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带头的兰格少校看了一眼自己的部队，就皱起了眉头，他对自己的副官问道：“我们的队伍去嘉兴府与红色头巾作战，有胜利的希望吗？”
他的副官当即回答道：“在克服语言交流方面，我们的部队暂时没有任何胜利的希望。”
这支部队名义上是西方人组成的义勇队，但实际只是临时找来的雇佣兵而已，在整个部队流行着十几种语言，以至于兰格少校发布命令的时候，必须用英语、法语、西班牙语和俄罗斯语四种语言同时发布。
甚至连兰格这个少校都是自封的，他之前只是一个普普通通的英国书商，他的书店经营不下去了，所以才临时加入了这支雇佣兵，并以自封的少校军衔获得了这支义勇队的指挥权。
与上海租界真正的义勇队，以及英法军队相比，这只义勇队只是一个马戏团而已，因此兰格少校看了一眼自己的部队，再次询问自己的副官：“如果遇到红色头巾，我们该怎么办？”
“怎么办？”副官很聪明地回答了他的问题：“询问一下，如果我们向他们出售武器的话，他们提供怎么样的条件！”
在过去几个月，由于宁波港的中立化，以致于红色头巾与虹军在上海的西方人当中都拥有着极大的名气，许多军火商暴发户成了西方人重点抨击的对象，但是对于这些只知道铜臭的爆发户，上海的西方人在敌视的时候还带着仰慕的情绪。
这就是成功人士啊！这就是上海冒险家的典范，这就是钱多得花不完的暴发户，他们的心底都期盼什么时候能同叛军进行一笔成功的交易，让自己也成为这样一点贵族气息都找不到的暴发户。
兰格少校一听到自己副官的回答，总算宽下心来了：“你说的没错，我们可以出售武器与弹药给红色头巾，我听说他们一向对军火商人十分友好，即便是敌军都一样！但是你能提供一点作战上的建议吗？”
“少校阁下，我们只有四百人，而前面的中国人有四千人！”副官当即回答道：“如果连前面的四千人都失败了，我们四百人能有胜利的希望吗？即便侥幸地获得了胜利，那又付出多大的代价！何况我们的合同已经写得很清楚了，我们是给中国人提供力所能及的帮助而已。”
他这么一说，兰格少校已经明白了：“没错，力所能及的帮助而已，与数万名叛军交战，这样的使命已经超越了力所能及的限度！我们需要是更大程度地保存自己。”
……
但是薛焕率华洋混合部队出援的消息，却让湖州府的赵景贤看到了一线生机：“什么？薛知府已经率洋兵出援嘉兴府了？太好，太好！湖州有望了！苍天有眼啊！”
他的幕僚也连声说道：“是啊！薛运司兵出嘉兴府，则红贼必然回师，不若我兵乘胜追击，前后夹击，可是一战破敌！”
“不可大意，不可大意！”赵景贤连声说道：“红贼狡悍，不可中其回马枪……”
不过赵景贤的脸上还带着十分兴奋的神情：“但若是红贼确实仓促而走的话，确确实实可以掩杀过去！”
他大声命令道：“命令我景字六营，随时待命出城一战，薛运司好笔手，竟然能借来洋兵，如此甚好！”
正说着，那边已经有人来报最新的战报：“红贼今晨破了陆家庄，损伤甚大！”
似乎有机可乘？
第373章烈火炼狱
“红贼在陆家庄受了小挫？”
这个消息一出，下面的团勇头目们个个跃跃欲试，有人已经主动跳出来请战：“赵道台，现在咱们建奇勋的时候了，红贼现在只不过前锋到湖州而已，又有上海那边华洋援军出兵嘉兴府，不若趁着他们受挫的时候，前后夹击，一举破敌！”
“没错，听说他们打陆家庄的时候，尸体伤员拖了十几马车，这样的话我们趁机出战，那是有把握的！”
面对着下面的请战情绪，加上上海援兵的刺激，赵景贤自己都有些控制不住，但他老谋深算，当即喝道：“胡说八道，你们这些毛孩子能有多少见识，红贼纵横千里，席卷浙江全省，又祸及赣闽，岂是那么容易地收拾，小小一个陆家庄，纵有天大的本领，也没办法让红贼受了重挫，都给把自己的地盘守好！”
只不过他还是得安拂一下好战派的情绪：“咱们只要把湖州守住了，就是一个天大的功劳，现在浙江全省皆失，只余湖州一郡！湖郡若存，浙省不失！”
说起来，历史上湖州就是因为这样的缘故才损失了惊人的人口，算起来在浙江的几个州府里，湖州府的人口损失是最严重的。
太平军攻击浙江的时候，由于赵景贤守得极其顽强，湖州几乎守了一年，差不多算是太平军最后攻下来的府城之一，而清军反攻的时候，湖州保卫战又是打得最血腥最残酷的战役，太平军退出湖州，也就是标志着他们丢掉了整个浙江。
而在这个时空的湖州之战，也已经带了一点血腥的味道。
陆家庄。
“把陆家的男人都带上来！”林梦楚大声叫道：“你们好好看看，这就是对抗我们虹军义兵的下场！”
陆家庄是附近几里地都出名的豪强，好武之风极盛，因此也借着乱世之时聚团自卫，又企图以此获得一个进身之阶。
但是昨天的一战，却是宣布着陆家的一切谋划都已经破灭，而今天被拉出来斩首的这几十个陆家男子，更是代表着陆家的骨头都被打碎了。
从七老八十的老头子，到十几年岁的青年，凡是在团勇中亮过相的陆家男子，现在都拖了上来，让附近数十里的乡贤愚民观看着陆家的下场。
“杀！”伴随着林梦楚的一声喝令，数十颗人头飞了出去，现场的血腥状到了极致的地步，但是报复才刚刚开始而已，那边朱顿已经宣布下一步的处致：“兹有湖州陆氏，抗拒义师，集团顽抗至一日之久，有鉴于此，将陆氏族产没为官有，陆氏男女，一律贬入惩戒营，不得放出……”
朱顿的处置对于这些地方上的强势家族来说，简直是打断了他们的骨头，无论是实质还是形势，都代表着陆氏这么一个大家族已经成为历史了。
许多乡里的小豪强都在吸着冷气，陆家的强横仿佛还是昨天的事情，他们可是号称几十个村庄联保，既有好武的子弟，又有赵景贤那拿来的洋枪洋炮。
但结果却只是守了一天就已经完蛋了，现在陆家已经成为历史了，这些小豪强想的是怎么样填补陆家倒台之后的空缺，同时也在暗中考量着与红贼对抗的利害得失。
他们很快就想清楚了，虽然这些红贼号称是贼，兵力也不算多，但是个个都是悍勇之辈，自己没必要得罪他们－－赵景贤是赵景贤，自己是自己，赵景贤与自己的交情还没到那个地步。
而且红贼已经用实战来告诉他们，不要想着对抗红贼或是充当墙头草，象陆家这样强横的团练都只坚持了一天，而普通的团勇甚至连半天都坚持不下去。
这几天下来，龙枪旅已经在湖州砍了几百颗脑袋，在战场击毙的战果比这还要多，这样的战绩，让附近的湖州团勇已经作出了选择。
万万不与红贼对抗，那都是一批真正的强人！
但是湖州的血腥，比乍浦满营相比，却是带着太多温情了。
现在的乍浦满营，已经变成了一个人间地狱，整个满营都笼罩在熊熊烈火之中，到处都是火头，即便是十几里外都能看到这冲天的火势与浓烈的黑烟。
而伴随着火光的是厮杀声、枪炮声、掺叫声，在满营上仍然有少数驻防八旗拿着他们手里的鸟枪在朝着虹军的官兵作着最后的抵抗，而虹军也以密集的枪炮回击着。
现在已经搞不清楚这火是谁最先点起来的，是攻城的虹军官兵的火攻，还是满营旗人的自焚，或者双者皆有之，连当事人都已经搞不清楚。
但是有一点很清楚，那就是现在的满营已经多了无数具被烧成焦炭的尸体，而现在战场上双方的对射仍在持续着。
“呯呯呯！”枪声始终没有停息，许多妇女儿童已经被火势逼得冲到城墙上，但是背后的烈火仍然毫不留情漫廷过来。
她们象下饺子一般朝着城墙跳了下来，但是很少有人能在这样的跳跃中生还，即便是有幸逃得一死，他们仍然面临着虹军的枪林弹雨。
李光磊这个营长的指挥位置虽然离满营有点距离，但是对面传来的灼热让他的脸有发烫的感觉，他只能长叹一声：“一将成名万骨枯，正是如此，检点说慈不掌兵，果然是人生至理啊！”
他身后的干部也看着这烈火炼狱，同样是感叹良多：“这一仗，我们都没得什么好处啊！”
乍浦满营的驻防八旗兵作战时可以说是用尽一切力量来抵挡虹军的进攻，虹军每前进一步，必须付出血的代价，战斗到现在，整个独立步兵第一营已经伤亡了一百余人，在整个步兵营的历史上，这也算是最掺重的牺牲。
如果不是在鸦片战争中，乍浦满营遭受英军毁灭性的打击，直到现在还没有恢复起来的话，说不定独立步兵第一营的损失还要掺重一些。
但是比起化有乌有的数千旗人，独立步兵第一营的损失并不算重，李光磊无情地看着城头上的满营妇女儿童如同雨点一般地落下，又面临着虹军的枪林弹雨，终于长叹了一声：“慈不掌兵，果然是慈不掌兵！这数千旗人尽为火焚，弟兄们的火气也消得差不多了，能抬高枪口就抬高枪口吧！”
这样的表述，让整个烈火炼狱终于带上一点点的温情，但是李光磊与独立步兵第一营，却在整个乍浦，甚至是整个嘉兴府都有着小儿夜蹄的效果，而对于旗人来说，他们一听到李光磊的名字，第一时间就是骂到：“那个屠夫！”
但是对于这一场大战役来说，这仅仅是一个无足轻重的插曲而已。
当包美英拿到战报的时候，她并没有亲临这个烈火炼狱－－即便到了那里，她只能表现出与李光磊那样的温情，因此她只是说道：“很好！告诉李光磊，他们虽然伤亡了一百多人，但是龙枪营的标准，从来是伤亡三分之二，士气仍然高涨，他们想当龙枪第二营的话，立即上来！”
现在攻下了乍浦满营，解决了这个插在自己背后的钉子，包美英已经有信心了，来的清妖虽然不少，但是前面的都是清军，据说是江苏盐运使衔松江知府统带，战斗力不强－－这是很正常的现象，在上海这种商业化气息极其浓烈的气息，你不要指望出什么龙枪营与楠溪营这样的部队，往往只有穷山恶水才能出强兵。
而后面的洋人虽然号称有四百之多，而且还携带了大量洋枪洋炮，但是包美英坚信，只要打破了前面的清军，后面的洋枪队就会不战自溃－－如果他们有与虹军作战的勇气，那应当是洋枪队打前锋，清军在后摇旗呐喊才对。
因此她顺手写好了给柳畅的战斗报告：“嘉兴府战斗一切顺利，如需支援，请检点向嘉兴府增援一个加强步兵连！”
这样的报告出现在柳畅的桌子时，柳畅也轻松了起来：“包支队长信心很足，看来我们可以继续实施春季攻势第二阶段！”
所谓春季攻势第二阶段，就是指接下去实施的苏南战役，比起攻占杭嘉湖的战斗行军，第二阶段将是虹军接下去战斗的重头戏。
原本在得到上海清军与洋枪队出援嘉兴府的时候，柳畅与整个司令部的指挥员都决定暂定第二阶段攻势的执行，暂时将春季攻势的最终目标定为湖州府。
不但如此，柳畅已经决定把楠溪旅这么一个主力旅调往嘉兴府方向，但是包美英在嘉兴府方面的报告给了柳畅十足的信心：“嘉兴府的形势看来还不错，不然的话，包支队长不致于只要求增援一个加强步兵连，这样的话……”
他话刚到这，那外面已经有人报告：“富马尔领事来了，就是我们在宁波的好朋友富马尔领事阁下，他说要来见检点！”
“看来富马尔阁下将代表英国方面对我们的条件给出答复！”柳畅当即命令道：“打开大门，准备军乐队，欢迎富马尔阁下！”
英国对于虹军出现在上海附近的态度作何反应，这将关系到春季攻势第二阶段的具体实施。
第374章一边倒的谈判
“敬礼！”
在军乐队的齐响中，柳畅穿着笔挺的军装站在门口欢迎富马尔领事，而富马尔领事也为自己在柳畅这边获得的待遇而感动。
军乐队、托举步枪的卫兵、柳畅在门口的迎接，代表着柳畅是以迎接国宾的待遇来迎接自己，即便富马尔清楚得知道自己只是一个不值一提的小人物时，他仍然有不同的感动。
只有在这里，富马尔才能找回自己是一个大人物的感觉，他也向柳畅伸出了自己的手：“柳将军阁下，非常高兴能见到！”
“我也非常高兴能见到你！”柳畅告诉富马尔：“我非常高兴地听到，某些人企图破坏上海的安定，而英国政府没有加入他们的行列，甚至没有给出错误的信号，我始终是英国政府在远东的良好合作伙伴！”
这样的表白让富马尔有点难堪起来，他不得不告诉柳畅：“将军阁下，我非常遗憾地告诉您，我不是以政府正式代表的名义访问杭州，而是以您的私人朋友前来访问！”
但是柳畅并不介意，他反而笑了：“我不仅仅是朋友，而且还是合作者，我们在许多地方都拥有同样的共同利益。”
这说的没错，宁波港的中立化给富马尔领事带来了不计其数的利益，有些是名誉上的利益，有些则是让富马尔这辈子都没想到的巨额财富与荣耀。
现在整个中国的外交官之中，就数富马尔的宁波领事这个头衔最为荣耀，也最为显赫，如果论收入的话，甚至超过了包令这位英国驻华全权代表。
因此富马尔比较倾向于虹军，他如实地表述了自己的来意：“没错，我们不仅仅是朋友，而且还是同盟者，我是受了英国政府驻华全权代表兼香港总督包令阁下的嘱托，前来访问杭州，并表述包令阁下的个人意见。”
“不是英国政府的官方意见？”柳畅询问道：“我原来以为能和英国政府达成一项同盟协议。”
富马尔听到这句话，也更为倾向于柳畅，他摆脱了英国外交官的中立形象，告诉柳畅：“我也是这样在包令阁下面前争取，但是包令阁下说，某些鸦片商人在其中起了很坏的作用，而且列强必须保持一致！”
“是俄国人？”柳畅毫不客气地骂道：“让俄国人滚出远东去！”
“我喜欢这样的语言！”富马尔毫不客气地说道：“我们进去谈，我将尽我的一切力量帮助您与您的军队！”
他的立场完全站在柳畅这边来，而现在他们已经在开始谈论着细节问题了：“包令阁下对于我的建议有什么回复吗？现在战争已经开始，我必须着手准备占领江苏地区！”
富马尔笑道：“对于虹军占领江苏地区，我个人是乐见其成的，但问题是包令阁下保持瑾慎态度，他对虹军了解太少，而且对您也了解太少。”
柳畅的回答太巧妙：“不管局面如何变化，上海始终只是我的次要目标，宁波才是我们虹军最重要的港口。”
“您的意见太正确了！”富马尔这个宁波领事当然希望听到这样的回答，何况现在他实际上还是宁波港的三巨头，他告诉柳畅：“事实上包令阁下也是倾向您的，但是法国人对您有所不满，加上他们联合了俄国人。”
这次出动的洋枪队，也恰恰是由法国人与俄罗斯人组成，外加大量的菲律宾人，因此柳畅就询问道：“为什么法国人对我抱有敌意？”
“那当然是传教士的缘故！”富马尔毫不顾忌地说道：“让传教士都见鬼去吧！”
这和历史上一样，法国人对于在中国传播天主教总是抱有太过的热情，事实上他们更想是把中国发展成一个天主教国家，甚至还闹出了保教权的纠纷。
柳畅对于传教士的活动是有局限性，但是容许他们拥有更多的自由，但是法国传教士很快就象历史那样介入一切，甚至破坏了中国传统农村社会的基础。
宗族、行会、长老、司法……法国传教士完全无视这一切，他们包揽了一切事务，甚至还包揽了农村的司法事务，对地方行政指手划脚。
在历史上，这固然吸引了许多因为利益而来的教徒，但是也引发了一系列的教案，而在本时空，这样的冲突更加此起彼伏，特别虹军的乡一级政府本来就是加深地方控制的工具，自然会同法国传教士起了直接冲突。
在过去的几个月，已经有不少法国传教士因为介入中国社会太深，被虹军的官方宣布驱逐出境，而法国人在这个问题上毫不退让，开始对虹军抱有敌视态度：“法国官方已经宣布您和太平王都是异端，但我个人很欣赏您在宗教问题上的开明态度！但是包令阁下受的影响就比较严重了。”
“那您有没有在包令阁下面前争取？”柳畅当即把富马尔当作了自己人：“我相信您这位同盟友不会辜负我的期望。”
“当然了，我现在就是传达包令阁下的态度！”富马尔笑着说道：“包令阁下表示，他不介入中国的内战，只要战争不波及上海，那