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崔尚仪瞧着陛下情态,遂答,“正是被禁足的苏婉仪的寝宫。”
那绯衣少女的妩媚笑颜登时掠过脑海,段昭凌只觉拨云见雾,再听那箫声悠扬,心下不知何味。
崔尚仪缓缓走到墙角处,道,“陛下您瞧。”
凌烟阁的后墙角处,离地七尺处恰有一方镂花石窗,因着尺寸小又于偏僻处,不易教人察觉。
可此时,段昭凌的视线穿过小视窗,恰将那秋千架上的女子收于眼底。
红枫似火,树下女子白衣翩然,鬓发如云,随风微摆。
清丽的面容专注,手捧玉箫樱唇轻启,悠远低沉的箫声缓缓流泻,少女无邪清媚的姿容,和那悲怆动人的箫音,反差极大,却给他无比的震撼。和眼前此景相比,玉眠池的歌舞霎时黯然失色。
浑然天成的风姿,教段昭凌深深触动,随她音律起伏,那箫声高扬的一瞬,他如临云端,思绪渺渺。
很久以前,那个静静殁于冷宫的女子,亦是这般,只吹给他一人听。又何其相似,她最喜欢的一支曲正是这《玉雪飞花》。
崔尚仪和王忠明见陛下长身玉立,情态沉醉,便知其用意,待那箫声结束,王忠明遂上前道,“陛下可需老奴进去通报一声?”
段昭凌仍沉浸在往事中,那王忠明又说了一遍,他才回过头,那秋千架上的少女轻身一纵,轻盈落地,回眸冲着婢子浅浅一笑,明丽灼人。
那婢子扶着她回房,身影渐远前,只依稀听她道,“这秋千架我很是喜欢,只是绳索旧了些,将手心磨地生疼…”
“不必了,就让她安心禁足罢。”段昭凌挥袖转身,王忠明与崔尚仪摸不清他的心思,只得跟在后头。
行了数步,将至小阳门时,段昭凌手势轻点,道,“晚间送一瓶凝脂芙蓉膏到凌烟阁去,要太医院新配制的。”
“老奴记下了。”王忠明领了旨,那崔尚仪遂随同段昭凌同入坤元殿。
回到房中,兰若忙地掩上门,抚胸叹道,“幸亏小姐之前交代过了,方才推秋千时,奴婢好似瞧见了崔尚仪在外头…”
“我自有谋划,你只需按我吩咐的去做就好。”苏嫣余光早已瞥见段昭凌一行人,便知自家算计的不错,亦是知晓,他决计不会进殿露面。
每日膳食十分粗简,宫中便是如此,一旦不得圣宠,例钱用度就跟着削减了,即使上头不曾有旨,那宫门人早已瞧得风向,层层克扣了。
兰若起初还训了那如云一通,如云亦是委屈地紧,只说司膳房宫女就只给凌烟阁分了这些,她也无法做主。
几日下来,兰若遂知了深浅,只得话儿往肚子里吞,时常私下念叨着,等自家小姐得了宠,定是要好生治一治这些个狗眼看人低的奴才们。
晚间扯下宴席,桑榆却匆忙入内,面色带喜道,“小主,坤元殿的王公公来了!”
苏嫣不自主地翘唇淡笑,眼波一转,遂缓缓将手中书卷放下,似有一刻怔忪,见桑榆眉目舒展,这才恍悟道,“你是说陛下差人来了?”
桑榆点点头,苏嫣忙地拢上外衫,还不忘对着铜镜照了照,花蝶儿似的翩翩然出殿。
那王忠明不是头一回见她,便略行了礼,袖摆一挥,身后的小内侍便齐眉端上来一方龙纹琉璃玉盘,是天子恩赏的御用器具,和宜妃、静妃打赏所用的又不一样了。
“陛下教老奴给苏婉仪送来一瓶凝脂芙蓉膏,问小主手伤是否好些了?”
苏嫣下意识地教小手一握,似惊似喜脱口道,“陛下怎知我手上有伤?”
桑榆冲她微微偏头,上前接过玉瓶儿,王忠明低声笑了笑,便道,“陛下心中挂念小主,自然就知晓了。”
苏嫣禁足已久,这会子忽有恩赏,欢喜难言,笑的愈发娇媚,“有劳公公回禀陛下,就说臣妾小伤莫挂!”
☆、闲引红粉娇
庭中红枫渐渐凋零,秋色深深几许,这半月禁足,好似十分漫长,又忽而一顾,便已是最后一晚。
苏嫣将整整二十八卷《妙法莲华经》抄录完毕,而三日后,冬岁初至,逢年此时,姜太后遂于慈宁宫外的养心阁闭关理佛一十二日,是数十年不变的规矩。
她十指抚过斑驳的木匣,心下打定了主意,太后理佛,需有一名宫嫔侍奉,而大皇子亦是由嬷嬷看护,同去养心阁,这便是她接近儿子的大好时机,断不容错过。
瑶莲殿在东宫北院,和赵婕妤的芳明殿毗邻,与凌烟阁却是一东一西,隔了半个内城的距离。
“教我在殿内闷了这半月,今日我得好生逛一逛。”苏嫣携了兰若往林容华宫里去,一路上途径雕栏石林,少不得逗顽了片刻。
石林于御花园南侧,错落耸峙,很是秀美,中有清溪潺潺,苏嫣轻挽袖摆,露出小半截藕臂,执一根蒿草逗弄水鱼儿,兰若在一旁替她护着,“小姐当心,天寒别沾了水气。”
苏嫣将溪水一撩,冲兰若眨眨眼,道,“这会子无人,自是要尽兴了。”
兰若没奈何,一抬头却愣住,苏嫣听她没回应,又唤了一句,兰若这才微微扯住她衣袖道,“小姐…”
苏嫣扭身一瞧,亦是手上停住,数步之外,那山石后头正有一行人走来,为首的男子身形修长,佩剑戎装。
宁文远本是携部下巡查外庭,正要往坤元殿去,上次一别,本以为再无交集,却不想在此相见时,才发觉本想要忘记之人,偏生记得愈深。
他上前一步,正要行礼,苏嫣愣神间脚下一滑,眼见身子就往溪水中倒去,宁文远心头一惊,顾不得宫规在前,出于本能地纵身一跃,长臂将她挽起,因着力道冲击,苏嫣不偏不倚地就撞在他怀中去。
兰若惊地捂了嘴,那从旁的侍卫亦是垂头立在后面,不敢作声。
苏嫣打先缓过神儿来,一把将他推开,“有劳宁护卫相助。”
宁文远稳住情绪,鼻尖里似还留着她身上的味道,遂转身道,“苏婉仪无事便好,微臣仍需赶往坤元殿去,不得耽搁了。”
苏嫣惊魂甫定,扶着兰若的手臂,但听有女子的说话声传来,夹杂着笑语,苏嫣忙地冲宁文远一瞥,他自是机敏,深深将她望了一眼,遂旋身往山石后头一转,便了无踪迹。
恰此时,就见人群簇拥着,徐徐而来,为首之人正是当今天子,段昭凌身着明黄色长袍,丰神俊秀,正俯身同身旁的宜妃说话,而身后随侍的一行人中,竟是有姚贵人在内。
宜妃笑的正甜,抬眼却见苏嫣半挽着衣袖,略带凌乱地立在前方,不禁冷下脸色,那姚贵人更是趾高气昂,似是瞧见了十分厌恶之事。
而段昭凌见身旁人登时不语,便随意抬眸一望,正与苏嫣的目光对了正着,但见她衣衫单薄,在秋风中更添楚楚动人之姿,忽觉心口一紧,那目光中隐隐的星芒,教他有种别样熟悉的滋味在心头。
苏嫣慌忙地捋下衣袖,就地行礼,将身子伏地很低,“臣妾苏氏,见过陛下…见过宜妃娘娘!”
段昭凌缓缓踱步近前,优雅地弓下腰,将右手伸出,声线清朗,“哪个苏氏?抬起头来教朕瞧一瞧。”
苏嫣受宠若惊,娇微微地将小手放于他大掌中,任由他将自家拉起。
眸若剪水,娇如春桃,顾盼间嫣然生姿,无暇的的小脸上,是青涩而惊羞的神态。
段昭凌的目光凝在那张脸容上,似有所思,仍挂着高华而清俊的笑意,将她柔荑握于掌中,微微轻抚,并不松开。
宜妃已见端倪,便端端上前,提醒道,“便是凌烟阁禁足的苏婉仪,今日石林相遇,实则巧合,可见苏妹妹同陛下有缘。”
姚贵人瞧着陛下将苏嫣的手紧握,胸中已是不平,想着自家近来颇得圣宠,遂跟上来附和道,“苏妹妹养了这几日,不知火气可是消减了?”
宜妃眉头一皱,见那姚贵人不知轻重,遂隐晦地嗔道,“想来陛下自是有话同苏妹妹说,咱们便到花园里去罢。”
段昭凌这才将她小手松开,便觉触手滑腻香软,轻轻扬起嘴角,道,“宜妃不必见外,今日朕难得出来散心,人多些岂不热闹?”
宜妃又是一笑,偎了过去,道,“怪臣妾见陛下对苏妹妹十分中意,只替顾着陛下高兴,想的不周全了。”
苏嫣亦惊亦喜,半垂着头,似又忍不住,向皇上望去。
段昭凌将手中玉骨扇摆了摆,便问,“苏婉仪禁足可是解了?”
宜妃便答,“今日便解了。”
段昭凌将折扇一合,指点道,“那便陪朕一同到前面花园里去,瞧瞧今年这最后一抹碧色。”
苏嫣却仍是低着头,细声道,“陛下恕罪,臣妾已约好了要去看望林姐姐,只怕不能陪陛下同去。”
宜妃不悦道,“又说胡话!”
段昭凌凝眸不语,虽教她忤逆,却并不觉愠恼,扇柄一伸,将苏嫣小巧的下巴缓缓抬起,低下头与她平视,“你与清儿情谊笃厚,朕自是不能教你失信于人。”
苏嫣眸中一喜,霎时掀起眼帘,娇声应下,“谢陛下体恤…”
谁知段昭凌话锋一转,“今晚,你到坤元殿来,朕再同你仔细说。”
一时境况变化之快,在场众人皆是难以适应,苏嫣愣住,似是缓不过来。
宫人们在一旁噤声听旨,王忠明遂命人录入御册,宫人们暗自听着,心想这苏婉仪当真是样貌过人,不过才一面,就将素来不沉溺女色的皇上迷住了,才解了禁足,就要侍寝,中意程度可见一斑了。
宜妃虽将她视为阻碍,但想她头脑简单,不足为惧,却不曾料到误打误撞,竟是教她轻易蒙宠,笑地愈发客气,“还不叩谢圣恩了。”
苏嫣起初美眸圆睁,直到宜妃提点了,才知陛下之意是点自家侍寝,不禁欢喜万分,小脸上笑意如花。
苏嫣本就天生媚骨,一见喜态,那眉骨眼梢间便晕开一层绯色,淡淡绕在眉心,端的是百媚顿生了。
段昭凌只深深将她看住,眸色流转,姚贵人这会子见陛下如此偏护,再不敢轻易出言讽刺,只狠狠地将苏嫣一瞪,咬唇不语。
苏嫣这才谢了恩,段昭凌便携了众妃而去,心情大好。
走出数步,宜妃回头,见苏嫣仍站在原地,一副惊喜之色,心中冷意渐浓。
通往瑶莲殿的路上,兰若抑不住地欣喜,几乎要掉眼泪,直说小姐终是熬出头了,再不用白气!
苏嫣将手帕紧攥,嘴角带笑,娇嗔道,“总算迈出了头一步,真真是不容易。”
林清清早在正厅候着,见雨溪引了苏嫣进来,遂上前携了她的手,久久无言,分别数十日,怎能没有牵念?
“这么多日不见,林姐姐可还好?”苏嫣见她眼眶微红,便知身边真心待自家之人,林清清自是头一个。
林清清笑叹着,吩咐宫人们看茶,独自携了苏嫣往内室去,道,“这话该我问你,我自是很好。”
“听闻姐姐颇得圣上喜爱,嫣儿亦是替姐姐高兴!”
谁知林清清脸色由喜转淡,可眸中又是柔情缱绻,道,“陛下待我很好,我再不敢奢求更多。”
“瞧着姐姐并不欢喜,有甚么为难之事,别把嫣儿当外人才是。”苏嫣知她起初锋芒太盛,定是遭人排挤了。
林清清秀目微阖,道,“幸得你送了帕子点醒了我,不然后果更甚。现下想想,我当真是太过天真了些,以为只要有陛下宠着,便甚么也不怕,殊不知早已落了他人话柄…”
雨溪将茶点摆上,苏嫣见殿中摆设华贵,林清清遂一一指点,大都是陛下赏赐下来的,苏嫣便道,“她们能够算计,咱们自然也能,人若犯我,我必犯人,姐姐有陛下宠爱在身,终归是有底气的,不能白教人欺负了去。”
“也谈不上如何恩宠,那姚贵人亦是承宠数次,宜妃仍是圣恩不减,昨儿陛下还招了王美人唱曲,后宫妃嫔这样多,哪里是容易的?”
见苏嫣不语,林清清便笑了笑,道,“不说这些了,你既已解了禁,咱们相互照拂着,便不觉地难过了。”
两人久未见面,自然话多的紧,苏嫣便将御花园之事说于她听,林清清直替她欣慰,美玉在匣,终是并未埋没了。
午膳过后,苏嫣与林清清一道往赵婕妤宫里去了,自进宫以来还没正式到芳明殿拜会的。
方进殿门,就听那王美人殿中传来清亮的歌声,婉转顿挫,却有几分韵味。
苏嫣知她素擅唱曲儿,也因此多得段昭凌另眼,林清清驻足听了片刻,想到那日宴会上的不快,便觉心中不是滋味。
赵婕妤见她们二人到来,自是热情招待,“我这芳明殿少有这般热闹,你们今晚谁也不许走。”
林清清见苏嫣脸面一红,遂掩帕笑了,“姐姐还不知道呢,陛下今晚招了嫣儿侍寝,怕是不能够了。”
赵婕妤沉静的面容微微一喜,抚了抚苏嫣的秀发,道,“嫣儿长大了,姐姐真心为你欢喜。”
三人正说在兴头上,忽听门外有人道,“林容华和苏婉仪也在,当真是稀客。”
赵婕妤放下茶盅,淡淡道,“王美人也进来坐坐罢。”
林清清不愿见她,苏嫣亦是十分厌恶,可仍是少不得赔笑,那王美人扶了扶发髻上的流云簪,道,“苏妹妹的簪子好生别致,我瞧着比陛下送我的这支还要精巧了。”
苏嫣自然听出她话中炫耀之意,便认真道,“那不如咱们换换好了。”
王美人教她呛地无话,林清清不禁微微笑了,那王美人又道,“还没恭喜苏妹妹,听闻陛下一见中意,可真教人羡慕的紧了。”
☆、欲拒还迎
赵婕妤发了话,“嫣儿她们正是初入宫闱,陛下眷顾亦是常理,倒是王美人经久不衰,才是教人羡慕。”
那王美人心头沾沾自喜,殊不知将她暗讽了,便得意起身,道,“我先回房歇息去了,练了这半日曲子,委实累了,”又冲林清清笑道,“林妹妹也该学些音律,不然下回设宴,又要拂了陛下兴致了。”
说罢,王美人裙摆迤逦,袅袅而去,三人于桌前面面相觑,皆是微微摇头。这王美人当真是恃宠而骄,仗着有宜妃撑腰,便目中无人,教人生厌了。
“表姐,您与这王美人同住,怎忍得了这许多年?一瞧见她那媚俗的嘴脸,平白就教我恶心!”苏嫣冲着那王美人的背影,哧道。
赵婕妤淡淡饮茶,这个人沐在日光下,宁静致远,只说,“习惯便好了,我与她素无争抢,她便不劳心算计着我。”
林清清垂了眸子,低声道,“玉眠池小宴之上,我博了她的面子,而她又授意于宜妃,想来这梁子遂是结下了。这五日来,我皆被唤道落玉宫中,宜妃说见我殿中草木养的茂盛,就教我替她修裁金丝菊,”言至此处,林清清已是有些哽咽,“宜妃便说只要这金丝菊开了花,就教我不必再来…可谁人不知,眼看就要入冬,花儿怎能养的活?”
苏嫣俏脸一寒,小手重重在桌面上一拍,怒道,“宜妃恃宠而骄,如此阴损,陛下竟不加以管束么?”
赵婕妤搁下茶盅,缓缓道,“静妃称病,自蓉妃去后,六宫中便是宜妃独大,朝堂上,陛下又对沈尚书十分器重,一内复一外,若非是大事,陛下便睁一只眼闭一只眼,由她去了。”
沈誉此人心机深沉,素以寡言少语著称,可手段却很高明,当年他凭着门客众多,在朝中广结人脉,竟以参军之位,一举夺下尚书高职,并得吏部、户部侍郎相助,以人品贵重得天子赏识,后又送女儿入东宫,更是平步青云。
当初是谁素不与唐相往来,又是谁从中谋利最大?
苏嫣上一世活的失败,可如今只消转念,便可知唐相谋反一案,他沈誉绝技脱不了干系。
“到头来因果报应,又怎知她沈氏一门,不会是下一个唐家!”苏嫣眸中冷意森森,林清清知她与宜妃结怨不浅,便起身理衣,雨溪遂上前将她扶住,“时辰到了,我该往落玉宫去了。”
苏嫣紧紧将她双手攥住,急切道,“今晚我便回明陛下,说那宜妃娘娘仗势欺人…”
话儿还没说完,就教林清清替她掩了嘴儿,“万不可轻率了,不然咱们都不会有好下场,不过是几日,我忍忍便是。”
赵婕妤见她面色憔悴,亦是于心不忍,心下暗自叹息,待林清清走后,苏嫣缓缓落座,明媚的脸容上似薄了一层雾气,赵婕妤私下授了些侍寝的规矩禁忌,苏嫣听着,倒是很符合段昭凌的脾性,可她今晚却不需要。
苏嫣目光久久专注于手中的珐琅杯,忽而抬眸,“明日还有一事,需得表姐相助。”
赵婕妤凑过头去,苏嫣附在她耳畔轻语,听罢,赵婕妤不解地问,“何以如此…”
苏嫣将纤指比在唇边,道,“表姐只管按我说的做便是,嫣儿自有筹谋。”
夜色如水