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趁早打发到杂役宫去了，也省得日后再出大错。”
紫烟和朱砂跪地求饶，苏嫣亦是帮腔儿，“想来她们不是故意，太后娘娘息怒！”
段昭凌将她一揽，沉声道，“母后说得对，朕也有此意。”
苏嫣目光浅浅掠过地上二人，又低头不语，待姜太后处理完毕，才缓缓开口，“上回靖儿发热，见那芸儿刨冰替靖儿降温，后来将双手都磨破了，好在太医及时赶来，亦是赞许，幸得她处理及时，才不致延缓了病情的。”
“芸儿这丫头是个实心眼的，这些年来很是妥帖，那便教她顶上空缺，贴身照料靖儿起居罢。”
芸儿忙地上前谢恩，苏嫣眉心微动，那芸儿遂会了意，深深伏在地面上磕了头，道，“奴婢定不负太后娘娘垂怜，尽心竭力，万死不辞。”
这后宫里红粉佳人如过眼云烟，女人耍起狠来，要比朝堂上更厉害三分，是以脂粉堆里从不缺少是非。
永福殿的婢子失手摔了陛下御赐的观音玉瓶，因着惧怕姚贵人责罚，私自埋在枯井里，原以为就此瞒过，不想那姚贵人见丢了东西，便大动干戈，永福殿上下不得安生。
后来由小内侍举报，遂将那婢子抓了出来，姚贵人怒意难平，教她在石阶上跪了两天三夜，不许进食饮水，不想一场冬雨降临，饥寒交迫，那婢子在第三日晚间，竟是活生生饿死在了大殿外头，晨起时，那汪全发现她全身僵硬，便教人给抬下去埋了。
姚贵人素来心狠，对下人从不留情，这却不是头一回了，上此那小内侍堪堪留了半条命，如今已发配到杂役宫去。
她恃宠而骄，又有家世为依靠，自然是骄横一时，后宫中人颇有微言，只可惜谁也不愿挑明了，到底是她自己宫里头的私事，外人说说便罢，怎好插手的。
这一次却不知怎地，教人告到了静妃那里，静妃虽是性子柔和，可总归是主管六宫事宜，此事太过张扬了些，她自不可袖手旁观。
那姚贵人回来后，一心怀疑是碧荷告了秘，遂百般刁难，有回苏嫣往赵婕妤宫里去时，在永巷遇见了碧荷，见她提了重重的一摞书册，一问之下，原是那姚贵人教她抬到去的。
苏嫣在小撵中不平道，“怎地能差你做此等下人做活，你与她皆是妃嫔，我带你去静妃娘娘那里评理去！”
碧荷一听遂慌忙道，“苏婉仪你的好意我心领了，姚贵人不过是教我帮个忙罢了…”
苏嫣轻声一叹，拉着她同坐撵上，将她送至，“入宫时，我头一个见你，本想咱们同住一宫，相互照拂，日后你若有甚么难处，大可寻我，虽是帮不上多少，总归有个照应了。”
那碧荷素来受姚贵人欺压，见苏嫣如此待她，心中又岂能不感激，自然是将她认作极好的人了。
小撵从返回赵婕妤宫中时，苏嫣轻轻掀开纱帘下轿，静静凝着前方，淡淡道，“那宫人的嘴巴可是封严实了？”
兰若会意上前，“都按小姐的吩咐，那宫人有白拿的银子，怎会不愿多说一句呢？”
苏嫣又点头，“现下如何了？”
“私偷宫中银钱，教黄公公处置了，若是还没死，那便是打发到长门宫去了。”
苏嫣幼嫩的脸容上旋即绽了一抹艳丽的笑，再回头又是如花娇艳，“芳名殿冷清了许久，是时候该热闹一些了。”
当晚，苏嫣身子不适，赵婕妤宫里久违地迎来了皇上。
此事还未平息，又有宫女与内侍私会，教人告发了。
深宫内苑，宫女与太监对食，委实算不得稀罕，可此次事发的地点，却很有些耐人寻味，竟是那楚才人的望碧轩。
皇上本就对楚才人那冷清的性子十分包容，没料到事发之后，非但没有大加处置，倒是又在望碧轩留宿了一晚。
天心难测，便是这个道理了，真真是陪了宫女又折了圣宠，不知那幕后之人，作何想法了。
苏嫣自然不屑于此等低劣之法，在瑶莲殿时，偶然同林清清说起，便道那人委实白白浪费了心思，可林清清却对此并不感兴趣，不过草草应了几句作罢。
许是因着殿选时的遭遇，她始终对那楚才人存了份心思，可苏嫣瞧得出来，她的反应有些异样。
没坐多久，她便告辞了，半路上想起将小扇落在瑶莲殿中，走到殿门外时，却听见雨溪劝道，“小主不必灰心，这次虽没能治了她的罪，只怪她时运太好…”
苏嫣叩门的手，静静缩了回去，良久，林清清飘忽的声音才传出，“那样的蒲柳之姿，当真是她的造化。”
宜妃禁足之期虽是过去，可圣宠却大不如前了，因着藏红花之事，皇上念在他父亲的情面上，仍是替她保留了妃位，已是恩典。
位份虽在，却并没将六宫之权教回她，这其中的门道，很是耐人寻味。
元日将要来临，这便意味着册封大殿将行在即。
每年元日过后的第七日，便是皇帝大赦天下，分封群臣之时，后宫自然也不例外。
这是打开国时便形成的祖训，妃嫔侍奉天子有功，得了圣宠自然就鸡犬升天，即便是得不了宠爱，只要并无过错，也可晋封些许位份，聊以慰藉。
而这分封大典之前，便是各宫八仙过海，各显神通的时候了，邀宠手段层出不穷，恨不得使出浑身解数留住皇上。
可今年却是白费力气，皇上往返于坤元殿和凌烟阁之间，鲜少有兴致到别的宫里头，不过是按例到各宫走走，除却静妃、姚贵人、林容华和楚才人，就连留宿也省得了。
冬日渐深，大寒才过，京城便落了雪。
瑞雪兆丰年，自是大吉之兆，皇帝于长乐宫西苑亲设小宴，邀了几位入眼的妃嫔作陪，一同饮酒赏雪品梅。
姚贵人披了蝉翼斗篷早早地就到了，捡了个靠近圣驾的位置坐了，林清清亦是不遑多让，陪在左侧，那楚才人、赵婕妤皆是离得远些。
待到酒宴摆上，段昭凌右侧的位置仍是空着，众芳拱月时，苏嫣却是迟迟不来。
林清清见皇上心神不定，时不时向远处张望，虽是并未言明，可端的是候着苏嫣。
乐师舞姬在场外候了许久，他始终不下旨开宴，那舞姬为着身姿窈窕，在雪中穿的极少，过了一会子，竟是有人冻得晕了过去。
可段昭凌仍是丝毫不在意，给众位妃子赐了茶，便继续等着。
那姚贵人见如此情状，便忍不住劝道，“陛下，不如先开了宴，众位姐妹们都等着呢。”
段昭凌微眯了眸子，“嫣儿一早就说了要赏梅，朕岂能辜负了她去？”
那姚贵人听他如此偏宠，只得忍气儿回了座，这一来，谁也不敢再上前理论。
一盏茶凉的功夫，雪中本就是寂静无声，忽而从梅林中飘来一阵清脆的笑声。
众人皆是装作未闻，而段昭凌却已然起了身，林清清忙地替他披上毛麾，顺从地跟了过去。
清冽的梅香，夹杂着少女纯然的娇笑，只是听着，就有说不尽的韵味儿。
拨开丛丛梅枝，抬眼望去，那梅花环绕的一片雪地之上，一袭水红色身影艳艳夺目。
“瞧你可追的上我！”那少女裙摆飞扬，在洁白的雪地上轻盈如兔，灿烂的笑颜如三月桃花般明媚，只见她与婢子追逐笑闹着，时不时回盼，掬起一捧白雪泼去。
仿佛一幕最精致的画卷，那浑然不知的娇憨情态，和举手投足间的风流媚姿，皆是教人移不开视线。
段昭凌凝眸，唇角扬起温柔的弧度，林清清静静望着苏嫣与兰若嬉闹追逐，一时说不出话来。
苏嫣顽闹了这会子，双颊晕红，如两团云霞，才洒了兰若一身的雪沫子，便提着裙摆往林中跑去。
嬉笑着，没跑出多远，便撞进一个温热的怀抱中。
苏嫣惊慌失措地抬头，一双如水的娇眸，正望见那柔情浓浓的俊颜。
她还未回过神来，段昭凌已将她腰身圈紧，抵住她额心，浅浅一啄，“这是朕所见过的，最动人的舞姿。”
☆、40春宫乱
“段郎休要取笑我…哪里比得了姐姐们的舞姿呢？”苏嫣经雪气儿晕红的小脸上；媚眼如丝，忙得将双颊握住；若即若离地躲避着他的亲昵。
段昭凌伏在她的耳畔道：“君无戏言；倒是你背着朕在此处顽乐；该当何罪，嗯？”
苏嫣灵眸转了转；遂道：“有众位姐姐们陪着段郎，又有歌舞助兴，想来你也不需要嫣儿陪了的…”
箍住她纤腰的手臂一紧；他便扬眉道：“谁都可以少得；只有你不可。”
苏嫣微垂了头；往他怀中深处靠去，只笑却不言语，段昭凌瞧着他乖巧的模样，心情大好，“那你便再去为朕舞一支罢。”
“如此，段郎便要先许我一事才好。”苏嫣撒娇似的，眨了眨眼眸，朱唇微微开合，妩媚得浑然不觉。
段昭凌美人在怀，美景在望，很是满足，便将她半落的狐裘小披紧了紧，“嫣儿但说无妨，便是要那星辰明月，朕也能摘给你。”
苏嫣狡黠一笑，便踮起脚尖，瞟见远处那一行人隐晦的神色，遂愈发肆意。
梅林中姚贵人等一众宫嫔皆是瞧得清明，苏婉仪生得狐媚，竟在圣驾前如此大胆，而皇上非但不恼，反是甚为畅快，与她耳鬓厮磨，浑然忘情。
“嫣儿要段郎也跳一支便是。”丰唇的菱唇，轻轻掠过他的鬓角，温热的气息如同一只小手，轻挠着心尖。
段昭凌朗朗一笑，顺势将她掌住，双手忽而探到要上三寸，猛地一阵弄，“嫣儿如今愈发顽淘，竟是将朕也一并打趣了。”
苏嫣轻痒难耐，咯咯笑得不止，往一旁躲闪着，娇呼连连，“段郎饶命，再不敢了…”
嬉笑追逐间，梅林中丽影动人，一脉春意盎然。
苏嫣跑的累了，便攀在他胸膛，嗔道：“嫣儿不喜欢被人瞧着，段郎将他们打发走罢，嫣儿就跳给你一人看。”
段昭凌爱怜地抚落她肩头的碎雪，转手折下一枝红梅花儿，轻柔地替她绾上，便招手示意。
王忠明提了步子过来，行了礼，就听他道：“传朕旨意，其余人皆回阁中赏歌舞，朕就在此地，留苏婉仪伴驾便可。”
苏嫣便探出头来，甜生生地说，“有劳王公公，别让姐姐们久等了。”
王忠明便答：“苏小主思虑周全，老奴这就去办。”
展眼间，梅林中寂静如初，段昭凌坐于卧石之上，苏嫣便将披风的系带一拉，狐裘应声而落。
映入眼帘的是一副如画的倩影，广袖束腰月荷裙上绣着朵朵红梅，白底艳色，同周天梅雪交相辉映，苏嫣腰身袅娜，轻轻一转，登时便如梅花纷落，飘逸灵动，当真是极致的艳丽。
段昭凌沉醉在眼前佳人无双的绝代风华中，眼底一片温润。
“斑竹枝，斑竹枝，泪痕点点寄相思，楚客欲听瑶琴怨，潇湘深夜月明时…”
舞步轻旋，恍如漫天梅花盛放，日幽香阵阵中，只见苏嫣罗袖轻分，轻声唱起了曲。
若四月黄莺出谷，那音色柔软甜嫩，任是铁石心肠，也要化在这温柔乡中。
美人身姿如燕，舞步如莲，腰身柔婉似一枝妩媚的春柳，拂风而来。凄艳的曲调渐渐高扬，苏嫣步步踏歌，朝段昭凌的方向飘来。
掩袖翘腰，半面娇容从袖提中现出，带起春波流转。
段昭凌痴醉中，长臂一舒，便将她拉至怀中，苏嫣顺势一倒，恰卧坐于他腿面上。
“潇湘神女在天有灵，若是见了你亦会羞得再不见人了。”他撩动着散落的发丝，凝着那娇美的玉容，声声赞叹。
苏嫣便勾住他脖子，唱道：“瑶琴有怨思中来，潇湘夜月了无痕…”
语意眷恋，似诉说情忠，段昭凌怎会听不出这其中的情谊，愈发感怀，情不自禁地捧起她的小脸，深深将那红唇含入口中。
雪落梅飘，寒风亦遮不住如火的情念，他品尝着那香甜的滋味，愈发深入，撬开贝齿，追逐着那嫩滑的丁香小舌。
“嫣儿喜欢靖儿，请段郎允我照拂靖儿，我自知位份低微，无权抚养皇子…只求能时常见到他，便再无他求了。”
他身躯微微一震，心底那柔软的地方隐隐一动，便道，“好…”
见段昭凌已是动情，难以察觉地冷意，从她眸色深处掠过，苏嫣转头，张口含住一片掉落的花瓣噙在唇边，妖艳间风情万种，引诱男人步步上钩。
她还未动作，段昭凌已先一步吮上那梅瓣，辗转间灵舌搅动，纠缠不休，满足的低叹隐隐从喉中传出…
苏嫣的温柔乡，便有教男人醉生梦死的本事，仿佛与生俱来。
却说这厢，王忠明传了圣旨，那姚贵人再是不服气，也只得甩了帕子打前走去。
水阁中歌舞又起，而正中龙榻上却空荡荡的，皇上和苏婉仪独自言欢，谁也说不得。
只得忍下佯作若无其事的听曲儿，小婢将果品暖茶端来，先递了一杯给赵婕妤，而后是姚贵人，林容华等，按位份而定。
那姚贵人眉眼轻转，很有些不满，遂将茶盅一搁，那声响不大不小，见众人侧目，她便扬起唇角道：“那苏婉仪无故不来，饶是静妃娘娘不在，也太不将咱们放于眼中了，仗着陛下宠着，当真就恃宠而骄了，依我看，实是太纵了她。”
赵婕妤淡淡拭了拭嘴角，不急不徐地开口：“姚贵人此话差矣，这宫中礼法本就以陛下为尊，陛下宠着谁，却断没有咱们插言的道理，姐们们共侍一君，原该尽心而为。”
姚贵人闻言却笑了几声，身子往前一倾，道：“那是当然，好妹妹得了宠，自己也能跟着沾沾福气，也难为了数十日伺奉一回皇上，不尽心岂不辜负了。”
奏乐忽而停止，赵婕妤面上仍是无波澜，倒是入宫已久，很是稳妥，“至少本分侍奉皇上，问心无愧，也不会因着家族权势，功过胜输来敷衍我，这便足以。”
林清清本是满心念着皇上，无心赏舞，奈何姚贵人太过张扬，而赵婕妤不动声色间便教她吃了暗亏，不禁望过去。
那姚贵人横眉一蹙，气的将要站起，却叫梅青劝下了，她便命人将茶果撤下，提高了声线，“也总好过那些徒有虚名的宫嫔，眼睁睁看着姐妹得宠，啧啧，那滋味定是十分受用的。”
这话却不单单是指向赵婕妤了，林清清嚼了口荔枝，抬嘴道：“姚贵人虽是出自名门，可终归不能乱了尊卑，到底是在宫中，不比自家。”
姚贵人紫纱长缎裙铺在榻上，神态雍容，派头很足，而林清清依旧淡雅如兰，暗青色织锦短袄，很是清丽。
“方才忘了说，林容华初入宫时，可是陛下最中意的，如今怎地教人比下去了，嘴上逞强，心中可真是五味杂陈呢。”
林清清平素里便受了她的气，不想此次他竟这般咄咄逼人，他素不善于人斗嘴，直面上红红白白地好不难堪，赵婕妤缓缓从座上起身，环顾道：“姚贵人也该收敛些，今儿咱们是一处赏乐，若有抱怨，大可去说与陛下听。”
姚贵人亦不示弱，“不知何时轮到赵婕妤管理这后宫事务了的。”
“我虽无权利，但在场众位，我入宫最早，既然陛下不在，自然该我主持局面，姚贵人也别忘了，到底是长你些许，该有的礼数莫要丢下了。”
句句在理，那姚贵人也无话可驳，仍是低声讽道：“如今拿位份压人，还不知日后如何了。”
“日后如何，那自然是日后的事情了，不劳姚贵人费心。”赵婕妤遂仪态大方地提了摆袖，冲侍者吩咐，“陛下原来如何安排的，便按规矩来，别教冷了场子，歌姬乐师等了有些时辰了，赶紧上场罢。”
王忠明心下颇是赞许，这赵婕妤虽是不争名利，却顾全大局，很是体面，遂领了旨意，“便依赵婕妤的意思。”
纷争渐渐平息，正是那舞姬广袖回旋间，但见许久不言的楚才人从坐上站起，淡淡道，“既然陛下不在，歌舞也赏了，臣妾便先告辞回宫去了。”
楚人性情乖僻，而皇上似多有包容，众人皆是识趣不愿惹她，姚贵人拿眼斜了斜，自语道：“反正也不是头一回了，说与不说何必惺惺作态？”
“走便是走，留便是留，又何有惺惺作态之说？做与谁看？又说与谁听了？”楚才人丝毫不买她的账，只冲赵婕妤行了礼，“臣妾告退，若是陛下怪罪，臣妾一人领罚便是。”
姚贵人本是想讨好皇上，谁料皇上一心放在苏嫣身上，根本连面儿也见不着，又平白受了气，心下好不堵得慌，咽了儿口冷茶，闷闷不语。
林清清状似十分投入地观舞，心里却反复思量，不经意地抬头，不由地一愣，那阁外回廊下正走来一人，竟是许久不见的宜妃。
想着上回将计就计之事，不免有些忐忑，可宜妃却只候在外面，而王忠明眼尖儿，忙地领了小侍往梅林中去了。
虽是远远瞧着，宜妃的形貌仍是教人心存畏惧，便是如今圣宠不复，可那份气势不减当初了。
“嫣儿冷，莫在此处…”苏嫣娇声软语，任凭段昭凌埋首于香颈之中，衣襟开了几枚玉扣，白嫩的酥胸�