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“但是牧师却在五年后离开了？”林说。
博士低下头：“是的，一切的开始皆有结束。鲍尔吉选择离开L。M。A。并非仅仅是‘阿里巴巴之夜’这一件事，我无法告诉你太多，我只能说，鲍尔吉是个永远站在反抗者立场上的英雄，当L。M。A。强大起来反过来成为统治者，鲍尔吉就注定不能和它共容。他选择回到高加索，我知道他很早就想回去。当时对西方阵营的抵触情绪开始成为高加索议会的一股暗流。鲍尔吉回去的时候悄无声息，他只是一个孤零零的人，没有朋友，更不必说支持者。但是独立自由联盟把他看做一个标志，一个从青年时代就执著地站在民族主义立场上，并且在英国曾经掀起专家回国热潮的年轻人，独立自由联盟觉得他们可以利用鲍尔吉的履历。于是他们拉拢他，给他青年委员会主席的职位，希望他为他们鼓吹拉票。”
“鼓吹拉票？”林问。
“是啊，任何一个理解彭·鲍尔吉的人都会这样置疑。”博士笑了起来，“他怎么会是别人手里的一张牌或者一个挥舞手臂的小傀儡呢？但是世界上就有这样一群傻子，自己分明是一群豺狗，却希望把狮子放在掌心去玩弄。仅仅三年，鲍尔吉就展示了他绝无仅有的手段，经过L。M。A。的他已经不再是剑桥那个激愤的年轻人了。他以实力证明他不是空壳的偶像。青年委员会成为独立自由联盟中最大的团体。外电开始关注他，称他‘将以不可阻挡的姿态成为高加索政权的主宰’。”
“所以他成为军政府的领袖？”林问。
“没有这么简单，我的学生，在阴谋论上你完全不及格。”博士摆了摆手，“一个被当做傀儡推出的角色忽然间变成主宰，对于幕后的人而言，就像是奴隶在家里造了反。十四年前的秋天，就在万众高呼鲍尔吉的名字的时候，议会的所有人却都抛弃了鲍尔吉，包括独立自由联盟的元老。”
“高加索的选举是选举政党，独立自由联盟和民主和平同盟中二选一，好比美国的民主党和共和党。当选的政党，它的主席自动成为总统，总统授权总理组阁。在人们眼里，彭·鲍尔吉是勿庸置疑的下一任独立自由联盟主席，所以他们投票给独立自由联盟。而独立自由联盟内部却决定全力阻止鲍尔吉成为那一届的主席。果然，鲍尔吉落选了。”
“这些是我不懂的。”林说。
“但是故事没有结束，你很难想象那天晚上发生了什么，”博士有力地挥舞拳头，微笑着，“就在独立自由联盟宣布新主席的人选时，整个高加索陷入了停顿。”
“暴动？”林问。
“是暴动，可不仅仅是平民。当越来越多的人汇集到国会大厦前示威时，军队悄悄地行动。事实上在宣布主席人选的两天前，军方就得到了消息。左翼的年轻将领们异常愤怒，于是大约有七千名国防军士兵以各种不同的名义开始进入首都。”
“是兵变！”林说。
“确实已经恶化为一场兵变了。当时鲍尔吉还不知道这些，他曾误以为距离自己施展抱负只有一步之遥了，而他获知自己被独立联盟像是踢开一条狗那样抛弃了。兵变的当夜是独立自由联盟的代表大会，鲍尔吉正在会议厅以前所未有的热情和愤怒对着整个会场呼喊，但是听众不为所动。就在他的演讲到达最高潮的时候，四千名全副武装的士兵列队开进了会场。年轻的将领们争相发言甚至到了争抢话筒的地步，主题只有两个，一个是彭·鲍尔吉要当选，他们要彭·鲍尔吉当选；另外一个就是把西方的一切势力赶出高加索。第二天，在国会大厦前的广场上，临时军政府宣布成立，彭·鲍尔吉是他们的领袖。”
“我给他送了一个花篮去，可是他却没有回应我。”博士品着红酒，微微摇头，“这个男人让我想起恺撒，他永远对他的战士们说‘同胞们’而不是‘士兵们’，他仅仅用这个称呼就可以让那些追随他的高卢人流下眼泪。他向雇佣兵们坦白地说，我不再有钱支付你们的薪水，而这些士兵拿出自己的所有财产给他，支持他发起新的战争。如果给他足够的机会，彭·鲍尔吉会成为高加索共和国的元首。”
“可是他似乎并不快乐。”林说。
“我知道他并不快乐，”博士说，“他那种人，一辈子和快乐无缘。”
“再来点沙拉？”博士喝完了杯子里的酒，中断了回述。
“不用了。”林说，“我吃好了。”
两个人对立着沉默了一阵子。
“想做一匹自由的野马么？像鲍尔吉那样。”博士忽然说。
“有时候看着他永远充满信心的样子，会羡慕他的人生吧。”林说。
“是的，我也一样。”博士点头，“可是做一匹自由的奔马固然是每个人的理想，但是要有相应的代价。你自由地奔跑在原野上，可你并不知道什么时候猎枪的子弹会打穿你的心脏。你的长鬃飞舞，你倒在血泊里，带着你自由的心。这就是最高委员会的担心。”
“什么？”
“鲍尔吉是L。M。A。最有才华的创始人之一，他选择了另外一条路。L。M。A。的梦想是建立规则，试图把所有不安定的因素消除。可是鲍尔吉背离了我们，最终他要返回草原去做他的野马。我们所要做的事情还没有完成，而我们一路上已经损失了太多的同行者。朱斯特和海因斯这样的，‘阿里巴巴之夜’死去的人，还有离开我们的鲍尔吉。”博士声音低沉，“而西奥，你已经是我们硕果仅存的精英之一了，我们希望你能够坚定地和我们站在一起。最高委员会对你的担心也是他们对你的重视，我们不希望再有什么原因让你也离开学院。”
“博士，我已经做过选择了。”林说。
“是，你已经做过了选择。这是你和鲍尔吉的不同，你是狐狸，要反过去猎杀猎犬的狐狸。你要熟悉你的林子，把一切的变化都掌握在心里，推演出最好的作战方略，等待那些愚蠢的猎犬闻见你的味道兴冲冲地奔跑过来，期待着咬断你的喉咙饱饮鲜血的时候，你就可以从它们绝对想象不到的位置闪出来，用你早已准备好的毒吹箭钉进它们的额头。你是我最好的学生，是永远不可能被战胜的。”博士伸出手去，“要坚定你的选择。”
林握住他的手，“博士，有什么事要发生么？”
“我不能确定。”博士转过身去，“但是我能够感觉到，决战的时刻已经接近。我们的敌人已经按捺不住从舞台背景里跳了出来，他们杀死了朱斯特和海因斯，他们不能容忍我们的存在，要直接和我们敌对了。等到他们暴露出面孔来，就是决战的那一天。这么多年，我期待着我们‘洛伦兹男人帮’最初的诺言被书写在纪念碑上，我感觉那个时刻就要到来了！”
林默默地看着这个人，已经是接近老者的年纪了，可是他身上忽然散发出一种年轻人才会有的味道，他是沉默的，却像狮子般在咆哮，制服下刺出锐利的锋芒。河上起了风，吹着他花白的头发，他紧缩着眉头，挺直了腰。
“看那座钟楼。”他指着远处。
“末日钟，诸神的黄昏，根据鲁纳斯的计算来运行。据说某一日它走到了尽头，便是质子平衡被打破，世界的毁灭。”林说。
“那就是一根马尾系着的达摩克力斯之剑，挂在所有人的头顶。钟只能用来预言它的落下，可是预言又有什么用？一柄剑从你的头上落下，你还能够逃走，成千上万质子湮灭弹升上天空的那天，我们逃往何处？我们要做的事情不是竖起那座钟楼，而是最终毁掉它！”博士的声音像是金属摩擦。
“随时等待您的命令，博士。”林忽然站直，行了L。M。A。独有的军礼。
“但是博士，”他又说，“鲁纳斯的计算真的能够预言准确的未来么？是否我们用尽了所有努力……最后还是只能看着成千上万质子湮灭弹升上天空……”
“我不知道，”博士平静地说，“但是我没有选择，也不畏惧。从我坐上今天的位置，我无时无刻不在等待这个时刻的到来。”
6
林仰起头，看着漫天的雨落下来，打在地上变成大大小小的水涡。穿着红靴子的女孩背着巨大的书包在积水中舞蹈，水花在她的靴子边溅起复落下。她红色的伞滚在一边，她的红色头发像是漫漫的云。
世界是灰色的，没有边际，只有大雨，女孩在雨中跳舞。
门在他面前自动打开，他走进了进去，门在他的身后关闭。
一栋很大的老房子，有着寂静的螺旋楼梯，像是老旧的公寓，每一扇门都是紧锁的。看不见人，只有重复的脚步声。从螺旋楼梯的上方飘来老式留声机的音乐声，茶花女高唱着那个已经失去的时代，她的歌声似乎要穿透天花板升入黑色的夜空。
那是一个女人的灵魂在歌唱，她已经死去了好几个世纪。
他经过一扇又一扇的门，他知道有人在里面。这些人用钢铁和木料把自己与外面的世界隔开，也隔开只属于自己的秘密。这个世界是由格子组成的，每一个小格子中有一个陌生的灵魂。他们有的在咆哮，有的在抽泣，有的在欢笑，有的已经死去。他的鞋踩在了红色上，红色的液体从一扇门下缓缓地流出。林继续向前走去，他的脚印变为红色。
他的耳边还挂着耳机，里面传来的声音像是从天花板上来的回音。
“前进十八米，右转。”
“前进二十五米，上楼梯。”
“左转上楼梯。”
“继续上楼梯……”
这座建筑像是随着他的行走而长大，最后巨大得像是一座蛛网般的城市，层层叠叠的楼梯、转角和走廊组成了这座城市，无处不是格子里的人在咆哮、抽泣、欢笑，和死去。
林继续前进，茶花女的声音已经被隔断，只有他自己的脚步声跟随他。
耳机里沉默下去，他的门前有一扇门，再没有别的路。
林伸手去摸那扇门，门应声开了。
背对着他的人坐在房间里唯一的一把椅子上，怀中抱着吉他，无数的阳光从前方的窗户里投下，金色的光几乎湮灭了那个人的身影。那个人是光中小小的影子，他的肩头抖动，弹着吉他，唱着一首像是说唱的歌：
“哦，阿里巴巴，阿里巴巴，我只是个路过的人……
哦，阿里巴巴，阿里巴巴，我只是个回乡的人……”
林伸手向自己的怀里，那里冰冷的是一柄枪，他握住枪柄，感觉到枪机的弹簧已经拉紧。
歌声停止，一切归于寂静，坐在椅子上的人转回头。林看不清他的脸，也不想看清他的脸，强烈的阳光扑面而来，阳光里那个人正在回头。
有一只温暖的手按住他的后脑，语音低沉：“我岂没有吩咐你吗？你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，耶和华——你的神必与你同在。”
于是林再无畏惧。
他对着那个背影，缓缓地举起了枪。
林睁开眼睛，默默地看着白色的天花板。过了很久，他把手伸向枕头下，在那里摸到了自己熟悉的柯尔特战斗手枪。他闭上眼睛，回想刚才的梦。他不太做梦，除了刚才那个，一再地重复，已经很久了。
他坐了起来，床边的桌上放着水杯。他从抽屉里取出药瓶，倒出一颗蓝白两色的胶囊，和水吞下。
外面传来了喧闹声，这个学院一直安静，很少有这种人声沸腾的样子。林抬头看向了窗外，此时早晨的阳光从外面照了进来，从窗户里可以直接看见那座巨大的钟楼。很多学员聚集在钟楼下指指点点，像是整个学院的人现在都聚集在钟楼下的广场上。那只似乎永远停顿的大钟有了微小的变化。
林一跃而起。
他清晰地记得，仅仅在一天之前，末日钟的时间显示距离十二点还有两分四十三秒，而现在它变动了，指针清晰地指在11︰57︰20。
仅仅剩下两分四十秒。
他的手机在桌面上激烈地振动起来。
“你好。”林打开手机。
“内森·曼，在我的办公室门口等我。”通话短暂有力，而后电话被挂断了。
黑色的会议室因为数字的闪烁而微微亮了起来，内森·曼沉默地坐在桌边。
“曼，报告属实么？”13号发问。
“已经经过确认，位于墨西哥的实验场成功地拦截了模拟的‘天火’导弹群。西方阵营已经掌握了足以克制‘天火’系统的防御。”博士回答。
“那帮该死的政客！他们在示弱的同时，已经在试图破解天火的方程式！”4号的愤怒溢于言表。
“无论如何，‘天火’升级到第二代后的三个月，西方阵营的防御也升级了。刚刚恢复的平衡再次被打破，我们这段时间的工作效率明显跟不上变化的节奏了。”博士面无表情。
“怎么可能？曼，你有军事学的博士学位，你应该清楚的知道，东方人手中最致命的武器就是‘天火’系统。它的轨道方程是最高的技术机密，没有数百亿次的模拟，西方不可能建构成功拦截它的体系。而在‘天火’系统升级到第二代后仅仅三个月，西方就取得了技术突破？！”11号置疑。
博士微微点头，“有一个可能。就是西方并非通过模拟获得‘天火’二代的轨道方程，他们偷到了。”
“真的可能被偷到？那个加密方程组或许像鲁纳斯的‘混沌’系统一样庞大难解。”7号再次置疑。
“没有什么不可能的，至少跟西方阵营独立开发出了对抗‘天火’的防御系统相比，我倾向于相信后者。”博士回答。
“应该有人在暗处和我们作对吧？从特工的被杀，直到一而再，再而三出现超出我们预测范围的军备升级，我们最近的日子越来越不好过了。”13号声音低沉。
“谁有力量和我们对抗？我们是规则的制定者，我们同时也是执行者！对抗我们，就是对抗规则！”4号的语气激昂。
“我们并不是真的神，不要蒙住自己的双眼，我们的网络和力量还是有限的。何况，任何神话里的神都有足以匹敌的对手吧？这个世界永远不会是一极独大的局面。”13号顿了一顿，“曼，现在需要解决的问题回到了高加索，我知道你手里还有一份情报。”
“是的，高加索的消息，彭·鲍尔吉已经暴露，目前应该被围困在一个秘密的地方。西方阵营支持的右翼政党已经开始了全民公决，如果鲍尔吉在这场他无法左右的竞选中失败，他将可能被处死，而‘刚戈尔’将被安置在高加索。”博士说。
“一面获得了抵抗天火的盾牌，一面即将安置必杀的武器。西方想要大获全胜么？”11号冷冷地说。
“他们投了重注。”13号接过话题，“鲍尔吉被捕的消息怎么来的？”
“我们在高加索的秘密情报员，他送出一条手机短消息后，第二天早晨被发现被人割断喉管，死在姆茨赫塔的街头。”博士说。
“两个消息一起发布，真的是一种偶然么？西方阵营似乎不准备给我们以反应的时间啊，他们是在得意洋洋地宣布自己的成功吧？”13号说。
“集中解决眼下的问题吧，我想诸位都不会置疑，L。M。A。不会允许‘刚戈尔’发射阵被安置在高加索。”11号说，“那么，我们怎么选择？”
“我这里有第三份消息。”博士把一只封存文件的信封向前推出，并不打开，“我们在姆茨赫塔有了一个雇主，托我们保护鲍尔吉将军。”
会议室陷入了短暂的沉默。
“曼，你怎么看？”13号打破了沉默。
“13，您毋庸询问我的意见，您完全清楚我的立场。”博士低声说，“我服从最高委员会的所有决议，但是我也清楚地明白，最高委员会决定撤回对鲍尔吉的保护，原因不仅仅是维护高加索的势力平衡那么简单——鲍尔吉掌握了L。M。A。过多的内幕，而我们并不能说自己双手干净，也没有胆量露出脸来面对世人。所以他最好不存在。”
“我们内部讨论一下，十分钟之后给你决议。”13号最后说。
整个会议室陷入彻底的黑暗，所有数字的光芒消失，博士如同一尊雕塑那样端坐，只有镜片反射着屋顶的一条冷光源。
会议室再次微微亮了起来。
“曼，我给你一个机会，也给牧师一个。”13号说。
“那个机会是什么？”博士端坐不动。
“如果他愿意成为高加索共和国的元首，我是指，踢开议会和那个什么民主和平同盟，确立他在军人政府的绝对统治地位，并且无条件依照学院的指令行事，我们将支持他在高加索的计划，或者说，他的理想。”
“最高委员会知道彭·鲍尔吉的理想么？”博士提问。
“建立独立的高加索共和国，摆脱东西方两大阵营的控制，彭要建立他所期待的‘英雄’的共和国。”13号声音平静，“有人能帮助他实现心愿，那就是我们。”
“不效忠东方或者西方，直接效忠于L。M。A。，是么？”博士提问。
“某种意义上说，我同意你这个令我们显得卑鄙的说法。但是曼，你不是牧师，更不是傻子，你清楚底知道一切都是有代价的。在罗马共和国时代，元老院要求被征服的国家支付数千塔伦特的黄金赎还他�