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在这种情况下，沈葆桢只能总结了一句：“如果这个局面，只能把刘长祐拖住，如果他一走，抚州立时沦陷，哎……”
一想到虹军最近已经占据苏常，还大破了僧王与胜保的大军，势不可挡，沈葆桢只能总结了一句：“自此抚州多事也！”
林夫人则是问了一句：“幼丹，你没考虑过石景芬的办法？”
沈葆桢不由沉吟不语，许久才说了一句：“石景芬啊……”
……
“今年是上海向西方人开放以来最好的一个年头！”
德蒙斯坐在沙发上对着一群西方人士款款而谈，他现在的派头表现得象一位真正的欧洲贵族，而且还是有着几百年历史的名门。
他现在谈的问题正是整个上海西人群体最关心的问题：“为什么今年是最好的年头，很简单，华人买布最多，而西人买丝茶最多！”
对于十九世纪的东西方贸易来说，商品品种与总量相对有限，因此经济危机的最好表现就是“华人不买布，西人不买丝”，双方购买力疲软。
而今年不同，无论是英国棉布的输出量，还是丝绸与茶叶的出口量，都达到历史顶点，这很大程度依赖着虹军占据了宁波港的因素，虽然受到的战争影响，但是较上一年度增长了二十个百分点。
而且好消息不仅仅局限这一点，现在虹军需要大量的军事物资与工业品，整个上海西人的贸易总量都是爆发性的增长，因此德蒙斯继续说道：“所有这些增长都与柳畅将军的开明政府有关系，而我们西方商人应当与这样的开明政府继续保持着良好的关系。”
有些时候贸易的增长，与政府开明不开明没有关系，太平天国走下坡路的时候占领了宁波，但是由于太平军比清朝政府更需要西方工业品，因此丝茶的输出量大幅度增长，以致西方人感叹太平军攻占宁波的时间太久，那时候西方人已经对太平军形成了固定的印象，不再有任何支持太平天国的想法，如果他们提前几年在宁波实现这样的贸易增长，英国说不定会作出与历史上不一样的选择。
但是现在沙龙里的西方人都相信了德蒙斯的说词，德蒙斯继续说道：“接下去的中国，注定是柳将军的中国，你们应当知道苏州府与常州府已经是柳将军的地盘吧？”
“没错！”德蒙斯在整个沙龙引发了激烈的讨论：“没错，我的采购员亲眼看到丹阳附近的激烈战斗，数千战马被埋葬在一个大坑里，太残酷了！”
“这不残酷，中国曾将所有的尸体埋在一个小山丘里，并将那称为京观，现在的柳将军可以用仁慈来形容！”
“我们愿意与仁慈的柳将军保持着良好的关系。”
“德蒙斯伯爵，你一向与柳将军保持着友好往来，不如给我们出一个好主意吧。”
德蒙斯现在拿出了拉手锏，告诉他们一个震惊的消息：“知道伊利运河的奇迹吗？现在我就有一个奇迹的工程等待着你们的协助，我已经从柳将军那里获得了湖州到杭州铁路的特许状……”
“杭州到湖州铁路？”
在场的人惊呼起来：“他允许我们在中国的土地建设铁路，这不可能吧？”
“没错，我以为这辈子都不可能在中国的土地见到铁路。”
“杭州到湖州，这联系着中国境内最繁华的商业区，那里都是最稠密的工业区，我已经看到了无数的商业机会啊。”
“不仅仅是商机，这代表着对中国的商业关系进入新的阶段，从贸易的输出转变到资本的输出……”
大家七嘴八舌，但是也有人不满意地说道：“德蒙斯先生，我相信你是与我们合作开发这一条杭州到湖州的铁路，但是我认为最有利益的铁路项目，你还没有放出来？”
德蒙斯笑道：“什么项目？”
“上海到杭州铁路！”这位先生不客气地说道：“这条铁路从一营业开始就能获取高额的利润。”
杭州到湖州铁路，虽然看起来很重要，但是比起上海到杭州铁路，却显得无足轻重了，甚至有人建议道：“如果建设上海到杭州的铁路，或许一开始就需要双线铁路！”
“对于这么一条黄金铁路来说，即使是四线化都有很高回报！”
德蒙斯却是苦笑了一声：“上海到杭州铁路确实是一条真正的黄金铁路，但是短时期之内，这条我们上海西方最需要的铁路，却是暂时没机会开工，当然这是政治上的限制……”
现在上海的形势比较微妙，虽然有着租界地的存在，但是这仍然是清政府之下的地区，清军在这里雇佣数万名兵勇守卫着这座城市，而且更为重要的是，前不久又有一支援军抵达了上海地区，有一位商人就谈及了这一点：“前不久，一名名叫李鸿章的中国官员抵达了上海，他带来了数千名流氓军队，对于上海的中立与安全构成的威胁……”
“但上海到杭州铁路应当尽早开工，列强应当保证着上海的中立化，并保证他不能作为反对柳将军的工具！”德蒙斯说道：“当然，现在我们只能先着手杭州到湖州铁路的前期事项的建设，我需要很多技术人员。”
这是很显然的一件事，这差不多是东方世界第一条铁路，无论是技术还是设备还是专家，都必须从西方世界，许多人都明白这代表着一个巨大的商业机会，因此有热心人就询问德蒙斯：“那么我想询问一句，这条铁路的建设与运营采取怎么样的形式，西方有多少机会参与进去？”
“我已经拿到了特许状！”德蒙斯骄傲地说道：“而且这条铁路可以由特许公司来建设与运营，中国官方不但不作干涉，而且还给以十分优惠与便利的条件。”
“非常好！”
“太棒了！”
“我想询问一下特许公司的运作问题？”
“德蒙斯公司，你真是文明世界的拓荒者啊！”
大家对于德蒙斯来来的好消息惊叹不已，他们已经清楚德蒙斯召开这次沙龙的目的，他们甚至非常清楚，接下去的会议将变成特许公司的股东会议。
只是很快就有人开口说话了：“这是一件非常好的事，但是作为特许公司的股东，我在这里郑重提醒一下德蒙斯先生，我们必须注重政治上的风险。”
“什么意思？”德蒙斯站了起来问道：“是柳将军吗？我必须说明，他是一个完美的圣徒，作出的承诺从来是有效，我从来没来没见过他背弃过承诺！”
“不！”这位先生回答道：“是列强的意向，有人向我透露，法国准备在近期增派两个步兵营到上海来！”
第412章借兵
法国人？两个步兵营？这个消息让大家又小小地震惊了一回，有人询问道：“皇帝刚刚打完克里米亚战争，就准备在东方用兵了？和他叔叔一样啊！”
他说是拿破仑三世，他在一八五二年刚刚即位，一即位就参加了克里米亚战争，而克里米亚战争刚一结束就准备在东方即位，这显然让大家想想他的叔叔－－那位一辈子都在与全欧洲打仗的皇帝陛下。
德蒙斯也是第一次得到这个消息，他关切地问着消息的提供者：“卡梅利多阁下，你的意见是？”
卡梅利多是一个标准的法国人，虽然在上海西方人当中，他的公司只是一个小公司，但是他的话份量不轻，他当即说道：“我的建议是大家可以减轻政治上的风险，皇帝陛下有没有用兵的意思，我不清楚，但是我希望能减轻政治上的风险，比方说引入法国利益。”
但是德蒙斯还是关心这个消息：“两个营的步兵，消息确实吗？”
“确实，很快这就不是军事机密了！”
卡梅利多显然对自己的消息很有信心，他告诉在场的西方人：“一个完美的事业，应当是所有西方世界的文明国家都能得利，如果这条铁路有法兰西的利益在内，显然能降低太多的风显，另外我可以通知大家的是，虽然俄罗斯人主张向中国用兵，但是皇帝陛下还没有最后作出决定。”
“俄罗斯人，那是我们的敌人！”
说话是安瑞阁下，他告诉大家：“在克里米亚，死了太多的英国人与法国人，而他们现在上海毫无根基，居然要介入中国。”
“很快就有根基了，而且份量还不轻！”卡梅利多显然是那种喜欢在人前大谈军事机密，告诉你我所知道的一切你都不知道的人，他告诉大家：“沙皇敨下已经强烈建议向中国用兵，而且他已经准备派一支部队来协同列强一起维护上海的安全。”
“什么？”德蒙斯显然被这个消息震住了：“沙皇陛下？他太疯狂了。”
在克里米亚战争，法国人英国人都可以说是伤到元气，但是相对于俄罗斯人来说，那不是伤到元气那么简单，而是给了这个大帝国给致命性的打击。
可是俄罗斯帝国居然没吸取在圣地受到的教训，他居然准备介入中国内战，他难道不知道，他们如果介入中国内战的话，那跨越一个大洲来与中国人决战，但是安瑞显然明白的这到底是怎么一回事：“我看俄罗斯人是看中了北亚与中亚了，但是我代表英国利益宣布，俄罗斯人的阴谋是不会成功的……”
“为什么？”卡梅利多当即问道：“就凭着你的军火洋行？”
安瑞先生理直气壮地宣布着进一步的消息：“没错，为了维护远东的和平与稳定，我现在宣布，从现在开始，无限量地向柳将军提供一切力所能及的军事援助！”
大家已经在肚子里大骂安瑞这个老狐狸，居然把出售军火这种事说得如此道貌岸然：“安瑞先生，我同样为远东的和平与稳定作出贡献。”
“我也有同样的意愿！”
而德蒙斯同样是大军火商，他告诉卡梅利多：“没错，这条铁路需要法国利益，现在挑起战争的只是一些传教士与鸦片商人而已，上海港的主流反对战争的……”
事实上，更主要是法国传教士的问题，他们与虹军在浙江与江苏已经发生了太多的冲突，以致不断向国内要求讨伐柳畅这个异教徒。
这是一件很奇特的事情，在法国国内，世俗化正在不断深化，包括皇帝拿破仑三世都同意减轻教会在法国国内的影响，但是在国外，传教士又成为法国征服的先锋，而现在虹军与法国传教士已经发生着全面的冲突，甚至影响到一些其它教会的冲突。
这显然是法国传教士的问题，他们传教的热情与企图超越这个时代的容忍极限，而且传教士在整个法国社会仍然占有太重的份量，因此正是一批鸦片贩子与法国传教士企图把拿破仑三世拉向战争。
而卡梅利多作为一位受益于虹军的成功商人，显然是不同意战争：“我认为，我们可能尽可能地强化虹军，我也同意可以不受限制地向虹军出售一切战略物资，如果虹军强大到皇帝陛下郑重考虑的时候，皇帝陛下应当会作出明智的选择。”
事实上，现在上海的西方人士，已经明确认为虹军将获得中国国内战争的胜利，虽然只获得了一个半省的地盘，但是虹军的战斗部队已经超越了他们的对手。
而太平军的内讧更是让所有人都明白，无论清军还是太平军，都不是虹军的对手，而德蒙斯说道：“没错，虽然虹军的兵力不多，但是我认为，如果法兰西皇帝与俄罗斯沙皇陛下要用兵中国的话，那将是下一场克里米亚战争。”
在过去的一年之中，他亲眼看到了虹军那惊天动地的变化，在去年他刚刚与虹军开始往来的时候，虹军只有几百名士兵，仅仅控制着一个小小的磐石寨，而现在虹军已经拥有数万名经过长期战争考验的士兵，而且每个月都在增长实力。
而卡梅利多也同意大家的判断：“我也这样认为，如果对华战争不能在一八五六年内开始，那么俄罗斯沙皇将永远失去这场战争的胜利……”
与俄罗斯在克里米亚战争的失败不同，每一天，每一个月，虹军的实力都在飞速地增长，如果这场战争不能在本年度开始的话，那么虹军将成长为俄罗斯帝国在遥远边境上无法挑战的敌人。
……
北京城。
自从苏常战事结束之后，这座城市就处于一种极度的恐慌之中，与太平军一八五四年临近北京一样，又有许多人离开了这座城市，虽然在不久又回归了北京，但是整个城市已经充满了冬天的寒意。
无论是六部的薪酬，还是八旗的铁杆庄稼，在这个夏天都变得缓慢起来，虽然虹军的脚步还没有进入这个帝国的核心区域，但是整个帝国在经济上已经处于破产的边缘。
太平天国战争已经费去整个大清帝国近亿两白银的军饷，但无论是捻军、幅军还是两广的天地会起义，都让整个帝国都变得动荡起来，而在以往，整个帝国的经济体系之所以勉强正常运转，完全是依赖于苏浙江两省。
而现在浙江已经全省沦陷于红贼之手，而苏南也沦陷大半，至于剩下的两淮苏北，虽然尚在大清朝手中，但是在长期来看，只有淮盐之利，但也不是长久之计。
从上个月起，不但浙省漕米告绝，甚至连江苏的漕米也告一段落，两淮盐税亦不解京，而是直接供应新受重创的僧格林沁、胜保所部。
因此咸丰的脸显得如此憔悴，他朝一旁的老六奕䜣：“六弟，你倒是朕拿个主意，这红寇势如野火，眼见就要席卷东南，长久下去，国将不国，难道我大清朝二百年的江山，就要败在朕的手里吗……”
奕䜣却不敢大声说话，他知道自己这位皇兄的性子，他只是说了一句：“陛下，如今东南尚有湘军……”
咸丰见奕䜣不敢拿主意，只能转身向另一个老六：“肃老六，你有什么想法？”
户部侍郎肃顺一听咸丰问到了自己身上，他倒是敢拿主意的人：“陛下，恭亲王说的没错，如果东南危局，只能寄于曾涤生、胡润之了……”
“哎……我大清入关两百年，国运就到了尽头了吗？”咸丰帝自言自语：“到了这个时候，居然找不出一个有担当的国人，老六……你的都统，朕还给你！”
恭亲王奕䜣一下子都跪在地上：“陛下，这军机大臣与都统我不要，只求你给额娘一个公道……”
这兄弟之间说的是去年的一件旧事，当时奕䜣生母，也就是抚养咸丰成人的孝静皇后辞世，兄弟之间为了孝静皇后的谥号起了争执，最后奕䜣遭遇人生中除了立储之后的第一次重大挫折，免去了军机大臣、宗令、都统。
今天恭亲王旧事重提，就是想为自己母亲讨一个公道，要知道咸丰虽然给了孝静皇后一个“孝静康慈弼天抚圣皇后”的封号，但是“不系宣宗谥，不祔庙”，历史上到了同治即位才“祔庙，加谥”。
而咸丰也是恨恨不平地说道：“这是我们兄弟的江山，你替额娘争一个成谥，我应了，不过老六，你得拿个主意。”
恭亲王奕䜣论机敏见识，确实在咸丰之上，只可惜格局有限，他当即说道：“陛下，如今东南糜烂，八旗无人可用，只能暂用曾国藩、胡林翼、骆秉章诸匹夫，待平定贼乱再作设想，只是曾胡骆之流难堪大用，如今之策，只能用洋夷之兵了！”
他总结了一句：“可借英吉利兵、法兰西兵、花旗兵平乱，万万不可借俄罗斯兵……”
咸丰却是问了一句：“为何不可借俄罗斯兵？”
第413章升火
只是话一出口，咸丰又已经后悔，为什么不能借俄罗斯兵，大清的龙兴之地在哪里，这事情不是很明显吗！
因此他转口又问了一句：“虽然俄罗斯是心腹之患，而英吉利、法兰西是肢体之患，但是借师助剿，却以俄罗斯最为积极，说该国有精兵百万，战时又可征集百万，而且出兵之前，可接济洋枪洋炮数万杆，恭王怎为如何？”
恭亲王当即说起了一件事来：“林则徐公辞世之前的金玉良言，陛下难道忘记了吗？”
“俄罗斯必为中国之患啊！”只是咸丰意味深长地说道：“我不仅仅是中国皇帝，也是我们满人的皇帝啊……”
……
“好一个狼子野心！”柳畅很快从上海得到了这个明确的消息：“法兰西已经向上海运来了两营步兵，俄罗斯亦准备向上海增兵一营或一连……”
柳畅倒是没想到英吉利居然在这其中保持着中立态度，英国香港总督向柳畅表达了他的私人意愿：“我希望能与贵军一直保持着良好的关系，而且希望贵军亦能尊重上海的中立。”
英国人不介入的话，光是法国加上俄罗斯掀不起多少风浪来，虽然这两个国家都属于陆军强国，但是在本土万里之外投入几万兵力，却是他们力有余而心不足的，更不要克里米亚战争让这两个国家都元气大伤。
出于柳畅的意料之外，正是俄罗斯与法国的战争威胁，反而让上海的西方人士更加倾向于虹军，他们表示能无限量地供应虹军武器弹药和一切需求的物资，而回报只是请柳畅允许他们在虹军控制的区域内开设工厂、勘探矿产，至于铁路这样垄断性的行业，他们只是试探地询问了几句。
很显然，这些西方人士更注重的是商业机会，而不是什么西方列强的一致，这也让柳畅看到了胜利的希望，而一旁的许月桂就有些紧张起来：“检点，我们是不是把第一师把江西�