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上海中立化，这是英国人的底线，但是之前上海的管理权却始终握在清政府的手里，但是为了将来数十年在中国的商业机会，英国人已经什么也顾不得了，当然富马尔也只是在纸上谈及这件事而已，虹军想要收取上海，那至少要很长的一段时间。
要知道，自从法国人愿意向柳畅和他们的大燕军队提供军事贷款之后，他们统一整个中国本部将是不可阻止的现实，他们本来就掌握了整个中国最富庶的几个省份，有着最有战斗力的部队，有着战无不胜的记录，甚至还与西方人拥有着良好的关系，在这种情况下又获得法国人的支持，没有任何东西能挡住他们统一中国的步伐了。
而柳畅同样不愿得罪英国人：“亲爱的老朋友，我相信您所说的一切，但是您也知道，我们已经与法国人达成了初步协议，如果我们撕毁协议的话，那么我们将处于极度被动的地步，甚至将得罪法国人，我们已经承受不起第二场与法国人的战争了。”
富马尔却为自己的中国朋友考虑周全，他热切地说道：“您不用担心这么多问题，现在只要您一句话，汇丰银行将立即向您提供数百万银圆的贷款额度，你可以用这笔额度毫无阻碍地购买您所需要的一切物资，无论是军用品与非军用品，是工业品还是非工业品，只要您一句话，而且利率和其它条件都可以参照法国人的条件。”
百分之九的年利率，确实可以说是极低利润，但是如果考虑到背后的筑路权与运营权，英国人想要拿走实际很多，因此柳畅不得不表示他不能作出最后的决定：“我感谢英国朋友的雪中送炭，但是我不敢得罪法国人啊，我已经得罪了俄罗斯人，并与俄罗斯政府处于战争状态之中。”
富马尔在这种情况，不得不告诉柳畅一个最好的消息：“不会得罪法国人，我们已经同法国人达成了初步协议，这笔军事贷款将由英法两国实业界共同向贵方发放，杭州—上海—南京铁路则由英法两国共同修筑与运营，为了表示诚意，我们与法国人可以将上海缴械的九百二十四名俄国雇佣兵交由贵方管理。”
对于在上海缴获的九百二十四名俄罗斯士兵，虹军已经一再向法国人与英国人要求交由自己管理，但是英国人拒绝了这样的建议，但是这样的利益之前，俄罗斯的利益已经不值一提了。
“这太好了！”
柳畅终于动摇了：“我同意接受英法两国政府的好意，并决定让上海附近的部队向后撤退！”
富马尔满面红光地握住了柳畅的双手，连声叫道：“OK！OK！OK！”
虽然法国人还在上海做着最后的顽抗，但是他能从柳畅这边获得如此有力的支持，那就代表着这次贷款的胜利朝向了英国。
而在富马尔带着喜意离去几分钟之后，柳畅也是松了一口气，他接着包美英送过来的毛巾，擦去后背的汗水：“总算搞定英国人，不……是英国人与法国人。”
包美英的眼里都带着星星，她一边伺侯着柳畅，一边说道：“太了不起了，太了不起！”
事实上，与法国人的谈判并没有想英国人想象的那样，已经到了签订协议的地步，甚至连这个共识也是双方在谈判桌提出来而已，双方还有着太多的技术细节需要进行细致的谈判。
法国人要求得很多，而给出的实际利益却很少，事实上他们想要的利益远远超过他们在战场上流的血，按照柳畅私下所说的就是：“比南京条约还要南京条约。”
别的不说，法国人在剩余物资上就开出了天价，比方说一艘内河蒸汽战舰的市场价不过数万银圆而已，但是法国人开出的价格却是整整三十万银圆，原因很简单，就是虹军此前曾开出击沉一艘法国内河蒸汽战船三十万银圆的赏格，而在双方停止军事行动之后，有一艘法国蒸汽战船的海员听说了这样的赏格之后，他们驾驶着自己的战船投奔了虹军。
那不是一艘明轮船，而是一艘螺旋浆驱动的蒸汽战舰，在法国海军都可以算得上新式战舰，因此虹军很痛快地给上面的海员支付了三十万银圆的赏格，但是现在法国人却提出法国人的每一艘战船，不管大小与驱动方式，都必须以三十万银圆的价格来计算。
至于其余剩余物资的价格也是同样的合适，法国人不是在倾售一批剩余物资，而是准备用这批剩余物资让虹军背负起三千万银圆的巨额债务而已，柳畅一想到这一点，笑着回答包美英：“法国人在战场上得不到，在谈判桌也同样得不到。”
包美英同意柳畅的判断：“如果这件事能成的话，那我们今年之内就可以全取长汉吧？”
她看了柳畅一眼，眼里的星星更多了，压低了声音舔了舔了自己的舌头：“真是让人感动啊，为了庆祝，要不要我到时候过来？可以与九妹一起啊。”
第479章易帜
包美英与柳畅走在一起还是上个星期的事情，只是她年少贪玩，甚至还把朱九妹这个柳畅身边的后宫主管都拉了进来。
柳畅也扫了一眼她的小蛮腰，却是叮嘱道：“当然要过来，不过先把正经事办好，咱们现在和英国人谈成了，就可以挖法国人的墙脚，还有，镇江与天京的事情，你也催一催九妹，要加紧办了！”
……
镇江。
虽然清军在最近的几次战斗之中受到了很大打击，但是他们仍然在镇江城的附近保持着相当的力量，这座英雄的城市现在仍然处于清军的包围之中。
从一八五三年开始，这座城市就处于清军的长期围困之中，而他们的守将吴如孝以及之前主管镇江的罗大纲有着惊人的耐力与勇气，率领着数千名太平军在清军的长期围困之下坚持下来了。
今年的镇江战局更是有着曲折无比的变化，先是镇江城处于极度的危机之中，军粮告绝，接着又是石达开从江西回援，以雷霆之势解了镇江之围，而现在战局又发展到新的阶段。
在这种情况下，吴如孝这位镇江守将不得不考虑起镇江城内这数千太平军的出路问题：“诸位，如今镇江之围已解，可是咱们镇江几千弟兄的生死却不得不提上了议事日程来，南边又派人来联络了！”
吴如孝与虹军有着联络已经不是什么新闻，在场的太平军军官都心里有数，而现在更是有人站了出来：“吴大哥，说的甚好，说的甚好，现在已经是要替咱们这几千名弟兄找一条出路的时候，再不找出路，咱们这几千名弟兄就要全部葬送掉了。”
说这句的人是广西老弟兄，城内甚有名气的战将李世贤，他直接就说道：“我们不能向天京靠拢，去天京说白了就是一条死路！”
“什么死路！”已经有忠于洪秀全的广西老弟兄站起来了：“李世贤，你说这话要有点良心，天王哪一点对不起你与李秀成了！你不为自己考虑，也要为李秀全考虑一下！”
李世贤与李秀成是堂兄弟，天京变乱翼王远征以后，天国文武推选了李秀成、陈玉成与蒙得恩出来主持朝政，现在李秀成已经回京，而李世贤则负责镇守镇江，只是太国天国是一个典型的宗族社会，李世贤在镇江的所作所为，自然会影响到在天京的李秀成。
只是李世贤这人却是不怎么相信洪秀全，他冷笑一声：“咱们困守镇江，天京又派得出援兵来？再这么下来，等军粮吃完了，将士的士气也耗完了，我们这支队伍也就完了，咱们手上可是握着几千条人命啊！”
他的意思与吴如孝的意思差不多，因此吴如孝也答道：“虽然世贤老弟说得太冲动了，但是咱们这几千人何去何从，得非定下个章程不可，罗大哥，我知道你忠于天王，是个真正的好人！”
这被称为罗大哥的天国干将只能苦笑一声，却是说道：“如果没有天王，你们岂能从广西的穷山沟来到这镇江花花世界，大家……”
“没有东王，我们岂能从广西至此！”这时候已经有人插嘴说了一句：“如今是天王杀天父，江山打不通，咱们不为自己考虑，也要为自己的家人考虑！”
“可是我们的家眷还在天京！”又有人说道：“如果我们投了清妖，恐怕眷属就难免！”
“不必害怕！”李世贤现在是排出来了：“我们就是投了清妖，洪秀全也未必敢拿咱们的家人怎么样，天京变乱的教训他还不够吗？何况，我们未必是投清妖！”
“红贼？”
“是燕王殿下？”
“可有什么名义？”
大家立即关切起这个问题来，大家对于燕王与虹军既有惧意，也有亲近的意思，至少比拼死厮杀的清军更能接受，到现在为止，太平军还没有全城向清军投降的先例，大家也不愿意这个先例从自己这边开。
而那位始终忠于天王洪秀全的罗大哥却是擦着眼泪说道：“大家都是天王带出来的，天国的栋梁，未必……”
“这些话可换不来军粮援兵！”李世贤是投向虹军的先锋，他大声说道：“关健是要解决咱们几千弟兄的生路问题！”
他这么一说，大家都是赞成，而这位罗大哥当即说道：“想必天王也要我们镇江而竭尽全力！”
而现在吴如孝不得不站出来了：“天王是在竭尽全力，但是他竭尽全力干什么，你们知道不？？”
大家都摇摇头，这些年天王深居简出，大家已经好几年没见到这位太平天国的精神领袖了，而吴如孝借势生了一把火：“天王新下的诏旨，干什么？没给我们镇江一粒米，一文钱，更不要说是什么援兵了！”
大家知道这已是事实，但是接下去吴如孝继续说道：“天王的意思，是接下去改称国号，从太平天国改为天父天兄天王太平天国，如果敢不改国号的，一律五马分尸，你且问你们，心冷了没有？”
即使是拜上帝教最狂热的信徒，也知道洪秀全的所作所为完全是于事无补，何况在经历了北伐、征湘失败与天京事变之后，太平天国之内的宗教热情已经荡然无存，大家更向实际考虑。
正当吴如孝准备继续开口的时候，那边有人传来了急报：“报告诸位大人，大事不好，镇江外洋突来蒸汽铁轮船数艘，上面打着红色旗帜，自称是燕王水师，令我等尽快放行，不然就炮击府城！”
吴如孝听到这个消息，反而是又惊又喜，他问道：“真是虹军水师？领军是哪一位将军？”
“领军的是虹军水师总领张斯桂，船上枪炮俱全，据说是上海洋人已经与他们达成了协议，因此他们的蒸汽快船直接驶入了黄浦江，直朝镇江、南京而来！”
“真是蒸汽铁轮船？”那忠于天国的罗际昆最后问了一句：“我要亲眼看一看！”
只是十几分钟之后，他在镇江的城墙上看到了令人绝望的一幕，四艘蒸汽轮船用黑压压的炮口对准了镇江城，虽然不知道他们使用的是什么口径的火炮，但是按照他所了情的军事常识来看，这确确实实是顶先的西洋火炮，足够压制城墙上所有的火炮了。
他们之前曾与英法军队的战舰有过误会导致的炮战，结果对方的炮火威力让自己这方绝望，但是更重要的是这四艘战舰直抵镇江背后的意味。
那代表着洋人支持燕军与他的军队，因此他低下头去，却是朝着吴如孝说出自己的建议：“既然天王有那样的诏旨下来，我们拒绝他的乱命也是正常的！”
镇江可以易帜了！
而虹军的四艘战舰在镇江只是在镇江稍作休整，就开始向天京驶去。
……
“我等镇江将士，绝不受乱命，改易天父天兄天王太平天国之妖帜，现镇江吴如孝以下将士三千七百名，愿随燕王殿下一同靖难！”
柳畅很是欢喜地点了点头：“镇江解决了，那整个江南的主动权就掌握在我们手里了，接下去要准备大行动了！”
对面的朱九妹继续说道：“除了镇江太平军易帜之外，我虹军水师纵横于长江之内，击破清军红单船三十一艘，一路直抵天京城外，给了整个天京守军以巨大震憾！”
这次张斯桂差一点就决心炮击天京了，要知道此前他在长江之内几乎是纵横无敌，遇到的清军红单船等大批战船数十艘，但在蒸汽战船与西洋火炮的压制之下，这些旧式中国帆船几乎是不堪一击，因此让他有着很足的信心。
只是他不得不考虑炮击之后的结果，他手上虽然有四艘蒸汽战船，但都是用商船改造而来或是自制的蒸汽战船，搭载的陆战兵力不过是一个加强连规模而已，炮击之后并不得拿下整个南京城，因此才决定给这座天京城发去镇江的易帜通电，并要求天国保护镇江守军的眷属。
在炮舰的压力之下，天京城的守军屈服了，他们不得不屈服，但是接下去的陆地攻势才是致命的威胁。
“殿下！”于村向柳畅请战：“此次镇江易帜，正是我军收取整个江南的最好时机，我第三师已经回复元气，机动兵力多达三个步兵团，加上镇江易帜的吴如孝部，足以全取江南！”
“没错，是全取江南！”只是柳畅的味口不是一般的大，他说道：“但不仅仅是江苏半省而已，而应当是全取苏皖！”
于村已经想到柳畅这一作战行动的结果，他甚至发现这样的行动之后，虹军将控制着整个长江中下游，他只是说了一句：“不要太平天国这个招牌了！”
柳畅笑着说道：“我们虹军到处，自然应当是寸草不生，怎么能容得太平天国这样的杂草！”
他很有气势地说道：“现在我们已经拿下浙赣全省，再拿下整个苏皖的话，可以说是清妖拔除了太平天国这些杂草了！”
第480章北逃
“是要拔草！”金佩纶接过这个话题：“不管是清妖还是太平军，凡是杂草，都要拔个干干净净，我们已经下了决心，先拔除了镇江府的清妖，然后直取金陵！只是希望殿下能给我们一点援助。”
不管怎么样，金陵都是太平天国定都之地，屯兵甚多，何况太平天国在这里经营多年，已经修成了铁桶一般的防线，历史上这座城市始终处于清军的围困之中，但是一直到一八六四年才最终被湘军所攻克，在十一年的围困之中，这座城市里的守军承受着太多的铁与火。
因此金佩纶也不敢对这样的坚城打保票，柳畅同意他的观点：“到时候会让第一师主力出皖南侧应你们的作战，你们只管放心，不管是陆上还是水上，你们的接济都可以源源不断，唯一可忧者……”
“不过是清妖与太平军合流罢了！”
……
“大势已去啊！”张国梁苦着脸说道：“几位大人，我也说句实话，这江南是呆不下去了，非得退守江北不可，你们不肯走的话，我带我的潮勇先走！”
听到张国梁这么说，僧格林沁很为难地说道：“陛下刚刚下的诏旨，让我们再守镇江府几个月，说是马上就能从俄罗斯国借来大兵，局势立即可以改变。”
张国梁虽然不通文墨，但是在军事上却是个真正的行家，他拍着桌子说道：“咸丰爷对得我张某人，但是现在镇江府的形势，几位又不是不知道，再拖下去的话，咱们这几万人都要丢在这江南了！”
他苦口婆心地说道：“现在水师已败，红单船受挫甚重，再不退走，恐怕就是想退都无路可退了！”
张国梁的建议很简单，那就是全师放弃整个江南，直接退往江北，与江北大营会合，以图再举。
之前他之所以还敢于坚持在江南作战，完全是因为江南大营手上还有一只由广东红单船组成的水师，这支水师是向荣花好几年时间经营起来的，其战斗力核心是五十艘从广东购买的红单船，上面装备了大量洋炮，这只水师一出面就完全压制了太平军，以往太平军可以从容在上游机动的情况完全不复返，不得采取铁锁锁江与江岸防线并重的战术阻挡清军水师横扫大江。
可是这一次虹军的蒸汽战船一出现，这只红单船水师的辉煌就成了过去，仓促的接战之后整个清军水师遭受了重创，光是被击毁的红单船就有七艘之多，被击伤需要修复的战船数量多达十几艘，死伤失踪船员好几百名，而虹军水师的损失，根据张国梁亲眼所见，不过是中炮两发，似乎有水手数人受伤而已。
这一仗之后，张国梁就完全改变继续据守江南的态度，他苦口婆心地劝说着江南大营的各位要角，而胜保却是莽撞到极点的人物，他怒气冲冲说道：“如果放弃江南，那么我们退到江北军食从何而来！”
不管怎么样，现在清军所处的苏南地区虽然屡屡遭受战火袭击，但毕竟是鱼米之乡，供给江南大营与僧王胜保的数万大军不成问题，可是要过江的话，江北本来就有一万七千名江北大营兵，再进驻数万清军那绝对承受不起。
因此胜保很是理直气壮地说道：“还不如下定决心，现在撤往江北，能带走六成兵马就是极限了，还不如与红贼拼个鱼死网破！”
和春这个江南提督倒是在旁边劝道：“我们如果与红贼拼个鱼死网破，或许天京的长毛还有那么一线生机，我们如果撤了，天京的长毛只能是死路一条。”
僧格林沁心胆多，�