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色若春晓，腮带桃花，那承恩的娇媚毫不避忌地展现于人前，真真是天生媚骨。
苏婉仪初承雨露的第一夜，登机三年的宣武帝，头一回在朝议上，迟了半个时辰之久。
而后一连数天，盛放绿玉牌的盘子再没端进坤元殿里。
后宫流言蜚起，一片哗然，那苏婉仪竟是独宠九日，夜夜眠宿于栾菱云宫，承沐恩泽。
此乃本朝绝无先例之事，谁也不曾料到，出身不高、天性稚嫩的苏嫣竟能一举越过那将门之女姚贵人和最先承宠的林容华，博得头筹。
掖庭御册有载，婉仪苏氏，独宿九日，云宫藏娇，悦龙颜。
☆、32春宫乱
西北平定；抚远大将军姚祁峰挂帅亲征，大破戎狄；收复北境三城；献戎狄汗血宝马五十匹；不日将有周副将护送回京。。
段昭凌放下军折时，眼角眉梢是掩不住的喜色；西北告捷，于巩固疆土之战略意义重大，与戎狄各部交战数十年；终是酣畅淋漓地大获全胜。
他果然没有看走眼；这姚祁峰实乃天纵将才。
“王忠明；宣卫参军入殿。”
他挽起明黄袖摆，挥笔下诏，于北境设北平郡，隶属怀庆府直辖。
遂又亲书谕诏一封，犒赏三军，加封姚祁峰为抚远上将军，部下参将皆晋升一阶，遂命节度使即刻赶往怀庆府分封。
乾元大军士气高涨，满朝同贺，王忠明见皇上龙颜大悦，便趁热打铁，将另一封奏章缓缓放到上头。
段昭凌掀起眼帘，瞧了瞧，执起批阅，不多时，原本舒展的俊容上，神态渐渐转冷。
啪地一声，那朱红色奏章飞出很远，被重重甩到地上，段昭凌倾身靠后，冷笑锋利灼人，“朕的好尚书，真是会审时度势，替朕分忧了！”
王忠明弓腰垂首，不言，将那扔出的奏章捡回来，重新摆好。
段昭凌眸光一凛，凝住那堆积如山的折子，似自言自语道，“看来，有些权力朕放手得过了度，是时候该收拢些了。”
王忠明便答，“老奴虽不明白庙堂之事，可仍是知晓何为先君后臣，他臣子权势再大，也断没有逾越圣意的道理。”
但见段昭凌眉心拧地更紧，眼珠子一转，忙地又道，“老奴见识浅薄，妄言了，请皇上降罪。”
“朕看你却比多数朝中之臣，要清明许多了。”
“御膳房的参茶煮好了，老奴这就去给皇上端来。”王忠明见好就收，掩了门退下。
王忠明走后，段昭凌沉思良久，将一枚玉哨从西窗射出，片刻之后，一袭玄青色身影悄然而至。
“风使司进来可有异动？”他背身而立，听不出喜怒。
“回禀陛下，一切如常。”那声音清寒，又带着张扬的不羁。
段昭凌点头，忽而转过身来，凝眸沉郁，“宁卿，朕交待之事，查得如何了？”
宁文远徐徐抬首，墨发玉冠，剑眉清朗，从怀中掏出一封密信呈上，“沧州官银数目不足，空缺允私，州吏枉上，查办之人为沈誉部下，而尚书府，亦有干连。”
果然不出他所料，段昭凌坐回案前，呷了口茶，半撑在案台，“很好，继续追查，谨记暗中行事。”
宁文远欠身款款，英气逼人，“微臣何时教陛下失望过？”
段昭凌笑着摆摆手，“如若不然，朕怎地会将风使司全权交由你接管了。”
“承蒙陛下看重。”宁文远举手投足间，自有一股子凛冽，性子不羁若烈马，亦是敏锐如虎豹。
殿中十分静谧，段昭凌径自吃茶，待茶饮尽了，才再次开口，“你的老师如今仍是任兵部左郎中一职，依你来看，他为人何如？”
宁文远定声答，“耿直不阿，为人忠厚。”
段昭凌悠然扫过他的面容，不经意地试探，“你常在苏府，想来同朕的苏婉仪颇有交情，上次诬害之事，幸得有你相助。”
宁文远伴君多年，自然明白其中深意，只见他微微抱剑，面不改色，“从前，微臣待她如胞妹，今时，微臣敬她如主上。酒酿之事，事关皇室血脉，微臣定当不惜一切查明真相，否则愧对于圣上。”
“不过是随口问问罢了，宁卿的心思，朕又岂不会知？”他走过去，笑意疏朗，将宁文远肩头一按，二人身量相仿，一人龙袍明黄，一人锦衣如墨，同有俊朗不凡之姿，难分伯仲。
相视片刻，皆是展眉一笑，可眸中之意，却各有思量。
宁文远疾步从坤元殿后门行出，便沿着御花园的幽静到外城巡视。
方才皇上那一番话，绝不只是随口而已，如今嫣儿宠冠六宫，早已今非昔比。
他握剑的指节太过用力，愈加发白，她终是得偿所愿，定是欢喜，自己也该替她高兴罢…
耳畔不知怎地，缭绕着那娇柔的声音。
“文远哥哥，带嫣儿去集市顽罢，嫣儿一定不告诉爹爹，好不好？”
“去年你送我的花猫儿跳墙丢了，嫣儿再不喂了…”
脑海中那张面容渐渐清晰，她神态陌生的可怕，“现下我只感激你自幼照拂，待我如兄长。可我却已心有所属，不必再提往事。”
寒风迎面吹过，竟是如刀割面，钻心地疼。
“贵人…这纸鸢挂得这样高，我不会爬树…”
怯怯的声音从山石后的小松林中传来，不知为何，这一番话精准地刺入他心头去，仿佛回到多年前的夏日，她红衫束髻，不过才十岁出头，将他送的纸鸢挂到了树梢，只站在树下干抹眼泪。
一家子人劝她不住，只等他来了，才听她抽泣着说，“文远哥哥送我的礼物，嫣儿就要这一只…”
他停下脚步，从丛林树缝中悄然望去，明知那人不是她，可仍是不由已地驻足。
但见那雪松下头，一高一矮站了两名宫装女子，皆是妃嫔装扮，从旁两名婢子正抬头望向树梢。
那高挑女子一袭浅紫色狐裘披风，容色艳丽，语气十分傲慢，“是你笨手笨脚，挂断了我的纸鸢，今日你要不取下来，就不必回殿了！”
说罢，眉眼一瞟，不依不饶，那矮小女子衣着单薄简单，颤微微地不住地央求，“贵人您消消气，我这就回去替您再扎一只罢。”
“不可，现下便爬上去，再晚些我便要回宫用膳了。”她有婢子不用，偏偏为难于她，明摆着就是仗势凌人了。
那矮小女子终是不敢不从，竟当真走到树下，抱住树干艰难地往上爬，那高挑女子显然一副看好戏的神态，婢子们也是掩袖笑着。
宁文远并不认得她们，后宫水深，他自然不会去多管闲事。
不料他方背身欲走，便听尖厉地一声叫喊传来，松叶簌簌而动间，他已经纵身跃去，拎住那从树上坠落的女子后襟，腰身一晃，便稳稳落地。
许是因着方才那句话，他竟是不愿袖手旁观，毕竟性命攸关。
那姚贵人愣神间，就见一袭玄衣从林间窜出，身手潇洒利落，竟是将那碧荷给救下了。
再仔细瞧去，那男子面容俊朗，不过二十出头，剑眉星目，不想宫中竟有如此出众之人，况还是个陌生少年，不由地垂首微微避开。
那碧荷惊魂甫定，忙地谢恩，只见宁文远目光浅浅掠过姚贵人，又是一跃，攀住树干，几下便将那纸鸢取了下来。
复又拍了拍衣襟，定定地将那纸鸢递到姚贵人面前，欠身道，“小主您的纸鸢，下回若是如此，大可传宫人过来，不必为难一个弱女子。”
姚贵人面上一红，并没接过。从小到大，还从未有人敢挑她的不是了，可为何现下竟不知如何开口反驳，只将脸庞别过去，佯作镇定地答，“我的纸鸢要教谁去取，与你又有何干，好大的口气了。”
宁文远眉心微动，便将手臂一收，淡淡道，“既然小主如是说，便算微臣多管闲事了，这就放回去。”
“站住，”姚贵人轻喝一声，见宁文远回头，复又端正了仪态，摆出高傲的架子来，便道，“将纸鸢还我，便算你救了那碧荷一命。”
宁文远本就无心停留，不过见她神态倨傲，随口压一压她的锐气了。
他将纸鸢交与婢子手中，便提了剑回身就走，一句话也没多说的。
仿佛只是身形一动，便隐入松林中去了，几人怔怔地立在原地，一切发生地太过突然，那姚贵人静静凝住他飘逸俊秀的背影出神，直到婢子晴雪提醒了，才忙地拢了拢发髻，收回思绪，冲那碧荷喝道，“没用的东西，甚么也做不成，凭白惹我心烦，下去罢！”
那碧荷似是得了大赦，忙地欠身告辞，一溜小碎步便离开。
“小主，方才那公子好生俊秀，不想宫中竟有如此出色的男子，瞧着也不像是公公…”晴雪这会子教那宁文远的风姿迷了眼，一副神往之态。
姚贵人啐了一口，嗔道，“没眼见的，那人怎会是甚么公公了！你身为内庭宫婢，竟是妄议男子，好不知羞耻！”
晴雪连忙告饶，“奴婢多嘴，奴婢知错了，贵人莫怪！”
姚贵人见那纸鸢拿在捧在手中，徐徐前行，可那玄衣男子的神态竟是十分清晰，她便摆了摆头，厉色道，“方才之事，断不可说与旁人了，否则仔细你的皮！”
“那是自然，奴婢方才不曾见过有人。”
闻言，姚贵人点点头，不再说话儿。
摆上晚膳，王忠明到御书房去了好几回，段昭凌才放下手头公务出来。
他展了展腰身，还没落座，便问，“苏婉仪怎地还没过来，可是仍在云宫？”
王忠明深深躬下，答，“陛下方才议政之时，苏小主在外候了一个时辰，不敢叨扰陛下理政，遂托老奴传话儿，说是到慈宁宫探视大殿下去了，晚间便侍奉太后娘娘安寝，望陛下恩准。”
段昭凌微微一窒，不可察觉地扬起了唇角，她行事倒是果断，这冠冕堂皇的理由，若是不准，便是不孝不义，若是准了，更是纵了她。
这女子竟学会先斩后奏了。
他便徐徐坐下，宫人布菜，由她陪了这些日子，每每用膳时总是有法子找乐趣，这一走，倒是显得颇为冷清。
王忠明察言观色，便端上玉盘，提点道，“老奴听闻姚贵人宫里的梅花儿新开了几枝，远远儿地就能闻见香气儿。”
段昭凌乜斜着眼，斜身靠在高椅上，如今是该好生厚待那姚氏，可今晚他却另有计较。
见皇上起身掸了掸衣摆，王忠明便一招手，婢子遂进来更衣。
“备撵，朕记得宜妃宫里的梅花儿素来娇艳，陪朕过去瞧瞧罢。”
“是。”那王忠明才要下去，段昭凌便又将他唤住，“明日将朕书房里摆的那枚飞燕细腰玉瓶赏给姚贵人，就说配那梅花正好。”
苏嫣先回了凌烟阁，便携了桑榆和兰若往慈宁宫去。
她这几日占尽了风头，宜妃、静妃倒还其次，这太后娘娘断是要仔细侍奉了，往后的路才走得顺了。
她亲手到小厨房上蒸制了姜太后最爱吃的糯米点香梅花糕，她手艺极好，这梅花糕甜而不腻，清香可口，就连段昭凌也时常讨些来吃。
“小姐拜见太后娘娘，只带这些可是太简单了？”兰若有些不放心地问了。
苏嫣便得意一笑，“太后娘娘甚么也不缺，可我这手艺却是千金难买的，旁人是做不出来这个味了。”
她披上一件水红色翻毛披风，内衬一袭对襟穿花儿留仙裙，色泽娇丽，愈发水灵动人。
苏嫣款款而至，差了宫人禀报，就径自入了殿，才踏进慈宁宫的殿门，就见高榻上姜太后正倚着吃鲜果儿，而身旁侍候之人正是静妃。
她目光掠过，不由地顿住，静妃下座上仍有一人，那女子淡青色宫装素雅，回头见她来了，便由惊讶转为欢欣。
苏嫣整理了仪容，便上前行礼，姜太后不疾不徐地教她平身，苏嫣才递上了雕花食盒，娇声道，“臣妾亲手做的糯米梅花糕，太后娘娘您试试口味儿。”
遂又转头笑道，“林姐姐也一道尝尝嫣儿的手艺罢。”
☆、33春宫乱
苏嫣脸颊玉白丰润；比之从前的青涩，平添了几抹韵致；那是男人娇宠出来的媚色；只看着就香艳入骨。。
林清清恍惚地瞧着眼前人儿；似有甚么不同了，也许从她们踏入皇宫的第一步起；一切都在不觉中悄然改变。
“难为你还惦记着哀家。”姜太后不轻不重的开口，苏嫣便福了福身儿，“臣妾时时不忘太后娘娘教诲。”
荷露将梅花糕盛到攒花小银碟中；以银刀分成细细的小块儿；静妃温婉地半坐着；脸容上仍有病态，红润不足，瞧过去，别有种旁人弱柳含嫣的柔和之态，“苏妹妹这几日侍奉陛下辛苦，亦有孝敬太后之心，委实难得。”
林清清闻得此话，唇角动了动，眸光淡淡飘忽，然很快便展了笑意，“太后娘娘方才还提起嫣儿，说你抄的经文很是合用。”
苏嫣闻言俏生生地立着，一双水润的眸子灵气逼人。
经她们这样一说，姜太后绷紧的面容徐徐松弛下来。
苏嫣之所以先到慈宁宫请安，目的有二，一则消除太后戒心，二则讨得太后信任。
唤婢子端了铜盆过来，她仔细净了手，接过荷露手中的银碟子，落落大方地依偎在姜太后下座儿，乖猫儿一般，甜甜地开口，“臣妾知道太后您念着，这就赶忙过来了，还是教臣妾服侍您用些梅花糕，凉了便失了原味儿了。”
姜太后凤颜甚悦，便将糕点赐给静妃、林清清各一份，几人仔细尝了，静妃便拭了嘴角，赞道，“好独特清香的味道，御膳房也没有这样的手艺。”
“臣妾独制的秘方儿，旁人是做不出来的。”苏嫣略是骄傲地回答，接着又喂了姜太后一块儿。
林清清捧着碟子，慢条斯理，那梅花糕入口即化，端的是美味，就像苏嫣的人一样，香甜可人。
苏嫣仪容颇有媚姿，可那张俏脸上却时时带笑，笑意纯然，媚得天真，媚得干净，教人无法生厌。
姜太后本就对她有些中意，禁不得她小女儿似的撒娇，便无奈地笑叹，“静妃、林容华，你们陪了哀家几个时辰了，回宫歇息罢，好生侍奉皇帝，就教苏婉仪留下来便可。”
苏嫣将挽起袖摆，夹起来，以手托住，接话道，“今晚臣妾便不走了，专程陪太后说话儿。”
静妃毕竟是宫中的老人了，甚么场面没见过，自是习以为常，恭和地跪了安退下。
林清清有些日子没见苏嫣，着实惦念，存了满腹心事要说于她听，遂不舍地将步子放地很慢，在门外回眸一望，终是跟着静妃迈出了。
姜太后满意地点头，“不想你还有此等好手艺，哀家原以为似你们这般娇小姐，皆是十指不沾阳春水的主儿。”
苏嫣取来锦帕，替她拭了嘴，抿唇笑答，“臣妾认为，女子应当有些手艺，总有旁人替不来的用处。
言罢，遂央道，“您稍等片刻，臣妾同林姐姐说句话儿，去去就来。”
后宫之中，林清清与苏嫣情同姐妹，是人尽皆知的事情。
姜太后嘴上不说，可心里清明，这个苏氏倒是个实心眼儿的，待人有几分真心了。若得此般胸无城府又美艳贴心的妃子侍奉皇帝，也可少生些是非来。
林清清方要出殿，便听有人在身后轻唤，徐徐回顾，竟是苏嫣袅袅打门内碎步而出。
“林姐姐，嫣儿好生念你；奈何今日在慈宁宫中，不便多说。”苏嫣小脸上一脉真诚，林清清心头软了下来，便将她小手握住，替她扶正了发钗，柔声说，“你不在的日子里；我一个人好生无趣，无人可诉…嫣儿，待你得了空，便到我宫中去，有好些话儿要同你说的。”
苏嫣点点头，便从袖中掏出一枚暖玉；塞到她手里，“我知姐姐体寒，就留心替你寻了这个。”
“宫中人情凉薄，唯有你拿我当姐姐相待。”林清清并没推辞，轻叹了，眉目展开，又将她一推，“快回去罢，别教太后娘娘久等；咱们叙话又岂在这一时半会儿的！”
“就知道姐姐心疼嫣儿。”苏嫣菀然浅笑，冲她眨了眨眼，便摇曳着回了殿。
“林妹妹，陪本宫到御花园走一走罢。”静妃长裙曳地；娓娓立在不远处的古松下，冲她招手。
林清清应下了，将那暖玉握于手心儿里，冬阳菲薄，松柏长青。
那压在心头的重石，似也轻巧了许多。
慈宁宫的陈社装饰；皆是沉郁的玫紫，华贵的色泽，象征着后宫女人最尊贵的地位。
苏嫣端茶揉肩，将姜太后服侍地很是妥帖，这会子正剥起了杏仁，说些段子解闷。
荷露进进出出几回，见姜太后从未如此展颜笑过，便嘱咐宫人不可入殿，只留下苏嫣近身侍候。
“臣妾头一回踏入云宫，真真是看花了眼，如此富丽堂皇的寝殿，温泉如春，竟比暖玉香炉的功效还要好的。”苏嫣并不掩饰陛下恩宠，倒是赞起了云宫来。
姜太后是何等的人物？前朝宠妃争位，她稳坐后位数十年，就连最得先帝恩宠的第一美人虞妃也没能斗得过她。
于心机深沉之人，坦率要比粉饰更锋利百倍，太后身居高位，虽远庙堂，却将这�