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白菜的形象在村长两口子斗嘴中勾勒出来，花儿一样在桂花村灿烂多年，采撷的大有人在，包括尤村长。
“尤村长，尤村长在家吗？”一村民手里拎条鱼走进院子，问。
尤村长出去，把来人拦在院子里，他说：“二扁头，我家有客人。”
二扁头朝屋内望了望，说：“我给村长弄条好鱼下酒。”
“好，我收下。”尤村长接过鱼。
“那什么村长，承包果园的事……”
“得，鱼我还没吃，你就说事啦。走，走，改明天再说。”尤村长轰赶他，拿鱼当鞭子使唤，鱼尾巴当鞭梢往二扁头身上抽，“走，快走！”
“我走，走。”二扁头倒退着身子，一直到院门口，然后转身悻悻地走掉。
尤村长拎两条鱼进屋，展示他的鱼：“鰲花。”
“二扁头的姐夫在鱼场，天天往家捣腾鱼，大人小孩整日吃鱼都拉不下来屎，才给你送来，还当好玩意儿呢！”尤村长的老婆尖酸刻薄地讥道。
“你嘴就损，鰲花和鲫花、边花称东北三花，在早你吃着了啊？鰲花给皇帝的贡品。”尤村长说。
“三花，你心里还有一花吧。”尤村长的老婆抢白道。
“我心里有一朵白菜花，你满意了吧。炖上，尝尝皇帝吃的东西。”尤村长说。
46
植入陈慧敏腹中的受精卵迅速成长，医生检查后宣布一切正常。
“能活吧？”陈慧敏问。
“不出意外，当然能成活。”医生说。
不久将有一个健康的孩子诞生，又是陈慧敏亲自孕育生产下来，意义超乎寻常。
“我们得好好感谢宋雅杰。”她提议道。
“你安排吧。”海建设赞同。
“她家在农村，身下一帮姐妹，经济很困难，给她一笔钱。”陈慧敏随即说出数目，“两万吧。”
“行。”他同意。
两个人在场，陈慧敏和宋雅杰做如下谈话。
“我不要你们的钱。”
“嫌少？”
“不，太多啦。”
“那为什么不要？”
“婶……”
“叫姐，你是孩子的小姨。”
“姐，你们对我这样好，我这辈子都感激不完……借个卵不疼不痒的，小事一桩。”
“怎么是小事呢？雅杰，有一件事，始终没机会和你说，现在我对你说吧。取卵时，碰坏了你的处女膜。”
“嘿，那有什么，农村的女孩子种稻插秧的干重活，有几个不破的。”
“可是，一旦将来你的男朋友……”
“专门冲着这件事来的男人还是好人吗？姐，真的没什么。”
“这样讲我心里踏实了。不过，钱你一定要收下，那样我的心里才好受一些。”
“姐，钱不要，我只有一个要求。”
第十一章生命守候（3）
“说吧。”
“还在你家作保姆。”
“这算什么要求啊，我正要请你留下，帮我带带孩子呢！”
她们的友谊一天天地加深，再往下，海家人的目光集中在陈慧敏的肚子上，期望和幸福充填了空间，它潮长一样地凸起。医生给出了预产时间表：六月第一周。
陈慧敏将一首老民谣抄写在台历上，一天里几次看。
六月初一正半年，
鲜桃鲜果敬老天。
敬的老天心欢喜。
一年四季保平安。
陈慧敏敬老天求福祉的心情，昭然若揭。她祈求老天赐一健康的孩子给她，她太想做母亲啦。她顺利生下一个女孩，起名海螺。
生完孩子陈慧敏忙着上班，她做了一个错误的决定，让宋雅杰带孩子。本打算辞退保姆，宋雅杰回到原来岗位上。
“雅杰，保姆留下来，你别做家务活了，专职照顾海螺。”陈慧敏说。
“哎。”求之不得照顾孩子，宋雅杰见到海螺第一眼后，就喜欢上这个孩子。
海建设和陈慧敏去上班，家里剩下保姆，宋雅杰大胆地演她夜里想好的角色，做母亲。她对海螺说：“给妈妈笑一个。”
海螺竟然笑出声来。
“我闺女笑啦。”宋雅杰很开心，就想找个人分享她的快乐，叫保姆：“你过来。”
“有事吗，宋姐？”
“瞧，我闺女笑得嘎嘎的。”宋雅杰眉飞色舞，说。
“你闺女？”保姆不知借卵真相，说，“你是海螺的小姨。”
“什么小姨，我是她妈。”宋雅杰涨红脸，争辩似地说。
保姆一时糊涂了，说：“陈阿姨是她什么？”
“反正海螺该管我叫妈。”宋雅杰说。
保姆是一个有心计的女孩，她看到同为保姆的，宋雅杰很特殊，一言一行很随便，俨然是半个主人，大半个主人。那称为嫉妒的东西虫子一样爬进心里，不是蛰伏，而是一天天长大。
“陈阿姨，雅杰让海螺管她叫妈妈。”保姆打小报告。
陈慧敏听来心里很不是滋味。
“她闺女、闺女地叫。”见没效果，保姆继续挑拨，添枝加叶地说，“她还说，海螺，海螺快长大，妈送你到幼儿园。”
“噢。”陈慧敏有些高兴，嘴没说什么，只把保姆的话记在心里。叮咛保姆：“你盯着点她。”
陶醉做母亲的宋雅杰，给幸福水煮了。没注意到有一双眼睛监视她，我行我素，海螺在她眼里不是几个月大的婴儿，而是几岁，拙嘴笨舌地教海螺童谣：
板凳歪，
梨花开，
唱小曲，
慢慢来。
东游看，
西游看，
官家大姐好打扮：
红绸裤子配蓝衫……
陈慧敏回来，问保姆：“她今天？”
“说童谣，板凳歪歪。”保姆说。
次日，宋雅杰又教海螺，增加了拍手动作：
柏树皮，枣树枝，
白娘生了个白闺女，
骑白马穿白裙，
打发闺女出了门，
爹也哭，娘也哭……
“又说什么她？”女主人问。
“白娘生了个白闺女。”保姆断章取义，目的很明显。
陈慧敏警觉起来。白娘生了个白闺女，明明说海螺是她生的嘛！宋雅杰长得白，陈慧敏皮肤黑，海螺白净净，皮肤随宋雅杰。
“别草木皆兵，她一个未婚姑娘，承认自己有个孩子，可能吗？”海建设劝慰妻子。
“海螺和她很亲。”
“你呀，神经过敏。”
“海螺哭我哄不好，一到她怀里，怎么就又是秧歌又是戏的。”陈慧敏疑虑重重。
“她整日哄她，对她产生感情……”
“你可别说产生感情，海螺同她产生感情还了得？”陈慧敏说了句当地极土的话，“到时候别清泔水给撇喽。”
“怎么会呢？”他不信。
“怎么不会，别忘了，海螺是她的卵……”陈慧敏说出实质性问题。
“那又怎样？”
“割不断的血亲……”陈慧敏南方女人的精明充分地表现，一句话，她想的比海建设深远，她说，“防患于未然，趁宋雅杰还没有什么举动，和孩子的感情没深，赶走她。”
第十一章生命守候（4）
“赶走？”
“唯一的办法。”陈慧敏下了决心，赶走宋雅杰。
47
夜晚，尤村长来到刑警的住处。
“老半蒯始终怀疑我和白菜有一腿。”尤村长的目光朝往事里走，没走多远马上折回来，他说，“白菜肺子上长蘑菇。白菜死了，郭德学又找了一女人。”
刑警对郭德学婚姻变故不感兴趣，他们是来调查郭姓矿工的，首先需要确定的是郭姓的矿工是不是郭德学。海小安问：“郭德学外出挖过煤？”
“今年春天出去的，是挖煤。”尤村长说。
“知道在哪儿挖煤吗？”海小安问。
“知不道。”尤村长把不知道说成知不道，本村人有这么说的。
小王说去问问郭德学的老婆。
“问不了。”尤村长说。
怎么问不了？小王问。
“灯花不在家，听说去找郭德学。”尤村长说。
“去哪里找？”
“知不道。”尤村长说，“灯花这女人来历很神秘，有人说是郭德学买来的，也有说，像来只猫狗，说来就来啦。”
发现郭德学家的院子里有个女人，尤村长第一反应是眺望郭家的烟囱，枯草簇拥的烟囱墓碑一样耸立着，它是全村子最富死亡意味的建筑。
“我吃饱了狗都不用喂了。”郭德学说。
“你吃啥？”尤村长惊讶。
“喝西北风。”郭德学自嘲，他骂自己很本事，时常比别人骂他狠。
乡下有一种说法，王八（鳖）可以不吃不喝，原因是它靠喝西北风活着。郭德学竟然对村长说自喝西北风，等于承认自己是王八。在桂花，王八意为自己女人和别的男人睡。
“埋汰白菜，你太损。”尤村长接着嘟哝出四大损：掘祖坟，踹寡妇门……
郭德学有意往尤村长裤裆处瞄，尤村长并紧双腿，夹紧一个隐秘的东西。两个情敌不温不火地嘎嗒牙（闲扯）。
后来，有人真相信郭德学喝西北风，没人见他家烟囱冒烟。
尤村长见到郭德学的院子里有女人，见到烟囱正冒着白烟，袅袅地升起，他裤裆里有东西在膨胀。欲望催促他走向郭家。
女人哈腰拾地上的茬头子，露出一片雪白，他见过的女人还没这么白皮肤的，一白遮百丑。尤村长从背影就断定这女人很好看，一定不错。
“你扁担勾（螳螂）眼睛，又长巴啦。”郭德学从后面冷不丁拍了下村长的肩膀，说。
“呜，呜……”尤村长支吾，不会说金屋藏娇类的词汇，说：“你小子藏着个娘儿们。”
“咋啦？”
“她是谁？”尤村长问。
“灯花。”郭德学自豪地说。
“哪来的？”
“她自个儿走来的。”郭德学故意神秘的样子。
向院内丢一眼，咽下口唾沫，尤村长倒剪双手，呈C字形走远。
“三千鬼化狐。”尤村长用手指捅了下眼角，他说郭德学耍鬼把戏，弄来女人宋雅杰。
宋雅杰？海小安听到至关重要的三个字，是一女人的名字。
“灯花的真名叫宋雅杰。”尤村长说。
尤村长要见一个居留本村的女人，借口多多。
“我来报户口。”宋雅杰微微地低垂着头，站在村长面前。
“你的身份证呢？”尤村长像火车站候车室入口警察那样随意，要看人家身份证。
“丢啦。”宋雅杰编造谎言。
“那咋证明你的身份？”尤村长没离开女人的一些特征部位。
宋雅杰扬起大脸盘第二次见村长，是在郭家，她病在炕上。郭德学眼睛发湿，说：“她连话都说不出来啦。”
尤村长走近，伸出手摸一把女人的脸，说：“不热。”
“不发烧。”郭德学说。
尤村长假公济私的行为郭德学看得真切，没和他计较，下面自己有求村长，摸一下就摸一下，少不了骨头，短不了肉。村长高兴，事儿好办。
“有事儿说吧。”
“她不是咱村子的人，生病了，能不能合作一下。”郭德学指医疗，看病免不免费，村长一句话的事。
尤村长猥亵的目光望女人探出被子外边的一只脚。
第十一章生命守候（5）
宋雅杰配合丈夫演戏，眯着眼睛看村长，传递一种只能意会，不可言传的信息。
尤村长看到了那条信息，说：“看，病不能耽误！”
宋雅杰的病很缠人，躺在炕上几年……
“没郭德学屎一把，尿一把地伺候，灯花活不了。”尤村长顺嘴溜出一句话：“她的东西给郭德学一个人长的。”
“这些年灯花没离开村子？”海小安问。
“没有。”尤村长肯定。
“没人来找过她？”
“也没有。”尤村长说，“几天前她要去找郭德学，到村上和我打了个招呼。”
“她没说去哪儿？”海小安问。
尤村长对那天早晨片断回忆，说：“好像是大烟沟。”
“是罂粟沟吧？”小王校正说。
“对，罂粟沟。”
“哪家矿？”
“知不道。”
当夜，海小安说服尤村长带他们去一趟郭家。
郭家在村子的最西头，数棵大柳树栽在房后。乡下的风俗，门前不栽杨，房后不植柳。看样子，郭家不信这一套。
院子静悄悄的，尤村长的手电筒割碎院落和一些物体，最后照在一把锁头上，他无意用力一拽，嗬，竟开了。
“进屋吗？”尤村长问。
海小安迟疑片刻，说：“进去看看。”
尤村长开了灯。
刑警带着目的在屋内寻找一遍，小王突然喊：“海队，有张宋雅杰的照片。”
这是一个好消息，海小安走过去。
照片是用透明胶带粘在墙上，位置上看，人躺在炕头上抬眼即可看到，想摸伸手摸得着，显然是郭德学粘贴在墙上的。
“她是灯花？”海小安问。
“是，是灯花。”尤村长用手电筒照，说。
照片上的宋雅杰有些老，是近几年的照片无疑。从抓捕她的警察网中逃脱，消失十数年，隐藏在偏僻的桂花村。
“她躲在这儿。”海小安心里说。
找矿工郭德学，意外发现潜逃多年的人贩子宋雅杰的踪迹。
48
宋雅杰带走海螺的事发生在一个雨天，保姆上街买菜，家里只剩下她和海螺，大好的机会。
此前，陈慧敏准备赶走宋雅杰。
海建设说：“我和她谈吧。”
“谁谈还不一样啊。”陈慧敏说。
“你带着气……和风细雨的好，好言打发她走。”
陈慧敏觉得丈夫说的在理，同意他和宋雅杰去说。
迟迟没谈，是海建设特忙，近日副局长的位置倒出来，三个入围的科长就有他一个，积极表现，走关系，忙得不亦乐乎。
“谈了吗？”她催促。
“忙过这一段。”
“谈了吗？”她再次催促。
“忙过这几天。”
宋雅杰察觉陈慧敏要有动作，是什么动作她说不清，反正与海螺有关。走，马上走。
路线选择好了，乘火车到郑州，再换乘大巴，躲到一个陌生的地方去，总之不能回老家，陈慧敏知道自己的老家。
入夏，盘山最大的一场雨在窗外肆虐。
保姆以为大雨荒天，宋雅杰哪儿也不会去。所以走时很放心，该锁上大门都没锁。
宋雅杰抱上海螺，在门前坐上出租车，赶上一趟火车。
保姆买菜回来，宋雅杰和海螺都不见啦，吓得西红柿滚在地上，慌张去抓电话，一脚踩上去，鲜红的汁溅满墙壁，十分可怖。
“阿姨，不好啦。她们不见了！”
“慢慢说，谁不见啦。”陈慧敏问。
“海螺，宋雅杰。”保姆哭腔说。
可怕的事情到底发生了，陈慧敏接保姆电话马上赶回家，带着一身雨水，进门便问：“你怎么看的，呵，哪儿去了。”
“阿姨，我出去买菜，回来她们就不见影。”保姆脸色纸白，是吓的，自己没尽职尽责，她说，“都怪我没做好。”
“说什么都晚啦。”陈慧敏一屁股坐下来，神情绝望，自顾自地叨咕，“白费力气，付诸东流。”
“阿姨……”保姆继续认错，刚开口，给陈慧敏打断。
“阿什么阿，叫魂呀！”陈慧敏心情坏到极点，那架势给把锤子能砸碎地球，话也粗糙起来，平素江南女子文雅的她，是不说当地的土话粗话的。她说，“废，废废，养个孩子让猫叼去啦！”
第十一章生命守候（6）
“报警吧，阿姨。”保姆说。
“报，报个！”陈慧敏一腔愤恨要拿保姆开刀，说，“收拾东西，你被解雇了。”
“阿。”保姆叫了一个字，立刻打住，跑进自己的房间。
门响，一股冷风夹杂着雨点涌入，陈慧敏自里向外打个寒战。
“慧敏，怎么回事啊！”海建设匆匆忙忙赶到家。
“到底发生了。”陈慧敏凄凉地说，“没啦，一切都没啦。”
“什么时候发现……”海建设要问清来龙去脉。
“她带走海螺。”陈慧敏眼里噙满泪水，悔恨地说，“我们相信了一只狼，必然是这样的结局。”
宋雅杰抱走海螺，带上孩子的衣物，甚至连奶瓶和尿布也带上，看来早有逃走准备。
“都怨你，一拖再拖……”陈慧敏哀怨地说，“早点撵走她，也不至于发生这事情。”
保姆拎着只旅行包站在主人面前。
“你这是？”海建设惊异。
保姆没说话，用凄凉的目光望着女主人。
陈慧敏看都不看保姆一眼，她数出几张钞票，甩给保姆，说：“你这个月的工钱。”
保姆的个性充分显露出来，她拿过钱，都没看主人一眼，一句话也没说，昂首挺胸地走出去，很是傲气的样子。
“保姆怎么啦？”海建