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白利又一个人了，在车内等着，思想很乱。他不知道达尼尔和吉斯卡特躲到哪儿去了，也不知道他们什么时候会回来？。更不知道他们如何回到法斯托尔弗的住宅。
外面风骤雨急，暴风雨没有减缓的迹象。白利心里不禁有些紧张。
白利想，要是阿曼蒂罗的机器人在路上找不到达尼尔和吉斯卡特，就可能会回来。那就糟了，他们很可能把他带回机器人学研究院。想到这里，白利不自觉地打开车门。外面的雨已停止，但风还在刮。
他想，我也该出去躲一下。他走出交通车，这时闪电雷鸣尚未停止。他真有点害怕。心想，恐怕今夜要魂归异星了。不禁想起了地球，想起了亲人杰西和本特利……
他向树丛走去，暴雨又开始下了。他紧步走到树下。突然，脚一软，摔倒在树干边，失去了知觉。
大约过了10多分钟，似乎听到一个女人的声音。接着他感到有人抱住他，把他抬起来。接着又听到了女人的声音。
他吃力地睁开眼睛，在微弱的光线下，看到了一张机器人的脸。
他认出来了。“吉斯卡特，”他低声叫唤了一声。这时，他记起了暴风雨和闪电。吉斯卡特首先找到了他。
白利又闭上了眼睛，有人抬着他走动，然后停了下来，把他放在温暖、舒适的车座上。接着车子就开动了。
又过了不久，他感到了温暖，热水在周身流动、洗擦。
他突然叫起来：“吉斯卡特！吉斯卡特！”
他听到吉斯卡特的声音：“我在这儿，先生。”
“吉斯卡特，达尼尔没危险吗？”
“没有，先生，他绝对安全。”
“那很好！”白利又闭上了眼睛。他实在大累了。
然后，他感到身子被擦干，有人给他穿上了十分温暖舒适的衣服，并且又听到了一个女人的声音。
白利睁开了眼睛。“嘉迪娅？”
他向四周看了一下，只见吉斯卡特站在墙边。
他问：“达尼尔呢？”
嘉迪娅说：“他已清洗干净，正在机器人住的房间里，周围有许多机器人保护他。我已向机器人发出命令，不让任何人接近我的住宅！”
“谢谢你，嘉迪娅。”白利又重新闭上了眼睛。
“你们怎么找到我的，嘉迪娅？”过了一会儿，白利睁开眼睛问。
“是吉斯卡特找到你的。吉斯卡特和达尼尔来到我这儿，吉斯卡特很快向我说明了情况，我马上把达尼尔保护起来。
“达尼尔很不高兴。但吉斯卡特要我命令达尼尔留下来。然后我们乘上我的交通车来找你。噢，在出发前，我们还与法斯托尔弗博士作了联系。”
“这么说来，我们交通车停的地方离你的住宅不远喽？”
“不太远。这要归功于吉斯卡特的驾驶技术。
因此，我们很快就找到了你。”嘉迪娅说。
白利说：“我太累了，我想休息一下。”
“你肚子饿吗？已经是吃晚饭的时间了。”
白利无力他说：“我现在不想吃东西。”
“这不是办法，艾利亚。多也许吃不下，但可以喝点汤嘛！这对你恢复体力有好处。”
白利笑了，心里想，女人终究是女人啊，温柔、体贴，不管是地球人，还是宇宙人。
“有现成的汤吗？可不必为我多麻烦。”白利说。
“有什么麻烦？我厨房里的机器人随时可以准备一桌酒宴呢！你想喝什么汤，告诉我就是了。”
白利来了胃口，说：“鸡汤怎么样？”
“当然可以，”嘉迪娅说。“再加几块鸡肉。”
没几分钟，鸡汤就端上来了。白利感到汤又浓又可口。吃完后，他不好意思地问：“还有吗？我还想要点。”
“当然有，要多少有多少，”嘉迪娅笑了。
“不，一点点就够了。”
白利快吃完时，嘉迪娅问：“艾利亚，明天上午的会议——”
“怎么啦，嘉迪娅？”
“是不是你的调查就要结束了？你有没有把扬德尔的事弄清楚了？”
白利说：“关于扬德尔事件的真相，我有个想法。但我很难使人相信我的想法。”
“那为什么明天要开会呢？”
“不是我想要开会，嘉迪娅。是机器人学大师阿曼蒂罗要开会。他反对我调查，并想尽快打发我回地球。”
“就是他让人破坏了你的交通车，并想把达尼尔抓回去？”
“我想就是他！”
“那应该审判他，惩罚他！”
“当然可以，”白利说。“但我还有一个问题没有解决。”
“难道他就可以这样逍遥法外了吗？”
“我想，完全可能。”白利无可奈何他说。
“但你绝对不能放过他，绝对不能让他逍遥法外！你一定得完成你的调查工作，查明事件真相！”
白利叹口气说：“我查不出怎么办？查出了没有人相信我怎么办？”
“你一定查得出来！你一定能使人家相信你的话！”
“嘉迪娅，你这么信任我，使我深受感动。我也知道，如果我完不成任务，不仅将毁了我个人的事业，而且，地球也将因此遭殃！”
“那就决不能让他们得逞，艾利亚！”
白利说：“上帝啊！嘉迪娅，我将尽力而为，但我双手无法举起整个行星。你不能期望我能创造什么奇迹！” ，”
嘉迪娅点了点头，低垂眼睑，接着就呜呜咽咽哭泣起来。白利一切不知所措。他不由自主地走近她，双手安在嘉迪娅的肩上。不知怎么回事，她投入了白利的怀抱，白利紧紧地拥抱着她。
嘉迪娅说：“天下的事太不公道了！因为我是索拉里亚人，所以扬德尔的事发生后，没有入关心这件事。如果我是奥罗拉人，情况就完全不一样。
这完全是偏见和政治歧视！”
白利安慰她说：“情况并不完全如此。例如，法斯托尔弗博士就非常关注杨德尔一案。”
“不，他并不关心扬德尔的事。他关心的是自己，是自己在议会的地位，那个阿曼蒂罗也一样。
他们都想利用扬德尔一案，加强自己的政治地位。”
“我可以向你保证，我决没有要利用扬德尔事件来实现自己的任何目的。”
“谁能相信你的话呢？你还不是为了自己的事业，为了地球？”
“嘉迪娅，请相信我，不管怎么样，我将尽力而为……”
十三、议长
第二天一清早，白利睁开眼睛，发现晨光照亮了整个卧室。他感到宽慰。暴风雨已经过去，这又是一个明朗的早晨。
然后，他发现达尼尔站在床边，吉斯卡特立在稍后边。
“见到你们两位真高兴。我昨晚还以为会永远见不到你俩呢！”白利兴高采烈地高声招呼。
“你睡得好吗，艾利亚朋友，”达尼尔问。
“很好，达尼尔！今天早上，我得会见法斯托尔弗博士、阿曼蒂罗博士和议长，是吗？除了他们３人、还会有其他人吗？”
“是的，艾利亚朋友，我知道此事。我想就他们３人，再也没有别人了。”
“那很好，”白利说。“请告诉我有关议长的情况。就我所知，他没有多少实际权力，只是个荣誉职位而已。”
达尼尔说，“艾利亚朋友，对此恐怕我——”
吉斯卡特插话了：“先生，对奥罗拉的政治情况，我比达尼尔更了解。因为我比他存在的时间要长得多。如果你允许的话，我愿意回答你的问题。”
“噢，当然喽！讲吧，吉斯卡特。”
“奥罗拉政府成立之初，先生，”吉斯卡特开始有条不紊地解释了，好像储存在他脑子里的磁带开始放出来似的。“就规定执政宫只执行礼仪性的职务。他会见其他星球来的重要客人，召开并主持议会。在两派投票相同的情况下，议长可以投票以打破僵局。后来，议长可以在一些危及星球安全的重大问题上，通过议会以外的私下途径解决争端。
议员正式投票，只是在达成默契的基础上履行的一种形式而已。
“解决争端的关键人物正是议长本人。他不介入争端，他的权力尽管在理论上几乎等于零，但实际上是相当大的。所以作为议长，他力图保持中立。只要他能成功地保持中立，他就有权解决争端。”
白利说：“你的意思是说，议长将倾听我、法斯托尔弗博士和阿曼蒂罗博士的意见，然后再作出决定，是吗？”
“完全可能是这样。但也可能他一时不能作出裁决，需要进一步召开听证会，反复仔细斟酌。”
“那么，如果议长一旦作出决定，阿曼蒂罗博士或法斯托尔弗博士是否必须服从呢？”
“不必绝对服从。往往有些人不接受议长的决定。如你所知，法斯托尔弗博士和阿曼蒂罗博士都是倔强顽固的人。但大部分议员将会支持议长的决定。这时，不管议长作出什么决定，对不利的一方将会处于少数的局面。”
“肯定是这样吗，吉斯卡特？”
“肯定是这样的。议长任期３０年，并可连任一次。如果表决结果否决了议长的决定，那议长就必须辞职。这就会使政府出现危机，而议会必须在意见分歧的情况下选举新的议长。因此，很少议员愿冒这样大的风险。议会否决议长的决定的可能性，几乎等于零。”
“这么说，”白利郁郁不乐他说，“一切都取决于今天上午的会议了。”
“完全可能是这样。”
“谢谢你，吉斯卡特！”
白利被带到一间小小的餐室去。桌上早餐已摆好了。不一会嘉迪娅进来了，看上去精神很愉快。
他们边吃边轻松地谈话。嘉迪娅说：“你昨天晚上太累了。你还在说梦话呢？”
“你怎么知道的，嘉迪娅？”白利惊奇地问。
“因为我不放心你，晚上你睡着时，来看过你几次。有一次我听到你嘴里咕咕哝哝地说梦话呢！”
白利记起了什么。在半睡半醒时，他总是感到他想到了解决问题的关键，但模模糊糊的，一瞬即逝。昨天晚上，又想到了什么，可以后又什么也想不起来了。
“我说了些什么，嘉迪娅，你还记得吗？”白利急切地问。
“我记不起来了，艾利亚。这难道很重要吗？”
嘉迪娅不解地问。
“这很重要，嘉迪娅，十分重要！”
“让我想想，让我想想——噢，我只听清楚一句话，你好像说‘他先到那儿’。是的，你说，‘他先到那儿’。”
“‘他先到那儿。’我是这么说的吗？”
“是的，这我记得。我想，你是说，吉斯卡特先到那儿找到了你。”
“‘他先到那儿。’‘他先到那儿。’——我现在不会忘记了。嘉迪娅，谢谢你了！”白利匆匆吃完早饭，就对嘉迪娅说：“我得先走了，我得为今天上午的会议作些准备。”
白利在达尼尔和吉斯卡特的陪同下，向法斯托尔弗住宅走去。早晨的奥罗拉阳光灿烂，空气清新！
白利问：“议长的名字叫什么，达尼尔？”
“我不知道，艾利亚朋友。我听到过有几次提到他，但都只称他‘议长’，从不直呼其名。”
吉斯卡特说：“他叫卢蒂兰·霍德，先生。但从不叫他名字，只用他的头衔称呼他。”
“他多大岁数了？”
“年纪很大了，先生。３３１岁了。”吉斯卡特说。
他好像什么都知道。
“身体很好吗？”
“就我所知，他身体很好，先生。”
“有什么性格特征？”
吉斯卡特一时不知怎么回答好。“这我很难回答，先生。他已经是第二任了。大家都认为他工作卓有成效，是一位出色的议长。
白利发现法斯托尔弗正在自己住宅的门口等他。
“很高兴能再次见到你，法斯托尔弗博士。”白利说。
“我也非常高兴能见到你，白利先生。对你昨晚的遭遇，我深为震惊。昨晚的暴风雨确实很大！”
“那你已经知道昨晚发生的事喽？”
“达尼尔和吉斯卡特随时向我通报情况。”法斯托尔弗边说边把白利引进门。
白利一坐下，就开门见山他说：“法斯托尔弗博士，我时间有限，得先提几个问题。”
“请吧，”法斯托尔弗博士总是很有礼貌的。
“听说，你把研究人类大脑功能的工作放在首位，而且——”
“我来说吧，白利先生。——而且，说我为了研究人脑功能，可以不顾一切；说我十分冷酷，不顾法律与道德；说我为了工作，可以不择手段。”
“是的。”
“谁对你这么说的，白利先生？”法斯托尔弗问。
“这有什么关系吗？”
“也许没什么关系。但这不难猜测是谁。对你这么说的人是我的女儿瓦西丽亚。我可以完全肯定是她！”
白利说：“也许是的。我想知道的是，你认为她的这种说法对不对？”
法斯托尔弗惨然一笑。“你希望我说实话吗？
在某种程度上，对我的这种指责是正确的。我确实认为自己的工作是至高无上的。为了完成我的工作，我有时确实可以不择手段。我将不顾通常的行为准则和道德观念，如果有什么事妨碍我工作的话——但事实是，我不能那么做，我自己也不允许自己那么做。大家控告我‘杀死’了扬德尔，是因为我以此可以进一步揭示人脑的功能。我当然否认这种指控！事实并非如此。我没有‘杀害’扬德尔。”
白利说：“你曾建议在我身上使用心理探测器，以测知我睡梦中出现的念头。但你却不愿使用在自己身上，是吗？”
法斯托尔弗点点头说：“是的，使用心理探测器确实对人脑有危险，但能发现事实。至于我自己不愿使用，还不仅仅是因为危险。他们企图使用心理探测器发现我脑子中制造类人机器人的秘密。
这一点我是绝对不能让他们知道的！”
“太好了，法斯托尔弗博士，谢谢你了，”白利说。
法斯托尔弗说：“没关系。”
“议长快来了吗？”白利问。
“马上就来。阿曼蒂罗博士也马上就到。”
白利问：“就我们４个人？”
法斯托尔弗说：“实际上只是３个人：议长、阿曼蒂罗博士和我。我们是争执的双方，议长是调解人。你作为第４方，白利先生，只是勉强允许在场。
议长可以随时命令你离开。所以，我希望尔不要触犯议长。”
“我尽力而为，法斯托尔弗博士。”
“要尽量客气些，讲究礼节，不要出言伤人，说话要有理有据，不请你说话就不要说。”
“你怎不早对我讲这些事？”白利有些不悦。
“对不起，我感到这一切对我们奥罗拉人来说是日常行为的准则，大自然了，所以反而没引起我重视。”法斯托尔弗歉意他说。
白利喃喃地说：“你说的也有道理。”
法斯托尔弗猛然一抬头说：“外面有地面交通车的声音，我想议长和阿曼蒂罗都来了。”
“他俩一起来？”白利问。
“那当然喽！阿曼蒂罗建议在我住宅会面，因此，他可以去陪议长一起来。这样他事先可与议长谈几句。”
“这不公平，”白利说。“难道你不能阻止他这么做吗？”
“我不想阻止他。实际上阿曼蒂罗也担着一定的风险。他的话也许会使议长恼怒！”。
“为什么？议长很容易恼怒吗？”
“不，不，议长是５０多年来最好的一位议长。
但他必须遵循法律程序，不允许有任何先人之见。
阿曼蒂罗有时并非太聪明。好了，我得去迎接他们了，白利先生。你坐着不必动。”
白利只好坐等他们的到来。
议长身材特别矮小，阿曼蒂罗高出他３０厘米左右。
但他主要是腿短。一坐下来后，高度和大家就差不多了。他看上去身材魁梧结实，肩膀宽厚，有一种居高临下的威严。
他的头也特别大，但脸上满是皱纹，看来年纪确实很大了。他头发灰白，头顶已有点秃了。
他的嗓音深沉、坚定，符合他的身份。
法斯托尔弗欢迎他们的礼仪十分周全。他们互相问候，并拿出饮料和点心招待他们。他们一起寒暄时，根本不看白利一眼。
寒喧结束，３人就坐时，法斯托尔弗才把白利介绍给议长。白利坐在一角，离他们３人稍远些。
白利说：“议长先生，您好！”他又点了一下头说：“阿曼蒂罗博士，我们已见过面了。”
议长对白利的问候没有反应。他手掌一摊放在膝盖上，接着就说：“我们开始吧。会议越简短越好。
“首先，我必须强调指出的是，我们暂且不必谈这位地球人的不当行为——或可能有过的不当行为，而直接处理关键问题。在直接处理关键问题时，我们�