里并非只有他一个马源，也让赵沮不要企图在价格上再打注意。
“是、是、是，一定、一定！”赵沮连连点头拱手，原本胸有成竹的姿态也随之锐减。
唐寅一笑，转头对上官元吉说道：“在城内找一家最好的旅馆，安顿赵兄住下，我们可不能怠慢了客人。”
“是，大人！”上官元吉应了一声，脸上浮现出淡淡的笑容。
唐寅的表现比他预想中要好，将价格压的如此之低，省去他再与赵沮交涉的麻烦。
与赵沮敲定战马一事，这让唐寅暗松口气，也让他心中的计划又向前跨出一大步，接下来，就是等乐天、艾嘉将兽王镇的情报传回以及莫国大批战马的运到。
唐寅自到平原县任职以来，连续动兵作战，先是剿灭匪患，随后又与蛮兵交战，平原县并非因连续的征战变的萧条，反而表现出欣欣向荣的苗头，当然，这和上官元吉主持内政的原故密不可分。
上官元吉的政策因为有唐寅支持，得到彻底执行，对农耕的奖励、对平民的爵位嘉奖，不仅把逃亡深山避难的民众吸引回来，同时也吸引了其他县镇的民众前往平原县定居，对商业的大幅减税，吸引了大量的商人前来平原县做买卖，取消官员的爵位限制，使大批有才华的平民得到发展、提升的空间，种种政策的实施，让平原县焕然一新，表现最明显的地方就是平原县的县城——横城。
唐寅初至横城的时候，街道上几乎看不到多少行人，两旁的店铺也都处于半休业状态，而现在，街道之上人来人往，络绎不绝，再看城内店铺，无不门面大开，客人进进出出，生意兴隆，横城已与唐寅刚来之时判若两城。
短短数月的时间便取得如此成效，自然也是唐寅始料不及的。
城镇的发展离不开民心，而要争取民心就必须得知道民众要的是什么，想知道民众要的是什么，问下属官员恐怕得不到准确答案，最好的办法就是亲自出去下访。
这晚，唐寅吃过饭后，找来邱真，两人换上粗制麻衣的便装，出了县守府，前往横城最热闹的夜市。
以前横城的夜市都是要隔上十天半个月才会有上一次，夜市中的商贩也寥寥无几，而现在几乎天天晚上都有，张灯结彩，连串的灯笼将夜市照的亮如白昼，游逛夜市的民众也多，熙熙攘攘，人声鼎沸。
走到这里，让唐寅有种身处盐城的错觉。
唐寅事务繁忙，很少能抽出空闲出来，看什么都觉得新鲜，邱真则不然，见唐寅东张西望，他笑道：“唐大哥，你觉得横城夜市如何？”私下里，邱真对唐寅的称呼又变成亲近的唐大哥，而且便装出巡，再叫他大人也不合适。
“很热闹，有回到盐城的感觉！”唐寅笑道。
“呵呵！”邱真半开玩笑道：“这样继续发展下去，也许有一天横城的繁华程度都能比得上盐城呢！”
唐寅听后仰面而笑。
走到一家卖糖果的小摊前，唐寅停住，他对零食没兴趣，但此时却想尝尝平原县的糖果风味。他边挑选糖粒，边问糖果摊的老板道：“这位大哥，最近生意如何？”
唐寅相貌英俊，又是天生笑面，十分讨喜，当然，与他有深交的人绝不会这么认为。糖果摊的老板显然对他颇有好