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邱晴十分想去，又下不了台，有点懊恼。
可是曾易生十分容忍她：〃去吧，刚才的问题押后讨论。〃到底是一起长大的。
再不顺着梯子下来，恐怕要僵死在那里，于是邱晴说：〃曾伯母不知道会怎么说。〃
〃我已经成年，同什么人喝什么饮料，在什么地方喝，她都不会干涉。〃
〃想来也不能怪曾伯母。〃
〃一个成熟的人往往发觉可以责怪的人越来越少，人人都有他的难处。〃这是称赞邱晴。
那么，邱晴想，这么长一段日子不见阁下影踪，又有什么困难？
〃我姐姐搬出去住了。〃
〃我听说过，据讲，以前城寨的设施，现在许多地方都有。〃
邱晴点点头，〃分散投资，以免目标太大。〃她解释。
曾易生笑，〃你口气像发言人。〃
〃朱外婆才是真命天子。〃
〃我跟她谈过，她胸腔不知有几多资料。〃曾易生停一停，〃主要我还是来看你。〃
应该相信他吗？
〃你可打算升学？〃
邱晴说：〃当然要读下去，〃她转一转咖啡杯子，〃姐姐不十分记得我念到第几年，我可以告诉她成绩欠佳留级，又多赖两年预科。〃
曾易生啼笑皆非。
〃大学生活同传说中是否一样？〃
〃还胜一筹。〃
邱晴羡慕地看着他。
〃我有种感觉你会做我的师妹。〃
〃多谢鼓励，言之尚早，我也许考虑进社会大学，你的师妹，不是那位长得雪白穿得雪白的小姐吗？〃
曾易生一怔，〃你见过曹灵秀？〃
〃你想想，〃邱晴老气横秋地说，〃这世界能有多大。〃
曾易生听不出她语中沧桑，一径说：〃曹灵秀明年要到美国去念茱莉亚学院了，修钢琴，成绩好的话，可能会成为国际闻名的音乐家，说不定会在卡纳基堂演奏。〃
他是那样替她高兴，越说越兴奋，完全没有顾及邱晴的心理。
这还是邱晴第一次听到世上有间茱莉亚学院，想象中在天际云边一个近仙界高不可攀的地方，曾易生迹近倾慕的语气又把它拉得更远更高。
邱晴马上多心变色，他莫非要以曹灵秀的高贵超脱来形容她的低俗？若是有心气她，还可原谅，偏偏他又似无心，则更加可恶，捧一个来压一个，至为不公。
曾易生犹自说下去：〃几时我介绍给你认识，她才十九岁同你有得谈的。〃
〃我有事，〃邱晴站起来，〃我想先走。〃
曾易生一怔，这女孩子真是瞬息万变，坐得好好的。忽然之间又不高兴了，难道言语间得罪了她？
说时迟那时快，邱晴已经站起来离座，待曾易生付过账，走到门口，已经失去她的踪影，他像个呆瓜似地站一会儿，只得叫车离去。
邱晴一出门，心里还希望曾易生快点追上来，他应当速速扔下一张钞票，三扒两拨拉住她，说数句俏皮话，把刚才不愉快的事忘掉。
但是没有，讲俏皮话的是另外一个人。
〃他真笨，〃有人在她身边说，〃完全不适合你，他配不上你。〃
邱晴吃一惊，转头望去，站在她身边，穿套白西装，戴着墨镜的，正是麦裕杰。
邱晴不去睬他。
他怎么会知道这许多。
〃小妹，我就坐在你们后面，你没看见我。〃
邱晴涨红了脸。
〃我的车子来了，送你一程。〃
邱晴与他上车，曾易生待车子驶远才出来。
麦裕杰说：〃我最看不起这种人，他充什么，他还不是同你我一样，早些日子出去，就当自己上岸了，像个观光客似谈起城寨来。〃
邱晴震惊。
她真没料到麦裕杰会这样了解她的看法。
〃那种假人，才不能满足你。〃麦裕杰笑了。
邱晴怔怔地看着前方。
〃那种假人，正好配白面孔白衣裳坐在钢琴前过一生的洋娃娃。〃
邱晴的心头一热，没想到要由他来安慰开导她。
〃邱家的女人都是活生生的，胜他们多多，你要是愿意，我也可以送你进最好的学院。〃
邱晴微笑，她一向不是任性的女孩，一点点平息下来，她说：〃我不要同什么人争。〃
麦裕杰看她一眼，〃可是你生他的气了，你从来不屑生我的气。〃
〃到了，我可以从贾炳达道走进去。〃
〃不管你怎么想，我们才属于同一族，〃麦裕杰顿一顿，〃你会发觉，你与我在一起，才能毫不掩饰做回你自己。〃
最令邱晴气馁得是，他说的都是实话。
〃你有邱雨就足够了。〃
麦裕杰拉住她，〃何必去高攀人家。〃
〃你放心，〃邱晴说，〃我才不会去高攀任何人。〃
〃那很好，我不会袖手旁观看你受委屈。〃
她下车，走到一半，又打回头，蹲在车旁，同麦裕杰道：〃你能不能多陪陪我姐姐。〃
〃这是我私人的事，〃他没有正面回答，叫司机把车开走。
邱晴回到陋室，躺在床上。
是有另外一种女孩子的，她见过她们，清丽脱俗，生活环境太过完美，使她们的智力永远逗留在某一个阶段，她们住在雪白的屋子里，睡在雪白有花边的床罩上，过着单纯白蒙蒙的日子，也结婚生子，也为稍微的失意哭泣，但白纸从来未曾着色。
曹灵秀必定是这样的人。
邱晴注定是彩色斑斓的一张画。
她叹口气，转一个身。
背后忽然传来幽幽一声叹息。
邱晴脱口而出，〃妈妈？〃
陋室空空，除了她，没有别人。
床头没有钢笔，茶几上没有粉红色私人电话，案上没有插着鸢尾兰的水晶瓶子，她不是小公主，她父亲没有王国，她甚至不知道她父亲是谁。
她如果想拥有什么，就必须靠双手去争取。
朱外婆用她那副锁匙启门进来，看见她，吓一跳，〃你怎么回来了，〃马上看到邱晴一脸眼泪，〃发生什么事，受什么委屈了？〃
邱晴的脸在枕头上一滚，再转过面孔来，已经没事一样，由床上起来。
朱外婆蹲在她身边，〃你没有把握机会同小曾去散心？〃
邱晴微微一笑，〃他自有女朋友。〃
〃你要努力呀。〃
〃我要争取的，绝不是男朋，他救不了我，只有我自己能救自己。〃
朱外婆连这样时髦的话居然也听懂了，过一会儿说：〃曾易生是个好青年。〃
〃太好了，就不属于我的世界，我已经习惯破烂，姐姐穿剩的衣裳，母亲吃剩的饼干，无论什么角落里扫一扫，就够我三五七天用。〃
母亲健康的时候，并不看重她，蓝应标舍得替她置新衣也不管用，转眼变成手信转送他人。
一直要到母亲卧床，由她悉心全力照顾，才真正看清楚小女儿。
〃曾易生不算什么。〃邱晴安慰老人，〃相信我。〃
〃到我这边来吃饭吧。〃
邱晴也不客气，跟着过去，不用睁开眼睛，也摸得过通道。
她在这里悠然自得，环境与她融成一片，无分彼此，她觉得安全，舒服，自自在在做一个真人，爱沉默便沉默，爱负气便负气，都游刃有余，负担得起。
朱外婆说：〃我老是觉得，你姐姐虽然出去了，却还是城寨的人，你虽然住在这里，却一早已经出去。〃
邱晴笑，最初想出去的，绝对是她。
没想到，曾易生做功课的态度认真，连二接三地进来找朱外婆印证他手头上的资料。
暑假，邱晴在快餐店做女侍，忙得不可开交，曾易生去敲门，十次有十次没有人应。
他相当怅惘。
下意识他希望接近母亲不让他接近的女孩子，看看到底有什么不可触碰之处。
一日邱晴放工回来，混身散发着油腻味与汗息，正在唠叨良民同难民的分别，不外乎在有没有洗澡，在楼梯口就碰见曾易生。
这倒还罢了，他到底还是她的朋友，让朋友看到狼狈相无所谓。
但是他身后跟着曹灵秀。
邱晴一看就知道是她。
白衬衣白裙子，粉红色袜子，衬白鞋子，全部粉彩色，似动画片中女主角。
曾易生马上笑出来，〃邱晴。〃他叫她。
那曹灵秀马上往曾易生身后躲去，像是怕邱晴会吃人似的。
邱晴不想与她计较，只是点点头。
曾易生说：〃我约了朱外婆，她想进来观光，〃指曹灵秀，〃顺便一起来。〃
邱晴冷冷说：〃我劝你当心一点，警察配着枪还四个一队地巡。〃
曹灵秀紧紧抓住曾易生的手臂，惊惶地说：〃我回到车子上去等你。〃
曾易生笑说：〃不要吓她，她胆子小。〃
所以一直要受保护到八十岁，曾易生，祝你幸运。
邱晴挥一挥汗，走上楼梯。
后面，曾易生向女同学解释历史，〃此处不列入租地范围之内，成为活的标志，不管是哪一国的人，只要看到九龙城的存在，就不能不承认这是中国领土，这是它的历史意义。〃
邱晴没有好气，掏出锁匙开了门。
〃邱晴，〃曾易生邀请她，〃稍后我们一块儿去喝杯茶。〃
邱晴答：〃我不口渴。〃她用力关上门。
她没有听见门外的曹灵秀偷偷同曾易生说：〃她身上有味道。〃用手扇一扇空气。
曾易生当然也闻得到，邱晴的体臭钻进他鼻端里完全两回事，劳动，出汗，并无可耻。
他敲门，朱外婆让他进去，曹灵秀又缩上鼻子。
那边厢邱晴努力清洗全身，食水靠街喉接驳进来，全屋只有简单的一只水龙头，套着橡皮管，什么都靠它。
卫生间内并无浴缸，去水倒是十分爽快，她握着水喉往身上冲，自小就这样洗澡。
工作地方自然不乏约会她的男孩子，明天，也许，她会答应他们其中一个。
人人都需要生活调剂。
正对牢风扇吹湿头发，曾易生又过来敲门。
邱晴大声说：〃我不去！〃
〃邱晴，请帮帮忙，有人不舒服。〃
邱晴连忙挽起头发去开门，她以为是朱外婆有意外，谁知中暑的是曹灵秀。
邱晴拒绝接待，〃快快把她送到医院去。〃
曹灵秀在曾易生怀中呻吟一声。
〃朱外婆说你有药。〃
邱晴微微一笑，〃我这里的药，吃过之后，均会上瘾。〃
曾易生啼笑皆非。
邱晴见不能袖手旁观，便出手帮忙。
她把曹灵秀拖过来放平，让她服两颗药，喝半杯水，给她敷着湿毛巾。
曹灵秀饮泣，〃我要回家。〃
邱晴说：〃太阳快下山了，马上就可以走。〃
她忍不住讪笑，这样便叫吃苦，太难为这个玉女了。
就在同一位置，整整九个月时间，她亲眼看着生母逐寸死去，也未曾吭半句声，谁还敢说人没有命运。
邱晴吁出一口气。
她靠着窗看向街。
原本曾家住的房子已经拆卸，正在重建十一层高的大厦。
曾易生走过来，邱晴轻轻问：〃你认为她真的适合你？〃
曾易生低声答：〃我们不过是比较谈得来的同学。〃
稍后他把她带走，曹灵秀的白裙子已经染上两个黑迹子，啧啧啧，多经不起考验。
第二天，邱晴到快餐店上班，有意无意说：〃仙乐都那套电影听说好笑极了。〃
站在她身边的是戴眼镜的小陈，他马上说：〃我立刻去买票。〃
邱晴随即后悔，她想证明什么？
下班时间越接近，越是狼狈。
她嗫嚅说：〃小陈……〃
小陈笑，体谅地接上：〃你不想去看戏了。〃
邱晴不敢回答。
〃看场电影无所谓，真的有苦衷，也不要勉强。〃
邱晴十分感动，放下一颗心，〃不，没问题。〃
没想到小陈是个老好人，正因为如此，接着发生的事更令邱晴愤怒。
他们走近仙乐都，已经发觉被人盯梢，稍后两个不良少年故意上来挤推小陈，口出恶言，见小陈尴尬，又哄堂大笑：〃癞哈蟆想吃天鹅肉，真要教训教训。〃
言语举止却一点儿也不敢冲撞邱晴。
邱晴心里有点分数，〃小陈，我们走吧。〃
小陈慌张地点点头。
〃对面有警察，我们过马路去。〃
已经来不及了，忙乱中有人伸出腿去绊小陈，又有人在他臀围上加一脚，把他踢翻在地上，小陈的近视眼镜松脱，落在附近，刚摸索着去拾，被人一脚踏个粉碎，再在他脸上补一记。
一切发生得那么快，待警察奔过来，那几个熟手已经呼啸而散。
邱晴扶起小陈，他已是一鼻一嘴的血污，雪雪呼痛。
邱晴气得浑身颤抖，不明就里的人还以为她害怕。
她陪着小陈去报案敷药，搞了一个晚上，回家的时候，巷子里站着一个人，他在等她。
邱晴叉起腰，站住。
那人笑，〃男人若不能保护你，要来无用。〃
邱晴破口大骂，自母姐处听来的脏话全体应用。
〃啧啧啧，暑假过后就升预科了，为何这样粗鲁？〃
邱晴说：〃你一直派人跟着我，你敢这么做，我去告诉姐姐。〃
麦裕杰不再嬉皮笑脸，沉下脸，〃正是你姐姐叫我看着你，你别以为我多事。〃
〃麦裕杰，你别过分。〃
麦裕杰点燃一支烟，吸一口，喷出来，〃从前，还有人叫我一声杰哥。〃
〃从前，有人并不是这样卑鄙。〃
〃你姐姐不想你做这种粗工。〃
〃你有更好的介绍？〃
麦裕杰且不理她的嘲讽，〃不，我没有，但我可以给你零用。〃
〃我不喜欢不劳而获。〃
〃你看孙叔敖与两头蛇的故事看太多了，做人的精萃，便是在如何不劳而获。〃
〃麦裕杰，我想你已经变态，话不投机，多说无益。〃
他笑，露出雪白的牙齿。
邱晴警告他：〃不要干涉我。〃
〃你是我的小妹，我要保护你，你同那种人看戏，灯一熄，他的手便搁上你的大腿，不相信，要以身试法？喝一杯茶，他便会跟着你回家，你不知世道多么凶险。〃
邱晴指着他，〃你最好不要管我。〃
麦裕杰冷冷问：〃不然怎么样，你会去报警？〃
〃不要挑战我。〃
她伸手推开麦裕杰，麦伸手搂住她的腰，邱晴反手给他一个耳光，满以为他会伸手来格，他没有，〃啪〃地清清脆脆着了一记，老远都听得见。
邱晴吓一跳，连忙奔上屋去。
小陈挨揍消息在快餐店传开，大家都开始思疑，再也没有男生肯约会邱晴。
再过一些日子，领班借些小故，把邱晴开除。
邱晴并无分辩，默默取过余薪，放进口袋。
领班反而有点儿不好意思，他建议邱晴到便利店去找工作。
小陈受伤在家尚未上班，邱晴毋须向任何人道别便静静离开。
她直向姐姐寓所奔去。
邱雨正与一班姐妹玩牌，一见妹妹满脸怒容找上门来，便即时解散牌局。
邱晴脸色稍霁，〃我说两句就走，你们不必迁就我。〃
〃已经打了两日一夜，大伙都筋疲力尽，趁机收篷也好。〃
室内烟雾弥漫，邱晴推开长窗透气。
邱晴许久没有在阳光底下看过姐姐，这是罕有的一次，她的长发枯燥折断，皮肤黯然无光，褐色眼珠失去往日神采。
邱雨厌恶地用手挡住眼睛。
邱晴与姐姐到客厅坐下。
她本来发过誓不再上门，今天又来了恰恰叫她看到姐姐颜容憔悴。
邱晴不敢提自己那笔，只是问：〃你身体不好？〃
〃瞎说，〃邱雨打个呵欠，〃你有什么话快说，我就要睡了，累得不得了。〃
〃姐姐，你这样日以作夜，行吗？〃
〃为什么不行？〃邱雨讪笑，〃我有钱即行。〃
〃这样不健康。〃
邱雨笑得前仰后合，啊哈啊哈。
邱晴不理，〃你要注意身体。〃
她替姐姐拢一拢长发，摸上去，感觉如枯草。
邱雨催说：〃你有什么话说？〃
邱晴看着姐姐的脸，这是张没有生气的面孔，邱晴不忍多说，她低下头，〃快餐店开除了我。〃
〃谢天谢地，你要做事，还不容易，阿杰现在开地产公司，登报请人，我叫他给你当经理。〃
邱晴不出声，至此她的怒意全消，只是握着邱雨瘦削的手。
女佣捧来一碗鸡汤，邱雨一口喝干，又打一个呵欠。
明明锦衣美食，却日渐凋谢。
邱雨微笑，〃你毕业了是不是？瞒着我，想考大学？〃
邱晴不语。
〃我们的新房子在装修，有一间空房，专门为你准备，希望你搬来住。〃
姐姐什么都不知道，她根本不晓得发生过什么事，从前机灵聪明的邱雨到什么地方去了，抑或今日她假装胡涂？
她伸一个懒腰，眼皮沉重。
邱晴只得说：〃我先走了。〃
剩下的假期，邱晴在便利店做售货员，再也没有与任何人说过一句半句闲话。
每天下午四点钟，麦裕杰总是进来买一包香烟。
邱晴视他如陌路人，默默地招呼他，假装不认识他，麦裕杰也不多话，取过香烟即走，像是见过邱晴，已经满足。
另外一个店员问邱晴：〃他是什么人？〃
邱晴答：〃我不知道。〃
〃他有没有约会你？〃
〃我不与陌生人上街。〃
〃他看上去英俊之�