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“好吧，不过我得先确保这家伙不再站起来。”约翰指了指仍在抽搐着的一只恐爪龙说道。他摇了摇头，又把匕首抽出来。真要命，怎样才能把被卡住的鸭嘴龙救出来呢？“这类事干起来真让人恶心！”
德拉盖默站在外间的拱道下面，让自动门完全敞开。虽然发电机已停止工作，但安装在自动门上的强力弹簧仍能产生足够的弹力使门闭合，这在设计时就考虑到了。此刻，德拉盖默更加烦躁不安。这儿的一切都让他感到厌恶，他讨厌这里的一切！他心焦如焚，忐忑不安。洛林和马特怎么走了这么久？难道他们还看不出Ａ站正处在原始的过去──处在恐龙时代？难道洛林还不承认这套装置已跃回到了过去？他算哪门子专家呢？算得上考古学家吗？他究竟算是什么？
“连我都看出来了，我们正处在恐龙时代的某个时期，”德拉盖默低声自语，“……不论是哪个时期，这儿是几百万年前的过去，这是无疑的。那么，什么才是最要紧的事？是赶紧修好设备，然后把精确记时计定在５０，不，定在７０００万年后的将来。要做的事就是这么简单。等那两个笨蛋回来我得告诉他们。是的，我得告诉他们，什么是我们最需要做的事！我一定要让他们按我说的去做！”
德拉盖默长长地深叹了口气，向黄昏的天空瞥了一眼。他现在已经不那么紧张了，因为那巨大的、长相跟老鼠差不多的翼指龙已经飞走。他开始想到他的女朋友：什么时候才能跟伊万娜再拥抱一次呢……
“该死的机器！”德拉盖默攥起拳头用力敲打钛制墙壁，他真后悔当初不该加入怪魔实验室。实在无事可做了，他又接着去想眼下的处境。洛林和马特现在在哪儿？在哪儿呢？没有他们，我就得在这可怕的地方待一辈子了。他们究竟在哪儿！要是都像我这样倒酶，他们现在说不定已经死了，那我就回不了家了。
“该死的机器！”
一只巨大的蜻蜓在洛林面前飞来飞去，吓得他有好一会儿一动都不敢动。等看清那只不过是一只昆虫，而不是远古时期的食肉动物，他才松了一口气。然而，飞来的一只鹰──或者说一只小鹰──又让他吃了一惊。鹰闪电般地飞来，直奔它的食物──那只大蜻蜓。
“我真有点憎恨这地方了。”马特摇着头承认道。９毫米手枪在对付巨大的恐龙时所起的作用，多少让他感到安慰。
“噢，这地方还不算太坏。”洛林说。可没走几步，他一脚踏进了一滩新拉的恐龙粪里，连忙改口道，“真见鬼！”
马特大笑起来，洛林也跟着笑起来。
洛林抬起腿，白色的膏样粪便像胶水一样黏糊糊地沾了他一脚。粪便中还搀杂着许多植物的种子，会使新生的植物更加茂盛，为巨大的食草类恐龙提供更多的食物。
“这摊屎是什么动物留下的？”马特问。他还没有分辨出屎里的那些星星点点的东西是植物种子，他最怕听到这摊屎是霸王龙留下的。
“从数量上看，我判断，这是一只鸟脚亚目恐龙或者是一只年龄尚幼的鸭嘴龙留下的，因为我们是在白垩纪。这位曾一度是古生物学家的年轻人对自己的判断是否正确有点信心不足。不过，我的判断也许不对，许多其他恐龙也会留下这样的屎，譬如甲龙。也许是一只不太大的蜥脚类动物。”洛林停了一下，又补充说，“妈的，我也搞不清到底是什么留下的，马特。”
他对自己分不清这堆臭气熏天的粪便究竟是食草类恐龙的，还是食肉类恐龙感到可笑。回想过去在蒙大拿时，自己１３岁就涉足古生物学领域，可现在却连这摊屎到底是哪种恐龙的都搞不清，不禁嘿嘿笑了起来。
他继续边走边回忆着过去。甚至在进入ＳＴＣＤ物理学领域之前，洛林一直还在做着古生物学家的梦，梦想成为一名恐龙世界的探索者。因为，早在孩提时代，他就知道“恐龙”一词在拉丁语中的含义是“恐怖的蜥蜴”．到了少年时代，他才知道作为一名古生物学家，要掌握许许多多的知识，要在野外进行多种考察工作，要付出大量劳动但未必能取得成绩。他很快就认识到了这一现实。完成速成学习后，他在古生物学课程上只取得一个很低的学位。通过几次参加在蒙大拿山区进行的短期考察，他才真正认识古生物学家是一批什么样的人。他看到这群特殊的男女，不怕风吹日晒雨淋，终年翻山越岭，在野外进行没完没了的考察。洛林还清楚地记得自己的第一次野外发现。那是在世界闻名的化石宝库蒙大拿山，他偶然发现了一处恐爪龙遗迹。恐爪龙是白垩纪晚期的兽脚亚国恐龙，常把卵产在被其捕食的鸭嘴龙等食草类恐龙的窝里。洛林的这一罕见发现，是在对蒙大拿山区展开考察几个月后发生的，它成为在这一地区曾存在恐爪龙的难得证据之一，并最终导致了完整化石的发现。这一发现极为重要，因为一种被人们广为接受的看法认为，恐爪龙是恐龙时代最聪明的动物，其原因在于它有巨大的颅内腔和发达的脑组织。这种脑组织的体积是其他任何已知恐龙脑组织的三倍。而且，这种巨大的脑已能控制三维视觉，并具有控制前爪抓取物体的能力。脑组织内还有一条通过颅顶连接内耳的通道，此前人们认为只有鸟类和鳄鱼的脑组织才有这种通道。洛林正专心致志地回忆着过去，他的思路却被打断了。
“我觉得这一天看到的东西已经足够了，你说呢，洛林？我们往回走吧。霸王龙的存在就很说明问题。”马特停下来伸伸胳膊。他感到关节有些酸痛，不能再往前走了。
“哦，说得对。”洛林最后承认道，“翼指龙和霸王龙都证明这里确实是白垩纪晚期，可我不明白为什么对此总感到有点怀疑。”他停下来，用手把飞到面前的一只很古怪的甲虫轰走。原来那是两只甲虫连在了一起，显然是一对情侣。
马特笑了笑：“好，现在就回去，去修那些该死的继电器！”他盼望早点回家。
洛林还在盯着那对甲虫，低声应道：“好。”
“那只霸王龙，洛林，你说它能不能顺着我们留下的气味最后找到我们？”
“不会的。那只翼指龙就够它忙活一阵子了。而且，据说霸王龙的嗅觉很差，不过小心点也好。教授们写在书本上的东西也不一定都对，特别是他们从未见过也未经历过的事。”
马特的脸上又现出了笑容。他想起小时候，有一次在博物馆里见到一只用化石制成的恐龙，那些化石是在西部发现的。于是，他想知道，为什么佛罗里达这里从未发现过恐龙化石。上帝关照，让我在这儿亲眼看到了它们，这地方也是古代的佛罗里达，“洛林，你知不知道为什么那么多恐龙化石都是在西部各州，如蒙大拿和怀俄明发现的？佛罗里达就没有恐龙化石吗？”
“佛罗里达肯定会有，不过我想它们几乎难以发现。沙漠地区光秃秃的，没有植物覆盖，暴露在地表的化石就很容易被发现。在植物茂盛的地区，化石完全被植物掩盖了。再说，农民每年都要在田地里种植农作物，也妨碍了考察工作的开展。过去进行的那么多次考察努力，不都是让农民的犁和拖拉机给破坏了吗？”
他们正穿过一片空地。马特突然手指前面，高兴地喊叫起来：“说到农作物真就有农作物，那不是一棵橘树吗？”
“我看也有点像。”洛林答道。他心里也盼望那是真的，长途跋涉早就使他感到饿了。
两人来到树下。这是一棵野生的橘树，上面挂满了果实，只是果实的个头很小，比高尔夫球稍大一点点，可以食用。对两个饥饿的人来说，好不好吃倒无所谓，能填饱肚子比啥都强。
树上的果实差不多被他俩吃了一半，吃完后又在马特的背囊里装了半袋，然后才离开那儿，返回Ａ站。洛林感到非常疲倦，腿都有点迈不动了。
德拉盖默看着洛林和马特的身影由远及近，渐渐向白色交通车靠近。大约１分钟前，两位２１世纪的探险者就已进入交通车的探测范围，现在拨开没膝高的植物向这边走来。
德拉盖默像先前一样，仍站在敞开的门边，控制着弹簧门不要关上。此刻，他心里又开始埋怨起同事来，怎么才回来！什么事让他们耽搁了这么久？他们出去瞎逛什么！这名年轻的瑞士人简直忍无可忍了，除了感到孤单和饥饿外，他觉得自己就要精神失常了。他们应该待在这儿，把这些该死的继电器修好，然后可以回家！
这时，马特和洛林身后的矮树丛里有什么东西闪了一下，这打断了德拉盖默的思路。是恐龙还是夕阳给眼睛造成的错觉？！他不由自主地往后退了一步。“也许只是一阵风吧。”他安慰着自己，可他又不相信自己的话。
马特和洛林仍在慢腾腾地走着，似乎边走边说着话。
德拉盖默站在那儿不知所措，心狂跳不止，两腿不停地颤抖。几秒钟的时间竟长得像好几分钟。他不喜欢大动物，特别是不喜欢没有被关在笼子里的大动物。马特和洛林距他还有一段距离。德拉盖默神情紧张地注视着他们的身后，可再没看到什么。这时，突然从树丛中跃出一团黑影。啊，天哪！
德拉盖默的眼睛紧盯着那团向洛林和马特逼近的模糊不清的影子。两人对那团和人差不多大小、相距只有几码远的影子显然还未察觉。得向他们报警，不能让他们伤着！
德拉盖默张开嘴冲他们喊叫，可发出的只是呜咽声，恐龙给他带来的恐惧使他的喉咙都僵硬了。看着洛林和马特仍若无其事地向前走着，他又喊了一声，可发出的还是嘶哑的呜咽声。
“你说，德拉盖默在门口站多长时间了？”洛林抿着嘴轻声笑着问，“我敢打赌，自从我们走了之后他根本就没挪动地方。”洛林还真不知道确实让他给说对了。
马特在后面笑着。突然他的笑声消失了。他停下脚步注意听着，并拉了一把洛林甩动的胳膊，让他也停下来，“你听到什么动静了吗？” “没有哇？”洛林向四处望了望。突然，他发现了那动静源自何处。离他们只几英尺的地方，出现一个新打的洞，一只上拨鼠身体挺得笔直地站在洞口。当洛林看到它时，这只矮墩墩、超大型的啮齿类动物也怔怔地站在那儿，连鼠须都不动一下。
“快来看，是只土拨鼠。”洛林指着那胖乎乎的动物喊道。
他们相互开着讥笑对方胆小的玩笑，又继续往前走。两人都觉得自己有点犯傻。
土拨鼠这时也放松了自己，从洞口处一溜烟地跑走了，它正在搜寻着食物。
“噢，至少那些巨大的秃鹫都飞走了，”马特朝天上扫了一眼说道，“对，一定是霸王龙把它们吓跑的。”
“这太好了，我们的子弹剩得可不多了。”马特开心地大笑起来，“就你那个烂枪法，我们真算幸运。”
“我的枪法挺好的。”
“对，对，连我奶奶都说她做的俯卧撑是第一流的呢。”洛林抿嘴笑了笑，“马特，你说起假话来像真的似的。好了，开开玩笑会轻松些，困难的时候更是如此。”
“哟，你看，我们还没找到泽米蕨呢，这可不太好。不过，我们还可以再出去一次。对了，也许用不着再去。因为我们已经证明时间折叠是可行的，其他小组也可以返回到白垩纪寻找泽米蕨。由他们来做会更好一些，也许应由Ｂ站来做。”
马特似乎更同意他后一个主意，“对，让其他人来做吧。”
就在此时，身后传来的一阵轻微的喀嚓声使他们已放松的精神重又紧张起来，而德拉盖默则不顾一切地躲进了交通车，失去控制的舱门在弹簧的作用下自动关闭了。
“什么动静？”马特问，“是什么？”
这动静就像树枝被踩在脚下时发出的声响。
洛林把手伸向手枪，同时身体后转１８０度。他想像着一只２０英尺高的霸王龙张开巨口向他压来会是什么样子。觉得自己的动作太慢，咒骂自己为什么不赶紧跑。我不该停下来！我该有多笨！我怎么能打得过一条霸王龙？他的手已握住了枪柄，弹匣里还有多少子弹？多少？够用吗？
一团模糊不清的黑影以令人震惊的速度向他飞驰而来。黑影没有霸王龙大，与人的高矮相近。洛林知道，只有为数极少的几种恐龙才具有这样的个头和速度。“恐爪龙！”他喊道，这是一种与７０００万年后洛林在蒙大拿山区发现的恐龙化石相同的兽脚亚目恐龙！只不过这一只是活的，而且在捕食两个人！
恐爪龙突然折向左，继续在低矮的植物丛中莫名其妙地飞驰。
它在干什么？它要去哪儿？！洛林心想。
洛林向马特瞥了一眼，发现马特正把握枪的右臂稳稳地架在左臂上，向恐爪龙瞄准。
马特通过手枪的瞄准器跟踪着恐爪龙。他是全国步枪协会会员，百发百中的神枪手，他不会打不中目标的。
“别打，马特！别开火！”马特迷惑不解地将目光投向洛林，为什么不打？
然而，洛林的全部注意力都集中在这只快速奔跑的恐爪龙身上。当它从洛林右侧很近的地方掠过时，洛林把它看得一清二楚。这是一只似鸟非鸟的动物，大大超出洛林对任何鲁脚亚目恐龙的想像。他拿不准这是一只恐爪龙，还是一只食肉猛禽、会飞的恐龙，或其他类似动物的旁支，比如始祖鸟。他完全被迷住了。他发现这只恐爪龙很像一只走鹃，奔跑时把头部高高扬起，以便充分利用双目搜寻猎物；腱状并已骨化的尾巴向后笔直地伸展，起到反方向平衡作用；腿部强健有力，奔跑起来仿佛一支有灵性的猎箭；腿的末端为三趾脚，中趾特长，向上翘起，呈弯曲状或镰刀状，奔跑时不着地，另两趾向两侧伸展。恐爪龙全身长有羽毛，恰似一支覆满羽毛的箭头。背部羽毛为深褐色和赤褐色，前肢羽毛为浅褐色，前肢此刻已收缩至前胸，挡在胸部浅绿的羽毛上。其整个身体最完美地体现了空气动力学的原理！然而，它的羽毛有什么作用？是用于伪装，还是具有潜在的飞行功能？
突然，恐爪龙放慢速度，如袋鼠一般跃向空中。转眼间，它跃起１５英尺高，然后向下俯冲，伸出两只镰刀似的前爪，向地面上蜷缩成一堆、一动不动的棕色物体抓去。原来，上拨鼠才是它真正要捕食的猎物！洛林连忙低声告诉马特，“它不是对着我们来的，它要捕食的是土拨鼠。我们继续向交通车走，但别走得太快，以免弄出响动惊动了它。为了保护它的猎物，说不定它也会攻击我们的。”
马特点点头，仍然紧握着手枪。他不放心这些恐龙，即使是个头小一点的也不放心。
在他们悄悄走开时，洛林仍密切注视着在那儿享用猎物的恐爪龙。他的注意力越来越强烈地被吸引住了。因为这只兽脚亚目恐龙每吃一口食物都要重复完全相同的一套动作。它先是朝四面张望一会儿，然后才低下头，张开布满利齿的下颌，朝土拨鼠迅疾地咬一口，撕下一块肉来衡在嘴里，又抬起头向四周扫视。当看到周围仍很平静时，才把肉咀嚼几下吞进肚里。
它一定是在观察有无其他捕食者出现，洛林在心里推断说。它之所以这样小心翼翼，是因为它个头不大，身长还不到６英尺，体重也就１００来磅，是小型恐龙之一。单独行动时，即使是一只小霸王龙，也会轻而易举地把它吃掉。依洛林看来，这样的事一定经常发生，今天的动物不也是相互为食，甚至同类相食吗？鸟类也是这样。恐爪龙在捕食猎物时的确有点像食肉鸟类。
马特快走到Ａ站门前时，洛林追上了他。“我们现在安全了，至少再没有出现别的兽脚亚目恐龙。”他想加上一句，要是碰上一群恐爪龙，那可就凶险万分了，可他没有说出口。马特不爱听这样的话，何必让他担心呢。
洛林停下来，回头又去看那只恐爪龙。马特把手伸向门拉手。那只恐爪龙仍在那儿吞食土拨鼠的肉，但表现得比刚才还要小心。洛林此时真希望在不得不返回未来之前，再花点时间对这种已灭绝的远古动物作进一步的考察。如果只是……
“这个该死的门打不开，洛林。”洛林转过身来，“一定是里面反锁上了。”
马特用力敲着门，喊道：“德拉盖默！把这该死的门打开！”
可一点回声都没有。
“他一定在里面，我们刚才都看到他了！”马特说，“我们穿过空地时他也看到了我们。他应该能听到我们的声音！对不对？”
马特一次又一次地敲门。
洛林看到马特变得有些近乎歇斯底里了，连忙走过来。“让我试一下。德拉盖默！德拉盖默！”他用非常平和的