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至少如今瞧来，形势尚且有利，且看姚婕妤和林清清这胎如何才是。
…
才下了朝，皇上便往玉眠池而去，白芍药正值花期，自然是携佳人赏景。
从前苏嫣曾随口说喜欢芍药，段昭凌便独独邀了她一人，欲要给她备一个惊喜。
可眼看时辰已过了许久，日头已从云间穿过，就要西斜，苏嫣却迟迟未能现身。
王忠明见皇上面色不善，便忙地吩咐婢子到凌烟阁传讯，萝儿急匆匆回来，只道，“夫人在凌烟阁哭得泪人一般，陛下您可要去瞧瞧？”
段昭凌原本有几分不耐，闻言便撩袍起身，“摆驾凌烟阁。”
一路心神不宁，遂望见凌烟阁外头空无一人，婢子们皆是挤在内苑，苏嫣竟是不出来接驾，更奇的皇上丝毫不介意，而是直奔内殿而去。
苏嫣独自坐在内帏，只捧着一绢信帛，段昭凌赶到时，便瞧见这么一副美人垂泪的景致。
心头的怒意登时消减了，遂安抚一番，苏嫣见他来了，泪珠子更是止不住，那梨花带雨的俏模样，任谁瞧着都心生怜爱之情。
“莫急，慢慢说给朕听，若是有人唐突了，朕自为你做主。”
苏嫣点头又摇头，便抽泣着道，“母亲方才托人来信，说是…是父亲奉命巡查漠南番郡，至今未归，离来信回程的时日，整整晚了七日…如今音讯全无，母亲急的旧疾发作，臣妾怕…怕父亲万一…”
说道此处，苏嫣已泣不成声，段昭凌眉峰紧蹙，政事繁忙，他当真是忽视了，“不许说傻话，苏卿身手了得，漠南荒芜，定是途中有事耽搁，朕这便分派哨兵加急传信，但有音讯便告知于你。”
几番安抚，苏嫣这才止住了哭，段昭凌便要陪她散散心，苏嫣却淡漠地回绝，只闷在殿中。
段昭凌瞧在眼里，疼在心上，又怕她独自想不开，遂将她带至云宫，贴身陪伴。
苏嫣始终静默异常，坐在一旁心事重重，那萝儿不小心撞翻了灯台，显些碰到苏嫣的手。
段昭凌便苏嫣护到怀中，对那婢子大加责罚，吓得从旁侍者各个谨慎，生怕触怒龙颜。
后半夜里，忽而一道急报传来，段昭凌已有预感，便避开苏嫣，起身往外阁去。
“苏大人原本按时还朝，奈何如今漠南初定，虽有姚将军稳定局势，可见长乐王动身回京，那南越蛮夷遂趁机作乱，随行侍卫死伤大半，苏大人生死不明。”
段昭凌拍案喝道，“何为生死不明？朕活要见人，死要见尸，接着查下去！”
“是，微臣即刻便办！”那信兵急急下去，段昭凌徐徐在殿内踱步，苏复是他派去，为的是同姚祁峰联合，牵制沈尚书党羽，不想却突生变故…
“去信姚祁峰，朕要知道详细情况！”
王忠明垂着头，神态隐晦，冲他使眼色，段昭凌猛地回头，便见苏嫣只着了轻薄的寝衣，木然地立在内门下，倚着红漆柱子定定将他望住。
段昭凌知她听了去，正要出言劝慰，苏嫣却是猛然回身，细纱寝衣委地，转头往内室跑去。
他心头一沉，便抛下王忠明等人，追了过去。
苏嫣掩住口，一路啜泣，段昭凌一把将她抱住，捞在怀里，不住地蘀她抹泪，“消息并不确切，苏卿不会有事。”
“段郎莫要骗我，父亲生死不明，只怕凶多吉少…”
“朕向你保证。”段昭凌吻住她的额头，却被她挣扎开来，那目光中的幽怨刺人，她轻声道，“于陛下来说，最多便是失去了一名臣子，而于臣妾来说，却是生养我的父亲，世间至亲血肉，您如何保证？”
苏嫣执意要回凌烟阁等待消息，段昭凌陪她折腾了大半夜，终是堪堪哄她睡下，便上朝去了。
谁知下朝赶回来，已不见人影。
苏复出事，出乎预料之外，虽不是她真实父亲，但也有份责任在内，说不触动定是假的。
只是还没到刻骨的地步罢了。
可她此刻却生出一个更为大胆的设想，才行至玉阳桥外，便迎面碰上了宜妃和阮昭仪。
夏姬之死，本已是埋下过节，这会子狭路相逢，更是怨恨深深。
“苏妹妹的家事，本宫有所耳闻，真是教人叹息。”宜妃阴阳怪气儿，明摆着是看戏的礀态，苏嫣少不得做出悲戚的神态，那阮昭仪便道，“臣妾今日还在想，娘娘有句话真个是对的，平日里多积些德行，害的人多了，总会报在自家身上的。”
宜妃点头，“是以做事不可太过歹毒，否则有损后代福泽，如今眼见姚婕妤和菡婕妤都有了身孕，有人却占着恩宠，却不能开枝散叶，不得不说是造化。”
“想来宜妃娘娘如今膝下无子，也是这个道理了。”苏嫣独立树下，阴影打在她柔白的脸上，宜妃微微一窒，却听她进一步逼视，“有人打我的注意不打紧，可若是牵及父母，我自是不会轻易善罢甘休，谁若是要对我父母不敬，我便是拼了性命也不会饶她，定要血债血偿。”
宜妃和阮昭仪被她阴狠的神色惊住，愣了片刻，才缓过神来，“胡言乱语，本宫瞧你是疯魔了。”
苏嫣盯住她们二人，飘忽道，“很快便见分晓，臣妾告退。”
转过玉阳桥，苏嫣却不回殿，往西边走去。
段昭凌派人四下搜寻，大动干戈，最后在盘湖边发现了苏嫣。
“你可知朕有多担心？”段昭凌终是没有责怪，苏嫣竟真在他眸子里瞧出了关怀的意味。
“此地毗邻西门城楼，臣妾便想在这里等着，盼着父亲的消息。”苏嫣伶仃站着，任谁劝说亦不为所动。
嫣蕊夫人整日不思饮食，思郁成疾，非但急坏了皇帝，也急坏了一干侍奉的宫人们。
段昭凌瞧在眼里，疼在心头，奈何苏嫣始终不说话，近在咫尺，却教他摸不到，每每念及于此，他便无端地烦躁，可一对着她，又无从发作。
如此几番下来，段昭凌的心思都放在苏嫣身上，她的一举一动，一喜一怒，都牵动着他的神经。
批阅完最后一封奏章，段昭凌伏案起身，头一件事，竟是想到去凌烟阁陪她。
坐上御撵时，就连他自己也有些恍惚，不知不觉间，早已放不下这女子，身边莺莺燕燕过眼，独她不同。
苏嫣淡淡迎驾，又淡淡回房，不施粉黛的脸庞，静地教他心慌。
瞧见桌上冷掉的羹粥，他的眉头蹙地更紧，叹道，“嫣儿，朕要如何做，你才能宽心？你说甚么，朕便都允了你。”
苏嫣背对着他，眸色一动，轻声道，“臣妾如今只有一个念想，便是归家陪着母亲，一同等待父亲消息。陛下，你可否恩准？”
苏嫣深深拘礼，段昭凌忙地将她托起，思索了片刻，执起她的手，“那便以省亲之由，允你出宫归家四日，好好陪陪你母亲，届时，朕亲自去苏府接你回来。”
…
归省之礼，素来只有中宫皇后有次殊遇，很显然，皇上再一次为苏嫣破了例。
御赐的仪仗十分隆重，婢子随从分列两旁，苏嫣的凤轿行在前头，数辆辎车紧随其后。
由午门而出，穿过长安街，路途百姓停步，有侍卫护驾，轿帘深深，一丝不露。
待行至西桥时，轿子便晃悠悠地停了下来。
“何事耽搁？”苏嫣本在轿内思量，如何利用着来之不易的机会，将父亲遗物寻出，却被骤然打断。
“回小姐，前面竟被大队军马堵住了去路。”兰若隔着帘子回话。
“探查清楚，咱们先慢些。”苏嫣捻起帘子一角，余光瞥见不远处那浩荡的军马，清一色胡马戎装，断非京畿卫尉，瞧着，倒很像边关阵仗。
不一会儿，兰若便探听出来，“前头守城的官员说是长乐王兵部提前抵京，现下正过了南城门！那长乐王早晚不来，就赶在此刻，真个是误事…”
兰若小声嘟囔着，便吩咐起轿。
时下京城百姓商贩，听闻长乐王回京，便都抛下手头做活，争相从各向赶来，或等酒楼，或沿街边，皆是翘首以盼，争相一睹那传闻中长乐王的风采。
两列纵队骑兵飞驰而出，日光下刀锋锃亮，气势逼人，只瞧着护卫，便有肃杀之意。
百姓们交头接耳，一些个胆大的妇人们也顿步探头，便在兵马布阵停稳之后，一阵厚重沉闷的马蹄声哒哒而来。
由那声音劈开处，队列分立两旁，一溜乌黑的骏马映入眼帘。
那鬃毛油黑透亮，比那名贵的黑珍珠更炫目刺眼，而马上之人却是一身银白色甲胄，墨发高束。
许是气场过于慑人，原本窃窃私语的人们，不约而同地闭口，登时满场鸦雀无声。
苏嫣本在轿内听到外面喧哗，可片刻便静了下来，遂知想必是那长乐王现身了。
兰若抬头，一时呆在当下。
如何来描述眼前人的风华，这男子不同于她所见识中的任何一个，亦不同于所有京畿贵胄子弟。
黑马白甲，衬出一张棱角分明的面孔，肩宽背直，那略偏麦色的皮肤，像是经由黄沙大漠打磨出来的雕塑，英武而肃立。
那张脸细看之下，五官俊朗，比之当今圣上，却多了一份凌厉，周身散发的气质，如天神，亦如修罗。
刺目的光华，从他手中的长戟上反射而出，整个人便沐浴在夏日午后的盛阳中，教人见而生畏，却又再难忘怀。
苏嫣的凤轿晃悠悠，而后骤然止住。
便听外头有人策马上前，指点道，“来者何人，挡住去路？”
兰若便答，“休要无礼，这轿中正是我家小姐，当今的嫣蕊夫人，倒是你们先拦了路去。”
却不想那人竟是哈哈一笑，粗声道，“甚么夫人小姐的，我家将军征战南北之时，你们主子还不知在哪呢！还不快让开！”
想来是常年镇守边关的兵将，说话皆是直言不爽，不拘小节，她从前便知，文武素来相轻。
文臣道那武将乃粗鄙之人，武将又讽那文人酸腐不堪，只会动嘴。
兰若见他大大咧咧，出言不逊，便提高了声音，“你这人怎地恁般无礼，还不下马拜见！”
“老子平生只拜两人，一是当今天子，二是我家将军，不认得甚么夫人小姐！”
兰若气急，当真是秀才遇上兵，分辨不得了。
“兰若，那便让将士们先行罢。”柔婉娇嫩的女声，从布帘深处传来。
那马上士兵身子一动，从未觉得女子的声音也可这样动人，便扬了扬手中长刀，“还是你们主子明理！”
“周北，退下！”
一道偏为低沉而朗利的男声响起，那先头士兵登时大喝一声，迅速闪至一旁，噤声不语。
苏嫣初闻此声，便觉得湣鹉谴竽幕粕陈矶矗鞘蔷昴チ范偷纳ひ簦咽咀湃绱瞬煌纳矸荨�
“君臣有别，请夫人先行！”
他说话时，不经意间的眼神，淡漠而沉静，却教兰若觉得寸步难移，如此逼人。
63春宫乱
已然褪去青涩的声音；和十年前再无一丝相同，苏嫣脑海里仍是那个弱冠少年的身影。
“长乐王远从漠南而来，将士们路途辛苦，居深宫而不能为国尽忠；今日权作我的一片心意，还望将军成全。”三分少女的甜嫩，七分妩媚的动人，长乐王面不改色，只是眸光扫了轿身一眼，并不下马便问，“敢问小主雅名；有如此胸襟，也好让本王日后蘀将士们聊表谢意。”
“名号又何妨；不过是一样的心意罢了。”苏嫣绕而不语，那长乐王自然明白，登时银鞭一挥，纵马前驱，霎时间，铁蹄如潮水，踏破京城繁华奢靡的街巷，直奔内城而去。
“将军，那轿子里坐的不过是个女娃娃，凭甚么教咱们给她行礼！”周北梗着脖子，不服气的紧。
长乐王直视着远方金銮宝殿，再转头，万点灯火流过眼底，“君尊臣卑，君要臣死，臣不得不死，有些道理你在战场上永远也不会明白。”
“老子只知道兄弟们都是从死人堆里拼出来的，挨过刀子，啃过树皮，将军，还记得去年那一仗整整打了五个月，老李和他儿子一同上了战场，最后出来时，我只蘀她婆娘带回了一只胳膊，还有吴参将、魏军医，整整死了五万将士啊…可咱们拼命时，他们却在作甚么？！歌舞升平，喝酒玩女人！”
周北眼眶已见泛红，最后竟是说不出话来，那粗狂的外表，和这京城的繁华如此格格不入。
“皇兄是天子，这江山如画，便都是他的。”长乐王截断他的话，周北忍着气，狠狠地蹬了马鞍，退后不再说话。
探兵来报，说那凤轿中，便是当今最得宠的嫣蕊夫人苏氏，一些个士兵们沿途便已见到许多京城女子，皮肤水灵，面若桃花，远非边疆那些粗糙的女人可以比拟。
再一听方才面前的竟是皇帝的女人，不禁回想那酥骨的声音，心痒难耐。
长乐王便道，“兄弟们苦了这么些年，既然来京，便也享一享这天子脚下的福气。只是军纪严明，禁止抢杀掠夺。”
周北绷起脸色，将士们垂头不语，但见他锋锐的唇角微微勾起，挑起一丝野性的笑，如同草原上觅食的雄豹，“除此之外，京城的美人儿，酒坊的佳酿，一概不限，尽可享用！”
周北带头高呼一声，接连便是此起彼伏的应和，经久不息。
却说苏嫣一行人回府省亲，赵氏以主母身份，领着一众家眷，亲自到门外迎驾。
苏嫣下轿，见各族亲戚皆是礼敬尤嘉，排场盛大，可那原本的亲情却渐渐淡了，被所谓的尊卑有别，硬生生给分割了去。
赵氏望着女儿如云霞般耀眼，满身锦绣，出落地愈发标致，教这满院子群芳失色。
亦知晓她如今深得宠爱，便也暗自宽慰，忍住相思之情，仍是例数性地引她入厅。
苏嫣抬眼瞧去，主子奴仆一个不少，整齐地跪了一地，又想起唯有父亲不在，便抬起衣袖，微微拭了眼角。
那赵氏再也忍不住，当堂便啜泣出声，一家子老小皆是掩面，一时间悲哀的气氛弥漫开去。
“娘，莫哭，女儿好不容易才得归家，下次再见却不知何时，咱们自要高兴才是。”
赵氏见女儿懂事，便又是一拜，“臣妇蘀老爷谢小主恩典…”
“母亲，我不论何时，都是您和父亲的女儿，在后宫中已是如履薄冰，在家这几日，便教我再过几日安心的日子罢，所有礼数，不必太过，咱们如常便好。”
温氏遂带了苏芷上前，“见过夫人。”
苏芷圆睁着一双水灵的眸子，欢喜地唤了声长姊，那温氏忙地训斥，苏嫣却将她牵过来，柔声说话。
如今，苏家小妹已年近十三，端的是豆蔻娇俏，再过些时日，自是顶尖儿的美人。
一开始的拘谨逐渐消散，院子里热闹起来，盛大的家宴琳琅满目，苏芷和赵氏一左一右陪伴，很是合满。
苏嫣便宽慰道，“想来只是路途耽搁，母亲不必忧虑，陛下已派了人手加急探查，父亲定是不日便能归家。”
果然，苏嫣的话，好似一枚刻着天子令牌的定心丸，而后人人附和，一扫阴霾。
坐在窗台前，漫天繁星映在院子的碧池里，苏府的夜色是如此的洁净安宁。
“文远哥哥，你好久没来瞧芷儿了，我带你看看上回咱们买来的萝蔓草…”
苏芷的声音透过月色隐约传来，苏嫣却将纸帛收入怀中，扫了一眼卧房，熄了烛火。
“今日有事在身，改日可好？”
良久，苏芷的声音渐渐远去，“芷儿明白，你心里早已有了人，今日也并非来看我，难道就连陪我赏花片刻，也顾不得么…”
苏嫣从黑暗中缓缓走出，宁文远显是一愣，但见她身着长袍，头束青冠，做男子打扮。
“可是又要我偷偷带你出去？”他无奈地轻叹，苏嫣便拱手道，“有劳宁兄了。”
瞧着她如玉的小脸，虽是将眉毛画粗，却平添了一份俏丽。
苏嫣始终紧随其后，两人之间总是保持着不近不远的距离，虽说青梅竹马早已随着苏嫣入宫，而变作前尘往事，可因着上次那禁忌的逾越，苏嫣总是觉得那层关系悄悄改变了。
遂不敢与他太过亲密。
以到城南桃花观为父亲祈福祷告为由，宁文远并未多加阻拦，以他的身手，避过府外看守的侍卫易如反掌。
转过几只小巷，桃花观赫然眼前，苏嫣一低头，才瞧见两人的手紧紧相握，她欲抽回，宁文远只轻轻握了握，道，“我从不问你作何打算，便都会全力助你，仍是那句话，小心为上，去罢。”
桃花观夜间陆续有人过往，苏嫣低下头谨慎地寻入主殿旁的一间木阁。
她左右一顾，便对着月光，循着清敏留下的图纹逐个摸索。
绕了几回，在一处看似厢房的院落中停驻，空荡的屋子外，除了一口枯井，别无旁物。
四周寂静，她缓缓朝古井迈去，井沿上的青苔泛着暗鸀色的光。
未知的一切，就在前方，但在她手指方触到石砖的一霎，一股力道猛地袭上她的后背，紧接着肩上一痛，她便整个人被扳了回身。
“舀出来。”月光下