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三皇子，三皇子已有六岁，怎能算是无后？”
“什么？你说什么？三皇子？何来的三皇子？”成化帝猛地站起身来，身子因激动而轻轻颤抖着，连声音亦是颤得厉害。
“六年前，纪……氏在安乐堂为皇上诞下了三皇子，一直养在堂内不为人知，皇上……也不曾……但此事千真万确，还请皇上明鉴。”
“此言当真？三皇子，朕的孩儿，没想到，真真没想到，上苍待朕不薄也。”成化帝喜不自胜，在御殿里搓着双手来来回回地走了几圈，忽然道，“张敏，还不快与朕备驾，朕要亲自去把皇儿接回来，朕还要昭告天下，此朕之三子也。”
“是，小人遵旨。”张敏连忙爬起来，快步地跑出殿外，迭声地招来跟前得力的心腹太监，叫他往安乐堂宣旨，又赶紧准备御撵，恭恭谨谨地扶成化帝上了撵，一群人浩浩荡荡往安乐堂而去。
这一路，成化帝是心急如焚，恨不得插上对翅膀飞到安乐堂，张敏自是看得出主子的急切，不停地催促众人快些，再快些。伺候的哪个不是人精，自然是卯足了劲拼命地往前赶，不多时，便看到了前方的安乐堂。
安乐堂里，纪喜儿早早得了消息，说是成化帝来接小佑樘了，更是欢喜地落了泪，搂着佑樘，哽咽着道：“我的儿哪，待会儿出去，瞧见一个明黄龙袍的男子便是你的父皇，往后，你要好生照顾自己，有什么事便悄悄去找吴娘娘，娘娘见识好，待你也好，是真真切切向着你，也是最可信的。只是，娘娘如今还在偏殿，你一定要留意，莫要惊动了旁人，可都记下了？”
“娘，您为何跟孩儿说这些？”佑樘不安地动了动身子，只觉得眼下的娘亲奇怪极了，似喜似悲，似乎心里有千钧的巨石压着，又似什么也没有，只絮絮地不停地交代着，交代得他心里越发忐忑了。
“为娘只盼着你好好的，旁的，便再不求了。”纪喜儿抹了抹眼泪，又仔细地替他整理着衣裳，深深地又看了他一会，方推他出了门，“为娘同你说的，你可千万要记得？这宫里，惟有吴娘娘是最可信的，旁的人，凡是小心，小心无大过哪。”
佑樘再聪慧，也不过六岁，只觉得纪喜儿有些古怪，却也没有深思，更想不通其间缘故，只用力地应道：“孩儿谨记，母亲放心就是。”
眼看圣驾将至，屋外的小太监不由催促道：“皇子殿下，皇上就快到了，您还请快些，莫叫皇上久等了。”
“去吧，你父皇在等你，快些走吧。”纪喜儿含着泪送他到门口，摆手道。
佑樘点了点头，心里对父皇的渴望，让他不由地加快了脚步，走了几步，又想起讷敏殷殷的教诲，成大事者，当处事不惊、宠辱不惊，得意淡然，失意夷然，不因一时之所得而忘形，连忙收住疾行的脚步，正了正衣冠，不疾不徐地往前走去。
远远地，便看到一行车架，高坐在銮驾之上的，正是一袭明黄夺目的衣裳。
这便是父皇么？
小佑樘一面走，一面想着，不知道父皇到底是怎样一个人，为何娘亲提起时总会忽悲忽喜，叮嘱自己要像父皇那般做人，可娘娘却总是摇头叹息，告诫自己莫要尽学汝父。
而圣驾上的成化帝，远远看到一个小童朝自己走来，粗布衣裳黑布鞋，却挺直了脊梁，如一株小白杨似的，通体的气度莫说是成化帝，便是周遭服侍的太监宫女，也由不得在心里暗赞一句“不愧是龙子”。
而成化帝更顿时老泪纵横，几步冲下步撵。佑樘见状，连忙俯身跪拜：“孩儿见过父皇。”成化帝连忙抱起小佑樘，细细地端详了许久，看他虽然瘦弱精神却极好的模样，又是这般知礼守礼，心中更是喜不自禁，伸手抚摸着他的脸，连连道：“是朕的皇儿，像朕，竟这般像朕，好，好……”
“不愧是朕的皇儿！你娘把你教得很好。”
小佑樘张了张嘴，想要告诉父皇，自己的学问都是娘娘教的，可话到嘴边，又不禁想起先前娘亲含泪的叮嘱，莫要惊动旁人，只不知父皇究竟算不算旁人？待回头问过娘和娘娘再说吧。这么一琢磨，小佑樘便没有开口，只低着头应了一声。
抱着新得的皇儿，成化帝顿觉整个人都精神了许多，先是抱着他去了仁寿宫，告诉周太后，欲立三皇子为太子的消息。
周太后本就日日操心忧虑着儿子的子嗣，此刻看到了亲孙，又是这般乖巧懂事的模样，自然也高兴得不得了，搂着佑樘一会儿哭着“我的孙儿，可苦了你了”，一会儿又笑着双手合十，念着“祖宗保佑”。至于立为太子，眼下自己儿子就这一根独苗，往后，谁也说不准会如何，不立这孙儿立谁？自然是满口答应了。
成化帝又开怀地抱着佑樘回了乾清宫，忙不迭地吩咐大太监怀恩召集众臣往乾清宫议事。
对于小佑樘的存在，怀恩亦是有所风闻，更暗中帮衬着张敏一道隐瞒此事，此刻看到小皇子虽身子瘦弱却并未有太多病态的模样，心中亦是欢喜，亲自去传旨了。
不多时，关于三皇子的消息便以迅雷不及掩耳之势，自乾清宫弥漫开来，成化帝更是当着群臣，喜极而泣，将册立太子的意思也坦然表露了。次日，更是亲下御旨，立三皇子佑樘为太子，纪氏为淑妃。
讷敏静静地守在偏殿里，书桌上一应的物什尚在，却少了人，空荡荡的。此刻，却不知佑樘那孩子可好？起身出了屋子，站在窄窄方方的院子里，望着水洗一般的蓝天，忍不住轻叹了口气：山雨欲来风满楼。如今的她，也惟有祈祷和祝福可以做了。
☆、第48章 风声鹤唳
昭德宫里；早已是一片狼藉。
宫人们战战兢兢地蜷缩在一角；恨不得地上裂出条缝好让自己钻进去，唯恐殿内那个大怒欲狂的主子娘娘忽然看到了自己，把这怨气撒到自己身上。
“好一群刁奴；居然敢欺瞒本宫！”
万贞儿大口喘着气，凡是入眼之物；尽数被扫落在地，恨不得把整座昭德宫也毁去了；千防万防，居然漏出朱佑樘这个变数；如今更是一朝得道，被立为太子，一想到自己的眼中钉如此风光，万贞儿恨不得把银牙咬碎，暗恨道，“好一个贱人！纪喜儿，你当本宫奈何你不得了么？纵使你儿子成了太子又如何，我倒要看看，他有这福分做太子，可还有这命能坐得稳！”
“来人，去掖庭寻几个蛮族之女送去给纪淑妃，就说本宫送给她册妃的礼物，在安乐堂待了这些年，让那些个当年的老姐妹好生陪陪她去。”不过是蛮族的贱人，居然敢背着她勾引皇上，还生下这孽种，她万贞儿又岂能叫她过舒坦了。
永寿宫里，纪喜儿面上却无多少欣喜，福儿忍不住劝道：“娘娘又何需如此忧心忡忡，如今已是苦尽甘来，往后的日子，便都是好的了。莫不是因着太子养在太后宫中，娘娘一时不能适应？”
“佑樘能得太后垂怜，养在仁寿宫中，是他盼不来的福分，我只有感恩的份儿，又怎会有旁的心思？”纪喜儿摇摇头，听说周太后出了面，她这心里的巨石真真切切地放下了大半，有太后照拂着，想必她的皇儿日后也能顺遂得多。看到福儿这般忧虑的模样，纪喜儿张了张嘴，想要解释，可也不知想到了什么，只颓然地叹了口气，“若非因着我儿，我真不愿做这劳什子的淑妃，倒不若还在安乐堂呢。”
看着富丽堂皇的宫殿，琳琅满目的赏赐，锦衣玉食，却不及粗茶淡饭吃得安心。莫名的，想起了尚在偏殿的吴娘娘，又是一声叹息，拉过福儿的手，小声叮嘱道：“往后，你也忌讳着些，莫再提吴娘娘一句，可记下了？”
“可是……”
“我的为人，这些年了，你还不清楚？这也是吴娘娘的心愿，你切莫出什么差池，若是带累了娘娘，我真的是百死也难赎其罪了。”
看她如此严肃的神情，说得又这般慎重，福儿连忙应下：“我心里有数，定不会给吴娘娘添乱子的。你也别想太多了，一切都会好的。”
“但愿罢。”纪喜儿苦笑了一声，没再多说什么。只这心里的忐忑与惶恐，越发甚了。
而这不安，当看到仅存的三个昔日同入掖庭，又同在内库办差的宫人，纪喜儿颓然地瘫坐在绣凳上，半天没有回过神来：“其余的人呢？”
纪喜儿艰难地开口，声音干涩如轻刀刮竹，带着几不可见的颤抖。
“死了，都死了……触犯了贵妃娘娘，全部杖责而死。”谈及昔日的同伴，几人脸上明显带着后怕，也叫纪喜儿的心往深处沉下去了，如置冰窖，再无半分暖意。
成化帝这几日真真是酸甜苦辣，悲喜交加，矛盾复杂得很。先是找回了隐匿六年的皇儿，亦是他眼下唯一的子嗣，偏生乖巧聪慧又懂事，连延请的鸿学大儒亦是嘉赞不断，叫他大感欣慰骄傲，连带着对淑妃也多了几分好感。
时不时，也往永寿宫坐坐，聊聊佑樘的童年，缺失了他这个父皇的童年。纪淑妃本就是聪颖之人，娓娓叙来，既不谄媚奉承，也不自怨自艾，叫他更是满意。
这便是喜，人生之喜。
可心爱的万贵妃，却因他的认子，日日以泪洗面，哭闹不停，叫他苦恼万分，却又手足无措，不知该如何安慰。佑樘是他硕果仅存的一点血脉，是上苍垂怜留给他的子嗣，叫他如何能舍？可看到最爱的女人这般悲苦，成化帝心里如何能不难受？只得夜夜搂着她，陪着她，只盼着她能再展笑颜。
当听到永寿宫纪淑妃暴毙的消息，成化帝也只有哀叹，挥挥手，唤来怀恩，吩咐他好生操办后事，又亲拟诏书，谥曰恭恪庄僖淑妃，务必叫她死后风光大葬，唯盼着她能入土为安。
福儿此刻方知，为何喜儿一直郁郁寡欢，总心事重重的模样。也叫她这心里惶恐畏惧难安了，生怕一觉醒来，便看到万贵妃派来人手要了自己的性命。不过三五日，整个人便消瘦了一圈，终是再忍耐不住，趁着夜色跑回了冷宫。
“吴娘娘，喜……喜儿她不是自愿的，是被逼的，被逼的……”
看到素来胆大的福儿居然如惊弓之鸟般，瑟瑟发抖地蜷着身子，讷敏心里亦说不出的滋味，没想到喜儿竟去得这般急，这般快，叫人措手不及。沉默良久，轻叹道：“为今之计，你尚有两条路可选，一是找个由头回安乐堂办差，想来万贵妃也不会为了一个你而兴师动众，二则去求太后，去仁寿宫办差，以你跟喜儿的交情，想必太后也会应允的。”
“那……我还是回安乐堂吧。”福儿早已风声鹤唳，只盼着离得越远越好。
“回来也好，若有个什么事，也好有个照应。”讷敏犹豫了一下，又忍不住问，“你可能联系上张敏？若是……叫他多往仁寿宫走动些，皇太子尚小，总需要找几个得用的伴当。”
当福儿把口信带给张敏时，张敏足足愣了大半盏茶的功夫，心里翻涌的惊涛骇浪，忍不住回头看了眼内室，枕巾下压着一块金字，是他为自己备下的，从纪淑妃暴毙，他便惶惶不可终日，料想自己终究也会有这一天的，与其被万贵妃处置，倒不若自行了断，还能给自己留个干干净净的结局。
却不想吴娘娘竟惦记着自己这个无根之人，替自己琢磨出另一条出路，忍不住朝着西向的冷宫跪下，重重地磕了个响头，往仁寿宫而去。
仁寿宫里，周太后亦是头疼得厉害：“太子昨夜可睡好了？”
“昨儿戌时一过，小人便服侍太子用了助眠的汤药，安歇下来，只是……太子似是梦魇了，睡得并不踏实，昨儿一宿，便惊醒了六次。”
周太后拧着眉头叹了口气：“还在唤‘娘’？”
那小太监头垂得更低了：“起初是这般唤的，后来，小人仔细听了，像是唤的‘娘娘’。”
周太后的眼神微微一闪，她见过纪淑妃，分明记得太子都是喊娘的，这娘娘又会是谁？心下疑惑着，摆手叫那小太监退下，又问跟前伺候的嬷嬷：“太子今儿几时下学？”
“瞧着天色，应该在回来的路上了，太后可要差人去催催？”
周太后摇了摇头，盘算着等佑樘回来好生询问一番，却听得殿外宫人来报，说是门监张敏求见，正在殿外候着，更觉奇怪，这张敏是皇帝跟前伺候的，也算挺得用的一个，难不成是皇帝有什么事儿？
“宣他进来。”
张敏恭恭敬敬地弓着腰进殿，大礼参拜后，却不敢起身，斟酌着言辞，一听到这建议，便如抓住了救命稻草，叫他失了平日的沉稳和机警，等恍过神来，已在仁寿宫外了。此刻，更是不知该如何开口才好。
正犹豫着，却听殿外又报，倒是太子回来了，叫张敏也是精神一震，不是吴娘娘是否也跟太子提过？
“孙儿给皇祖母请安。”
周太后连忙将他唤到跟前，又叫人端上他喜欢的酥饼点心，佑樘乖巧地依偎在周太后身边，这才指着殿中的张敏问：“皇祖母，他是……”
张敏连忙道：“小人张敏参见太子殿下。”
“张敏？你就是张敏？”佑樘搁下手里的糕点，看了他会，轻声喃喃道，“我听说过你。”犹记得娘娘跟自己提过，若非张敏，或许自己尚在襁褓便已丧了命，再看向张敏的眼神里自然而然多了几分感激，又回头问周太后，“他可是犯了错？”
周太后如何看不出他的心思，昔日张敏的作为，她也有所耳闻，看到自己孙儿如此知恩重义，心里自是满意的，摆手叫张敏起来：“既然太子开了口，哀家自不会违了太子的心意。张敏，你可愿伺候太子？皇帝那里，自有哀家去说，你无需顾忌。”
张敏连忙又跪下：“小人自当肝脑涂地，尽心尽力地伺候太子。”
只余下佑樘有些懵懂，又似有所悟地看了看张敏，又看了看周太后，也跟着跪下：“孙儿叩谢皇祖母的恩情。”
从周太后的居室离开，佑樘领着张敏回了自己的屋子，一进屋，便急急地问道：“可是娘娘让你来伺候我的？”
张敏微垂着头，恭谨地回道：“确实是吴娘娘差福儿姑娘找的小人。”心里却对小主子的机敏和聪慧暗暗感叹不已。
“娘娘，真的是娘娘……”佑樘的小脸上顿时有了神采，看得张敏更是心中酸涩，忍不住劝道：“太子殿下可要仔细着身子，只要殿下安好，吴娘娘也会安心的。”
小佑樘用力地点了下头：“我不会叫娘娘失望的。”忽的，又耷拉下了小脸，小心翼翼地又问，“我能去看看娘娘吗？咱们悄悄地去，可好？”
“我的小主子，眼下可不能去哪，要是叫……旁人知道了，会治罪吴娘娘的。”张敏顿时被他吓出了冷汗，不停地说着此间的危险种种，极力想打消朱佑樘的这个念头。朱佑樘大概也知道是自己太勉强了，只呐呐地道：“那我先不去了就是。”
张敏结结实实松了口气：“殿下英明。”又小心地夸赞了几句，见他仍有些恹恹的，张敏也是无力极了，可真的去找吴娘娘，他更是万万不敢的，只得小心地问，“时辰不早了，殿下该用膳了。”见他低低应了一声，连忙躬身退出屋子，还未来得及去取来晚膳，便被周太后差人又传了回去。
“吴氏？”周太后呆怔了片刻，废后吴氏？脑中不自觉想到那个知书达理却蒙冤废黜的少女来，若有所思地又问，“那太子念叨的娘娘，也是她？”
☆、第49章 讷敏回宫
张敏退下后；周太后兀自在那感慨叹息；说不出的复杂滋味。讷敏被废，前因后果，周太后自是清楚，甚至；因昔日与钱皇后争锋，在此间推波助澜了一把，当忽然再听到她的消息，更是思绪万千。
她原就诧异，纪淑妃竟将太子教导得这般出色，虽蛰居安乐堂，可一应开蒙学识尽数不曾落下；连举止气度亦是极好的。可若是吴氏，倒有些说得通了。
张敏的话言犹在耳，若无吴氏照拂，怕是佑樘也……
如此一来，吴氏对大明自是有功，可万氏……周太后微微眯了眼，万氏的跋扈，她亦是有感，王皇后无能，任由万氏把持着内宫，弄得乌烟罩气的，若是有吴氏在，或许……
这念头一冒出来，就一发而不可收拾。周太后越想，越觉得是极妥当的。纪淑妃走了，佑樘这般寝食难安，不过几日功夫便瘦了一圈，若有吴氏陪着，也好叫她安心些；而万氏那边，只要自己从旁照应，这仁寿宫里，还由不得她胡作非为。
这般思来想去反复斟酌了两日，周太后终是下定了决心，传来跟前得力的总管太监，领着一群太监宫女，端着各色衣物首饰，往冷宫迎吴氏回宫。
“这是……”
“吴娘娘，这是太后的恩典，特差小人来迎娘娘回宫呢。”
讷敏皱眉看了看他，又看了眼宫女手里一溜的红木漆盘，皆是衣裳裙裾、钗环珠翠，心里暗忖着周太后的意思，却仍觉蹊跷得厉害，更何况，她与万贞儿宿怨已深，如此张扬，如何安生？
“被弃之人，