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“不用急，你只管把你知道的都说一遍，本大人自会定夺，”贺兰春华淡淡一笑：“可是你要记清楚了，千万别忘记了什么……或者故意隐瞒……”
“是，小人遵命，绝对不敢欺瞒大人，”陈狱卒深吸一口气，仔细先想了会儿，才道：“那日小人是当的夜班，在头一天傍晚吃了饭后才来当值的，那时候小人四处看了一番，还看到朱大好端端地坐在牢房里。”
那时正也是晚饭的时间，陈狱卒给朱大送饭，朱大看了一眼那简陋的饭食，慢吞吞地过来接了。
陈狱卒见他一脸不屑，便道：“有的吃你便吃吧，改日流放出去，恐怕能吃的只有沙子了。”
朱大看他一眼，道：“流放？哼……老子会出去吃香的喝辣的。”
陈狱卒只当他是异想天开，便呸了声。
正好王狱卒听见了，便探头过来，骂道：“死到临头还敢顶嘴！”当下过来，把朱大的饭一把夺过，扔在地上：“老子让你什么也吃不成！”
朱大大怒：“你这狗眼看人低的狗贼，等老子出去，要你好看！”
平常的囚犯见了狱卒，无不老鼠见猫般，服服帖帖，王狱卒哪里肯咽下这口气，便要教训朱大，陈狱卒死死拦住，总算拉着他离开了，他们离开之后，朱大还在叫嚷不休。
后来到了半夜，按例要巡视一遍监牢，两人挑着灯笼看了一遍，见朱大卧在墙边，已经睡着。两人便回来……
陈狱卒说到这里，忽然脸上有种犹豫之色一闪而过。
贺兰春华始终在盯着他看，见状便问：“等等，你在想什么？”
陈狱卒一颤，忙道：“小人……是在想，这没什么……”他语无伦次说了两句，便道：“是这样的，我们巡视过后，洪班头忽然来到，给小人等送了点吃食……”
“哦？”贺兰春华道：“详细说说。”
那半夜洪班头忽然来了，说是最近监牢里的犯人多了点，怕两人看顾不周，于是特意过来看了一遍，又留了酒食给两人。
两人自然大喜，陪着班头看了一遍犯人无碍，洪班头便走了。两人锁了门，回来吃罢酒食，双双睡了，一觉到了天明，才发现朱大自缢。
陈狱卒道：“当夜的情形便是如此了，小人半点也没有隐瞒。”
贺兰春华听完，点了点头：“那朱大为什么那么猖狂叫嚷，你可知情？”
“大概只是他随口叫嚷的罢了。”
贺兰春华思忖片刻，又问：“还有一事，这几天，可有人去探望过朱大？”
陈狱卒有些茫然：“小人没听说过。”
“那你可认得程老爷的外室白柔，那个刚回来本地的母女两人？”
陈狱卒道：“小人听说过，那白柔十多年前跟人私奔，前些日子才回到大丰，人尽皆知，其他小人就不知道了。”
贺兰春华便叫他退下，又命人传王狱卒。
姓王的狱卒上前，也如此这般说了一遍。
贺兰春华望着他，道：“那夜朱大叫嚣之时，你是否说过他‘死到临头’的话？”
王狱卒大惊：“大人，小人只是看不惯他那么张狂，所以才骂他的……并无他意。”
贺兰春华道：“你很瞧不惯他，当天夜晚只有你们两人看守，会不会是你气不过，半夜前去，把朱大杀死？”
王狱卒跪在地上：“大人，小人骂过那么多囚犯，难道个个都去杀掉？”
贺兰春华不语，隔了会儿才又道：“那么那天晚上，你可察觉有什么异样？”
王狱卒想了会儿，便摇摇头，忽然一惊：“说来有些奇怪，小人之前当夜差的时候，总会睡不安稳，那天晚上却睡得很沉……什么也没听到。”
贺兰春华问道：“好，还有一件事，这两天有人去探望过朱大吗？”
“没有……”王狱卒皱眉想了会儿，忽然道：“不过，朱大死的前一天，有人来探监，说是探望那个偷鸡贼，可是有兄弟说，那个人还在朱大的监牢前呆过一阵，不知为什么。”
“那人是谁？”
“这个……没有人认得……”王狱卒面露为难之色，吞吞吐吐地说，“那个人戴着一顶斗笠，大热天还穿着厚厚的，几乎让人看不清他的脸……”
贺兰春华见状，便知道那来探监的人必然给了些好处，所以这些狱卒们才马虎放行，何况只是探望区区偷鸡贼的话，其实也不必非要大动干戈。想来这人倒是狡猾的很，生怕探望朱大会暴露身份，于是明修栈道，暗度陈仓，大概也正是因为朱大跟此人见过面，才那样笃定地说自己不会被流放。
见问不出什么，贺兰春华便示意王狱卒退下，在狱卒转身之时，贺兰春华忽然问道：“等等。”
王狱卒忙站定，贺兰春华问道：“你认得本地程老爷的外室白柔吗？”
王狱卒惊讶：“小人是听说过，却不认得。”
贺兰春华皱眉，忽然又问：“那你可知道，有谁认得她？”
王狱卒摇头。贺兰春华便叫他退下，命人传唤洪班头。
洪班头来在之前，贺兰春华在纸上写写画画，宋和在旁看着，见他分不同的地方写着“陈”“王”“洪”“朱”四字，还有一个“神秘人”写在角落，另有些细细地线条，穿梭牵连其中，莫名其妙。
顷刻洪班头带到，行了礼：“听说大人要问朱大之事？这件事不是已经了结了么？”
贺兰春华道：“朱大之死，还有疑点。洪班头，你身为牢房班头，对监牢之事该了如指掌了，我且问你，这些日子，有人去探望过朱大么？”
洪班头道：“据小人所知，并没有人。”
贺兰春华道：“朱大死前一夜，你去过监牢？”
“是，因大人上任以来，捉了好些囚犯，小人怕看管疏漏，所以特意又去巡视了一番。”
“嗯……”贺兰春华应了声，“那你可看出什么异样？”
“当时情形一切正常，小人离开之前，朱大还好好的。”
贺兰春华微微一笑：“洪班头，你认识白柔母女么？”
洪班头微微皱眉，抬头看向贺兰春华，四目相对，洪班头犹豫着道：“小人……不瞒大人说，白柔曾跟小人相识。”
贺兰春华凝视着他：“那么朱大说他认识白柔母女，你可觉得好奇么？你可因此去见过白柔不曾？”
洪班头见他说中症结，一阵心虚：“大人……”
贺兰春华又问道：“还有一件事，陈王两人说那夜你离开后，他们两人便锁了牢门，只不过，洪班头手中应该有钥匙对么？”
洪班头震惊跪地：“大人这是何意？难道是怀疑小人？小人是清白的，朱大之死，跟小人无关！”
贺兰春华道：“之前洪班头没有回答我的问话，你去见过白柔吗？”
洪班头抖了抖，终于低头：“小人的确去见过白柔，但是只是为了叙旧，朱大的死，的确不是小人所为！请大人明察！”
☆、第52章 女子小人
洪班头出去之后；宋和立刻说道：“公子；必然是这个人杀死的朱大。”
“为什么？”
“这已经很清楚了，他有大牢的钥匙，他还认识白柔；若是白柔买通了他；叫他杀朱大灭口……对他而言这并非难事。”宋和回想方才三人所说，道；“那天晚上他送酒食过去；等陈王两人睡着后；便用钥匙打开牢门偷偷潜入……杀死朱大后又神不知鬼不觉地出来……”
贺兰春华起身走到窗边；看着外头风吹树枝；微微摆动：“还有吗？”
“还有……”宋和皱眉想了会儿：“还有什么？”
贺兰春华道：“就算你说的全对，可这只是你的推测之词，有什么证据？”
宋和低头不语，贺兰春华道：“今天传唤他们；也算是打草惊蛇了，他们若有人心怀鬼胎；必然会有所动作；你且去；找三个机警忠心的衙役，叫他们分别跟着三人，把三人的一举一动，去过哪里，都记得一清二楚，回来禀告。”
宋和应声，贺兰春华道：“最好他们是尽力忠心办差，这段时候你便劳累些，分头盯一下，也叫他们心怀警戒，不敢疏忽。”
宋和道：“经过公子的□□，这些人都成器多了，加上之前又辞退了两个，新换上来的几人里头，有几个还算是信得过的正直之人。”
“幸好如此，不然我就成孤家寡人了，”贺兰春华思忖片刻，反思道：“可是监牢这一片便没有整肃得当，可见是上下左右分毫都不能疏忽，指不定哪里生事，——我只见眼前的这些已算是合格，可是我身后的大牢，却依旧如故，所以那探监的人是谁都不知道，以至于闹出人命。”
宋和道：“人无完人，公子又是头一次当差，又怎会想到会后院起火呢。”何况这案子，表面又看不出什么谋杀端倪，若是别个县官，必然先要息事宁人，谁会想要去追根究底多生事端呢。
“后院起火？我的后院，怎么成了监牢了？”贺兰春华想了想，笑出声，道：“有阿润在，后院好着呢。”
宋和心中暗暗地想：“这竟然也想到阿润……”
贺兰春华却又极快地转回正题：“不过，也未必是我整肃不力的缘故，财帛动人心，利令智昏……也不是不可能的，但不管是为财为色，我总要叫他们原形毕露，对了，你还要多派一个人，去……”
宋和上前一步，附耳听了，面上也露出笑意：“公子你想得如此周到，只怕嫌犯很快就会落网。”
宋和出外，便找那几个得力的衙差，按照贺兰春华的意思命他们各自追踪，不得泄露。
贺兰春华调兵遣将了一番，便又拿出些公文来，慢慢地看，不知不觉天色渐暗，周遭越发寂静，贺兰春华侧耳倾听，却听不到阿润那熟悉的笑声，以及两小争吵的声音，心中居然微微怅然。
贺兰春华有些想念之余，不由担忧：“怎么还不回来？”
贺兰春华出了门来，就叫秋菊，问小厮兴儿去接阿润了未曾，秋菊道：“半个时辰前已经去了，本是要来跟大人说，见大人正忙，就没打扰。”
贺兰春华这才放心，回屋继续坐了，想到不多时就能见到三人，心中居然有些喜悦。
且说在苗家，吃了中饭后，毛振翼无心睡觉，跑出屋门玩耍，阿润便叫爱夏盯着他。
不料两人一拍即合，爱夏便领着毛振翼出门到村里各处玩耍，那只小狗的腿也好的差不多了，一路跟着疯跑，引来许多村民驻足观看。
爱夏带着毛振翼到了村外的池塘边，临近有一片小树林，蝉声高唱。
爱夏问道：“你会爬树吗？”
毛振翼惊愕，但在女娃儿跟前，又怎能说自己不会，即刻昂首挺胸道：“我当然会。”
爱夏嘻嘻一笑，捡了一棵树，手脚并用，灵活地爬上树枝。
她坐在树杈上，双腿晃动，十分自在，往下招呼毛振翼：“你上来啊。”
毛振翼看她不费吹灰之力便攀上树枝，早已经目瞪口呆，咽了口唾沫，结结巴巴道：“我……好啊，你等等。”
毛振翼学着爱夏的样子，奋力往上爬，试了几次，都掉下来。
爱夏捂着嘴笑，在上面指点他，最后毛振翼费了九牛二虎之力，总算爬上半截，紧紧地抱着树不敢动弹，叫道：“我到上面了吗？”
爱夏大笑：“还差许多呢！”
毛振翼死死地抱树，眯起眼睛往下一看，竟有些害怕，上下动弹不得，力气却渐渐耗尽，一点点顺着树滑下来，最后跌坐地上，惊魂未定，心跳加速，呼呼喘气。
三毛之前围着树大叫，蹦来蹦去，见小主人掉下来了，便跳过来，趴在毛振翼跟前，奋力舔他的脸。
毛振翼不愿暴露自己的失败，喘了会儿后便故意走开：“爬树太无趣了，还有更好玩儿的吗？”
爱夏俯视着他：“那我们粘知了吧？”
“什么？”毛振翼正偷偷地擦被树皮磨得很疼的手，闻言又睁大眼睛，“什么叫粘知了？”
爱夏道：“你怎么什么也不知道？就是做一个杆子，来粘树上这些叫的知了啊，可惜你不是晚上来，不然我们就可以捉知了猴了。”
毛振翼目眩神迷，激动莫名，觉得自己简直是“井底之蛙”，竟连这么些新奇的东西都不知道，爬树还不如爱夏一个女孩子，当下恨不得把什么都做全了，赶紧催促爱夏做知了杆。
两人正忙活着四处找竹竿，却被阿润找到，一看毛振翼的衣裳都凌乱不堪，头发散乱，手仿佛还磨破了，脸也被晒得通红……阿润大惊，不由分说把毛振翼揪住，扯着回家里。
一路上阿润便斥责爱夏：“你看看你，我叫你看着他，你却比他更能疯玩，这幅模样若是给大人看见了，还以为我们把他暴打了一顿呢。”
毛振翼不满地抗议道：“我们玩得好好的，你可真是扫兴。”
“住口，”阿润握着毛振翼的手腕，生怕他跑了，“看样子以后不能让你来了，不然你要越发地疯了。”
毛振翼大叫道：“阿润，不要！”
爱夏在旁求道：“姐姐，别跟娘说，不然娘会打我。”
“该打你一顿长长记性，免得生事，”阿润又揪住爱夏，低声说，“前两天大人接到一封公文，说什么……有个很坏的贼，专门祸害女孩儿，你以后不能一个人到处乱跑了，听见了吗？”
爱夏急忙道：“我听姐姐的，你别跟娘告状。”
毛振翼忍不住道：“那个贼是采花大盗，专门欺负貌美的女孩儿，你不会有事的。”他上下看了会儿爱夏，又看阿润，道：“阿润你大概也不会有事。”
爱夏跟阿润听了，双双瞪向毛振翼，阿润不可思议地抱起双臂，道：“大毛，你懂得还挺多……不过你是什么意思？说我跟爱夏不美吗？”
毛振翼这才反应过来自己失言：“我……当然不是！”
爱夏瞪着他，跺脚道：“我以后再也不跟你玩了，你也别想我捉知了猴给你看！”转身飞快地先跑回家。
毛振翼痛心疾首，大叫：“爱夏，我真的不是那个意思，你听我解释……”
爱夏却头也不回地，道：“我才不听呢！”
毛振翼捂着胸口，自言自语：“我忽然有点心疼……这是怎么回事。”
“这才是轻的呢，”阿润幸灾乐祸地看着毛振翼着急的样子，道：“大毛，得罪什么也别得罪女人，知道了吗？我听说有一个很厉害的老头也是这么说的。”
毛振翼抬头：“难道你是说孔老夫子说的——‘唯女子与小人为难养也’？”
阿润点点头：“大毛，你果然懂得很多……你瞧，女子跟小人都很难养，你只是小人，已经这样难对付，但爱夏又是小人，又是女子……自然是双倍的难对付……”
毛振翼睁大双眼，闻所未闻：“这句话原来是这个意思？”
阿润道：“让我说的话，就是这个意思。”
毛振翼道：“阿润，你居然这样厉害，那干脆不用给我请教习先生了，你来教我吧？”
阿润想了想：“如果你六叔愿意……又能把请教习先生的钱给我的话，我可以考虑！”
两人笑嘻嘻说了会儿，回到家中，阿润把毛振翼的手脸擦洗干净，衣裳头发稍微整理了一番，才又恢复原状。
见时候差不多了，爱冬跑回来：“早上来的那个哥哥又乘车来了。”
阿润知道兴儿到了，便跟李氏告别，又诸多叮嘱。李氏道：“阿润，家里头的事不用挂心，好好地在县衙当差……”见阿润如此，李氏也是放了心，知道阿润一切都好，这比什么都强。
母女两说了一番，阿润又叫了爱夏爱冬，也叮嘱了些，暗中又摸了几文钱给爱夏……
兴儿进门，十分知礼地向着李氏行了礼，李氏又是惶恐又是喜悦。
李氏事先摘了许多新鲜瓜果菜蔬，都是自家种的，便道：“这些带回去，没什么贵重东西，吃个新鲜。”
兴儿又说了些好听的话，帮李氏把篮子提出来，放在车上。
☆、第53章 采花大盗
三个人上了马车，都恋恋不舍地趴在车窗边挥别苗家姐妹跟李氏。
马车走到半路，毛振翼一直缠着阿润问东问西，他从爱夏那里听来好些新鲜之事；一肚子疑问。毛双儿便依偎阿润身旁，听他们说话；就如听故事一般。
不多时到了县衙，毛振翼先跳下车，跟着三毛飞快地跑进县衙，阿润抱着毛双儿下车，道：“你哥哥一定是喝水喝多了，看他跑的多快。”
毛双儿仰头笑道：“是啊；幸亏我刚才在车里没吃那半根黄瓜。”
阿润牵着毛双儿的手；进了县衙，一路往书房而去；远远地就看到贺兰春华站在门口，正向着这边看。
阿润便对毛双儿道：“看，你六叔等不及了；都跑出来迎接我们了。”说着；把手一松；毛双儿会意，便往贺兰春华身边跑来。
贺兰春华早就听到，笑看阿润牵着小双儿向自己走来，望着一大一小都十分明艳的笑容，原本隐约的那股寂冷顿时不知何物。
毛双儿扑过来，贺兰春华将她抱起：“怎么这么晚才回来？”
毛双儿道：“阿润姐姐家里很好玩，我们�