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看自家大姐那佝偻的身躯，孙奕扬不由摇摇头。今日小七受伤，两位儿媳惨死，其中更有一位怀着身孕，其打击可想而知。想到这里，孙奕扬又是一声叹息，要是小七醒来后得到这两个消息会怎样呢？
昊天殿，红漫红烛并不曾撤去，只是与白日的喧嚣相比多了一丝阴冷。天色虽暗了下来却并不曾点灯，再加上地上那一滩已经变黑的血迹，看去更为诡异。
一个人坐在大殿之中，楚坤神色冰冷，冰冷的仿佛是来自地狱的幽灵想要勾人魂魄。今天，确有很多人的魂魄被楚坤夺走，而这，也仅是一个开始罢了。
沉寂之中，一黑衣蒙面之人飘身入了大殿在楚坤身前跪下，道：“禀四爷，血洗已经结束，斩杀三百二十六人，逃脱十七人。”
楚坤连眼睛都不曾睁开，只是冰冷着声音说道：“追、杀！”
“遵命！”再次一拜后，黑衣蒙面人并没有离开而是开口说道：“两名刺客，一人查不到身份想来是死士，另外一人为陇中赵氏余孽，赵新坚。”
猛然睁开眼睛，楚坤沉声说道：“赵氏余孽，好！传令血杀，帅虎卫入关陇，凡与赵氏余孽有关者，严刑拷问，一查到底。”
血杀，虎卫统领，至于真实姓名没有几人知道，由于精通暗杀和逼供，被称为血杀。稍顿了下后，楚坤接着又道：“内应查出来没有？”
如此精确的暗杀，定然要有内应，也是因为此故，楚昊然才下令包围孝王府，不许任何人离开，包括一众宾客。
黑衣蒙面人如实答道：“禀四爷，宾客中凡来历不明之辈，已经关押。至于下人、侍卫，人数太多，短时间内难以一一查探。”
楚昊宇作为楚昊然的亲弟，先帝最喜爱的幼子，也就是他楚坤的小少爷，府中下人都是挑选身世清白之人，不过其中定然要有各方的探子，只是更难追查罢了。
想到这里，楚坤沉声说道：“命鹰卫严查孝王府，一定要查出内应。”稍顿了下，楚坤挥手说道：“下去吧。”
望了楚坤片刻，黑衣蒙面人张口说道：“四爷，你多保重身体！”说完后躬身一拜如同一个幽灵消失在黑暗之中，而当黑衣人消失不见，又有一老者出现在大殿之中。
盯着老者，楚坤缓声说道：“楚凌，你替我去见楚帆，一定要他查出影子为何一而再再而三的对小少爷出手，不计代价。”
不计代价，意味着可能暴露身份，而对于探子来说暴露身份就等于死亡。听楚坤加重了语气，老者并没有多话，躬身一拜后缓缓退了下去。
黑暗中，楚昊宇做了一个梦中梦。梦中，楚昊宇看到全家端坐在圆桌边用膳，父皇、母后，六位哥哥以及楚元博、楚元敬等。欢笑声中，四哥楚昊旭突然吐出一口鲜血，而其他人都目无表情的看着他，那种冰冷让楚昊宇害怕。
看到这幅景象，楚昊宇有些奇怪，他在山中时候做过这个梦，为什么曾经的梦会重现出现在脑海之中呢？好奇同时，只见四哥楚昊旭吐出的鲜血突然变成大红盖头，其中更有一双眼睛在直直望着自己，其中有欢喜，有无奈，有欣慰，有痛苦，包含着各种情绪的目光仿若一柄利剑刺入楚昊宇的脑海，顿时，一口鲜血再忍不住吐了出来。
睁开眼睛，看到自己一身大红蟒袍，楚昊宇多么希望一切只是一个梦，只可惜，他眼中尽是宋玥扑向他时候的身影，凤冠霞帔，红盖黑眸。噗嗤一声，又是一口鲜血吐了出来。此刻，门已经被人打开。
听到屋中有声响，孙奕扬不敢有丝毫犹豫，直接破门而入，却是看到楚昊宇吐血时候的情景。
一个箭步飞跃到楚昊宇身边，孙奕扬单掌拍在楚昊宇身后大穴，内力源源不断输入，而另外一只手则抓住楚昊宇的手腕，查看他的脉搏。
此刻，楚元博、楚元敬和楚铮也都走了进来，静静望着楚昊宇。
扫过孙奕扬一眼，楚昊宇摇头说道：“舅舅，我没事，放手吧！”
孙奕扬武道修为极高，真气在楚昊宇筋脉运转一周后确定他没事才放开了手，不过也没有出声。
天已经黑透，屋中并没有灯光，不过楚昊宇依旧能够清楚看到他们几人。目光一一从他们脸上扫过，楚昊宇目无表情的问道：“宋玥怎么样了？”
不见有人回答，楚昊宇心中猛然一痛，脑海中不由浮现出宋玥扑向自己的情景，脸上那惋惜、痛苦、安静交织着的表情。闭上眼睛深吸口气，楚昊宇再次问道：“小颖呢？”
没能看到郭颖的身影，楚昊宇已猜到了结果，可还是不由自主的问了出来。依旧没有人回答，楚昊宇紧闭的双目中，两行热泪滑落。
卷一终！
145老将方靖
阳光很好，尤其是在寒冬之中，给人暖洋洋的感觉，只是在一排排黑甲禁卫的注视下，气氛顿变得萧杀起来，然而就是在这种压迫气势下，一布衣老者缓步走来。
老者身材中等消瘦，头发花白稀疏，脸上更是堆满了皱纹，然而这皱纹却添淡然、和善之感，而且一双眼睛微微眯起更显悠闲，即便是走向守卫森严的御书房，悠闲得仿若闲庭信步，怕是谁看到他，都要夸一声好气度。如此气度，自然不会是普通人，此老者正是大楚国的一代军神，方靖方大帅。
抬头望了望御书房，方靖的步子看似悠闲，而心底却是一声说不清道不明的叹息，脑海中不由浮现出太后的话。
“来了，坐吧！”短短几个字，方靖却是听出许多。
今日之所以进宫，是因为太后邀请，至于目的，方靖也猜得大差不差，然而看到太后现在的样子，方靖心底还是一声叹息，跪拜道：“老臣参见太后娘娘千岁千岁千千岁！”
望着方靖，太后并没有立即回答，沉默片刻，太后漠然的脸庞上浮现起一丝笑意，摇头说道：“你啊，还是个老狐狸。”话到最后，太后脸上的笑意已然隐去，淡淡说道：“起来吧。今日，咱们没有君臣之分，就是两个快入土的老头老太太，坐在一起聊聊天，坐。”
望着明显苍老许多的太后娘娘，方靖开口说道：“那老臣就放肆了。”再次一拜后，方靖才站了起来，不过依旧依照君臣礼仪半坐在椅子上。
见状，太后并没有多说什么，甚至不曾开口，只是一颗颗攥动着手中的念珠，一片沉寂。见此，方靖也没有开口，端起茶杯静静品尝着。
沉默之中，太后突然发出一声叹息，张口说道：“方兄，你知道老身叫你入宫所为何事吧？”
与太后对视片刻，方靖点头说道：“老臣多少猜到一些。”稍顿了下，方靖接着又道：“这段时日老臣一直想着进宫探望太后娘娘，只是身子骨不争气，再有就是老臣口才不好，也就不敢来打扰太后您。”
点点头，太后开口说道：“是啊，我们都老了，身子骨都不行了。不过，至于口才，天枫、你和玄明三人，玄明善谈长于合纵连横，天枫虽是一国之君亦是一代宗师，言语行事犹若挥剑带着一种气势，倒是方靖你，被誉为一代军神，却是深谐藏拙之道，大智若愚就是你这种人。”
玄明，杜玄明，和方靖同为楚天枫的左膀右臂，两人一文一武帮助楚天枫建立起这大楚王朝。立国后，方靖以年岁过大为由闲赋在家，而杜玄明则成为宰相辅助楚天枫治理江山，天楚国能有现在的安定，杜玄明功不可没，只是太过劳累竟猝死在府衙中。杜玄明死后，楚天枫曾伤心了好一阵子，甚至连相位都空置下来，也是此故，才有了六部的昌盛。
听太后提起杜玄明和先帝楚天枫，方靖脸上浮现起一抹苦笑。他们三人相交一生，虽是君臣然而私交甚密，可他们两人已经先后老去，只剩自己啦！
想到这里，方靖遥头说道：“老臣一生所学都在军阵上，根本不通治国之道，所以老臣才会辞官归隐，不过现在看来，不像是老狐狸倒似千年王八了！”
话到最后，方靖更是轻笑了声，似在自嘲亦或想要让太后开心些，只是，太后脸上并没有任何笑意，淡淡说道：“天枫生前有两大遗憾，一是未能平定漠北，此事昊然已经着手，明年就能分出胜负，另外就是没能亲眼看到小七成家，老身倒是有幸活到现在，可好端端一桩亲事竟变成这个样子，唉！”
低沉的叹息声中，慈宁宫内一片沉寂，只有念珠攥动时候发出的清脆声响，而这更显空寂。
方靖也是一声叹息，而此刻，太后接着又道：“大婚之日，玥王妃和静妃先后丧命，老身心痛啊！”说到这里，太后单掌捂在了心口，而脸上的皱纹更是深深褶起，道：“这些时日，老身夜不能寐，脑子里不是那日的情景，就是小七的眼泪，有时候是天枫的音容，他在怪老身哪！”
看太后紧闭的双目中有眼泪流下，方靖赶忙说道：“太后娘娘，你多心了，先帝一代人杰，与娘娘你更是相敬如宾，岂会有如此想法？娘娘，身体要紧啊！”
擦去脸上的泪水，太后苦笑道：“有时候想想，该经历的老身都经历了，现在一大把年纪了，活着还有什么意思，不如随天枫去了，一了百了！”
顿时，方靖刚忙跪了下去，便是在一边候着的太监宫女也纷纷跪倒。抬头望着太后娘娘，方靖开口说道：“娘娘你怎么能有如此想法？不为别的，就为七王爷，娘娘你更应该好好活着。”
摇头发出一声长叹，太后开口说道：“都是心底的话，憋时间长了，说出来会好受些，你也莫怪，起来吧！”看方靖还没有起身的意思，太后接着说道：“你和天枫相交莫逆，与老身也相熟，现在我们都是一大把年纪了，你怎么还行这些虚礼，起来吧。而且，说起来，今日还是老身有求与你。”
心底发出一声叹息，方靖暗道终是来了，可是他能如何呢？再次坐了下去，方靖却不曾开口。
望着方靖，太后沉默片刻后挥手说道：“你们都下去。”当宫女太监一个个躬身退下去，太后盯着方靖说道：“方兄，今日这里并没有外人，老身也就直说了，老身想求方兄，将玉儿嫁给小儿为妻。”
不见方靖脸色有任何变化，太后摇了摇头，接着说道：“方兄你也知道，小七出生时候天降异象，天枫连夜前往半山庵请慧真师太为他批命，结果老身并不得而知，然而，不知便为知，何况老身还姓孙。这十几年来，天枫一直由着小七的性子任他胡闹，可驾崩后却是命他入山守孝，固是爱极小七也是想让他远离是非，只是，他终是要长大。”
说到这里发出一声叹息，太后接着又道：“守孝期满后小七出山，可就是这短短三四个月，小七竟然先后遭到数次暗杀，每次都是命悬一线，只是可惜了那两个丫头。”
望着太后，望着她那张疲惫的脸庞，那双无奈的眼睛，这刻，方靖突然觉得，她不再是母仪天下的太后娘娘，不过是个再普通不过的母亲，为儿子操碎了心的母亲。张口想要说什么，然而话到嘴边却是化作一声叹息。
再次摇摇头，太后继续说道：“经过此事，小七定会稳重不少，所以，老身斗胆恳求方兄，容许小七娶玉儿为妻，至于其他，老身用性命做保。”
听太后如此说来，方靖赶忙说道：“太后严重了。”短暂的停顿后，方靖点头答道：“七王爷生性单纯，尤其至善至孝，玉儿能嫁给七王爷为妻，也是她的福气。”
看方靖同意，太后才松了口气，道：“方兄高义，那老身就代天枫和小七谢过方兄了。”稍顿了下后，太后又是一声叹息，道：“方兄，你是不知，老身是真的累了，若不是还惦挂着小七的婚事，怕天枫责怪老身，老身怕是再难撑下去了。”
看太后眼中又有泪水滴下，方靖赶忙开口说道：“太后娘娘你千万莫如此想，您还得等着抱孙子呢。”
摇摇头，太后缓声说道：“老身的身子我自己知道，能撑到小七回来完婚，老身也就满足了。”
望着太后，方靖开口问道：“七王爷呢？”
摇头发出一声叹息，太后满是无奈的说道：“他去了边关，怕是要等战事结束才会回来。”
“边关？”自语了一声，方靖有点明白太后的请柬中，为什么会有圣上的私印了，怕是与漠北有关。
146定计（上）
听闻方靖到来，楚昊然亲率一众大臣迎了出来，勇王楚昊铉，中书令魏典，御史大夫孙明志，兵部尚书罗世毅，禁军副统领方林，还有天卫首领楚坤。
看看圣上楚昊宇，再看看跟在他身后一众手握重权的大臣，方靖如何不知今日与漠北有关。心中如此想着，方靖却是在台阶前跪下，恭声拜道：“老臣方靖参加陛下万岁万岁万万岁！”
见方靖跪了下去，楚昊然赶忙上前一步将他扶住，笑道：“方老莫要折杀小侄，快快起来。”
楚昊然对于方靖的敬重，不仅因为他与先帝楚天枫相交莫逆，他为大楚王朝所立下的汗马功劳，更因为两人师生般的情意以及楚昊然对方靖为人、为官的钦佩。所以，这敬重完全是出自内心，而非造作来笼络人心。
笑望着楚昊然，方靖开口说道：“圣上宽仁大度，老臣就放肆了。”说话间，方靖借着楚昊然的搀扶站了起来，而后又道：“今日入宫本为太后所邀，听太后娘娘说圣上近日多忧，老臣便忍不住过来看看，没想到竟有这么多人，没有打搅诸位吧？”既然躲不掉，那就迎刃而上，这便是方靖的为人处世之道。
望着方靖方大帅，楚昊然哈哈一笑，道：“小侄这段时间确是繁忙，以致连去看方老的时间都没有。听说母后请方老入宫，朕就命人将方老截了过来，一为见见方老你，再呢，小侄还真有问题请教恩师，请！”
“圣上太过客气了，请！”落后圣上半步，方靖更是一一与几位大臣点头算是打招呼，不过看到断臂的楚坤，方靖的脚步稍顿了下，心中更是发出了声暗叹。望了楚坤片刻，方靖虽没有开口却是冲楚坤笑了笑。
进入御书房寻得一软榻坐下，便有太监端上茶水，而当太监离去并关上大门，御书房却是变得极其安静，便是几人的呼吸声都微不可闻。
见此，楚昊然笑望着方靖说道：“方老，今日小侄就实话实说了，请你前来是为了商讨漠北一事。方林，开始吧。”
起身冲楚昊然行了一礼，方林开口说道：“那臣就放肆了，抬上来。”随着方林的话，四名黑衣禁卫抬着一张颇大的桌子走了进来，而且桌子为一块黑布所遮，根本看不清里面是什么。
众人之中，只有已远离朝堂的方靖、执掌御史台的孙明志不明其中何物，不过两人久经风浪，虽好奇却没有露出任何异色，然而当方林掀开黑布露出桌面真容后，两人的表情立马有了变化。
土褐色的石头被雕刻成山川河流模样，只有一眼，方靖就能确定这是漠北的地形图，而且图形地貌异常清晰，甚至标注出漠北各大部族的居住地，想来为这个石盘花费了一番功夫。此刻，孙明志也在瞬间明白过来。
看到两人的脸色，方林沉声说道：“自三年前圣上有意征讨漠北后，便命天卫楚四爷和微臣收集漠北消息，尤其是各部族之间的情况和漠北地图。三年来，兵部暗探、天卫谍探走遍漠北每一个角落，每一个部族，臣就是根据他们传回的情报做出这幅石盘。”
点点头，方靖开口说道：“有了这块石盘，想来陛下对一切已是了然于胸，何不说出让大家听听？”
此刻，孙明志也开口说道：“有此地图，何愁漠北不定？陛下高瞻远瞩，臣等望尘莫及！”
望着年近五旬平日不拘言笑的孙明志，圣上楚昊然不由乐了，笑道：“难得听到孙卿的夸奖，朕就更有信心了，不过，这些都是坤叔和方林的功劳，朕可不敢居功。方林，你接着说。”
“臣遵旨！”再次躬身冲楚昊然行了一礼，方林沉声说道：“臣先讲讲漠北大势。漠北大小部族上百，最大的两支分别是鞑靼族和古突厥人。鞑靼部占据漠北最为肥沃的阿达尔草原，人口众多牛羊成群可谓是兵强马壮，再加上一代宗师巴赫尔的存在，鞑靼部落一直对我大楚虎视眈眈。我大楚立国近二十年，每次都是由鞑靼部整合各部族犯我边疆。”
说到这里稍顿了下，方林接着又道：“三十年前与鞑靼部争夺阿达尔草原失败后，古突厥人便退至天山脚下，哪里土地肥沃并不亚于阿达尔草原，只是要小上许多，不过天山多宝，因此富裕程度并不弱于鞑靼部。现在，鞑靼部与古突厥人的关系有所改善，尤其是听闻我朝举办武试，漠北诸族都嗅到了危机，鞑靼部和突厥人这两个最大的部族打算联姻以抵挡我大楚军威，而且，时间就定在明年四月的长生天上。”
此刻，方林眼中猛然闪过一道光芒，道：“长生天为漠北诸族都信奉的最高天神，每年都要举行盛大的祭拜仪式，而在鞑靼部举行拜天仪式更是吸引了不少部族前往。大婚之日选定在长生天，再加上鞑靼部和古突厥人两族的威势，到时候肯是百族齐至。所以，臣以为，就是我们不主动出击，明年漠�